Двадцатого мая Ольга благополучно родила сына, а через двенадцать дней Александра родила дочь. Матери легко перенесли роды, а их дети демонстрировали завидное здоровье. Закончился учебный год и, отгуляв июнь, семнадцать выпускников школы целителей приступили к работе в пяти построенных для них клиниках. Свободного входа в них не было, а пациентов отбирала специальная врачебная комиссия, а потом их отвозили к целителям на машинах, выделенных корпорацией. Они же потом развозили их по домам или тем учреждениям, где больные проходили лечение. Никаких изменений в состоянии больных сразу после сеанса целительства не заметили ни они сами, ни наблюдавшие за ними врачи. Чудеса начались на следующий день. Стремительно исчезали метастазы, появилась чувствительность у парализованных и восстанавливались пораженные органы. Уже через три дня многие были практически здоровы, остальным для выздоровления потребовалось еще несколько дней. Этот конвейер жизни вызвал огромный ажиотаж. Одно дело, когда с экрана что-то говорит пусть даже такая необыкновенная девушка, как Ольга Ковалева, а совсем другое, когда тысячи находящихся при смерти людей становятся совершенно здоровыми всего за несколько дней, причем без каких-либо лекарств. Для многих это стало лучшим доказательством существования магии. Отборочные комиссии завалили просьбами и требованиями больных направить их для лечения в клиники целителей.

Прошло лето, и Ольга опять приступила к занятиям. Из-за малыша она не могла надолго отлучаться из дома, и отбор новых кандидатов в целители вел Нор. Все уже знали, для чего собирают детей, поэтому проводить их осмотр стало легко. Достаточно было объявить жителям время и место, где будет проводиться отбор детей для школы целителей, чтобы там с утра выстроилась огромная очередь. Благодаря этому, осмотрев почти тридцать тысяч юношей и девушек, Нор выбрал шестьдесят пять кандидатов, причем одиннадцать из них были сильнее всех тех, кого они отбирали раньше.

Шло время, и те страны, в которых экономический кризис не вызвал сильных социальных потрясений, начали постепенно восстанавливать производство. Россия в полной мере использовала стабильность своей экономики, укрепив торгово-экономические отношения со многими государствами, с которыми раньше все связи были чисто символическими. Страны Европы, избавившись от влияния США, по-новому строили отношения с Россией. Ее многие по-прежнему боялись, а у некоторых на отношения накладывалась традиционная неприязнь. Всплеск страха вызвал демонстрационный показ возможностей боевых скафандров, снабженных пулевым, плазменным, лазерным и ракетным вооружением. Эти скафандры защищали от крупнокалиберного стрелкового оружия, осколков гранат и любых отравляющих веществ и позволяли передвигаться по неровной почве с полным вооружением со скоростью до пятидесяти километров. Кроме того, благодаря генераторам электричества, бойцы в этих скафандрах могли долго действовать автономно и нуждались лишь в пополнении боезапаса для закрепленного на правом плече пулемета. Как воевать с армией таких солдат никто не представлял. Но Россия демонстрировала миролюбивую политику, всемерно развивая со странами Европы торговые и экономические связи, поэтому понемногу страх утих. В США дела шли плохо. Американское общество было монолитным в пору благоденствия, когда пришла беда, к которой никто не был готов, от этой монолитности не осталось и следа. Каждый, у кого еще хоть что-то сохранилось, был готов на все, чтобы это удержать, и плевать он хотел на всех остальных. Страну захлестнула волна преступности. Правительство пыталось бороться с ней, применяя вооруженную силу, но это помогало мало. Большая часть банд состояла из темнокожих, которые после своих набегов укрывались в районах, где проживали исключительно афроамериканцы. Попытки руководства Национальной гвардии организовать там рейды вылились в кровавые расовые столкновения. Вторым бичом была безработица, которая достигла сорока процентов. Правительство было вынуждено тратить скудный бюджет на выделение безработным продовольственных пайков. Попытка заткнуть дыры печатанием денег моментально привела к инфляции. Страну еще можно было спасти, если бы смогли избавиться от балласта в сто миллионов человек, но такой возможности не было, и все постепенно шло к концу.

Был еще только конец ноября, но в Подмосковье установилась по-настоящему зимняя погода. Сильных морозов пока не было, но снега выпало много. Сегодня он опять шел почти весь день, да еще поднялся ветер, и в окна было видно, как несутся и кружатся мириады снежинок.

— Всегда любила такую погоду, — сказала мужу Ольга. — Есть в ней какое-то очарование.

— Это из-за того, что ты сидишь дома в тепле, — ответил Нор. — И подсознательно этим довольна. Наверное, еще присутствует злорадство в отношении тех, кому не повезло оказаться на улице.

— Приземленный человек! — выразила она отношение к его высказыванию. — Говорить с тобой о красоте совершенно бесполезно!

— Ну почему же? — он подошел к жене и ее обнял. — О твоей красоте я готов говорить часами. Ты заметила, что почти не меняешься? Тебе уже двадцать лет, а никто не даст больше семнадцати. Магия, конечно, продлевает жизнь, особенно если маги этим занимаются целенаправленно, но обычно это проявляется в пожилом возрасте. А у нас с тобой, наверное, действует сила Гарлы.

— У меня уже не столько ее сила, сколько то, что дают люди, — сказала Ольга. — Особенно приток силы увеличился после того, как наши ребята начали тысячами исцелять больных. А ведь с новыми выпусками это должно усилиться многократно. Хорошо, что я могу делиться этой силой с другими, и плохо то, что в тебе она долго не держится.

В закрытую дверь спальни что-то ударило, и она начала медленно отворятся. В полуоткрытую дверь вполз шестимесячный Олежка, который улыбнулся родителям и, энергично перебирая руками и ногами, быстро пополз к ним на четвереньках.

— Соскучился? — спросил Нор, подхватывая сына на руки. — Кто же это тебя выпустил из манежа? Опять ты действовал на няню?

Сил в ребенке было не меньше, чем в Ольге, и он каким-то образом научился их использовать, чтобы добиваться желаемого. С родителями этот номер не проходил, а вот няня перед его магией была беззащитна.

— Хоть надевай Вере защитный шлем, — вздохнула Ольга. — Ленка примерно так же начала использовать магию. Еще ничего не знала, но научилась внушать людям симпатию и желание помочь. Надо…

В прихожей их коттеджа прозвенел звонок.

— Кого это принесло в такую погоду? — сказала Ольга, сканируя крыльцо. — Нор, там маг! И довольно сильный! Быстро усиль защиту, а заодно защити сына!

Она подошла к небольшому комоду, выдвинула ящик и достала из него два пистолета.

— Если что, ты с ним не справишься, — сказала она мужу. — Держи пистолет и побудь здесь с Олежкой. Так, он взял Веру под контроль, и она уже открыла ему дверь. Наглец!

Она вышла из спальни и через гостиную пошла в прихожую, где снимал шубу незваный гость. Им оказался высокий и симпатичный молодой человек в черном, явно дорогом костюме.

— Извините, ради бога! — сказал он Ольге. — Но вы почему-то долго не открывали, а на улице метель. Вот я и позволил себе некоторую вольность. Можете убрать свой пистолет. У меня есть с собой оружие, но я его к вам применять не собираюсь. Магию тоже использовать не буду, хотя бы потому, что вы сильнее меня. Я жрец Ардеса, а к вам пришел поговорить. Вы, конечно, можете меня выгнать, и я уйду, но этот разговор и в ваших интересах. Вы меня чаем не угостите?

— Вера, приготовь, пожалуйста чай, а потом унеси сына в детскую, — сказала Ольга няне, которая по совместительству выполняла и другие дела. — Прошу вас пока пройти в гостиную. Как проникли в городок?

— Ничего я вашей охране не сделал, — ответил он. — Просто заставил открыть ворота и забыть о моем визите. Конечно, когда просмотрят запись, поднимется переполох, но меня к этому времени здесь не будет.

— Нор, отнеси сына в детскую и присоединяйся к нам, — мысленно сказала мужу Ольга.

— Общаетесь с мужем? — догадался гость. — Надеюсь, вы не будете его от меня прятать?

— Не беспокойтесь, — ответила она. — Нор сейчас придет. Он все видит и слышит, поэтому, пока не приготовили чай, расскажите о себе. Кто вы такой и откуда взялись. Вы о нас знаете много, а я даже не знаю, как к вам обращаться.

— Мое настоящее имя вам знать необязательно, — ответил он. — Зовите Сэмом. Я уже год проживаю в Канаде под этим именем. Купил небольшую фирму, женился и даже участвую в местной политической жизни. Большой необходимости во всем этом нет, учитывая золото Ардеса, но это хорошее прикрытие для выполнения его поручений.

— Здравствуйте! — сказал вошедший в гостиную Нор. — Вы, Сэм, хоть и незваный, но все же гость. Я думаю, мы не будем заставлять Веру нести нам чай сюда, попьем на кухне. Вы не голодны?

— Достаточно чая, — улыбнулся Сэм. — Я не был уверен в радушном приеме, поэтому пообедал в Москве. Просто немного намерзся. Я не стал сюда в наглую переться на своей машине и оставил ее за воротами. А до вашего коттеджа идти не так и близко. Учитывая погоду…

Они пришли на кухню и сели за стол, на котором стояли чашки с горячим чаем и ваза с эклерами.

— Излагайте, Сэм, — сказал Нор, когда гость выпил чей и съел пару пирожных. — Какая нужда вас сюда привела? Вам нужна наша помощь или что-то понадобилось Ардесу?

— Вы должник, Нор, — сказал Сэм. — Вы это не отрицаете? Я имею в виду не долг жизни. Этот долг Ардес вам простил, когда вы закрыли путь Гарле. И это не вы водили его за нос. Поэтому зла на вас у него нет. А вот золото вы получили, как здесь говорят, на халяву. Чтобы рассчитаться с Ардесом вам нужно вернуть мне часть полученных денег. Не бойтесь, сумма для вас будет небольшая.

— Зачем это вам, Сэм? — спросила Ольга. — Ведь Ардес может вас завалить золотом. Я спрашиваю не из-за жадности, просто интересно.

— Не все так просто, — поморщился он. — Конечно, при нынешней ситуации в экономике золото у меня оторвут с руками. Но если его продавать в заметных количествах, обязательно сделают анализы. А связываться с государством, как это сделали вы, я не хочу. Поэтому приходится покупать обычное золото и сплавлять его с тем, которым меня снабжает Ардес. Состав получается тоже необычный, но ничего запредельного.

— Портить такой металл! — сказала Ольга. — Предложили бы его нам без всякой канители.

— Интересное предложение, — кивнул Сэм. — Возможно, я так и поступлю. Но в вашем случае важны не только деньги, для Ардеса это дело принципа. Сумму он отдал на мое усмотрение.

— И на сколько же нам раскошелиться? — спросила Ольга.

— Я считаю, что ста миллионов рублей будет достаточно, — сказал Сэм, кладя на стол лист бумаги. — Для вас это не такая большая сумма, а для меня она лишней не будет. Здесь номер рублевого счета, на который нужно перевести деньги.

— Мы переведем, — кивнул Нор. — Скажите, Сэм, что нужно Ардесу на Земле? Оружие и наемники?

— А вам не все равно? — сказал он. — Это уже не ваш мир, чего вам колотиться? Хотя могу вас заверить, что такого, как на втором материке, он на нашей родине устраивать не собирается. Цель Ардеса — объединить все государства в одну империю, в которой его славили бы превыше всех прочих богов. Возможно, что этих прочих вообще славить не будут. Конечно, при объединении прольется много крови, но потом наступит мир. А вербую я в основном американских вояк. Потребность в них оказалась неожиданно большой. И воюют плохо, несмотря на превосходство в вооружении, и наши быстро поняли, как с ними нужно бороться. Сражений в открытом поле уже никто не устраивает, а больше нападают из засады и массово используют арбалеты. При этом захватывают автоматическое оружие, которым быстро научились пользоваться. А тяжелое вооружение нелегко достать, да и переправлять в большом количестве не получится. В общем, работаю, не покладая рук.

— Партизанская война затянется, — сказал Нор. — У нас только пятая часть территории свободна от лесов, а без авиации вы много не навоюете. Даже если натянете техники, к ней нужно будет постоянно перебрасывать горючее и боеприпасы.

— Думать — это дело Ардеса, — ответил Сэм. — Мое дело — исполнять его повеления. Оставим наши дела и вернемся к вашим. Я сообщу Ардесу, что вы расплатились за золото. Но есть еще один момент. Когда-то очень давно Ардес столкнулся с лишенными тел. Это было тогда, когда он иногда покидал наш мир. И те, кого бог называет стервятниками, были в своих собственных телах и со всей своей силой. Вы понимаете, что Ардес передо мной не отчитывался в том, что именно тогда произошло. Но его очень сильно обидели и отплатить за обиду не получилось. Память у него хорошая, а характер… ну ты сам знаешь. Одним словом, вы отомстили его старым врагам, надрав им задницы и не пустив в свой мир. Ты не так давно был воином и молился Ардесу, поэтому он может считать, что долг дорам отдал его слуга. И он хочет тебя отблагодарить.

Сэм положил на лист бумаги изумруд.

— Ты можешь отказаться, — сказал он. — Никакой обиды не будет. Но я бы отказываться не советовал. Ардес сказал, что вернешься домой целым и невредимым, а ты знаешь, какая о нем идет молва. Это Гарла обманет, если посчитает это выгодным, он держит данное слово даже в ущерб себе. И его возможности так велики, что мы с тобой просто не можем их представить. Если попросишь, и он сможет выполнить, получишь желаемое. В общем, это все, что я хотел сказать. Дадите номер телефона на случай продажи золота?

— Сейчас я напишу, — сказала Ольга и вышла в гостиную.

Вернулась она через пару минут с листом бумаги.

— Спасибо, — поблагодарил Сэм, пряча записку в карман. — Я, пожалуй, пойду.

— Я провожу, — сказал Нор. — У меня здесь машина. Незачем вам мерзнуть и дурить мозги нашей охране.

Мужчины оделись и ушли, а Ольга села в гостиной и стала ждать мужа, подключившись к его зрению и слуху. Вернулся он через десять минут.

— И к чему был ваш разговор о воскрешении из мертвых? — спросила она Нора, когда он разделся, зашел в комнату и сел рядом с ней. — Расскажи, что ты задумал. Неужели пойдешь?

— А чего ты беспокоишься? — сказал Нор. — Я абсолютно уверен, что никакой опасности нет, иначе даже не подумал бы принимать это предложение. Жрец прав: коварство Ардесу не свойственно. Если бы он держал на меня зло, мог бы отомстить по другому. Приехал бы этот Сэм не один, а с простым человеком, который не стал звонить в дверь, а прикрепил к стене мощный заряд взрывчатки. Мы специально не проверялись, поэтому ничего не заметили бы. Нужно будет для охраны раздобыть защитные шлемы. Кто его знает, сколько магов Ардеса шляется по Земле. Это сейчас он к нам настроен доброжелательно, но со временем его отношение может и поменяться.

— Ладно, можно сказать, что ты меня почти успокоил, — сказала она. — Ты вернешься живой и здоровый. Но пойдешь-то зачем?

— У меня есть надежда, что он вернет мне сестер, — ответил Нор. — Их смерть — это боль, которая не пройдет никогда.

— Ты рехнулся? — постучала себя по лбу Ольга. — Я все помню твоей памятью и прекрасно тебя понимаю, но это просто безумие. Время необратимо…

— А кто это сказал? — перебил он жену. — Что мы вообще знаем о времени? В книгах есть запись, что Ардес вернул к жизни своего жреца через неделю после смерти. И жрец лежал на солнце, а не в холодильнике. Извини, но мне проще поверить в то, что он вернулся в прошлое и излечил раненого жреца, взяв его с собой, чем в то, что он дал жизнь и разум раздутому трупу.

— А как же причинно-следственные связи? — возразила Ольга. — Если тело исчезло… Хочешь сказать, что он создал копию?

— Может быть, — сказал Нор. — Кто знает предел его возможностей? Я сегодня же переведу деньги, а пойду завтра.

— Жаль, что из-за сына я не могу пойти с тобой, — уткнувшись мужу лицом в грудь, сказала Ольга.

— Нечего тебе там делать, — возразил он. — Приглашали меня одного, и гарантии безопасности на тебя не распространяются. Так что будешь, как примерная жена, сидеть дома и ждать мужа.

— Откуда уйдешь? — спросила она.

— Отъеду от ворот метров на триста, чтобы не видела охрана, и уйду. Незачем теперь беспокоиться о точках привязки. Этот Сэм мог разбить один из камней и на территории городка.

Так он на следующий день и сделал. Тепло одеваться не стал, надел только легкую куртку. Выехав за ворота, Нор заехал за поворот дороги, поставил машину так, чтобы не мешала движению, и заглушил мотор. Мороз по-прежнему был слабый, а снега с ветром сегодня не было. Заперев машину, Нор отошел от нее на десяток шагов и сжал камень. После переноса он тоже оказался в лесу на большой поляне. Было явно не лето, скорее, середина осени, поэтому он не стал снимать куртку, только ее расстегнул.

— Все-таки пришел! — сказал Ардес, возникнувший в пяти шагах от Нора. — Значит, поверил. Деньги отдал?

— Еще вчера, — ответил тот, с интересом осматривая могучую фигуру, возвышающуюся над ним на две головы. — Ваш жрец сказал, что подтвердит передачу.

— Ладно, я тебе и так верю, — сказал Ардес. — Говори, чем я тебя могу отблагодарить? Золото?

— Золото — вещь полезная, — согласился Нор. — Особенно ваше. Но я пришел не за ним.

— А вот мой жрец жалуется на то, что оно слишком чистое, из-за чего его трудно продавать, — сказал Ардес. — Такого у вас нет, и это рождает вопросы. Но другого у меня нет.

— Мы ему предложили приносить золото к нам, — сказал Нор. — Купим по хорошей цене. Но давайте поговорим о моей просьбе. У меня в жизни есть все, что только может пожелать мужчина. Но четыре года назад, сражаясь с подло напавшими на нас соседями и предавшей дружиной, я потерял всю семью. Отец храбро дрался и пал, как воин. Но сестер мне пришлось убить самому. Я не мог этого сделать, но они обвинили меня в малодушии и сами подставили шеи.

— Достойный поступок, — задумчиво сказал Ардес. — В женщинах редко можно встретить такую силу воли. И чего же ты просишь? Хочешь, чтобы я вернул их к жизни?

— Если вы это сделаете, не вы мне, а я вам буду должен! — твердо сказал Нор.

— Это нелегкое, но осуществимое дело. Но я возьмусь за него только при одном условии: ты откроешь свою память, и я ее прочту. Это будет дополнительной платой за мою услугу, кроме того, твоя память позволит мне все проделать с первого раза.

— Я готов! — сказал Нор, снимая защиту.

Оба застыли и находились в неподвижности около трех часов.

— Удачная сделка, — сказал Ардес, когда чтение памяти закончилось. — Я узнал немало нового. Особенно будет полезна магия стервятников. Не мне, конечно, а моим жрецам. Ну что же, особой сложности в выполнении твоей просьбы я не вижу. Это в будущее нельзя попасть, потому что его не существует. А сходить в прошлое и вернуться в свое время можно без большого труда. Нужно лишь соблюдать меры предосторожности, чтобы не изменить реальность. Но в твоем случае все просто. Ты убил сестер и сразу ушел, а вскоре на них обрушилась пылающая кровля. Поэтому если их забрать сразу после твоего ухода, ничего не изменится. Я сейчас это сделаю, а тебе придется подождать. Между уходом и возвращением должно пройти время, к тому же мне нужно привести твоих сестер в порядок.

Ардес исчез, а Нор остался ждать, испытывая надежду и страх одновременно. Прошло примерно два часа, когда бог появился на поляне с его сестрами. Обе были одеты в те самые платья, в которых приняли смерть, и стояли с закрытыми глазами. Одежда была грязная и вся залитая уже засохшей кровью.

— Они пока спят, — сказал Ардес. — Не хочу смотреть на ваши слезы и сопли. Обними их, чтобы я вас вернул, как один объект.

Нор шагнул к сестрам и сгреб их в охапку. В тот же момент они оказались возле машины. Нор лихорадочно нашупал в кармане куртки брелок ключа, отпер автомобиль и на руках занес сестер в машину, начав с младшей. Включив климат-контроль, он развернул машину и помчался обратно. Увидев, кто едет, охранники предупредительно распахнули ворота. Доехав до коттеджа, Нор остановил машину, взял на руки с заднего сидения Ольму и, захлопнув дверцу, отнес младшую сестру в прихожую. Поставив ее на ноги и мысленно позвав Ольгу, он повторил то же самое с Лоной.

— Что с ними? — спросила Ольга, обрадованная его возвращением и потрясенная тем, что у него вышло привезти живых сестер, умерших четыре года назад.

— Не знаю, — ответил он. — Ардес сказал, что погрузил их в это состояние, чтобы мы при нем не выясняли отношения. Это должно скоро пройти. Ведем их в нашу спальню. Ты можешь поменять эти платья хоть на что-нибудь?

— Только на ночные рубашки. Они им будут велики, но все равно лучше этой жути.

Обе сестры пришли в себя одновременно после того, как Ольга надела на них рубашки и пошла выносить в мусор платья.

— Нор? — неверяще спросила Лона. — Ты тоже умер?

Ольма спряталась за старшую сестру и из-за нее с ужасом смотрела на брата.

— Вы обе живы, — сказал он. — Ваша смерть жгла мне сердце. Так получилось, что один из богов оказался мне обязан и решил наградить. Я попросил вернуть вас, и у него это получилось. Прошло четыре года, Лона. Ты видишь, что я повзрослел? У меня есть жена и недавно родился сын. А теперь я вернул и вас. И мне очень больно, что Ольма смотрит на меня, как на чудовище.

— Вовсе нет! — запротестовала младшая. — Мне просто страшно. Как вспомню…

— Я стал довольно сильным магом, — сказал он. — Если хотите, это воспоминание можно из памяти стереть.

— Если младшая захочет, можешь ей стирать, — сказала Лона. — А я хочу помнить все! Ты ни в чем не виноват, я сама тебя заставила! Нор, почему мы в этой одежде, и что это за странная комната?

— Сядьте в эти кресла, и я вам все расскажу. Но сначала познакомьтесь с моей женой Ольгой.

Вошедшая в спальню Ольга подошла к сестрам и по очереди их обняла.

— Сестры мужа для меня родные и близкие люди, — по-ортански сказала она, улыбаясь детям. — Вас одели в эти рубахи потому что ваши платья были до невозможности грязные, а у нас нет ничего ваших размеров. Сегодня уже поздно, а завтра с утра купим все необходимое. Девушки, вы не голодны?

— Должны быть голодны, — ответил за сестер Нор. — Мы тогда почти два дня не ели, а Ардес их вряд ли чем-нибудь кормил.

— Тогда немедленно веди их в ванную мыться! — приказала Ольга. — Вера сейчас с Олежкой, поэтому я накрою на стол сама. А все разговоры и объяснения будут уже потом.

В тот день никаких объяснений не получилось. Поев легкий ужин, приготовленный Ольгой, сестры начали засыпать на ходу, поэтому их отвели в гостевую комнату и уложили на кровати. Объяснения состоялись на следующий день после завтрака. Нор рассказал о том, какой ценой ему удалось отомстить, и как его спас Ардес, забросив в другой мир. Коротко рассказав о жизни в Алейске, он добавил, что обо всем остальном слишком долго рассказывать, и они пока ничего не поймут, потому что этот мир очень сильно отличается от их родного.

— Я вас с помощью магии очень быстро научу местному языку, — пообещала Ольга. — А заодно дам память первых семи лет своей жизни. К нам уже попадала одна девушка из вашего мира, и я ей тоже давала эти знания, правда, чуть меньше. Она сразу научилась говорить, и ей было гораздо легче разобраться в сложностях нашего мира. Позже я вам так же запишу весь язык. Это увеличит словарный запас и научит вас читать и писать. Если хотите, я могу вас сделать гораздо красивее, убрав дефекты внешности и сохранив вашу индивидуальность. А сейчас я сниму ваши размеры и поеду в город за покупками. А вы, если хотите, повозитесь с племянником. Вон он ползет.

Увидев Олежку, сестры принялись его тискать, и обмеры на время были отложены. Потом Ольга их все же измерила и уехала в Москву. Вернулась она в сопровождении охранников, обвешанных сумками и свертками.

— Здесь платья, костюмы и нижнее белье, — говорила она, раскладывая покупки. — Это обувь, а в этих свертках упакованы шубы. Давайте я вам пока достану пижамы, а все остальное отнесем в вашу комнату и померим позже. И чтобы не было никаких возражений насчет штанов. Даже у вас Гарла в отношении их уже сняла все запреты. Правда, ваши женщины носят штаны в основном для верховой езды, но ведь носят же! А в нашем мире для женщины это обычная одежда, особенно зимой.

— Кто тебя проинформировал о ношении штанов? — мысленно спросил Нор.

— Неважно! — отмахнулась от него жена. — Отмена запрета есть, а об остальном нетрудно догадаться. Мне нужно сломать их предубеждение против брюк и коротких платьев, а ты вместо помощи мешаешь.

Сестры ушли в свою комнату, где сняли рубахи и надели выданные пижамы.

— Это другое дело! — одобрила Ольга. — Уже похожи на людей. Чуть позже я вам покажу, как пользоваться нижним бельем, а сейчас рассказывайте, чем занимались, пока меня не было. О сыне можете не говорить. Раз он не выполз на мое появление, значит, вы его своим вниманием достали, и он где-то спрятался.

— Очень необычный дом, — начала Лона. — Много непонятных вещей. Холод в ящике и эти печи, для которых не нужно дров… Но самое волшебное — это окно, которое висит на стене. Брат показал, как им пользоваться, но разговор непонятен. Когда ты нас будешь учить языку? А то даже со служанкой приходится объясняться жестами.

— Сейчас и буду, — ответила Ольга. — Я уже в этом поднаторела и постараюсь быстро управиться. Но все равно это займет часа два. Нор не объяснял вам, как мы считаем время? Ладно, скоро все поймете сами. Только я вас обрабатывать буду по очереди, и вы при этом заснете. С кого начнем?

— Давай начнем с меня, — вызвалась Лона, почувствовав, что Ольма спряталась за ее спину.

Они ушли в спальню, легли на кровать и проспали чуть больше двух часов.

— Раньше у меня на такое уходило больше времени, — позевывая, сказала проснувшаяся Ольга. — Ну как ты меня понимаешь?

— Все понимаю, — с небольшими паузами между словами ответила Лона. — Только странно…

— Все полученные знания проявятся к завтрашнему утру, — пояснила Ольга. — Пока тебе даже разговаривать трудно. Иди позови младшую, чтобы я с этим уже закончила. Похоже, она меня побаивается.

— Просто она, в отличие от меня, может чувствовать силу, — объяснила Лона. — И говорит, что в тебе ее очень много. А у нас сильных магов боятся. Сейчас позову.

Она вышла в гостиную и вернулась с Ольмой.

— Полезай на кровать и ничего не бойся, — сказала Ольга девчонке. — Я маленькими девочками не питаюсь, особенно если это сестры мужа.

— Я не маленькая! — вздернула подбородок Ольма.

— Тем более, — Ольга прижала ее к себе и поцеловала в макушку. — Поверь, что в этом доме все желают тебе только добра. А теперь марш в кровать!

Эта процедура длилась столько же, сколько и первая.

— Ну что, живая? — спросила Ольга у девочки. — А я из-за вас этой ночью почти не буду спать. Иди к сестре, и постарайтесь все время между собой говорить по-русски. Телевизор вам до завтра лучше не смотреть, вы и со знанием языка ничего не поймете. Завтра, когда освоите полученные знания, дам язык в полном объеме. Вот тогда вам нужно будет больше читать и смотреть фильмов. Только не ту лабуду, которую показывают по телевизору. Я вам подберу фильмы, которые будет полезно посмотреть в первую очередь. Все поняла?

— Почти все, — ответила Ольма. — Непонятно, зачем телевизор, если показывают лабуду?

— Там есть и интересные передачи, а не одна лабуда, — пояснила Ольга. — Но вы их пока не сможете отделить от всего остального. А сейчас марш к сестре. Слышишь звонок? Это к нам кто-то приехал.

Оказалось, что приехала Людмила Фадеева.

— Как же это ты решила бросить корпорацию и навестить нас? — спросил встретивший ее Нор. — По-моему, ты у нас здесь еще не была. Давай помогу раздеться.

— В Европе мужчину, сказавшему женщине такие слова, могли бы обвинить в сексизме или сексуальных домогательствах, — улыбнулась она. — Раньше я вас часто видела, когда вы прилетали в Ржев. А сейчас вы это делаете раз в полгода и сына с собой не берете. Если гора не идет к Магомету…

— Идем, Магомет! — обнял ее Нор. — Расскажешь нам о себе и родителях. Да и у нас есть для тебя сюрприз.

В гостиной Люда обнялась с Ольгой и с удивлением посмотрела на сестер.

— А это что за девушки в пижамах? — спросила она. — Не представите?

— Это и есть наш сюрприз, — сказал Нор. — Это мои родные сестры. Старшая — это Лона, а младшая — Ольма. Я их доставил из своего мира только вчера.

— Но как же так? — растерялась Люда. — Ведь они…

— Мне помог Ардес, — пояснил Нор. — Он вернулся в прошлое и кое-что подправил. Давай сейчас не будем об этом говорить. Расскажи о себе.

— Нечего мене о себе рассказывать, — махнула рукой Людмила. — Вся в делах, вся в заботах. Личная жизнь продвигается туго. Зато у родителей большие подвижки. Сила, которую вы дали Лене, победила генную несовместимость и она, на радость отца, уже ходит беременной. Так что и у меня через восемь месяцев появится брат или сестра. Хотела спросить. Вот ты раздаешь свою силу. Это на тебе никак не сказывается?

— Я ее раздаю немного, — ответила Ольга. — И она во мне постоянно растет. Я это связываю с работой наших целителей. Наверное, когда их будет много, приток силы многократно усилится. Это магической силы тело может удержать очень немного, с божественной все иначе. В меня она льется, как в черную дыру.

— И что будет в итоге? — спросила Людмила. — Ты об этом не думала?

— Второй Гарлы точно не будет, — ответила Ольга. — Нет у меня никакого желания становиться богиней. И я не знаю, как с этой силой работать. Магия мне в этом не помощник: здесь совсем другие законы, а инстинктивно с помощью этой силы я только могу себя защитить. Ну и еще, если верить Гарле, смогу жить вечно. Я ее и в Нора потихоньку вливаю. Потихоньку, потому что она в нем почему-то долго не держится.

— А где ваш сын?

— С Верой в детской, — ответил Нор. — Скоро пойдем обедать и возьмем его с собой. А пока расскажи, что там нового в корпорации.

— Это мне рассказывать до ужина, — рассмеялась Люда. — Новостей вал. Если у вас найдется для меня кровать, останусь и расскажу после обеда.

— В доме две гостевые комнаты, — сказал Нор. — Одну заняли сестры, вторую можешь занять ты. Если корпорация без тебя не развалится, оставайся хоть навсегда. Мы тебе тогда и личную жизнь организуем.

— Останусь до завтра, — сказала она. — А со своей личной жизнью я как-нибудь разберусь сама.