Разумеется, некроманту влезать в это дело не хотелось. Специалисты сыска на то и специалисты, чтобы разбираться. На поверку же оказалось, что желание раскрыть дело побыстрее и погромче застит глаза на правду. К такому выводу Мейнс пришел сам, сопоставив дотошные расспросы законника и утверждение Рины, что подозревают именно ее. Причем утверждала она это уверенно, явно опираясь не на ощущения, а на факты. А Вердж был практически уверен – это не иномирянка. Ну не могла она этого сделать, просто не могла! Почти все время же была у него перед глазами.

В сложившейся ситуации некроманту было вполне понятно стремление его неугомонной подопечной самой докопаться до правды, ведь в противном случае может статься, что она попробует скамью подсудимых на мягкость. Но не бросать же теперь дуреху одну в этой ее затее, еще, поди, пострадает от неуемного любопытства и порой длинного языка, а Вердж, между прочим, за нее несет персональную ответственность. Так он себя убеждал, ввязываясь в это дело. И гнал прочь мысль о том, что Рина может ему просто нравиться.

Выслушав идею проникновения, некромант мученически вздохнул. Он-то прекрасно представлял, что значит «проникнуть в лабораторию проректора». Да там же охранок наверняка… К тому же и следователи все уже пересмотрели наверняка. Но эта Рина – девчонка, судя по всему, такая же упертая, как и винторогий воредой, что способен ударом лба пробить дубовые ворота.

– И когда идем? – обреченно уточнил Мейнс.

– Сегодня ночью, – оптимистично обрадовала некроманта иномирянка, добавив: – За ногу не волнуйся, эльф сказал, что к вечеру у меня все заживет.

Вердж запустил пятерню в изрядно спутанные волосы и задумчиво протянул:

– Вообще-то это был гоблин-альбинос.

Рина тут же вцепилась в парня голодной блохой:

– А как же Чодраниэль? Ты же так его назвал?

– Ну не повезло мужику в детстве. Матушка его от эльфа-менестреля без ума была, вот и назвала сынулю в его честь. Теперь он мается. Гоблин, а имя-то эльфийское…

Арина на это лишь покачала головой.

Пострадавшую иномирянку Вердж так же на руках отнес в комнату. Госпожа Огден – комендант женского общежития, хоть и без особого удовольствия, но пропустила парня в женскую обитель.

А вот как Рине ночью выбираться?

– Я пришлю к тебе Алю вечером, – предупредил некромант.

– Это что же, мне опять по стенам лазить? – возмутилась девушка.

– Я не знаю другого варианта. Ах да, твоя нога… Ты говорила, что к тому времени уже все нормально будет.

Рина замялась.

– Обманула? – подозрительно прищурившись, спросил парень.

– Нет, но…

– Тогда я сам пойду.

– Ни за что! – возмутилась иномирянка.

– Предлагай другие варианты, – ухмыльнулся Вердж.

– Это ты местный, сам должен знать, как по-другому можно выбраться!

– В женском общежитии я уж точно не местный.

Теперь уже Рина с подозрением посмотрела на некроманта.

– Неужели никогда сюда не пробирался?

– Этот способ ты уже знаешь, – не стал отпираться парень. – Если только веревку спустить…

Акробаткой Рине хотелось быть еще меньше, и она выдала альтернативный вариант: зачем спускаться, когда можно просто не прийти ночевать.

На это заявление некромант ехидно осведомился:

– А как же честь и репутация? Девица еще недели не проучилась, а уже в комнате не ночует.

– Зато ни у кого не возникнет вопросов, с кем я эту ночь провела. И ведь в кои-то веки слухи окажутся правдой…

Они запаслись теплыми куртками и пирожками. Спонсором последних выступила Чубыся, правда, Рина не сказала ей, что снедь берет еще и в расчете на Верджа. А потом двое сыщиков-любителей разыгрывали спектакль: «Свидание в стиле «романтика». Но любовная сцена вырисовываться не желала. Начать хотя бы с того, что дама старательно хромала, а кавалер это всячески игнорировал. Даже руку не предлагал и сам по-жлобски кутал нос в теплый шарф. Да и ночка не располагала к продолжительным прогулкам: звезды, высыпавшие на небо так, словно пригоршню песка кто на бархат вывернул, сияли ярко, как они могут сиять только в осеннем небе. Холод ночи заползал в рукава куртки, обнимал за плечи. Рина напоминала Верджу нахохлившегося воробья.

– Может, ну ее, эту конспирацию? – вынесла предложение иномирянка, когда круглолицая луна стояла уже в зените, а часы были готовы пробить полночь.

– И правда, давай закругляться. Нас уже вся академия видела, вплоть до блох на шелудивом Перегаре.

– На ком?

– Да пес есть тут один, приблудный. Ему кличку, кстати, один из ваших, из иномирцев, придумал, с прошлого обмена.

– И я даже могу сказать, какой национальности был этот иномирец…

Под покровом ночи Вердж и Рина, как двое злоумышленников, крались к кабинету проректора.

– А ты точно сможешь открыть дверь? – поинтересовалась напарница.

– Пока не попробую, не узнаем, – флегматично заметил Мейнс.

– Главное, чтобы после получения этих знаний мне тебя по кусочкам не пришлось нести к этому эльфо-гоблину Чодраниеэлю… – Рина, как всегда, олицетворяла собой прагматичность.

Охранки на двери были снабжены еще и дополнительными заклинаниями. Наверняка следователь постарался. Так что Верджу пришлось нелегко.

– Стой пока на стреме, – бросил иномирянке он, а сам принялся распутывать плетения.

– Что, не в первый раз взламываешь дверь? – ехидно заметила Рина. – А еще говорили, что парень из приличной семьи…

– Вскрывать дверь не я предложил. А ты лучше не отвлекайся.

Рина уже молча продолжила бродить по коридору, время от времени заглядывая за угол.

На секунду Вердж ослабил внимание и бросил на нее взгляд.

«А ведь она вполне свободно наступает на якобы больную ногу», – заметил некромант. Но мысль развивать не стал – некогда.

Оставалась буквально самая малость, когда руки Мейнса обожгла огненная вспышка.

– Да что ж такое! – Дальше он выругался уже значительно тише.

На ладонях кожа покраснела – еще чуть-чуть и образуются пузыри. Не повезло, однако.

– Я дальше не смогу доделать, – прошипел Вердж.

– Надо к лекарю идти! – осмотрев руки парня, заключила Рина.

– Ну уж нет, раз пришли, то нужно до конца довести.

– Но как?

– Ты и продолжишь. – Несмотря на боль, Вердж широко улыбнулся.

– Я не умею, – запротестовала Рина.

– Ничего страшного, осталось совсем немного. Тут даже ты справишься.

– Чего ж сам не доделал?

– Оказался слишком самонадеянным.

– И теперь перекладываешь на меня? – возмутилась Рина.

– За разговорами мы не ускорим процесс. Смотри, видишь силовую линию?

– Нет.

– Так говорили же, что вы не без способностей!

– Ну так их же развивать надо, а до этого пока не дошло.

Вердж растерялся. Там и впрямь осталась сущая ерунда – он успел сделать все самое сложное, а вот из-за того, что у некоторых не развито магическое зрение, все насмарку.

– Должна будешь, – прошипел некромант и, превозмогая боль, продолжил работу.

Чего ему это стоило… Пот катился по лицу, руки уже дрожали. Он не чувствовал пальцев, лишь усилием воли напрягал руки, зная, что так надо. Доделал.

– На, оставь это на углу, – протянул все еще дрожавшими руками амулет Рине.

– Это что? – тут же спросила девушка.

Вердж мысленно простонал – у нее хоть когда-нибудь закончатся вопросы?

– Следилка – если кто-то будет идти сюда, ко мне поступит сигнал, – все же ответил некромант.

В кабинете они не нашли ничего интересного. Разве только шкаф, где могли бы храниться какие-то бумаги. Да и то – по внутреннему содержимому пустыня Онара и то поразнообразнее в наполнении. Даже полки были из него вынуты.

По мере того как они методично осматривали помещение, поток вопросов у Рины не иссякал: каковы принципы охранных систем? Чем, помимо работы, занимаются преподаватели в академии? Как могут быть замаскированы тайники с документами и каким образом вообще в этом мире хранят информацию?

Последний вопрос поставил Верджа в тупик.

– На бумаге, естественно, – поток «как» и «почему» здорово раздражал некроманта. Сейчас ему точно было не до благородства – пару раз рыкнул и заявил, что на все вопросы ответит позже. А потом без перехода, схватив Рину за руку, добавил: – Быстро, в шкаф!

– Что такое?

– Тихо, кто-то идет! – шикнул на иномирянку и для надежности закрыл дверь в шкаф, а вместе с ней и ладонью рот напарнице по ночной вылазке.