Глава 41
От удара прикладом в голову (двойного) никто в сознании не останется.
Что Джоан для Эллисон и сделала.
— Как проснётся, вколешь её психотропное, — дал команду Тайлер, подхватил мёртвого Омегу на руки и выскочил из палатки.
— Мика?.. Эй, Мика? — звала меня Джоан, но я как зомбированная потрясённым взглядом смотрела в ту точку, где только что сидел Омега, пока Тайлер собственными руками не скрутил ему шею.
Он ведь правда это сделал? Мне не показалось?
Правда? Сделал?
— Мика, отвисни уже наконец! — Джоан встряхнула меня за плечи. — Тайлер сделал это не потому что взбесился… Ну… может если только чуть-чуть… — Резко выдохнула. — Короче, Омега не позволил бы вам выйти из Либма. А чем чаще колоть эту дрянь, тем быстрее будет привыкание. Да и у нас всего одна доза осталось. Или ты с собой его взять собиралась? — Отстранилась от меня и вновь завернулась в одеяло. Я наконец перевела застывший взгляд на Джоан и судорожно вздохнула, не ожидая что получится так громко.
— Расслабься. Мелкий гадёныш всего-то перерождаться отправился. Лучше поспи, — посоветовала мне Джоан. — Тебе нужны силы.
Но мне не нужны были силы. Мне вообще ничего не было нужно, кроме как понять, что теперь на уме у нашего проводника! Тайлер совсем с катушек съезжает… идёт по головам… Ради чего? Ради того, чтобы исправить то, что однажды натворил? И что дальше? Какой следующий шаг?
Сама не заметила, как выскочила из палатки, по колено утонув в снегу. Едва передвигала ногами и щурилась от ослепительной белизны, которая была везде. Абсолютно чистый белый холст, с серым неорганичным пятном в виде нашей палатки. Выдёргивала ноги из снега и шагала по следам Тайлера. Почти задыхалась в спешке, но что-то подсказывало мне, что чем раньше я найду проводника, тем для него же и лучше! Большие хлопья снега плотным занавесом оседали на землю. Изо рта вылетали клубы пара, а замёрзшие ноги не хотели подчиняться.
Очертания спины Тайлера показались в глубокой низине, когда я то ли от облегчения, то ли от спешки, потеряла равновесие и как огромный ком кубарем покатилась вниз, наматывая на себя хрустящий снег.
Тайлер протянул мне руку. Не задумываясь. Будто и не выросло между нами никакой стены. Помедлив, я поднялась сама.
Тай спрятал ладони в карманы куртки, выдохнул изо рта облачко пара и, развернувшись полубоком, устремил тяжёлый взгляд вдаль.
С минуту точно стояли молча. У меня было столько слов, когда выбегала из палатки, а сейчас они вдруг куда-то пропали.
— Убей меня, — все, что нашлась сказать я.
Застывшее лицо Тайлера очень… очень медленно принимало обескураженное выражение. Также медленно он повернулся ко мне. В синих глазах безысходность, но слабая невесёлая улыбка на бледных от холода губах, говорила лишь о том, что я спятила.
— А я тебя умной считал… — болезненный смешок.
— Я серьёзно!
— Я тоже! — ещё раз усмехнулся Тай. — А ты оказывается с головой совсем не дружишь?
— Тайлер! — поёжившись и обхватив себя руками, заговорила решительней: — Если это единственный способ попасть туда… я готова. Ты должен это сделать, чтобы… чтобы…
— Чтобы спасти? — закончил за меня Тай, и болезненная улыбка стала шире. Выпрямился, сделал шаг ко мне и долго и внимательно смотрел в глаза, словно пытаясь прочесть их. — Тебе психотропное, что ли вкололи?
— Нет. Ты ведь знаешь что это единственный…
— Слушай, — резко перебил Тайлер, шумно вздохнув, — если пришла за этим, можешь прямо сейчас возвращаться обратно! А продолжишь и дальше нести бред…
— Это не бред! Это наш единственный способ попасть в сектор воспоминаний! — отчаянно воскликнула я, борясь со спазмами в горле.
Тайлер вновь усмехнулся, и будто не веря своим ушам, с силой потряс головой:
— Не надо этого делать…
— Чего? — нахмурилась я.
— Не надо ставить меня в один ряд со своим парнем! Я — не Алек, ясно?! Убить тебя, ради тебя же самой, вариант может и действенный, да и самый лёгкий, вот только глупый. И я не буду этого делать.
— Иногда нет другого выхода! Здесь — нет!
— Звучит, как оправдание. Для него… Но выход есть всегда! Просто головой надо лучше думать! — воскликнул Тайлер, жестко глядя мне в лицо. — Я не могу. Не хочу. И не стану… намеренно причинять тебе боль. Ясно?! Обратилась не по адресу.
Сильно заморгала, отсылая слёзы обратно, но взгляд не отвела. Грудь Тайлера высоко вздымалась, каждая клеточка лица вопила от напряжения, словно на нём не кожа, а стальная маска. Тени под глазами выглядели пугающе, ладони крепко сжимались в кулаки.
— Ты же видела… — сказал проводник, и голос вдруг надломился. С силой прикусил губу и опустил голову. Так и стоял недолго. Набрал в грудь побольше воздуха и вновь поглядел мне в глаза. — Видела, что я с тобой сделал. С Фоксом… даже с этим… Алеком. Это я. Я — причина. И я не прошу тебя простить меня, или что-то в этом роде… Чёрт. — Запустил руку в волосы, стряхнув на землю слой снега, приблизился ещё на шаг и зашептал со всем отчаяньем: — Просто подожди немного, и я вытащу тебя отсюда. Любой ценой, даю слово. Даже если мне ещё тысячи лет придётся гнить в этом убогом месте, тебя я отсюда выведу. А дальше… можешь презирать меня, сколько хочешь, я это заслужил.
— Куда? — я слабо дёрнула плечами. — Куда ты меня вытащишь? Мы даже не знаем, куда приведёт этот выход.
Тайлер твёрдо посмотрел мне в лицо. Так твёрдо, как только мог, потому что глаза его покраснели и блестели, как хрусталики льда на солнце. Только вот солнца сейчас не было.
— Куда бы он ни привёл, я вытащу тебя и оттуда, — прошептал он.
— Настолько в себе уверен? — изо рта вырвался безрадостный смешок, я отвела взгляд в сторону и помотала головой, чувствуя себя увязшей по горлу в непроходимом болоте, как вдруг Тайлер схватил меня за руку, одним рывком притянул к себе и заключил в объятья.
— Просто хочу, чтобы ты жила, — шёпот Тайлера щекотал шею, пока я дышала ему в грудь и боролась с проклятыми слезами и желанием отстраниться. — Даже если ещё раз придётся сыграть со смертью, я сделаю так, чтобы она оставила тебя в покое. Даже если… — Тайлер смолк, тяжело вздохнул, так что тёплое дыхание приятным покалыванием отозвалось на коже. — Даже если… — но договорить он не мог.
Не отпускал меня, держал крепко, слово я могу сбежать. Что, в общем-то, и планировала, только медлила, почему то. Приподняла голову и встретилась с на удивление решительным взглядом. Вот тут-то до меня и начало доходить…
Нервно улыбнувшись, слабо замотала головой:
— Не-е-ет… Нет-нет-нет… Даже не думай…
— Мика…
— Нет, Тайлер! — звонко усмехнулась я и попятилась. — Нет… Даже думать не смей, понял?
Но Тай не отпускал меня. Вновь схватил за рукав большой дутой куртки и решительно притянул к себе. Положил холодную ладонь мне на щёку и выглядел всё таким же уверенным в своём решении.
Я продолжала давиться безумными смешками:
— Если думаешь, что таким образом сможешь искупить вину…
— Нет, — перебил Тайлер, крепко держа меня за талию, а второй рукой поглаживая щёку, — вину я не искуплю даже тогда, когда выведу тебя отсюда. А сейчас… просто сделаю маленький вклад в начатое дело.
— Нет… Ты с ума сошёл… Я сказала, нет!
— Фокс найдёт меня, — мягко улыбнулся Тайлер с теплотой глядя в мои глаза. — Мы связаны с ним. Также… также как…
— Нет! — категорично закричала я, ударив проводника в грудь. Мне не хотелось плакать, мне хотелось орать на него и выбить из головы всю дурь!
Тайлер продолжал горько улыбаться, глядя на мои нелепые попытки предотвратить то, от чего он уже вряд ли откажется.
— Фокс найдёт меня. Он — моя стрелка на компасе.
— Да нет же! О, Боже… хватит, Тайлер! Или я… Или я…
— Что?
— Или я…
— Будешь ненавидеть меня ещё больше?
Я не отвечала. Смотрела в два синих водоворота глаз. Таких противоречивых: смесь решимости и отчаянья. Словно этого человека за горло прижали к стенке, но перед тем как умереть, он всё ещё пытается задеть своего врага.
И прежде чем осознать их, я будто со стороны услышала свои слова:
— Я не ненавижу тебя. Но если бросишь меня сейчас, я никогда тебя за это не прощу.
Тайлер мучительно выдохнул, с силой провёл ладонью по лицу и отвёл в сторону наполненный безысходностью взгляд.
— Понял? — добавила я с угрозой в голосе. — Чего молчишь?! Давай же! Скажи, что всё равно собираешься это сделать! — Тайлер не отвечал. Выглядел, как раненный хищник загнанный в угол. — Что?! — кричала я. — Почему не отвечаешь?! Почему считаешь, что моя жизнь важнее твоей?! На себя совсем плевать?!
Тайлер молча глядел мне в глаза. Наконец, его губы дрогнули, приоткрылись, но я так и не узнала, что он собирался сказать. Наверняка ничего обнадёживающего. Это ведь Тайлер. Он не меняет своих решений.
Сквозь густую пелену медленно кружащихся снежных хлопьев, ветер донёс до нас голоса: Джоан на кого-то кричала.
Эллисон — первое, что пришло мне в голову. Но нет… Джоан вопила на Фокса.
Тайлер подхватил меня под руку и потащил вслед за собой вверх по заснеженному склону.
— Фокс! Ты спятил?! Опусти его на хрен, кому говорю?!! — орала Джоан.
Выстрел сотряс безмолвный заснеженный сектор. Следом раздался пронзительный крик Джаон, а за ним громкий возглас на всю округу:
— Тайлер! ТАЙЛЕР, ГРЁБАНЫЙ ТЫ ПРОВОДНИК, ГДЕ ТЕБЯ НОСИТ?!
Джоан стояла у входа в палатку и обнимала себя руками. Прямо у её ног на белом покрывале из снега лежал тёмный силуэт мужчины, и если бы я наверняка не была уверена в том, что это Фокс, никогда бы его не узнала. Он выстрелил себе в подбородок, так что куча кровавого месива теперь с трудом напоминала голову. В разжатой руке был один из пистолетов, отобранных у мёртвых торговцев в предыдущем секторе. Тайлер настоял на том, чтобы теперь у каждого при себе было оружие. Знал бы он, чем обернётся его идея…
Джоан без сил рухнула на снег, глядя на тело Фокса опустошённым измучанным взглядом. Вцепилась пальцами себе в волосы и с силой затрясла головой.
— Как же меня это всё достало, — послышалось её тихое бормотание. — Чёрт. Как же достало… — Большие карие глаза девушки нашли лицо застывшего на месте Тайлера и некоторое время сверлили его обвиняющим взглядом. — Ну, что теперь скажешь, проводник? Как скоро сработает твой GPS?.. — Смешок на грани. — Фокс только что проложил нам путь, в этот ваш… общий гроб! Не забудь потом сказать ему спасибо.
— Это не похоже на него, — выдавила из себя я, так и таращясь на кровавое месиво, чувствуя непреодолимый позыв отойти в сторонку и опустошить желудок, но продолжая на него смотреть.
— Да, я тоже никогда не считала Фокса особо самоотверженным. Лимб меняет людей удивительно быстро, не правда ли? — Джоан с силой потёрла лицо руками, глубоко вздохнула, приводя себя в чувства и вновь посмотрела на застывшего Тайлера. — ТЫ ведь собирался это сделать, да?
Тайлер перевёл на брюнетку тяжёлый взгляд.
— Что? — усмехнулась Джоан. — Думаешь, кто-нибудь из нас реально поверил, что ты Мику прикончишь? Всем и так было ясно, что ты задумал.
— И Фокс… вот так вот взял… и при… и пристрелил себя? — отрывисто прокаркала я, сражаясь со спазмами в желудке и наконец, отвернулась от жуткого зрелища.
— Да, — пожала плечами Джоан. — Сразу после того, как провёл милую беседу с одеялом.
Взгляд Тайлера молниеносно упал на карман Джоан, где лежал последний шприц с психотропным. Глаза девушки удивлённо расшились, изо рта выпорхнул абсурдный смешок, она рывком поднялась со снега и протянула Тайлеру полный шприц:
— Ну ту и козёл, проводник, — прошипела с обидой. — А я думала ты в курсе, что мы на одной стороне. Думала, хоть немного мне доверяешь!
— Я никому не доверяю.
— Да плевать! — воскликнула Джоан, всплеснув руками. — Но я не вру! Фокс разговаривал с одеялом, ясно?! Или с кем-то в своей голове… хрен поймёшь. Только… только вот взгляд был таким, будто ему мозги кто-то поджаривает, а он даже дёрнуться не может.
— И что это значит? — осведомился Тайлер, пряча шприц в карман своей куртки и глядя куда угодно только не на Фокса.
— Я тебе доктор, что ли?
Тайлер терпеливо выдохнул, поджав бледные губы и, уперев руки в бока, опустил голову:
— Что он говорил?
— Что, уже доверяешь мне? — усмехнулась Джоан, переминаясь с ноги на ногу по островку вытопного снега.
Тайлер пронзил её требовательным взглядом. Таким знакомым мне взглядом. Точно также он смотрел на меня в день нашего знакомства.
— О, да ладно! — махнула рукой Джоан. — Даже не пытайся, Тайлер. На меня твой этот взгляд престарелого гладиатора впечатления не производит, и если бы не наш договор, давно бы показала тебе фак на прощание.
— Что он сказал?! — воскликнула я, сделав несколько шагов к брюнетке.
Джоан выдержала паузу, насмешливо глядя мне в лицо и наконец, заговорила:
— Что-то о том, что теперь всё понимает. Я не знаю, — взмахнула руками и ударила ладонями по бёдрам, — Фокс выглядел как… как больной на всю голову! Как мне вам это объяснить?! Так, будто рассудком тронулся и видит то, чего не видят другие, внимательно всматриваясь в каждую деталь. С таким видом обычно фасоль из салата выковыривают. Ну знаете, вилкой так… цепляют. Не люблю фасоль.
— Джоан!
Джоан раздражённо вздохнула и, поглядев на Тайлера заговорила без прежнего злорадства:
— С кем бы Фокс не говорил, пусть даже с самим с собой и же с самим дьволом, он твердил о том, что ты не можешь умереть. Ты — ваша последняя надежда на выход, что-то вроде этого. Переродишься ты… и конец всему. Всем вам.
— И что это значит? — помотала головой я, наблюдая, как короткие волосы Джоан превращаются в снежную шапку.
— У вас двоих заело что ли? Я откуда знать могу?! — усмехнулась Джоан, дёрнув плечами и бросила безнадёжный взгляд на Фокса. — Эй, Фокс, что это значит?
Я поглядела на Тайлера, тот на взгляд не ответил, выглядел так, словно вообще из реальности выпал и усердно соображает, что к чему.
— А ещё, — Джоан вновь посмотрела на проводника, — Фокс несколько раз поинтересовался у одеяла: «Почему он? Почему он? Почему он?». О, Боже… Что за взгляд? Тай, ты же не собираешься снова об этом спросить? Я понятия не имею, что за хрень вселилась в Фокса и кого он имел в виду! — сглотнула и перевела гнетущий взгляд на меня. — Достали вы меня, ребятки. Что я вообще здесь с вами делаю, а?.. Чёрт. Вот же угораздило!
Тайлер шагнул к палатке, где всё ещё находилась Эллисон.
— Эй, проводник, — воскликнула ему в спину Джоан. Тай помедлил. — Фокс сказал, чтобы ты шевелил булками и прямо сейчас двигал искать его сектор. Потому что если Омега успеет раньше и отправит за ним отряд, придётся устраивать мочилово.
Тайлер коротко вздохнул, выпустив на свободу облачко пара, ещё раз посмотрел на Фокса, ещё раз на Джоан и остановил неожиданно смягчившийся взгляд на мне:
— Видишь? Я тебя не бросаю.
* * *
Сектора менялись один за другими. Привалов почти не было. Как и разговоров. Поначалу я пыталась запоминать направления, в которых мы движемся, но сразу ловила себя на мысли о том, что карты у меня больше нет так что и отмечать нечего, а если бы и была, какой в ней теперь смысл?
В картах вообще нет смысла. Ни в одном из трёхсот с половиной сотен фрагментов. Словно все эти карты придумал некто вроде Омеги, чтобы как можно лучше запутать изгоев и путников, сбить с цели, с пути, погрузить в отчаянье. Только для торговцев карты имеют значение и то — из географических соображений. Торговые пути, лучшие точки для сбыта товара… надо же всё это как-то увековечивать. Лимб… чёрт бы его побрал. Мир мёртвых. Только вот люди, такие люди. Везде.
Эллисон очнулась после перехода в четвёртый по счёту сектор, ей вкололи психотропное и теперь она с руками связанными толстой верёвкой, будто на поводке плелась вслед за Джоан и без умолку трещала о том, какие мы все жалкие и никчёмные мрази. Особенно я. В основном я.
— Он твой брат, овца ты тупая! Что это ещё за инцест такой?! — время от времени рычала на неё Джоан уставая слушать, а периодически и рвала на себе верёвку, не без удовольствия наблюдая, как Эллисон с размаху падает лицом в грязь.
— Он был моим братом в прошлой жизни! — кричала в ответ Эллисон. — А потом появилась эта сука и забрала у меня моего Алека!
— Тьфу, блин. Щас блевану! — морщилась Джоан. — «Моего Алека». Он был твоим братом, а её Алеком! — кивнула на меня, и Эллисон в очередной попытке вцепиться мне в горло рванула вперёд. Верёвка натянулась и здравствуй твёрдая земля.
Хорошо хоть материализация в таком состоянии не действует. Мозг слишком перегружен и все мысли, посещающие разум, находят выход лишь через рот. Вот такой вот весёленький препарат.
Через несколько секторов Тайлер объявил привал. Что странно. Потому что изначально был план двигаться без остановок, а когда проводник почувствовал нужное, стопроцентно верное направление, заявил, что душа Фокса переродилась и ускорился вдове.
А сейчас вот привал в промежуточном секторе объявил.
Тай дождался пока караван торговцев скроется за полуразрушенным разграбленным в пух и прах трёхэтажным зданием, забрал из рук Джоан конец верёвки и потащил Эллисон за угол соседней постройки.
Их не было минут десять — не меньше. И когда наша с Джоан игра в гляделки переросла на уровень шёпота: «А не пойти ли нам посмотреть что у этих двоих за дела», лохматая шевелюра Тайлера наконец появилась из-за угла. Руки пусты. Нет, не так — в его руках верёвка, а руки Эллисон свободны. И раз она молчит и выглядит такой спокойной, действие препарата, скорее всего, подошло к концу.
Безо всяких объяснений Тайлер зашагал дальше, по полуразрушенной улице города, который всем своим пугающим до безобразия видом, напоминал один из заброшенных и кишащих зомби пристанищ из какого-нибудь постапокалиптического блокбастера.
Вместо окон — пустые дыры. Под ногами груды песка и кирпичной крошки. Дверей вообще на петлях не наблюдается, брошенные автомобили разобраны на запчасти. Ни тележек у супермаркетов, ни кровли на большинстве домов, даже фонарные столбы кто-то намеренно выкорчёвывал с земли. И деревья кстати тоже. И что странно — ни одной бумажки, или газеты порхающей по улицам, а это так символично для подобного заброшенного места. Но торговцам нужно же как-то разжигать костры без привлечения внимания фантомов. А на продажу, судя по всему, даже канализационные решётки уходят.
Абсолютно разграбленный город.
Я поравнялась с Тайлером, недоверчиво поглядывая на Эллисон.
Тайлер ответил спокойным взглядом:
— Она тебя не тронет.
— Это потому что ты ей так сказал? — не сдержала смешок я.
Уголк губ Тая приподнялся в улыбке:
— Это потому что она, как и все хочет выбраться. Не в её интересах вредить тебе.
— Весомый аргумент.
— Просто не думай о ней.
Я безрадостно поглядела в сосредоточенное на исследовании местности лицо проводника:
— Как можно не думать о том, кто вот уже больше десяти лет мечтает тебя прикончить, а сейчас вот так запросто шагает рядом и прожигает мне взглядом спину?
Тайлер оторвался от своих служебных обязанностей и одарил меня смиренным взглядом:
— Снова вынуждаешь меня дважды повторять?
С раздражённым вздохом, отвернулась.
— Доверяйся мне хотя бы в этом, — добавил Тайлер негромко. — Пока я рядом, Эллисон не причинит тебе вреда.
— И почему? Потому что ты меня защитишь?
— Потому что я теперь за тебя в ответе.
Полуразрушенный дом в жилом квартале стал местом для нашего привала. Из дома было вынесено буквально всё, включая лестницу на второй этаж, судя по всему разрубленную на дрова и даже нишу из кирпичей, служившую ранее камином. У неё и расположились.
— Времени — два часа, с наступлением темноты выдвигаемся, — известил нас Тайлер.
— Опять тащиться по холоду, — проворчала Джоан, обнимая винтовку и устраиваясь на прихваченном из заснеженного сектора одеяле.
Эллисон забилась в дальний угол помещения и на удивление вела себя тише некуда.
А Тайлер будто прилип к стене с ободранными обоями в цветочек и, вытянув перед собой ноги, неотрывно смотрел на меня. Пока я не опустилась рядом и не велела не поворачивать голову в мою сторону. Тайлер едва слышно усмехнулся.
— И если я теперь с тобой разговариваю, это не значит, что мы снова друзья, — приглушённо добавила я, глядя на спящую Джоан.
— Друзья? — удивлённо прошептал Тайлер, глядя перед собой. — Когда это мы были друзьями?
— Ты понял, о чём я.
— И о чём же? — глубокий взгляд тёмно-синих глаз обратился ко мне.
— О том, что бы ты больше не смел меня обнимать.
Кадык Тайлера дёрнулся, голос прозвучал хрипло:
— Потому что я олень сбивший тебя мотоциклом?
— Потому что когда это всё закончится, я не хочу скучать по твоим объятьям.
Следующий час сидели молча, не говоря друг другу ни слова, каждый размышляя о чём-то своём. У меня была куча вопросов и главный из которых буквально кричал в голове о том, что я непременно должна его задать.
Хм… думаете это вопрос о моей смерти?.. Нет. Какие тут ещё могут быть вопросы? Я хотела спросить о том, что Тайлер собирается делать дальше… Ведь он обещал Джоан привести её к Райту, а это значит — на выход, вместе со мной, куда бы не вёл этот выход, Тайлер точно не собирается. Возможно… это последние часы, что мы проводим в обществе друг друга.
Он не станет уходить из Лимба. Я вижу это по новому, болезненному, смирившемуся оттенку его глаз. Таю больше нечего делать в том мире. Тот мир сделал его виновником в четырёх смертях.
Проводник — вот его крест.
Но я так и не решилась поговорить об этом. Сама не заметила, как задремала и опустила голову на его плечо. Уже спросонья почувствовала, как его рука обнимает меня за талию и на судорожном вымученном вздохе притягивает к себе. Поцелуй в макушку был невесомым, но и он мне не приснился. Да, вот так вот запросто я снова оказалась в объятьях человека, на судьбе у которого было написано отправить случайного прохожего в Лимб.
— Ты не спишь, — раздался над ухом его тихий шёпот.
— Сплю.
Грудь Тайлера приподнялась в беззвучном смешке, рука сильнее обвилась вокруг моей талии.
— Спасибо, Мика, — шёпот полный боли.
— За что? — я посмотрела ему в глаза.
Тай провёл пальцами по моему лицу, убрав в сторону локон волос и слабо улыбнулся:
— За то, то дала мне шанс всё исправить.
— Я не давала тебе никакого шанса.
— Да, но я опять тебя обнимаю.
Я не ответила. Вернула голову на плечо проводника и позволила своей ладони оказаться в его тёплой руке.
И всё же… я буду по нему скучать.
На рассвете мы были у окна, ведущего в сектор фантомов — наш сектор воспоминаний. У окна, за которым ждал Фокс. У окна, после которого наши с Тайлером дороги навсегда разойдутся.
Он взял меня за руку, и мы вместе сделали шаг.
