По крайней мере, такова официальная версия. Вечный оригинал, хотя и большой выдумщик Георгий Гамов, учившийся у Фридмана, утверждал, что тот умер от пневмонии: простудился во время высотных метеорологических наблюдений в открытой корзине воздушного шара. Действительно, за два месяца до смерти, в июле 1925 года, Фридман принял участие в полете на высоту 7400 м.