Хироси закрыл за ними дверь и начал соединять между собой фрагменты сетки, заново запечатывая клеть Фарадея.

– Как прошло? – спросил Брис Эйву.

Она подвела Миранду Шеппард к стулу посреди комнаты.

– Без эксцессов. В машине я дала ей скополамин, краткосрочная память заблокирована. Она делает все, что ей скажут.

Миранда Шеппард смирно сидела на стуле.

– Хироси, – скомандовал Брис. – Твоя очередь.

За час Миранду Шеппард предстояло превратить в робота. Процесс был разложен по полочкам и тщательно отработан.

Хироси воткнул шприц в вену между пальцами ее ног и медленно нажал на поршень. Серебристая жидкость начала проникать в кровь жертвы.

– Телефон, – сказал Хироси.

Брис передал ему экранированную сумку. Хироси руками в перчатках извлек устройство и подключил к планшету, чтобы загрузить на него новый софт.

К этому времени Миранда Шеппард вошла в стадию калибровки. Хироси отложил телефон, подсел к Миранде, закрыл глаза и проник в ее сознание. Эйва натянула ей на волосы шапочку для окраски волос и стала ждать, когда та сделает свое дело.

Фенг врубил задний ход; Кейд тем временем пристегивался. Джип одолел завалы и выехал из дыры в стене. Они оказались на улице. Толп как ни бывало: взрывы, стрельба и джипы разогнали народ. У стены напротив стоял второй джип, от которого в ночное небо поднимались языки пламени.

Фенг развернулся и выжал педаль газа.

– Ты ранен, – сказал Кейд.

– Ничего, жить буду.

Кейд осмотрелся, нет ли в салоне аптечки или набора для оказания первой помощи. На приборной панели горело множество дисплеев. Все двери и потолок изнутри были увешаны оружием: винтовками, пистолетами, ножами, гранатами.

– Карту, – сказал Фенг. – Как нам выехать из города? Переулками.

Кейд посмотрел на друга – бледного, истекающего кровью – и кивнул.

Он нашел управление картой, вывел ее на лобовое стекло и начал указывать Фенгу дорогу.

Налево. Прямо. Направо. Сюда, сюда!

Спустя несколько секунд на его виртуальном экране вспыхнуло уведомление:

Сразу же последовали подробности:

Кейд на миг потерял дар речи и перестал указывать Фенгу дорогу.

– Кейд? Кейд!!!

– Фенг… Я их нашел. Я нашел ФОПЧ!

Он кликнул по ссылке в уведомлении.

– Кейд! – закричал Фенг. – Сейчас не время!

– Второго шанса у меня не будет! Я должен…

Кейд ввел пароль.

Джип вошел в резкий поворот, и Кейда отбросило на дверь. Словно в тумане, он услышал выстрелы, лязг металла, ощутил бушующий в крови Фенга адреналин.

– Совсем не время! – крикнул его друг.

И Кейд оказался в сознании злоумышленника.

На работу с Мирандой Шеппард ушло сорок пять минут. Теперь она была в их распоряжении.

Модифицированная версия нексуса сидела у нее в мозгу, дожидаясь определенного звукового сигнала, чтобы выйти в Сеть и превратить Миранду в живое оружие против ее мужа и Дэниела Чэндлера. Кроме того, они активировали скрипт памяти: сознание Миранды добавит к нему подробностей и создаст собственное воспоминание о посещении парикмахера, которое будет не отличить от настоящего.

Закончив, Эйва повезла Миранду Шеппард обратно к торговому центру, где осталась ее машина. Нигериец в другом автомобиле отправился следом. Брис и Хироси начали снимать оборудование и санировать помещение, чтобы не оставить за собой никаких следов.

Кейд потихоньку обследовал сознание человека, в которое проник. Он решил ничем не выдавать свое присутствие, пока не поймет, что происходит.

Он находился в каком-то помещении – что-то вроде склада или гаража. Под ногами валялись рулоны тонкой металлической сетки, в руках были инструменты.

Кейд повернулся, осмотрел комнату. В другом конце стоял еще один человек с инструментами. Он разбирал панели из сетки, закрепленные на стене, и тихо насвистывал.

Кейд потянулся было и к его сознанию: он хотел захватить обоих злоумышленников и держать в своей власти, пока на место не прибудет полиция.

Но второй человек, как выяснилось, был не под нексусом.

Сердце Кейда застучало быстрее, дышать стало сложней.

Успокойся, приказал он себе. Сперва узнай, что происходит.

Он вцепился в сознание преступника, приказал ему работать дальше как ни в чем не бывало и начал просматривать его недавние воспоминания.

Образы, мысли, слова… Перед глазами быстро мелькали картинки. Кейд поглощал их с невероятной скоростью, по полной загрузив соединение между его сознанием и разумом злоумышленника.

ФОПЧ. Теракт. Команда из четырех человек. Миранда Шеппард. Дэниел Чэндлер. Взрывчатка. Тысячи людей в опасности.

Господи!

Однако человек, сознание которого ему удалось взломать, был не вожак. Только исполнитель. Главного разработчика кода звали Брис. А этот, Хироси, только устранял баги, добавлял новые фичи и всячески совершенствовал ПО.

Надо проникнуть глубже, осознал Кейд. Я должен дойти до конца.

В сумке Хироси были шприцы с нексусом. Так, отлично.

Кейд повел Хироси к нужному месту, поместил его тело между Брисом и сумкой. Затем расстегнул молнию, нашел теплоизолированный контейнер и достал из него шприц с нексусом.

Обернулся. Брис все еще беззаботно разбирал панели на стенах. Клетка Фарадея, дошло до Кейда.

Плевать. Клетку они открыли – и он вошел. Теперь они в его власти.

Кейд снял колпачок с иглы, спрятал шприц за спину Хироси и повел его к Брису, который стоял к нему спиной.

Брис забрался на стул, чтобы добраться до соединительных элементов в верхней части следующей панели. В голове у него звучал Карл Орф, блистательный хор и барабанные дроби композиции «О Фортуна».

Щелк. Щелк. Щелк. Панель уже наполовину отстала от стены, когда Брис вдруг почувствовал неладное.

Он начал оборачиваться и краем глаза успел заметить бегущего на него Хироси с чем-то блестящим в руке.

Брис инстинктивно отразил удар: вскинул руку, чтобы защититься. В предплечье вонзилось что-то острое. Брис отдернул руку, развернулся, и иголка сломалась пополам. Из шприца, который все еще сжимал в руке Хироси, брызнула серебристая жидкость.

– Какого хрена? – завопил Брис.

В следующий миг Хироси набросился на него и попытался неуклюже врезать ему по голове.

Брис успел перехватить его руку, развернулся, перебросил Хироси через бедро и повалил на пол.

Друг начал неловко подниматься на ноги – куда только подевалась его фирменная смертоносная грациозность?

Тут Бриса осенило. Это был уже не Хироси. Кто-то проник в его разум.

Брис подпустил хакера в теле Хироси поближе. На сей раз он шагнул не вперед, а назад, схватил противника за руку, выкрутил ее за спину и прижал его лицом к стене. Второй рукой он достал пистолет и приставил его к виску друга.

Помогут ли угрозы? Пытки?

– Кто ты? – вопросил Брис.

Черт!

Брис полностю обезвредил Кейда.

Выбора не оставалось. Он отпустил тело Хироси и переключился на его воспоминания. Надо успеть добыть как можно больше информации: имена, места, пароли. Кто эти люди? На какое число намечен теракт? Где он должен произойти? Как?

– Брис, – выдавил Хироси.

– Хироси?

– Он читает мои мысли, дружище!

– Борись с ним! Ты победишь!

Его друг помотал головой, коснувшись виском дула.

– Он слишком силен. Мне не по зубам. Спусти курок.

– Ага, спешу и падаю.

Кейд услышал слова Хироси. Надо действовать быстрее, пока преступник еще жив.

– Я знаю больше, чем ты думаешь, – сказал Хироси. – Я знаю, кто ты такой.

У Бриса перехватило дыхание.

– Он тоже узнает! Поторопись! – В голосе Хироси теперь слышалась паника. Он хотел, чтобы Брис быстрее его прикончил.

– Нет, – отрезал Брис. – Нет, нет!

Он огляделся по сторонам. Если закрыть клетку Фарадея вокруг Хироси… Но тут потребуется не просто цилиндр, а сфера или куб. Без единого отверстия.

– Нигериец! – закричал Хироси. – Я знаю его настоящее имя, Брис!!!

Брис закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Нет, надо найти другой способ… Не пускать же пулю в лоб человека, который столько раз спасал ему жизнь!

– Эйва! – не унимался Хироси. – Я знаю, кто такая Эйва, Брис! Выбирай: она или я!.. Ты должен меня убить…

Брис спустил курок. Прогремел выстрел – в небольшом помещении он прозвучал как пушечный. Дуло полыхнуло огнем, так что Брису ожгло лицо, а на щеки, лоб и закрытые веки брызнула кровь. Хироси замолк.

Белый шум.

Кейд потрясенно отпрянул. Черт побери!

Брис попятился, отпустил Хироси, открыл глаза. Тело его друга медленно сползло на пол: голова скользила по стене, оставляя след из крови и мозгов.

Пистолет выпал из онемевших пальцев Бриса. Он этого даже не заметил. Он просто смотрел на труп друга и не мог поверить своим глазам. Затем он рухнул на колени и закрыл руками обожженное и забрызганное кровью лицо.

Хироси был одним из умнейших людей, каких Брису довелось знать. И одним из храбрейших. Он сражался за свободу человечества, за право людей на вечную жизнь.

И умер ради своей команды. Ради семьи.

Хироси должен был жить вечно. Он должен был стать постчеловеком и обрести бессмертие. Он этого заслуживал. Куда больше, чем многие. Его ум, отвага и знания помогли бы сделать мир лучше.

Брис уронил руки, открыл глаза, заставил себя взглянуть на убитого друга… нет, брата.

– Я найду тебя, – сказал он твари, которая вторглась в сознание Хироси. – И заставлю страдать. Ты будешь молить меня о смерти!