Глава 16
Сочи поначалу ошарашил Наташу. Попав из зимы в солнце, она была сбита с толку и первые три дня существовала как во сне. Ей понравилось сразу все: ее комната — светлая, с огромным окном, — улицы Сочи, с фантазией украшенные, немного хвастливые в своей призывной красоте. И конечно, само море.
Соседка по комнате оказалась женщиной простой и компанейской. Но уже на третий день, гуляя с новыми приятельницами по набережной от морпорта, Наташа поймала себя на мысли, что не вполне принимает этот подарок судьбы. Не до конца радуется ему, не всей душой. Вот если бы рядом был Женя… Легко представить, как здорово было бы бродить с ним вдоль берега, сидеть на скамеечке в Ботаническом саду или ехать вместе на экскурсию по страшному серпантину над пропастью.
И теперь, раз забредя в ее голову, эта мысль уже не покидала ее, и Наташа то и дело представляла себя здесь, в разных уголках этого райского места, вместе с Бородиным.
Дома она умела заглушить подобные мысли работой, а здесь, лицом к лицу с южной незнакомой красотой, женщина оказалась беззащитной перед фактом: Бородин бросил ее, она осталась одна. И каждый день, и каждый ее шаг неумолимо напоминали ей об этом. Некоторые изменения в Наташино настроение внесла экскурсия на Ореховский водопад. В тот день ей по какой-то причине не хватило места в автобусе, и экскурсовод любезно предоставила ей место впереди, рядом с водителем. Перед Наташей открылась вся панорама опасной дороги к водопаду — через огромное лобовое стекло она видела облака, лежащие почти вровень с автобусом, уступы и скалы внизу, в пропасти. Ей то и дело казалось, что автобус вот-вот заскользит и рухнет вниз. Будучи человеком эмоциональным, не слишком тихим, Наташа невольно выражала свои эмоции различными охами и ахами, чем вызывала улыбку водителя.
У водопада оказалось неожиданно холодно, и хотя Наташа оделась вроде бы тепло, она довольно быстро замерзла. И в тот самый момент, когда уже была готова пожалеть о своем согласии на эту экскурсию, в этот самый момент услышала над своим ухом:
— Вы совсем замерзли, возьмите.
Она обернулась. Водитель протягивал ей плед. Наташа схватила этот плед и, ничуть не церемонясь, завернулась в него.
— Спасибо, я и правда замерзла.
— Как вас зовут? — спросил водитель.
Наташа отметила, что взгляд у него простой, без хитринки, и что, видимо, знакомство с ней дается ему с трудом. Водитель был примерно ее лет. Внешность типичного работяги, довольно приятная.
— Наталья, — ответила она и улыбнулась: — А вас, наверное, Сергей.
Водитель очень искренне распахнул глаза и захлопал ресницами.
— Угадали. Надо же! Как это вы?
Наташа только плечами пожала. Не скажешь же ему, что он чем-то неуловимо напомнил ей Рожнова? Если бы Рожнов не пил, а работал. Хотя внешне они были совершенно не похожи. Но у Наташи сложилось впечатление, что непритязательных работяг, людей без особого полета часто зовут Сергеями. Красавчиков-ловеласов — Игорями. Легкомысленных свистунов — Эдиками. Итак, она угадала. Уже интересно. Как оказалось, Сергей совсем недавно приобрел огромный “Икарус” в собственность, был этим очень горд и, можно сказать, счастлив.
Наташины подруги по санаторию полезли на гору вслед за экскурсоводом, а Наташа, завернутая в плед, осталась на площадке, ибо перспектива промочить ноги ее не грела. Водитель понял ее поведение по-своему и стал взахлеб расписывать новой знакомой достоинства своего автобуса. Наташа слушала вполуха и в душе посмеивалась над собой: ну вот, уже нового поклонника подцепила, а все мнишь себя старой и больной.
На обратной дороге она уже наверняка знала, что Сергей предложит ей встретиться, и понимала, что ей это ни к чему. Когда они приехали на место, он действительно предложил свои услуги в качестве гида. Наташу это озадачило. Он предложил брать ее на все экскурсии бесплатно. Наташа быстро-быстро стала считать в уме возможную экономию. Сергей понял ее заминку по-своему и стал неуклюже, совсем не по-донжуански уверять ее, что “ничего такого” она ему должна не будет и все это он делает совершенно бескорыстно. От его неуклюжей большой фигуры так и веяло неискушенностью большого ребенка. Наташа обещала подумать.
Однообразие отдыха не в самый лучший сезон сделало свое дело — когда огромный “Икарус” через два дня подкатил к санаторию, она уже без особых колебаний согласилась съездить с Сергеем на гору Ахун. По пути заехали в конный цирк. Наташа с неподдельным интересом расспрашивала детей, которые самостоятельно зарабатывали на содержание лошадей. Сами лошади вызывали у нее восхищение. Сергей ходил за ней по пятам, молчал и только слушал то, что она говорила. Потом поднимались на гору все выше и выше. Сергей пошел вместе с Наташей. Она понимала, что делает он это только ради нее.
— Гора находится на высоте семь тысяч метров над уровнем моря. Может случиться кислородное голодание.
Замечание Наташа пропустила мимо ушей. А зрелище ее потрясло.
Взгляд скользил по вершинам гор, находящихся за Красной Поляной, — заснеженным, недоступным.
От величия природы и простора немного кружилась голова.
— Ты замужем? — вдруг некстати спросил Сергей.
— Немного, — усмехнулась она.
— Не все в порядке? — допытывался гид.
Наташа поморщилась. Почему-то здесь, на горе, среди этой красоты, не хотелось говорить о проблемах.
— Потом расскажешь, — смилостивился Сергей.
Было заметно, что он абсолютно не воспринимает ни красоты заснеженных вершин, ни величия высоты. И находится здесь исключительно из практических соображений. Всю обратную дорогу Сергей рассказывал о достоинствах своего “Икаруса”, а когда привез на место, вдруг сделал совершенно собачье преданное лицо и попросил:
— Наташа, поехали, я покажу тебе свой гараж. А потом провожу до санатория.
Перспектива осматривания гаража Наташу, мягко говоря, не прельщала. Однако отказать Сергею в такой мелочи она тоже не смогла.
— Ладно, только недолго, а то я, кажется, немного устала.
Он просиял. Привез Наташу куда-то на окраину города, в частный сектор. Они подъехали к зеленому дворику, заросшему кустами незнакомой лохматой растительности. Среди этой буйной зелени высился ангар, который, вероятно, и служил гаражом для “Икаруса”.
Наташа не без любопытства вошла внутрь. Здесь, конечно же, стоял стойкий запах бензина и машинного масла, но, несмотря на это, царил идеальный порядок. Все инструменты, какие-то ярко окрашенные железочки висели в немой гармонии по стенам, лежали на стеллажах, вдоль которых выстроились насосы, огромные камеры, блестящие диски.
— Да у тебя тут прямо царство! — похвалила Наташа.
Созерцание чужой деловитости отозвалось в душе ноткой зависти. Ведь мог бы и Рожнов создать нечто подобное! Неужели этот Сергей намного умней его или обладает каким-то особым даром? Да нет же! Рожнов так же бредит машинами и имеет при этом куда больший кругозор. Им когда-то было о чем поговорить… И вот так вот взял и швырнул свою жизнь псу под хвост. Наташе стало тоскливо. Она уже злилась на себя за то, что притащилась сюда и увидела все это.
Но Сергей как ребенок не замечал ее настроения и с упоением рассказывал, как он создавал свое автобусное царство, как ему приходилось много работать, дневать и ночевать в гараже. Впрочем, это, может, и к лучшему, поскольку с женой он разошелся и нужно было чем-то занять себя.
— А почему разошлись? — спросила Наташа и в душе шевельнулось недоверчивое: “Или импотент, или леченый алкоголик. Женщины сейчас такими работягами положительными не бросаются. На ловеласа он не тянет”.
Прежде чем ответить, Сергей помялся.
— Моя жена… Она деловая, женщина, — с трудом подбирая слова, заговорил Сергей. — Работает в очень крупной фирме, сама зарабатывает. У нее своя жизнь, я туда со своими железками не вписываюсь.
— Понятно.
Да, представить этого увальня в компании бизнес-леди было трудновато.
Наташа как-то сразу ему поверила.
— Где же ты живешь?
— А здесь и живу.
Он сделал широкий жест, и тогда Наташа увидела металлическую лестницу, ведущую наверх, и выкрашенную синим дверь.
— Чаю выпьешь? — предложил Сергей.
Наташу вновь подтолкнуло женское любопытство. Интересно же посмотреть, как человек в гараже живет. Комната Сергея оказалась вполне приличной. Здесь стояли диван, застеленный пледом, кресло, тумбочка с телевизором, холодильник и стол. Как комната в общежитии.
— Здорово, — улыбнулась Наташа.
Сергей засуетился, схватил электрический чайник.
— Ты располагайся, я сейчас воды налью.
И исчез. Наташа села на диван, вытянула ноги. Те гудели от долгой ходьбы по горным тропам. Подумав, она вытянула их и завернулась в плед. Ей показалось, что она закрыла глаза на какой-то миг. Просто чтобы дать им небольшой отдых.
Когда открыла глаза — ничего не поняла. Узкое окно под потолком пропускало серый свет. Сама она лежала на диване, завернутая в плед и накрытая сверху меховой курткой. В кресле сидел Сергей. Он спал, вытянув ноги к дивану.
“Я уснула самым бессовестным образом, — подумала она. — Это кислородное голодание сказалось”.
И тут же снова провалилась в сон.
Утром ее разбудил звон чашек и запах кофе. Она открыла глаза.
— Садись завтракать, — пригласил Сергей.
— Ну я даю… — протянула Наташа, взглянув на часы. — Со мной впервые такое.
— Это с непривычки.
Сергей поставил перед ней корзиночку с круассанами, сыр, чашку с дымящимся кофе.
— У тебя дети есть? — спросил Сергей, усаживаясь рядом с Наташей.
Та удовлетворенно кивнула. Есть большая дочь Лерка, которая всегда будет казаться ей маленькой, поскольку она у нее единственная. Ее кровиночка, свет в окне, ее продолжение.
— А у меня двое, — доложил Сергей, — Тоже взрослые. Сын школу оканчивает. А дочь — студентка.
Разговор пошел о детях, и на эту тему Сергей оказался более разговорчивым. Наташа чувствовала себя свободно, без напряжения.
“Не пристает, — думала она. — Не навязывается”.
К концу завтрака они уже болтали как давние знакомые. А потом Сергей отвез ее в санаторий. Наташина напарница Лена встретила понимающим взглядом.
— Ничего не было, — отмахнулась Наташа, желая этим исключить всякие вопросы.
— Где же ты была всю ночь? — насмешливо-недоверчиво поинтересовалась подруга.
— В гараже.
— Ага. Автобус разбирали, — съязвила Лена.
Наташа отправилась на процедуры. А вечером к ней заявился Сергей. В костюме и при цветах. Костюм выглядел на нем странно. А цветы — как что-то лишнее, случайно оказавшееся в руках.
— Пойдем в ресторан? — переминаясь с ноги на ногу, спросил он Наташу.
Окинув Сергея хитрющим взглядом, Лена удалилась. Наташе ее взгляд не понравился. Она приняла из рук Сергея цветы, продолжая хмурить брови. Затем потащила его за собой в пустынный холл и усадила на диван.
— Послушай, Сергей, — все так же хмурясь, начала она. — Ты, наверное, думаешь, что, я приехала сюда в поисках приключений?
Сергей молчал, виновато покусывая правый ус.
— Я приехала лечиться. И отдохнуть от жизни. У меня есть муж, который доставляет мне массу хлопот. У меня есть любимый мужчина. То есть был… И я не знаю…
Наташа сбилась, не зная, что говорить дальше.
— Я не хотел тебя обидеть. — Сергей поднялся.
Наташа по его лицу поняла, что он расстроился. “Что я теряю? — подумала она. — Ну схожу с человеком в ресторан. Пообщаюсь”.
— Подожди. Ладно. Хорошо. Давай сходим в ресторан.
Сергей вновь просиял как мальчишка. Наташа вернулась в номер, поставила цветы и переоделась под хитрющим взглядом подруги.
— Я так понимаю — тебя сегодня не ждать?
— Ждать, — отрезала Наташа.
В ресторане “Старая мельница” Наташе понравилось. Крестьянский стиль этого заведения не напрягал. Наоборот — позволял расслабиться.
За соседним столиком сидели такие же, как Наташа, отдыхающие, а в углу шумели кавказцы. И еда и вино оказались очень вкусными, Наташа с удовольствием ела, но мысли не отступали. Она и здесь умудрилась представить себя с Бородиным. Вдвоем. Они бы танцевали. Она трогала бы ладонью его немного шершавую щеку. Вдыхала такой родной аромат. А он читал бы ей на ухо стихи…
Какая глупость! Что за розовые мечты! Он бросил ее! А она блюдет ему верность и все еще на что-то рассчитывает.
Наташа почувствовала, что близка к слезам. Сергей смотрел на нее влажным затуманенным взором.
— Пошли танцевать? — спросил он.
Наташа кивнула. Они вышли танцевать, и после долгого молчания Сергей заявил:
— : Наташ, выходи за меня замуж.
Наташа остановилась. Посмотрела Сергею в лицо, отыскивая там следы подтекста, но еще раз убедилась, что у водителя “Икаруса” текст с подтекстом совпадают. Абсолютно.
— Будем считать, что ты неловко пошутил, все же сказала она.
— Нет, ты так не думаешь. Ты знаешь, что я говорю серьезно.
— Ну уж это совсем глупо, — рассердилась Наташа, и они вернулись за столик. — Во-первых, я замужем. Во-вторых, ты меня совсем не знаешь, чтобы делать подобные предложения. А в-третьих, как это говорят, мое сердце не совсем свободно.
— Да, ты говорила, что у тебя кто-то был. Ну и что? Он ведь не решил твоих проблем? Не сделал счастливой?
— А ты решишь?
Надо дать человеку выговориться. Похоже, у него идея уже успела устояться, Сергей свыкся с ней и не успокоится, пока его не выслушают.
— Я решу. Ты все бросишь и приедешь ко мне. Местный климат, как я понял, тебе для здоровья лучше?
— Лучше.
— Ну вот. Дочка будет учиться, ей тут понравится.
“Еще бы не понравилось”, — подумала Наташа.
— И работать ты тут сможешь, экскурсоводом станешь ездить со мной.
— А жить мы будем в гараже, — закончила за него Наташа.
— Зачем? — Сергей просто посерел лицом. Вероятно, он не ожидал, что дама окажет столь яростное сопротивление. — Зачем в гараже? У меня есть жилье. Полдома в родительском доме. Просто мне одному такая площадь ни к чему. Мне в гараже даже лучше. А если я женюсь, то — конечно. У меня там сад, виноград растет, персики. Море видно из окна. Ты мне сейчас ничего не говори, подумай. Не торопись.
Он подлил ей вина. Но Наташа не жаждала продолжения романтического ужина. Ей хотелось как можно скорее оказаться подальше отсюда, одной. И действительно подумать. Сергей задел ее за живое.
Лерка открыла глаза и прислушалась. Так и есть: Андрей уже установил в зале самодельный тренажер и истязает себя упражнениями. Она слышала его тяжелое дыхание, звуки движения тела.
Сердце у Лерки забилось. Она поднялась, стараясь не скрипеть диваном. На цыпочках подошла к зеркалу. Оттуда, из глубины, на нее взглянула немного взлохмаченная, но довольно миловидная мордашка. Со сна губы выглядели особенно яркими на бледном, без румянца, лице.
“Ничего, — взбодрила себя Лерка. — Ничего лишнего. Живот плоский, ноги длинные, но при этом коленки не выпирают. Грудь не очень большая, но ведь и не совсем плоская”. Хорошо, что она догадалась захватить из дома этот прозрачный комплект. Аня на день рождения подарила. Телесные трусики и бюстгальтер почти сливаются с телом, делая присутствие белья чисто формальным.
Девочка взяла расческу и причесалась. Волосы тут же образовали вокруг лица легкий невесомый ореол. Она шагнула к двери и снова прислушалась. Дыхание в комнате становилось все более тяжелым. Лерка явственно представила себе плечи Андрея, его руки, блестящие от пота.
Ежик седых волос над влажным лбом.
Представив себе все это, она цыкнула на свое прыгающее сердце и как в ледяную воду шагнула в зал.
Продолжая упражнения, Андрей не сразу обратил на нее внимание.
Лерка обошла тренажер и встала так, чтобы попасть в поле его зрения. Андрей ошарашенно замер на полудвижении.
— Ты чего?
Не отвечая на его детский вопрос, Лерка приблизилась к тренажеру. Она молчала, не предусмотрев того, что ей, вероятно, придется говорить.
— Я хочу быть твоей, — наконец сформулировала она свои намерения.
— Чего-о? — Брови Андрея взлетели вверх. Он резко сел на своем тренажере. Плечи развернулись, а в глаза заползло что-то колючее, отчего Лерке вмиг стало неуютно. — А ну-ка брысь отсюда, — негромко произнес Андрей.
Лерка не двинулась с места.
— Слышала, что я тебе сказал?!
— Не командуй, не в армии, — ответила Лерка и, протянув руку, провела пальцами по его предплечью. — Я знаю, ты хочешь женщину.
— Чего-о? — повторил он, развернулся, опустил ноги с тренажера на пол и поискал глазами костыли.
Лерка опередила его, метнулась к стулу, схватила костыли и прижала их к телу.
— Возьми, — сказала она, с вызовом глядя ему в глаза.
Чтобы взять костыли, Андрею нужно было протянуть руку и дотронуться до голой Лерки.
— Боишься? — подначивала она.
Лерка не узнавала себя. Ее несло. Она ощущала сказанные слова как текст чужой роли. Но дело было сделано — она вышла на сцену и должна была играть.
— Может, ты думаешь, я девственница? У меня уже был мужчина.
Называя Юрку мужчиной, Лерка отлично осознавала, что кривит душой. Но за свои действия она уже не отвечала.
— Сейчас же оденься! — приказал Андрей.
— Зачем ты так? Я же слышала, как ты звал Юлю к себе в постель! Но она не согласилась! А я сама пришла к тебе… Ты мне нужен! И я нужна тебе!
Лерка приблизилась к нему вместе с костылями и тут же отпрянула — Андрей поднялся, лицо его, красное от усилий и гнева, приняло почти свирепое выражение. Он был зол. Лерка отбежала к окну.
— Отдай сейчас же костыли, — сказал он, не замечая, что стоит без них.
— Не отдам, — просипела Лерка, облизав пересохшие губы.
Тогда Андрей шагнул в ее сторону раз, другой, третий. Лерка взвизгнула. Он остановился.
— Ты идешь! — заорала она и подпрыгнула. — Ты идешь сам, без них! От ее крика Андрей как проснулся. Очнувшись, вдруг стал оседать на диван.
— Ты сам шел! Ура! — Лерка прыгала по комнате с костылями в обнимку.
Андрей застывшим взглядом смотрел в пространство.
— Встань, попробуй еще раз! — Лерка отбежала к печке. — Попробуй еще раз! У тебя получится! Ну, давай же!
Андрей молча смотрел перед собой. Лерке казалось, что он не слышит ее. Она поставила костыли к окну и попыталась отодвинуть тренажер.
— Что же ты сидишь? Вставай!
Андрей поднялся, опираясь одной рукой на диван, и попытался повторить то, что получилось нечаянно. Лерка замерла возле печки. Андрей, как канатоходец, сделал один шаг, еще и еще, и вдруг забалансировал, потеряв опору. Лерка рванула к нему, задела костыли, и под их деревянный стук Андрей упал на пол.
Лерка метнулась к нему.
— Ты ударился?
Она склонилась и взяла в ладони его лицо. Впервые она находилась так близко от него. Так близко, что почувствовала запах его кожи — мужской, грубый, притягательный, без всякой примеси парфюмерии. Под ее ладонями были его щеки, колючие от щетины. Лерка уже знала, что сейчас она сама поцелует его. Пусть думает о ней что хочет. Сердце вздрогнуло, словно кто-то дернул его за нитку.
— Юле не говори, — услышала она.
— О чем?
Лерка не поняла, о чем он ее просит. Не говорить о ее, Леркиной, выходке? О том, что она сама, голая, пришла к нему? Или о том, что сейчас между ними произойдет?
Лерка вглядывалась в его лицо, тая от нежности.
— О том, что я пошел. Пусть она пока не знает, ладно?
Лерка отстранилась и выпустила его лицо из рук.
Вон оно что… Он хочет сделать Юле сюрприз! Он истязает себя тренировками, чтобы в один прекрасный день предстать перед ней совершенно здоровым!
— Ты что — любишь ее?
Лерка вглядывалась в серые глаза Андрея, все еще на что-то надеясь. Теперь в них не было злости — там плавало ровное тепло. Но уж лучше бы злость! Пусть бы он ругался на нее, пусть воспитывал, но только не это! То, что он отвергает ее ради другой женщины, уже слишком.
— Оденься, — сказал он и потянулся за костылями. — Не люблю голых женщин. Одежда таит загадку.
Лерка вскочила и убежала в Юлину комнату. Щеки ее пылали. Она достала свою сумку и вытащила оттуда джинсы и свитер. Нарисовалась! Ну почему, почему у нее всегда все не так? Лерка собрала сумку и остановилась посреди комнаты. Нет, она докажет им всем! Он еще пожалеет! Он должен понять, что она уже не ребенок!
Она выбежала в зал и вытащила из журнального столика кипу газет. Без труда отыскала ту, с рекламой агентства “Ирис”, и сунула ее в свою сумку. Глянула в окно. Там, во дворе, стоял Андрей — одной рукой опираясь о костыль, другой — обтирая себя снегом. При виде этого зрелища в Лерке мгновенно закипели слезы.
“Все ради нее! — с обидой думала она. — А ведь она этого не замечает! Ей наплевать!”
Девочка натянула сапоги, куртку, шапку и, схватив сумку, вылетела на крыльцо. Там на ступеньках столкнулась с Андреем.
— Ты куда?
— В модельное агентство устраиваться. Юле привет передай. И еще — хочу, чтобы ты знал, Юлин муж был очень богатый, и она привыкла к роскоши. Вряд ли она обратит внимание на тебя.
Андрей стоял перед Леркой без куртки, в легкой рубашке, накинутой на голые плечи, и молча слушал ее тираду. А она не могла остановиться, ей хотелось сказать еще, что-нибудь этакое, побольней.
— У нее была шикарная машина. Юля нигде не работала. Понял? Теперь она снова найдет себе богатого, а ты останешься ни с чем!
Андрей молча отодвинулся, уступая ей дорогу.
Лицо его выражало смесь сострадания и снисходительности. Он посмел пожалеть ее, Лерку! Да пусть себя пожалеет!
Лерка спустилась на тропинку и уже у калитки обернулась.
Андрей успел забраться на крыльцо, но не успел скрыться в сенях.
— И еще: у Юли высшее образование. Она философ. Я по своим родителям знаю: ничего хорошего из такого брака не получится, когда жена по образованию выше мужа!
Лерка на какое-то мгновение почувствовала свое превосходство. Она говорила совсем как взрослая. Она отчитала его, как полчаса назад он отчитывал ее. Они квиты.
Но прошагав свои пять минут до станции, Лерка остыла. У нее перед глазами стояла спина Андрея в зеленой клетчатой рубашке, его костыли, седой ежик над добрыми глазами… В груди стало горячо, и Лерка почувствовала, что плачет. Она зло и беспомощно вытерла лицо варежкой.
