Пытаясь понять эволюцию сексуального поведения, биологи обращали поразительно мало внимания на роль удовольствия. Возможно, потому что основная цель полового общения в природе – продолжение рода, а не удовольствие. Животные при этом часто испытывают боль, а для некоторых видов секс может быть смертельно опасен. У млекопитающих большинство самок интересуются сексом только в период, благоприятный для зачатия. В такое время они могут заниматься сексом часто и энергично, но очень маловероятно, что это является для них главным источником удовольствия, если вообще является. То же самое относится и к самцам, половой акт у которых длится поразительно короткое время. Например, эякуляция у кроликов происходит всего через несколько секунд после начала полового акта.
Люди относятся к очень малому количеству видов, сексуальное поведение которых биологически не ограничено воспроизводством себе подобных, а выполняет кроме этого гедоническую и коммуникативную функции.
