20 декабря 2013 года
Париж, Франция
Клару всю трясло от холода, несмотря на то, что, оказавшись в метро, она снова надела куртку. Клара сунула руки в карманы и в сотый раз оглянулась по сторонам. Там на вокзале Гар дю Норд на мгновение ей показалось, что все кончено. Как же она испугалась. Блондинка ее видела. Но между ними было слишком много людей. Клару ей было не догнать.
Клара буквально взлетела по эскалатору, перепрыгивая через две ступеньки. Попав в зал ожидания, она, не оборачиваясь, бросилась бежать вниз в метро. Запрыгнув в первый подошедший поезд, она поехала как можно дальше от центра. Боже мой, ее чуть не поймали. Только чудом Кларе удалось сбежать.
– Ты выглядишь усталой, Клара, – сказал Махмуд.
Она почувствовала его холодную руку на щеке.
– Где тебя носило? – спросила она.
Они договорились встретиться четверть часа назад. Пятнадцать минут паранойи. Махмуд оглядел станцию.
– Я здесь уже давно, – признался он. – Хотел все осмотреть, прежде чем выходить.
– Что? А я, значит, была приманкой? Пока ты там стоял и размышлял, безопасно тебе показываться или нет?
Ее раздражение было вызвано стрессом. Что Махмуд себе позволяет? Но он только пожал плечами.
– Извини, – сказал он. – Лучше было бы выбрать другое место.
Он снова оглядел станцию. В глазах было нетерпение. Кларе был знаком этот взгляд. Многие считали Махмуда высокомерным и бесчувственным, но он знала, что это не так. Просто он был умнее других. Он всегда был на шаг вперед остальных. Никогда здесь и сейчас, всегда завтра, всегда в следующей партии. И именно это когда-то привлекало в нем Клару, но сегодня только вызывало раздражение.
– Что было в ящике? – спросил Махмуд.
Клара подняла руку, демонстрируя сумку, висевшую у нее на плече, и кивнула.
– Ноутбук, – пояснила она. – Было непросто достать его.
Она рассказала о происшествии на вокзале.
Махмуд кивнул.
– Прости, что я тебя во все это втянул. Мне очень жаль, – сказал он.
Клара кивнула.
– Ничего, – сказала она. – Я сама напросилась. Как тебе удалось от них отделаться?
Махмуд гордо улыбнулся.
– Позвонил в полицию. Сказал, что видел пистолет у человека в «Гольфе». Через пять минут прибыла полиция. Они не могли за мной побежать. Гениально, да?
Клара удивленно посмотрела на него. Он напомнил ей прежнего Махмуда, веселого, энергичного, готового брать инициативу на себя и даже немного хвастливого.
– У тебя есть план? – спросил Махмуд.
Клара не хотела говорить по телефону. Решила, что лучше будет рассказать все при встрече. С глаза на глаз. Взяв Махмуда под руку, Клара повела его на улицу. Там падали крупные хлопья мокрого снега. Они кружились в свете желтых фонарей и таяли, не коснувшись земли.
– План такой. У меня есть бойфренд в Париже. Точнее, не совсем бойфренд, но что-то вроде этого. Парень. Мужчина.
Махмуд криво улыбнулся и отвел глаза.
– Парень? Мужчина? Сколько ему лет?
Клара сделала вид, что не слышит.
– Он живет на улице Виктора Гюго. Может, он нам поможет?
– Может? – спросил Махмуд, хмурясь.
– Да. Он сейчас дома. Один, – продолжила Клара.
– Один? – спросил Махмуд.
Он повернулся к ней. В глазах его появилась нежность. В голосе – участие. Клара вспомнила прошлое. Обещания, данные в галереях Каролины Редививы, на мостах через Фюрисон в дождливых сумерках после бессонных ночей на узкой кровати в студенческой комнатке. Клара уже забыла, как сильно его любила. Что он был ее единственной любовью. Как можно было такое забыть? Она запрокинула голову, позволяя снежинкам падать на лицо.
– Он женат. У него есть дочь, – призналась она.
И тут же пожалела о том, что сказала это Махмуду. У нее не было сил объяснять. Она не могла найти слов, чтобы рассказать об утренней находке в его квартире. Это утро казалось таким далеким, таким невероятным. Но Махмуд не стал расспрашивать, только кивнул.
– И как он может нам помочь? – спросил он.
– Не знаю. Может, мы можем там переночевать? Проверить компьютер? Если у тебя есть план получше, то можем выбрать его. Мы встречаемся, как это сказать, тайно.
– Ему можно доверять? Как он отреагирует на твое появление в компании подозреваемого в убийстве?
– Мы будем осторожны. – Вздохнув, она потрясла головой, чтобы прояснить мысли. – Я ему доверяла. Пока не нашла фото его семьи сегодня утром. Думаю, в его интересах, чтобы о наших отношениях никто не узнал. Особенно учитывая, что женат он, а не я.
– Боже мой, – воскликнул Махмуд. – Ты узнала, что он женат, сегодня утром?
Клара кивнула. Она чувствовала себя наивной идиоткой. Махмуд ничего не сказал, только притянул девушку к себе. Клара даже через куртку почувствовала тепло его тела.
– Мне жаль, Клара, – сказал он. – Правда, жаль. Но нам действительно нужно осмотреть компьютер и отдохнуть. Ты выдержишь встречу с ним?
– Да, – кивнула Клара. – Конечно, выдержу. Дать приют бывшему парню своей любовницы, гею, подозреваемому в убийстве, это меньшее, что можно попросить у политика-консерватора, не так ли?
