Для любых астрологических расчетов необходимо найти начальную точку отсчета и заранее договориться о принципах ее выбора. На небе нет неподвижных объектов: все перемещается относительно друг друга. Даже звезды в течение тысячелетий изменяют свою конфигурацию. В условиях такой пространственной неопределенности совершенно необходимо условиться о какой-то единой точке отсчета, чтобы понимать друг друга, когда говорится о расположении светил. В противном случае то, что для одного наблюдателя находится справа, для другого будет находиться слева и т.д. Поскольку все мы – жители Земли и все астрономические наблюдения ведутся с ее поверхности, будет удобно выбирать какие-то земные точки отсчета, то есть принимать геоцентрическую точку зрения. Все эти предварительные соображения приводят к необходимости введения так называемых небесных координат. Однако прежде чем приниматься за это дело, надо изучить те небесные элементы, которые могут послужить основой этих координат.

Из популярных курсов астрономии хорошо известно понятие о небесной сфере и взаимодействии ее основных элементов [20, 48, 57]. Поэтому здесь приведены только основные понятия и определения.

Небесная сфера – это воображаемая сфера с центром в глазу наблюдателя, на которую проецируются все небесные объекты (рис. 4).

Рис. 4. Основные элементы небесной сферы

Если представить, что центр этой сферы находится у ног наблюдателя или даже в центре Земли, практически ничего не изменится из-за несопоставимости расстояний до объектов и радиуса Земли. Для задач астрологии этого допущения вполне достаточно. Все расстояния на небесной сфере измеряются в угловых единицах.

Зенит (Z) – это точка на небесной сфере, находящаяся прямо над головой наблюдателя.

Надир (Z′) – точка на небесной сфере, находящаяся прямо под ногами наблюдателя.

Ось Зенит-Надир (Z-Z′) – это отвесная линия, соединяющая точки Зенита и Надира, проходящая через центр небесной сферы и позвоночник наблюдателя.

Плоскость горизонта – это горизонтальная плоскость, проходящая через центр небесной сферы перпендикулярно оси Зенит-Надир (Z-Z′).

Ось мира – это воображаемая ось, вокруг которой происходит суточное вращение небесной сферы, естественно вызываемое вращением Земли вокруг своей оси (Р-Р′). Ось мира совпадает с осью вращения Земли.

Северный (Р) и южный (Р′) полюса мира – это точки, в которых ось мира пересекает небесную сферу.

Небесный экватор – это плоскость, перпендикулярная оси мира (Р-Р′), проходящая через центр небесной сферы.

Небесный меридиан – это плоскость, проходящая через ось мира (Р-Р′) и ось Зенит-Надир (Z-Z′). Или плоскость, проходящая через центр небесной сферы, перпендикулярная плоскостям горизонта и экватора.

Направления на юг (S) и на север (N) задаются линией пересечения плоскостей горизонта и небесного меридиана. Это полуденная линия.

Направления на восток (Е) и на запад (W) задаются линией пересечения плоскостей экватора и горизонта.

Географическая широта для данного места наблюдения (φ) равна углу наклона оси мира к горизонту. Это вытекает из геометрических соответствий (рис. 5).

Рис. 5. Наклон оси мира к горизонту

Плоскость первого вертикала – это плоскость, перпендикулярная плоскостям горизонта и небесного меридиана (проходит через ось Зенит-Надир и точки востока и запада).

Эклиптика – это большой круг небесной сферы, по которому в течение года кажущимся образом перемещается центр Солнца. Фактически эклиптика – это орбита Земли, а плоскость эклиптики – плоскость земной орбиты (рис. 6.).

Рис. 6. Эклиптика и экватор

Ось эклиптики – это перпендикуляр, восстановленный из центра плоскости эклиптики (который совпадает с центром небесной сферы) (П-П′).

Полюса эклиптики северный (П) и южный (П′) – это точки, в которых ось эклиптики пересекает небесную сферу.

Эклиптика образует с экватором угол ε = 23º 27′ и пересекается с ним в точках 0º Овна и 0º градусов Весов , в точках весеннего и осеннего равноденствия. Этот угол практически не меняется, а точнее, очень медленно изменяется на +/– 2º в течение 46000 лет, а также колеблется в пределах нескольких угловых секунд вследствие движения Луны с периодом 18,67 лет, периодом обращения Лунных узлов.

За 72 года точки равноденствий смещаются на 1º, что составляет 50,26″ в год. Полный оборот они совершают за 72 × 360 = 25920 лет, а точнее, 25860 лет. Прецессия вызвана волчкообразным вращением земной оси вокруг ее центра по образующей конуса с объемным углом в 23° 27′.

Земля является не шаром, а эллипсоидом, с полюсов она немного приплюснута. Силы притяжения Солнца стремятся так развернуть Землю, чтобы плоскости экватора и эклиптики совпали, или, другими словами, земная ось стала бы перпендикулярной плоскости эклиптики и совпала бы с ее осью. Если бы это произошло, то исчезли бы сезонные изменения, не было бы ни лета, ни зимы. Но это могло бы произойти лишь в случае, если Земля не вращалась бы вокруг своей оси. Быстрое вращение Земли не позволяет земной оси ликвидировать наклон к плоскости эклиптики, не позволяет ей выровняться, но все же заставляет ее менять свое положение в пространстве и скользить по образующей конуса, совершая полный оборот, как говорилось, за 25860 лет. Значит, угол наклона остается тот же, но положение оси в пространстве меняется.

Математический горизонт – это линия пересечения плоскости горизонта с небесной сферой. Строго говоря, она немного не совпадает с горизонтом, образованным видимой границей между землей и небом, вследствие элипсоидности Земли. Здесь не учитывается отклонение рельефа местности от шарообразности, что может значительно удалять линию видимого горизонта от математического.

Небесный экватор делит небо на Северное и Южное полушария. Суточный путь светил над горизонтом параллелен экватору. Положение эклиптики, в противоположность экватору, который не изменяет своего положения относительно горизонта в данной местности во времени, меняется, и в течение суток эклиптика, как и все остальные небесные объекты, совершает полный оборот вокруг оси мира. Как уже было отмечено, эклиптика пересекается с экватором в точках весеннего и осеннего равноденствия, в точках Овна и Весов, которые в настоящее время среди неподвижных звезд находятся соответственно в созвездии Рыб и Девы.