Глава 3
Алкоголь и алкоголизм

Мы не знаем точно, когда появился алкоголь. Однако можно с уверенностью утверждать, что он ненамного моложе человека. Каждая цивилизация знала какой-то способ получения опьяняющих напитков. Люди очень давно поняли, что пьянящие напитки могут приносить удовольствие. А в наши дни мы просто окружены алкоголем! Девять из десяти взрослых людей в Великобритании употребляют его. Он проник даже туда, где заседает наше правительство. В здании, которое занимает Парламент, работает две дюжины баров и ресторанов, где в любой момент желающие могут пропустить стаканчик. В США, где в некоторых областях все еще сильны пуританские традиции, алкоголь употребляют две трети взрослого населения. К сожалению, и современные дети часто знакомятся с алкоголем довольно рано.

По официальным данным британского правительства, 55 % подростков в возрасте 11–15 лет по крайней мере один раз пробовали алкоголь. 21 % пили в предшествующую опросу неделю. Из тех, кто пил, в среднем подростки в возрасте 11–15 лет употребляют свыше 10 дринков в неделю. Этот показатель удвоился за последние 15 лет.

Дринк – единица измерения, которая широко используется для оценки потребляемого количества алкоголя, он равен или 30 мл крепкого алкоголя, или 100 мл сухого натурального вина крепостью 7-11 %, или 200 мл некрепкого пива (не более 5 %). Одному из трех британских подростков доводилось выпивать 10 и более дринков за раз. В соответствии с современной классификацией они, таким образом, принадлежат к сильно пьющим людям! Также отметим, что 9 % подростков в возрасте 11–15 лет в Великобритании регулярно курят.

Относительно безопасной дозой для европейских мужчин считается менее 21 дринка в неделю, для женщин – менее 14 дринков. Максимально безопасная доза для здорового человека составляет или 4000 мл (8 бутылок) пива, или 2000 мл (2,6 бутылки) вина, или 600 мл (1,2 бутылки) крепкого алкоголя. Для женщин это соответственно 2600 мл (5,2 бутылки) пива, 1300 мл (1,7 бутылки) вина, 390 мл (⅔ бутылки) крепкого алкоголя. Имеется в виду, что вы пьете или одно, или другое, или третье, а не по указанному количеству каждого вида алкоголя. Как минимум два раза в неделю нужно вообще воздерживаться от спиртного. Народы Азии пьянеют легче от меньших доз – и хуже переносят опьянение. Это объясняется малой активностью фермента, разрушающего наиболее вредный промежуточный продукт окисления алкоголя – уксусный альдегид.

Хотя люди наслаждаются алкоголем уже не одну тысячу лет, неврологи лишь относительно недавно начали понимать механизм его воздействия на человека – каким образом он действует так магически – или так разрушительно. Алкоголь оказывает влияние на центральную нервную систему, большую часть участков головного мозга и многие системы нейротрансмиттеров. Если говорить об алкоголе как об успокоительном средстве или антидепрессанте, то действие заключается в снижении общего уровня метаболизма в головном мозге. Алкоголь снижает скорость метаболизма в мозге даже при малых дозах, которые не вызывают заметных изменений в поведении или умственной деятельности. Доза, эквивалентная одному бокалу вина, может снизить метаболизм на 10 %. Снижение не происходит одинаково во всех участках мозга, наоборот, в некоторых участках метаболизм ускоряется, но общий эффект – замедление химических процессов.

В настоящее время уже известна биохимическая связь между алкогольной и наркотической зависимостью. Если вы немного выпили, то на какое-то время у вас в мозге увеличивается содержание катехоламинов – и это обеспечивает эйфорию. Такой же эффект лежит в основе действия наркотиков амфетаминового ряда. В то же время алкоголь, а если точнее, продукт его окисления (ацетальдегид) взаимодействует с частью катехоламинов. Производные, получающиеся в результате этого взаимодействия, очень близки к действующим веществам галлюциногенных растений – отсюда соответствующие эффекты от употребления алкоголя. Ну и, в-третьих, в человеческом организме могут идти реакции, приводящие к морфиновым соединениям. Таким образом получается, что попадающий в организм алкоголь имитирует действие трех больших групп наркотиков: амфетаминов, галлюциногенов и опиатов. А поэтому общепризнано, что алкоголь представляет опасность для человека. Сейчас (по принятой в Великобритании классификации) он стоит в одной группе с кокаином и героином. Однако запрет алкоголя может создать больше проблем, чем решить их, поэтому правительство и общественные организации постоянно напоминают о его вреде и убеждают снизить количество потребления.

Поводы для беспокойства определенно имеются. Во время общенационального британского опроса один из трех мужчин и одна из пяти женщин признались, что превысили допустимую норму, по крайней мере, один раз за последнюю неделю. Истинные цифры, вероятно, выше.

К настоящему времени идентифицировано уже более ста генов, которые влияют на реакцию головного мозга на алкоголь. Многие из этих генов участвуют или контролируют производство таких веществ как дофамин, серотонин и им подобные. Некоторые гены подталкивают человека к употреблению большего количества алкоголя, а другие действуют с точностью до наоборот. Действие любого отдельного гена в целом зависит от других генов, унаследованных от родителей, и среды, в которой происходит экспрессия генов. Например, алкоголь влияет на гены, участвующие в регулировании циркадного ритма. Этот 24-часовой цикл дня и ночи является самым важным биологическим ритмом для людей (и большинства других существ, обитающих на суше). Наше тело и головной мозг отражают эти повторяющиеся наплывы света и темноты, которые, словно волны, накатывают каждый день на протяжении всей нашей жизни. Ученые называют эти пульсации суточным ритмом жизнедеятельности, или циркадным ритмом (от латинского слова, означающего «около одного дня»). У алкоголиков он нарушен, поэтому они обычно плохо спят.

Пьют и напиваются не только люди. Ученые проводили эксперименты с мухами и обнаружили, что у них, как и у людей, генетические различия влияют на реакцию. Но как может напиться муха? Мухи садятся на сладкое, но вы видели, чтобы муха опустилась в рюмку с коньяком или бокал вина?… Пьянеют они от алкогольных паров. Ученые проводили эти опыты не от скуки: на биохимическом уровне мухи очень похожи на людей, так что исследования имеют непосредственное отношение к пониманию последствий человеческого злоупотребления алкоголем. И в результате был выделен целый ряд генетических вариаций, которые влияют на чувствительность человека к спиртному.

Однако вы сами, вероятно, замечали, что воздействие алкоголя может быть не только плохим, несмотря на склонность современных правительств его чуть ли не демонизировать. В умеренных дозах алкоголь снижает беспокойство, делает нас более общительными, помогает расслабиться и смеяться. Сэмуэль Джонсон, о котором мы будем более подробно говорить в главе о еде и обжорстве, считал употребление спиртных напитков вторым (после еды) из величайших человеческих удовольствий и воспевал счастье, которое человек испытывает, сидя в доброй таверне.

Таверны и алкоголь сыграли огромную роль в ранней истории США. Декларация независимости была составлена и подписана в одной из таверн в Филадельфии. Джордж Вашингтон (1732–1799), первый президент США, был производителем эля и виски. Вашингтон стал первым из многих президентов США, любящих выпить. 2-й президент США Джон Адамс (1735–1826) тоже был не прочь «заложить за воротник». Страстным любителем мадеры был Томас Джефферсон (1743–1826), 3-й президент США, который также занимал посты государственного секретаря и вице-президента. Сильно пьющим был Джеймс Монро (1758–1831), пятый президент США, известный также своей Доктриной, которая декларировала принцип взаимного невмешательства стран американского и европейского континентов во внутренние дела друг друга (ее провозглашение не позволяло европейским государствам приобретать колонии в Америке).

Франклин Пирс (1804–1869), 14-й президент США, и Улисс Грант (1822–1885), 18-й президент США и главнокомандующий армией Севера во время Гражданской войны, были алкоголиками. Пирс умер от цирроза печени, а Грант пытался сократить количество потребляемого алкоголя, выкуривая более 20 сигар в день. Уоррен Гардинг (1865–1923), 29-й президент США, и Гербер Гувер (1874–1964), 31-й президент США, публично выступали за умеренное потребление алкоголя или полный запрет, а сами употребляли его в немалых количествах за закрытыми дверями Белого Дома.

Поскольку употребление алкоголя обычно происходит в обществе и связывается с каким-то социальным контекстом, очевидно, что говорить нужно не только о фармакологическом эффекте пьянящих напитков. Алкоголь помогает общению, сводит людей вместе, стимулирует беседу. Это отмечали миллиарды людей в разных странах и в разные эпохи (по личному опыту), этим вопросом занимались и ученые. Психологи экспериментально доказали, что люди больше смеются после употребления алкоголя. Подобные свойства алкоголя использовались уже в Древней Греции. Уважаемые мужи собирались вместе и пили вино, при этом обсуждая политику, поэзию, философию и мировые проблемы. Вино обязательно разбавляли водой, потому что никто не хотел быстро напиться. Целью не была совместная пьянка, хотя дело обычно заканчивалось большим весельем и распутством. После обсуждений насущных проблем часто появлялись гетеры, танцоры и мимы. Подобную встречу называли «симпосий».

Слово symposium есть и в греческом языке, и в латыни. Симпосии изображены на многих греческих вазах, Платон подробно описывает их в «Пире». Греки устраивали такие симпосии до VII века нашей эры, и в домах знати специально обустраивались помещения для их проведения. Организатор, то есть владелец дома, где проходил симпосий, назывался симпозиархом. Участники часто вместе пели песни, которые мы назвали бы застольными, сколионы. И слово, и сами симпозиумы остались, правда, теперь на них обычно пьют плохой кофе.

Кроме помощи в общении и улучшения настроения, алкоголь может быть полезен и для физического, и для душевного здоровья. Вера в пользу алкоголя уходит корнями в далекое прошлое. Об этом писал древнегреческий комедиограф Аристофан (около 445 – около 385 гг. до н. э.), уже упоминавшийся в прошлой главе. Его сочинения, пусть и комедии (сохранилось 11 из 44), считаются одними из наиболее важных источников для изучения положения дел в Афинах во время Пелопоннесской войны и двух десятилетий после нее. Аристофан показывал, что от вина люди становятся более здоровыми, богатыми и готовыми к любви. Выдающийся врач Древней Греции Гиппократ рекомендовал вино и для профилактики болезней, и для их лечения. В более поздние времена было научно доказано, что древние вполне оправданно верили в терапевтические возможности алкоголя. Вино воспевали Гомер, Сократ и Платон. До наших дней дошла известная латинская поговорка In vino veritas – истина в вине.

Большое количество исследований, проводившихся в наше время, нашло связь между умеренным потреблением алкоголя, сердечно-сосудистой системой и продолжительностью жизни. Группа ученых пришла к выводу, что бокал красного сухого вина в день почти на треть снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Метаанализ, во время которого были объединены все опубликованные данные по 34 отдельным исследованиям, показал, что регулярное употребление алкоголя в умеренных количествах дает значительно более низкую смертность (под умеренным употреблением имеется в виду 1–2 дринка в день для женщин и 2–4 дринка в день для мужчин). Подобное умеренное употребление дает снижение смертности до 18 % по всем причинам как у мужчин, так и у женщин. При этом исследования показали, что и те, кто не пьет вовсе, и те, кто пьет сильно, умирали чаще соблюдающих умеренность.

Длительное исследование подобного рода было проведено в Техасском университете под руководством профессора психологии Чарльза Холахана. Его целью было выявление бытовых факторов, прямо или косвенно влияющих на продолжительность жизни. На протяжении 20 лет в нем участвовали 2000 человек. На момент начала эксперимента эти люди находились в возрасте от 55 до 65 лет. Во время эксперимента скончалось 69 % непьющих участников исследования и более 80 % сильно пьющих. Среди умеренно потребляющих алкоголь таких набралось около 50 %.

Результаты этого исследования активно обсуждались и критиковались как в научных кругах, так и в СМИ. Большинство коллег этой группы ученых признало, что выводы закономерны, а интерпретация выводов не совсем корректна. Ведь только очень малое количество людей не пьет по идейным соображениям, будучи абсолютно здоровыми. Как правило, люди отказываются от алкоголя по какой-то причине. Чаще всего она связана со здоровьем – больное сердце, печень. Также нельзя забывать и о возрасте участников исследования – самым младшим на момент его начала было 55 лет. К этому возрасту уже, как правило, имеются какие-то хронические заболевания или проблемы с алкоголем в прошлом. Так что получается, что трезвенники из этого эксперимента не так и здоровы – у них явно имелись проблемы со здоровьем, укорачивающие жизнь. Хотя, если бы они еще и выпивали, то их жизнь сократилась бы еще больше. А в категорию умеренно пьющих попали как раз самые здоровые люди. Они могут себе это позволить.

Более того, редкие алкоголики разборчивы в алкоголе. Знатоками спиртных напитков являются люди, которые знают толк во многих других вещах. В Германии проводилось исследование, целью которого было выяснить, кто лучше питается: пьющие люди или трезвенники. Наиболее здоровое и сбалансированное питание было выявлено у умеренно потребляющих алкоголь 2–3 раза в неделю. Это говорит о том, что нужно не только умеренно пить, но и правильно закусывать.

Интересное исследование было проведено в Копенгагене. Группа исследователей наблюдала за тем, как и что пьют горожане на протяжении почти 40 лет. Самым безопасным напитком было признано натуральное сухое вино. Это исследование в очередной раз подтвердило, что красное вино в умеренной дозе полезно для сердца, а также показало, что белое сухое вино безопаснее для печени. Риск цирроза печени при употреблении 21 и более дринков в неделю (напоминаем, что по данным ВОЗ безопасной для мужчин считается доза менее 21 дринка в неделю) на протяжении 5 лет достигал 50 %, если человек пил крепкие спиртные напитки. При употреблении менее 21 дринка, при условии употребления сухого вина, риск цирроза печени снижался до 10–13 %. Смешивание алкоголя и коктейли повышали риск цирроза печени до 60 %. Самым опасным оказалось смешение крепких спиртных напитков с пивом. В таком случае риск цирроза печени увеличивался до 70–75 %.

Большинство исследований, связанных с красным вином, показало, что его умеренное потребление снижает риск сердечных болезней и в целом снижает смертность в регионах, где существуют традиции винопития. Также подобные исследования пролили свет на биологические механизмы положительного эффекта, который дает красное вино. Химические соединения, входящие в его состав, способствуют расслаблению и расширению кровеносных сосудов, таким образом снижается кровяное давление. Одного бокала красного вина в день достаточно для получения отмеченной пользы для здоровья. Но в различных видах красного вида химические вещества содержатся в разной концентрации.

Точная связь между алкоголем и физическим здоровьем остается неопределенной. Некоторые исследования показывают, что пользу может принести только сухое вино. Другие исследования говорят, что те, кто употребляет алкоголь, в целом оказываются более здоровыми людьми, чем те, кто не пьет вообще, причем не имеет значение, что они пьют: пиво, вино или крепкие спиртные напитки. Это, например, доказало большое исследование в Испании. Люди, которые употребляют алкоголь, менее склонны жаловаться на плохое состояние здоровья независимо от того, что они пьют. Некоторые ученые утверждают, что те, кто пьет только вино, здоровее не из-за самого вина, а потому, что они в целом ведут более здоровый образ жизни. Во время исследования, проводившегося в Дании, было обнаружено, что те, кто пьет вино, ведут более здоровый образ жизни, имеют более высокий социальный статус, более высокие показатели IQ, они лучше образованы и у них более образованные родители. И у них меньше психологических проблем, чем у тех, кто пьет пиво!

Для многих любителей вина главная его привлекательность заключается не в установлении контактов, помощи в общении или опьянении, и даже не в перспективе пожить подольше. Главное – это вкус. Любители вина получают тонкое удовольствие от смакования сложных букетов, от вдыхания аромата. По крайней мере, они сами так говорят.

Немало людей на протяжении многих лет употребляют алкоголь во время еды, не уменьшая и не наращивая дозу. Причем это может быть не вино, а крепкий алкоголь (50-100 г). У здорового человека алкоголь возбуждает аппетит, но при наличии какого-то заболевания даже такое количество может принести вред. Худший вариант – это когда организм начинает «питаться» алкоголем, то есть более легко усваиваемым топливом, чем жиры, белки и углеводы. Алкоголизм начинается, когда выпивка становится заменой пище. Если вы заметили, что, выпив, вы перестали хорошо есть, а только вяло закусываете, – это уже плохой знак.

Также интересно отметить ряд исследований, проводившихся в разных странах, во время которых ученые пытались определить профессии, представители которых пьют больше всего. Ученые пришли к выводу, что пьянство носит массовый характер там, где люди переносят высокие психологические нагрузки и испытывают стресс. Это полицейские (оперативные работники), врачи, в особенности хирурги, представители среднего и малого бизнеса, офисные работники, журналисты, а также представители так называемых «адреналиновых» профессий, к которым, например, относятся военные летчики и профессиональные спортсмены.

Во время работы от них требуется высокая концентрация, на них лежит большая ответственность, зато они спускают тормоза после окончания смены. Ведь алкоголь – самый доступный способ вывести нервную систему из напряжения и переключиться. Также пьют те, кому на работе скучно или они страдают от безделья. В эту категорию, например, попадают охранники объектов, где, как правило, не требуется постоянная концентрация внимания.

Иногда кажется, что наиболее подвержены алкоголизму люди творческих профессий. Кто-то оказывается сломлен непризнанием своего таланта, кто-то, наоборот, не может справиться с внезапной славой. Большинство топит в алкоголе свои комплексы, страх утратить вдохновение, потерять смысл жизни. А кто-то просто не выдерживает напряжения ума и постоянного поиска творческих сил. Всемирно известные писатели, поэты, художники, музыканты и актеры из разных стран и разных эпох становились жертвами этого недуга. Иногда диву даешься, узнавая, что великий человек, на чьих произведениях ты вырос, кому хотел в юности подражать и кем восхищался, в своей приватной жизни был запойным алкоголиком, приносившим горе своим близким и самому себе. Но зачастую, возможно, именно алкоголь служил топливом для поддержания божьей искры гениальности этих людей. Ниже я расскажу о некоторых из них.