Глава 1
Хороший путешественник всегда знает, куда стоит возвращаться
— Как думаешь, чем все у Натки с тем Темненьким кончится? — требовательным шепотом терроризировала меня Машка.
— Если пойдут по стандартной схеме — свадьбой и карапузами, — самозабвенно сплетничала я, стараясь, чтобы накрывавшая меня с головой простыня не двигалась. — Если Темные упрутся и встанут в позу, то всей моей фантазии не хватит, чтобы вообразить, что отчебучит Натка.
Машка приглушенно смеется, но в тишине комнаты звук очень хорошо слышен.
— Девочки, имейте совесть! — рыкнул на нас Ветер. — Это все-таки морг, а не кофейня.
Мы с подругой преисполнились важностью момента и заткнулись, чтобы уже через секунду Машка не выдержала снова.
— А как насчет тебя и того громилы?
Но, к счастью, отвечать на этот провокационный вопрос не пришлось. Выругавшись громким шепотом, Ветер слез со своей каталки и неслышным шагом двинулся в мою сторону.
— Вставай и топай на мое место, — скомандовал он, откидывая укрывающую меня простыню.
Я послушно встала, стараясь не вслушиваться в Машкин ехидный смех, больше напоминавший сдавленное хрюканье молодого поросенка, и торопливо поменялась с наемником местами.
— Вас даже в морге рядом положить нельзя! — покачал головой Ветер, укладываясь на каталку.
Поправив на большом пальце правой ноги веревочку с биркой, я легла, накрылась простыней и принялась изображать труп.
Хотя после досрочно сданной сессии и четырех недель ежегодных зимних сборов в клане еще чуть — чуть — и изображать труп не потребуется. Единственное, что не давало мне скоропостижно двинуть на тот свет в самом расцвете сил — это любопытство.
Ну, вот не хотела я умирать, не разобравшись в ситуации, а загадки вокруг плодились со скоростью бактерий.
Так и неясно — куда делся Эрик? На кой черт ему вздумалось возрождать никому не нужных богов? Зачем привлекать к этому делу так много высокопоставленных людей? И вообще… Причем тут я?
«А все началось с наплыва Темных в универ», — услужливо напомнила память.
«Кстати, как он там без нас?» — грустно вздохнуло либидо.
«Цветет и пахнет, — фыркнул салатовый дракончик на моем запястье. — Наверняка, одумался, прозрел на твой счет и нашел себе нормальную рефаимку».
На дракончика тут же обижено зашикали внутренние голоса, а я опасливо потянулась к подаренной Темным Светимости.
Так… На всякий случай, чтобы удостовериться.
— Линка! — рыкнул Ветер, судя по звуку, высовываясь из-под простыни. — Заканчивай это фаер-шоу: охрана с минуты на минуту появится.
Я поспешно призвала Светимость обратно и, пользуясь тем, что под простыней меня никто не увидит, коварно улыбнулась.
Не-а, никого лучше меня Доставала не найдет.
«Поражаюсь твоему самомнению», — закатил глаза дракончик.
«Последний раз по — хорошему прошу — заткнись и помалкивай!» — нахохлилось вышеупомянутое.
«Еще чего!» — тут же фыркнул подарок горцев.
«Ребят, кто в курсе, когда он уже от нас съедет?» — поднял голову пессимизм.
Я тихонько вздыхаю и мысленно качаю головой. У всех приличных людей богатый внутренний мир, а у меня Скол знает, что!
Внутри шевельнулся крохотный огненный светлячок, осторожно интересуясь: «Все еще сердишься?».
Сердилась — это еще мягко сказано! Я была так зла на Темного, что чуть самолично не придушила.
«Я по-прежнему храню девяносто три способа убийства этого гада», — вновь очнулась память.
«Ты бы лучше так тщательно план морга хранила», — не преминул поддеть ее дракончик.
Мысленно абстрагировавшись, оставив внутренний мир ругаться в одиночестве, я прислушиваюсь к тишине морга.
Ветер прав — охрана должна прийти с минуты на минуту, а значит, надо быть готовой к действиям.
После событий пятинедельной давности представители всех дотремов резко заинтересовались невероятной магической активностью на наших землях. Естественно, лишнего внимания к своим персонам власть имущие не захотели, поэтому поспешно начали прятать концы в воду и искать крайних.
Угадайте, кто оказался самым левым?
Нет, не руководитель дотрема. Нет, не его сынок, которого нам пришлось все-таки отпустить. И, конечно же, не сам Эрик, слинявший в неизвестном направлении!
Нет, нет и еще разочек нет!
Виноватыми оказались… наемники.
Именно так Крестному и сказал брызгающий слюной от злости руководитель дотрема:
— Во всем виноват ваш долбаный клан.
Правда, конкретизировать, в чем именно мы виноваты, не стал, но нас, естественно, задело за живое определение «долбаный» и нелепые обвинения.
К тому же, любой здравомыслящий человек должен понимать, что ссориться с целым кланом профессиональных убийц — не самая светлая мысль.
Короче, он сам нарвался!
Лязг ключей заставляет нас троих дружно замереть под простынями и задержать дыхание.
— Видел последнюю игру по бакетболу? — вяло интересуется один из мужчин, и, хотя голос наполнен бравадой, я явственно слышу легкую дрожь, выдающую его неясный страх.
Батюшки! А кое-кто боится оживших мертвецов.
Шум шагов двоих охранников становится все громче.
— Да вообще позор! Я в универе и то лучше играл.
«Да уж, да уж! — язвительно цедит дракончик. — Что ж тогда торчишь на низкооплачиваемой работе охранника?»
— Опа! А че за жмурики? — удивляется несостоявшаяся звезда бакетбола, и, словно по команде, мы с Ветром вскакиваем со своих мест.
Точный удар правой ногой в кадык — и тот, что стоял ближе ко мне, хватается двумя руками за горло и, хрипя, оседает на пол. Второй получает от наемника прямой в голову и присоединяется к напарнику.
— Погнали? — деловито интересуется Машка, соскакивая с каталки и осторожно переступая через два тела в форме.
Спрятав бирку на память в карман подвернутых до колена штанов, я первой покидаю морг и стремительно бегу по неосвещенным коридорам наверх. Как вдруг…
Шерк-шерк!
Притормозив, трясу головой в надежде, что это не слуховые галлюцинации, вызванные трехдневным недосыпом.
Шерк… Шерк-шерк!
Но стоит обернуться назад и мельком глянуть на подругу, как становится ясным: умом тронулась явно не я.
— Тапочки? — злым шепотом интересуюсь я.
Машка опускает голову вниз, внимательным взглядом окидывает белые мужские сланцы, в которые, по традиции, обували трупы перед укладкой в гроб, и пожимает плечами.
— А че такого-то? — искренне недоумевает она. — Босиком бежать же холодно!
Обмениваюсь с наемником красноречивым взглядом и, мысленно махнув рукой на портящую конспирацию Машку, торопливо веду всех дальше.
Три поворота, две развилки и еще четверо оглушенных охранников, и мы благополучно добираемся до лестничной площадки.
— Ветер, вам с Машкой на два этажа выше, — притормозив, сообщаю я, спускаясь вниз.
— Удачи! — кричит вслед подруга, торопливо семеня по ступенькам в указанном направлении.
Я сбегаю вниз, взламываю каморку, где обычно уборщица хранит запасы тряпок и моющих средств, и замираю.
Теперь осталось подождать, пока Машка и Ветер создадут немного шума наверху, и я смогу вволю покопаться в архивах управления, прихватив нужное мне личное дело.
— Быстрее! — спустя пару минут проносятся мимо каморки еще пятеро охранников.
Выждав еще пару секунд, я незаметной тенью просачиваюсь в коридор и несусь со всех ног к стеллажам архивов.
«Третий ряд, контейнер 7», — подсказывает память, в то время как руки уже развязывают небольшой мешочек с крохотными черными камнями.
Не тратя время на взлом, прикрепляю камушек портала к нужному ящику с помощью широкой клейкой ленты и бегу дальше.
«Ух, ты! — пребывала в полном восторге моя законопослушная составляющая. — Никогда бы не подумала, что мы будем грабить управление правопорядка!»
«И почему никто не говорил, что воровать весело?» — поддержала ее жажда приключений.
Внезапно голые замершие пятки на мгновение обжигает холодом, а пол подо мной покрывает тонкая корочка льда.
— Что за… — едва успеваю выругаться, неловко скользя по поверхности.
— Попалась! — радостно кричит кто-то за моей спиной. — Она здесь! Все сюда!
«Вот поэтому никто и не говорил, что это весело», — подытожил пессимизм.
В морг мы проникали, прикинувшись тремя трупами, поэтому все оружие пришлось оставить в клане, но с дайсе, подаренными Доставалой, оружие всегда было при мне.
Материализовав в руках короткие катаны, я вонзаю их в корочку льда, замедляя тем самым свое скольжение. Крестный за такое варварское отношение к оружию по головке не погладит, но в условиях внезапно обрушившейся на меня облавы выбирать особо не приходится.
По-хорошему, надо бы активизировать порталы и свалить, пока меня тут не взгрели, но я еще не успела прикрепить камни к нужным ящикам.
— Сдавайся, тебе некуда бежать! — советует незнакомый оперативник, но я только снисходительно улыбаюсь.
Это, может, мелкому воришке, запертому в титановом сейфе банка, бежать некуда, а у меня куча возможностей.
Спрятав оружие в пространственный карман, запрыгиваю на боковой стеллаж и сноровисто поднимаюсь на самый верх, используя в качестве опоры для рук и ног выступы и ручки на ящиках с вещдоком.
Мимо проносятся заклинания, но после жестких тренировок в течение последних четырех недель сборов увернуться от потока заклинаний так же естественно, как…
По закону подлости я пропускаю одну из атак, которая, как назло, содержит в себе парализующую составляющую, и кубарем скатываюсь на покрытый льдом пол.
«А не надо было хвастаться!» — назидательным тоном заявляет дракон.
«Слышь, салатовый, — нахохлилась воинственность. — А тебе кто-нибудь когда-нибудь морду бил?»
«Не говори чепухи! Конечно же, нет!»
«Оно и видно», — тихонько выдыхает пессимизм, откупоривая пузырек с валерьянкой.
Кувырнувшись, чтобы смягчить силу удара, осторожно поднимаюсь на ноги и только тут вспоминаю о собственной силе.
Гребаный Скол, я же теперь невсебенный маг, почему же я все время забываю об этом приятном пустячке?
— Прекратить атаку! — разносится чей-то властный голос, и среди заполонивших узкий проход между стеллажами оперативников появляется высокий и тонкий, словно жердь, мужчина в черном костюме.
— Так-так-так! — насмешливо смотрит он на меня. — Ангелина де ла Варга… Признаться, я ожидал от вас чего-то более… грандиозного, чем проникновение с целью мелкого воровства.
Стремительно выставив вокруг себя сферический щит, я немного неловко откатываюсь назад и переступаю замершими ногами по льду.
Мда, тапки бы сейчас не помешали…
— Адам Роял, — тоже хвастаюсь своей эрудицией. — Признаться, когда мне сказали, что у управления появился новый шеф, я представляла вас более… значительным.
На худом остром лице мужчины пробегает тень улыбки.
— Полагаю, нам следует поговорить, — сухо произносит он, наклоняя голову немного в сторону.
— Полагаю, это случится не сегодня, — фыркнула я, сжимаю в кулаке черный камушек возврата в клан.
Вспышка, обозначающая переход, на миг подергивается неясным светом и тут же опадает к моим ногам.
Ну что еще за гадство?
— Думаешь, я не догадался, что ты одна из наемников? — слышится хриплый смех нового шефа управления.
— Вы заблокировали наши порталы, — понимающе киваю головой. — Что ж, хороший ход, — вынужденно соглашаюсь я и тут же ехидно улыбаюсь. — Хороший и невероятно предсказуемый… Машка!
Знаете, чем хороши наши порталы? Тем, что черные камушки не только переносят из точки в точку, но и автоматически сообщают ближайшим наемникам о блокировке одного из собратьев.
— И-и-и-мх-о-о! — заорала подруга, активируя божественную силу.
Ослепленные золотистыми искрами и оглушенные невероятно звонкими децибелами Светлой Богини, охранники, все как один, прикрывают лица ладонями.
— Поберегись! — слышу предупреждение наемника, а следом рядом со мной встает спрыгнувший с верха стеллажа Ветер. — Сколько?
— Еще четыре контейнера, — перебрасываю парню два камушка и кусок ленты. — Мои в пятой секции, твои в одиннадцатой.
Кивнув, наемник быстро вскарабкивается наверх, предпочитая двигаться по верху стеллажей, я же торопливо пробегаю по обжигающе — холодному льду до конца, заворачиваю и проскальзываю в пятую секцию, чтобы застыть столбом…
— Какого… — возмущенно топаю ногой, оглядывая абсолютно пустые стеллажи, а ведь именно в пятом секторе хранились служебные дела всех сотрудников управления, в том числе и личное дело Эрика.
Порыв вернуться назад и, отловив в толпе ослепленной охраны Адама Рояла, стребовать папку с делом Эрика я подавила с трудом, а вот навязчивое желание навалять кому-нибудь, некстати подвернувшемуся под руку, — нет.
Пригибаясь, пробегаю через параллельную секцию назад и, выловив одного из охранников, приставляю несчастному к горлу лезвие катаны.
— Где все личные дела? — мягко, можно даже сказать, дружественно интересуюсь я.
Молодой мужчина в темно — синей форме управления судорожно сглатывает и зажмуривается.
— Повторяю вопрос, — легонько надавливаю лезвием на кожу, так, чтобы лишь слегка промотивировать своего собеседника. — Где личные дела сотрудников?
Мужчина лишь слегка шевелит пальцами и неожиданно атакует меня силовой сетью. Я едва успеваю убрать дернувшуюся от неожиданности руку, чтобы ненароком не перерезать отчаянному смельчаку глотку, и тут же оказываюсь скованной в силках заклинания.
Ну не мой сегодня день!
— Попалась! — еще сам не веря в свою победу, улыбается оперативник, но я только фыркаю и лишь слегка улыбаюсь краешком губ.
— Ты всерьез полагаешь, что это меня остановит?
Видимо, парень действительно на это и рассчитывал, потому что в следующий миг, когда я играючи разрушила заклинание, банально разорвав его изнутри распирающим меня резервом, мужчина удивился настолько, что чуть челюсть не потерял.
Но, к сожалению, продолжить увлекательный допрос не удается: ладонь обжигает черный камушек возврата, сообщая таким нехитрым способом, что Ветер со своей частью задания справился.
«Уходим!» — паникует осторожность, и в кои-то веки я с ней согласна.
— Приятно было поболтать! — вежливо прощаюсь с собеседником и снова сжимаю в ладони камушек возврата. — Машка!
Чем хороша Светлая Богиня в качестве лучшей подруги? Ну, хотя бы тем, что ее порталы никому не под силу заблокировать.
Краткий миг — и золотистые искры уносят нас троих, а также еще около десятка ящиков с вещдоком, оставляя новоиспечённого шефа управления ни с чем.
И пусть теперь попробует доказать, что это наемники уворовали ценный сувенир, а не волшебное появление Светлой Богини.
* * *
— Собрались, одноклеточные! Ночь только началась!
Под подбадривающие крики и пинки Быка моя группа выходит к финишной черте и, спотыкаясь, завершает получасовой забег по полосе препятствий.
«А разве нам не положен хоть небольшой перерыв? — возмущенно переползает с запястья на внешнюю сторону руки салатовый дракончик. — Все-таки, мы вещдок уворовывали».
Но у Быка, который по просьбе Крестного занимался нашей подготовкой на сборах, аргумент типа «я только что с задания» не прокатил.
Я приползаю к финишу одной из последних, чему, судя по хищной улыбочке Быка, он явно рад.
— Слушаем сюда, хордовые, — орет наемник, скрещивая руки на груди. — Вы самая уязвимая часть клана. Глупые, пузатые малыши! В дотреме война. Война против наемников!
Сверкнув глазами, Бык с явным удовольствием начинает тотальное уничтожение остатков веры в его человечность и закатывает ликбез на тему «испражнение бегемота может больше, чем вы!»
На дворе ночь, холодный ветер и минус двадцать четыре, а мы вынуждены стоять на снегу в тренировочных костюмах и выслушивать невероятно проницательные наблюдения наемника.
— Люди как пирожки, — делится жизненными наблюдениями мужчина, игнорируя наши жалостливые взгляды. — Надломи и увидишь начинку. Ваша начинка — тупость, никчёмность и щепотка соли.
Я тихонько вздыхаю и закатываю глаза.
За эти четыре недели Бык старательно открывал в нас новые возможности, но, если честно, я уже дошла до того состояния, когда жареной картошечки хочется больше, чем прокачки собственных ресурсов.
Кажется, остальные ребята из моей группы, условно названной Быком «никчемыши», думали приблизительно в том же направлении.
Вволю наоравшись и еще раз сверкнув глазами, Бык распускает нас по казармам, но…
Видимо, это все-таки не мой день.
— Куда намылилась, жопорукая? — ловит меня за локоть мужчина. — Для тебя еще один эксклюзивный круг по полосе препятствий!
Я оборачиваюсь на мерно раскачивающиеся топоры, бревно, усеянное лезвиями кинжалов, и небольшой пруд с ядовитыми змеями.
— А у меня завтра учеба начинается, — робко напоминаю, вжимая голову в плечи.
— Вот с завтрашнего дня и будешь отдыхать, а пока — шевелись!
Словом, спать Бык меня так и не отпустил, поэтому через проходную любимого Университета Магии и Ворожбы я входила в самом мрачном расположении духа.
Первым мое приближение почуял Рокки. Щенок с радостным лаем отделился от группы студентов с плакатом «Любимый куратор», подбежал ко мне и начал вертеться вокруг, старательно подпрыгивая, чтобы лизнуть крохотным розовым язычком мою ладонь.
«Ого! Как они умудрились сделать из малюсенького щенка такого кабана?» — неодобрительно покачал головой дракончик.
— Рокки! — через силу улыбнулась я, хотя больше всего хотелось сесть прямо на землю и часочек подремать.
— Линка! — заорала рыжеволосая девушка, подлетая ко мне и заключая в крепкие женские объятья.
— Ната, — взвыла я от боли. — Осторожнее, у меня ребро сломано…
Ведьмочка сурово зыркнула на меня из-под бровей:
— А ну-ка, цыц! — строго приказала она. — Скулеж, бубнеж и жалобы откладываются до обеда.
«А она, случаем, Быку не родственница?» — подозрительно косится в сторону девушки пессимизм.
«Ы-ы-ы!» — вздыхают ребра, которые подруга так и не отпустила, продолжая мучить меня дружескими объятьями.
— Линка! — радостно крикнул мне на ухо Шарги, и теперь к процессу обнимания присоединился еще и Темный.
— Ребра, — мучительно скривившись от боли, зашипела я.
— Ангел! — прозвучал мелодичный голосок, и количество рук, желающих ненароком придушить меня от переполняющей радости, увеличилось аж до шести.
Сдавленно крякнув, я ужом выскальзываю из дружеских обнимашек и тут же попадаю в медвежьи объятья Гафса.
— Ты чего такая худущая? — качает головой он. — Смотреть страшно — кожа да кости.
«Сомнительный комплимент», — фыркает дракончик.
— Ты мне клинки привезла? — влезает Кебил.
Я старательно улыбаюсь своим друзьям, радостно гомонящим вокруг, и тихо млею от счастья.
Не думала, что Темные станут по мне скучать. Я же, по сути, никто для них, простой куратор, а они вон как искренне радуются моему возвращению…
Даже плакат нарисовали.
А потом среди сияющих лиц я замечаю его открытую, теплую улыбку, и Светимость восторженно отзывается в груди. Доставала, который все это время держался поодаль, поймав мой взгляд, уверенно подходит и берет за руку.
— Ангел, — с улыбкой выдыхает он, глядя с высоты своего роста.
Я решительно высвобождаю ладонь и, запрокинув голову назад, посылаю Темному тяжелый взгляд.
— Доставала, немедленно сотри с лица эту блаженную улыбочку деревенского олуха! Ты нам всю конспирацию портишь!
Улыбка исчезает с лица Доставалы так же быстро, как конфеты из коробки, уступая место более привычному выражению всегдашнего сосредоточенного недовольства.
Вот так-то лучше! А то разулыбался тут, понимаешь ли!
— Ой, что я тебе расскажу… — вклинивается между нами Натка, уверенно оттаскивая меня в сторону столовой.
«А поспать?» — расстроенно пищит организм, но против взбудораженной ведьмочки есть только один прием самообороны — неукоснительное подчинение.
* * *
— Таким образом, потоковая область перемещается… — профессор Карода тоскливо вздыхает и смотрит в сторону окна. — Так, на чем я остановился? — задумчиво чешет он высокий лоб указательным пальцем.
— Потоковая область куда-то там перемещалась! — услужливо подсказывает Натка, в кои-то веки севшая со мной за первую парту.
— Мда… — еще один несчастный вздох, и профессор возвращается в лекции.
Когда Натка сообщила мне невероятную новость о том, что профессор Карода безответно влюбился в новую лаборантку, я скорчила недовольную моську и чуть ли не у виска покрутила, но, понаблюдав за мужчиной пятнадцать минут, поняла, что подруга не прикалывается.
«Подумать только, профессор Карода такой же человек, как и все», — умиляется селезенка.
«Любовная лихорадка косит стройные ряды адекватных людей», — вздыхает здравый смысл.
«Весна близко», — замогильным голосом шепчет пессимизм.
Профессор в очередной раз сбивается, вздыхает и смотрит в окно, а потом, махнув на все рукой, отпускает нас с первой пары на полчаса раньше.
Оставив профессора Карода выслеживать в окошке зазнобу, разбившую ему сердце безответным чувством, я в компании Натки и Роззи неторопливо добираюсь до полигона, где проходят «Темные основы».
Большая часть группы теоретиков и травников предпочла поступить также, поэтому огромная аудитория медленно, но верно наполнялась студентами.
Соскучившиеся друг по другу ребята активно делились информацией о проведенных каникулах, и только я молчала, старательно контролируя, чтобы количество зевков в минуту не превышало четырех.
И вот что самое странное: все были погружены в общение настолько, что, если бы варанг неожиданно проломил хвостом стену и завалился в аудиторию, его бы просто элементарно проигнорировали — но стоило в проходе кабинета показаться рослой фигуре Доставалы, как все разговоры разом оборвались.
«Удивительный талант», — счел нужным высказаться салатовый дракон, как и большинство студентов в аудитории, с любопытством оглядывая Темного.
Отыскав нас глазами, Доставала целенаправленно двинулся к парте, которую делили Роззи, Натка и я.
— Чудесно выглядишь, — с легким придыханием в голосе сделал комплимент Доставала.
Роззи, которой предназначалась фраза, зарделась и опустила глаза. Натка, знавшая о наших отношениях с Темным, выразительно фыркнула, я же предпочла сделать вид, что сплю.
Не вышло…
— Куратор, — обратились ко мне с таким лицом, словно съели дольку лимона, — можно вас на секунду?
— Нельзя, — рыкнула я. — У меня неприемное время.
Доставала поиграл желваками и склонился к моему лицу.
— Не пойдешь сама — закину на плечо и вынесу силой.
Окинув самоуверенного громилу снисходительным взглядом, с неохотой встаю со стула. Потому что этот темный неадекватыш действительно может воплотить в жизнь свою угрозу, а мне лишнее внимание в первый же день учебы на фиг не сдалось.
— Только не поубивайте друг друга! — оптимистично кричит нам вслед Натка.
Покинув аудиторию и оказавшись в узком пустом коридоре полигона, я целеустремленно иду в сторону небольшого окна и залезаю на подоконник.
«Ы-ы», — болью откликается сломанное Быком ребро.
Дождавшись, пока хмурый, словно предгрозовое небо, парень подойдет и встанет напротив, невероятно вежливо интересуюсь:
— Ну?
— Неужели все еще злишься? — Темный слегка прищуривает серые глаза, а я на секунду задыхаюсь от возмущения.
Ровно месяц назад, когда я махала всем на прощанье белым платочком, готовая отбыть в клан на четырехнедельные сборы, Доставала, никого не смущаясь, сгреб меня в охапку и начал жадно целовать.
Нет, не то, чтобы я была против его поцелуев, но не на глазах же у всех!
И уж тем более не на глазах у Руслана, все еще живущего надеждой стать для меня кем-то большим, чем просто друг.
Светлая Богиня, никогда не забуду, с какой болью Ру посмотрел на меня. Но хуже всего, что приятель так и не захотел попрощаться, а потом игнорировал все попытки связаться с ним.
И после этого Темный полагает, что я банально злюсь? Да я в бешенстве!
— Поражаюсь твоей проницательности! — язвительно цежу сквозь плотно сжатые зубы и, не сдержавшись, обвинительно тыкаю пальцем в широкую грудь парня. — Ты обидел Руслана и думаешь…
Он с легкостью перехватывает мою руку и крепко сжимает.
— Нет, это ты обидела Руслана, — обрывает готовящуюся тираду Темный. — Надо было сразу рассказать ему о своих чувствах ко мне.
Вырвав ладонь, я скрещиваю руки на груди и, откинувшись назад, облокачиваюсь на стекло.
Значит, я еще и виновата?
«А парень прав», — поднимает голову салатовый дракончик.
— Как же ты меня бесишь… — тихо выдыхаю я, прикрывая глаза.
«Я или он?» — уточняет дотошливый дракончик.
— Оба!
Доставала подходит ближе и по — хозяйски обнимает меня одной рукой за талию.
— Что с ребром?
Я с неохотой открываю глаза, секунду смотрю в обеспокоенные серые напротив.
«Не поддаваться на провокацию, — подсказывает женская сущность. — Терпеть и мариновать его до последнего!»
«Правильно, — поддакивает обиженное самолюбие, — пусть просит прощения и извиняется».
«Но ты же сама виновата», — напоминает подарок горцев.
«Вот именно!»
Несмотря на все внутренние установки, я наклоняюсь вперед и утыкаюсь лбом в горячую мужскую грудь.
Не хочу на него злиться и мариновать — хочу прижаться и поспать!
Почувствовав момент вседозволенности, Темный притягивает меня к себе и заключает в кольцо сильных рук.
— Бык сломал, — ябедничаю я, чуть ли не мурлыча от удовольствия. — И лечить запретил. Сказал, что это все во имя педагогического процесса.
На мгновение меня обжигает волной жара, исходящего от тела Темного, но Доставала очень быстро берет себя в руки.
— А давай, я ему тоже что-нибудь сломаю? Во имя все того же педагогического процесса, — предлагает он, хотя в голосе отчетливо слышится просьба.
— Не вздумай! — возмущенно толкаю Темного в мускулистую грудь. — Я тебя знаю, ты на одном ребре не остановишься, а у наемников и так сейчас непростые времена.
— Туше, — с наигранной печалью в голосе вздыхает Доставала и наклоняется к моему лицу. — Я соскучился…
«Я тоже», — взволнованно шепчет либидо.
— А я вот ни капельки!
— Врунишка, — Темный аккуратно кусает меня за нос. — А еще считаешь себя Светлой.
Я громко фыркаю и решительно обрываю коридорно — романтичное безобразие.
— С тобой, конечно, хорошо, но я потопала на пару, пока Натка не высунула свой любопытный нос и не застукала нас.
Но попытка свалить успехом не увенчалась. Темный с противоестественной быстротой поймал меня и прижал к своему горячему телу.
— Сегодня ночуешь у меня, — сообщает он и, как-то чересчур подозрительно улыбнувшись, добавляет:
— Я приготовил подарок.
Картинно приподнимаю правую бровь.
— Неужели нарисовал еще один плакат?
Всего на мгновение на некрасивом лице парня мелькает неясный отголосок удивления.
— Плакат? — мне дарят снисходительный взгляд сверху вниз. — Зазнайка, полагаешь, что, пока тебя не было, я вступил в кружок любителей всяких глупостей?
— А кто тебя знает, — фыркаю я и снова отстраняюсь. — Все, отпускай, а то я поспать не успею.
Темный наклоняется, немного грубовато стискивает огромными лапищами и целует. И это совершенно непередаваемый контраст: нежные, но настойчивые движения губ и невероятная мощь удерживающих меня рук.
«А может, не будем ждать вечера и пойдем смотреть сюрприз сейчас?» — молитвенно складывает ручки неудовлетворенное либидо.
«А че ходить? — оживляется желание. — Вон, какой удобный подоконник».
«Фу-фу-фу! — кривится дракончик. — Только через мой труп».
«Ну, это легко можно устроить», — как бы невзначай роняет пессимизм.
И пока я пребывала в разладе между телом и духом, Темный резко отстранился и, шепнув «жду тебя вечером», развернулся и стремительно пошел прочь по коридору.
Из-за поворота послышался шум открывающихся дверей и разноголосый гвалт нагрянувших в полигон боевиков.
— Линка! — заметил немного потерянную меня Конни и, прихватив своего старого приятеля Ролли, быстрым шагом направился ко мне. — А мы, как раз, о тебе вспоминали…
Мысленно застонав, я отчаянно машу головой. Только бы снова не пришлось помогать им с вызовом Цербера!
