Накамура смотрел Сэм в глаза. Он вспоминал тот ужас, который она пережила в детстве, – настоящий ад на земле, созданный людьми, злоупотребившими вирусом общения. нексус гораздо мощнее. А лазейка к нему дает безграничные возможности для принуждения людей. Масштаб бедствия Накамура не в состоянии даже вообразить. Можно ли доверить ЦРУ такой инструмент контроля?

Он вспомнил встречу с Макфадденом в туннеле, его слова о том, что никто не должен узнать про миссию. Даже УПВР, МВБ и Минобороны.

Даже конгресс.

Даже Белый дом.

Сэм будто прочла его мысли.

– Нельзя отдавать им Кейда, – сказала она.

Сэм права. Америке не пойдет на пользу, если такой мощный инструмент попадет в чьи-то руки. Особенно в руки тех, кто пытается удержать его в тайне от остальных.

Макфадден, подумал Накамура. Интересно, что ты задумал?

Теперь это не имело значения. Он не позволит ЦРУ осуществить задуманное.

Лейн не убийца, не злодей. Обычный паренек, вляпавшийся по самые уши.

И обладатель очень опасного знания.

Накамура сделал глубокий вдох. В этом знании – вся беда. Оно несет угрозу для Америки… нет, для всего мира.

Он медленно выдохнул. От того, что ему предстояло сделать, во рту стояла неприятная горечь. Привкус предательства. Привкус компромисса.

Однако его совесть чиста. Он поклялся защищать американский народ, а это важнее, чем обязательства перед ЦРУ и УПВР, вместе взятые. Накамура знал только один способ защитить Америку от нависшей угрозы.

Перед глазами встало лицо Родриго Перейры – тот стоял на коленях и молил о пощаде. Внутри Накамуры что-то оборвалось. Однако выбора нет.

– Хорошо, – кивнул он Сэм. – Ты права.

– Ты не сдашь им Кейда?

– Нет. Скажу, что он умер.

Причем ему даже не придется врать.

Они достали из катера Сэм самые полезные вещи, покидали пальмовые листья на поврежденные участки покрытия-хамелеона, затем сели в лодку Накамуры и поплыли.

Было уже за полночь, когда из морских глубин им навстречу поднялась подводная лодка. Сэм тихо присвистнула. В следующий миг люк открылся, и они полезли внутрь.

– Накамура! – заорал Фенг. Он сидел в тесном салоне, прикованный руками к потолку, а ногами к полу. На дисплее перед ним мелькали какие-то кадры, сделанные в режиме инфракрасной съемки. Увидев Сэм, он вытаращил глаза.

– Что ты тут делаешь?! – вопросил китаец.

Сэм рассмеялась, потом залезла в салон – в руке у нее были ключи – и расстегнула его наручники.

– Что происходит?

Она протянула ему ключи.

Накамура приподнял бровь и улыбнулся:

– Ситуация изменилась, Фенг. Похоже, мы все-таки партнеры.

Несколько часов они продумывали различные варианты развития событий. Цели у них практически совпадали: освободить Кейда. Не дать Шиве заполучить лазейку. Забрать у него детей и доставить их в безопасное место. Идеального решения не нашлось, любой план имел некоторое количество неизвестных и предполагал риски.

Зато у них появилась новая информация. Дроны, работавшие ночью в режиме инфракрасной съемки, засекли какое-то странное движение в окне на пятом этаже поместья и записали происходящее. Фенг включил запись. Все трое сгорбились перед горизонтальным дисплеем, занимавшим изрядную часть салона.

Экран показывал внутренний двор особняка; стены и земля были прохладнее воздуха и поэтому темнее. В окне появился силуэт высокого и худощавого человека. Он вылез из окна, попытался спуститься по стене, едва не упал, но в итоге благополучно добрался до земли. Затем стал красться вдоль стены к воротам на восточной стороне здания.

Вдруг со всех сторон появились другие силуэты – люди, очевидно, сняли с себя костюмы-хамелеоны, оснащенные функцией блокировки тепла, – и уволокли беглеца прочь.

– Давно это было? – спросил Накамура.

– Два часа назад.

– Думаешь, Кейд?..

Фенг кивнул.

– Высокий? Тощий? Пытается сбежать? Конечно, Кейд.

Накамура взглянул на Сэм. Она медленно кивнула:

– Точно он.

– Значит, теперь мы знаем, где его держали раньше. И в какую дверь унесли. Уже кое-что.

Три часа спустя план был готов. Когда солнце встало над Андаманским морем, партнеры легли спать. Операции предстояло начаться с наступлением темноты.

Накамура твердо решил, что не позволит Кейдену Лейну пережить эту ночь.