Глава 36. Изменить всё!

Робот пожал плечами — до сих пор обижается, что до конца во все детали плана мы его так и не посвятили. И здесь я, пожалуй, соглашусь с Темным, который на этом настоял — не в том, что не все заслуживают доверия, а в том, что, сосредоточившись на небольшой задаче и не думая об успехе всего мероприятия в целом, каждый в итоге сможет добиться гораздо лучшего результата. Особенно, если время поджимает. Это, конечно, не демократия, но нам и важен только результат, а уж необходимость распределить ответственность между как можно большим количеством людей — это оставим политикам. Нам же нужна только победа. Любой ценой. А не получится — что ж, виноваты будем только мы сами.

Шак’ар с размаху всадила в тушу Ходока какой-то длинный и тонкий щуп какого-то прибора и принялась внимательно изучать полученные данные. Ее сестра занялась тем же самым со второй тушей.

— Все получилось, — буквально через десять секунд выдохнули обе, а ведь они явно волновались. Интересно, что у этих двоих сейчас стоит на кону.

— Вызываю команду алхимиков для сбора ингредиентов, — предупредила сестру Рей’ко.

— Отлично, — кивнула старшая, — а я отсылаю команду механикам, чтобы развернули полевой лагерь — первая партия должна быть готова через полчаса.

Прислушиваясь к сбивчивому бормотанию сестриц, я обошёл подстреленные нами туши — жалко, что помимо ингредиентов для крафта, на которые их сейчас быстро разбирали, больше там ничего не было. Да и мы сами не получили ни капельки опыта — все ушло в истребитель. Так что с точки зрения прокачки — полный ноль. В этом плане негативный прогноз Темного сбылся на сто процентов. Остается надеяться, что и позитивная часть его плана тоже сработает.

— Не боишься, что тебя узнают? — убедившись, что мне лично сейчас делать нечего, я решил разобраться с одним из занимающих меня вопросов.

— Почему старшая называет тебя партнером? — тут же выпалила Шак’ар в ответ. Да она даже покраснела! Это что — для нее так важно?

— Отвечу, но сначала ты, — мне не жалко, но анимешка такой человек, то есть риккини, ей уступать нельзя, сразу сядет на шею.

— Хорошо, — тут же согласилась Шак’ар. — Тут только члены нашего клана, все они физически находятся не на Риккини-Тене. И заодно в том месте еще и военное положение, так что даже если они захотят, предать не получится. А скоро будет уже и поздно. Теперь ты.

И требовательно так смотрит. Ну что ж, на мой вопрос она, в принципе, ответила. А то, что не выдала ни слова конкретики, тоже правильно — наши отношения не на том уровне, чтобы доверять друг другу.

— Она пообещала не называть меня младшим, — в памяти тут же всплыла картинка недавнего боя. Ну, а партнер, друг или напарник — мне уже дальше все равно, что за слово она выберет. Хотя, если это будет слово на букву «л», тогда… Да нет, это как-то странно, ну, не может ничего быть между мной и ящерицей.

— Значит, сама, — что-то пробормотала себе под нос анимешка и поспешно скрылась. А ведь права была Ана-Тари, когда сказала, что у некоторых риккини проблемы с воспитанием.

Только я начал думать, чем бы заняться, пока не начался основной этап плана, как ко мне подошла сестра Шак’ар и повела на полигон знакомить с новым оружием. Точнее, со снарядами, сам-то ракетомет был вполне обычным, наподобие того, что в свое время давал мне попробовать Нари.

— Магический аналог готовить долго, — будто извинилась передо мной Рей’ко, — так что мы просто засунули плоть Великого Ходока в стандартные боеприпасы. Получилось хуже, чем ожидалось, но шанс внекатегорийного пробития есть. Заодно очень сильно поменялась баллистика, так что сейчас у тебя есть два тренировочных выстрела, чтобы привыкнуть. Все остальное уже в бою.

— Куда стрелять? — я быстро просмотрел характеристики снаряда. Все было, как и сказала молодая с виду девушка. Сколько же ей, интересно, лет?

— Туда, — Рей’ко указала пальцем вверх, где в нашу сторону летели несколько десятков истребителей Древних. — Маги клана создали иллюзии, их характеристики основаны на скоростях и маневрах, что вы продемонстрировали в бою. Нужно понимать, с кем мы столкнемся на Джарк-Монгве.

Сказать им, что настоящие враги будут помедленнее, так как вряд ли там хоть кто-то успеет прокачать истребитель до нашего уровня? Да и пилоты, что смогут сравниться с Ана-Тари, тоже, думаю, встречаются не так часто. Впрочем, пусть лучше готовятся к худшему.

Взгромоздив на плечо доставшееся мне орудие, я оба раза промазал, но зато, кажется, разобрался, как брать упреждение. Так что в бою мои шансы попасть в цель теперь не нулевые. Лучше бы, конечно, уделить тренировке побольше времени, вот только его у нас в обрез. И сейчас в авральном режиме лучшие оружейники Темного готовят для его небольшой армии боеприпасы нового образца.

— Ты уже закончил с новым оружием? Подойди ко мне, — в чате замигало новое сообщение от Темного. А он стал дружелюбнее, что ли, с нашей последней встречи.

Тяжело вздохнув, я направился в возведенный на отшибе шатер, чьи координаты следующим сообщением скинул мне Ала‘Кан. Похоже, времени у нас осталось совсем немного: стоило мне приблизиться к пологу, закрывающему вход, как сильная рука затащила меня внутрь и запустила привычную пелену с защитой от ненужных наблюдателей.

— В процессе работы с телами Ходоков я смог выделить их сердца, по одному с каждого, — только сейчас я заметил, что рядом с Темным стоит еще и ящерка. Три сердца, трое нас. Совпадение? Не думаю! — Джи зачла их как уникальный дроп, все-таки первые убитые Великие Ходоки Лимба, и я смог подготовить из них трех симбионтов. Ловите.

Ко мне на руки тут же приземлился маленький белесый шарик, похожий на лизуна, с которым я играл в детстве. Кидаешь такой о стену, и он расползается бесформенной кляксой — потом стекает вниз и собирается обратно, как будто ничего и не было.

Опять мало информации и еще меньше времени. Бросив взгляд в сторону, я увидел, как Ана-Тари охватила сияющая по краям темнота — что ж, значит, она сделала свой выбор. А вот Темный почему-то медлит, да еще и ухмыляется — ловушка? Впрочем, в любом случае, решение принимать мне.

Мир вокруг погрузился во мрак, но было не страшно и не больно. Вот понемногу окутывающий меня туман начал развеиваться в пространстве, и первыми, что бросилось в глаза, были хищная улыбка Ана-Тари и системные строки.

Я замер, пытаясь осознать произошедшие изменения. Девять процентов игнорирования любого обычного урона — это много или мало? А ведь симбионт и его характеристики будут расти вместе с моими уровнями. Что же будет на тысячном?

— Девяносто процентов защиты, девять процентов за каждые сто уровней, — как будто прочитал мои мысли Темный. Да уж, обидно, когда у тебя все на лице написано.

Ладно, что дальше? Получается, я теперь темный человек? Как же мрачно звучит. Стоп, выходит, я теперь стал врагом и пугалом своей расы, как Ала‘Кан для риккини? То-то он так доволен — знал, чем все закончится. Да и симбионты у него, уверен, не случайно получились. Эти маленькие паразиты, действительно, дают большую силу, но и плата высока.

Совершенно неожиданно мои мысли перелетели с меня самого на Ана-Тари. Если один старый интриган у нас Темный риккини, я — темный человек, то кто она?

— Темный экзекутор, — теперь уже ящерка ответила на мой так и не заданный вслух вопрос. — И, похоже, это из-за тебя. Не стоило столько времени находиться рядом с классовым врагом, не только не убив, но, наоборот, помогая. И вот теперь надо искать новый смысл и цель для целого класса. Учитывая, что все они будут пытаться меня убить, это будет не просто.

— Ты же знал? — захотелось все до конца прояснить с Ала‘Каном.

— Да, в свое время мне пришлось пройти через что-то похожее, — тут он уж совсем по-человечески улыбнулся. — Джи справедлива. Если ты получаешь слишком много силы, она старается это уравновесить. Баланс — он у нее довольно специфический, но есть. И стать врагом своей расы или класса — это еще малая плата за грядущее могущество.

— А третье сердце, третий симбионт? — Ана-Тари задала интересующий ее вопрос. — Ведь, получается, он же не для тебя?

— Все верно, — и не подумал отнекиваться Темный, — но имя того, кому он достанется, я, пожалуй, оставлю в секрете.

На то, чтобы свыкнуться с нашими новыми статусами, у нас осталось всего полчаса, потом пришло время выступать. Шпионы Ала‘Кана донесли, что риккини выдвинулись на Джарк-Монгву и сейчас благодаря своему чудо-оружию почти добили еще недавно казавшихся непобедимыми сетов.

— Подождем, пока они победят, тогда сразу появятся толпы сетевых журналистов, а нам информационная поддержка как раз пригодится, — сказал Темный, и мы открыли порталы только спустя еще пять минут.

Сотни драконов и виверн во главе с одиноким истребителем ринулись вперед. За штурвалом по-прежнему Ана-Тари, компанию ей составил Карло с его щитами, я же остался на земле. Тут от меня будет больше пользы, а вешать защиту и одновременно стрелять — робот справится. Оказавшись на той стороне, крупные ящеры тут пошли на посадку, высаживая десант, мелкие остались в воздухе, готовые прикрыть не успевшее развернуться войско в случае атаки.

— Мы знали, что ты придешь, старый враг, — знакомый голос прогремел над равниной, где мы оказались. Э’лен. Напротив нас стояло готовое к бою войско риккини, а чуть в стороне висело около сотни платформ с операторами различных информационных агентств. — Неужели, ты думал, что мы не заметим твоих шпионов? Сегодня великий день для всех истинных домов: мы не только показали Вселенной свою новую силу, но еще и заодно уничтожим старого врага. Огонь!

Стоящие впереди строя риккини орудия тут же расцвели вспышками выстрелов, и все передние ряды нашего войска, несмотря на десятки навешенных защит и благословений, оказались начисто выкошены. Похоже, не только Темный сумел переработать новые технологии и внедрить их использование в уже существующее вооружение. Ладно, пора показать, на что способны цари с Земли.

— Прикройте, — отправляю сообщение Ана-Тари с Карло и начинаю призыв своего спутника.

И, как оказалось, подстраховался я не зря — риккини не собирались просто так смотреть, как из портала показывается морда гигантского монитора, и тут же открыли по ней огонь. Вот только щиты робота смогли защитить корабль в этот опасный момент, а потом было уже поздно. Огненный вал, полностью разрядивший батареи спутника, прокатился по первым рядам глазастиков, уничтожив почти все новые орудия и не меньше сотни игроков обслуги. Я даже на два уровня вперед скакнул — неплохо, все-таки не зря решил остаться на земле. И надо признать, конечно, в моем успехе есть и доля везения: риккини, как и Темный, предпочли для начала вложить новые технологии в атаку, а не защиту. Поступи они наоборот, и у меня бы ничего не вышло.

А тем временем глазастики решили применить свой главный козырь — восемьдесят оставшихся в строю истребителей Древних пошли в атаку.

— Приготовиться! — над нашим строем прогремел голос Темного.

Риккини, нацелившись на наши воздушные силы, подставились под атаку снизу: все, как по команде, подняли на плечи тубы ракетных установок и выпустили заряды, начиненные частями Ходоков Лимба. Да, шанс поражения новым типом урона всего пять процентов, да, сам урон, наверняка, будет не таким уж и большим, но сейчас вперед летели тысячи снарядов. И когда они достигли цели, взорвалось не меньше четверти кораблей противника. Оставшиеся тут же отступили и укрылись за строем основной армии риккини. Да, уничтожить нас неуязвимыми для нас кораблями не вышло. Но самое главное — неудачу нового оружия риккини увидят все во Вселенной. Они, конечно, могут реабилитироваться: задавить нас и заткнуть всем глотки. Вот только Темный и это учел.

— Началось, — я и не заметил, как довольный Ала‘Кан очутился прямо рядом со мной.

Чуть в стороне вспыхнули еще два портала, и через них на поля схватки выползли еще два отряда: «Рейтузы дьявола» и «Неудержимая туманность».

— Даже в топ десять тысяч не входят, никогда не слышал о таких, — пробормотал Ала‘Кан. — Прекрасно, так даже лучше.

Взбешенные своей недавней неудачей, риккини тут же отправили часть истребителей разобраться с нежданными гостями. Каково же было их изумление, когда какие-то никому неизвестные неудачники встретили непобедимые корабли Древних тем же самым оружием, что и недавно Темный, и тоже сбили парочку.

— Дело сделано, можно уходить, — проследив за результатом короткой схватки, организатор переполоха приказал открывать обратные порталы.

Дожидаясь своей очереди на отступление, я открыл вкладку аукциона и, довольно улыбаясь, следил, как появляются и тут же раскупаются все новые и новые партии экспериментального оружия из Лимба. Несмотря на то, что первая стычка с их использованием произошла буквально минуту назад, стоимость уже взлетела в два раза, а желающих не становилось меньше. Снаряды и пули нового поколения — всем желающим, в любом количестве.

Да уж, риккини, конечно, сейчас вне себя. Одно дело, когда только ты обладаешь уникальным преимуществом. Не страшно даже, если есть еще один игрок, владеющий чем-то похожим — обидно, но не смертельно. Все равно можно будет подмять под себя всех остальных, а то и этого противника заодно, если повезет. Но вот совсем другое дело, если уникальное оружие становится доступно всем. Элитные подразделения, которых могут побить полу-любители с какой-то нищей планеты — кому нужен такой властелин Вселенной.

Чувствую, у риккини наступают черные деньки. Попытку перекроить мир им обязательно припомнят. А значит, пока все заняты, землянам можно будет наконец-то вздохнуть спокойно. Если я, конечно, где-то опять не накосячил.

— Саша, надо поговорить, — ну вот, я же чувствовал, что ничего так просто не закончится…