Глава девятнадцатая
в которой герой убеждается в том, все имеет свои пределы
— Я против — мое мнение по данному вопросу за последние несколько месяцев не поменялось.
— И я против. Зачем нам твой труп? Нас за него ругать будут — поддержал меня Азов — И вон, Ватутин тоже вряд ли выступает «за».
— Натурально — подтвердил Стас — Я — против. Ромео, а ты как?
— Воздержусь — неожиданно сказал тот — Мне за него пока сумму целиком не перечислили, только аванс. Да я против этого дрища ничего лично и не имею, если говорить честно. Я вообще-то человек широких взглядов, я против людей на самом деле ничего не имею. Просто он — моя работа. Кто-то свеклу выращивает, кто-то оладьи печет, а я вот…
— Стоп-стоп — остановил я его — Если бы мне платили по рублю за каждый раз, когда я выслушиваю подобные речи, я бы давно себе мотороллер уже на эти деньги купил.
— Можно подумать, что твоя последняя фраза сильно оригинальна! — по-моему, обиделся Ромео — Такой же киношный штамп.
— А зачем тебе мотороллер? — Азов потер подбородок.
— Забыли — я помахал руками практически в стиле «Vogue» — Илья Палыч, я уже привык жить в состоянии «на грани», но сейчас вы меня совсем испугали. А когда я боюсь, то у меня сразу возникает много вопросов.
— Задавай — разрешил мне Азов.
— Первый — я показал ему указательный палец — Вот вы этого красавца уже не первый день мытарите, так?
— Есть такое — признал Азов.
— Стало быть к малоутешительному выводу относительно моей судьбинушки пришли не вчера — я развивал свою мысль дальше — И тем не менее — сняли охрану со здания редакции, открыв туда доступ всем желающим прострелить мне голову. Вопрос!
Я снова пошевелил пальцем
— С какого ляда это было сделано? — понятливо продолжил мою мысль Азов.
— Бинго — хлопнул в ладоши я.
— В самом деле — нелогично — поддержал меня Ромео — Молодой человек, а вы не рассматривали возможность того, что он играет не на вашей стороне? А что? Скажем — дали ему денежку и сказали: «Охрану сними и обеспеченная старость у тебя в кармане». Такое часто бывает, поверьте профессионалу. Я и сам такие штуки проворачивал, через подставных лиц, правда.
— Надо давно тебя позвать было — заметил Азов, одобрительно глянув на меня — Вон он при тебе каким разговорчивым стал.
Отвечать я ему не стал, вместо этого задумчиво на него посмотрел. Самое забавное, что Ромео, по сути, был прав.
Мне некогда Азова аттестовали как суперпрофи, но я за все это время ничего подобного ведь ни разу так и не увидел. Я до сих пор жив — это верно, но его заслуг в этом особо нет. На поприще моего спасения отметились все и всё — случайности, совпадения, посторонние люди, даже я сам — но только не тот, кто должен был это делать, то есть — он. Даже хваленые часы, про которые мне весь мозг Азов просверлил — и те меня подвели в результате.
Один раз — случайность, два — совпадения, три — закономерность. А их ведь было поболе, этих оплошностей, осечек и провалов. Куда не ткни — пробоина, прореха или просто дыра.
Эк меня на синонимы пробило. Это нервное. И еще — чебуреков захотелось, тоже верный признак того, что я в душевном раздрае.
Собственно, в заслуги Азову можно было занести только покойного Алексея, не имеющий ко мне отношения трюк с Стариком, когда он лихо сберег свою шею да вот, захват Ромео. И то еще неизвестно, кто тут сработал. Может, родственник Зимина по имени Эдвард? Он хоть мне и не нравился, но при этом и правда знал, как делать свое дело.
— Неприятно ты как-то молчишь — Азов потряс меня за плечо — Киф? Ты заснул что ли? Стоя, как боевая лошадь?
— Не сплю, не сплю — ответил ему я — Бодрствую.
— Вот так и теряют друзей — сообщил Ватутину Азов — Какой-то пустозвон напраслину возвел — и все хорошее, что было между людьми, сразу же забыто. А ведь этот Ромео убить тебя хотел. Киф, ты это не забыл?
— Да вы что такое говорите? — по возможности широко распахнув глаза, я уставился на безопасника — Неужто я его послушаю?
— А как же! — довольно крякнул Ромео — Уже послушал. Нет, парень, в покер тебе играть садиться нельзя, у тебя все на лице написано. Кстати — это уже второй мой тебе хороший совет за последние пять минут. Не забудь добра, которое я тебе сделал.
— Не забуду — отозвался я — Обещаю. Даже больше скажу — сразу же добро добром и верну. Стас.
— Да? — отозвался Ватутин.
— Мне почему-то кажется, что его именно ты будешь убивать — проникновенно обратился я к нему — Личная просьба. Если не сложно — ты, когда его исполнять будешь, выстрели ему в голову. Ну, так, чтобы он сразу умер, чтобы не мучался. Чего его мытарить?
— Сейчас прямо заплачу — Ромео пошмыгал носом — Ох, и душевный ты человек, Харитон Никифоров.
— Сызмальства такой — в моем голосе было достаточно достоинства.
Азов расхохотался.
— Вы знаете, если бы Брехт был жив, то непременно про нас написал бы пьесу — внезапно заявил он — И назвал бы «Сплошь негодяи в доме». Нет, в «Трехгрошевой опере» у него тоже не было ни одного положительного героя, но мы это бессмертное творение заткнули за пояс.
— Было уже такое название — расстроил я его — И потом — не такие уж мы и негодяи.
— Да-да — поддержал меня Ромео — И нечего разговор переводить на другие темы. Что, верный пес? Сдал ты этого бедолагу Кифа, сдал, я-то знаю, что это так! Я бы даже сказал — отдал на заклание!
— Нет, положительно, надо почаще приводить Кифа на мой этаж — радостно сообщил Ватутину Азов — Какой благотворный эффект, а!
Как он нанес удар Ромео, я даже не заметил, это было молниеносное смазанное движение. Вот убийца скалится — и вот он уже выплевывает осколки зубов на пол и харкает кровью.
— Так нельзя же? — вытаращил глаза я — Ну, портить его фасад. Старик не поймет!
Впрочем — оно и к лучшему. А если получится — я еще и своих умозаключений добавлю. Если и не Старику — т- Зимину точно. Или нет. Лучше даже Валяеву, у них давняя с Азовым любовь.
— Если очень хочется — то можно даже то, чего нельзя — заметил Азов — Вот тебе говорили — нельзя никого к себе приближать из сотрудников «Радеона», да? Ну, кроме узкого круга лиц, допущенных к информации о тебе. И что, ты меня послушал?
— Чего-то не помню я такого запрета — буркнул я.
— Было-было — Азов изобразил ногами нечто вроде чечетки — Ты просто забыл. И нарушил этот мой запрет. Кто свел дружбу с некоей Анжеликой Колокольниковой, сотрудницей гостиничного крыла? Ладно бы — амурную, на то этот персонал и существует. Но — нет, ты пообещал ей карьерную поддержку за определенные услуги, то есть, по факту, присвоил ей ранг доверенного лица. А это — очень самонадеянный шаг.
Я молчал — сказать в ответ мне было нечего. Запрета я такого не помнил, но это было и не столь важно — мое слово против его ни при каких условиях не плясало.
— И что мне теперь с этой Ликой делать? — продолжал препарировать меня Азов — По-хорошему — надо бы ее привести на этот этаж, да поговорить с ней как следует, — а не засланная ли она к нам? Так сказать — не агент ли она влияния? Опять же — ты мне толкуешь про то, что я тебе не охраняю. Милый мой Киф, охрана — это не только хватание за пистолет и палец, приставленный к микрофону в ухе. Охрана — это отсечение потенциальных опасностей. Где у тебя животик тогда заболел? В загородном доме, одной из владелиц которого является некая Елена Шелестова, по стечению обстоятельств являющаяся лицом, имеющим постоянный прямой доступ к тебе. И по-хорошему, по правильному, мне надо было бы ее с пристрастием допросить. Ну да, сюда её не привезешь, но вот в казенный дом — запросто, благо формальный повод для этого всегда найти можно. Да не в какой-нибудь третьеразрядный казенный дом, а в тот, что стоит на Мясницкой, в самом её начале. И даже папа ее помочь ей не смог бы — его слово против нашего не потянет. У него есть связи, нет спора, но связи одно — а родство — другое. И кто знает, сколько времени она там провела бы — может день, а может — и год. Выяснение истины — процесс не только неблагодарный, но и очень, очень длительный.
Шах и мат. Воистину — не буди лихо, пока оно тихо. Не знаю, брал ли он меня сейчас «на пушку», но проверять я это не стану. А если — нет? И попадут эти две девочки под раздачу.
Мое дело — табак, это я осознал довольно давно и уже к этой мысли как-то даже привык. Возможно, я утащу с собой и Вику — но это ее выбор. Не сомневаюсь, что и она тоже все давно поняла и, если хотела бы уйти, — уже ушла бы.
Но этих двух я с собой тащить не хочу. Если ТАМ что-то есть, то и без них одна из чаш весов будет куда как тяжела, ибо жил я грешно. И дополнительно ее нагружать я не желаю.
— И это еще не все — Азов назидательно поднял указательный палец — Можно вспомнить и про…
— Можно — я сложил ладони в жест «простите» — Но не нужно. Я все понял.
— Все ли? — уточнил Азов — Точно?
— Все — подтвердил я — Просто я дилетант, оценить всех тонкостей вашего охранного ремесла не могу. Правильно вы все делаете. Если меня кто спросит — так и скажу.
Раздался кхекающий звук — это смеялся Ромео, безобразно кривя свой окровавленный рот и разбрызгивая вокруг багровые сгустки слюны.
— Просто ты молодой ишшо — меня потрепали по плечу и мне подмигнули — И еще… Ты видишь только часть картины вокруг себя. Маленькую и незначительную часть. Я вижу куда больше — но тоже далеко не все. Есть тот, кто видит почти все — но это совсем другой уровень восприятия, нам до него не дотянуться.
Вот это я не понял к чему сказано было, но кивнул — мол, да. Так оно и есть на самом деле.
— Ты наверняка думаешь, что жив только благодаря своей везучести и ушлости? — продолжал Азов — Нет, не без того, но на самом деле факторов во всем этом было куда как больше, просто ты про них не знаешь. Я знал каждый твой шаг, ну, или почти каждый. Да и сейчас знаю. Люди — рабы привычек, и ты не исключение. И вот этот весельчак — тоже. Ведь вроде куда как умен, а уж насколько сноровист! После того, как его повязали, я двоих ребят в морг отправил, троих — в реанимацию. А что его погубило? Привычка.
— Прямо уф и погубило? — прошепелявил Ромео — Знафит — фсё?
— Молчи, убивец — приказал ему Азов и снова повернулся ко мне — Привычка у него — не оставлять в живых тех, кто его видел. А та парочка, что из больницы, его в лицо знала. Если ты помнишь — парня тогда еще, в больнице положили, а вот девка сбежала. Но — ненадолго и недалеко, на финской границе мы ее прихватили. И вот этому красавцу подставили. Красиво сработали, технично.
— Крифо и косо — поморщился Ромео.
— Вот не надо — Азов погрозил ему пальцем — Если бы ты чего почуял — не сунулся бы в тот дом. Так что все было сделано как надо, и мы тебя, шустрого, таки поймали. Хотя, признаюсь, ты в своем деле — орел. Представляешь, Киф — девке-то он горло успел располосовать. Я так и не понял — когда он это успел сделать? Вроде мы сразу его приняли, как он в дом зашел. Скажи, родной, как это у тебя так ловко получилось, а? Или — это не твоих рук дело? Как специалист специалисту скажи. Ну, вот не люблю я, когда чего-то не знаю
— И не узнаеф! — развеселился Ромео — Умный ты умный, а дуфак!
На этот раз его ударил Ватутин, в живот, да так, что я даже услышал, как у Ромео селезенка екнула.
Нет, не дотянет он до встречи со Стариком, никак не дотянет.
— Так что, мы поняли друг друга? — спросил у меня Азов, опуская мне свои широки ладони на плечи.
— Между нами никогда не было недопониманий — посмотрел ему в глаза я — И все мои друзья — и мальчики, и девочки, всегда видят в вас опору и защиту, которая их никогда в обиду не даст, и сама не обидит.
— Так оно и есть на самом деле — подтвердил Азов без улыбки — Да, вот еще что… Если Колокольниковой надо будет протекцию оказать, то скажи мне об этом. СБ «Радеона» всегда с радостью помогает перспективным сотрудникам в вопросах их продвижения по карьерной лестнице. И еще одна мелочь, для тебя, скорее всего, приятная. Некая Дарья, рыженькая такая, переведена с ресепшен во внутреннюю службу обслуживания офисных этажей. Ты ее в холле больше не увидишь.
— Вот за это — большое человеческое спасибо — я потряс руку Азова.
— Но по офисному зданию — не мотайся без нужды — посоветовал он мне — Убрать ее совсем я не могу. Есть вещи, которые даже я не в состоянии сделать.
Да кто эта Дарья такая-то? Впрочем — какая разница. Я на офисных этажах не бываю, кроме самых верхних, а в то, что когда-то мне перепадет большой кабинет на одном из них, у меня давно веры нет. Да и с самого начала особо ее не было.
— Мне чего-то так стыдно стало — поведал я Азову — Каких-то глупостей я наговорил.
— Вот видишь, Стас — Азов повернулся к своему сотруднику — Я же тебе говорил — он более чем здравомыслящий человек. Не будет у тебя с ним проблем, причем — никаких.
Ватутин согласно кивнул.
— Вот сейчас не очень понятно было — тактично произнес я.
— Отныне ты — забота Стаса — обхяснил мне Азов — Я потому его к тебе и послал. И вообще сюда тебя позвал. Хотел, чтобы ты с ним познакомился в неформальной обстановке. Опять же — на мои владения поглядел.
Ромео снова закхекал, а я все понял.
Прав Азов — я вижу ровно столько, сколько мне дают увидеть. В данном случае — после этих слов я увидел всю картину целиком. Мне просто снова указали на мое место. Вот так — ненавязчиво, наглядно и с юморком.
— Стас теперь твоя тень — Азов постучал Ватутину по груди кулаком — Он тебя сбережет и защитит. Если уж не он — то никто. Но и ты соответствуй. Слушай его, во всем старайся помочь, не выкидывай эти свои фортеля. Думаю, на этот раз я до тебя достучался?
— Не то слово — заверил я его — Все понял, все сделаю.
— И помни о том, что обещал — очень тихо и, если честно, очень страшно произнес Азов — Слово сказано и услышано.
— Будет — кивнул я, полностью уверившись в том, что мне еще свезло. Он меня мог бы и куда более эффективно в бараний рог согнуть.
Вот только что мне еще интересно — это настоящий Ромео или липовый? Теперь я уже ни в чем не уверен.
— Ну, коли все понял — так и ступай — отпустил меня Азов — А вот, с нашим другом ещё побеседую. Побеседую — и пойду дантиста вызывать. Будем ему новые челюсти делать, а то ведь он даже есть не сможет. Что мне ему — собственноручно кашу варить? Стас, проводи моего друга до его номера.
Если честно — покойный Алексей мне нравился больше Ватутина. Он не был занудой, а этот — был.
— Киф, вам следует выполнять все мои указания должно и своевременно — как комар зудел он мне над ухом, когда мы шли коридором обратно к лифту.
— Буду — пообещал я ему с чистым сердцем.
— Мало мне это сказать, надо выполнять то, что вам предписано — Ватутин говорил монотонно, от этого меня даже на ходу потянуло в сон — Сколько раз вам было сказано, что обо всем необычном, нестандартном и неожиданном надо докладывать сразу же?
— Много раз — заинтересовался я. А куда это он гнет?
— Так чего же вы не рассказали Илье Павловичу и мне о том визитере, что сегодня посетил ваш офис? — надо же, в голосе Стаса появилась то ли ирония, то ли даже сарказм.
— Вы про то чудило, которое сегодня притащилось спасать наше издание? — уточнил я — Да чего о нем рассказывать-то? Ну, забрел клоун, мало что ли таких по издательствам шляется? И все через одного — или великие знатоки литературы, коим нет равных или непризнанные гении.
Что-то мне сдается — не просто так к нам этот Максимилиан на огонек заглянул.
— А если бы это был коллега Ромео? — предсказуемо спросил у меня Ватутин — Если он пришел на первичный осмотр предполагаемого места убийства? Прикидывает, где вас лучше отработать — в редакции, на выходе из нее, у «Радеона». А вся эта попугайность — прикрытие, не более. Это азы — все видят упаковку, но никто не вспомнит, что в ней было. Ни лица, ни роста, ни примет. Только то, что шарф зеленый, и то, что на нем были сапоги с каблуками.
— Подставной — обвинительно произнес я — Не доверяете!
— Не доверяю — подтвердил Ватутин — Вы сами создаете себе проблемы, а после вините во всем нас. Выполняй же вы то, что вам предписано — и хлопот у всех было бы меньше.
— И в больницу я тоже из-за этого угодил? — не удержался я.
— Нет, больница — это не прогнозируется — и не подумал обидеться Ватутин — Да, сразу — этот Серебряный был не подставной. Точнее — не совсем подставной. Он и в самом деле такой — и по ориентации, и по не слишком высокой крепости ума. Вы очень точно заметили — по факту это «городской сумасшедший». Типаж оказался подходящий, мы его только немного подтолкнули в вашем направлении, вот и все. Сказали, что ваш журнал станет его рупором в мир, что только он сможет спасти его, что люди в цифровом пространстве ждут мессию, которым он является… Все, как всегда. А потом я стал ждать — догадаетесь вы вызвать работников службы безопасности или нет.
— Не вызвал — признал я.
— Хуже того — вы об этом происшествии даже не упомянули — обличительно добил меня Ватутин — Вы про него просто забыли. А ведь все чаще всего решают детали и мелочи. Из них составляется общая картина.
Ну да, он зануда. Но зануда, которая знает, что делать. Парадоксально — но мне стало как-то спокойнее.
— Ничего — Ватутин вошел в кабину лифта, я следом за ним — Мы еще побеседуем и с вами, и с Викторией Евгеньевной о том, как правильно себя вести в тех или иных ситуациях. Если уж мне вас поручили — будем добиваться порядка во всех вопросах.
Он повернул лифт и нажал на кнопку с номером моего этажа.
Надо заметить, что по дороге наверх случилось забавное происшествие, заставившее меня призадуматься.
Доехав до первого этажа, кабина остановилась, и с легким «пшшш» открыла двери, за которыми обнаружились две дамы средних лет, в дорогих деловых костюмах и изящных очочках, которые нынче в тренде.
Увидев Ватутина, который изобразил что-то вроде улыбки и поняв, что мы не приехали сверху вниз, а, напротив — едем наверх они как-то смутились и дружно замахали руками, приговаривая:
— Езжайте-езжайте, мы на следующем!
А еще я услышал парный облегченный вздох, когда двери закрылись.
Вот интересно — это они Стаса так испугались, или самого факта того, откуда мы на первый этаж поднялись?
Он довел меня до моего номера, и у двери сообщил:
— Итак — никакой самодеятельности, беспечности и самоуверенности. Договорились?
В принципе я это уже столько раз слышал за последние полгода, что, применив мое недавнее сравнение, можно было бы не мотороллер купить, а даже мотоцикл, но послушно кивнул и подтвердил:
— Яволь.
— В субботу у вас каток — невозмутимо продолжил Ватутин — Ведите себя естественно, ничего не бойтесь, отдыхайте, катайтесь, пейте глинтвейн.
— Глинтвейн не хочу — потер я пальто в районе бока, ощутив, что все-таки я здорово вспотел. То ли от эмоций, то ли еще почему — Ну его совсем.
— Пейте кофе — разрешил Ватутин — С булочкой. Но если я появлюсь и скажу, что вам пора уходить — чтобы не было никаких: «Ну можно еще немножко покататься?». Собираетесь и покидаете каток. Это ясно?
— Предельно — у меня в душе колыхнулись какие-то смутные ассоциации со службой в армии. Ишь, как он за меня взялся, как когда-то сержант Полетаев.
Интересно, за проколы он мне в грудину будет бить?
— Еще раз — никакой самодеятельности — предупредил меня Стас — И все пройдет хорошо.
— Ваши бы слова… — я открыл дверь и приветливо пригласил его — Может — кофейку?
— Благодарю — отказался тот — Уже пил сегодня.
И он направился по коридору в сторону лифта.
— На нет и суда нет — пробормотал себе под нос я и вошел в номер.
Вика еще не приехала, но это было и не удивительно — номер ушел в печать, она всегда контролировала этот процесс до конца. А вот мне в последнее время этого делать не доводилось, что немного печалило — так и квалификацию можно растерять.
Помыкавшись по комнатам, я плюнул на все и полез в капсулу — раньше туда залезу — раньше все дела закончу. Хотя — о чем я? Поди их, закончи, коли одно подходит к концу — еще три новых вылезает наружу.
— Заявился — сразу же после входа в игру меня взяли за края кирасы маленькие, но крепкие девичьи руки — Скотина такая!
— Я все-таки твой лидер! — возразил Кролине я — Проявляй уважение!
— Да я парней на свидании больше пяти минут не жду! — продолжала возмущаться та — И если такое случается — сразу их номера из телефона стираю!
— Я в парни тебе уже не гожусь — я задергался, пытаясь освободиться — Я тебе в дядюшки гожусь, ко мне запросы должны быть другие!
— Так его! — донеслось сверху, из башенного окна-бойницы — Правильно!
А, сестрица голос подала! Змеюка подколодная…
— Я его жду! — меня трясли как мешок — А он где-то шляется!
— Они женаты? — спросила у Сайрин, с интересом глядящей на происходящее, незнакомая мне девушка-магичка — В смысле — в реале? Чего она его так?
— Начинаю думать, что да — глубокомысленно ответила та — Иначе — чего она его так мутузит?
— Дуры! — отпустила меня Кро — Просто я очень злая на него.
— Бывает — переглянулись девушки, убеждаясь в своем предположении.
— Все, шоу окончено — рыкнул я на собравшуюся вокруг нас небольшую толпу — Что, дел ни у кого нет?
— Сессия сдана, каникулы — пожала плечами Сайрин, посмотрела на меня, на Кро и сказала — Но мы чего-нибудь придумаем. Пошли-ка отсюда, от греха.
И народ брызгами растекся по двору. Странные у меня сокланы — все время ошиваются в крепости. А квесты? Кач? Фарм? Им правда заняться нечем, что ли? Вот бы мне так!
Еще — а кто эта девушка-магичка? Она-то откуда взялась? Небось опять Кро притащила.
— Хочешь, я на него сверху что-нибудь сброшу? — спросила Эбигайл — Но только, чур, если я его случайно прибью — виновата будешь ты!
— Спасибо, не надо — ответила ей Кро и снова посмотрела на меня — И? Ты хоть как-то обоснуй вчерашнюю выходку.
— Все плохо — бодро улыбнулся я, убедившись, что любопытствующие разошлись — Подробности будешь слушать?
— Очень интригующий поворот — съязвила Кролина — Умеешь заинтересовать. И что именно плохо?
— Я же сказал — все — ее непонятливость меня удивила — Реально — все. По крайней мере — пока. Сейчас кое-кому напишу, может ситуация станет чуть получше.
— Я говорила тебе о том, что ненавижу тебя иногда? — уточнила Кролина.
— По-моему — да — без особой уверенность произнес я, подходя к почтовому ящику — Хотя — не знаю.
— Можешь считать, что сказала — Кролина проследовала со мной и оперлась локтем на столб с ящиком — Кому пишешь?
— Старому другу — я подумал пару секунд и исправился — Точнее — старому знакомцу, про дружбу здесь — лишнее. По сути, он наша последняя надежда на победу. Ну, из тех, которые не приведут клан к долгам или зависимости. Если он откажет — то придется нам искать варягов на свою голову.
— А Ведьма? — Кролина помрачнела — Отказалась?
— Нет — я открыл форму письма — Но выставила такие условия, что лучше бы «да». Я на многое готов, но продавать себя и клан в рабство — это все-таки перебор.
— Прямо вот так, жестко? — Кролина прикусила губу — Удивил.
— Сам в шоке — я невесело улыбнулся — Погоди секунду, я письмо напишу.
«Мое почтение, Гедрон.
Как ты смотришь на то, чтобы встретиться, и кое о чем поговорить? Есть одно предложение, и оно, как и мои предыдущие, свежо и оригинально. И, как всегда, достаточно небезвыгодное для твоего клана.
Если это тебя заинтересовало — отпишись, жду.
Хейген»
Я отправил письмо, пожалев о том, что на конверте нельзя написать что-то вроде «Жду ответа как космонавта ракета». И шутка юмора, и отвечало бы моменту. Времени осталось всего-ничего.
— Хотелось бы деталей — потеребила меня Кролина — Эй, ты уснул?
— Бдю — усмехнулся я, припомнив разговор с Азовым.
Воистину, история всегда повторяется дважды, и второй раз, как правило, виде фарса.
Выслушав меня, Кро присвистнула и сказала:
— Полная задница. Не порадовал ты меня.
— Сам в печали — я присел на ступеньку лестницы — Так сказать — вид на забор снизу — просвета нет.
— Ой, да ладно сразу так — Кролина плюхнулась рядом со мной и щелкнула меня по кончику носа — И хреновей бывало.
— Бывало — согласился с ней я — Но не настолько. Просто раньше бывало хреново лично у меня, а теперь все будет хреново у целого клана. А если ему плохо — то и мне плохо.
— Знаешь — Кролина со скептицизмом посмотрела на меня — Вот никогда не думала, что у тебя душа за людей болеть может. Не тянешь ты на доброго и всескорбящего дяденьку, ну вот совсем. Ты же эгоист? С чего такая печаль? И потом — наши будут умирать понарошку, а НПС — они не живые.
— Так о себе и печаль — я постучал пальцем ей по лбу — Квест — социальный! Память напряги, я тебе об этом говорил. Наши-то выживут, но вот если НПС все вымрут, то мне — каюк. Там такие штрафные санкции, что только одно мне и поможет — полное удаление персонажа.
— Забыла — повинилась Кро — Правда — забыла. Говорил ты об этом. Тогда — да. Тогда ты попал.
— Да погоди ты еще — я внимательно смотрел на интерфейс.
Гедрон в игре, это я видел в «Статистике». Вопрос — отпишется он мне или нет.
Отписался. Минут через десять.
«И тебе мой привет.
Все твои предыдущие предложения были хоть изначально и безумны, но — да, небезвыгодны для моего клана.
Не вижу причин, по которым следует тебе отказать и в этот раз.
Я сейчас свободен и, если что, готов подъехать в Селгар. Ты же, как обычно хочешь встретиться там, у Кривого Ибрагима?
С искренним уважением — Гедрон Старый»
Уже хорошо. Теперь все будет зависеть от степени моей искренности и того, что решит Гедрон. Купить я его не смогу, нет у меня таких денег. И даже если я выверну сундук, где у меня лежат очень и очень недешевые вещички, то все равно услуги его клана по оплате я не потяну.
Здесь по-другому надо. Здесь аргументы нужны. И, что неплохо, в данном случае у меня их побольше, чем в беседе с Седой Ведьмой.
Вот только и для меня последствий от этого союза, в удачном случае, разумеется, будет куда как больше. Несоразмеримо больше. И бытовые, и политические.
Я немедленно отписал Гедрону, что выдвигаюсь в сторону Селгара — откладывать в дальний ящик этот разговор, как я и сказал ранее, не стоило
Кро очень хотела отправиться со мной — но я ее не взял. И она это поняла верно. Зато прихватил Трень-Брень, которая вела себя на удивление тихо, порхая между башнями. То, что это место мной любимо, похоже знают многие, и уж точно Седая Ведьма. Людей у нее полно, и я не хочу, чтобы наш разговор услышал какой-нибудь пройдошистый рога из ее клана.
Нет, можно было бы и в другом месте повстречаться — да какой в этом смысл? Если будет соглядатай — фея его вычислит в миг. А я потом еще к Бахрамиусу хотел заскочить. Если пошла такая пьянка — режь последний огурец. Сам он воевать не пойдет, это понятно, но, может, посоветует чего?
Что до Трень-Брень — я даже не сразу понял, что она в игре, и очень удивился, когда Кролина рассказала мне о том, что феечка за последние дни почти никого до белого каления не довела. Она была низе травы, тише воды, что серьезно перепугало весь клан. Что клан — даже НПС поговаривали о том, что эта пигалица задумала какую-то масштабную акцию, которая непременно будет сопровождаться массовыми разрушениями.
Часть жителей окрестных деревень, услышав про это, закапывала в землю наиболее ценные вещи, чтобы вырыть их после того, как их дома сгорят и будут построены снова.
Да и то — ведь она даже в Эбигайл не плюнула, когда та подзуживала Кролину побить меня.
Чудны дела твои, господи. И еще — мне отчего-то стало страшно.
До конца я опешил тогда, когда она сначала внимательно изучила все на втором этаже, пройдясь по нему и с достоинством сказала:
— Пусто. Нет тут никого. Слушай, я тогда вниз и буду за лестницей приглядывать, если что — маякну.
— Валяй — растерянно согласился я. Даже не попросилась остаться? — Закажи себе чего-нибудь.
— Я похожа на голодную? — раздраженно спросила она у меня и отправилась на первый этаж, буквально столкнувшись на лестнице с Гедроном.
По лестнице пошла, а не с визгом сиганула с перил.
Надо будет с ней поговорить, может — проблемы какие? Или еще что?
— Привет — Гедрон сел за стол напротив меня — Знаешь, почему с тобой хорошо иметь дело?
— Потому что я умный и добрый? — высказал я наиболее приятную для себя версию.
— Нет — помотал головой Старый — Потому что прелюдии не нужны. Выкладывай, приятель, что там у тебя?
Из шестнадцатого номера газеты «Вестник Файролла»
«От главного редактора»
«… пошло на лад. Статистика, как известно — точная наука, и она говорит нам, что вы, наша аудитория, неуклонно растете. Но это не значит, что мы можем радостно почивать на лаврах. Мы завоевали ваше внимание и ваше доверие. Теперь мы не можем, не имеем права его не оправдать».
Из статьи «Великая Река. Серые Пустоши»
«… безлюдное место.
По слухам, некогда здесь не на жизнь, а насмерть схватились в драке несколько богов. До смертоубийства в результате дело не дошло, помирившись же, они решили предать место сие проклятию, как память о том, что все они — одно целое, и не стоит брату идти на брата.
Невероятной мощи заклятие превратило некогда зеленый и плодородный край в мрачную и темную местность. Выжженные поля сменяют леса, деревья в которых цветом чернее ночи. Воздух Серых Пустошей пахнет давним злом и смертью. Впрочем, смерть — хозяйка этих мест и место ее постоянной резиденции — Черный Замок, стоящий в долине Костей, в самом сердце Серых Пустошей.
Многие ходили в тот край, но никто не слышал о тех, кто бы оттуда вернулся. Впрочем — многие ли миновали Мирастию, вотчину Короля Скелетов, которая, по сути, является воротами Серых Пустошей? Для справки — Мирастия, пожалуй, самый легкий отрезок на пути к Черному Замку».
Выдержки из рубрики «Хроники Файролла. Новостная лента»
«В прошлую субботу клан „Улыбка Джокера“ провел ежегодные „Мокрые игры“ на реке Туатон, пересекающей весь Юг Раттермарка. Как обычно, соревнования проходили в пяти категориях — групповой заплыв на лодках, одиночный заплыв на лодках, эстафета, прыжок с тарзанки в воду (кто больше брызг поднимет) и „Морской бой“. Все остались очень довольны и даже двенадцать игроков, утонувших в процессе мероприятия, претензий ни к кому не имели».
«В Эйгене был проведен очередной аукцион на право первого прохождения новых подземелий. Всего разыгрывалось пять лотов и каждый нашел своего покупателя. Рекордную сумму собрало подземелье, находящиеся на плато Грускат и появившееся там совсем недавно. Несмотря на то, что место это пользуется дурной славой, лот ушел за 68 миллионов золотых монет. По традиции, продавец лота пожелал остаться неизвестным».
«Новости с Равенхольма.
Крайне удачно прошел ивент, носящий название „Пиратский берег“, подготовленный кланом „Черные воины“ при поддержке администрации игры.
Каждый из игроков, пришедших на южную оконечность мыса Верли в прошлую субботу получил уникальную возможность увидеть на что способный обитатели Архипелага. Он мог поучаствовать в отражении нападения корсарской флотилии, скрестить клинки сабель с молодцами, ходящими под черным флагом и выпить с ними рома вечером, когда между сторонами было заключено примирение».
Реклама
«Лучшие припасы от производителя. Редкие зелья. Петы. Теперь — еще дешевле. Контактное лицо в игре — „Твиллигер“»
«Туристическое агентство „В добрый час“ приглашает вас на экскурсии по гиблым местам Раттермарка.
Любые, даже самые опасные подземелья и болота (на ваш выбор и кошелек). Сумакийские предгорья. Заброшенные города в песках Селгара.
Если вы хотите пощекотать нервы — мы ждем вас.
К Клаторнаху экскурсии не совершаются, безопасность не гарантируется, претензии после смерти не принимаются.
100 % предоплата.
Наш адрес — г. Эйген, Большая торговая площадь, павильон 16-к.
Спонсорская поддержка агентства — клан „Двойные щиты“».
«Большая битва. Анонс»
«… в Пограничье, одном из не самый популярных у игроков регионов Раттермарка. А зря. Ведь тут, случается, происходят очень и очень интересные события. Например, в ближайшее воскресенье здесь пройдет эпохальное по своему размаху сражение неигровых персонажей. Две стороны конфликта — те, кто стоит за новые веяния и те, кто предпочитает привычные с детства отцовские и дедовские традиции, сойдутся в битве, которая решит — как этой стране жить дальше.
Надо заметить, что игрокам в это дело лезть не следует, по крайней мере, если у них нет достаточной репутации с кланами Пограничья, которая позволит им присоединиться к одной из сторон. В противном случае они будут восприняты как враги обеими группами воинов, что непременно приведет к игровой смерти.
Я непременно приду в воскресенье глянуть на то, как это будет происходить и вас зову с собой. Не пропустите, такое бывает не каждый день. И даже не каждый год.
Итак — воскресенье, после рассвета, долина Карби, Пограничье.
Жду всех вас.
Ваша Незабудка»
«В следующем номере»
«Селгар. Под Великой Рекой».
«Какой корабль лучше. Интервью с лучшими корабелами Раттермарка».
«Информация на игровом форуме. Тролли. Как их загнать под мост?»
«Игромания — бич нашего времени. Разговор с начальником отдела регионального развития корпорации „Радеон“ М. Вежлевой»
