ЭПИЛОГ

— Ну, за победу! — провозгласил Чар, и пластиковые стаканчики с шампанским бодро стукнулись друг о друга, перемешивая содержимое, как в старые добрые времена ядов и отравлений.

Мы дружно пригубили шипящий напиток, как вдруг справа от меня раздалось неожиданное для слуха бульканье, а следом — хлопок. Коллеги дружно уставились на Криса, разъяренно расплющившего стаканчик в ладони, а я вполне ожидаемо втянула голову в плечи, потому что следом раздался рычащий вопль:

— Сабрина!!!

— Кстати, я ведь забыла вам сказать… — пробормотала я, незаметно отодвигаясь от темного мага в сторону светлого. — Мне тут грант пообещали. От темномагического сообщества!

— За что? — удивился Фей, с подозрением косясь на коллегу, чей взгляд наливался холодной яростью.

— За изобретение прогрессивного метода борьбы с алкоголизмом! — торжественно объявила я и с визгом удрала в ближайшие кусты, преследуемая роем дымчатых жгучих пчел.

Пчел я развеяла, а вот вернуться к отчаянно хихикающей компании удалось, только когда окончательно выяснилось, в чем же дело, и позабытое проклятие с Криса было благополучно снято.

— Дубль два! — поторопил нас Чар, который отпраздновать победу жаждал уже больше недели, да все никак возможности не выдавалось, пока на выходные мы не осуществили мою давнюю мечту и не выбрались наконец на ночной пикник.

Стаканчики чокнулись еще раз, и их шипящее содержимое наконец употребилось по назначению всеми.

— Даже не верится, что все закончилось, — озвучил Фей, задирая голову к небу.

— Не говори «гоп!» пока не убедишься, что в окрестных кустах не затаилась еще какая-нибудь сирена, жаждущая нас спасти, — пессимистично фыркнул Крис.

Все дружно навострили уши, но июньская ночь была тиха и безмятежна, как спящий младенец, только посапывала тихонько шелестом ветра в листьях.

— А для некоторых и не начиналось, — печально вздохнула Света.

— Что, кстати, нужно было сделать, чтобы снять проклятие? — Любопытство терзало меня уже давно, но в строгой обстановке офиса я этот вопрос задать Князю как-то не решалась.

— Поцеловать, — вздохнул шеф.

— Но вы же целовали…

— В ушко.

На какое-то мгновение все глубокомысленно замолчали, и в этой тишине особенно четко прозвучал мой вердикт:

— Я всегда знала, что темные маги — извращенцы!

— Ну тебе-то, конечно, виднее! — хохотнул Чар.

— Саби, нарываешься, — предупредил Крис и плотнее притянул к себе. Не иначе чтобы наверняка от возмездия не удрала, когда оно нагрянет.

Я погрозила оборотню кулаком — да-да, он устрашился! — и потянулась за колбасой. А что? Это писатель должен быть голодным, а суккубов рекомендуется кормить от трех до пяти раз в день, и желательно вкусненько.

Жизнь постепенно входила в привычную и даже, откровенно говоря, скучноватую колею. Не то чтобы я жаждала вновь гоняться за астральными тварями, но по сравнению с приключениями последних недель рутинные рабочие дела казались в два раза рутиннее. Все устаканилось на удивление быстро. Братство, у которого теперь не было необходимости гоняться всем составом по Москве в попытках уничтожить прибывающие силы зла и скрыть происходящее от обычных людей, взялось за устранение последствий катастрофы весьма оперативно.

Был найден способ «сшить» две реальности в месте ритуала и восстановить таким образом природный баланс, в результате чего прекратились повсеместные разрывы. Зеленская и ее команда, в свою очередь, ударными темпами выяснили, как отделить симбионта от человека. Эту процедуру в первую очередь провели на всех тех, кому не повезло стать владельцами паразитов. И мальчик Вася благополучно вернулся к родителям, которые и не вспомнили, что про него забывали. Одаренным же был предложен выбор — либо встать на учет, сохраняя способности, наравне с прочими жителями потусторонней изнанки, либо избавиться от этого счастья и вернуться к обычной жизни вдали от сверхъестественного.

Кристина, например, за свой новый дар уцепилась зубами (руки и ноги были заняты цеплянием за Чара, который благополучно сдался под решительным натиском и теперь был просто до неприличия счастлив) и планировала после окончания учебы подать резюме в Братство, а пока преданно заглядывала Князю в глаза, рассчитывая на парочку летних стажировок. Шеф вид делал категорически непреклонный, но были у меня опасения, что с тем количеством плохих примет, которые Тинка намеревалась ему просимулировать, выбора на самом деле у него не было.

А вот Фей со своим другом расстался. И даже лично препроводил его в Астрал, чтобы убедиться в добром здравии и помахать вслед платочком. Как бы ни страдала по этому поводу Мира — а) птичку жалко, б) поводов ухаживать за Феем ей теперь катастрофически не хватало, — сам маг испытал от этого только облегчение. Правда, в тот же день попал под дождь и до сих пор еще пошмыгивал носом.

Ариэль забрали в Братство для опытов. В смысле для опытов в том числе. Вообще, она теперь выносила мозг отделу предсказателей, помогая им выслеживать оставшихся астральных тварей, но вроде как не возражала и поработать учебным пособием для исследователей, ударившихся в идею, что неплохо бы восстановить и расширить знания о наших недалеких соседях, а то мало ли… где один мастер нашелся, там и другому легко завестись. Против такого обращения почетная астралитянка не возражала, но призналась мне по секрету, что Крис вкуснее тех магов, которыми ее кормят в Братстве. Я до сих пор не решила, стоило мне тогда возгордиться или оскорбиться и таки оттаскать наглую девицу за косы.

А Ключевского мы сдали с рук на руки братьям, вот только откуда у него образовались фингал под глазом, пара сломанных ребер и неснимаемое проклятие, объяснить не мог никто. Впрочем, выяснять никто особенно и не пытался.

Оборотни вернули себе свою реликвию, три дня и три ночи плясали вокруг нее ритуальные пляски. Так, по крайней мере, утверждал Чар (а деревню потом пришлось отстраивать заново не наполовину, а целиком…). Неизвестно только, кто был рад больше: они или предсказатели, отброшенные с этим артефактом на задворки потусторонней жизни. Мира, например, дня три ходила как пьяная, предсказывая все подряд и всем подряд, не сильно, правда, заморачиваясь качеством и эмоциональной окраской предсказаний. Сначала мы шарахались от шедевров вроде: «Ты завтра покатаешься на радужном единороге, а потом на тебя упадет шкаф», — а потом попривыкли. Особенно с учетом того, что и шкаф, и единорог оказались весьма правдивы. Потому что сначала мы водили Нику на карусели, а потом я случайно получила по голове кукольным шифоньером.

А еще дня четыре назад Крис удивленно сообщил мне, что ремонт закончился, начал собирать вещи, и моя квартира как-то очень стремительно и печально опустела…

— О чем задумалась? — Темный маг щекотно провел кончиками пальцев по голой коже спины, заставляя меня взбодриться.

— О том, что никогда не стоит доверять мужчинам паковаться! Я до сих пор не могу найти свое любимое зеленое платье!

— Три нелюбимых зеленых это не компенсируют? — скептически уточнил он.

— Что б ты понимал!

— Кто б разбирал коробки, вместо того, чтобы на меня ворчать!

Я ткнула его локтем в бок и посчитала это достаточно весомым аргументом, чтобы спор не продолжать.

Шумное празднование постепенно сошло на нет. Князь о чем-то негромко беседовал со Светой. Мира с решительным видом отправилась ловить светлячков — а вдруг среди них попадется фея? Фей улегся на землю с травинкой в зубах и, медитативно покачивая колоском, разглядывал звезды. Замученная экзаменами Тинка крепко спала на оборотневском плече, укрытая его же джинсовой курткой. Сам Чар потягивал пиво и блаженно жмурился.

— Как думаешь, — шепотом поинтересовалась я у Криса, — симбиотизм по наследству передается?

— Вряд ли. — Маг пожал плечами. — А что?

— Что-что! А кому потом придется сидеть с выводком телекинетирующих все подряд волчат, если их мамочке с папочкой захочется побыть наедине?

— Фантазерка ты, Саби, — отмахнулся Крис, но, судя по лицу, список Очень Весомых Отговорок составлять уже начал. Береженого бог бережет!

Я фыркнула и, закрыв глаза, последовала Тинкиному примеру. Как же не хочется понедельник. На работе — скука смертная…

— Агентство «ТЧК», Сабрина, здравствуйте. Чем я могу вам помочь?.. Что, простите, у вас пропало?.. Детеныш астральной гидры?!