19 декабря 2013 года
Брюссель, Бельгия

От завибрировавшего в кармане пальто телефона усталая Клара подпрыгнула. Всю неделю она без передышки строчила отчеты, ходила на встречи, просиживала часы в душных кабинетах, обедала на бегу и допоздна сидела за компьютером. Единственным светлым пятном было свидание с Кириллом у нее в квартире, которое Клара до сих пор вспоминала с замиранием сердца.

Они не впервые сбегали из офиса и на разных такси приезжали к ней домой, чтобы заняться сексом. Именно так. Нечего тут изображать скромницу. И сначала сексом все и ограничивалось. И вся эта секретность добавляла их роману пикантности. Сбежать из офиса, забросить важные обязанности, позволить себе забыться на пару часов. Греховно, но безопасно. Невинная игра, которая никому не навредит. Да и осторожность никогда не помешает. Слухи и сплетни разлетались по Европарламенту с молниеносной скоростью и погубили немало карьер. Шведская практикантка и французский парламентарий – лакомый кусочек для сплетников.

Клара нащупала телефон. Сердце бешено билось в груди. Может, ужин кончился раньше? Может, Кирилл едет к ней? Но надежда умерла в тот же миг, как она прочитала имя на экране. Йорген Эпельбум. Черт. Она совсем про него забыла.

– Прости, Йорген, – ответила она, вложив в эти слова как можно больше фальшивой радости.

Прижав телефон к уху, она начала искать ключи в сумке.

– Мне очень жаль. У меня столько дел…

– Да-да, – перебил Йорген. – Столько дел. Бла-бла-бла. Ты всегда так говоришь. Во вторник ты меня тоже подвела.

Он продолжал обвинять ее, стараясь изобразить обиду. Но из него плохой актер. За иронией сразу видно было искреннее разочарование. Ей стало неловко.

Разумеется, она позволила Йоргену пригласить себя обсудить за бокалом в баре отчет об анонимности в интернете, который почему-то был очень важен для Пиратской партии. Она была в долгу перед ним, потому что Йорген всегда помогал ей с информацией об интернете и безопасности в сети, когда эти вопросы поднимались в Европарламенте. Он наверняка хотел, чтобы социал-демократы проголосовали так же, как и партия Пиратов, по этому вопросу. Услуга за услугу. Так здесь все работало. И Клара была не против взаимовыручки. Но в последнее время Йорген стал настаивать на том, чтобы они встречались каждую неделю. Одного раза в месяц ему было мало. И встречи он назначал на поздний вечер. И проходили они во все более неформальной обстановке. У Клары возникло ощущение, что Йорген проявляет к ней интерес, и явно не профессиональный. А теперь еще это нытье в трубку.

– Что тут сделаешь? – перебила она его стенания и поразилась раздражению в своем голосе. Клара вздохнула и толкнула дверь. – Серьезно, Йорген, я забыла. Прости, такое со всеми случается. На часах полдевятого. Почему ты раньше не позвонил, раз это так важно?

На лестнице было темно. Клара потянулась, чтобы включить свет.

Но безрезультатно. Видимо, лампочка перегорела. От сквозняка дверь за ее спиной захлопнулась. И внезапно у Карлы появилось ощущение, что что-то не так.

– Я был на встрече, – ответил Йорген в телефоне.

Встрече геймеров, подумала Клара, но ничего не сказала. Ступеньки заскрипели под ногами. Она медленно начала подниматься на четвертый этаж.

– Давай сделаем так, – предложил он. – Поскольку ты подвела меня уже два раза, ты приглашаешь на ужин на следующей неделе.

Где-то наверху раздался скрип осторожно открываемой двери. Легкий щелчок замка, и дверь снова закрылась. Скрип ступенек – словно эхо ее собственных шагов. Клара замерла в пролете между третьим и четвертым этажом. Кто-то спускался сверху. Старые доски скрипели под ногами. Но наверху жила только Клара. Ее неподготовленный мозг начал медленно соображать. Дверь, которую закрыли. Это может быть только ее собственная дверь.

Клара повернулась и бросилась бежать вниз по лестнице. В темноте она споткнулась и чуть не упала, но в последний момент удержалась. Во рту появился привкус металла. Кровь билась в висках. Она бежала, перепрыгивая через две ступеньки. На пролетах ее резко заносило, но Клара не останавливалась. Она бежала не оборачиваясь, даже не слушая звуки за спиной. Спуск занял пару секунд, но Кларе они показались вечностью. Клара чуть не подвернула ногу, спрыгивая на мозаичный пол подъезда, но не обратила на это внимания. Прихрамывая, она подбежала к входной двери и дрожащими руками открыла запор. В подъезде было тихо.

Эта тишина напугала ее еще больше, чем шаги по ступенькам. Распахнув дверь, Клара выбежала в дождливый брюссельский вечер.

А там все было как обычно. Фонари перед парком горели. Молодые нарядные люди направлялись в бар или на ужин. Огни испанского тапас-бара по соседству заливали улицу. Клара бросилась туда. Сквозь стекло видно было бокалы с вином, блюдечки с хамоном, тортильей и оливками. Обычная мирная картина. Мужчины в галстуках с ослабленным узлом, женщины в сверкающих сережках. Клара стояла перед окном, надеясь, что в публичном месте она в безопасности. Медленно она повернула голову к подъезду.

– Алло, Клара? Ты там? Что происходит? – раздался голос из телефона. Клара прижала трубку к уху.

– Извини… – сказала она.

В этот момент дверь подъезда открылась.

– Я перезвоню, – выдохнула она и отключилась.

Клара сделала вид, что читает меню. Приподняла ворот пальто, чтобы скрыть лицо. Бросила взгляд на подъезд.

Молодая девушка. Ее лет. Светлые волосы убраны в хвост. Дорогая спортивная одежда. Светоотражатели на лосинах и кофте сверкали в свете проезжающих автомобилей. Прямая осанка. Рюкзак на спине. Она наклонилась и сделала вид, что растягивает мышцы на ногах. Затем выпрямилась и спокойно побежала по улице, мимо Клары, не обращая на девушку перед баром никакого внимания. За ней тянулся шлейф аромата американской жвачки с корицей.

Клара подождала, пока девушка завернет за угол, а сердце немного успокоится в груди. Затем она достала телефон. Поколебавшись, набрала номер Кирилла. Он взял трубку после шестого гудка. Шепотом, с легким раздражением, ответил:

– Клара, я сейчас не могу говорить.

– Прости, но кое-что случилось. Мне нужно тебя спросить.

– О чем? Что случилось?

В голосе было нетерпение.

– Я могу переночевать у тебя?

– Что?

Она представила морщину у него на лбу и удивление, вызванное ее просьбой.

– Что случилось?

Клара сделала глубокий вдох. Она ведет себя как ребенок. Но поведение Кирилла тоже ее взбесило. Зачем он задает эти глупые вопросы? Не может просто сказать: «Конечно, приходи!»

– Ко мне в квартиру кто-то залез.

Кирилл что-то сказал кому-то по-французски. Звон бокалов.

– Ты позвонила в полицию?

– Не важно, – ответила Клара. – Забудь мой звонок. Я сама с этим разберусь.

Кирилл подавил вздох.

– Нет, конечно, ты можешь переночевать у меня. Сможешь взять такси? Мы уже ждем десерт. Дай мне полтора часа. Хорошо?

Клара закатила глаза.

– Я даже не знаю, где ты живешь!