Глава 15. «А почему бы и нет»?

Тау Нарт проснулся в великолепном, можно даже сказать в игривом, настроение. Тёплое одеяло прочь, вскочить на ноги и размяться. Дома нужно ночевать как можно чаще и как можно реже засиживаться на работе. Какой бы увлекательной и ответственной не была бы работа, взаимности от неё не дождёшься.

А за окном позднее утро, великолепное зимнее утро. До весны остался жалкий месяц. Ещё холодно, по ночам воет метель, но даже птички на крышах чирикают по-особенному. Понимают, птахи божьи, что не долго им осталось терпеть снег и холод.

Нарт смачно потянулся всем телом. Сейчас бы пробежать пару километров, помахать на свежем воздухе руками и растереть обнажённый торс свежим снегом. Не дело профессиональному разведчику жиром заплывать. Но! Наступило новое утро, за ним новый день, новые дела и новая головная боль. Сиди и жди, когда доминисты, заговорщики хреновы, очередной фортель выкинут. Некогда бегать, некогда махать руками и растираться свежим снегом. Пора одеваться и бежать на работу, а то Гепола уже высоко.

Нарт быстро и аккуратно заправил постель. Сказывается привитая в Легионе дисциплина, к тому же слуг у него нет. Нарт почти оделся, когда дверь в комнату с шумом распахнулась. Ну конечно же! Нарт быстро застегнул пуговицы на кителе. Ну кто ещё умеет вторгаться так некультурно и так бесцеремонно? Только вечно недовольная гора Окрен. В левой руке Агнессия держит веник и совок, а правой придерживает дверь.

– Ты ещё здесь? – с вызовом бросила гора Окрен.

Ни здравствуйте, ни доброго утра, а прямо с порога «Ты ещё здесь». Другой бы обиделся, но Нарт давно перестал обращать внимание на грубость и брюзжание дочери Легата.

– Давай, убирайся, – потребовала гора Окрен. – Мне твою комнату убрать нужно, как будто сам не можешь.

Главное, не поддаваться на провокацию, Нарт улыбнулся. Агнессия неисправима. Хотя… Нарт так и замер по среди комнаты. Впервые за несколько месяцев обратил на неё внимание не как на дочь начальника, а как на молодую и весьма красивую девушку. Свет из окошка падает прямо на неё и по-особому подчёркивает изгибы её стройного тела на фоне тёмного коридора за её спиной.

Если стянуть с неё блузку, то… у неё весьма округлая грудь. Не маленькая, но и не большая, как у многодетной матроны. Если скинуть платок и распутать волосы, то… очень даже ничего. У Агнессии великолепные тёмные волосы. А если заодно стащить юбку, то… Нарт даже сглотнул от возбуждения, у дочери Легата длинные ноги, упругая попка и тугие бёдра. На белой простыне, да ещё в горизонтальном положении, она смотрелась бы просто восхитительно.

Нарт, продолжая улыбаться, направился к выходу.

– Давай, давай, убирайся, – Агнессия демонстративно отвернула лицо в сторону.

Но, проходя мимо дочери Легата, Нарт остановился. Агнессия ничего не успела сообразить, как Нарт быстро схватил её правую кисть и плавным движение завёл ей же за спину. От удивления Агнессия уронила совок и метлу. Левой рукой, чисто по-женски, она попыталась влепить наглецу пощёчину.

Нарт перехватил левую руку Агнессии и так же ловко завел её за спину. Шагнув вперёд, Нарт всем телом прижал девушку к распахнутой двери. Кожаные петли протестуя треснули, когда на них пришёлся вес двух тел. Их лица оказались рядом.

– Ты чего? – от удивления Агнессия разом растеряла былой гонор. – Я всё отцу расскажу.

– Он сам разрешил мне приударить за тобой. Или ты забыла?

Агнессия, пытаясь высвободиться, задёргалась всем телом. Но Нарт, сжав обе её кисти левой рукой, только высвободил правую.

– Я знаю, чего тебе не хватает, Агнессия, – тихо прошептал Нарт.

Все так же плотно прижимая её к двери, Нарт нежно дотронулся до её лица. Агнессия дёрнулась всем телом, петли треснули ещё громче. Раскрытой ладонью Нарт провёл по левой щеке девушки, потеребил ушко кончиками пальцев и пару раз погладил шею. Отвернув правое плечо назад, Нарт медленно добрался до её груди. Приятно чувствовать, как под пальцами прогибается тёплая женская плоть. Рука, продолжая скользит вниз, добралась до талии и опустилась до внутренней стороны бедра.

– Я буду кричать, – чуть слышно произнесла Агнессия.

– И тогда мне точно придётся на тебе жениться, – парировал Нарт.

Улучив момент, Нарт поцеловал Агнессию прямо в губы, сильно и страстно, как целуют давнюю любовницу. Даже сквозь несколько слоёв одежды чувствуется, как напряглись её соски. На щеках Агнессии выступил густой румянец, зрачки расширились, а дыхание стало медленным и глубоким.

– Тебе действительно не хватает настоящего мужика, красавица. В узде держать тебя некому. Ты сильная, Агнессия, но я ещё сильней. Но! Мне пора.

Нарт резко отстранился от девушки. Агнессия, потрясённая и раскрасневшаяся, даже не нашла, чем ответить. Она так и осталась стоять у двери с заведёнными за спину руками. Нарт, поправляя на ходу китель, вышел в коридор. Строптивую девчонку давно следовало поставить на место, да всё руки не доходили.

Смерть Великого Сахема словно буря подхватила Нарта, закружила и бросила в гущу стремительных событий. Доминисты и преторианцы, разведка и контрразведка, планы, планы и ещё раз планы. На личную жизнь времени катастрофически не хватает. При всём при том он по-прежнему зрелый, здоровый мужчина, которому нужна женщина. Без регулярного полноценного секса чего доброго крыша съедет. Вот и приходится навешать по-быстрому Тиною и Зояну, приветливых официанток из «Упитанного зайца».

Тиноя и Зояна, конечно, страстные натуры, на белых простынях весьма бойкие, но за свои услуги предпочитают брать наличными. Одно утешение, молодые женщины весьма разборчивы и не прыгают в постель с кем попало. Нарт спустился по лестнице на первый этаж. Сегодня же вечером нужно будет поужинать в «Упитанном зайце» и напроситься в гости к Зояне, Тиноя была в прошлый раз.

На Первой ступени Утёса Нарт не успел дойти до своего кабинета, как его прямо на улице, в проходе между домами, остановил утус Сифен. Именно через него Нарт регулярно получает информацию от Клинков, личной службы безопасности Великого Сахема.

– Утус, – на ходу отдав честь, обратился утус Сифен. – Вам срочное донесение.

Клинок, одетый в форму преторианца, протянул свёрнутые в трубочку листы.

– Благодарю вас, – Нарт вежливо поклонился.

– Прочтите как можно быстрее, утус, не пожалеете, – утус Сифен загадочно улыбнулся и отправился дальше по узкой улочке.

Нарт, зайдя в кабинет, развернул листы. Как обычно, донесения осведомителей Клинков. На первом листе, в правом верхнем углу, грозная надпись: «Совершенно секретно. Экземпляр №2. Только для утуса Нарта, Первого заместителя витуса Окрена, Легата Легиона Преторианцев». Обычное предостережение, но теперь вся ответственность за утерю донесения целиком и полностью лежит на нём. Нарт, стрельнув глазами по заголовку, углубился в чтение.

Первое донесение от агента Клинков из Посада, самой бедной части Тивницы за пределами Чёрного города, где живут лишь нищие, лодыри и прочий сброд. И вот среди этого сброда неустановленная личность пыталась найти наёмных убийц «для очень крутого мочилова», как выразился не шибко грамотный агент. Но дальше осторожных расспросов дело не пошло. Потенциальный исполнитель потребовал назвать имя «того крутого бобра», но неустановленное лицо наотрез отказалось это делать. На чём, собственно, они и разошлись.

Единственное, что смогли сделать клинки, так это по внушительной внешности и накаченным предплечьям предположить, что неустановленное лицо профессиональный воин. Может поэтому лихие молодцы с Посада так и не рискнули грабануть его напоследок. Второе донесение, точнее обобщённый отчёт нескольких осведомителей о тайной встрече доминистов в доме витуса Тебача, Главного вестника, гораздо интересней.

Доминисты встретились позавчера поздно вечером, но подслушать разговор удалось только одному осведомителю. Прочие отметили сам факт встречи и назвали количество гостей. Специальная сноска гласит: «Осведомитель Тополь добывает информацию со стабильно высокой степенью достоверности». Значит, в общих чертах, Тополю можно верить.

Нарт, дочитав документы до конца, отодвинул листы в сторону. По характеру донесения чувствуется, что Тополь работает от души. Может быть он не до конца понял, о чём беседовали благородные, но старательно передал всё, что сумел запомнить. В глаза лезут несколько несуразностей типа количества предполагаемых убийц, аж целых двадцать. Но трудно ожидать от слегка грамотного простолюдина нечто большего. Зато несколько очень важных деталей в большой и сложной мозаике повернулись нужным образом и встали на место.

Как и следовало ожидать, никакого реального плана по захвату власти у доминистов нет. Они до сих пор не могут договориться. Оружейник, Вестник и Казначей объединились против витуса Окрена. То, что доминистов всего трое, вполне объяснимо: чем меньше народа, тем легче понять друг друга. И, быстрей всего, убийц в Посаде искали не они. Остаётся самый главный вопрос – что делать?

Доложить витусу Окрену? Нарт печально улыбнулся. Реакция Легата вполне предсказуема: как самый настоящий воин витус Окрен тут же бросится в атаку. Лучшая защита – нападение. С него станется ввести в Тивницу Легион и взять штурмом дома доминистов. И что дальше? Гражданская война? Легион против Гарнизона? Вряд ли Комендант будет спокойно сидеть на Утёсе и наблюдать, как вырезают его потенциальных союзников. Или будет? Нарт сердито щёлкнул пальцами, слишком много непонятного и непредсказуемого.

Нарт вытащил из ящика стола целую кипу исписанных листов. Партии доминистов, планы заговоров, списки исполнителей, схемы личных связей и прочая важная информация. За несколько месяцев Нарт проделал колоссальную работу. Конечно, неоценимую помощь оказали Клинки, но собрать факты воедино, проанализировать их и сделать выводы – это Нарт осилил сам.

Наблюдается интересная закономерность, Нарт пошевелил листы. Все устремления доминистов, словно в стену, упираются в Легата. Они до сих пор не выдвинули из своей среды ни одного реального претендента на совиный скипетр. Им необходимо устранить витуса Окрена, чтобы двигаться дальше. Ради этого доминисты готовы станцевать в голом виде хоровод вокруг площади Трёх домов, если, конечно, это поможет. Но! Но! Но!

В голове вспыхнула фраза из «Сахема»: «Незаменимых нет. Есть только переходный период».

За пару месяцев Нарт от корки до корки прочитал мудрую книгу и уговорил придворного летописца оставить «Сахема» у себя. То перечитывая наиболее интересные места, то пользуясь книгой как справочником, Нарт по-прежнему держит «Сахема» у себя в кабинете в нижнем ящике стола.

А, ведь… Нарт, наклонив голову, глянул на нижний ящик стола, где лежит «Сахем», он сам, как Первый заместитель Легата, как второе лицо после витуса Окрена, вполне может возглавить преторианцев. Доминисты вполне допускают это и даже боятся. Да чего уж там! Нарт смахнул со лба капельки пота. Сердце бешено заколотилось, а дыхание стало глубоким и редким. Он… сам…, Нарт очумело уставился в окно, может стать… Великим Сахемом.

Когда Нарт во второй раз нашёл время посмотреть Нижний дворец, то попросил утуса Жуана показать Тронный зал. Совиный скипетр хранится в Сокровищнице, Комендант ляжет костьми, но не пустить туда ни его, ни кого бы то ни было из Легиона. А вот каменный трон Великого Сахема упрятать под замок не получится. Впрочем, как и украсть.

Память до сих пор хранит яркие эмоции и образы, когда он в первый раз вошёл в Тронный зал. Просторный, широкий и очень длинный зал специально для Нарта не стали освещать большим количеством свечей. В зале царит полумрак. Зато в потолке прямо над каменным троном Великого Сахема сделан большой люк, прямоугольный сноп света падает прямо на него.

Простота и величие, как же витус Умелец любил это сочетание. Подсознательно Нарт ожидал увидеть сложные барельефы и россыпи вделанных драгоценных камней. Ничего подобного. Трон Великого Сахема целиком и полностью вырезан из каменного прямоугольника высотой два, глубиной в полтора и шириной в один метр. Такое впечатление, будто к каменному кубу с боков прислонили прямоугольные плиты, а сзади приставили ещё одну, которая стала высокой спинкой. И всё. Прямые углы и гладкие плоскости. У трона Великого Сахема нет ножек, и не удивительно.

Как объяснил придворный летописец, трон Сахема является продолжением каменного тела Утёса. Пол вокруг него специально углубили, а из оставшегося выступа высекли трон. Вот почему его невозможно унести и спрятать под замок. По этой же причине трон имеет белый цвет с едва заметными сильно размытыми чёрными прожилками. Уже после вокруг трона был построен Тронный зал и Нижний дворец в целом.

Второе досье, с которым Нарт ознакомился сразу же после собственного, было на витуса Окрена. Не прочитав и половины, стала понятна причина, по которой Великий Сахем назначил витуса Окрена Легатом преторианец.

Витус Окрен действительно медведь: сильный, честный и благородный. Легат от природы не способен на изысканные интриги и заговоры. Всё, что он может, на манер цепного пса стоять возле трона и вцепиться в глотку любому, кто поднимет руку на Великого Сахема. Без витуса Умельца, без его прямого указания, витус Окрен так бы и остался рядовым преторианцем. Тогда какой из него Великий Сахем?

Да чего уж греха таить и прикрываться благими намерениями. В ад они ведут, вот куда. Тогда, стоя возле каменного трона, такого простого и величественного, ему впервые захотелось сесть на него. С сами собой можно и нужно быть абсолютно честным. Ненависть к благородным за тяжкое детство до сих пор жжёт душу.

Годы стерли подробности и лица, но Нарт до сих пор отлично помнит, как однажды отец послал его отнести готовые сапоги заказчику, мелкому благородному. Но доморощенному витусу заказ не понравился. Эта жирная скотина не придумал ничего лучше, как швырнуть сапоги прямо в лицо маленькому Тау. Каблук угодил точно в нос. Красная, красная кровь обильно смочила единственную рубашку. В тот вечер вся семья осталась без ужина. Кушать было нечего, благородный отказался платить.

И вот теперь, спустя много лет, будет очень и очень здорово, когда все эти раздутые витусы будут стоят на коленях и класться ему, простолюдину, сыну бедного сапожника, в вечной любви и преданности. Вот где они все будут! Нарт нервно сжал кулак. Будут сидеть и не пикать, только мочить штаны от страха. А он, Тау Нарт, сын Сенава, будет править Вилурой вместо Великого Сахема и как он! Тяжело дыша, Нарт совершенно по-другому глянул на разложенные на столе листы.

Отдельный полностью самостоятельный план не нужен. Доминисты возьмут на себя грязную работу, сами помогут избавиться от витуса Окрена. А уж тогда, Нарт сощурил глаза, он подхватит золотой значок витуса Окрена и перехватит руководство Легионом Преторианцев. Здесь подправить, здесь чуток по-другому, а здесь прикрыться запасным планом, который на самом деле будет основным.

А доминистов он успокоит и публично откажется от роли главы Совета. Конечно, далеко не всем придётся по вкусу, если он станет Легатом, в первую очередь нужно будет укрепить собственные позиции. Тот же утус Шомс много лет был первым заместителем витуса Окрена и считался его приемником. Но с утусом Шомсом и ему подобными можно будет разобраться по-своему. Главное – выпасть из списка наиболее реальных претендентов на совиный скипетр. Пусть доминисты вцепятся друг другу в глотки и перестанут обращать на него внимание. И вот тогда, совершенно неожиданно, он нанесёт один единственный решительный удар. Нарт треснул кулаком по столу.

Всё это великолепно, но как быть с донесением агента Тополя? Нарт поднял листы со строгим грифом «Совершенно секретно». Правила работы с тайными осведомителями очень строги. Агентурный псевдоним должен быть нейтральный, чтобы по нему, ни по росту, ни по ранжиру весу и жиру было невозможно вычислить реального осведомителя. Жаль, конечно, было бы очень интересно узнать, кто он на самом деле.

Экземпляр донесения №1 благополучно осел в архиве Клинков. А вот экземпляр №2 сейчас исчезнет, навсегда. Из другого ящика стола Нарт вытащил закопчённую медную тарелку, кусок медного колчедана, кремень и трут. Несколько ударов камнем о камень, снопы искр, и кусочек трута запылал белым дымом. Листы донесения быстро охватило пламя.

Ну вот и всё, Нарт, для надёжности, перемешал пепел. Нет никакого донесения от агента Тополя и никогда не было. «Не следи, и не судим будешь» – ещё одно мудрое руководство из «Сахема». Кто бы потом не копался в документах, всё равно не сможет найти никаких концов, только смутные подозрения и мелкие нестыковки. А на Агнессии в самом деле стоит жениться. Пора не просто обзаводиться семьёй, а закладывать династию. «Первейшая задача любого смертного Сахема – оставить после себя здоровое во всех отношениях потомство» – ещё одно мудрое руководство к действию. Да и последнее «прости» витусу Окрену отличным получится. Пусть не он сам, так его потомки всё же будут править Вилурой.

Нарт открыл окошко, чтобы дым от сожжённого донесения как можно быстрей развеялся. От столь глобальных размышлений разболелась голова. Нужно передохнуть и что-нибудь съесть. В «Упитанном зайце» угора Нирук обещала зажарить глухаря.

Впрочем, в Чёрном городе найдётся ещё одно дело. Нарт захлопнул окошко. Тополь прямо указал на то, что доминисты постараются заодно убрать и его. Иначе говоря, будет драка. Бронзовый меч, как часть формы преторианца, он всегда носит с собой, но нужно купить ещё кинжал, такой небольшой, но острый. Как знать, может клинок в рукаве в самый нужные момент окажется козырной шестёркой, что побьёт вражеского туза. К слову: наверно по этой причине витус Умелец назвал свою личную службу безопасности Клинки Сахема.