Многие из вас, дорогие читатели, наверняка время от времени задаются этим вопросом. Особенно обладатели «пивного животика» – любители вкусно поесть и крепко выпить. А также те, кто принимает много лекарств и боится, что они нарушат функцию печени. Но даже те, кто не предается гедонизму и не принимает лекарства, тоже нетнет да и вспомнят о своей печени, особенно если вдруг прихватит правый бок.

Сразу скажу, что словосочетание «почистить печень», которое я поместил в заголовок для того, чтобы привлечь ваше внимание, ужасно режет слух любому врачу. Если использовать художественные образы, то печень больше всего похожа на губку, а единственный способ почистить губку – это ее отжать. Можем мы поступить так с печенью? Конечно, нет. Тем не менее мы вполне можем оценить функцию печени, а в ряде случаев и принять меры для ее защиты.

* Нормы в отдельных лабораториях могут существенно отличаться. Обращайте внимание на показатели, указанные на бланке.

Печень – это сложнейшая лаборатория, в которой ежесекундно происходят тысячи химических реакций, сотни обменных процессов, которая перерабатывает все то, что мы съели и что всосалось в желудочно-кишечном тракте, в необходимые организму вещества. Печень расщепляет и удаляет токсические продукты из организма. К примеру, известный всем от мала до велика фермент алкогольдегидрогеназа, который, как следует из названия, расщепляет этиловый спирт, живет именно в печени. Подробное описание функции печени, боюсь, может превратиться еще в одну книжку на несколько сотен страниц.

Причины заболеваний печени можно в упрощенном виде разделить таким образом.

♦ На первом месте – обжорство и неуместное употребление алкоголя. Вот именно так на чистом русском языке называется то, что в медицинской и научно-популярной литературе обычно стыдливо называют «избыточное потребление жирной, жареной и т. п. пищи и злоупотребление алкоголем». Жир откладывается в клетках печени, затрудняет обменные процессы, а алкоголь вызывает воспаление и разрушение гепатоцитов. Вы наверняка слышали о дорогом деликатесе – паштете из гусиной печени. Для того чтобы приготовить такой паштет, гуся насильно кормят очень жирной пищей и не дают ему двигаться. У любителей поесть и выпить печень на вскрытии ВЫГЛЯДИТ ТОЧЬ-В-ТОЧЬ как «гусиная печень» из паштета.

♦ На втором месте – вирусные гепатиты и циррозы* Два возбудителя могут быть «виновны» в развитии хронических болезней печени – это вирусы гепатита В и С. К сожалению, распространенность вирусных гепатитов с каждым годом увеличивается, причем в тех странах, где население исправно прививается от гепатита В, там хотя бы этот вирус встречается не так часто. У нас болеют и тем и другим.

♦ На третьем месте – заболевания желчевыводящих путей. Камни желчного пузыря могут выходить в протоки, вызывать их закупорку, воспалительные заболевания желчевыводящих путей приводят к нарушению оттока желчи. В печени происходит застой желчи, вместо того чтобы свободно оттекать в двенадцатиперстную кишку и участвовать в пищеварении, желчь начинает всасываться обратно в кровоток.

♦ На четвертом месте – лекарственные и токсические поражения. Лекарственные поражения возникают не очень часто, если препарат назначен врачом по делу, то врач, как правило, отслеживает функцию печени, но, к сожалению, иногда избежать повреждения печени не удается. Чаще всего печень страдает при назначении метотрексата и противоопухолевых препаратов, некоторых антибиотиков и обезболивающих препаратов (это уже не раз обсуждавшаяся группа нестероидных противовоспалительных средств – ибупрофен, нимесулид и т. д.).

Хотите разделить судьбу гуся?

Итак, настало время расшифровывать печеночные анализы. В первую очередь мы смотрим на уровни печеночных ферментов АЛТ и ACT (их еще называют печеночными трансаминазами). В норме они сидят в клетках печени и неспешно перетаскивают с места на место аминокислоты. Механизм повышения уровня этих ферментов в крови очень простой: при разрушении клеток печени (тепатоцитов) ферменты выходят «наружу», т. е. в кровоток, где мы их и определяем при помощи лабораторных методик. Понять проблему несложно – чем выше уровень ферментов АЛТ и ACT, тем больше гепатоцитов разрушено, тем сильнее воспаление. Самая частая причина повышения ферментов – это как раз обжорство и пьянство. На медицинском языке диагноз звучит как «неалкогольный стеатогепатит» (стеатоз – это повышенное отложение жира), а иногда и «алкогольная болезнь печени». Как правило, при этом заболевании ферменты повышаются в 2–4 раза (т. е. редко превышают уровень 120–150 Ед/л). Впрочем, даже при таких ферментах важно убедиться, что пациент не болеет вирусным гепатитом, тем более что вирусные гепатиты (особенно коварен в этом плане гепатит С) сплошь и рядом протекают без всяких симптомов.

Маркеры вирусных гепатитов необходимо обязательно сдавать при любом подозрении на заболевание печени, а иногда и «на всякий случай», особенно если у вас в прошлом были хирургические вмешательства, переливания крови, если вы делали татуировки и пирсинг, если у вас насыщенная половая жизнь… Про употребление наркотиков уж и не говорю.

♦ HBsAg (HBs-антиген) – визитная карточка заболевания гепатитом В. К сожалению, гепатитом В заразиться довольно несложно: любой прямой контакт с кровью может быть причиной инфицирования. Но хорошая новость заключается в том, что в XXI веке уже давно существует эффективная и безопасная вакцина от этого заболевания. Для детей, во всяком случае, она входит в обязательный «Календарь прививок». Отказываться не нужно.

♦ HCVAb (HCV-антитела) – маркер заболевания гепатитом С. Это еще более коварное заболевание, во-первых, тем, что оно до поры до времени не имеет симптомов, во-вторых, своими осложнениями. Заразиться гепатитом С сложнее, это происходит при непосредственном и довольно массивном поступлении вируса в кровь (использование нестерильных шприцов наркоманами, переливание зараженной крови, использование нестерильных инструментов и т. д.).

В любом случае, если обнаружен хотя бы один из этих маркеров, нужно обязательно обратиться к инфекционисту. После ряда дополнительных исследований станет ясно, нужна ли противовирусная терапия. Хорошая новость – сейчас вирусные гепатиты можно лечить. Это не очень дешево и не очень просто, но шансы на излечение довольно хорошие.

Мы обсудили наиболее опасные инфекции – гепатиты В и С, которые характеризуются хроническим течением и могут быть причиной цирроза печени. Существуют еще и другие гепатиты, которые обозначают буквами А и Е. Анализы на эти гепатиты делают только при подозрении на острое инфекционное заболевание печени. Просто так эти исследования делать не нужно.

Повышение уровня билирубина – еще один «печеночный тест», хотя на самом деле билирубин повышается далеко не только при болезнях печени. Билирубин – это пигмент, который образуется из гема при распаде эритроцитов. Связываясь с белками крови, он сначала попадает в печень, а затем после определенных химических преобразований с желчью выводится через кишечник. Непрямой билирубин – это тот, который образовался из гема и свободно перемещается в крови. Прямой (или связанный) – это «печеночный» билирубин, который дальше будет выделяться с желчью. Соответственно в крови в норме прямого билирубина очень немного.

Однако в анализах определяют общий билирубин и прямой билирубин; несложно догадаться, что непрямой рассчитать очень просто – надо из общего вычесть прямой.

Самая частая причина повышения непрямого билирубина (в анализах это будет выглядеть так: общий билирубин в 2 раза повышен, а прямой в норме) – это синдром Жильбера – наследственное заболевание, которое обусловлено нарушением транспорта непрямого билирубина в печень. Синдром Жильбера – это, как правило, случайная находка в анализах у молодых и здоровых людей. Никакими жалобами и симптомами синдром Жильбера чаще всего не проявляется, в редких случаях временами бывает легкая желтушность глаз. Это не страшно. Лечить синдром Жильбера не надо, это вполне доброкачественное состояние. Когда-то давно обнаружили, что уровень билирубина снижается при назначении фенобарбитала (очень токсичного и небезопасного снотворного препарата, который входит в состав валокордина). Так вот до сих пор иногда пытаются лечить пациентов от синдрома Жильбера валокордином. Этого делать не стоит. Вреда от валокордина в тысячу раз больше, чем от самого Жильбера.

Впрочем, повышение непрямого билирубина, конечно, бывает не только при синдроме Жильбера, бывают и другие, более редкие состояния, например гемолитическая анемия, малярия, но в каждом конкретном случае надо разбираться в ситуации с врачом.

Повышение прямого билирубина возникает в том случае, когда возникает препятствие оттоку желчи и она, вместо того чтобы поступать в кишечник, застаивается в печени. При этом билирубин всасывается в кровь, чего он в норме делать не должен. В этой ситуации у пациента развиваются желтуха и боли в правом подреберье, а при длительном холестазе (холе – «желчь», стаз – «застой») появляется зуд. Срочно надо обращаться к врачу и делать ультразвуковое исследование! Возможно, желчевыводящие пути перекрыты камнем или опухолью.

Если повышены одновременно и непрямой, и прямой билирубин, то, скорее всего, речь идет о собственно заболевании печени – гепатите или циррозе. Самостоятельно в этой ситуации не разобраться, да и вылечиться «по книжке» не получится.

Разумеется, эта табличка в значительной степени упрощена и в любом случае надо консультироваться со специалистом.

Еще два фермента, гамма-ГТ и щелочная фосфатаза, закономерно повышаются при застое желчи. Повышение этих ферментов – основание для проведения УЗИ брюшной полости, надо прежде всего исключать болезни, которые нарушают отток желчи (камни и опухоли). Нередко гамма-ГТ и щелочная фосфатаза могут повышаться у любителей выпить, а также на фоне приема некоторых лекарств, например оральных контрацептивов.

Амилаза – фермент, который расщепляет крахмал. В норме он «живет и работает» в клетках поджелудочной железы, а при их повреждении он выходит в кровь, где мы его и обнаруживаем в повышенных концентрациях.

Мы с вами обсуждали, что печень – это огромная лаборатория, которая, в частности, занимается синтезом белков, необходимых для нормального функционирования организма. Соответственно печеночная недостаточность может приводить к снижению уровня различных белковых показателей в биохимическом анализе крови и коагулограмме (общий белок, альбумин, фибриноген, протромбин).

Так как же почистить и полечить печень? Ведь на полках аптек так много лекарств-гепатопротекторов и БАДов для «очистки печени»…

На самом деле печень превосходно очищается сама. Если взяться за ум и изменить свои пищевые привычки, то у пациентов с «неалкогольным стеатогепатитом», даже с нетяжелыми алкогольными поражениями печени через пару месяцев анализы сами нормализуются. Без всяких лекарств.

Большинство так называемых гепатопротекторов – это пустышки, которые не имеют доказанной эффективности и назначаются больше для того, чтобы произвести эффект лечения, нежели для того, чтобы кого-то реально вылечить. Возьмем классические «эссенциальные фосфолипиды», которые постоянно рекламируют на телевидении и в газетах. Веселые картинки показывают нам, как «фосфолипиды» выходят из крови и аккуратненько заделывают «дырки» в мембране гепатоцита. Ну не бред ли?

Даже если что-то из этого препарата и всосется в кровь, то уж точно никогда в жизни ничего не попадет прямиком в поврежденную клетку. Не поддавайтесь на дешевую рекламу.

А теперь о главном. Любителям «почистить печень» народными средствами посвящается. Я не буду перечислять все те человечные, относительно человечные и абсолютно бесчеловечные методы, которые «народная медицина» предлагает для «очистки печени». Вы их сами прекрасно знаете, да и на полках у доброй половины моих читателей наверняка стоят книжки с аналогичными названиями. Как правило, за этим всем стоит более или менее агрессивная желчегонная терапия. И когда в правом подреберье начинает ныть, вы вспоминаете про печень и начинаете желчегонное самолечение.

Еще раз. Прежде чем «чистить печень» желчегонными препаратами, травами, сборами, подсолнечным маслом (брр!), минеральной водой, грелками и т. п., обязательно надо сделать ультразвуковое исследование и убедиться в отсутствии камней в желчном пузыре и в желчевыводящих путях. Если интенсивная желчегонная терапия сдвинет камень и он начнет свое путешествие, то разовьется тяжелейшее осложнение – механическая желтуха, которое потребует серьезного хирургического лечения.

Если камней нет, можно развлекаться как угодно, сильно навредить вы себе, скорее всего, не сможете. А вот если есть камни, то желчегонный экстремизм может быть смертельно опасен.