Глава 8

«Ковчег» величаво дрейфовал, накапливая энергию, экипаж подобрался, ожидая очередной атаки. Цейменские корабли сновали туда-сюда, создавая видимость хаоса.

– Скоро придут в себя, Серден, как думаешь, что они будут делать?

– Адамал, наверное, то же самое, что и до этого – атаковать!

– Какой смысл, Адамал? Ни одна их атака не удалась!

– Ты меня спрашиваешь, Серден? Ты их спроси!

– Да ладно вам спорить, очевидно, что сейчас они принимают решение, что с нами делать!?

– И что, по-твоему, они предпримут, Дэя?

– В такой ситуации выход один, беспрерывные атаки, до тех пор, пока у нас не кончатся ресурсы, ну а тогда капитуляция.

– Дэя, картина, нарисованная тобой, мрачновата, – вступил в разговор Алекс, – но реалистична, думаю, что сейчас начнется бесконечная атака, в попытке истощить наши ресурсы и взять нас голыми руками. Но это не так просто, мы перестаем двигаться, и скоро здесь будет полно обломков, которые нам не страшны, а вот кораблям Цейменов они кровь попортят. Обломки и фрагменты не позволят вести по нам огонь из лазерных установок, их энергию будут поглощать эти облака обломков. Не говоря уже об ограниченности маневра.

– Алекс, да что строить прогнозы, сейчас все увидим и испытаем на себе. – Проговорил Антон.

И действительно, корабли Цейменов перестроились и несколькими колонами пошли в атаку таким образом, чтобы создать вал огня. Корабль отстреливался и уходил в сторону, за ним следующий, и так бесконечно в нескольких направлениях. Первые ракеты бутонами уже расцветали на боевых щитах «Ковчега».

– О, друзья, вы не в тире и не на учебных стрельбах, а попробуйте вот это. – И Алекс сделал четыре выстрела гравитационными орудиями, которые смяли колонны, превратив их в месиво звездолётов.

Обломки стали заполнять пространство, внося дополнительный хаос, теперь уже настоящий.

– Попробуйте раскусить этот орешек под названием «Ковчег». – Выпуская протонные торпеды, приговаривал Антон.

Теперь, чтобы добраться до «Ковчега», кораблям Цейменов нужно преодолеть пространство, заполненное обломками их кораблей, на такой подвиг Цеймены не решились, и атака захлебнулась.

Корабли Цейменов отошли на значительное расстояние, перестраиваясь, а «Ковчег» дрейфовал в облаке обломков, которые попадая на щиты вспыхивали искрами фейерверка сгорая.

– Что теперь? Как думаешь, Алекс? – тихо спросила Ника. Но вопрос слышала вся команда.

– Меня волнует только одно, осталось ли у них антивещество? Это реальная угроза для нас. Я бы на их месте произвел массовый запуск ракет, среди которых поместил бы боеголовки с антивеществом.

– Ты думаешь, они до этого додумаются? – спросил Адамал.

– Додумаются или нет, но такая вероятность существует!

– Алекс, если у них даже осталось антивещество, то мало, оно очень энергозатратно в производстве, и требует массу предосторожностей при хранении, являясь крайне неустойчивой субстанцией.

– Серден, сколько бы его ни было, но оно есть, и смертельно опасно для нас. А то что Цеймены его применят нет никакого сомнения, они не пожалели даже звезду, чуть ее не взорвав.

А Цейменские звездолёты в это время выстраивались для нанесения залпа.

– Им нужен корабль, его технологии, но никак не его уничтожение.

– Логично, Дэя, будем надеяться на их благоразумие. Ответил ей Алекс.

Сквозь треск помех до них донесся голос Георгия.

– Вот она жизнь-то как поворачивается, Эрки извечные враги Цейменов, наши союзники, даа… – воскликнул Адамал.

– Это хорошая новость, но когда они подойдут? Как бы не было поздно?

– Да что об этом говорить, Алекс, нам воевать сейчас придется, ну а уж там будет видно, подойдут хорошо, а нет так нет.

– Приготовиться к отражению атаки! – скомандовал Алекс.

От звездолетов Цейменов потянулась туча боеголовок различного калибра.

– Такой залп рассчитан на автоматический подрыв боеголовок в заданной точке пространства, иначе они, минуя нас, поразят свои корабли. – Предположил Деном.

– Возможно, ты прав. – Откликнулся Алекс.

– Скоро мы это узнаем точно.

До боеголовок оставалась какая-то сотня километров, пора принимать решение. Опасность состояла в одновременном подрыве боеголовок, высвободившаяся энергия могла потрепать «Ковчег». Алекс понял, что детонация должна произойти вот-вот, он быстро сформировал два энергетических щита, перераспределил энергию и изменил конфигурацию силовых полей этих боевых щитов. Боеголовки детонировали, породив взрыв чудовищной силы, энергия взрыва достигла щитов и потекла по ним, минуя «Ковчег», понеслась дальше разрушительным потоком.

– Ничего себе, – воскликнул Антон, – здорово ты придумал.

– Не время для комплементов, атакуем, а то они нас достанут своими боеголовками. Навяжем им ближний бой.

«Ковчег» трансформировался, приняв очертания копья или стрелы, обтекаемый корпус с боевыми надстройками и сверкающими щитами. Как хищник, замерев на мгновение, сорвался с места и устремился на Цейменские позиции. Корабль, как нож в масло, вошел в их боевые порядки, стреляя направо и налево, создавая благоприятную атмосферу для себя. Через пять минут его вновь окружили обломки Цейменских звездолётов. И опять атака Цейменов захлебнулась.

«Ковчег» снова маневрировал, окруженный роем обломков, Цейменские звездолеты перестроились, и пошли в атаку, не считаясь ни с чем, погибая сотнями. «Ковчег» кружился в этой смертельной круговерти, принимая удары и нанося их, теперь все было по-другому, клубок становился все больше и больше. Масса звездолётов Цейменов сгорала на щитах «Ковчега», оседая на них своеобразным нагаром, и следующий вал звездолетов уже заваливал щиты обломками. «Ковчег» резко закрутился на месте, отрабатывая маневровыми двигателями, чтобы освободиться от этой новой напасти. И расшвыривал обломки вокруг.

– Свил, не переживай, все равно когда-нибудь с Эрками бы пришлось встретиться, так лучше сейчас, будешь послом расы Цейменов.

Алекс ответил на сообщение.

– Энтал, информацию принял. Ваша помощь крайне необходима, район накрыт мощным энергетическим щитом, подвергаюсь атаке превосходящих сил противника, звездолетов много, миллионы вымпелов, посылаю их боевые характеристики, не тяните с прибытием! Алекс – император Месхии.

Энтал услышал Алекса.

– Экипаж и я приветствуем и видим вас, десять градусов правее мой звездолет.

То, что увидел Энтал не поддавалось описанию, огромный клубок из тысяч звездолетов различного класса окружил Алекса так, что его корабля просто не было видно.

– Всего один корабль Месхийцев противостоит хорошо оснащенным флотам Цейменов, вот это технологии! – восхитился Энтал.

А посмотреть было на что, пространство усыпано обломками сбитых звездолетов Цейменов.

– Как тебе это удалось, всего с одним звездолетом?

– Энтал, всего одним, но каким! А какой экипаж им управляет!

– Алекс, синхронизируем действия, я наношу удар по внешнему периметру кольца. – Сменил тему Энтал.

– Давай.

Ничего неподозревающие и неожидающие нападения звездолеты Цейменов рассыпались, не успев сориентироваться в пространстве, и не понимания, кто на них напал.

– Перемещай огонь на фланги, я выхожу через центр из окружения.

Энтал отдал соответствующие команды и увидел зрелище, ради которого стоило жить, огромный, сияющий защитными щитами шар вылетал из окружения мошкары звездолетов неприятеля, стряхивая их с себя залпами орудийных комплексов, за ним потянулся хвост преследователей.

– Отсекай, Энтал, отсекай.

Энтал залпами высокоэнергетического оружия рассеял преследователей.

– Спасибо, Энтал, последние несколько десятков часов я из этого боя еще не выходил, окружить и уничтожить – это излюбленная тактика птицеподобных, но об меня они зубы поломали, применим ту же тактику, дадим себя окружить, а потом ты ударишь с внешней стороны.

Энтал молчал, тактика нападения и поведение незнакомых кораблей что-то смутно ему напоминали, наследственная память активировалась, подсказывая ответ.

– Цеймены, птицеподобная раса. Возродились, не добили мы их тогда, Алекс – это Цеймены.

– Я знаю, потом обсудим, Энтал, надо действовать.

Но не тут-то было, Цеймены поняли, что обнаружены, флот Эрков уничтожал их тысячами, но и сам нес потери, в планы Цейменов не входила война с Эрками, поняв кто перед ними, они отходили, теряя звездолеты и оставляя после себя минные поля. Внезапно пространство озарилось огромной вспышкой, поглотившей сотни кораблей Эрков.

– Что это, Алекс? – воскликнул Энтал.

– Они его всё-таки применили! Антивещество, которым Больмет хотел уничтожить мой корабль.

– Цеймены за это поплатятся, слово Энтала, Алекс – это война, здесь была только небольшая часть флота Цейменов, они не примут бой, их главная цель мы – Эрки, они, напав неожиданно, могли бы нас уничтожить, но благодаря тебе, мы спасены. Преследованием и обнаружением звездной системы базирования Цейменов займется стратег расы Эрков Мелк.

– Энтал, у меня есть координаты их звёздных систем и информация, которую мы с тобой должны обсудить, не торопись!

– Алекс – император Месхии, приглашаю тебя и твой экипаж посетить с дружественным визитом звездный сектор Эрков.

– Я благодарю тебя, Энтал, и народу Эрков, пока не знаю, чем вызвано такое благодушие с твоей стороны, но принимаю твоё приглашение.

– Следуй за моим флагманом, Алекс, это первый дружественный визит за миллионы лет в нашу систему, пока мы будем следовать, я введу тебя в курс дела.

Звездолеты Цейменов отошли настолько далеко, что опасаться их уже не было смысла, Алекс свернул боевые щиты «Ковчега».

Энтал восхитился, перед ним предстал корабль огромных размеров с хищными линиями и боевыми палубами на корпусе, представляющий собой огромное копьё, начал трансформироваться и, превратившись в изящную золотую каплю, двинулся за флагманом Энтала.

«Правильное решение мы приняли, такую расу лучше иметь в друзьях и союзниках». – Подумал Энтал, восхищенный этим зрелищем.

Алекс собрал команду в кают-компании, уставший, но довольный экипаж с улыбкой взирал на своего капитана.

– Мы их сделали, мы всё-таки их сделали, не применив запрещённых приемов. Я поздравляю вас с победой, бой был трудным, но мы его выиграли, через час торжественный обед, а сейчас приводить себя в порядок.

Экипаж с чувством выполненного долга расходился по своим каютам готовиться и приводить себя в порядок, многочасовой бой порядком измотал их.

«Так что же всё-таки случилось, – подумал Алекс, – почему Эрки стали друзьями?» – что бы поставить все точки над, он решил связаться с Энталом.

– Энтал, я не очень понимаю, что происходит, чем вызвано ваше расположение к нам?

– Алекс, это долгая история, пусть тебе ее расскажет Георгий.

– Хорошо. – Ответил Алекс и активировал связь с родной планетой Земля.

Георгий как будто ждал его.

– Алекс, наконец-то, как вы там, что Цеймены?

– Да все в порядке, Цеймены отошли, мы идем с дружественным визитом в звездное скопление Меркс к Эркам. Скажи, что все это значит?

– Алекс, сынок, ты знаешь, сколько на земле прошло времени? Почти восемьдесят лет, восемьдесят лет наполненных борьбой и подготовкой к ожидаемому нападению Эрков.

– Тогда, отец, я вообще ничего не понимаю!

– Вот краткая история, подробный файл я тебе сброшу. Когда ты с грузовым флотом улетел за Кларином, мы обнаружили искусственный высокотехнологичный объект в нашей солнечной системе. Этот объект попытался уничтожить нашу планетарную систему, но мы ему это не позволили.

– Да, ты мне об этом говорил на прошлом сеансе связи! Это был наблюдатель? – говоря это, Алекс включил громкую трансляцию для всего экипажа.

– А дальше было вот что, через некоторое время после нейтрализации наблюдателя, от галактики Треугольника в нашу сторону направились два мощных флота. Мы подумали, что Эрки решили уничтожить солнечную систему, но ошиблись, их мощи хватало на то, чтобы уничтожить нашу галактику «Млечный путь». На встречу мы выслали два корабля с установками изменения пространственно-временного континуума, другого способа остановить их у нас просто не было. Один корабль повел Ден, а второй возглавил Перл. По мере приближения флотов Эрков напряжение возрастало, наблюдателя мы адаптировали, и он нам помогал. Через некоторое время стало понятно, что Эрки решили уничтожить галактику, разбалансировав ее ядро. Чудовищный по своим масштабам план удалось сорвать благодаря мужеству Дена и Перла. Они разгромили флоты Эрков, а их командующих взяли в плен. Один командующий погиб вместе с нашим кораблем, Перлу с командой едва удалось спастись. А второй был успешно доставлен в солнечную систему Деном, его звали Нис. После длительных переговоров, его удалось убедить в том, что не мы главные враги во вселенной, а Поглотители. Нис согласился донести нашу точку зрения с подтверждающими материалами своему правительству. Правительство Эрков долго осмысливало информацию и пришло, в конце концов, к решению, что Поглотители самые опасные существа во вселенной и согласилось образовать военный союз с нами в борьбе против Поглотителей. Твое сообщение сблизило наши расы на столько, что мы стали не военными союзниками, а дружественной расой. И теперь Энтал пригласил тебя к себе с дружественным визитом, тебе как законному президенту Месхии придется вести официальные переговоры и заключать военный союз, подписать мирный договор и договор о торговле.

– Да, отец, ты стал большим политиком, чем был когда-то.

– Жизнь заставила, сынок, все приходилось делать одновременно, учиться, руководить, объединять галактику и отбивать внешнее вторжение.

– К тебе летит Ден, где он сейчас находится я не знаю, свяжись с ним сам.

– Ден! – обрадовался Алекс, – это здорово, какой он теперь стал?

– Такой же, как ты, твоя точная копия.

– Отец, экипаж немного отдохнет от тягот последних недель и будет готов к сеансу, маме, Наталье, Юле и сыну Олегу передай привет.

– Хорошо, Алекс, только не забудь Олег старше тебя, ему уже восемьдесят лет. А Юля вышла замуж и покинула станцию.

Это сообщение неприятно царапнуло Алекса.

«А может так оно и лучше, а то как бы я выбирался из этого любовного треугольника». – Подумал Алекс, но в душе осталась легкая ранка.

– Все, до связи, отец. – Сказал Алекс, и отключился.

Сел на кресло и задумался, новость с Юлей неприятно его поразила.

«А что ты хотел, гарем? Она молода, красива, должна ждать тебя восемьдесят лет? Все правильно, такова моя судьба! – жалел сам себя Алекс. – У меня есть Зея! Люблю ли я ее? – И не мог ответить, это чувство потеряло для него новизну, любить можно в тринадцать лет, а потом это уже взрослое чувство, оно растет и взрослеет вместе с нами, становясь старше, теряет бесшабашность юности и новизну восприятия. – Да люблю я Зею, люблю», – разозлился он сам на себя. И стал вызывать звездный конвой.

А Зея летела одна в огромном звездолете, который рассекал пространство словно локомотив, таща за собой нескончаемый поезд с грузом драгоценного Кларина.

«Почему я так хотела стать человеком? Ведь я высокотехнологичная древняя интеллектуальная система, почему? Что со мной случилось? – задавалась она вопросом, и сама себе честно отвечала. – Я просто влюбилась, влюбилась первый и единственный раз, и мне хотелось испытать все, что с этим связано. Добилась ли я того чего хотела? Да, Алекс со мной, пусть он меня пока не любит, так как хотела бы я, но это будет. Что с ним сейчас, сумеют ли они отбиться от полчищ Цейменов?»

Сердце ее разрывалось, в огромных помещениях корабля не хватало воздуха, хотелось наружу.

– На связь выходить нельзя из-за существующей возможности обнаружить себя.

Зея вся измаялась от дум, делать ничего не хотелось, да в общем-то и делать было нечего. Как вдруг засверкал рубиновый индикатор вызова на связь.

– Зея, любимая, ты там как?

– Лечу, все нормально. А что у вас, как ты?

Алекс рассказал ей как обстоят дела и что сейчас они летят с официальным визитом к Эркам. Рассказал и о сеансе связи с Георгием, дома все в порядке. Сын уже взрослый, жена вышла замуж.

– Юля вышла замуж! Она тебя бросила? Это тебя огорчило?

– Ну что ты обрадовало, теперь я свободен, и могу жениться на тебя!

– Радости в твоем голосе не слышно!

– Зея, мы только закончили воевать, а тут Эрки, все навалилось, освободился и сразу связался с тобой!

– Да ладно, расслабься, спасибо что объявился, мне-то что делать? Так и лететь дальше в одиночестве?

– Зея, ну ты же понимаешь официальный визит, я не могу все бросить.

В отношениях возникло напряжение, почему? Наверное, потому что Алекс не оправдал ожидания Зеи, не бросился за ней вдогонку, а занялся политикой, исчезла причина борьбы за Алекса, теперь он был свободен. Оба остались сеансом связи недовольны.

Зея в задумчивости бродила по кораблю.

– А что собственно случилось? Я разлучила Алекса с женой, добилась, чтобы он был только со мной. Что мне еще надо?

Она не знала, что ей еще надо, она не знала, что женщина должна быть богиней для своего мужчины, а он занят только отношениями с ней и никакие доводы – это поколебать не могли. Она не знала еще, что не хотела его делить с экипажем, с работой, с политикой, с космосом, с вселенной. Она еще не знала, что такое ревность, но это чувство уже посеяло в ней ростки, которые давали пышные всходы подозрений, недомолвок. В ней боролось рациональное, логическое начало искусственного интеллекта и обыкновенного женского эгоизма, которое не хотело ничего знать и видеть реалии. Это надо было пережить и осмыслить.

Алекса неприятно удивило отсутствие теплоты в голосе Зеи, ее какое-то безразличие к его жизненной ситуации, она так и не обрадовалась его предложению стать его женой.

«Да что я заморачиваюсь, это же женщины, кто их поймет. Тут сыну уже восемьдесят лет, что я ему скажу при встрече?» – подумал Алекс, посмотрев на себя в зеркало.

Час, предоставленный на подготовку к торжественному обеду, заканчивался и кают-компания постепенно заполнялась. Первыми пришли десантники, они уже знали, что такое торжественный обед, это обед без чинов и званий, это обед в красивой одежде. Мерал и Лианда были одеты в слегка просвечивающиеся серебристые наряды, подчеркивающий статус дикарок, оно и понятно, было кого очаровывать. Крела не понимала подруг и оделась подчеркнуто строго, Олон вообще не заморачивался, одел десантную форму и чувствовал себя вполне комфортно. Подошли Дэя с Никой разодетые, как принцессы, сразу включились в обсуждение нарядов подруг. Подтянулись Адамал, Серден, Антон, ошарашенные фейерверком красок дам, оглядывались.

– Антон, ты что-нибудь понимаешь? – посмотрел на него Адамал.

– Конечно, будем праздновать победу.

Вошел Алекс, а за ним… Все забыли о нем, птицеподобный Свил, без скафандра, с переводчиком на шее. Десантники лишились дара речи, такого они еще не видели.

– Ну что затихли, почему еще не за столом? – залихватски заговорил Алекс, – Свил, проходи, садись, будешь почетным гостем.

– Да какой уж, Алекс, тут пир, – проклекотал Свил, голос его напоминал крик павлина, – вы победу празднуете, а я что? Изгнание?

– Нет, дорогой друг, спасение своей расы от уничтожения, только благодаря тебе Эрки не стали преследовать твоих соплеменников до их полного уничтожения.

– Но, Алекс, я же ничего не сделал, не сказал ни одного слова, не участвовал ни в каких переговорах?

– Ты помог нам и выступил публично против тирании Больмета, ты выступал за свой народ, искренне и не ожидая за это награды.

Экипаж зааплодировал, а Алекс театрально раскланялся, у него сегодня было настроение напиться и забыться, отойти от всех проблем.

– Друзья, официально представляю вам друга нашей галактики главу совета расы Цейменов Свила.

Свил церемонно раскланялся.

– Присоединяйся, Свил, к нашему торжеству, тебе тоже есть что отметить.

– Согласен, Алекс, тебе не откажешь в уме.

– А как насчет дыхательной маски Свилу, Алекс?

– Не волнуйся, Дэя, я ввел необходимые препараты в организм Свила, так что этот воздух для него здесь лучше, чем на родной планете. Прошу всех за стол.

Расселись в веселом настроении предвкушая пирушку, судя по настроению капитана. Раздались хлопки открываемых бутылок, шампанское зашипело в бокалах.

– Что это за напиток? – спросил Свил.

– О, Свил, это лучший напиток, который пьют в нашей галактике в особо торжественных случаях. – Ответил ему Антон.

– Кстати, Алекс, а желудок Свила адаптирован к нашим напиткам и еде?

– Адаптирован, Антон, еще как адаптирован.

Антон почувствовал, что с другом что-то не так, но спрашивать пока не решался. По опыту он знал, чем это могло закончиться, сел к Алексу поближе.

Алекс поднял бокал шампанского с белой шапкой пены.

– Друзья, сегодня мы одержали победу в войне, которую не начинали, но которую пришлось вести, мы добыли Кларин и отправили его в нашу галактику, мы встретились с дружественной расой Эрков и возможно предотвратим межрасовую войну, за нас – ура!

– Ура! – подхватили все присутствующие, за первым тостом последовал второй, третий и конца им не было. Заиграла музыка, начались танцы, зрелище было не для слабонервных, психологические тормоза от перенапряжения отказали, и все увидели, кто есть кто, и кто с кем дружит. Адамал танцевал с Лиандой медленный танец, Алекс еле сдерживался чтобы не расхохотаться. Огромная Лианда нежно прижимала к себе Адамала, лицо которого доходило ей до груди, приблизительно также танцевал и Серден с Мерал.

«Ну надо же, – подумал Алекс, – я все узнаю последним, тут уже все по парам». – Посмотрел в сторону Олорна и Крелы, нет, там были обыкновенные танцы, как у костра.

– Алекс, – обратился к нему захмелевший Свил, – вы теперь мои лучшие друзья и союзники, а можно я останусь у вас жить?

– Оставайся, Свил. – Согласился Алекс, наливая ему и себе вина, – у нас и так многонациональный экипаж, будет еще многонациональней.

– Алекс, я предлагаю выпить за тебя!

– Ну а я за тебя, Свил.

Выпили, Свил захмелел еще больше.

– Алекс, а хочешь я покажу тебе и твоим друзьям как летают Цеймены?

– А что, Свил, вы умеете летать?

– Ты мне не веришь?

Свил освободил крылья от одежды, Алекс привлек внимания друзей, объявив выступление Свила с полетом. Все заинтригованно зааплодировали, Свил посмотрел на потолок.

– Низковато, Алекс!

– Не проблема, Свил, сейчас подвинем.

И действительно перед изумленными глазами Свила, потолок стал трансформироваться, уходя все выше и выше, потом он стал голубым, как небо, и по нему поплыли облака, кают-компания расширилась, они оказались стоящими на поле.

– Ну вот, Свил, так тебя устроит?

Свил стоял и пораженно смотрел вверх и по сторонам.

– Невероятно! – проклекотал он, – устроит, конечно устроит.

Свил волновался, летать он конечно мог. Но принятые напитки? Как они воздействуют на вестибулярный аппарат? Однако отступать было нельзя.

«Нечего разевать лишний раз клюв», – злился он на себя, разбегаясь и распахнув белоснежные крылья, взмахнул раз, другой и оторвавшись от поверхности стал набирать высоту. Полет был действительно красив, не просто полет, а демонстрационный полет, полет за всю расу Цейменов. Свил чувствовал себя превосходно, паря над полем хотя и иллюзорным, но ассоциации были достоверными. Он заложил вираж, сделал бочку, потом, как голубь перевертыш, набрал высоту и начал, кувыркаясь, падать вниз, зрители мгновенно протрезвели, видя, что Свил вот-вот, врежется в твёрдую поверхность. Даже у Алекса во рту пересохло, но что-то сделать уже было невозможно, девушки в страхе зажмурили глаза, Адамал проговорил.

– Он что с ума сошел? Решил покончить жизнь самоубийством?

Договорить не успел, до поверхности оставалось совсем немного, и, выходя из очередного кувырка, Свил быстро расправил крылья, было слышно как они заскрипели от нагрузки, зрителей обдало ветром, Свил почти коснулся животом поверхности, взмахнул крыльями, послышался свист рассекаемого воздуха, и по пологой траектории ушел в небо.

Первым пришел в себя Алекс, наблюдая за удаляющимся Свилом, поднял руки и зааплодировал, девушки открыли глаза, увидев Свила в небе, поддержали Алекса аплодисментами, сожалея в душе, что испуг помешал посмотреть им самое интересное.

– Я был не прав, – восхищенно проговорил Адамал, – это не самоубийца, а экстремал государственного масштаба! – все засмеялись, аплодируя, махая Свилу руками и выкрикивая комплименты.

Свил гордый тем, что совершил такой рискованный маневр так удачно и польщенный произведенным эффектом, сделал круг и опустился рядом со зрителями. Убрал свои великолепные крылья и направился к аплодирующей компании. Пока он шел, произошла обратная трансформация, играла музыка, их ждал накрытый стол.

– Алекс, ты умеешь удивить, не ожидал таких превращений!

– Ну а уж ты-то как нас напугал, наши девушки чуть не умерли со страху, думали, что разобьешься, ан нет, ты настоящий асс! – раскинул руки и обнял Свила.

– Что означает этот жест, Алекс?

– Самую высокую степень расположения!

Тоже самое проделали все остальные, похлопывая Свила по груди и спине, нарушая его личную неприкосновенность. Алекс это заметил.

– Расслабься, Свил, так мы выражаем самые теплые чувства.

– Я понял, Алекс, я привыкну. – Говоря это Свил неожиданно раскинул крылья и потом соединил их над головами, получился белоснежный шатер, накрывший всю компанию.

– А это значит на нашем языке жестов, – вновь раздался клекот Свила, – что вы принимаетесь в родовую стаю Свила, самую многочисленную и сильную. – И резко сложил крылья, гордо подняв клюв.

– Это большая честь для нас, – ответил Алекс, – мы будем достойными членами твоей родовой стаи, стая будет городиться тем, что ты нашел нас и принял. В свою очередь я выражу мнение всего экипажа, если предложу стать членом нашей стаи.

– Я с благодарностью принимаю это предложение, тем более что сейчас я всего лишь отбившаяся от стаи одинокая особь!

– Я говорю последние деловые слова и продолжаем вечер отдыха, Свил, ты не один! Ты с нами, ты будешь вести переговоры с Эрками от имени всей расы, мы будем посредниками, ты сделаешь своей стаей всю расу Цейменов, у всех рас галактики есть более сильный враг, настолько сильный, что он сильнее нас всех. И для победы над ним потребуется напряжение всех разумных рас вселенной.

– Твои слова, Алекс, и бальзам и загадка одновременно!

– Все, Свил, дела потом, сейчас все за стол. Я поднимаю тост за новый союз с расой Цейменов, который выковался в горниле боев и закален огнем лазерных установок. – И опрокинул бокал, выпил, а потом с размаха бросил его на пол, бокал разлетелся на тысячи осколков.

– На счастье! – его жест с весельем повторила вся команда, весь пол засыпали хрустальные осколки, переливаясь как бриллианты.

Роботы-уборщики тут же принялись за уборку помещения, не мешая, впрочем, продолжению банкета. Антон подошел к Алексу, решив выяснить, что происходит с капитаном.

– Алекс, у меня такое чувство, что ты хочешь сегодня напиться, но тебе не дают дела?

– Ты прав!

– Что, проблемы с Зеей?

– И с Зеей тоже!

– А с кем еще?

– Юля вышла замуж и уехала!

– Алекс, ну так что, ты все равно жил с Зеей, а Юле восемьдесят лет тебя ждать не сахар, а что потом?

– Да понимаю я умом, но осадок на душе неприятный!

– Вот что, гуляем, а там разберемся! Кто их женщин поймет!?

– Ты прав, давай за дружбу, – они выпили, спиртное не брало.

– Алекс, давай отключим импланты и притормозим работу нанороботов, пусть все будет как раньше?

– Идея хорошая, Антон, я сам о ней подумывал, а не натворим чего-нибудь спьяна?

– А чтобы не натворить, блокируем управляющие модули, с остальным разберемся.

– Ладно, будь по-твоему!

– Э нет, Алекс, по-нашему, а то если что, буду виноват я один, а так решение общее.

– Убедил, на раз, два, три отключаем.

И все мир приобрел другие краски, работало только коллоидное сознание, краски стали приглушеннее, шум тише, женщины ярче. Они посмотрели друг на друга, налили себе водочки, подняли рюмки, посмотрели друг на друга, ну как в старые времена на Земле.

– За удачу! – провозгласили тост разом и залпом выпили, закусив селедочкой с черным хлебом.

– Хорошо, Антон, как дома!

– Почему как? Мы дома и есть! Алекс, ты смотри, если тебе начнут нравиться десантницы, значит все, пора уходить, значит ты уже пьян.

– Согласен, но пока не нравятся!

– Отлично, продолжим! – к ним тут же присоединилась вся команда и вечеринка пошла в разнос, гуляли по-настоящему.

Алекс открыл один глаз, второй не открывался, голова гудела, к горлу подступала тошнота, сверху что-то давило. Он с трудом открыл второй глаз, и сразу же закрыл, увиденное шокировало. Он снова приоткрыл глаза, видение не исчезало, на его плече лежала огромная грудь, он скосил глаза в сторону и чуть вверх, это действие отдалось болью в голове, и увидел Крелу.

«Не может быть!» – панически подумал он.

Тихонько вылез из-под груди Крелы, сполз с огромной кровати, взглянул, Крела лежала обнаженная, его одежды не было видно. Решил одежду не искать, активировал скафандр и быстренько понесся по коридорам в свои капитанские апартаменты, забежал, закрыл дверь, убрал скафандр, осмотрелся кругом. Чего-то не хватало.

– Ну да, – вспомнил, – отключил все импланты и функции нанороботов! – быстро все активировал, присел, прислонившись к стене, через несколько секунд почувствовал себя лучше, встал и пошел в ванную комнату, параллено просматривая состояние корабля и экипажа.

В целом все выглядело неплохо, роботы уже убрали все, и лишь спящий экипаж в это время говорил о том, что вчера что-то было. Свил с Олорном все сидели в кают-компании, беседовали.

«Молодцы, – подумал Алекс, – бойцы».

И быстро дал задание роботам навести порядок в каюте у Крелы и утилизировать его вещи.

«Авось ничего не вспомнит, подумает, что приснилось. Интересно, а было что-нибудь между нами?» – подумав, он включил просмотр записи в ее каюте.

Вот он довел пьяную Крелу до каюты, вот положил на кровать и прилег рядом отдохнуть, Крела была не маленькой девушкой килограммов триста пятьдесят, и не заметно для себя уснул. Крела во сне разделась, так она привыкла спать, Алекса она даже не заметила, вот и весь сюжет.

– Уф! – вырвалось у Алекса, – ничего не было, это очевидно, но Крелу подставлять нельзя, надо заметать следы, иначе скандала не избежать.

Он вошел в виртуальную сеть корабля, проник в каюту Крелы, вошел через имплантат в коллоидный мозг и блокировал воспоминания ночи, для Крелы это будет выглядеть как амнезия.

«Ну я-то хорош! – корил себя Алекс, – уснул, не мог уйти, кто поверит, что ничего не было».

Однако организм пришел в норму, душ освежил, чистая одежда приятно холодила кожу, команда спала. Он вызвал по дальней связи Зею.

Она ответила сразу как будто ждала.

– Что, дорогой, скучаешь?

– Да, Зея, минута без тебя, как целый век!

– Льстец, чем занимался, политикой?

– Да нет, отмечали удачное завершение операции!

– А почему так рано встал?

– Без тебя не спится!

– Врешь, наверное, но приятно!

– Почему врешь?

– Я читала много книг, вы люди склонны к лжи!

– К фантазии!

– Фантазер, когда меня отсюда заберешь?

– Не знаю, как только удастся освободиться!

– Тебе никогда не удастся освободиться ты всегда будешь востребован и всегда будешь занят, а я буду рядом, ждать, скучая на корабле или дома. Но меня такая жизнь устраивает, я люблю тебя, ради тебя я рассталась со спокойной, размеренной жизнью искусственного интеллекта, и стала человеком, женщиной, только твоей женщиной. Смотри, Алекс, ты только мой, соперниц и предательства я не потерплю.

– Но что ты, Зея, ты самая красивая женщина во вселенной, никто не сможет затмить твою красоту и обаяние.

– Правда? – кокетливо спросила она.

– Нет, Зея, не правда! А чистая правда.

– Я тебя обожаю, Алекс, прилетай скорей.

– Хорошо, любимая, я постараюсь, а сейчас пойду позанимаюсь политикой.

– Я буду ждать, пока.

Алекс вытер вспотевший лоб, убрал всю информацию из виртуального пространства корабля о событиях в каюте Крелы. Потом посмотрел файлы как он попал в ее каюту Крелы.

«Тут нормально, – решил он, увидев, что просто помог подвыпившей Креле дойти до каюты, – тогда все отлично».

Побритый, аккуратно одетый, пахнущий приятным одеколоном, он появился в кают-компании, которую сервировали к завтраку, а в конце стола все также сидели Свил и Олон. Алекс думал, что они беседуют, подошел поближе, нет, не беседуют, а спят, положив голову один на руку, а второй просто свесив на грудь, приоткрыв при этом клюв. Будить он их не стал.

«Пусть спят, пойду попью кофейку и за дела, погуляли вчера хорошо, даже слишком». – Подумал он.

– Алекс, как у вас дела? – вышел на связь Энтал, – ваш звездолет вчера сиял разноцветными огнями, мы думали не случилось ли чего, но решили вас не беспокоить.

– Энтал, я рад тебя приветствовать, вчера отдыхали после многодневного боя, а разноцветные огоньки – это военный салют в честь вашего флота, Энтал, лучшего флота в видимой части вселенной, флота – который нас выручил в критической ситуации.

– Твои слова, Император Алекс, наполняют меня гордостью, поделись секретом производства этого торжественного салюта!

– Энтал, уже отправил информационный пакет с инструкциями изготовления.

– Спасибо, Алекс, вы расторопны, не обдумываете просьбы и ситуации по долгу, не возлежите в созерцательном раздумье, не теряете время.

– Мы так устроены, Энтал!

– Мы тоже когда-то быстро принимали решение, но потом, когда стали лидирующей расой, все чаще стали откладывать принятие решения, и теперь я вижу к чему это привело!

– К чему, Энтал?

– Вы стали выше нас технологически, вы стали мощнее нас, и хорошо, что вы союзники, а не враги, как Цеймены.

– Уважаемый Энтал. Я позволю себе не согласиться с тобой, уничтожение твоих флотов в нашей галактике – это необходимость, прошу прощения за гибель высокопоставленного Энтала, но ты видел записи, у нас тоже не было другого выхода. Я повторюсь, вы – самая могущественная раса в обозримой части галактики, у вас самый мощный и совершенный боевой флот, у вас самые точные источники информации. Но всем этим управляют искусственные интеллекты, лишенные воображения и абстрактного мышления, в итоге подвигают вас принимать неверные решения.

– С тобой приятно общаться, ты все правильно понимаешь, то что ты только что сформулировал, вырабатывала целая наша раса в течении тысячи лет, а тебе потребовалось меньше минуты.

– Энтал, межрасовое общение разумных существ приводит к выработке общей точки зрения на проблему.

– Алекс, я приглашаю тебя и экипаж с дружественным визитом на мой флагманский корабль, через два часа по вашему времени.

– Благодарю тебя, Энтал, за приглашение, для нас это большая честь, мы будем вовремя. – И отключился.

Переговорив с Энталом, включил громкую связь и объявил строгим голосом.

– Подъем, форма одежды парадная, летим с дружественным визитом на флагман Эрков по приглашению Энтала.

Спящие в конце стола Свил и Олон встрепенулись, огляделись кругом, Олон увидел Алекса, встал и спросил разрешения идти выполнять команду.

– И мне разрешите привести себя в порядок? – проклекотал Свил.

– Конечно, Свил, вы летите с нами, сегодня первое знакомство двух рас, поэтому прошу тебя одеть закрытый скафандр, чтобы не напугать Эрков раньше времени.

Свил взъерошился, что означало высшую степень обеспокоенности.

– Алекс, как только я попал к тебе на корабль череда событий захватила меня и понесла, я даже не успеваю за ними. О переговорах с Эрками мы только говорили вчера как о предполагаемых, а сегодня уже нужно их вести, боюсь не справлюсь!?

– Не бойся, Свил, я помогу, я ведь член твоей стаи, а ты в составе моей команды!

– Тогда я спокоен за миссию, пойду приготовлюсь.

– Ну все, проблема решена.

Крела после завтрака вошла в свою каюту, осмотрелась, все в порядке, того кошмара, который она увидела, проснувшись не было, все стояло на своих местах и сияло чистотой, но какие-то смутные ощущения всё-таки томили ее, но вскоре и это прошло за подготовкой к визиту. Зашла Лианда.

– Крела, как дела?

– Все в порядке, командир.

Лианда осмотрела каюту все в порядке.

– Ты вчера перебрала зелья, тебя провожал до каюты сам капитан, он тебя не обидел?

– Лианда, я ничего не помню, но в каюте я была одна.

– Понятно.

Лианда знала, что Крела не могла отпустить Алекса, она его выбрала у стола, это равносильно, что у костра. Но у Алекса есть Зея, однако и это не было препятствием, мужчине разрешалось иметь много жен чтобы было большое потомство. Она вернулась к Креле и напрямую спросила.

– Алекс был с тобой ночью?

– Я не знаю.

– Есть один способ проверить, раздевайся и ложись на кровать.

Крела запротестовало было, но Лианда миндальничать не стала, резко схватила ее за шею и бросила на кровать, понимая, что она не сможет оказать сопротивление Лианде, Крела разделась.

– Раздвинь ноги! – Крела послушно выполнила распоряжение Лианды, закрыв от стыда глаза. А Лианда как ни в чем не бывало осторожно ввела в лоно палец, который наткнулся на преграду, она внимательно обследовала это препятствие, сомнений не было, девственность не нарушена.

– Извини, Крела, это было необходимо. Он не был с тобой ночью, одевайся.

Извинения, конечно, были излишними, это уже налет цивилизованности, она как старшая имела право на насилие и Крела это знала. Неоднозначность ситуации для самой Крелы тоже стала понятной и теперь уже однозначной, капитан не обладал ею. Где-то далеко в душе она даже была благодарна Лианде, поднялась и начала быстро одеваться.

Алекс просмотрел эту сцену с интересом.

«Вон оно как все непросто! Что же мне грозило? Надо узнать у Сердена, и быть осторожней с галантными манерами в будущем.

А Лианда зашла к Адамалу.

– Что случилось дорогая, мы же договорились…

Договорить она ему не дала, перебила.

– Адамал, я твоя женщина, а ты мой мужчина и я хочу жить у тебя!

– Хорошо, хорошо, живи, я согласен, а что тебя так завело?

– Ты представляешь, Алекс вчера проводил Крелу и не вернулся, я думала он остался у нее, даже не сомневалась. Оказалось нет, она девственница.

– Лианда, ты что ее проверяла?

– Конечно, Адамал, я отвечаю за нее перед богами.

– А если бы что-то было, то что грозило Алексу?

– Ничего особенного, она стала бы его третьей женой.