Глава 39

Я раздосадовано простонал.

Уже поздно, а мы с ней не в тех отношениях, чтобы болтать по телефону. Какого черта ей надо? Махнув пальцем по экрану, я ответил:

– Да?

– У меня есть для тебя кое-что, – томным голоском пропела Кейси, совершенно сбив меня с толку.

Напрягшись, я распрямил плечи.

– Уверен, что мне это неинтересно, – прозвучал мой решительный ответ.

Зашумела вода в душе.

– О, еще как интересно. – По ее тону я понял, что она улыбается. – Я у Мэдока. Поторопись, или мы начнем без тебя-я-я-я.

Боже. Не мне судить, но Кейси иногда вела себя немного глупо. А прямо сейчас она, похоже, была пьяна.

– Дай ему трубку, – скомандовал я, начиная терять терпение.

Кейси захихикала, а потом в трубке послышался шорох.

– Чувак, просто приезжай, – тихо, но со смехом сказал Мэдок. – От такого угощения ты не откажешься.

– Ты это про Кейси?

– Что? – В голосе Мэдока прозвучали оборонительные нотки. – Кейси потрясная. Она приготовила для тебя подарок. Он сейчас ждет тебя в джакузи. Дам тебе подсказку. Его зовут Нэйт.

Сердце забилось в горле, лицо запылало.

– Давай тащи сюда свою гребаную задницу! – скомандовал друг и повесил трубку.

Вот черт! Я вдохнул, а потом выдохнул. Мне хотелось засмеяться и в то же время врезать куда-нибудь кулаком.

Ладно, Кейси, похоже, была не так уж и глупа.

Понятия не имею, как она оказалась с Нэйтом в доме у Мэдока, но задумка была гениальная.

За себя я бы просто выбил из Нэйта все дерьмо, но за Тэйт мне хотелось его убить.

Стоило лишь вспомнить о том, как она плакала на прошлой неделе, страшась посмотреть в глаза отцу. Или о том, как я провожал ее на занятия, чтобы никто не посмел сказать ей какую-нибудь гадость.

Я замечал каждую слезинку, катившуюся по ее лицу, каждый печальный вздох, каждый раз, когда она закрывала глаза от стыда, – и понимал, что причиной всех этих страданий был я. Нэйт и Пайпер не имели ничего против нее лично. Они мстили мне.

Я вошел в гостевую спальню и растормошил спящего брата.

– Поедешь драться?

После того, как мы съездили в Чикаго за подарком для Тэйт, Джекс остался на ночь у меня. Меня бесило то, что он до сих пор жил не с нами, но его приемные родители, к моему облегчению, снисходительно относились к его визитам сюда. На этой неделе он ночевал у нас каждый день, хотя ему потом целый час приходилось добираться до своей школы.

– Черт, конечно, – пробормотал он сонным голосом и вылез из кровати.

Он собрал свои длинные волосы в хвост, и мы оба надели свои черные толстовки, ставшие практически визитной карточкой братьев Трент, а потом вышли из дома. Мама спала, и в какой-то момент я подумал захватить с собой Тэйт, но потом решил: будет лучше, если она останется дома. Не хватало только навлечь на нее еще больше неприятностей.

Мы сели в мой почти восстановленный «Босс» и поехали.

Пока мы ехали по скользким черным улицам в противоположную часть города, Джекс зевал на пассажирском сиденье.

– Ты приходишь поздно и всегда рано встаешь. Тебе надо больше спать. – Краем глаза я посматривал на брата.

Джекс покачал головой.

– Кто бы говорил. Я каждую ночь часа в два просыпаюсь от того, что ты материшься в гребаном душе. Посади девчонку в тачку и куда-нибудь прокатись с ней завтра. Уверен, ей это нужно не меньше, чем тебе.

Я прищурился, глядя в лобовое стекло, но с усмешкой сказал:

– Это ничего не изменит. Мне все равно будет нужен холодный душ. Когда любишь кого-то, тебе всегда мало.

– О боже, – театрально простонал Джекс. – Только не вздумай сделать себе татуировку с ее именем, ладно? Единственная крошка, чье имя парень может набить у себя на теле, – это его дочь.

Я покачал головой, но все равно не смог прогнать из мыслей образ маленькой девочки с каштановыми волосами и глазами цвета неба перед дождем, которая когда-нибудь будет сидеть у меня на плечах.

Я смотрел вперед, пытаясь не задумываться о том, как меняются мои представления о собственном будущем.

Остаток пути мы с Джексом проехали молча.

Дом Мэдока был раз в десять круче, чем в том районе, в котором жили мы с Тэйт. Не поймите меня неправильно. У нас отличный район. Множество ухоженных домов, парков, уютные соседские вечеринки.

Но Мэдок? Он жил в таком месте, которое было не по карману городским адвокатам и докторам. Это жилье не предназначалось для обычных профессионалов. Здесь селились хирурги и директора компаний, которые устраивали свои семьи здесь, а сами трудились в Чикаго.

Подъехав к черным металлическим воротам метра четыре высотой, я набрал код.

Днем здесь стоял охранник, который проверял всех въезжающих и выезжающих с территории, но ночью они работали сокращенным составом и обычно патрулировали район на джипах.

Ворота загудели, открываясь, и я медленно двинулся по идеально вымощенной дороге, ведущей к жилому комплексу Севен Хиллз Вэлли.

Миновав несколько домов, мы свернули на подъездную дорожку Мэдока, которая выписывала петлю перед главным входом в дом. Выпрыгнув из машины, я захлопнул дверцу и сжал кулаки, пытаясь настроиться. Я еще точно не знал, какой сценарий выберу, но решил как обычно броситься в омут с головой – и вести себя так, будто знаю, что делаю.

Когда сомневаешься, придерживайся привычной схемы.

Джекс поравнялся со мной, и мы с ним вошли в дом Мэдока и через холл направились к заднему двору.

На самом деле это был не дом, а самый настоящий особняк, но Мэдок еще несколько лет назад сказал мне, чтобы я называл его домом, и никак иначе.

Он не имел привычки хвастаться своим положением в обществе или состоянием. Если бы имел, мы бы не подружились.

– Эй, чувак. Самое время! – Мэдок трусцой подбежал к нам в коридоре. На нем были забавные пляжные шорты в шотландскую черно-серую клетку, а его светлые волосы, зализанные назад, выглядели так, словно он только что плавал. Но, помимо волос, все остальное было сухим.

До Хэллоуина оставалось два дня, и на улице было холодно, но у Мэдока в джакузи причуды погоды ощущались не так явно.

Я остановился перед ним и спросил:

– Он что, правда, приперся к тебе домой?

Нэйт знал, что Мэдок – мой лучший друг. Неужели этот парень был настолько глуп, что после инцидента с видео не побоялся оказаться на его территории?

Мэдок улыбнулся.

– В том-то и прикол. Он думает, что это дом Кейси. – Его глаза сияли, словно он гордился тем, что одурачил Нэйта. – Кейси сегодня случайно где-то с ним столкнулась. Потом придумала план и написала мне. Я сказал ей, чтобы вела его сюда. Он меня пока еще не видел.

Мэдок пожал плечами в ожидании моего ответа.

Но я вел себя сдержанно, не зная, как далеко планирую зайти. Теперь мне было что терять, и впервые за долгое время меня волновало то, как будет складываться моя жизнь.

Джекс, стоявший рядом со мной, хмыкнул:

– Что, поводок уже слишком сильно натянут, Джаред?

Поводок?

Я наклонил голову набок и бросил на него многозначительный взгляд, но он только улыбнулся и отвернулся.

Джекс знал о выходке Нэйта – он же помогал нам удалять видео – и, несмотря на то что брат посмеивался над моими чувствами к Тэйт, он был на нашей стороне. Брат тоже хотел, чтобы этот мерзавец поплатился за содеянное, чтобы ему досталось не меньше нашего.

Я прошагал по коридору, затем прошел через кухню. Мэдок и Джекс следовали за мной.

Через стеклянные двери я заметил Кейси и Нэйта, которые расслаблялись в джакузи. Я вышел во двор и нарушил эту маленькую идиллию.

– Кейси, вылезай. – Я резко мотнул головой в сторону.

– Что… – начал Нэйт.

– Молчать, – заткнул его я.

Кейси, на которой был только черный бюстгальтер и трусики, вылезла из ванны, расплескав воду.

– Унесите его одежду, – распорядился я, не сводя взгляда с Нэйта.

Через секунду подошел Мэдок и забрал вещи Нэйта с бортика ванны.

Я не мог точно сказать, осталось ли на Нэйте что-нибудь из одежды, но, судя по тому, что мне о нем было известно, он сидел в чем мать родила.

Нэйт молчал, и его взгляд метался между мной, Мэдоком и Джексом. Я не знал, куда ушла Кейси, но не слышал, чтобы дверь в дом открылась, поэтому предполагал, что она все еще здесь, во дворе.

– Джекс, дай мне свой нож. – Я протянул руку, не сводя взгляда от шокированного лица Нэйта.

Через мгновение мне на ладонь опустился автоматический выкидной нож.

Я нажал на кнопку, и лезвие с частичной серрейторной заточкой завибрировало у меня в руке.

Голубые глаза Нэйта округлились еще больше, он стал оглядываться, словно искал, как бы сбежать.

– Ты знаешь, почему я зол. – Я встал у противоположного края ванны, глядя ему в лицо. – И ты должен был догадаться, что я об этом не забуду.

– Джаред… – заговорил он.

– Заткнись, – оборвал его я.

Короткие черные волосы Нэйта взмокли от пота и прилипли ко лбу, а губы дрожали.

– Мы могли пойти в полицию, – сказал я ему, – но я привык сам сводить счеты. – Я покрутил запястьем, демонстрируя нож. – Будет больно.

– Пожалуйста, – взмолился он сиплым голосом, пытаясь подняться. – Я могу объяснить.

– Объяснить?! – рявкнул я, и он снова плюхнулся в воду. – Что именно? То, как ты набросился на мою девушку в лесу, или то, как ты снял нас без одежды на камеру, а потом сделал так, что эту запись увидели все?

И я медленно двинулся в сторону Нэйта.

– Вижу, ты слишком туп и не понимаешь, когда тебе что-то говорят. – Мой голос был тихим, я хотел, чтобы Нэйт сконцентрировался на том, что находилось у меня в руке. – Но вот это ты поймешь. У тебя будет очень неприятная ночь.

Я придвинулся ближе, склонившись над ним.

– Мне очень жаль, – выдохнул Нэйт, переводя взгляд с моего лица на сверкающее черное лезвие. – Мне не стоило к ней прикасаться. Я больше даже не взгляну на нее. Пожалуйста, не надо.

– Ты – что? – спросил я, остановившись и вздернув бровь.

– Я прошу прощения. – выпалил он.

– За что?

– За то, что я приставал к твоей девушке, – взмолился он.

– Нет. – Я покачал головой так, словно говорил с трехлетним ребенком. – За то, что ты приставал к Тэйт.

Неважно, моя она девушка или нет, он никогда больше не будет к ней лезть. Никогда.

– К Тэйт, – поправился он, тяжело дыша. – Прошу прощения за то, что приставал к Тэйт. Этого больше не случится. Я вел себя глупо. Я был пьян. Я извинюсь перед ней.

– Нет. – Легкое удивление в моем голосе сменилось угрозой. – Если ты когда-нибудь снова обратишься к ней, посмотришь на нее, заговоришь о ней… если даже улыбнешься ей, на этом ноже останется и твоя кровь тоже. – Моя челюсть заболела от напряжения, и я почувствовал, как Мэдок с Джексом отходят от нас подальше. – А теперь убирайся, – приказал я Нэйту.

– Что?! – вскрикнул Мэдок, но я продолжал смотреть на Нэйта, который выскочил из джакузи совершенно, мать его, голый.

– Он уйдет. – Я повернулся к другу и брату. Они смотрели на меня так, словно у них вот-вот глаза вывалятся из орбит. – В этот раз.

Я знал, они мечтали надрать этому подонку задницу. Черт, я тоже этого хотел.

Но что-то изменилось. Я не мог вечно жить с чувством, что Тэйт заслуживает кого-то получше меня.

Если бы я дал волю рукам, это бы все равно ни к чему не привело. Нэйт был неудачником. А у меня была моя девочка. Она любила меня. Я уже выиграл.

– Моя одежда. – Нэйт обеспокоенно огляделся, дрожа от холода. – Ключи у меня в джинсах.

– Тогда, полагаю, у тебя проблемы. – Я надеялся, что моя улыбка выглядела зловеще. – Приятно тебе прогуляться.

Он помедлил минуту. Стоял октябрь, и он, вероятно, пытался сообразить, как ему добраться до дома за десять миль отсюда без одежды.

Но спорить не стал.

Все молчали, когда он покидал дворик.

Я заметил Кейси, которая держалась на приличном расстоянии от нас, завернувшись в полотенце. По телефону она показалась мне пьяной, но сейчас ее лицо было мрачным.

– Пойду провожу его до выхода, – хохотнул Мэдок. – Не хочу, чтобы он прихватил какую-нибудь мою одежду.

Я убрал лезвие и бросил нож брату, а сам пошел в дом.

– Джаред, какого черта? Ты даже не врезал ему ни разу? – спросил он недоуменно. Не то чтобы разочарованный, скорее сбитый с толку.

– Есть другие вещи, за которые стоит драться, Джекс.

Подходя к Кейси, я не без удивления подумал, что на самом деле рад видеть ее здесь. Сомневаюсь, что Мэдоку или Джексу удалось бы заманить сюда Нэйта. Мы с Кейси оба из эгоистических соображений наделали глупостей, но я знал, что сегодня она защищает Тэйт, и надеялся, что Кейси сама обо всем ей расскажет. Тэйт нужно было услышать объяснение от подруги.

– Спасибо, – сказал я Кейси, кивнув.

– Без проблем.

Она быстро перевела взгляд на Джекса и сдвинула брови.

Посмотрев на него, я заметил, что он оглядывает ее с головы до ног, буквально насилуя взглядом.

– На что ты пялишься? – огрызнулась Кейси.

Джекс улыбнулся уголком рта.

– Тебя подвезти домой?

– Я тебя не знаю, – снисходительно ответила она.

– Узнаешь, – как ни в чем не бывало парировал брат. – А для начала можем познакомиться.

У Кейси вытянулось лицо, но она в долгу не осталась – осмотрев его с ног до головы точно так же, как и он ее.

– Сколько тебе лет вообще?

– Достаточно для того, чтобы перевернуть твой мир.

Я потер рукой лицо. Мне не терпелось свалить отсюда, к чертям.

Кейси посмотрела на нас с Джексом, а потом нахмурилась, явно раздраженная.

– Вы двое одинаковые. – Она покачала головой и, развернувшись, пошла прочь. – Мэдок, отвези меня домой! – закричала Кейси, входя в дом.

Я услышал, как Джекс усмехнулся, а сам только закатил глаза.

Мы оба предпочитали не вступать с девушками в отношения, но у нас был разный подход. У Джекса в отличие от меня не было в прошлом длинного списка коротких связей без обязательств. Он был не прочь сближаться с людьми, потому что знал, что им не забраться к нему в душу.

Я всегда боялся, что меня что-то затронет слишком сильно.

Джекс знал, что ничто не в силах затронуть его по-настоящему.

– Кто это? – спросил он, когда мы шли по дому Мэдока, направляясь к моей машине.

– Лучшая подруга Тэйт, Кейси.

Мы открыли двери «Босса» и забрались внутрь.

– Что означает это имя – Кейси? – Джекс убрал назад черные пряди волос, выбившиеся из хвоста.

– Без понятия, – вздохнул я. – Сколько я ее знаю, ее всегда так называли. – Я посмотрел на него перед тем как повернуть ключ в зажигании и грозным тоном добавил: – И не смей.

– Не сметь что?

– Я пытаюсь наладить отношения с Тэйт. Пусть все успокоится. Не надо создавать еще больше проблем. Кейси не девушка на одну ночь и вряд ли согласится на дружеский секс без эмоций. Отстань от нее.

– Слишком поздно, братец. Мой народ – охотники.

Его народ. Я посмеялся про себя, хотя все это было довольно грустно. Сомневаюсь, что Джекс помнил, как выглядела его мать, не говоря уже о названии ее племени. Он был индейцем всего на четверть, но сам себя считал индейцем на все сто.

– Она не в твоем вкусе, – подчеркнул я. – Дерганая и плаксивая.

Выехав с подъездной дорожки, я нажал на газ и понесся к воротам.

– Как раз в моем, – тихо отозвался Джекс. – На такую невозможно запасть.