Глава 21

– Ну что, вы теперь друзья? – спросил очень пьяный Мэдок, обхватив меня рукой за шею. После гонки мы поехали на традиционную вечеринку у костра. Я понял, о ком он говорит.

– Я бы не спешил с выводами. – Я сделал глоток теплого пива из стаканчика, продолжая смотреть прямо перед собой.

Мы с Тэйт обменялись парой любезностей, когда я приехал, но я знал, что мне придется еще раз поговорить с ней сегодня.

Я был решительно настроен вернуть себе кулон. Завтра мне нужно было ехать к отцу.

– Уверен, все наладится, – с невозмутимым видом сказал он, вздохнув. – Теперь, когда у нее есть парень, вы оба, думаю, найдете себе более интересные занятия, чем ненавидеть друг друга.

Стаканчик треснул у меня в руке.

– У нее нет парня.

– Значит, будет, – парировал Мэдок, и я по голосу услышал, что приятель улыбается. – Сегодня он попытается получить доступ к телу.

Я знал, что Тэйт с Беном пришли сюда не в статусе друзей. Но когда Мэдок произнес это вслух, у меня в желудке забурлила ярость.

– Видишь этих парней? – Мой друг дернул подбородком и одновременно махнул рукой в сторону компании, с которой стояли Тэйт и Бен. – Они все хотят залезть ей под юбку. Тебе это известно, не так ли?

– И рано или поздно, – продолжал Мэдок, – кому-то из них она позволит это сделать.

Я сглотнул и разжал пальцы, сжимавшие красный пластиковый стаканчик.

Мэдок отошел от меня, добившись своей цели.

Я знал, что он просто морочит мне голову, но друг был прав, и та эйфория, которую я испытывал после гонки, вышла из меня, как воздух из спущенного колеса.

Но я посмотрел на Тэйт, которая тут же взглянула на меня поверх пламени костра, и понял, что пытаться отпустить ее – это как пытаться уйти от воды, без которой не сможешь выжить.

Другого выбора не было – только пить.

Не успел я как следует поразмыслить над тем, что же мне, черт возьми, делать, кто-то обнял меня за шею.

– Боже, как я скучала. – Моей кожи коснулись мягкие, влажные губы, ко мне прижалось сладко-пахнущее тело.

Я спокойно разжал ее руки.

– Слышал, ты прекрасно проводила время с Нэйтом Дитрихом, – произнес я с укором, хотя мне было совершенно плевать.

Пайпер обошла меня и встала передо мной, подавшись вперед.

– Мы виделись пару раз. Но я вся твоя. У меня даже есть для тебя сюрприз.

– И что же это? – подыграл я ей.

– О, хороший мальчик. – Она захлопала в ладоши. – Ты заинтересовался. Видишь ту девушку? – Пайпер показала на рыжеволосую девицу в коротких черных шортах и топе.

– А что с ней? – спросил я, не понимая, куда она ведет.

– Как насчет того, чтобы ты, я и она поехали к тебе домой?

Что? Я моргнул, гадая, не ослышался ли.

– Я уже обо всем договорилась. Она в игре. Мы можем поиграть все вместе, или… – Пайпер заговорила тише: – Ты можешь смотреть.

Я закрыл глаза и провел рукой по лицу.

Господи. Секс втроем. Она что, серьезно?

У меня заколотилось сердце, а челюсть дернулась от нервной улыбки, которую я подавил.

Сексом втроем я еще не занимался, а какой парень от этого откажется?

В мыслях мелькнула картинка – я в постели с двумя девушками, но внутри все оборвалось, когда я понял, что обе девушки похожи на Тэйт.

Я посмотрел на Пайпер, а потом на вторую девушку, которая была чертовски сексуальна и бросала на меня взгляды, в которых читалось «трахни меня». И мне захотелось что-нибудь размолотить.

Я опустил глаза, осознав, что не хочу всего этого.

Более того, даже думая об этом, я чувствовал себя облажавшимся.

Когда-нибудь я себя за это возненавижу.

Я снова отвел от себя руки Пайпер, отстранился.

– Прекрати.

– Что?! – вскрикнула она потрясенно, в ее глазах сверкнул гнев.

– Доберись до дома целой и невредимой, ладно? – Я покачал головой. – С меня хватит, черт возьми, – пробормотал я себе под нос, отправляясь на поиски Тэйт.

Плевать, если она девушка Бена.

Уедет она со мной.

Я пробирался по грязи и мокрым листьям, прислушиваясь к каждому звуку. После столкновения с захмелевшим Беном – который признался, что потерял свою спутницу из виду, – я ломанулся в лес, в направлении парковки, разыскивая Тэйт.

Я не нашел ее у костра, да ведь и друзей у нее тут особо не было.

Громкий гортанный стон эхом разнесся по лесу, и я резко повернул голову на звук.

Я перешел на бег, перескакивая через бревна. Сердце колотилось так сильно, что было больно дышать.

– Почему парни в нашей школе такие козлы? – прорычал кто-то.

Тэйт.

Я свернул влево, продираясь через кучи валявшихся на земле веток и мокрую листву.

– Черт! – услышал я мужской голос. – Сучка хренова!

Промчавшись между деревьями, я оказался на расчищенном участке леса, где лежали поваленные деревья и торчали пеньки. С трудом переводя дух, я оценил открывшуюся мне сцену.

Тэйт стояла над лежавшим на земле Нэйтом Дитрихом, который явно корчился от боли. Одной рукой он прикрывал глаза, другой держался за пах.

– Татум! – рявкнул я, скорее от страха, нежели от гнева.

Если она и ударила его, то потому, что ей что-то угрожало.

Тэйт развернулась, и я с трудом сдержался. Нэйт был уже повержен, но я заметил порванную бретельку ее майки, и все мышцы в моем теле напряглись.

– Он сделал тебе больно? – спросил я сквозь сжатые зубы.

Она прикрыла оголенное плечо рукой и ответила, почти не глядя на меня:

– Пытался. Со мной все в порядке.

Я сорвал с себя рубашку и бросил ее ей.

– Надень, – приказал я. – Сейчас же.

Она не спешила меня послушаться, да я этого и не ждал, но у меня внутри все клокотало, и да поможет ей Бог, если она не сделает так, как ей велят.

Одна, в лесу. В темноте.

Мне хотелось придушить ее за это легкомыслие.

Я подошел к Нэйту, который все еще лежал на земле, и, нагнувшись над ним, произнес:

– У тебя чертовски фиговая память, Дитрих. Что я тебе сказал?

Мое предупреждение в тот день, в классе, явно не отложилось у него в голове.

Я схватил его за рубашку и рывком поднял на ноги, а потом ударил кулаком в живот. Он согнулся пополам, будто из него вышел весь воздух.

Но я этим не ограничился.

Один за другим я наносил удары по его телу и лицу, бил до тех пор, пока Нэйт не перестал сопротивляться, а лишь покорно принимал побои.

Боль в кисти отдавалась в костях и разливалась по руке до самого плеча. Я излил на него всю свою ярость.

Он настоящий мерзавец, а я нет, убеждал я себя. Между Нэйтом и мной есть разница.

Он посмел к ней притронуться.

Он домогался ее.

Она не раз просила его отстать.

И чем больше я бил Нэйта, тем отчетливее видел перед собой не его лицо, а свое собственное.

– Хватит! – завопила Тэйт у меня за спиной. – Джаред, остановись!

Я не хотел останавливаться, пока он не перестанет дышать, но мне нужно было увезти отсюда Тэйт. Сейчас же.

Резко рванув Нэйта за локоть, я уложил его на землю.

– Я с тобой еще не закончил, – пообещал я.

Все его лицо было в крови, но я не чувствовал вины. Кровь виднелась у него во рту, он лежал на земле, свернувшись в комок, и стонал.

Я перевел взгляд на Тэйт. Она выглядела испуганной, и ее дыхание участилось от страха.

Страха, которого она не испытывала, когда я здесь только появился.

– Я везу тебя домой. – Это не обсуждалось.

– Нет, спасибо. Меня подвезут, – возразила она, вздернув подбородок.

Подвезут? Мне хотелось смеяться и рычать в одно и то же время.

– Тот, кто должен был тебя подвезти, – я обернулся и посмотрел на нее, – пьян в стельку. И если только ты не собираешься разбудить свою бедную бабушку, чтобы она примчалась хрен знает куда, потому что твой ухажер напился и тебя едва не изнасиловали, ты сядешь в гребаную машину, Тэйт. А еще, я уверен, это будет большим сюрпризом для твоего отца, который доверяет тебе и потому разрешил пожить самостоятельно.

И я повернулся и пошел к своей машине, готовый закинуть ее себе на плечо и понести, если потребуется.