Русский след

Когда зазвонил телефон, в кабинете Чандлера у карты, разложенной на столе, стояли четыре офицера и генерал Чейни. Карта, впрочем, в данный момент была не более чем скатерть: она полезна для нахождения неизвестных данных тогда, когда есть данные известные, исходный для поисков материал.

На базе исходным материалом никто не владел. И потому здесь рождались предположения, которые одновременно можно было назвать и бредовыми, и заслуживающими внимания.

Первое из них – побег русскому организовал Пол Кросби.

Второе – Бабичеву помогли часовые и ушли вместе с ним.

Третье – хозяин ресторана работает на Север и помог диверсантам Хо Ши Мина незаметно проникнуть в камеру…

Детали таких предположений даже не рассматривались: для этого не хватало информации. Кросби пробыл на базе считаные дни, оба часовых службу начали совсем недавно, их политические пристрастия неизвестны. Хо Дыг – вьетнамцы вообще народ хитрый и скрытный, невозможно угадать, что у него на уме.

Соображения свои высказывали офицеры базы. Чейни не проронил при этом ни слова, стоял, заложив руки за спину, и смотрел в пол. Лишь когда звякнул телефон, генерал чуть ожил, со слабой надеждой взглянул на Чандлера.

Чандлер выслушал донесение, попросил при получении новой информации тотчас связываться с ним, положил трубку и шагнул к карте:

– Ну вот, хоть что-то проясняется. Третий сектор, от реки – на северо-восток. – И повернулся к одному из офицеров: – Немедленно со своими людьми отправляйтесь туда. А ваша задача, – обратился он к другим, – взять под контроль участки, прилегающие к реке. Вынудить диверсантов выйти из джунглей к берегу и не дать им воспользоваться водным путем.

Офицеры вышли. Чейни теперь только склонился было к карте, ожидая, что Чандлер сейчас посвятит его во все детали, но тот не спешил это делать. Он выглядел обеспокоенно. Чейни тоже напрягся:

– Что, это еще не все неприятности?

– Да, господин генерал. Кондор, это один из людей лейтенанта Строка, увидел бегущего человека в бинокль, потом вышел на его следы. Тот оставил на песке четкие следы.

– Это понятно, – сказал Чейни. – Не по воздуху же беглец передвигался. Отставил следы. И что?

– Каждый след – как две ноги у чарли. Это не обувь наших часовых, не обувь пилота Кросби. У Кросби вообще маленькая ножка.

– Рослых летчиков не бывает, – кивнул генерал. – Но я пока не понимаю, что из всего этого следует. Или вы хотите сказать… – Он сделал паузу, осмысливая все услышанное. Потом почувствовал, как в комнате душно и как здесь не хватает воздуха. – Вы хотите сказать…

– Это могут быть русские.