Врачи считают бронхиальную астму (БА) тяжелым неизлечимым заболеванием. Согласно современному общепринятому определению, бронхиальная астма – это хроническое воспалительное заболевание дыхательных путей, при котором повышается их чувствительность к многочисленным раздражителям. Основным проявлением заболевания является нарушение бронхиальной проводимости, которое выражается в повторяющихся эпизодах удушья, кашле, свистящих хрипах, чувстве заложенности в груди, особенно по ночам и ранним утром.

Название болезни происходит от греческого слова «астма», что означает удушье, тяжелое дыхание, одышка.

Количество людей во всем мире, страдающих бронхиальной астмой, приближается к 300 миллионам. И что не менее тревожно, тенденций к снижению количества больных не наблюдается. В России астмой болен каждый 12-й житель. В половине случаев астма начинается в детстве, в 30 % случаев – в возрасте до 40 лет.

1. Одну группу называют внутренними факторами. К ним относятся характеристики, присущие самому организму (гены, предрасполагающие к развитию БА, а также пол и ожирение).

2. Ко второй группе относятся внешние факторы, среди которых наиболее значимыми являются аллергены, инфекции, профессиональные «вредности», курение, загрязнение воздуха внутри и снаружи помещений. Внутренние факторы предрасполагают к заболеванию, а внешние факторы провоцируют его возникновение (П. А. Фадеев. Бронхиальная астма. М., 2010. С. 23).

Как развивается бронхиальная астма?

Специалисты считают, что в основе этого заболевания лежит развитие хронического воспалительного процесса, возникающего под воздействием как внешних, так и внутренних факторов.

Это происходит следующим образом.

Когда инородные вещества проникают в бронхи вместе с вдыхаемым воздухом, начинают контактировать с организмом и могут вызвать различные патологические состояния, против них выступает иммунная система. Она распознает и уничтожает эти опасные для организма инородные вещества.

Но, к сожалению, говорят специалисты, в силу разных причин (например, воздействие внешних факторов на фоне наследственной предрасположенности) нормальные иммунные механизмы могут нарушиться. Это означает, что иммунная система будет неадекватно отражать атаки инородных веществ. В таком случае может возникнуть чрезмерная защитная реакция иммунной системы, в результате чего пострадает сам организм: возникает гиперчувствительность бронхов и, как следствие, – хронический воспалительный процесс. Бронхи начинают реагировать на малейшие раздражители (которые в норме не вызывают никакого эффекта) чрезмерной реакцией, приводящей к спазму бронхов и выделению мокроты. В результате развивается приступ бронхиальной астмы.

По этой причине возникают кашель, одышка и хрипы. Проходимость дыхательный путей резко снижается, нарушается газообмен в легких, что выражается в недостаточном поступлении кислорода и накоплении избыточного количества углекислого газа.

Организм пытается восстановить нарушенный газообмен усиленным дыханием, что выражается в виде одышки, и вывести мокроту, которая мешает дыханию, при помощи кашля. При прохождении воздуха в бронхах с мокротой возникают звуковые колебания – хрипы, которые слышны даже на расстоянии. Одновременно может возникнуть чувство заложенности в груди.

При недостатке кислорода организм переключается на малопродуктивные бескислородные процессы, что дает возможность поддерживать жизнь на весьма незначительный промежуток времени. Если приступ удушья длится недолго, то никаких серьезных осложнений не бывает и последствия приступа быстро проходят. Если приступ удушья затягивается и переходит в астматический статус, то постепенно развивается повреждение всех органов и систем в результате кислородного голодания. Кроме того, нарушается деятельность сердечно-сосудистой системы и головного мозга. Если помощь оказана несвоевременно или болезнь не поддается лечению, может наступить гибель (П. А. Фадеев. С. 35–41).

К развитию астмы предрасполагают также внутренние факторы:

1. Генетические:

• гены, предрасполагающие к аллергии;

• гены, предрасполагающие к бронхиальной гиперчувствительности.

Чаще всего наследуется аллергическая форма бронхиальной астмы.

Если один из родителей болен этой формой астмы, то вероятность, что заболеет ребенок, составляет 25–30 %. Если болеют оба родителя, то вероятность равна 75 %.

2. Пол. Причины половых различий в заболеваемости бронхиальной астмой не установлены. У детей младше 14 лет распространенность бронхиальной астмы у мальчиков почти в 2 раза выше, чем у девочек. По мере взросления половые различия сглаживаются, и среди взрослых больных бронхиальной астмой женщин больше, чем мужчин.

3. Ожирение. При ожирении имеет место нарушение обмена некоторых биологически активных веществ, в частности лептина, который способствует развитию хронического воспалительного процесса в бронхах.

П. А. Фадеев пишет:

«Лептин – гормон, который вызывает чувство сытости. В норме лептин выделяется жировой тканью в ответ на прием пищи и подавляет чувство голода. При ожирении его действие нарушается. Лептин начинает вырабатываться в больших количествах, но чувство сытости не наступает, даже при приеме обильного количества пищи. Возникает порочный круг: чем больше вырабатывается лептина, тем больше становится жировой ткани, а чем больше жировой ткани, тем больше вырабатывается лептина. В свою очередь, увеличенное количество лептина способствует развитию бронхиальной астмы.

Современные исследования показывают, что в России примерно 60 % женщин и 55 % мужчин страдают избыточной массой тела.

Чем выше степень ожирения, тем тяжелее течение заболевания и выше частота обострения бронхиальной астмы» (с. 24–26).