Глава 25

— Папа, твой корабль отсюда видно? Зверев принял из рук дочери бинокль.

— Да. Смотри, вот этот, с синей полосой.

Алька долго молчала, припав к биноклю, разглядывая очертания акватории, расцвеченные акварелью заходящего солнца.

Шейла сидела между отцом и дочерью, придвинув сплющенную морду вплотную к решетке балкона. Ее волновал горьковато-йодистый запах моря, незнакомый шум чужого города. Она поворачивала голову то к мужчине, то к девочке поочередно — силясь понять, что привело их сюда. Зачем, собственно, нужно было ехать столько времени в душной коробке на колесах, покидать такое прекрасное место, где можно носиться на просторе, сколько твоей собачьей душеньке угодно. Шейла тосковала — И смутное подозрение, что в своей тоске она не одинока, подталкивало ее время от времени класть тяжелую голову на колени хозяину. Тот с пониманием поглядывал в карие собачьи глаза и изредка опускал ей на лоб сухую ладонь.

Шейла улавливала запах сигаретного дыма, идущий от его пальцев, и со стоном вздыхала, роняя слюну ему на колено.

— И ты, папа, на своем корабле самый главный капитан?

— А ты как думала!

— Все-все тебя слушаются?

— Абсолютно. Если тебе интересно, завтра мы пойдем и все с тобой посмотрим.

— Ага!

То обстоятельство, что он должен оставить дочь на целый месяц, не давало ему покоя. Оставить было не с кем.

О том, чтобы попросить о такой услуге мать, не могло быть и речи. Вот уже несколько лет в общении с ней Денис ограничивался редкими телефонными звонками, короткими визитами вежливости по праздникам. Он не хотел быть ей чем-то обязанным. Это исключено.

— Ты возишь торговые грузы?

— Нет, дочка, наш корабль — туристический.

— Да-а? Ты совершаешь кругосветные путешествия?

— Совершаю. Обязательно когда-нибудь возьму тебя с собой. Если, конечно, в этот мой рейс ты будешь умницей и дома будет все в порядке.

— Конечно, — не задумываясь пообещала Алька. Она была не в силах оторваться от бинокля.

Вот уже битый час она предавалась созерцанию окрестностей.

Денис с наслаждением наблюдал за ней.

Удивительно было увидеть знакомый мир глазами собственного ребенка. Давненько Зверев с таким интересом не глазел вокруг. Конечно, можно было устроить так, чтобы Алька отправилась в плавание вместе с ним. Он так и решил, когда они возвращались на машине из Лесного.

Препятствием к осуществлению его плана послужила банальная ветрянка. Проклятая сыпь облепила девочку, едва они въехали в родной город. Зверев вызвал врача. На Альку был наложен карантин. Две няни, явившиеся по объявлению, тут же ретировались, увидев Алькину разукрашенную зеленкой рожицу, третьей не понравилась собака. Теперь Денис ожидал четвертую, которая позвонила полчаса назад и обещала подойти.

— Папа, а твоим пассажирам… ну, туристам… нужен переводчик?

— Переводчик?

— Ну да! Разве они все знают иностранные языки? Алька наконец оторвалась от бинокля и взглянула на отца.

— Гм…

Денис бесцельно потер перекладину. Пошарил по карманам в поисках сам не зная чего.

— Пить хочешь? — спросил он. — Я принес лимонад. Кажется, забыл поставить его в холодильник.

Он протиснулся мимо Шейлы в балконную дверь и отправился на кухню. Это слишком. Он и сам не переставая думает о ней. Ее стройная фигурка с косой вдоль спины мерещится на каждом перекрестке. Если дочь при каждом удобном случае будет напоминать ему о Маше… Это перебор. Нужно все забыть. Постараться поскорее переболеть этим. Судя по всему, Маша просто вернулась к своему жениху. И у нее все хорошо. Как и должно быть.

Денис достал из холодильника баклажаны, морковь, помидоры. Из кухонного шкафчика — лук, чеснок, банку с мукой. В дверях появились две любопытные физиономии — девочки и собаки.

— Чур, я мою!

Алька схватила овощи и шмыгнула к раковине.

Совместное приготовление еды обоим доставляло необъяснимое наслаждение. Алька тщательно перемыла овощи и теперь, открыв рот, наблюдала, как из-под ножа ложатся на доску ровные кольца лука, выпрыгивают одинаковые соломины моркови. Затем Денис аккуратными блинчиками нарезал баклажаны.

Алька, высунув язык, старательно солила их и валяла в муке.

— Алик, — тихо позвал Зверев, — я знаю, как ты любишь Машу…

Алька опустила глаза, но не прервала своего занятия.

— Я тоже. То есть я хочу сказать, что мне тоже сейчас… очень не хватает ее. Но мы не можем… просить ее жить с нами только потому, что мы этого хотим. Понимаешь?

Алька кивнула.

Зверев налил растительного масла на раскаленную сковороду.

Алька стала выкладывать туда свои «блинчики».

— Она сама должна решить. И ей нужно время, чтобы подумать.

— Я все понимаю, папа, — серьезно сказала девочка. — А ты скучаешь по ней?

— Очень, — честно признался Зверев.

Когда овощи слоями были уложены в круглый широкий казан, в дверь позвонили.

Алька вприпрыжку помчалась открывать.

Перед ней стояла женщина в возрасте, по Алькиным понятиям — бабушка. Но что-то девочке мешало причислить гостью к этой возрастной категории. Может быть, помехой являлись красиво уложенные седые волосы с сиреневым отливом? Лакированная сумочка в руках? Янтарные бусы в три ряда на груди?

Алька почтительно отступила в глубь прихожей.

— Здравствуйте.

— А ты — Ангелина, — с улыбкой предположила дама. Алька потерла нос, оставив там след от муки. Кивнула.

— Мне кажется, ты что-то стряпаешь?

Алька молчала в совершенном замешательстве. На память пришел эпизод из «Золушки», где появилась волшебница-крестная.

— Ты позволишь мне войти? У меня для тебя есть кое-что.

Алька ничуть не удивилась бы, достань дама из своей сумочки хрустальные башмачки. Или преврати она тыкву в «мерседес». На лице у этой необычайной женщины было написано, что подобные фокусы для нее — дело привычное. Но женщина щелкнула изящным замочком своей сумочки и достала оттуда крошечные часики на белом кожаном ремешке.

Алька все еще находилась в состоянии некоторого оцепенения, когда женщина взяла ее за руку, рискуя испачкаться в муке, и застегнула на запястье свой изумительный подарок.

— Кто вы? — наконец выговорила девочка, вовсе не замечая отца, появившегося в проеме дверей.

— Я твоя бабушка, золотце. Давай знакомиться.

Алькины глаза от изумления приобрели размер кофейных блюдец. Она раскинула руки и, прежде чем взрослые успели что-либо сообразить, кинулась в объятия новой родственницы.

Дама часто заморгала ресницами и через минуту уже шмыгала носом.

— Ты становишься сентиментальной, мама.

Денис двинулся в гостиную, на ходу вытирая руки полотенцем.

Алька схватила бабку за руку и потащила туда же.

— Вы уже больше недели в городе, а ты только вчера позвонил. — Римма Анатольевна опустилась в кресло. Алька пристроилась рядом, на подлокотнике. Сидела, переводя взгляд с отца на бабушку. В бабкиных словах вроде бы сквозил упрек, но тон был скорее виноватым.

— Не хотел тебя беспокоить. У нас ветрянка.

— Денис, если ты думаешь, что я в моем возрасте способна заразиться ветрянкой… ты мне грубо льстишь.

Римма Анатольевна перевела взгляд с застывшей спины сына на внучку.

Обе разглядывали друг друга с жадным интересом.

— Бабушка, познакомься с Шейлой.

— Твой отец завел собаку? — Римма Анатольевна уставилась на блестящую кнопку собачьего носа, выглядывающую из-под дивана.

— Нет, это Маша завела. Даже сначала не Маша… Ну, я тебе потом расскажу. Это долго.

Алька перехватила взгляд отца и вскочила с подлокотника.

— Бабушка, ты поговори пока с Шейлой. Я сейчас. Только помогу папе на стол накрыть.

Алька шмыгнула на кухню.

Денис достал светло-сиреневую скатерть и одним взмахом застелил ею стол.

— Она очень похожа на тебя маленького. — Римма Анатольевна не спускала глаз с сына.

Он пожал плечами и вышел на кухню.

Шейла выбралась из-под дивана и уселась напротив гостьи.

Алька с важным видом расставила приборы на столе, принесла лимонад, фужеры.

Искоса поглядывая на бабушку, протерла хрусталь сухим чистым полотенцем. Денис раскладывал по тарелкам овощное рагу, подчерпывал до самого донышка, чтобы достать все слои.

Римма Анатольевна вызвалась нарезать салат.

Едва уселись за стол — звонок.

Денис пошел открывать. Вернулся не один. Из-за его плеча выглядывало совершенно экзотическое создание лет двадцати. Самым ярким пятном в ее облике были пухлые, какие-то уж слишком большие губы, обрисованные призывно-яркой помадой алого цвета. Сразу после губ в глаза бросались волосы, выкрашенные полосками. Буквально: на белом фоне ровные красные полоски. Ярко-зеленый топик лениво прикрывал грудь, причем сама грудь явно была недовольна этим обстоятельством и пыталась вырваться наружу сверху.

Что касается живота с кокетливой ямкой пупка посередине, то ему была предоставлена полная свобода — его ничто не прикрывало. Чуть пониже пристроилась малиновая полоска, знаменующая собой юбку. Длинные загорелые ноги гнездились в массивных ботинках на высокой подошве.

— Я по объявлению, — объяснила вошедшая, оценив произведенный эффект. — Я — Таня.

Незамысловатое русское имя никак не клеилось к разноцветному облику хозяйки и было само по себе. Отдельно.

Римма Анатольевна с изумлением воззрилась на сына. Он усмехнулся:

— Ты неправильно поняла, мама. Ты меня переоценила.

— Принеси еще один прибор, золотце.

Алька осторожно обошла яркую, благоухающую чем-то терпким гостью и загремела в кухне тарелками.

Таня проплыла через комнату и села за стол между Денисом и Алькой.

— А сколько вам лет, Танечка? — поинтересовался Денис, протягивая гостье порцию овощного рагу.

— Разве это имеет какое-то значение?

— В принципе нет. Но я думал, что работа няни…

— Работа как работа, — возразила девушка, придвинув салат. — Непыльная. И потом, не грудной же у вас ребенок. Уж, наверное, в школу ходит. Справимся.

Здесь она повернула голову и удостоила Альку своим вниманием. Та давно перестала есть — разглядывала новую гостью.

— Вы где-нибудь учитесь? — спросил Денис. Девушка сосредоточенно прожевала баклажан и отрицательно покачала головой:

— Думала на фотомодель пойти. Двух сантиметров не хватило. А у вас ничего квартирка. Просторная. А это видеодвойка? А музыкальный центр работает?

Таня щебетала, поглощая ужин. Мать и сын вели никому не понятный молчаливый диалог.

— Таня, а вы… умеете готовить? — мягко поинтересовался Денис и получил в ответ взгляд, полный разочарования. В нем легко читалось: «Ну и зануда же ты, парень!»

Вслух она перечислила нараспев:

— Могу манную кашу, омлет, вермишель, яичницу. Ну, это не проблема. У меня есть книга с рецептами. Справимся.

Римма Анатольевна многозначительно молчала. Наконец девушка покончила с рагу и промокнула губы салфеткой.

— А где у вас ванная? Мне нужно поправить макияж. Денис было поднялся, но Римма Анатольевна громко произнесла:

— Алечка, проводи гостью.

Алька слезла со стула и ушла вместе с Таней. Денис открыл балконную дверь. В комнату ворвалась свежесть летнего вечера.

— Правильно ли я поняла? Ты хочешь нанять няню для дочери?

— Я ухожу в рейс.

— Это я знаю. Но ты даешь объявление. Ты приглашаешь к дочери чужого человека! Ты оставишь ее с этой моделью?

— Это четвертая няня, которая приходит по моему объявлению. Это совсем не значит, что я выберу именно ее.

— Да? А мне показалось, она тебе понравилась. Жаль, что ей не хватает двух сантиметров.

— Мама… с каких пор тебя стала интересовать моя жизнь?

Римма Анатольевна достала из сумочки свои сигареты. Денис поднес ей зажигалку.

— Ты жесток, сынок.

— Ты меня таким воспитала.

— Возможно, ты прав. Но… У меня нет ни одного шанса? Ты не дашь мне ни единого шанса, чтобы…

— Ты хочешь, чтобы я оставил Альку с тобой? Римма Анатольевна выпустила дым и кивнула.

— Она лунатик. Бродит по ночам.

— А я страдаю бессонницей. Мы будем бродить с ней вдвоем. Не отнимай у меня эту возможность, сынок.

В комнату вплыла Таня со свежим слоем помады на губах. За ней вошла Алька и остановилась возле Риммы Анатольевны. Денис покашлял в кулак.

— Мне очень жаль, Танечка, что вам пришлось беспокоиться, но мы все переиграли. Девочка останется с бабушкой.

Алька уставила на отца свои серые блюдца, а когда перевела их на бабушку, в них уже плескались звезды радости.

— Он бросил меня! Ты понимаешь, бросил! На зеркале моей помадой намалевал: «Хочу, чтобы ты была счастлива. Прощай!» После всего, что было между нами! Это как я, интересно, теперь должна быть счастлива, а?!

Маша стояла у перил открытой террасы на даче Анкиных родителей и уже полчаса наблюдала, как Анка готовит близнецам кроваво-красное месиво. Клубнику со сливками.

Сливки пока еще стояли на столе, а в эмалированной миске громоздились изуродованные вилкой куски спелых ягод. Маша поморщилась.

Неужели близнецы будут это есть?

Анка засыпала свое месиво сахаром и вылила в миску густые снежно-белые сливки.

— Ты торопишься с выводами, — невозмутимо произнесла она, вытирая со стола. — Постарайся понять его мотивы.

— Ты что, Анка, какие мотивы? Я люблю его! Я им болею. Мы были счастливы!

Маша отвернулась, уставив невидящий взгляд в ослепительную зелень сада.

— Маша! Андрюша! — Анкин клич пронесся над благоухающей дачной территорией и потерялся в зарослях бузины.

Из гамака между кленами высунулась интеллигентная физиономия Анкиного мужа Мити и, помедлив, исчезла под шелестящей простыней газеты.

— По-моему, ты злишься не на него, а на Бориса. А вернее — на себя, за то, что могла любить подонка. И не видела этого.

— Ну конечно! — возмутилась Маша. — Это я уж как раз проглотила. Пережила. Я об Антонове и не вспоминаю. Скажи уж лучше, что я надоела тебе со своими проблемами.

Маша стояла к Анке спиной, лицом к саду и потому первая заметила близнецов, появившихся со стороны соседней дачи.

Они несли кого-то в синей Андрюшиной бейсболке. Маша сразу поняла, что там кто-то живой. То ли еж, то ли птенец.

— Твои дети кого-то поймали.

— Митя! — прокричала Анка. — Займись детьми! — И увлекла Машу за собой в глубь дома, затем через кухню и переднее крыльцо на улицу. — Лежит целый день в гамаке со своими газетами. Отдыхать, видите ли, приехал! — Анка шагала от дома с такой скоростью, будто за ней могли снарядить погоню.

Пройдя пару домов, подруги остановились. Здесь располагалась волейбольная площадка. Скамейки для болельщиков утопали в зелени акаций. Сели. Скинули босоножки. Ступни приятно щекотала трава.

— У тебя что же, даже нет их адреса?

— Откуда… Я Инночке звонила, она говорит: приехал и уехал в один день. Забрал девочку, собаку, ничего толком не объяснил… Я ничего не понимаю, Ань! Все было так хорошо!

— Только не впадай в депрессию. Не уверена, что твой новый избранник стоит того. Поскольку старый…

— Ань… может, у него другая?

— Может!

— Ты меня убиваешь!

— Ты сама себя убиваешь! То, что он исчез, еще ни о чем не говорит. Он, возможно, дает тебе время, чтобы ты подумала, остыла. Сколько времени прошло?

— Две недели.

— Хороший срок. Почему бы тебе не позвонить в агентство? Возможно, у них есть какая-нибудь работа для тебя.

— Работа?

— Ну да. Не думаешь ведь ты теперь всю оставшуюся жизнь оплакивать неудавшийся роман?

— Анка, ты — чудовище. По-моему, семейная жизнь тебя окончательно зачерствила.

— Съездишь, развеешься. А когда вернешься — поймешь, надо ли тебе это.

— И что потом?

— Да Господи! Будешь искать его через Министерство гражданского флота, через передачу «Ищу тебя». Ну, я не знаю! Не иголка же! Только сейчас этого делать не надо. Дай немного времени ему и себе.

— Анка, ты это мне как психолог советуешь?

— Да ну тебя! — Анка обняла подругу. — Это я тебе как я советую. Пошли обедать, а то мама ругаться будет.

Когда вернулись, близнецы уже спали.

По веранде бродил серо-белый котенок на тонких нетвердых ножках — находка близнецов. Анкина мать резала окрошку.

— Я позвоню. — Маша прошла в прохладу комнаты, села в кресло и набрала номер агентства. Ее звонок оказался кстати. — Анка! — через пару минут позвала она. — Что мне выбрать: Америку или Италию?

— Италию! — дружно крикнули с веранды Анка, Митя и Анкина мать. Вопрос был решен.

Денису казалось, что он выучил этот город наизусть. Хотя был здесь всего три раза. Он тщетно пытался заблудиться, почувствовать легкий испуг новичка, чтобы вывести наконец себя из этого тошнотворного состояния, в котором находился последнее время.

Он сам оставил ее.

Теперь она за тысячи километров.

Их разделяли моря.

И все-таки который день подряд Дениса изматывало пресловутое предчувствие.

Проявлялось оно по-разному: то вдруг подкатит к голове жаркой волной, то скрутит внутренности мгновенной изжогой волнения. Он точно знал имя этому волнению. Оно стучало в мозгу слишком по-русски среди этой аллеи пальм на проспекте Корсо-Императриче.

Пальмы подарила городу русская императрица Мария Александровна. Со вкусом была баба. Угадала, что итальянскому городу подойдут египетские пальмы. Ее мужу, Александру II, пришлось раскошелиться.

Ма-ри-я.

Денис спустился в Портсоле — солнечный порт, пестрый от яхт. Постоял. Побрел без цели наугад в глубь города, петляя узкими улочками без тротуаров, оставляя без внимания многочисленные лавочки с сонными от жары хозяевами.

Это какое-то наваждение. Чем дальше он уезжал от нее, тем ощутимее становилось ее присутствие. Иногда начинало казаться, что он улавливает аромат ее волос. Он останавливался посреди узкой улицы и встряхивал головой.

Крошечные балконы-мостки, подпирающие дома, благоухали цветами. Наверху нестерпимо синели ровные полосы неба.

Ма-ри-я.

Зверев отмерял километры мостовой, с раздражением пытаясь освободиться от навязчивых мыслей. Куда там!

Он снова и снова представлял се рядом, на красочных улицах Сан-Ремо. Ее любопытный носик, ровная стрела косы вдоль спины, синий, цвета итальянского неба, взгляд.

Где бы он ни бродил, везде, как привидение, появлялась Маша, беспощадно маня к себе своим явственным, почти осязаемым образом. Бред какой-то.

— Я брежу, — признался себе Денис. — Я болен.

Он вышел на набережную, откуда не раз любовался заливом между двумя мысами. На набережной толкались туристы. Здесь же пассажиры его парохода.

Денис уже собрался уйти, когда подъехал черный «пежо», из которого вышли трое. Две женщины и мужчина. Зверев никогда бы внимания не обратил, если бы не услышал русскую речь.

Полная, представительная дама в лимонном пиджаке и молодой мужчина в белом громко спорили по-русски. Девушке, их спутнице, видимо, было скучно, и она отвернулась, любуясь заливом. У девушки была коса.

Денис почувствовал, как пересохло во рту. Что-то кольнуло в живот, и он впился глазами в девушку. Тот же рост. Темно-каштановая коса. Пестрое зелено-желтое платье…

Денис, как под гипнозом, сделал шаг в сторону «пежо», но спорщики попрыгали в машину, девушка нырнула следом, и они уехали.

Сердце мячиком прыгало в груди. Она? Бред собачий. Что она может делать в Сан-Ремо?

Денис бежал вверх, через парк, к гостинице «Рояле».

— Русские… здесь остановились русские? Большая дама в желтом и девушка с косой. Переводчица.

— Нет. Русские имеются, но девушки с косой нет. Денис поймал такси. Из гостиницы в гостиницу — с одним и тем же вопросом. Весь в мыле. Швейцары улыбаются.

Блондинки есть. Брюнетки. Но с каштановой косой — извините.

Наконец отель «Парадизо». Денис вбежал туда мрачнее тучи. Он уже понял, что безнадежен.

Он одержим, влюблен как мальчишка. И нет оправдания тому, что он натворил в Москве. Он потерял ее. И теперь судьба хохочет над ним: «Бегай, бегай, Зверев! Ищи!»

— Русские. Русская девушка с длинной косой. Как это по-итальянски? Волосы. Вот такие волосы.

И вдруг:

— Да, да. Дама и девушка. С ними мужчина. Бизнесмены из России. Закончили дела, заказали билеты на самолет…

Денис вылетел из гостиницы, впрыгнул в такси.

— В Милан. В аэропорт. Скорее!

Скорее так скорее. Итальянец-таксист мчал машину по самой длинной в мире улице, построенной еще римлянами. Машина летела вдоль моря, очерчивая горы с тоннелями, летела птицей, но Денису казалось, что они едва ползут и виа Аурелиа никогда не кончится.

В аэропорт он влетел как преследователь, одержимый единственной целью — догнать.

Заканчивалась посадка на рейс Милан — Москва.

Он бежал, натыкаясь на чемоданы, баулы, сумки.

На него оборачивались как на сумасшедшего. Он и сам считал себя сумасшедшим, ибо не знал, чего ждать от себя в следующую минуту. А в следующую минуту он увидел ее.

Она проходила паспортный контроль. Сейчас он четко видел профиль и прядь волос, прилипшую к щеке.

Маша! Ему казалось, что он кричит, но он только хрипло прошептал ее имя. Ноги приросли к мрамору пола.

Дама в лимонном пиджаке обернулась, они перебросились парой фраз, скрылись за «Толстым стеклом накопителя.

«Обернись! Обернись!» — заклинал он, сверля взглядом ее затылок. Он видел, как к дверям подъехал автобус.

Еще минута, и она исчезнет.

— Маша! — заорал он, прекрасно зная, что ей ничего не слышно. — Ма-а-ша!

Она обернулась. Скользнула рассеянным взглядом по стеклу, ни за что не зацепившись, отвернулась.

Денис пожирал глазами ее затылок.

И вдруг она замерла. Голова наклонилась как от удара, она развернулась всем корпусом и брызнула синевой глаз прямо ему в лицо. Денис задохнулся.

— Ма-ша!

Дама в желтом торопила ее. Их толкали пассажиры. Машины глаза наполнились изумлением и болью.

— Я — дурак! — орал Денис, тарабаня кулаком в толстое стекло. — Я — дурак, Маш! Я люблю тебя!

Она плакала. Она что-то говорила, Денис не мог слышать, и он жадно ловил движения ее губ.

Дама в желтом оглянулась на него и покрутила у виска. Мужчина в белом вернулся и схватил за руки обеих. Машу тянули к выходу.

— Как ты мог?! — читал Денис по ее губам. — Я тебя ненавижу! Как ты мог?

— Я люблю тебя! — кричал Денис, не отрывая глаз от ее заплаканного лица.

— Дурак! — повторяла она, поворачивая к нему искаженное болью лицо.

— Дурак, — повторял Зверев в бессильном отчаянии, провожая глазами сливовый автобус, увозящий пассажиров к самолету.