23

Через окна своей комнаты Руби видела, как он возвращается домой. В руках он нес желтую сумку с надписью «Selfridges». Его волосы не были, как обычно, уложены гелем – теперь они выглядели естественно. Руби впервые видела Кона с самого дня рождения Тоби, и собственная реакция на этого парня застала ее врасплох. Волнение, даже счастье. Мальчик, с которым она больше года жила в одном доме, мальчик, который казался ей кем-то вроде подрабатывающего школьника, вдруг стал в ее глазах мужчиной.

Руби посмотрела на свое отражение в зеркале. Она выглядела прекрасно. Вернувшись домой после чая с Полом в «Wolseley» в каком-то странном оцепенении, Руби даже хотела сесть и поплакать в тишине, но передумала и вместо этого решила принять ванну. Чему теперь была очень рада – ее лицо не очень-то быстро восстанавливалось после рыданий.

Она взяла консилер фирмы «Rimmel» и нанесла немного под глаза. Затем смазала губы полупрозрачным розовым блеском и спустилась вниз.

Кон был на кухне, кипятил чайник. Он вскочил, когда услышал, как Руби вошла.

– Привет, незнакомец, – сказала она, потянув дверцу холодильника.

– Привет, – ответил Кон, повернувшись лицом к раковине.

Руби достала из холодильника упаковку сока «Манго-маракуйя» и налила себе стаканчик.

– Как дела? – поинтересовалась она.

Кон кивнул:

– У меня все хорошо. Я в порядке. А ты как?

– Отлично, – улыбнулась она. – Был сложный день, но сейчас все потихоньку начинает проясняться.

Руби улыбнулась Кону.

– Чай будешь? – спросил тот.

– Нет, спасибо.

Руби вытащила из-под стола стул и села.

– Не могу поверить, что раньше тебя не замечала. Так странно, – задумчиво произнесла она.

– Что странно? – не понял Кон.

– Ну, знаешь, после того, что случилось на прошлой неделе. Не то чтобы я тебя нарочно избегала. Я просто была занята, – попыталась оправдаться Руби.

– Да, – сказал Кон, опуская сплюснутый пакетик в мусорное ведро. – И я тоже.

– У меня вчера вечером был концерт. Домой вернулась только в пять.

– Боже, у тебя гораздо больше энергии, чем у меня. А вот я уже не могу позволить себе не спать по ночам, – грустно улыбнулся Кон.

Руби рассмеялась:

– Тебе всего-то девятнадцать!

– Да, знаю. Я все еще расту. И поэтому мне нужен сон, – подытожил ее собеседник. Руби опять засмеялась. И посмотрела на него. Судя по всему. Кон собирался уйти. Так что нужно было тянуть время.

– Мне нравится твоя прическа. Без всего этого геля ты выглядишь куда лучше. – В голову не пришло ничего умнее этой банальщины.

– Ты правда так считаешь? – не поверил своим ушам Кон.

– Да. Ты мягче. И… взрослее, – сказала Руби.

Кон фыркнул и потупил взгляд.

Руби почувствовала, как ее, словно тенью, накрыло волной тоски. Кон был таким свежим, настолько чистым, первозданным. Она хотела прикоснуться к нему.

– Какие планы на вечер? – спросила она.

Кон пожал плечами:

– Жду пару звонков. Возможно, съезжу домой, повидаться с друзьями.

– Домой? В Тоттенхэм, верно?

– Да. Старые товарищи. По школе.

– А если нет?

– Что нет?

– Если ты не поедешь в Тоттенхэм? Есть другой план?

– Да нет. Наверное, просто возьму какой-нибудь DVD и закажу еду с доставкой.

– А твоя мама появится сегодня вечером?

– Нет. Она встречается с Зои, ну, подругой с работы.

– Ага, – сказала Руби. – Так… может быть, тебе стоит просто остаться дома?

Она улыбнулась, когда сказала это, и склонила голову набок, но, судя по всему, зашифрованное послание Кон прочитать не смог.

– Думаешь? – сказал он. – С чего бы это?

– Не знаю. Просто я сегодня вечером одна. И твоей мамы тоже нет. Стыдно не воспользоваться таким шансом, по-моему.

– О, – сказал Кон – на него наконец снизошло озарение. – О, верно. Да. Я понимаю, о чем ты.

– Так что? – Руби встала и посмотрела на него. – Что скажешь? У меня есть пара новых DVD.

– Боже… То есть я… – Кон обхватил рукой затылок. – Звучит здорово. Но я вроде как обещал друзьям.

– О, – сказала она, пытаясь мысленно распутать последние три минуты их разговора в поисках фрагмента, где Кон неясно выразился по поводу своих планов. – Прости, ты говорил так, словно еще не знаешь, что собираешься делать. Так что я предложила свой вариант.

– Да-да, я понимаю, – кивнул Кон.

– И если вдруг твои друзья тебя подведут, ты все еще можешь прийти ко мне, – сказала Руби.

– Правильно. Спасибо, – ответил он.

Руби коснулась его руки. Случайно – просто не смогла удержаться.

– Я буду в своей комнате, – сказала она. – Если ты передумаешь.

И потрепала Кона по щеке. Его кожа была похожа на воск, прохладный, и гладкий, и податливый.

– Увидимся, – сказала Руби. Она взяла стакан сока и побрела из кухни, внезапно почувствовав себя собакой, которая выпрашивает угощение у старого хозяина.