— Здравствуйте, Василий Федорович, — поздоровалась вышедшая на крыльцо Ольга. — Привет, девочки! Заходите, Вера с Сергеем уже тоже приехали.

— Здравствуй, красавица, — сказал Ольховский. — Здорово ты изменилась, совсем не узнать.

— Вы тоже за шесть лет изменились, Василий Федорович, — улыбнулась девушка, скользнув взглядом по его фигуре. — Если хотите, можете посмотреть на наши занятия, но сейчас ничего интересного для вас не будет. Можете пообщаться с отцом. Он сегодня выходной и сбежал от нас в кабинет.

— Изменился не в лучшую сторону, — вздохнул он, похлопав себя по животу. — Сидячая работа, плюс машина… Наверное, я поговорю с твоим отцом. Как Егора по батюшке?

— Егор Николаевич, — ответила она. — Пойдемте, я вас проведу. А вы, девочки, проходите по коридору и направо. Да, под вешалкой лежат тапки. Они чистые, так что можно безбоязненно надевать. А можете идти в носках. Полы чистые, а с утра включили камины, поэтому у нас тепло.

Она провела Ольховского в меньшую комнату и открыла дверь.

— Папа, приехал Василий Федорович, — сказала она сидевшему за компьютером отцу, потом посторонилась, пропуская гостя и пошла за вторым стулом.

— Здравствуйте! — поздоровался Егор. — Давно мы с вами не виделись. Бросили охоту? Проходите, сейчас дочь принесет стул.

— Какая охота с таким животом! — махнул рукой Василий Федорович. — Надо сгонять, а то скоро попрут с работы. Спасибо, Оля, за стул. Вот из-за этих стульев и наел. Ем-то немного, но почти все время приходится сидеть. А что это у вас за живой уголок?

— Это вороны дочери, — засмеялся Егор. — Как похолодало, совсем разленились. Они соорудили себе из тряпок гнездо на подоконнике и выбираются из него только при необходимости. Ну и еще иногда посидеть перед монитором и посмотреть на мир, когда здесь работает Ольга.

— А кабана откуда взяли? Я как его увидел, сразу начал прощаться с жизнью. В поездках у меня всегда с собой пистолет, но его таким оружием можно только разозлить.

— Сам пришел, — сказал Егор. — Я был удивлен и чуть было не пристрелил, но дочь не дала. Проявляет редкое добродушие и ценит заботу. Сделали ему свинарник, накупили корма, теперь дочери забота. Причем ухаживает просто так, никто его на мясо пускать не собирается. Умный и хитрый, мы его Хитрецом и прозвали. Своих не трогает, а кто свой запоминает с первого раза. А чужих в наше отсутствие отгоняет. Чем не собака?

— И не страшно? — спросил Василий Федорович. — Ведь ему ничего не стоит убить.

— Дикий зверь никогда не нападет без причины, — сказал отец. — У кабанов причина одна — это страх перед человеком. Никаких других причин для нападения нет. А этот мало того, что никого не боится и совсем не стеснен в свободе, он ко всем нам привязался, а дочь полюбил даже сильнее морковки. На днях Ольга из-за чего-то расстроилась, так он это почувствовал, побежал к себе, взял из своей заначки морковку и принес ей. Утешил по-своему. Мы ему специально сшили ошейник, чтобы кто-нибудь случайно не пальнул. Я думал, что не захочет одевать, а он дал одеть и снимать не хочет. Так что за свою дочь можете не волноваться, здесь ей ничего не грозит.

— А что это за история с борьбой? Откуда это у Ольги?

— Мои друзья на несколько лет уехали в Африку и сплавили мне своего сына. Парень просто замечательный, и у него с моей дочерью любовь. Нет, этого пока нет, но все остальное в наличии. Нора учил борьбе какой-то бурят, который сгорел в лесном пожаре. Я сам подтолкнул дочь этим заняться. Каких-то особых успехов я не ожидал, просто хотел, чтобы было меньше свободного времени и сил. Так им будет легче удержаться от близости, да и занятия спортом ничего, кроме пользы, не дадут. Результат меня поразил. Занималась меньше года, но почти догнала в мастерстве своего друга. Вчера они были в доме офицеров и многих там удивили. Если ваша дочь настроена заниматься серьезно, польза будет большая. Вот ездить вам будет неудобно, особенно зимой. Но наш новый сосед пообещал, что позаботится о расчистке дороги, а на хорошей машине тридцать километров — это не расстояние. Вам будет скучно просиживать с молодежью, да и тесновато в той комнате, где они занимаются. Поэтому можете отдыхать здесь у компьютера или сходить на охоту. Зимой здесь много зайцев. Не хотите охотиться один, сходим вдвоем, нам зайчатина не помешает. Ружье еще осталось? Если нет, у меня есть лишний карабин.

— Есть у меня ружье, — ответил Василий Федорович. — Если недалеко, можно и сходить. Но пока меня не столько зайцы, сколько ваша дочь интересует. Надо сказать, что она мне хорошо запомнилась с того раза. А сейчас я ее совсем не узнал.

— Девочки-подростки часто очень сильно меняются, — заметил Егор. — И чаще всего в худшую сторону. Моей в этом повезло: была просто симпатичная, стала красавицей.

— Они все три очень хороши, — сказал Ольховский. — Вместо того кружить парням головы, будут учиться выбивать им зубы.

— Это вы еще Веры не видели, — засмеялся отец. — Она из них самая красивая. Приехала со своим парнем. Ему эта борьба до лампочки, из-за того что силен и занимается боксом, но для подруги готов в лепешку разбиться.

— Моей с этим не повезло, — сказал Ольховский. — Связалась с одним… говном. Сам симпатичный, но внутри червивый, весь в папашу. А моей любовь ударила по мозгам так, что что-либо говорить было бесполезно. Спасибо вашей дочери. Прихожу, а моя вся в слезах. Пришла она в класс, а там ее парень кадрит вашу дочь и говорит, что, мол, Ольховская это прошлое. Ленка сначала плюнула на школу и убежала домой выплакаться, а потом плюнула ему в морду. Ваша дочь его тоже послала, так он после этого имел наглость подкатить к моей, за что получил от нее по физиономии.

— Многие через это проходят. Вы когда в прошлый раз ели?

Услышав слова о еде, вороны оживились, выбрались из гнезда и выжидающе уставились на Егора.

— Сейчас покормлю, подождите немного, — сказал им Егор и пояснил гостю. — Дочь занята и попросила меня накормить ее зверинец.

— А кто еще в зверинце?

— Кот и белка. Насчет еды я спросил потому что дочь приготовила обед на всех, но кухня небольшая и всех сразу не вместит. Молодежь будет заниматься до двух, а потом пообедают и будут разъезжаться. А мы с вами поедим немного раньше. Сейчас покормлю всех этих проглотов, включая кабана, а потом сядем мы.

— Хорошо, этими упражнениями мы накачаем мышцы и растянем связки — сказала Вера. — А что дальше?

— Не растяните, а сделаете более эластичными, — поправила ее Ольга. — Поймите, девочки, ни в одной борьбе нет ничего чудесного. Есть сильные мышцы и высокая подвижность, которые позволяют очень быстро наносить сильные удары, и есть память тела, когда нужные движения производятся без обдумывания сознанием. Пока у вас вместо мышц кисель, говорить о каких-то приемах бессмысленно: вы их никогда не выполните достаточно быстро. Я вам дала десяток упражнений для мышц и немного меньше — для связок. Занимайтесь ежедневно не меньше часа, а лучше — двух. Тогда даже через неделю уже будет заметен результат.

— Ты им для этого и запустила усиление тела? — мысленно спросил Нор. — Чтобы этот результат был в исторически короткие сроки и они все не бросили? А зачем еще действуешь на мозги?

— Хочу сделать подарок подругам, — ответила Ольга. — Они красивее всех наших девчонок, и они мне нравятся. Так нечасто бывает, чтобы красота сочеталась с умом и порядочностью, а у нас именно такой случай. Так что пусть будут лучшими во всем. У Наташки с Верой вечно проблемы с английским, теперь им будет легче. Обработаю их раз в неделю в течение месяца, этого хватит с головой. Месяца три занятий я им точно сэкономлю. И себе заодно. Не знаешь, почему не примчался Олег?

— Не знаю, позже позвоним.

— А сейчас каждая из вас повторит все упражнения, а я буду исправлять ошибки, — сказала девушкам Ольга. — Потом зарисуете и запишите все в тетради и пойдем обедать. С кого начнем?

Через час с небольшим девушки закончили с занятиями и переоделись, после чего забрали выданные Ольгой тетради и ручки и ушли на кухню, где двадцать минут зарисовывали упражнения и записывали к ним нужные пояснения. После этого Оля быстро разлила по тарелкам еще горячий борщ и выставила из холодильника сметану и хлеб.

— В борще навалом мяса, — сказала она гостям. — Так что он будет и за первое, и за второе, которого я пока не готовила. Нас шестеро, поэтому уместимся за один присест. Идите мыть руки и садитесь за стол.

Все умылись и сели есть очень вкусный борщ.

— Классно приготовлено, — похвалила Лена. — Мясо просто тает во рту. Люблю борщи, а мама их очень редко готовит.

— Готовь сама, — сказала ей Вере. — Дело нехитрое. Оля, это твой кот? А почему он на задних лапах?

Уголек привычно пошел к стоявшей возле холодильника кормушке, постоял над ней и, приняв естественное для кота положение, попытался ухватить ее за край зубами. После нескольких попыток это у него получилось, после чего кот рывком опять поднялся на задние лапы, рассыпав при этом часть сухого корма. Перехватил миску передними лапами и не обращая внимание на потери, он зашагал к освободившейся табуретке, с которой встал уже поевший Нор, поставил на нее кормушку и запрыгнул сам. Повторив свой предыдущий трюк и опять лишившись части корма, он поставил свою посудину на край стола, а сам, придерживая себя одной лапой, второй начал загребать «Вискас» и совать себе в рот. При этом он опять рассыпал корм теперь уже на стол и виновато улыбнулся Ольге.

— Сейчас помогу, — сказала она ему, поднялась со своего места и, ни на кого не глядя, направилась к своему питомцу.

Девушка наклонилась и поцеловала Уголька в нос, а потом собрала со стола рассыпанный «Вискас» и вернула его в кормушку.

— Доедайте быстрее, — сказала она застывшим девушкам. — Вы его смущаете.

— Давно ты его дрессируешь? — спросила Вера. — У нас коты дома тоже иной раз такое отчебучат, что стоишь, разинув рот. Но за место за столом пока никто не боролся. Наверное, чувствуют, что после такого вылетят во двор без права на возвращение.

— Девочки, он точно улыбнулся, или мне это показалось? — спросила Наташа. — Прямо человеческая улыбка на кошачьей мордочке. И такая виноватая… В жизни у кошек ничего подобного не видела, а у нас их было три.

— Говорил я тебе, чтобы с этим не игралась! — мысленно выговорил Ольге Нор. — Теперь выкручивайся.

— Ты мне наоборот советовал заниматься с Угольком! — мысленно возразила она и вслух сказала девушкам и Сергею. — Не обращайте внимания на нашего кота, ничего в его поведении необычного нет. Дрессируйте своих, еще не то будут делать. Видели кошек Куклачева?

Когда все гости разъехались, Ольга хотела приготовить котлеты, но это пришлось отложить: со стороны дороги послышались настойчивые гудки клаксона.

— Кто-то еще приехал, — сказала она отцу. — Схожу посмотреть.

Возле калитки стоял незнакомый немолодой мужчина, а чуть поодаль виднелось такси.

— Здравствуйте! — сказал он подошедшей девушке. — Мне нужен молодой человек по имени Нор. Я могу войти? Здесь этот зверь…

Говорил он как-то странно, делая небольшую паузу перед каждым словом, но было непохоже, чтобы задыхался.

— Кто вы? — спросила Ольга, чувствуя, что ее почему-то начало трясти от страха.

— Давайте договоримся так! — сказал ей незнакомец. — Вы меня выслушаете до конца, а потом делайте, что хотите. Я один из тех, от кого сбежал Нор. По нашим законам мы имеем на него право. Он обратился за помощью, получил ее, но от расплаты уклонился. А мы еще потратились, вернув к жизни его тело. Мы не настаиваем на том, чтобы расплачивался непременно он, есть и другие варианты. Я вижу, что вы очень сильны и можете перехватить у меня контроль над этим телом. Но тогда договариваться к вам больше никто не придет, просто тело Нора займет личность одного из нас. Он не погибнет и до смерти тела будет видеть и чувствовать все, но ничего не сможет сделать сам. Если занявший тело будет вас любить, Нор будет чувствовать то же самое, но вас, я думаю, подобная замена не устроит.

— Правильно думаете, — сказала она, чувствуя, что захлестнувший было с головой ужас понемногу отступает, давая возможность связно мыслить. — Давайте пройдем в дом, у меня есть к вам вопросы. Прежде всего, у вас действительно нет своих тел?

— Разум без носителя развиваться не может, — ответил он. — В нашем мире у каждого есть свое родное тело, кстати, очень похожее на человеческое.

— Тогда зачем вам чужие тела? Разувайтесь и снимайте куртку, здесь тепло. Пойдемте на кухню, там и побеседуем.

— Наши миры — это миры разных вселенных, — сказал гость, садясь на стул. — Обычная материя из мира в мир не передается. Во всяком случае, мы этого делать не умеем. А сами миры… Во-первых, это знания. Даже отсталый мир Нора в чем-то ценен и интересен. У нас ведь тоже технический мир и действуем мы с помощью техники. То, что вы называете магией, тоже есть, но из-за ее ограниченности, ею пользуются мало. На ваш мир мы вышли по метке, которая была на Норе и не сразу исчезла. Для нас ваш мир гораздо более интересный объект для изучения.

— Хорошо, знания — это понятно. Что еще?

— Еще очень долгая жизнь. Пока мое сознание находится в этом носителе, мое собственное тело сохраняется без каких-либо изменений. Я могу прожить в разных мирах много жизней, а потом вернуться и жить дальше в своем теле.

— Здорово устроились! — с ноткой зависти сказала Ольга. — Объясните, почему вы не можете просто брать тела. Зачем эти договоры?

— А как же иначе? — даже удивился гость. — Во-первых, перехватить управление телом можно только с согласия хозяина.

— И этот тоже согласился, чтобы вы в него забрались? — ткнула в него пальцем девушка.

— Это временный захват, — пояснил он. — Правилами это допускается. Можно захватить тело человека, который потерял сознание или мертвецки пьян. Этот напился. Но находиться в нем я могу не больше трех дней, а это очень неудобно. За это время я не смогу добраться до долговременной памяти и пользуюсь только тем, что он помнит за последние несколько дней. Даже говорить тяжело, каждое слово приходится подбирать. Понятно, что об этом мире я почти ничего не знаю.

— А спящего?

— Спящего нельзя, только тех, у кого нарушена связь сознания с телом.

— А почему только три дня? Кто вам мешает использовать его и дальше?

— Те, кто ведут ваш мир. Такие есть во всех мирах с разумными. Закон везде один, а нарушителя ждет жестокое наказание. Поэтому мы возвращаем тела, взятые на какой-то срок. Все в соответствии с договором.

— Мне непонятно, как Нор оказался здесь в своем собственном теле, если это невозможно?

— Я не говорил, что это невозможно, я сказал, что этого не умеем делать мы. Боги могут.

— Какие боги? — растерялась Ольга.

— А я знаю? — совсем по-человечески пожал он плечами. — Спросите об этом Нора. Он к кому-то воззвал и ему помогли. Нечасто, но такое бывает.

— И что же вы хотите за то, чтобы оставить его в покое?

— Ответ очевиден. Высшей ценностью для нас в вашем мире будут тела людей, которые согласятся уступить нам их управление.

— И кто же на такое пойдет? — спросила Ольга. — Конечно, это не смерть, но не лучше пожизненного заключения!

— Уверяю вас, что вы совершенно неправы! — сказал он. — Можно чего-нибудь попить? Пересохло в горле. Спасибо. Так вот, есть много людей, у которых не хватает способностей жить в соответствии с их желаниями. Есть разочаровавшиеся в жизни люди и люди, отброшенные на ее дно. А некоторые отдадут все, чтобы спасти родного человека, а для нас это несложно. Заняв тело, мы быстро достигнем жизненного успеха, обеспечив обоим его владельцам максимальный комфорт и все радости жизни.

— Как вы лечите?

— Просто накачиваем больного магической или, как мы ее называем, жизненной энергией. При этом даже смертельные раны затягиваются чуть ли не на глазах. Вылечить можно не всегда, но в большинстве случаев.

— А почему вы мне все это рассказываете? Есть заинтересованность?

— Конечно, — согласился гость. — Тело Нора мы обратно в его мир не перенесем, а здесь от него толку мало. Даже если он за прошедшее время изучил язык и получил какое-то представление о мире, он все равно здесь чужой и наверняка зависит от вашей помощи и поддержки. Ему вы помогаете, нам от вас помощи ждать не приходится. Мы можем пойти привычным в таких ситуациях путем, но это большая потеря времени. С вашей помощью все будет быстрей и легче. Большая удача — наличие у вас магических сил, близких к предельным для человека. Подчинять магией людей с целью заключения договора нельзя, но можно снять предубеждение, недоверие и страх.

— А моя помощь не пойдет во вред моему миру?

— Боитесь, что мы его захватим? — догадался гость. — Подумайте немного сами, и поймете, что это невозможно. Нам это абсолютно не нужно, но даже если бы у кого-то возникла такая цель, нам просто не дадут это сделать те же силы, которые ограничивают во всем остальном. Наслаждаться жизнью в чужих телах при согласии их владельцев не возбраняется, но даже степень личного успеха и власти не может быть чрезмерной.

— Если я вам буду помогать, что получу взамен?

— Я чувствую, что наш Нор вам не безразличен. Разве мало вернуть себе любимого человека?

— Немало, — согласилась она. — Но ведь и помогать можно по-разному. Допустим я вам найду двоих-троих аборигенов, согласных, чтобы вы за них жили. Я думаю, этого будет достаточно. Но ведь их может быть и десяток, и два. И есть разница, добиться согласия у бомжа и предоставить вам самим выкарабкиваться из грязи или помочь, обеспечив уже хороший старт.

— А вы сможете? — с сомнением спросил он.

— Я близко знакома с одним очень богатым человеком, — сказала Ольга. — Ваше тело должно понимать значение слова «олигарх». Он успел оценить важность моих услуг и собирается пользоваться ими и впредь. И, понятно, что мои возможности будут совсем немаленькими. Есть только один нюанс. Реально я вам смогу помочь не раньше, чем через два года.

— Долго, — поморщился гость. — С чем связан этот срок?

— Во-первых, мне еще два года учиться и ждать совершеннолетия. А во-вторых, мой покровитель вряд ли раньше сможет вернуться в столицу. Я могу попробовать кое-что сделать для вас здесь и сейчас, но на многое не рассчитывайте.

— И что же вы хотите в обмен на свою помощь?

— Прежде всего, это знания по магии. Нор кое-что знал, но мне этого мало. Раз вы давно гуляете по его миру и сами пользуетесь магией, для вас это будет несложно.

— Допустим, — согласился гость. — Но не сразу все, а частями в ответ на реальную помощь. Что еще?

— А технические знания вашего мира?

— Очень немногое, — предупредил он. — Вообще-то, мы на такое не идем, но при существенной помощи кое-что полезное для вас дать сможем. Главное, чтобы вы сами смогли разобраться. Мне сейчас трудно оценить ваш уровень развития, но, судя по транспортному устройству, мы вас сильно опередили.

— Еще может понадобиться помощь тех из вас, кто устроится в нашем мире. Ну и я, в свою очередь, могу кому-то помочь.

— Нам запрещено устраивать здесь сообщества, хотя отдельные контакты под запрет не попадают, а на вас, как на местную, никакие запреты не распространяются. Так что, если это будет нетрудно, вам помогут.

— Значит, я могу считать, что договор заключен, и Нор мой?

— Да. У вас два года времени. После этого придется расплачиваться. Трех тел будет достаточно. Сможете раньше — еще лучше. Все остальное пойдет за дополнительную оплату знаниями.

— Если можете, растолкуйте авансом два вопроса. Это сильно поможет мне, в том числе и в ваших делах. Можно ли как-то запасать магию впрок? И как усилить магические способности?

— Всего два маленьких вопроса? — впервые улыбнулся он. — Вам палец в рот класть нельзя. Ладно, отвечу. Жизненная энергия может запасаться или в живых существах, или в очень сложных технических устройствах. Для вас доступен только первый путь. В себе запасать не сможете: вы и так как наполненная водой чаша. Плескани еще, и все лишнее выльется. А вот в других запасать можно. Чем больше тело, тем больше в него войдет энергии. Это, кстати и ответ на ваш второй вопрос. Если слабый маг превратит свое тело в такой накопитель, он станет в разы сильнее. С животными есть нюанс. Накачивая в них силу, вы даете им инстинктивные магические способности. Если они к вам привязаны магией, могут разорвать эту связь, а могут и ударить. Поэтому используют только тех, кто сами к вам привязались. Это тело с почти нулевыми способностями к магии. Качните в меня часть своей силы, тогда я вам покажу, как создается накопитель. Так, хватит. Смотрите. Все запомнили? Теперь запоминайте, как наложить метку на того, кто дал вам согласие. Надеюсь, мы останемся довольны друг другом. Я поеду, а то у тела не хватит денег расплатиться за такси.

— Надеюсь, он ничего не запомнит, когда вы уйдете? — спросила Ольга. — Не хотелось бы неприятностей.

— Вся память за сегодняшний день будет стерта, — заверил гость. — Будем вами довольны, научим выборочному стиранию и вас. Проводите меня до калитки. Кстати, в вашего кабана войдет много энергии.

— Пойдемте, провожу, — Ольга поднялась со стула и пошла впереди гостя. — Одевайтесь. Можно маленький вопрос? Вот Рон воззвал к какому-то божеству, и оно ему помогло. А если это сделать еще раз, чтобы попасть на ту сторону?

— Скорее всего, ничего у вас уже не выйдет, — ответил он, выходя на крыльцо. — Бог не возчик, чтобы переправлять вас из мира в мир. Но лучше с этим не играться, по крайней мере, пока не рассчитаетесь с нами. С этими сущностями лучше вообще не иметь дел. Они присматривают за мирами, но заняты какими-то своими проблемами. Отзываются очень редко и никогда неизвестно, то ли тебе помогли, то ли как-то использовали в своих целях. Спасибо, что проводили и прощайте. Маленький совет. Там, где мы с вами беседовали, на полу лежал кот. Когда вы в меня влили энергию, я увидел… В общем, не игрались бы вы с трансформацией мозга у животных. В худшем случае это может быть опасно для вас и для других. А в лучшем получите несчастное полуразумное существо, привязанное к вам на всю жизнь.

Он ей кивнул и пошел к машине.

«Надо было спросить, кто же этот мужчина, — подумала Ольга, возвращаясь в дом. — А, впрочем, какая разница, если он все равно забудет об этой встрече».

— Кто это был? — спросил Нор, когда она зашла в его комнату. — Я почувствовал, что ты хочешь говорить с ним одна, и не стал выходить.

— Приходил договариваться один из тех, кому ты перед уходом из своего мира обещал отдать тело, — сказала девушка, увидела, как он вздрогнул, и быстро добавила. — Мы с ним договорились, что они тебя не тронут.

— Почему? — спросил Нор и Ольга поняла, что ее ответ его не успокоил.

Впервые на ее памяти она видела, что друг сильно напуган.

— На тебе была магическая метка, — пояснила Ольга. — Потом она исчезла, но дала возможность найти и наш мир, и тебя. Но они не знают о нашем слиянии и думают, что ты все тот же дикарь, разве что успевший выучить язык. А в таком качестве ты им здесь особо не нужен. Я с ними заключила договор о том, что вместо тебя найду троих, согласных отдать им тела. Кстати, ты был неправ, когда говорил, что отдавший тело умирает. Он все продолжают чувствовать, теряя лишь возможность управлять телом. Для некоторых это многое меняет.

— Для слабых людей в этом может быть соблазн, — согласился Нор. — Для меня это немногим отличалось бы от смерти. Возможно, смерть даже лучше. Что думаешь делать?

— Мне дали срок в два года, чтобы смогла доучиться и стать самостоятельным человеком. Ну и Фролов, на помощь которого я рассчитываю, должен к тому времени освободиться. Я с ними договорилась не только по поводу тебя. Три тела — это минимум. Если их будет больше, они расплатятся знаниями, причем и магическими, и своего мира.

— А что у них за мир? Они с тобой и об этом говорили? — удивился Нор.

— У них, как и у нас, технически развитый мир, — пояснила Ольга. — Но, в отличие от нас, магия тоже есть, хоть и носит вспомогательный характер. А во мне они сильно заинтересовались. Я местная, сама в них заинтересована и обладаю большими магическими способностями. А они у нас пока вообще ничего не знают и повязаны своими правилами.

— Им здесь поначалу вообще будет сложно работать, — сказал Нор. — Мира не знают, а магов здесь нет. Они ведь у нас общались только с магами или такими, как я. Установили правила и как-то обнаруживали тех, кто обращается за помощью. И помогали только силой. Здесь ничего этого не применишь. Потом, когда их здесь будет много, ты уже особо будешь не нужна, хотя маг всегда будет полезен.

— Они мне кое-что дали авансом. Любое тело можно сделать накопителем магии. Причем если это тело мага, то он увеличивает свои способности, а если просто человека или животного, то способности к магии могут проявляться инстинктивно. Представляешь? Сделаем это тебе, и будешь в несколько раз сильнее! А сделаем Хитрецу, и сможем при необходимости черпать из него силу. В этого обжору ее влезет много.

— Все это хорошо, — вздохнул Нор. — Но меня все-таки беспокоит вопрос оплаты.

— Что-нибудь придумаем, — ответила Ольга. — Возьмем какого-нибудь бомжа или вконец разочарованного в жизни человека. Можно еще договариваться в обмен на излечение близких, но мне такое не нравится. По-моему, это уже не добровольный выбор, а вымогательство. Есть еще вариант. Допустим, я награждаю господина Бортникова чем-то очень неприятным, от чего его медицина не спасет. И когда он это поймет, появляюсь я со своим предложением. Это ведь все-таки жизнь, хоть и пассивная.

— А это, по-твоему, не вымогательство?

— Вымогательство, — согласилась она. — Но в этом случае он получает больше того, что заслужил, а я в своем праве. На меня, как на местную, насколько я поняла, эти их правила не всегда распространяются.

— А кто эти правила вообще установил? — спросил Нор. — Почему их должны придерживаться?

— Ты знаешь, — сказала Ольга. — Я его не совсем поняла. Сначала он завел разговор о каких-то могучих существах, присматривающих за мирами, в которых есть разумные обитатели, потом был разговор о богах. Может быть, это одно и то же? Да, Нор, к какому богу ты обратился перед уходом?

— А почему ты думаешь, что я кому-то из них молился? — удивился он.

— Это не я, это они так думают, — пояснила она. — При всей своей силе они не могут переходить из своего мира в другой, поэтому и используют тела его обитателей. Мне сказали, что нельзя протащить оружие или приборы, вообще ничего материального. Это могут сделать только боги, один из которых тебе помог. Для меня их существование было откровением. Я в них никогда раньше не верила и считала выдумкой.

— Ну я начал молиться, — неуверенно начал Нор. — Но, по-моему, ни к кому конкретно обратиться не успел, раньше потерял сознание. Если что-то и было, я этого не помню. Богом-покровителем нашей семьи считался Ардес. Может быть, это его работа? Плохо, Оля! Боги помогают редко и всегда с какой-то целью. Как бы не пришлось еще и ему отрабатывать.

— Для чего богу может быть нужен слабый человек? — удивилась Ольга. — Что ты можешь дать такому сильному существу?

— А я знаю? — криво улыбнулся Нор. — Может быть, тело. Жрецы говорят, что своих у них нет, поэтому, когда они приходят в мир, на время берут тела тех, кто в них верит.

— До фига желающих на твое тело! — рассердилась Ольга. — Не отдам! Оно мне нужно самой!

— Ладно, не будем об этом, — сказал парень. — Это пока только фантазии. Давай закончим с оплатой. Хорошо, нашла ты бомжа, договорилась с ним, а что дальше?

— Ставлю на него метку, как показали, и везу на «Фазенду» к Фролову приводить его в божеский вид.

— Вот Виктор обрадуется!

— Обрадуется, — заверила друга Ольга. — Отцу я об этом визите говорить не хочу, а вот Виктору расскажу. Ты кое-что упустил в моем рассказе. Магические знания, которыми со мной обещали расплатиться, сделают меня гораздо сильней. А если я буду работать с Виктором, выигрывает и он. Но все это семечки. А вот когда начнут давать технические знания, мы все будем в шоколаде. Предупредили, что много не дадут, но нам хватит и немного. Ничего из их техномагии мы, понятно, не получим. Они не идиоты, чтобы создавать себе конкурентов. А вот какие-нибудь вечные аккумуляторы, двигатели на воде или эфире дать могут. А у Фролова есть деньги и производственная база. Он озолотится, ну и нам кое-что перепадет. О пользе для человечества я не говорю, это и так понятно. Думаешь, он не смирится с временными неудобствами? Всего-то и нужно потерпеть присутствие пришельца, пока он не освоится с памятью прежней личности. Ну и денег подкинуть на первое время, чтобы мы не тратились. Я бы на его месте в такое предложение вцепилась клещом, а он не дурней меня.

— Может получиться, — задумался Нор. — Только нам с тобой нужна возможность задерживаться в городе, а значит, нужны свои колеса. Мне сейчас пришла в голову мысль. Машина это хорошо, но раньше чем через год я на нее права не получу, поэтому придется пользоваться услугами отца. А вот не слишком мощный мотоцикл можно водить и с шестнадцати лет. Сергей на таком гоняет. А на мопеды вообще никаких документов не нужно, садись и езжай. Правила движения надо знать, но нам их и так будет давать на УПК. Если дорогу не развезло и хорошая погода, от нас до центра города на них можно добраться за сорок минут. Конечно, не зимой, а в теплое время года.

— Вот весной и купим, — согласилась Ольга. — А сейчас я тебе покажу воздействие, которое ты наложишь на свое тело, а потом пойдем и сделаем то же самое с Хитрецом. Олегу не звонил, почему он не примчался к своей любви?

— Еще нет.

— Вот потом и позвоним, а заодно договоримся с Виктором о разговоре. В присутствии его детей о таком говорить нельзя.