— На такой эффект я не рассчитывала, — сказала Ольга Нору. — Сейчас переоденусь и позвоню Виктору. Не может быть, чтобы он об этом не знал.

Их только что привезли из города после окончания занятий в секции. Сергей с Верой уже умчались на своем мотоцикле, а они только успели сбросить куртки и переобуться.

— Плохо, — сказал Нор. — Даже если отец Ольги промолчит, поднять шум могут другие. Если изменения зайдут далеко, на это обратят внимание не только родственники, вообще все знакомые. Помнишь, как тебя не узнавали учителя?

— И ты об этом ничего не слышал?

— Откуда? — спросил Нор. — Маги лечат, а не улучшают людей. Если такое и бывает, то очень редко.

— Ребята, что вы застряли в коридоре? — приоткрыв дверь, спросила Александра. — Какао будете пить? Я час назад сварила.

— Спасибо, Саша, — поблагодарила Ольга. — Конечно, будем, только мне сначала нужно позвонить.

Она зашла в спальню, сбросила тапки и с ногами забралась на кровать. Набрав номер Бортникова, девушка стала ждать, пока он возьмет телефон.

— Игорь? Это Ольга. Нужна ваша помощь. В целях ускорения занятий я три раза запускала своим ученикам воздействие укрепления тела. Ну и пару раз улучшила им память. А теперь выяснилось, что они не просто окрепли, начала меняться внешность. У парня это не сильно заметно, но все три девушки похорошели.

— Ты и первой группе делала то же самое? — спросил дор. — Молодец! Все произошло так, как должно было случиться. Это не просто укрепление тела, это его оптимизация. Красота это не просто некое абстрактное понятие, это целесообразность. Первой ты обработала себя, первой и изменилась. Причем, чем красивее человек, тем меньше он будет меняться. Твои девушки изначально были очень славные, поэтому изменились не слишком сильно, да еще за месяц. Понятно, что на это никто не обратил внимания. А последняя группа, наверное, красотой не блещет, вот тебе и результат.

— С этим можно что-то сделать?

— Думать нужно, — постучал пальцами по телефону дор. — И спрашивать, если чего-то не знаешь. Кто тебе посоветовал применять это воздействие многократно, Нор?

— Да, он о таком слышал, а потом улучшал себе память.

— В его мире этим пользуются единицы и всегда только для себя. И не болтают об этом на каждом углу. Ты и в книгах ничего такого не найдешь. В иные времена на любителей улучшать собственную породу охотились, как на зверей. Эти улучшения закрепляются в генах и передаются по наследству. Кому из людей нужна на планете раса избранных?

— Я это уже поняла, — перебила его Ольга. — Делать-то что?

— А ничего. В прежнее состояние ты их не вернешь, разве что изуродовать с помощью магии. Есть болезни…

— Издеваетесь?

— Шучу. По-моему, ты излишне волнуешься. Внуши своим подопечным, чтобы они, шарахались от медицинского обследования, как черт от ладана, и закатывали родителям истерику. Ну и сделай выводы на будущее. Я бы посоветовал вообще заканчивать со спортом. Если тебе так нужны деньги, могу помочь.

— Эта группа у меня последняя. Закончу с ними и больше никого брать не буду. Игорь, по вашему вопросу… Вам так обязательно получать тела насовсем? Я придумала способ, которым можно получать тела на несколько лет, но их будет очень много. Если кто-то из ваших живет не первую жизнь, им такое могло бы даже больше понравиться. И разнообразие, и не нужно жить в стареющем теле. Но вам, конечно, придется больше тратиться на начальный старт.

— Интересная мысль, — задумался дор. — В технически отсталых мирах мы такого не практиковали. Заключали договор на десять или двадцать лет, но это было очень редко. Магов всегда мало, а тех из них, кто хотел иметь с нами дело, еще меньше. А с обычными людьми договоров почти не заключали. Дворяне на такую сделку не шли, а прожить в теле простолюдина… На такое уже не пойдут наши. А у вас магов совсем мало, и качество жизни зависит не от личной силы, а от величины банковского счета. Мы запустили проект, который позволит иметь столько денег, сколько их будет нужно. Точнее, пока готовимся, а запустим через несколько месяцев. Расскажи, в чем суть твоей идеи.

— Ничего такого сложного я не придумала, — начала Ольга. — В каком-нибудь очень большом городе, например в Москве, создаете контору и даете объявление, что помогаете одиноким и разочарованным во всем людям подняться к вершинам успеха и найти себя в жизни.

— Думаешь, многие на это клюнут? — с сомнением спросил дор.

— Немногие, — согласилась девушка. — Поэтому и сказала о большом городе. В Алейске я бы даже не стала это затевать. А в Москве, в которой больше десяти миллионов населения, клиентура будет порядочная.

— Предлагать шанс слабым и неудачникам, стирая им память о визите в случае отказа? А что, очень неплохо. А чтобы не ушли сразу, плюнув в лицо, можно что-нибудь показать. Если пообещать, что вторая личность выведет его в люди, а потом вернет тело, многие могут согласиться.

— Скорее всего, большинство потом опять скатится вниз, — добавила Ольга. — Но для вас это уже неважно. Есть только один вопрос: как стереть знание о второй личности, не стирая всей памяти о том, что было с телом? Появление кучи людей, потерявших память о нескольких годах жизни, привлечет много внимания, а если они будут о вас помнить…

— Это как раз легко, — сказал дор. — Не очень сложно стереть память о контракте и заставить клиента поверить в то, что все действия второй личности на самом деле его собственные. Хороший план, но у него есть один недостаток: его невозможно реализовать без сильного мага. Предлагаешь свои услуги?

— Мы с Нором решили, что не будем учиться в школе в одиннадцатом классе. С нашими мозгами, да еще имея воздействие, позволяющее за день записать в память содержание учебника, нахождение в школе — это бесполезная трата времени. Поэтому летом готовимся, а потом все сдаем экстерном.

— Вы освободились, — согласился дор. — Отец?

— Фролов обещал нам квартиру в Москве, — пояснила Ольга. — И отец не возражал туда переехать. Я думаю, что против столицы не будет возражать и Александра. Единственный недостаток этого плана заключается в том, что я не знаю, сколько еще здесь будет жить Виктор. Он планировал примерно два года, но недавно сказал, что приключились неприятности и нанял охрану гораздо раньше того срока, который для этого намечал.

— Деньги на квартиру можем дать и мы.

— Дело не только в деньгах. Мы пообещали помочь им выжить. Бросить эту семью я не могу. Надо будет при случае поговорить с Виктором о его планах, хотя он, скорее всего, ни с кем ими делиться не станет.

— Оставь это мне, — сказал дор. — Мы с ним, можно сказать, компаньоны. Думаю, что смогу вызвать его на откровенность. У тебя на сегодня все?

— Еще один маленький вопрос. Я со своими девушками выступала с показом приемов борьбы. Почему-то без особых тренировок мы достигли потрясающей синхронности в их исполнении.

— Сколько раз ты их улучшала?

— Пять.

— Вот тебе и ответ. Когда маг столько раз воздействует на один объект, у него с ним образуется психическая связь. Твой кабан, кстати, ее тоже имеет. Поэтому, если вы все делаете одно дело, то входите в психический синхронизм. Вот если каждая из вас начнет в сложном танце танцевать свою партию, вы уже начнете друг другу мешать. А если кто-то из них умрет в пределах досягаемости твоей чувствительности, ты это сразу же почувствуешь.

— А если умру я?

— Если они будут рядом, им будет очень плохо. И эта связь на всю жизнь. Учти, что их всех будет к тебе тянуть, как магнитом. Многократно действуя на людей магией, ты их привязываешь к себе навсегда. Этим когда-то пользовались маги в мире Нора. Давно пользовались, сейчас уже никто из них о таком не помнит. Из таких привязанных получались верные и сильные солдаты. Поэтому постарайся такое без необходимости не применять. Один раз, максимум — это два, но не больше. Если ты уедешь, рано или поздно, большинство твоих учеников последует за тобой. А ваш кабан будет бежать за твоей машиной, пока сможет. А когда сил не останется, он просто умрет. Дикого зверя не приручишь теплым хлевом и распаренным зерном, это способна сделать только любовь. И магией это не уберешь.

— А если внушить ненависть или страх? — спросила Ольга, у которой от подобной перспективы на глаза навернулись слезы.

— Повредишь рассудок, а исходом все равно будет смерть. У тебя на сегодня все? Тогда прощай. Если узнаю что-нибудь о Фролове, я тебе позвоню.

Ольга оставила на кровати телефон и пошла на кухню пить какао. Оказалось, что вся ее увеличившаяся семья занималась на кухне тем же самым.

— Мне хоть что-то оставили? — спросила она, увидев пустую кастрюлю.

— Специально отлили для тебя две чашки, — успокоила ее Александра. — Вон в кружке на плите. Мой руки и садись пить.

— Ты чем-то расстроена, дочь? — почувствовал ее грусть Егор.

— Получила щелчок по носу, — ответила Ольга. — Оказывается, нельзя воздействовать магией на одного человека больше двух раз.

— А если получится перебор?

— Привязываю к себе чувством, сходным с любовью между матерью и детьми. Им потом будет трудно жить в отдалении. Дор сказал, что Хитрец вообще без меня жить не сможет. Будет бежать за машиной, пока не упадет и не умрет. Я как себе это представила, так сразу же захотелось плакать.

— Какой дор? — спросила Александра. — О ком разговор?

— Есть такие пришельцы, — сказала ей Ольга. — Хорошо устроились. Свое тело держат в холодильнике, а временно живут в чужих. А поскольку в их мире нет дураков отдавать им свои тела, они приходят за ними в другие, в том числе и к нам.

— Как можно отдать тело? — не поняла она.

— Фантастику нужно читать, — грустно улыбнулась Ольга. — Фантасты, наверное, уже обо всем навыдумывали книги. Все очень просто. Например, попал человек в безвыходное положение или смертельно заболел. Появляется дор и за свою помощь заключает с ним договор на аренду тела. Человек остается жить и все чувствовать, но управляет телом дор. Бывают и такие, у кого нет ни сил, ни желания пробиваться в жизни. Прозябать они не хотят, вкалывать — тоже. Один такой из нашего города недавно отдал тело дору. Дор разбогатеет и вообще будет как сыр в масле кататься. Ну и этот парень вкусит все радости жизни, не ударив пальцем о палец. Для тебя это страшно, а он был рад. В теле Бортникова тоже живет дор. Я ему нравлюсь, поэтому мне помогают. Прошлый раз, когда он приехал, я узнала в магии много нового.

— Я у вас скоро рехнусь! — сказала Александра. — Вокруг одни маги и пришельцы! Надо будет действительно почитать фантастику. Значит, это не тот Бортников, который был раньше. Ты об этом тогда говорила?

— Да, — кивнула Ольга. — Он занял это тело совсем недавно.

— Что-то не сходится, — с сомнением сказала Александра. — Такая преуспевающая сволочь, как Бортников, никогда никому добровольно не уступил бы своего тела! И еще. Извини, но я не верю, что он тебе помогает просто из симпатии. Наверняка ты ему эти знания как-то отрабатываешь.

— Отрабатываю, — согласилась Ольга, наливая себе в чашку какао. — Помогаю искать тех, кто согласятся уступить управление телом. Сама должна понимать, что это непросто. И не надо на меня так смотреть! Недавно на это согласились двое умирающих от неизлечимых болезней. Согласились сами, я их не уговаривала.

— А почему именно ты? Почему они не занимаются этим сами?

— Потому что у тел, в которые они вселились, нет магических способностей. Магу легче войти в контакт с тем же больным, к которому человека с улицы родственники могут просто не пустить. И вселение происходит после того, как я наложу магическую метку.

— Ну хорошо, а Бортников?

— А Бортников из-за своего сыночка и оскорбленного самолюбия так наехал на нашу семью, что не оставил нам выбора. Точнее, выбор был. Или бежать отсюда, сломя голову, или его прибить, или отдать дорам. В подобном случае принцип добровольности тоже действует. Человек сам должен выбрать, отдавать свое тело или нет. Вот он и выбрал. Иначе сейчас лежал бы на дне Алейки.

— И что же он вам такого сделал? — спросила побледневшая Александра.

— Сначала через директора лесхоза уволил отца. Это за то, что я отказала его сыну. Пришлось мне идти к директору и чуть-чуть его напугать. Узнав, что его послали, Бортников оскорбился и побежал за помощью к своему дружку Васильеву. Знаешь такого?

— Директор сахарного завода?

— Да, он. После этого к нам наведались пять вооруженных бандитов. Меня хотели использовать всем коллективом, Нора избить, а отца не возбранялось прибить совсем. На его счастье от дома их отогнал Хитрец. Стрелять в кабана не стали, а встретили нас возле дома.

— И что вы сделали?

— А вот что бы сделала ты? — с вызовом спросила Ольга. — Мне надоело трястись за себя и близких, поэтому я этих бандитов отправила топиться и решила разобраться с Бортниковым. На его счастье, на нас вышли доры. Осуждаешь?

— И все только из-за сына? — сказала Александра. — Урод. Я тебя не осуждаю, просто все это как-то дико. Понимаю, что ты мне не врешь, а верится слабо. Расскажешь мне все? А то я из вас каждый день тяну ваши тайны по кусочку.

— Так лучше, — улыбнулась Ольга. — Вот вывалила бы я тебе все сразу. Или не поверила бы, или убежала, наплевав на свою любовь. Но если хочешь, завтра расскажу. А заодно разбудим твои скрытые способности. Так будет легче поверить в мой рассказ. Хочешь стать ведьмой? Да не пугайся ты так! Никакого отношения к нечистой силе наш дар не имеет, а принесет он добро или зло, зависит только от тебя. Ладно, мы пойдем отдыхать. Спасибо за какао.

— Мне не нравится твое настроение! — сказал Нор, когда они зашли в спальню. — После визита этого жреца ты ни разу не смеялась. Даже улыбки такие грустные, что хочется плакать. Нельзя так! А теперь еще эти неприятности с ученицами. Раньше ты на многое реагировала спокойней.

— Как я могу спокойно реагировать на то, что тебя у меня хочет кто-то забрать? — возразила она. — Как ты не можешь понять, что ты для меня это все! А тут еще такой облом с секцией! Я просто не могу быть спокойной или веселой. Наверное, для того чтобы успокоиться, нужно время. Нет, твою магию применять не будем. Не знаю, как тебе объяснить, но мне это кажется неправильным.

— Я с тобой хочу поговорить, — сказала Виктору жена. — Давай сядем. Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос: что мы здесь делаем? Только не надо увиливать! Ты сам сказал, что с вашим планом ничего не получилось. Лично меня это не слишком сильно расстроило. По-моему, и влияния, и денег у тебя достаточно. Ты говорил, что до весны мы здесь в безопасности, а сам набираешь охранников в конце осени! Это из-за Дерешкова? Скажи, что я должна ждать? И как долго мы здесь будем прятаться?

— Как много вопросов, — криво улыбнулся Виктор. — Любые планы могут расстроиться. Я все неплохо просчитал, рискнул и не выиграл. В чем причина, я пока не знаю. Но Дерешкову известно, кто под него подкапывался. Ты знаешь, какие о нем ходят слухи. И большинство из них соответствует истине. Эта сволочь ничего не простит и не угомонится, пока не получит мой скальп. Мы можем сейчас поехать в Москву или в любой другой город, но придется где-нибудь запереться и окружить себя надежными людьми. Это жизнь? А в нашей жизни в этом доме есть только один смысл: я хочу выгадать время.

— Ты хочешь его убить, пока он до нас не добрался, — сделала вывод Александра Владимировна. — В любом другом случае сидеть здесь бессмысленно.

— Этим занимается Третьяков, который тоже попал под удар, — понизив голос, сказал Виктор. — Одна такая попытка провалилась, но у Николая большие возможности. А нам нужно выждать.

— Тогда почему ты нанял нас охранять только двоих? Что сделают эти ребята, если за нашими головами придут люди Дерешкова? У нас что, так мало денег?

— Денег у нас много, здесь другое. В городе только одно охранное агентство, и они нам в помощи отказали. Не надо на меня так смотреть, я в этом не виноват. С их точки зрения, у меня слишком рискованный заказ. Сказали, что торговаться не будут и своих людей не дадут. Хорошо, что свели с этими ребятами. Они хорошие профессионалы. За свою работу берут много, но драки не побоятся, и врасплох себя застать не дадут. И я еще очень надеюсь на помощь соседей.

— Может быть, тогда им предложить переселиться к нам?

— Уже предлагал. У них обжитый дом, который никто не хочет бросать, а у Егора еще и обязанности перед лесхозом. Если бы я знал, что нападение будет в ближайшее время, я бы их уломал. Но оно может случиться и через полгода, а может не случиться никогда.

— Почему мужчинам всегда всего мало? — сказала Александра Владимировна, поднимаясь с кресла. — Можешь не отвечать, это был риторический вопрос.

Снег пошел с самого утра. Сначала ветра почти не было, и крупные белые хлопья, кружась, падали на уже слежавшийся и потемневший снег. К обеду задул ветер. Сначала он был не слишком сильным, но уже к пяти часам мела настоящая метель. Одновременно стало холодать. Электрообогрева в такую погоду не хватало, поэтому Егор подтапливал кухонную печь дровами. Сегодня он остался в квартире Александры, поэтому печь растопил Нор.

— Люблю в такую погоду сидеть на кухне, — сказала Ольга. — Дрова трещат, пахнет дымом, и тепло. А за окнами пурга сходит с ума. Смотри, что твориться! Налить тебе еще чай?

— Не хочу на ночь много пить, — отказался он. — Я тебя понимаю. У нас таких зим не было, но все равно было холодно, и топили. И я тоже любил сидеть у огня, особенно когда был маленьким. Потом уже в силу своего положения пришлось отказаться от многих привычек и пристрастий. У нас считают, что нельзя долго смотреть в огонь. Тем самым человек притягивает беду.

— Дурацкое суеверие.

— Дурацкое, — согласился Нор. — Они все дурацкие. Если так будет мести до утра, может намести сугробы. Снегоходу они не помеха, а машина не пройдет. А до школы еще два дня, поэтому нашу дорогу никто завтра чистить не будет. Им и в городе хватит работы.

— Ничего страшного, — сказала Ольга. — Мы нашу живность покормим сами, а в заказник никто не сунется. Так что пусть они остаются в городе. А вот секция послезавтра может накрыться медным тазом. Открой, пожалуйста, дверь. Ты ее слишком плотно закрыл, теперь Уголек не может открыть.

— Мог бы разбежаться, — пошутил Нор. — Он уже, наверное, весит десяток кило, так что открыл бы.

Он поднялся и сходил впустить кота. Следом за ним на кухню заскочила белка, сразу же забравшаяся к Нору на плечо.

— Иди ко мне, маленький! — сказала Ольга, подхватывая Уголька и кладя его себе на колени. — Соскучился?

— Мама! — сказал он и стал тереться головой о ее руки.

— Застыл в развитии, — посмотрел на него Нор. — Освоил одно слово и все. Раньше хоть улыбался, а сейчас что от тебя, что от него улыбки не дождешься. Подтолкнула бы ты его развитие еще несколько раз? Хуже, я думаю, не будет. Уголек, хочешь стать еще умнее?

Зазвонил телефон Ольги.

— Появилась связь, — сказала она, посмотрев на дисплей. — Слушаю. Здравствуйте, Игорь.

— Здравствуй, красавица, — послышался из трубки голос Бортникова. — Звоню после разговора с Фроловым. Был у него утром перед началом снегопада. Обсудили свои дела, а потом я коснулся вопроса их безопасности. Говорить на эту тему он отказался, но я почувствовал, что он боится. Меня заверил, что все под контролем, но врал. На то, чтобы почувствовать ложь, моих способностей хватает. Но вам не горит, потому что до лета все равно будете сидеть здесь. Подумай в свободное время, как еще можно нам помочь. Может быть, опять провернуть вариант с больными? Тех двоих мы вылечили. Ко мне нет ничего? Тогда пока все.

Михеев взял издающий трели телефон, подтвердил соединение и поднес к уху.

— Николай Трофимович? — услышал он голос Семенова. — Мои люди выполнили работу. В Заринске интересующей вас личности, судя по всему, нет. По крайней мере, по контактам их ЧОПа «Вега» ничего интересного не обнаружили. Канадского броневика ни инспекторы, ни опрошенные жители не видели. А опросили многих. Проверили и сделки с недвижимостью в районе. Подходящие строения продавались, но в них живут совсем другие люди. Будет еще работа или нам сворачиваться?

— Вот что, Вадим Сергеевич, — сказал Михеев. — Перебрасывайте ваших людей в Алейск. Это от вас примерно в двухстах пятидесяти километрах. Сегодня вам туда на ночь глядя ехать не стоит, поэтому поезжайте в Барнаул, там и переночуете. Это все равно по дороге.

— Семенов? — спросил Михеева один из двух его замов.

— Да, они закончили с Заринском, — ответил Николай. — Я их направил в Алейск. А мы, как закончим, возьмемся за Горняк и Белокуриху. И поторопи ребят. Что-то семеновские работают гораздо быстрее наших.

— Куда еще быстрее? — возразил зам. — На всю работу шеф выделил месяц, а мы ее, похоже, выполним в два раза быстрее. Ребята и так носятся, как угорелые.

Через день в частное охранное предприятие «Ястреб» зашли двое мужчин, которые сразу же потребовали встречи с его владельцем.

— К сожалению, ничем не могу помочь, — ответил им принимавший заказы работник. — Рощина сейчас в Алейске нет. — Могу позвать того, кто его замещает.

— Хорошо, — недовольно сказал один из посетителей. — Вызывайте. И, пожалуйста, побыстрее, мы спешим.

— Владимир Кириллов, — представился им спустившийся со второго этажа мужчина. — Назовитесь и изложите свое дело.

— Майор Ромашин, ФСБ, — сказал один из посетителей, разворачивая перед Кирилловым свое удостоверение. — Нам нужен перечень всех ваших заказов за последние четыре месяца.

— Разрешите взглянуть? — спросил тот, кивнув на удостоверение.

— Смотрите! — представившийся майором опять развернул удостоверение и полминуты подержал его открытым. — Достаточно? Прошу не тянуть время, его у нас не слишком много.

— Прошу вас за этот компьютер, — пригласил посетителей Кириллов. — Сейчас все сделаю. Вот это работа по ноябрю. Все более раннее будет в этой папке с разбивкой по месяцам. Помощь нужна?

— Разберемся сами, — сказал майор. — К вам только один вопрос: за этот период отказы клиентам были?

— Что вы? — натурально удивился Кириллов. — Как можно? Нас не заваливают заказами, чтобы мы ими сами пренебрегали.

Через час, сделав себе несколько пометок в блокнот, посетители попрощались и ушли. Выйдя на улицу, они остановились, высматривая такси.

— Заметил заминку перед ответом на мой вопрос? — спросил майор напарника.

— Да, он соврал, — ответил тот. — Прижать бы его, да не с нашими документами. Придется заняться недвижимостью. «Найт» здесь видели, так что, похоже, что мы его нашли.

Через два дня вся группа собралась в самом большом из номеров, которые они снимали в гостинице «Белла».

— Подведем итоги, — сказал Семенов. — «Найт» здесь видели и инспекторы, и несколько опрошенных горожан, но все это было месяца два назад.

— Сменил машину? — предположил один из агентов. — Надо было это сделать сразу.

— Промашка, — согласился Семенов. — Я бы на его месте вообще это чудо на колесах не покупал. Наверняка покупка была сделана в обход его службы безопасности, они бы Фадеева от этой глупости отговорили. Видимо, хотел скрыть покупку даже от своих. Идем дальше. В «Ястребе» нам соврали. Он к ним обращался, но, видимо, решили не связываться и правильно сделали. Но раз скрыли от нас, значит, взялся кто-то другой, кого не хотят подставлять. Других ЧОПов здесь нет, так что можно сделать вывод, что порекомендовали тех, кто за хорошие бабки берутся за любые дела и работают без лицензии. А таких не может быть много. Теперь по строениям. Подходящих по расположению и времени продажи всего два, а по составу проживающих семей так и вовсе одно. Понятно, что деревни мы даже не рассматривали, только отдельно стоящие усадьбы. У владельца такой усадьбы возле Уржумского заказника совпадают даже имя и отчество. По всей видимости, господа Фролов и Фадеев — это одно и то же лицо. Дом стоит на отшибе, и, зная замашки наших клиентов, ничего хорошего его обитателям не светит. Поэтому мы туда соваться не станем. Сейчас я все передам Михееву, а сами отсюда исчезаем. Пусть сводят свои счеты без нас. А вы получите премиальные и месячный отпуск. И желательно вам его провести где-нибудь подальше.

— Зря ты на свой день рождения не пригласил Фроловых! — сказала Ольга. — Было бы веселее. А то отмечаем вчетвером, можно сказать, по-семейному.

— Вот и хорошо, — ответил отец. — Мы его всегда так отмечали. А Фроловых пригласили на свадьбу. Так что через неделю соберемся в расширенном составе.

— Хорошо хоть, что решили отмечать в кафе, — сказала Ольга. — Мне на всю толпу не готовить.

— Не такая уж толпа, — возразил отец. — Всего шестнадцать человек. Просто в доме будет тесно. Ладно, ты не о том говоришь. Кто будет первый произносить в честь меня тост?

— Давай скажу я! — вызвалась Ольга. — Дорогой папа! Сегодня в первый день зимы мы отмечаем твое рождение! Ты самый лучший из отцов, и я тебя люблю! За это и выпьем! А теперь подарки!

В спальню Нора и Ольги, где они отмечали день рождения, вошел Уголек, несущий в передних лапах большой праздничный пакет. Подойдя к Егору, он с облегчением передал ему свою ношу и улыбнулся.

— Твой кот уже улыбается, — заметил Нор. — Теперь бы еще вернуть улыбку на твое лицо.

— Кто-то приехал, — сказала Ольга, не отвечая на его подколку. — Нет, проехали мимо. Интересно, это к Фроловым или браконьеры?

— У нас в субботу ничего не намечалось, — сказал отец. — Позже позвонишь к Виктору, узнаешь, чего они разъездились. Кто еще скажет тост?

Они еще с час сидели за столом, переговариваясь и отдавая должное еде, которую впервые за много лет на праздник готовили две женщины, когда Ольга вдруг застонала и упала со стула на пол.

— Оленька! — бросился перед ней на колени перепуганный Нор. — Что с тобой?!

— Олег! — ее плечи затряслись и девушка зарыдала.

— Что-то случилось у Фроловых! — сказал побледневший Нор. — Что-то плохое с Олегом.

— Он убит! — рыдала Ольга. — Сделай же что-нибудь! Успокой меня, иначе их никого не будет!

Рыдания тут же смолкли, и Ольга поднялась с пола, утирая слезы.

— Вооружайтесь! — сказала она мужчинам. — Поможете к ним подобраться. Я должна хоть кого-нибудь увидеть. Да быстрее вы! Саша, немного подвезешь нас и вернешься. Силы у тебя уже есть, пользоваться ими ты еще не умеешь. Драться на кулаках там не будем, а у нас только два ствола. Будешь только помехой, на которую придется отвлекаться, да еще могут подстрелить. По мобильному не звони, как только будет можно, мы позвоним сами. Все, идем одеваться!

Проехали только половину пути, после чего остановились и вышли из машины.

— Ближе нельзя, — сказала Ольга. — Услышат шум мотора. Саша, садись в машину и уезжай!

— Я не могу вас бросить! — затряслась Александра. — Егор, скажи ей!

— Из-за тебя погибнут те, кто еще жив! — крикнула ей Ольга. — Тебя что, брать под контроль или поедешь сама?

— Я буду вас ждать здесь!

— Кто-нибудь из них может удрать, — как ребенку начала ей объяснять Ольга. — И наткнутся на тебя. Ты нам хочешь устроить вместо свадьбы похороны? Если не уедешь сама, сейчас же возьму под контроль, и можешь потом на меня обижаться хоть до самой смерти!

Плачущая девушка села за руль и, развернув машину, поехала в лесничество, а остальные быстрым шагом пошли к «Фазенде».

— Сейчас за поворотом должны быть люди, — сказала Ольга. — Трое. Дальше, в доме примерно десять живых. Поступаем так. Вы пока остаетесь здесь, а я выгляну одним глазом и постараюсь подчинить эту троицу. У них уже узнаем об остальных.

Отец с Нором не стали спорить, но отстали от Ольги всего на два десятка шагов. Она, особо не скрываясь, вышла из-за поворота и позвала мужчин.

— Они мои. Теперь быстро идем к машинам. Укроемся за ними, пока будем вести допрос.

Две иномарки стояли в сотне шагов от «Фазенды», а еще одна — у самых ее ворот. Все трое взятых под контроль сидели в одной из машин с автоматами АК74У в руках.

— Положите автоматы на пол салона, — скомандовала Ольга. — Ты! Открой дверь. Быстро говори, сколько ваших в доме!

— Ушло восемь человек, трое мертво, — безразлично ответил мужчина.

— Потери среди живущих в доме?

— Убиты молодой парень и женщина. Оба охранника ранены. Хозяина сейчас должны допрашивать.

— А девушка?

— Я знаю, что она должна быть в семье, но мы ее не нашли.

— Возьмите у них по автомату, а мне отдайте карабин, — сказала Ольга отцу с Нором. — Эти сейчас уснут и проспят до страшного суда, или пока я им не прикажу проснуться. Пошли быстрей. У меня предчувствие, что Виктора допрашивают с помощью утюга или паяльника. И где-то там прячется Люда. Ага, я уже догадываюсь, где. В машине у ворот никого нет, а во дворе кто-то расхаживает. Быстро идем к забору, чтобы нас не увидели со второго этажа. Потом подбираемся к воротам и я этого часового усыплю.

Они подбежали к забору, после чего подобрались к воротам.

— Он мой, — сказала Ольга. — Сейчас выйдет за ворота, сядет в машину и заснет. Не обращайте на него внимания, идем дальше.

Держа оружие наготове, они прошли во двор, разминувшись с идущим к машине мужчиной. Возле входных дверей весь снег был густо забрызган кровью, а около будки валялся труп Умницы.

— Напавших должно остаться четверо, — тихо сказала Ольга. — На первом этаже никого, кроме раненых, не чувствую. Так, на втором пятеро и Люда, которая, как я и думала, сидит на чердаке. Интересно, почему они его не осмотрели? Заходим и идем к лестнице. По-моему, они все собрались в одной комнате.

— Да, все в той комнате, где стоит комп Виктора, — подтвердил Нор. — Наверное, нам не придется стрелять. Их уже можно попробовать подчинить.

— Да, — согласилась Ольга. — Оружие не пригодилось. Они уже мои. Пошли разбираться, только ты, Нор, сначала сними с чердака Люду, пока она там насмерть не замерзла, а папа позвонит Саше.