— Это точно? — спросил мрачный Поляков.

— При мне все три закладки обнаружил специалист Фадеева, — сказал Нор. — Квартиру покупали вы, так что я сомневаюсь, что их мог сделать кто-то еще. Мы решили, что дальнейшая наша работа у вас невозможна. Поэтому я сейчас пойду попрощаться с ребятами, а когда буду уходить, сдам свой пропуск и удостоверение Ольги. Да, она просила передать, что не советует вам докладывать замам, а директора надо предупредить, что любое появление полученных в спальнях материалов будет означать приговор тому, кто все это затеял. И еще одно. Николай Иванович, мы ни капли не сомневаемся в том, что вы не имеете к случившемуся никакого отношения. Конфликт у нас не с вами, а с вашей организацией, поэтому, если есть желание, можете прийти на нашу свадьбу один или вместе с супругой. Бракосочетание будет проходить в субботу в Люблинском ЗАГСе, а отмечать будем в ресторане «Валенсия». Вот здесь написаны адреса и время. Кажется, вы мне говорили в начале нашего знакомства, что жизнь одной работой не ограничивается, а нам бы не хотелось рвать с вами отношения. Ребят из отдела и группы подготовки я тоже приглашу. Они не будут знать причины нашего ухода, но я их предупрежу, что он вынужденный.

— Жаль! — сказал полковник. — С вами было интересно работать. Если предлагаете дружбу, с моей стороны глупо отказываться. Вы правы, я к этому руку не прикладывал и ничего об этом не знал. Если не случится чего-нибудь экстраординарного, я с женой подъеду. Спасибо за приглашение.

— И где эти устройства? — спросил президент.

— Мы не стали портить подоконники, — сказал Егор. — Специалисты просто сожгли всю электронику. Ольга была в бешенстве, но за ночь малость поутихла. Но работать ни с ФСБ, ни вообще с государством не желает категорически. Если она и изменит свое решение, это случится не завтра.

— А Нор?

— Он сейчас поехал на Лубянку высказать им наши претензии и отдать документы. От правительственной машины и охраны они тоже отказались.

— Я разберусь, — пообещал президент. — Если Бортенев заверил Ольгу в отсутствии прослушивания и при этом не солгал, значит, это было сделано без его ведома. Там есть люди, которые могли такое сделать, не ставя его в известность. Но ваш случай особый, и он очень дурно пахнет. Скажите дочери, что виновные, несомненно, будут наказаны, а все найденные материалы уничтожат. Надеюсь, что она успокоится и изменит свое решение. А что решили вы? Тоже уйдете в знак протеста?

— Если скажете — уйду, — ответил Егор. — А демонстрировать вам свое негодование не собираюсь. Мерзость, конечно, но я уверен, что вы к этому не имеете никакого отношения.

— Спасибо, — сказал Президент. — Не хотелось бы терять еще и вас. Кстати, ваша жена по-прежнему собирается заниматься спортом или решила сменить занятие?

— Она выиграла соревнования по Алтайскому краю и на днях едет на чемпионат России по каратэ. Если займет первое место, то в мае поедет на чемпионат Европы. Скорее всего, после этого займется чем-нибудь другим.

— Передайте, что я хотел бы видеть ее в своем аппарате, — сказал президент. — Я в ее лице получу ценного работника и мага, а вам будет удобно работать вместе. Возможно, она захочет попробовать себя в политике, и я бы мог обеспечить ей хороший старт.

— Дочь просила меня съездить в Алейск за ее друзьями. Я ведь могу отлучиться на три дня? Это связано с ее свадьбой.

— Да, конечно, — ответил президент. — Когда и где будете отмечать?

— В эту субботу в два часа дня в ресторане «Валенсия».

После разговора с президентом Егор забрал свою машину и поехал домой. Не доезжая пары километров до Москвы, он остановился, чтобы позвонить Замятину. Если за ним кто и следовал, они проехали дальше. Сергей отозвался сразу.

— Привет! — поздоровался Егор. — Говорить можешь или мне перезвонить?

— Могу, — сказал Сергей. — Минут через десять собирался ехать домой на обед, так что время поговорить есть. Ты по делу звонишь или соскучился?

— Я совмещаю, — засмеялся Егор. — Я по вам всем давно соскучился, ну и, само собой, дела. Я с Сашей сегодня в десять вечера по Москве вылетаю в Барнаул. Будем там в пять утра по вашему времени. В Алейск приедем ближайшем поездом. Она три дня поживет в своей квартире, а потом вместе с делегацией поедет в Кисловодск, а у меня свои дела, о которых поговорим, когда встретимся. К тебе вопрос: дорогу до «Фазенды» еще не расчистили?

— Собираются расчищать завтра, — ответил Сергей. — А тебя что, не устраивает квартира Александры? Так можешь переночевать у нас.

— Дело не в ночевке, а в том квартиранте, который там появился. Он сам оттуда же, откуда пришел Нор, и встречаться с вашими ребятами ему не с руки. Никто его не избивал, просто получилась жесткая посадка. Ты мог бы притормозить своих или съездить сам? Надо придумать что-то вроде того, что он оклемался, позвонил знакомым, и они его забрали. Нет потерпевшего — нет и дела. Подробней расскажу при встрече.

— Вы долго еще собираетесь за спиной государства играть в эти игры? — недовольно спросил Сергей. — Раньше был только Нор, а теперь начали появляться другие. Не заиграетесь?

— Никто его от государства скрывать не собирается, — сказал Егор. — Мы сами на него работаем. Точнее, сейчас работаю один я в аппарате президента, а ребята работали с ФСБ, но на днях разругались. Слушай, Сергей, это не телефонный это разговор. Того, о ком мы говорим, завтра или послезавтра оттуда увезут. Узнают о нем те, кому надо, просто по ряду причин Нору нужно с ним поговорить первому. Сделаешь?

— Сегодня договорюсь, что завтра съезжу сам, — пообещал Сергей.

— Вот и хорошо, съездим вместе. Ты можешь заодно договориться, чтобы тебя отпустили на пятницу?

— Может и могу, а для чего?

— В субботу у ребят свадьба, и ты на нее приглашен. Если Катя сможет в пятницу и субботу освободиться от школы, и будет кому присмотреть за девчонками, мы ждем и ее. Перелет в оба конца и проживание в Москве мы вам обеспечим.

— А они не могли позвонить сами? Только через тебя?

— Да боится Ольга тебе звонить! Ты ее нянчил на коленях и был почти членом семьи, а после всех ее закидонов стал держать дистанцию. А ей это больно видеть.

— Ладно, там посмотрим, — сказал Сергей. — Раз скоро увидимся, не будем долгими разговорами по мобильнику зарабатывать рак мозга. Если больше ничего срочного нет, я поехал.

Когда Егор приехал домой, там уже был и Нор.

— Садись обедать, — сказала дочь. — Потом тебя обо всем расспросим.

— А как дела у Нора? — спросил он.

— Не о чем рассказывать, — сказала Ольга. — Все передал Полякову, пригласил ребят на свадьбу и уехал.

— Ну и у меня то же самое, — сказал он, направляясь в ванную комнату. — Рассказал, отпросился и уехал. Нет, вру, был еще разговор об Александре. Он сказал, что был бы не прочь видеть ее в рядах сотрудников своего аппарата. Превратить, что ли, его администрацию в семейное предприятие?

— Он бы еще предложил мне куда-нибудь баллотироваться, — засмеялась Саша.

— Он и предложил, — сказал Егор. — Если, говорит, захочет заниматься политикой… Чему ты удивляешься? Спортсменка, красавица, да еще и маг в придачу. Не очень сильный, но что остается делать, если сильный обижен?

— Руки помыл? — спросила Ольга. — Садись есть, я уже все наложила. Во сколько вы уедете?

— В половине девятого Виктор должен прислать машину. Постарайтесь без нас ни во что не вляпаться. Особенно это касается тебя. Какой-то особенный талант попадать в переделки.

— Постараюсь сидеть дома, — пообещала Ольга. — К свадьбе все подготовлено, никаких срочных дел нет, а развлечение мы себе и дома найдем. Папа, насчет ребят… С Нестеровой и Шиловым у тебя проблем быть не должно. Деревенские тебя уважают, а Вера за Сергеем как за каменной стеной. А в городе тебя хорошо знает только Ольховский. Он Лену точно отпустит, и еще может договориться с Федоровыми. А потом съезди к Стародубцеву и попроси помочь. Если он позвонит Пановым и Голубевым, те тоже не должны возражать. Жаль, что вряд ли отпустят Нину. Она не на экстерне и вообще моложе всех. Но если ты и ее родителей уломаешь, я тебе поставлю памятник в натуральную величину!

— Попробую, — сказал Егор. — Но ничего не обещаю. Правильно сказала, что для них я посторонний человек, а захочет ли Стародубцев брать на себя ответственность за чужих детей — это еще вопрос.

— Ложились бы вы сейчас и немного поспали, — предложила Ольга. — Приедете по местному времени рано утром и будете потом весь день как сонные мухи. Саша может в любой момент завалиться спать, а у тебя дела.

— Посплю в самолете, — отказался Егор. — Ты лучше им всем позвони, чтобы поговорили с родителями. А то свалюсь я к ним, как снег на голову.

— Да всем я уже позвонила и не по одному разу! — сказала дочь. — И сказала, что ты у меня работаешь в администрации президента. Так что, если что, помашешь там своим удостоверением.

Они все-таки ненадолго заснули, и потом Егору всю дорогу до аэропорта страшно хотелось спать. В самолете он отключился и проспал до посадки. В аэропорту пришлось ждать получения багажа, а потом еще с полчаса не было автобуса. Когда прибыли на железнодорожный вокзал, узнали, что ближайший поезд до Алейска отправляется через час. Два часа в поезде Егор тоже проспал и, в общем, выспался. Саша не захотела спать и за полчаса до прибытия позвонила Сергею, поэтому он их встретил на перроне и попытался забрать у Егора саквояжи.

— Оставьте его, Сережа! — смеясь, сказала Саша. — Он до вашей машины и нас с вами допрет. Арнольд ему и в подметки не годится.

— Твои где? — спросил Егор. — В школе?

— Еще нет, но скоро будут, — ответил Сергей. — Уже девятый час. Вам сейчас куда?

— У тебя час времени есть? — спросила Саша. — Тогда не будем пока заезжать ко мне, а сразу поедем в «Фазенду». Снег с дороги убрали?

— Вчера почистили дорогу до Матвеевки, а сегодня послали бульдозер убрать снег с дороги до лесничества. Это не мы, это директор лесхоза вмешался. У вас сегодня несколько охот по лицензиям. А до вашей «Фазенды», если не доедем, придется идти пешком.

От лесничества никто дорогу не чистил, но снег надуло на одну сторону дороги, и они смогли проехать почти до самого конца. Идти пешком пришлось всего пять минут. Деду Николаю позвонили загодя, так что к их приходу калитка оказалась открытой, а он сам ждал их во дворе.

— Здравствуйте! — поздоровался он, искоса посмотрев на Сергея.

— Это наш друг, — пояснила Саша. — Что же это вы, Николай Матвеевич, опять заговорили по-русски? До вашего звонка я уже начала думать, что Ольга разучилась удивляться. Ладно, показывайте, где ваш гость.

— Ждет на втором этаже, — ответил Николай. — Подождите, я скажу, что опасности нет, а то он немного психованный. Шандарахнет своей силой…

— Я ему шандарахну! — сердито сказала Саша. — Небо в овчинку покажется! Как он здесь с вами обходился?

— Как у них обходятся с прислугой, так и он со мной. Я даже внуку позвонил, чтобы пока не приезжал, а то мало ли что…

— Так! — сказала Саша. — Права была Ольга, когда вколачивала мне в голову магию! Будем наводить порядок! Я пойду впереди, а вы держитесь за мной.

— Побереглись бы вы, Александра Анатольевна! — обеспокоенно сказал Николай. — Я всю их поганую жизнь изучил. Баба для него не авторитет, у нее и силы быть не может. Не станет он вас слушать.

— Шура, у тебя мало сил, — попробовал остановить жену Егор. — Давай пойду я, или хотя бы позвоним Нору. Пусть его немного утихомирит.

— Ты слышал, что он говорил? — спросила она. — Пятый жрец, который к тому же почти ничего не умеет! Мне Ольга сказала, что даже если ему увеличили силу, она будет не намного больше моей. А знаю я гораздо больше его.

— Вы как хотите, но я на всякий случай приготовлю оружие, — сказал Сергей, доставая пистолет и приводя его в готовность к стрельбе. — Если он псих…

Саша распахнула дверь и зашла в прихожую.

— Раздевайтесь, — сказала она мужчинам. — Мы пришли не на пять минут, а в доме жарко.

Они избавились от курток и пальто и зашли в гостиную.

— Ол! — крикнула Саша. — Спускайтесь, хозяева приехали.

— Я не разрешал называть меня по имени, да еще женщине! — раздраженно сказал подошедший к лестнице мужчина. — Кто здесь хозяин?

— Я хозяин, — сказал Егор. — А она здесь хозяйка и не тебе затыкать ей рот. Тебе что сказал Нор? Если забыл, так я напомню. Сидеть тихо, слушать тех, кто приедет и уважительно относиться к Николаю Матвеевичу. А ты здесь качаешь права!

— Здесь нет дворян, а вы не жрецы и не маги, поэтому по положению ниже меня. Ниже даже вы, о ней я вообще не говорю!

— Похоже, Ардес прислал идиота, — сказала Саша Егору. — Он очутился в чужом мире, а продолжает жить по законам своего. Получил уйму знаний, но ограничился одним языком.

— Ты сама напросилась! — заорал Ол, сделал шаг по лестнице и скатился с нее в гостиную.

Оказавшись у подножья лестницы, он остался лежать, судорожно дергаясь и тщетно пытаясь втянуть в себя воздух.

— Ладно, хватит с него, — сказала Саша. — Хотя, чует мое сердце, хлебнем мы с ним горя! Вставай, чего разлегся!

— Маг! — вытаращился Ол. — Женщина!

— Слушай еще раз, — сказала ему Саша. — Сегодня вечером или завтра утром сюда приедут двое людей, которых за тобой послал Нор. Если хочешь добраться до него живым и невредимым, слушайся их во всем и засунь свою спесь… поглубже. Чем занимался все время?

— Читал книгу, — почтительно ответил Ол, с опаской глядя на стоявшую над ним женщину. — Нор сказал изучать…

— Полезное дело, — кивнула она. — Но для тебя сейчас не самое важное. Магию изучают годами, так что сейчас тебе книга не поможет. Ты впитал в себя много знаний об этом мире, но не стал в них разбираться. Почему? Разве непонятно что из-за незнания и несоблюдения обычаев можно попасть в беду?

— Ни у кого нет силы… — пробормотал он. — Все слабее. Слуга говорил, что здесь совсем нет магов, и в его памяти то же самое!

— Забудь о слабости людей! — сказала Саша. — Здесь тоже есть магия, но дело даже не в ней. Вот такой штукой, которую держит в руках этот мужчина — она показала на Сергея — он может на большом расстоянии пробить тебе голову. Даже если не убьют, попадешь в тюрьму и сильно осложнишь жизнь князю Нору. А тебя вроде посылали ему помочь. Все понял? Вот тогда сиди и читай не книги, а собственную память! Осваивайся с местной жизнью, иначе и в дороге из-за тебя будут проблемы, и когда приедешь, добавишь хлопот. Николай Матвеевич, вы не сделаете чая, пока мы побеседуем с Олом? Спасибо. А ты встань с коленей и садись в кресло. Сейчас будешь рассказывать обо всем, что с тобой случилось.

Поговорив с Олом, попрощались с Николаем, который не скрывал радости по поводу скорого отъезда заносчивого и опасного жреца, и пошли к оставленной машине. Чтобы не задерживать Замятина, в лесничество заезжать не стали, хоть Егору и хотелось. Съездили в Матвеевку, где быстро договорились о предстоящей поездке с родителями Веры и Сергея.

— Завтра примерно к часу дня я за вами пришлю такси, — сказал Егор ребятам. — Много вещей с собой не набирайте. Возьмите только самое необходимое на три дня и то, что наденете на свадьбу. Не забудьте паспорта. С вами все, поедем теперь уламывать родителей остальных.

Ольховских уламывать не пришлось. Когда пришли к ним на квартиру, дома была одна Лена. Василий Федорович подъехал вскоре после звонка дочери.

— Никаких проблем! — сказал он Егору. — И у Федотовых возражений нет, я им вчера звонил. Но съездить к ним нужно, потому что без разговора с вами они дочь никуда не отпустят.

— Не подбросите нас к Федотовым? — спросила Саша. — Своих колес здесь нет, а капитана мы не можем дольше задерживать. А к Стародубцеву уже поедем на такси.

— Я вас и к ним отвезу, и к Владимиру Сергеевичу, — пообещал Ольховский. — Когда думаете уезжать?

— Уедем завтра днем, — сказал Егор. — Свадьба в субботу, а утром в понедельник всех вернем. Капитан Замятин тоже едет с женой, они ребят проводят до Алейска.

— Вообще замечательно, — довольно сказал Ольховский. — Не забудьте об этом сказать родителям, тогда никаких возражений ни у кого не будет.

Он ошибся: возражающие были. Уперлась мать Бориса.

— Только через мой труп! — заявила она. — Мне все равно кто их там будет сопровождать!

— Летите с нами, — предложил Егор. — Мы оплатим перелет в оба конца, а поживете вместе с сыном на той квартире, которая куплена для ребят.

— Вы же им вроде обещали квартиру каждому? — подозрительно спросила Клавдия Петровна. — Или уже переиграли?

— Решили это сделать позже, — объяснила Саша. — Пока им эти квартиры не нужны. Купили четырехкомнатную для девочек и трехкомнатную для ребят. Их там будет всего двое: ваш Боря и Сергей Шилов. Для учебы это намного лучше общежития. Я в них жила, так что знаю, о чем говорю.

На таких условиях отпустили и Панова, а с Лапиной вообще не было никаких сложностей.

— Если с ними будет Екатерина Владимировна, я за дочь совершенно спокойна, — сказала Егору ее мать. — Завтра утром сама позвоню в школу и соберу ей вещи.

— Твои дела мы все переделали, — сказала мужу Саша. — Ты даже памятник от дочери заработал. Теперь я съезжу к Турову и будем отдыхать.

После отъезда хозяев Ол до самого вечера ходил как пришибленный. Эта женщина поразила его даже не силой, хотя он никогда не слышал, чтобы ее было столько у женщин, а той легкостью, с которой его чуть не прибила. Не ослабь она свою удавку… И еще она была необыкновенно красива. За всю свою жизнь Ол не видел ни одного женского лица, которое можно было бы сравнить с лицом хозяйки этого дома. И еще ум и неженская твердость характера… В ее глаза хотелось смотреть и смотреть, не отрываясь. Он и смотрел, и рассказывал ей обо всем, что случилось с того самого момента, когда его посетил бог. Единственное, о чем он умолчал, — это о камне Гарлы. Он его вынул из высохшей куртки и теперь хранил отдельно от всех остальных в нагрудном кармане одной из рубашек Егора.

— Не вздумай никого никуда отправлять, не посоветовавшись с Нором! — предупредила его тогда хозяйка. — Обсудите это потом вместе с ним.

Когда сели ужинать, кто-то позвонил в калитку. Оказалось, что это подошел один из тех двоих, которых прислали отвезти его к князю.

— Ешьте быстрее, одевайтесь и пойдем, — сказал он Олу. — Да, забыл представиться. Зовите Николаем.

— Не поешь с нами, тезка? — спросил дед Николай.

— Спасибо, мы недавно ели, — отказался тот. — Тороплю, чтобы быстрее добраться до Барнаула. Там заночуем, а потом уже поедем без ночлега. Ненадолго задержимся в Новосибирске и в дороге сделаем несколько остановок для еды. За пару дней доедем.

Деда Николая частенько возили на машине, был он и в Алейске, и даже лет десять назад в Барнауле, но старческие воспоминания с трудом доходили до сознания Ола и не слишком впечатляли. Оказавшись в несущейся по лесной дороге машине, он вцепился руками в спинку переднего сидения и чуть от страха не пустил воду. Свет фар выхватывал из темноты несущиеся назад деревья, мотор гудел, как рассерженный зверь, а ошеломленного жреца подбрасывало на неровностях дороги.

— Приходится спешить, — пояснил ему сидевший рядом Николай. — Ничего, за городом выедем на трассу, там так трясти не будет.

Вечерний Алейск его поразил и своими размерами, и морем огней, и многолюдством.

«Проклятый старик! — думал растерянный Ол. — Сам запомнил всю мою жизнь, а я от него, помимо языка, почти ничего не взял! Сколько ни пытаешься вспомнить, все как в тумане!»

Когда они приехали в Барнаул, Ол уже ничему не удивлялся. События, связанные с приездом хозяев, и дорожные впечатления перегрузили мозг и притупили восприятие. Навалились усталость и сонливость, и он послушно прошел вслед за Николаем в комнату, снятую в пригородном мотеле, и, не снимая костюма, завалился спать на указанную кровать. Утром позавтракали в расположенном рядом с мотелем кафе и в одном из магазинов накупили продуктов.

— Меньше будем останавливаться, — пояснил Олу Владимир — второй из сопровождающих.

Дорога была ровная, к негромкому, в общем-то, звуку мотора Ол быстро привык, и мелькавшие за окнами машины пейзажи уже не вызывали страх, поэтому он расслабился и смог думать о чем-то еще, кроме того, что в любой момент может разбиться в лепешку. Когда ему сказали, что за два дня отвезут к князю, он подумал, что Нор где-то неподалеку. Глядя теперь на то, с какой бешеной скоростью несется их машина, он понял, что князь уехал чуть ли не на другой конец мира. Для чего он это сделал? Для того чтобы достать оружие или, наоборот, чтобы спрятаться от обманутого им бога? Час проходил за часом, смотреть особенно было не на что, и Ол, чтобы хоть чем-то себя занять, попробовал погрузиться в память старика. Как и раньше, это получилось плохо. Старческий возраст и однообразие деревенской жизни сделали заимствованную память почти бесполезной. Бросив это занятие, он решил помолиться Ардесу, но без алтаря и ритуальной свечи молитва не принесла облегчения. В конце концов он заснул и проспал до остановки на обед.

— Пойдем нормально пообедаем, — сказал ему Владимир. — Ужинать будем на ходу тем, что купили в магазинах.

В небольшом придорожном кафе, кроме них, находилась только одна посетительница. Это была молодая, симпатичная женщина в кожаной куртке, которая заснула за дальним столиком. Симпатичной она была по меркам спутников Ола, ему она показалась красавицей. Видимо, она сильно устала и хотела спать, поэтому после еды положила на стол руки и уронила на них голову. Единственный слуга, который работал в небольшом зале, убрал со столика грязную посуду и не стал ее будить. Николай ушел к стойке делать заказ, Владимир для чего-то вернулся к машине, а Ол подошел ближе к женщине, с непонятной ему самому жадностью всматриваясь в красивое и какое-то беззащитное сейчас лицо. Неужели все женщины здесь такие красавицы? И эта спит здесь одна и не боится, что кто-нибудь из мужчин заявит на нее свои права. А ведь силы в ней почти нет, так, самая капелька… Внезапно в его голову пришла мысль, как избавиться от камня Гарлы. Расстегнув куртку, он оттянул ворот свитера и достал из кармана рубин. Взяв женщину под контроль, он приказал ей протянуть руку и вложил в ее ладонь камень.

— Сожми кулак! — сказал он, отступив на всякий случай в сторону.

Предосторожность оказалась нелишней: вместе с женщиной исчезло все в радиусе пары метров от того места, где она стояла. С грохотом попадали четыре столика, точнее, то, что от них осталось. С богиней он рассчитался, теперь нужно было молиться, чтобы об этом не узнал Ардес.

— Ну и что это такое, можете сказать? — спросил директор Генерального директората внешней безопасности Франции Клод Сюркуф главу Разведывательного управления Мишеля Лонэ, кивнув на лежавший на его столе черный шнур.

— Вы же читали заключение экспертов, — пожал плечами Лонэ. — А я не ученый, а разведчик. По-моему, в институте сами не поняли с чем имеют дело.

— Ну, анализ материала они сделали, — сказал директор.

— А толку-то? — возразил Ланэ. — Интересный пластик, только нам это ничего не дает. Он составляет только внешнюю оболочку кабеля, дальше идет тонкий слой дикой смеси атомов веществ, входящих в молекулы пластика, а потом нечто совершенно непонятное, сделанное, судя по всему, из того же материала. По крайней мере, если сильно нагреть сердцевину, она превращается в тот же пластик. Ни один из способов анализа ничего не дал. Единственное, что увидели в оптический микроскоп при изучении поперечного среза — около трех миллионов каналов или чего-то на них похожего. Пока сердцевина кабеля не нарушена ничего похожего на молекулярную структуру в ней нет. Физики в растерянности, им просто не за что зацепиться! И, судя по тому что русские не оформили патент, они уверены в том, что никто в ближайшем обозримом будущем с этим не разберется. Что-то они нашли, что-то революционное, выбивающееся из современных научных представлений. И делиться этим ни с кем не собираются. Но со следующего года обещают выполнять поставку на экспорт. Пока все идет на внутренний рынок.

— Какая основная область применения?

— Они хотят убрать под землю все провода, которые висят на столбах. О высоковольтных ЛЭП пока речь не идет. Природные катаклизмы и непогода их больше тревожить не будут. Свойства кабеля позволяют это делать очень дешево. Прокопал глубокую траншею и укладывай кабель. Он достаточно эластичен и химически стоек, поэтому ни подвижки почвы, ни коррозия ему не страшны. Кроме того, через такие линии можно будет пропустить большие токи при незначительных потерях. Опять же не нужны ни медь, ни алюминий. Сейчас они для ознакомления раздают всем желающим образцы своей продукции. Мы прогнозируем на нее большой спрос. И еще эти инструменты… — он взял со стола небольшой предмет, состоящий из раздвижного кольца, пульта и нескольких рукояток — смотрите, как он работает. Раздвигаете кольцо и укладываете кабель в том месте, где вам его нужно обрезать. Дальше немного оттягиваем кабель и жмем на кнопку. Полупроводниковый лазер очень коротким и сильным импульсом света перерезает кабель без нарушения его структуры. Хоть нагрев и происходит, но очень кратковременный и сердцевина просто не успевает восстановиться до пластика. Потом на срез надевают позолоченную латунную гильзу, слегка обжимают этой ручкой. Теперь при прохождении сильного тока происходит сращивание золотого покрытия с материалом кабеля. Лазеры очень интересной конструкции и эффективней используемых сейчас. Их русские запатентовали. То же касается и применяемых здесь аккумуляторов. Они во всем превосходят другие химические источники тока, и их тоже запатентовали.

— Судя по той информации, которой меня снабдили аналитики, компания, выпускающая эту продукцию, готовит к выпуску и другие интересные новинки.

— С этой компанией много неясностей, — сказал Ланэ. — Во-первых, ее руководству отдали практически даром два десятка крупных и средних предприятий с очень хорошим потенциалом. Наш источник в Думе информировал, что на комитет, который занимается приватизацией государственной собственности, наехал Совет Безопасности, а вы знаете, кто в нем заправляет. Руководство компании вкладывает в развитие производства крупные по российским меркам средства. Из каких источников идет финансирование, узнать не удалось.

— А кто в руководстве?

— Пока известно только одно лицо. Это один из не очень крупных промышленников. Аналитики считают, что в руководстве должны быть сильные фигуры, связанные с президентом, иначе трудно объяснить такую поддержку государством частной компании.

— У вас есть какие-нибудь интересные мысли, помимо того что говорится в аналитической записке?

— Нет у меня таких мыслей, — сказал Ланэ. — В записке перечислены все направления, со списком мероприятий по каждому. Я считаю, что в ней учтено все, поэтому там стоит и моя подпись. Ждем вашей резолюции.

— Никогда не поверю, что вы будете сидеть без дела в ожидании приказа, — усмехнулся директор. — Продолжайте работать и сделайте основной упор на изучение руководства компании и работы тех научных учреждений, услугами которых оно пользуются. И, Ланэ, мы ведь не одни ими интересуемся? Что известно о наших союзниках?

— Этим не на шутку заинтересовались американцы. У них в России много своих людей во всех органах власти, кроме разве что окружения президента. Хотя, может быть, уже есть и там, не знаю. Сами они с нами делиться не станут, а у меня пока по результатам их работы ничего нет. Все остальные, если и начали реагировать, то только сейчас.

Сильный толчок сбил ее с ног и на несколько мгновений выбил дух. Ошеломленная Светлана с трудом поднялась с земли и огляделась. Кафе, где она задремала, больше не было. Единственное, что о нем напоминало, — это валявшиеся вокруг нее обломки пластиковых столов и стульев. Стоянки с ее «фордом» тоже не было. Вместо шоссе и заваленной начавшим таять снегом равнины вокруг стоял летний лес. Было тепло, даже жарко, и она поспешно сняла сначала куртку, а потом и свитер. Ноги в зимних сапогах должны были взопреть в самое ближайшее время, но ей пока было не до того, чтобы разуваться. Совсем рядом на притоптанной траве блеснул алым крупный ограненный камень, и она сразу же вспомнила мужчину, который сунул его ей в руку и потребовал сжать кулак. Светлана иногда читала книги брата почти с таким же сюжетом. Ступил шаг и оказался в другом мире. Хороший прием для писателей, но хреновый для главного героя. И что делать? Комнатной барышней она не была, но и до Зены — королевы воинов — ей было далеко… В карманах, кроме ключей от машины, пластиковой карты и мелких денег, ничего не было. Значит, в активе только трехгодичной давности курсы тхэквондо, а в пассиве — все остальное. Вздохнув, она замотала свитер в куртку и обвязала вынутым из брюк ремнем. Штаны вроде не спадали — уже хорошо. Светлана подняла рубин и подошла к валявшейся рядом половинке стола. Немного повозившись, она отломала от него не очень увесистую, но крепкую ножку.

«Хорошо, что нет ни мужа, ни детей, — подумала женщина. — А то бы я сейчас сидела и ревела в два ручья. Ладно, что здесь сидеть и кормить комаров!»

Она взяла тюк с курткой и свитером в левую руку, ножку от стола — в правую и пошла в ту сторону, где над лесом светило солнце.