Глава пятьдесят девятая
Вечная жизнь
Один опустился и ударил волка копьем в бок. Но зверь напал на него, сжав челюстями шею бога.
Воздух наполнила оглушительная музыка — беспорядочная какофония волынки и бьющих вразнобой барабанов. Перед Стилианой возникли видения града, проступившие сквозь туман, она почувствовала вонь животных, дуновение холодного ветра, а потом сильный жар, как из кузнечной печи. Над ней кружили руны.
На земле, там, где его бросил волк, она увидела камень. Она схватила его, и, словно дождь на дно перевернутой ради укрытия лодки, на нее обрушились бьющие, крушащие, крутящиеся руны — но они не тронули ее.
Однако Стилиана протянула руки, подставила голову под водопад рун, как фермер, призывающий дождь на иссохшую землю.
В нее вошли руны Совило, Дагаз, Отала, а другие, будто листья, сорванные бурей, поглотил океан.
Один был мертв, и волк терзал его тело, разрывая внутренности, как серебряные нити.
— Моя любовь! — Стилиана упала в руки Фрейдис.
Фрейдис держала ее в объятиях.
— Моя магия вернулась, — сказала Стилиана. — Мы с тобой будем жить вечно.
— Моя магия ушла, — произнесла в ответ Фрейдис. — Если ты будешь жить вечно, то это будет без меня.
— Взойди на корабль, — продолжала Стилиана. — Мы уйдем от этого чудовища, прежде чем он завершит свое пиршество. Нет никого, кто мог бы его убить! Пойдем на корабль, нам нужно поговорить обо всем этом в безопасном месте.
Фрейдис и ее госпожа направились к ладье, но паруса ее безжизненно висели в рассветном безветрии.
— Мы не сможем плыть на ней одни, — сказала Фрейдис.
— Взойди.
Фрейдис сделала так, как ей велели.
Стилиана взмахнула рукой, указывая на паруса, и их наполнил ветер. Она услышала шепот руны, похожий на лошадиное дыхание. Руна прошептала свое имя. Эйваз. Руна странствий.
— Иди к румпелю, — приказала Стилиана. — Сегодня наша жизнь начинается заново.
Но Фрейдис не пошла к румпелю. Она стояла и смотрела на Стилиану.
— Ты не сделаешь, как я сказала, любовь моя?
— Я думала, что могу служить тебе во всем, — ответила Фрейдис. — Я думала, что могу умереть за тебя.
— Ты умерла и возродилась.
— Но моя любовь не жертвенна. Во мне есть богиня, она смотрит моими глазами, и у нее есть желания. Ты предала меня. Ты предложила меня богине Хель. Ты растила свою любовь ко мне, как повар травы, как овчар выращивает овцу, которую потом зарежет.
— Моя любовь была искренней.
— Но твоя любовь к себе самой еще больше.
— Я хотела жить.
— Без меня?
— Конечно нет.
— Я поняла, что могу вынести смерть, но не могу — разлуку. Я искала тебя, уповая на магию. И нашла тебя — но не благодаря магии, нет. Это судьба. Мы должны быть вместе, — сказала Фрейдис.
— Так и будет.
— Так и будет.
— Что ты хочешь?
Фрейдис сделала шаг к Стилиане.
— Я не использовала руны против тебя, Фрейдис. То, что ты отдала их мне, — правильно. Я — госпожа, ты — слуга.
— Я никому не служу. Я — богиня. — Фрейдис ступила вперед, и руны вокруг Стилианы взвились вверх. Совило зажглась своим очищающим огнем.
— Я поражу тебя.
— Тогда порази. Отправь меня в загробный мир. Покажи, что можешь жить без меня.
От заостренной буквы S к Фрейдис устремился язык огня, но он не тронул ее. Она была укрыта невидимой защитой.
И тут Фрейдис увидела в глазах Стилианы страх. Протянув руку, она показала госпоже волчий камень и произнесла:
— Он прекращает магию.
— Что ты будешь делать?
— Я сохраню тебя прекрасной, — ответила Фрейдис.
Она положила волчий камень в рот. Все руны Стилианы взвыли от ярости. На Фрейдис обрушились огонь, лед и град, однако они не причиняли ей ни малейшего вреда.
Она обвила руками шею Стилианы. Леди пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Стилиана была легкая, нежная, она никогда не шевельнула для себя и пальцем. Фрейдис, воительница, выдавливала из нее жизнь, и руны улетали в серое небо.
Волк все еще пожирал тело бога.
Фрейдис выплюнула камень.
— Я взяла бы тебя с собой, если бы могла, — сказала она волку. — Наша история закончилась. Ты жив, твой враг пал, его сделка не выполнена. Ты встретишь вечность в одиночестве.
Она подняла Стилиану и понесла ее на горящий корабль.
У штурвала стояла Селена, рядом с ней на деревянном ящике, гордый, как лорд, сидел Гилфа, рука его лежала на весле. С другой стороны находился Хэлс, тоже готовый грести вместе с командой мертвецов. На носу, улыбаясь, стояла Тола. В ее руке была ручная прялка, и она пряла лежащую у нее на плечах тусклую пряжу, вытягивая из нее тонкую золотую нить.
Фрейдис положила Стилиану в огонь и поцеловала.
— Скоро ты очнешься и будешь жить вечно вместе со мной, — сказала она, — в моих покоях, на моей земле, выполняя мои распоряжения. — И, повернувшись, сказала остальным: — Гребите. Гребите к радужному мосту, а оттуда — к моим покоям на полях Фольквангра.
Корабль отчалил от берега, ведя за собой флотилию горящих ладей вверх, в облачное небо, за тучи, искать радугу.
Под ними на острове выл одинокий волк; он вглядывался в серый океан и видел в нем только пустоту.
notes
