Глава 13
Никаких препятствий по дороге к флайверу Ники мы, по счастью, не встретили. Вскоре, к нашему обоюдному облегчению, машина влилась в общий поток коридора полетов.
Меня по-прежнему слегка потряхивало от нервов. События нескольких последних часов хаотически толклись в голове, не давая сознанию хоть небольшой передышки. Воскресшая мать, ложь отца и собственная беременность — слишком много для одного дня. Слишком много для меня!
А еще ведь было и покушение.
Жалела ли я Ардению? Пожалуй, нет. Во всяком случае, виноватой в смерти женщины я себя не ощущала. Я не нападала и не успела даже толком отреагировать на странное заклинание. За меня все сделал щит… и Хаос.
— Думаешь о ребенке? — осторожно уточнила Ники, прерывая мои мысли.
Я отрицательно качнула головой.
— Нет. Если честно, я сейчас вообще не готова думать об этом. Потому что не представляю, как на эту новость отреагирует Ян.
— Подозреваю, он будет очень рад и одновременно очень зол на твоего отца, — разумно предположила подруга.
Еще бы. Я сама при одной мысли о родителе и его идиотском плане злилась так, что хоть сейчас иди к Щиту и устраивай скандал всем. И папе, и Хаосу с его приспешниками, и вообще… всему миру. Тем более, мне можно, у меня стресс и гормональная перестройка организма.
«Интересно, а ей отец рассказал? — невольно подумала я о той, которую в мыслях отказывалась называть мамой. — Наверное, да. От нее-то он вряд ли что-то скрывает».
Благодаря позднему времени и незагруженным дорогам, до вотчины Андре добрались быстро. Припарковав флайвер на гостевой стоянке, мы поспешили в здание и на два голоса потребовали у ночных дежурных немедленно вызвать их начальника.
Увы, Андре не оказалось и здесь. Зато с Годардом повезло больше. Правда, увидев меня в такое время без охраны, он ожидаемо включил режим суровой нянюшки и отругал самым черным образом. Пришлось оправдываться и объяснять причину.
О нападении Ардении и собственном положении я рассказывать не стала, но Годарду и без того хватило. Узнав, что из дома я сбежала потому, что Ян едва не схватился с отцом и Робертом, он покачал головой и изрек: — Плохо. Не нужно было тебя из ордена вообще отпускать, пусть бы на нейтральной территории между собой разбирались. Когда вернется Андре, мы этот вопрос обязательно пересмотрим.
— Вот и замечательно, — сейчас такая категоричность меня вполне устраивала. — Кстати, а где он сам-то?
— Много работы, — Годард помрачнел.
Ники моментально насторожилась.
— Что-то серьезное?
— Увы, да. Проверки судей на Главном Кристалле дали плоды.
— Как? Неужели? — Выдохнули мы с Ники практически одновременно.
— Несколько дней процедура проходила спокойно. Кристалл светился при касаниях абсолютно всех судей, и мы уже начали склоняться к мысли, что Торн прав и проверка не имеет смысла, — пояснил Годард. — Ведь нам известно, что предателей довольно много. А раз ни одного из них не удавалось обнаружить, значит, Хаос каким-то образом все-таки контролирует Главный Кристалл. Однако буквально около часа назад, когда начался серьезный бой на границе Щита, кристалл вдруг перестал реагировать на касания некоторых судей. И когда те поняли, что раскрыты, стали сопротивляться.
— Кошмар! — я поежилась.
— Значит, Андре там? — побледневшая Ники вцепилась в мою руку.
— Да, — Годард кивнул. — На помощь вызвали всех наших, ведь судьям, получалось, нельзя было доверять. И заодно сообщили Торну и Броку, что пока Хаос отвлекся на сражение с ними, кристалл начал выявлять предателей. Поэтому они попытались максимально продлить с бой, а в это время судей заставили в спешном порядке проходить проверку повторно.
Пусть не всех, но… в общем, даже этого хватило. Судьипредатели без боя не сдаются, и их становится все больше. А многие в принципе отказываются касаться кристалла. Что творится сейчас в Главном Храме Хранительницы, представить трудно. Я и сам должен быть на вызове, но тут, как снег на голову, сваливаетесь вы. Так что теперь придется сидеть в ордене. Пойдем, Кара. Николетта, спасибо за помощь.
— Не за что, — та слабо улыбнулась и нервно дернула шарфик, выдавая крайнюю степень волнения. — Удачи Кара.
И…
И тут Годард вздрогнул, а на лице его отразилась смесь шока и неверия. Я и моргнуть не успела, как он перехватил Ники, притянул к себе и сорвал шарф, рыкнув: — Чья это метка?
— Послушайте, это не ваше дело! — возмутилась Ники и попыталась вырваться. Однако силы снежной волчицы не шли ни в какое сравнение с взрослым мощным нивергатом.
— Сними щиты, девочка. Я не хочу навредить, но обязан убедиться в том, что вижу собственными глазами.
Подруга сердито зашипела, но, осознав, что сопротивляться бесполезно, все же послушалась. И, рассеяв ментальный щит, подставила Годарду шею.
— Невозможно, — еле слышно произнес тот. — Невероятно!
Но это действительно метка Травесси. Как такое возможно?
Чтобы Глава не сдержался и нарушил Устав?
— Будто у него был выбор, — буркнула я.
— Разумеется, был! Даже истинная пара не служит оправданием такой опрометчивости. Ни один нивергат в здравом рассудке не посмеет…
— Так он и не был в здравом рассудке! — агрессивно рыкнула Ники. — В тот момент он надышался темной энергии, и вообще чуть нас всех не убил. А теперь, если вы, наконец, убедились в том, что это метка Андре, отпустите меня уже. Я хочу вернуться в академию.
— Убедился, — сурово откликнулся Годард, впрочем, даже и не думая выполнять ее требование. — Поэтому ни о какой академии не может быть и речи.
— Что-о?! С какой стати?
— С такой, что, ты — истинная пара нашего Главы. Это ставит под удар орден, поскольку если с тобой что-то случится, то Андре не сможет работать. И даже теперь твоя безопасность стала для его зверя важнее безопасности Видящей. А для нивергатов безопасность Видящей приоритетна. Пока мы не поймем, как быть в этой ситуации, нельзя допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Ты отправляешься в орден с нами.
— Я против!
— Это вопрос безопасности. Твое мнение не учитывается, — отрезал Годард и, решительно сдавив сферу танириума, втолкнул туда Ники.
Затем подхватил меня под руку и переместил следом.
Через несколько минут мы все дружно стояли в знакомом зале дома нивергатов.
— Тюрьма какая-то, — оглядевшись, резюмировала волчица.
— Угу, — я криво усмехнулась. — Займешь соседнюю со мной камеру.
— Ненадолго, — Ники тряхнула головой. — Только до того момента, как вернется Андре. Здесь хотя бы кормят? Я, между прочим, не ужинала.
И хотя еще недавно я о еде и не помышляла, сейчас, при словах подруги, накатил прямо-таки волчий аппетит. Сглотнув голодную слюну, я с надеждой посмотрела на Годарда.
— Тоже не ужинала? — тот с неудовольствием прищурился.
— Нет, все-таки нельзя тебя было отпускать. Пойдемте.
Не прошло и четверти часа, как мы с Ники сидели в столовой и, забыв обо всем, за обе щеки уплетали сочные стейки с гарниром. Мой организм таким образом заедал стресс, а Ники, как любой оборотень, в принципе предпочитала лечиться пищей.
Годард же пошел готовить подруге комнату, по его словам, расположенную рядом с моей.
Однако наслаждались мы отдыхом недолго. Даже доесть не успели, как взбудораженный Годард влетел в столовую вновь.
— Кара! — с порога заорал он. — Что это было?!
И чуть не подавившейся мне прямо под нос сунули карманный визариум, с записью всего произошедшего в «Ночном Бархате».
— Ну…
— Почему не сказала, что на тебя нападали?!
— Ну…
— Кара, ты безалаберная, не думающая об осторожности и последствиях девчонка!
— Да я-то тут причем?! — попыталась я оправдаться. — Она первая начала! И умерла тоже сама! А потом уже все прошло…
— Все?! А эхо от темного проклятия?! А останки?! Благодари Создателя, что на место происшествия вызвали одного из нивергатов, и дальше информация не уйдет! А если бы запись попала не в те руки? Тебя бы уже по всем телеканалам республики транслировали!
Хм. Этого я как-то не учла. И впрямь, сглупила.
— Простите, — промямлила я. — У меня есть оправдание, я была в стрессе!
Годард с шумом втянул носом воздух. Потом выдохнул и рыкнул:
— Доедайте и марш спать. И до прихода Андре чтобы носу из комнат не показывали!
Переглянувшись с Ники, мы быстро дожевали остатки мяса и покорно отправились к лестнице.
Поднявшись на гостевой этаж, я подошла к своей комнате и указала подруге на соседнюю, приоткрытую дверь.
— Видимо, это твоя.
Ники кивнула, но дальше не пошла, неожиданно сообщив: — Надо поговорить.
И проскользнула в мою комнату.
— О чем? — уточнила я, входя следом.
— О сложившейся ситуации. Моя кровь должна перестать быть козырем в руках Хаоса. Ты не можешь из-за меня рисковать собой и ребенком. Да и Андре, узнав об этом, может натворить глупостей.
— Ты же не думаешь о самоубийстве? — вмиг осипшим голосом, осторожно уточнила я.
— Нет, — заверила Ники. — Есть идея получше. Нужно просто изменить мою кровь.
— В смысле?
— Нивергаты, Кара. Мне надо пройти инициацию и стать нивергатом, — решительно выдала волчица.
— С ума сошла?! — я аж подпрыгнула. — Это то же самое самоубийство, только мучительное! Мне было видение об этом обряде! В нем здоровый сильный оборотень выл от боли и умер в страшных мучениях! А ты — девушка, и гораздо слабее!
— Но у нас нет другого выхода! Или, думаешь, Хаос будет вечно вести с тобой незатейливые беседы по ночам? Он все равно использует кровь так или иначе, особенно, когда узнает, что ты беременна.
— Я сказала — нет!
— Кара…
— Не обсуждается! Спокойной ночи, Ники.
Не желая продолжать разговор, я отвернулась.
Рассерженная Николетта вылетела из комнаты и грохнула дверью.
Несмотря на усталость, уснула я не сразу. В голове толпились мысли о собственной беременности и связанных с этим опасностях. О шантаже Хаоса, о предложении Ники…
Нет, конечно, я не собиралась позволять подруге так рисковать собой, но в ее словах о намерениях Хаоса была большая доля истины.
И, как оказалось, подруга была права. Стоило уснуть, как меня немедленно выдернуло на Лунную поляну.
Следы недавней расправы над несчастной беседкой и подушками были устранены, и даже кровавая луна снова сияла на своем месте. В общем, все было как обычно, кроме одной небольшой детали. На этот раз за моим приближением повелитель мира за Щитом взирал без малейшей улыбки.
— Может, объяснишь, что произошло? — обманчиво спокойным голосом поинтересовался он.
В глубине души зашевелилось предчувствие надвигающихся неприятностей, однако ответила я как обычно: — Произошло закономерное. Кто-то обещал, что никогда не бросит и не заменит меня долгом. Но когда мне понадобилась поддержка, этот кто-то сбежал спасать своих приспешников, оставив меня одну.
— Ситуация требовала вмешательства, — холодно произнес Хаос.
— Не сомневаюсь, — я поморщилась. — Встреча с Верховным судьей оказалась важнее всех обещаний. Впрочем, мне плевать, я устала и спать хочу. Счастливо оставаться…
— Стоять! — рявкнул монстр, а в руке его появилась небольшая пробирка.
Я замерла как вкопанная, не в силах отвести от нее взгляда.
Неужели это?..
— Не испытывай мое терпение, сладкая, — прошипел Повелитель мира за Щитом. — Понимаю, ты перенервничала, была напугана и расстроена, но сердить меня не стоит. Я и так позволяю тебе больше, чем кому-либо. А сегодня я потерял слишком много своих сподвижников и изрядно зол. Так что будь хорошей девочкой и не переходи грань дозволенного.
Иначе сама знаешь, что будет.
Знаю. И всегда знала. Нельзя верить в дружелюбие тысячелетнего монстра, которому нужна только власть.
— Не надо, — прошептала я. — Пожалуйста. Я не ухожу.
Хаос удовлетворенно хмыкнул, и пробирка из его когтистых пальцев исчезла.
— Вот так гораздо лучше. И чтобы ты не думала о том, что я не забочусь о тебе, мы с тобой сейчас совершим небольшую прогулку.
— К-куда?
— Покажу, какое чудесное гнездышко устроили для моей сладкой Видящей.
Схватив меня за руку, Хаос открыл чернильно-черный портал, и мы оказалась у входа в какую-то пещеру.
— Проходи, оцени. Если что не понравится, сразу переделаем, — снова вернувшись к тону любезного хозяина, пригласил Хаос.
Пришлось войти.
Внутри пещера оказалась просторной. Здесь было аж десять подземных комнат, обставленных по последней дизайнерской моде. И в каждой из них кроваво-красными пятнами выделялись расставленные в вазах многочисленные алые розы.
Однако, несмотря на всю красоту, я находилась в тюрьме.
Это подтверждали и вплетенные в стены толстые багроводымчатые энергетические решетки.
Поняв, какая участь уготовлена мне и моему еще не рожденному ребенку, я с трудом сглотнула подступивший к горлу ком.
— Нравится? — прервал мои мысли вкрадчивый голос монстра.
— Мило, — выдавила я. — У вас э-э… хорошие дизайнеры.
Только…
— Не стоит возражать, милая, — перебил Хаос, мигом теряя всю любезность. — Детали обговорим позже, когда решим вопрос с твоим перемещением ко мне. Сейчас ты устала и не способна на долгий разговор, так что возвращайся и отдохни, как следует. Жду тебя завтра.
По короткому взмаху когтистой руки я начала отдаляться от будущей тюрьмы, а вскоре, тяжело дыша, села на кровати. Лоб покрылся холодным потом.
Судя по всему, времени у меня немного. Раз Хаос завел речь о перемещении, тянуть он не намерен. И как теперь быть?
Плана по спасению Ники у меня по-прежнему не было.
Раньше я бы рискнула и все же пошла к Хаосу, с надеждой заполучить кровь подруги, а потом использовать щит Видящей и выбраться. Но теперь я уже не одна. И если обречь себя на плен еще можно, то ставить под угрозу жизнь ребенка — ни в коей мере. Ведь если Хаос о нем узнает, и узнает, кто его отец…
Нет, к Хаосу я идти не могу. Исключено.
Так что же теперь? Безучастно смотреть, как погибают два близких человека? Или дать Ники крошечную возможность выжить во время обряда?
«А вдруг волчице повезет? Может, Хранительница будет милосердна? Ведь ни она, ни Андре не заслуживают смерти!»
Понимая, что занимаюсь самообманом, я все равно отчаянно пыталась найти хоть какую-то надежду. Потому что выбора не было. Попади я в руки Хаоса, он наверняка использует и меня и моего ребенка, чтобы ворваться в наш мир и уничтожить его.
Допустить этого я не могла. Потому и просила Хранительницу и даже Создателя сохранить жизнь моей подруге и избавить нас от шантажа монстра.
А еще я отчетливо поняла, что обряд нужно провести втайне.
Иначе Андре не позволит даже подумать о том, чтобы его пара подвергла себя опасности. Значит, нужно действовать немедленно, пока все нивергаты заняты пособниками Хаоса, и дом пуст.
С этими мыслями я вскочила с кровати и наспех натянула платье. После чего кинулась к Ники и замолотила в ее дверь.
— Что случилось? — открыв, сонно уставилась она на меня.
— У нас мало времени и одна большая проблема, — с ходу выпалила я. — Если не проведем инициацию сейчас, потом Андре не даст это сделать.
— Согласна. — быстро сориентировавшись, Ники начала спешно одеваться. — А о какой проблеме речь?
— Годард, — коротко ответила я. — Без действующего нивергата обряд не провести. Надо его уговорить, и, подозреваю, он так просто не согласится.
— Согласится, — Ники мрачно улыбнулась. — Выбора у него не будет.
Мы выбежали в коридор. Где искать Годарда в это время я понятия не имела, поэтому просто во весь голос крикнула: — Алекс!
Тактика сработала: встревоженный оборотень скатился по лестнице буквально через минуту.
— Что случилось?
— Нам нужна ваша помощь, — твердым голосом произнесла я. — Для того, чтобы провести инициацию Ники.
— Что?! — Годард поперхнулся. Кажется, в первое мгновение он не поверил собственным ушам. Но уже спустя пару секунд, на его лице отразилась крайняя степень негодования. — Какая инициация?! Ты с ума сошла, Кара?!
Хочешь, чтобы она погибла, а Андре прибил нас обоих? Вы просто не представляете уровень связи между истиной парой!
Да мы сам обряд начать не успеем, как Андре будет знать, что с ней происходит.
— Она и так умрет, — безжалостно осадила я возмущенного оборотня. — И если на инициации у нее есть хоть какой-то шанс, то проклятие Хаоса на крови необратимо.
— Проклятие? Создатель! Как твоя кровь попала к Хаосу, девочка? — изумленно выдохнул Алекс.
— Меня ранил Гратас, как вы знаете, после чего я лежала в больнице. Узнав, что я — подруга Кары, хаоситы нашли там образцы моей крови, — спокойным тоном ответила Ники.
— Но откуда вы можете знать, что кровь действительно у Хаоса? Кто вам об этом сказал? — продолжал расспросы нивергат.
Пришлось тяжело вздохнуть и признаться: — Хаос и сказал.
— Кара, сейчас не до шуток.
— А я и не шучу.
Я вновь вздохнула и вкратце рассказала об истории своих непростых отношений с повелителем мира за Щитом.
Разумеется, Годард возмутился. Разумеется, отчитал.
— Ты не должна была молчать! Все вокруг пытаются тебя защитить, а ты лезешь прямо в лапы к врагу!
— Можно подумать, у меня был выбор, — парировала я. — Мы теряем время, Алекс. Если не начать сейчас, до возвращения остальных инициацию провести не удастся.
— Я не буду ничего проводить. Ты и сама видела, как погибал сильный молодой оборотень, так что у этой девочки шансов нет. Ни единого. Она — снежная волчица, только для красоты и годится.
Николетта возмущенно открыла рот, но я остановила ее взмахом руки и ответила сама:
— Хочешь, чтобы я ушла к Хаосу, как он того требует?
Можете всем орденом стоять около меня круглые сутки, но это все равно случится. Я не стану причиной ее смерти. Так что, или ты проводишь обряд или будешь сам разбираться со своей совестью.
Я говорила уверенно и сухо, показывая, что иных вариантов нет. И Алекс дрогнул.
— Хорошо, — сквозь зубы выдавил мужчина. — Только, думаю, ты понимаешь, что даже в случае удачи Андре меня прибьет. И будет прав.
В подземелье мы спускались в каком-то обреченном молчании. Лично я с трудом подавляла желание броситься обратно, утащив за собой Ники, которую, казалось, самолично вела на встречу с палачом.
Преодолев подземные этажи, мы оказались в уже знакомом мне зале с облицованными гравитом стенами. Дыхание Ники участилось. А когда девушка увидела цепи и страшные царапины в прочном камне, в аквамариновых глазах промелькнула паника.
Но уже через мгновение волчица взяла себя в руки и в ответ на вопрос Годарда, готова ли она к обряду, уверенно кивнула.
После этого оборотень накрепко запер мощную дверь.
— Не волнуйтесь, не сбегу, — пробормотала Ники.
— Это не для тебя, а для Андре, — пояснил Годард, провожая ее к центру зала. — Когда тот почувствует, что тебе плохо, то сразу попытается переместиться для защиты. Это инстинкт зверя. Но напрямую открыть портал в гравитовый зал невозможно. А дверь его удержит снаружи. Ложись.
Он кивнул в центр аландорской звезды, и подруга послушно опустилась на пол. Склонившись над ней, Годард с лязгом сомкнул на запястьях и шее девушки наручники и ошейник.
— Удачи, — кусая губы в отчаянной попытке не расплакаться, пожелала я Ники, понимая, что, возможно, вижу подругу живой в последний раз.
— Пора! — коротко скомандовал Алекс и вскинул руки.
Гравитовый зал на мгновение окутался непроницаемым мраком, а затем пелену разорвали вспыхнувшие грани звезды.
По залу разнеслись срывавшиеся с губ Годарда непонятные слова. Звучали они в одной тональности, но неуклонно набирали силу, становились громче, отражаясь от стен и создавая иллюзию многоголосой толпы.
Вместе с этими словами энергия, струящаяся вокруг Ники, набирала свечение, поднималась выше и выше, образуя над волчицей высокий купол. А как только купол сомкнулся, слепящий поток устремился прямо на расположенную в центре девушку.
И едва обжигающая магия Порядка коснулась скованного цепями тела, раздался полный боли крик.
Не в силах отвести взгляда, я с ужасом наблюдала, как Ники отчаянно пытается принять сжигающий ее дар Хранительницы. Как и оборотень в давнем видении, она билась, силясь вызвать трансформацию, но раз за разом процесс заканчивался неудачей.
О, как я проклинала себя в этот момент! За то, что согласилась на этот жуткий убийственный ритуал, на то, что не смогла найти другого выхода. Однако сквозь застилающие глаза слезы, вдруг заметила, что инициация Ники все же отличается от увиденного в прошлом кошмара.
Да, полностью снежная волчица совершить оборот не могла.
Да, она испытывала боль. Но это не было агонией, а тело ее быстро регенерировало, вновь и вновь восстанавливая получаемые повреждения. Неужели?..
Я покосилась на напряженного Годарда, и заметила промелькнувшее на его лице недоумение. Кажется, даже он удивлялся, видя, что Ники так легко принимает в себя магию Порядка.
Внезапно к крикам волчицы прибавился звук громких мощных ударов. Кто-то с нечеловеческой силой сотрясал нерушимую, на первый взгляд, дверь, пытаясь пробиться через толщу гравита.
Хотя, почему «кто-то»?
Андре.
В очередной раз я изумилась его силе. Ведь гравит и заклинаниям не очень-то поддавался! Но сейчас дверь скрежетала, тряслась и ходила ходуном под атакой взбешенного оборотня, который примчался защищать свою пару.
А через несколько мучительно-длинных минут, энергетические стены звезды внезапно рассеялись. Вспыхнули плавающие по залу светильники, и мы с Годардом смогли увидеть лежащую в центре звезды Ники.
Тяжело дышащую, дрожащую, с заплаканным лицом, но живую!
«Жива! Она жива! — меня затопила безумная, бесконечная радость. — У нас получилось!»
Мы с Годардом одновременно кинулись к Ники. Алекс быстро снял с волчицы наручники и ошейник, а я помогла ей сесть.
И в этот момент монументальная дверь не выдержала.
Гравитовое полотно с жутким грохотом слетело с петель, а на пороге возник Андре, в боевой трансформации и с совершенно безумным взглядом.
Единственное, что успел Годард — это оттолкнуть меня в сторону с пути разъяренного оборотня. А затем принял на себя жуткий удар, от которого отлетел на несколько метров и врезался в стену.
Но Андре этого оказалось мало. Убедившись, что его драгоценная пара жива, он угрожающе зарычал и снова кинулся на пытавшегося встать на ноги Алекса.
Допустить, чтобы Андре в порыве гнева убил или покалечил своего, по сути, спасителя, я не могла. Щит Видящей в одно мгновение окутал Годарда, отбрасывая разъяренного главу нивергатов назад.
— Убер-ри щит! — повернув ко мне трансформированное лицо, прорычал оборотень и снова кинулся на прозрачный барьер.
Вот только щит Видящей был покрепче даже гравитовой двери и атаки оборотня оставались безуспешными.
— Нет, — отказалась я. — Успокойся и выслушай нас.
— Он чуть не убил ее! — слова давались измененному горлу с трудом.
— Андре, не надо, — раздался слабый голос волчицы.
Видимо, инстинкт защиты пары был сильнее жажды мести, поскольку Андре попытки нападения все же прекратил.
Оказавшись рядом с Ники, он подхватил ее на руки и бережно прижал к себе. После чего бросил на Алекса не обещающий ничего хорошего взгляд и исчез вместе со снежной волчицей в портале.
Выждав несколько секунд, я сняла щит и кинулась к Алексу.
— Как ты?
— Достойная награда за доброе дело, — криво усмехнулся тот.
Несмотря на быструю регенерацию, встал оборотень с трудом.
— Мы спасли ее, а значит, и Андре, так что он будет благодарен. Когда успокоится, — успокоила я мужчину, и мы медленно направились к выходу из зала инициации.
— Не важно. Я не жду благодарностей, — устало отмахнулся Годард. — Более того, на месте главы сделал бы то же самое.
Будь он хоть сто раз нивергатом, законы зверя игнорировать нельзя. Именно поэтому нам запрещены привязанности, не говоря уже о метках.
— Но все закончилось хорошо. И Ники справилась.
— Кстати, вот это странно, — поделился сомнениями Алекс.
— Я ожидал, что девчонка и минуты не продержится. Однако магия воспринимала твою подругу так, словно бы она уже приняла часть силы. Может, конечно, это особенность снежных волков? Не знаю…
— А раньше разве их не инициировали? — спросила я, одновременно пытаясь поддержать Годарда на лестнице. Но гордый оборотень, ожидаемо, от помощи отмахнулся и, кривясь от боли, начал подниматься сам.
— Нет, — начал пояснения он. — Обряд и сильные-то оборотни проходят редко, а снежные только и умеют, что интриговать. Даже их волчицы слабее самок других кланов.
Вся их ценность состоит в привлекательности и, как ни странно, генетической слабости. При скрещивании с другими видами, их генотип практически не передается, подстраиваясь под гены самца.
Подстраиваются? А если…
Пришедшая в голову мысль озарила как вспышка.
— А может дело в том, что Андре поил Ники своей кровью?
— Хм? Возможно, — Годард потер переносицу. — А она как-то реагировала на его кровь?
— Еще как, — усмехнулась я, вспоминая притяжение, от которого Ники спасалась даже по водосточным трубам.
— Значит, вполне возможно, что дело действительно в этом.
Андре — сильный доминантный самец, альфа. Его кровь могла запустить механизм изменения в твоей подруге, тем более, как оказалось, она его истинная пара. Еще до инициации организм девушки начал подстраиваться под генотип своего самца. А поскольку речь идет о нивергате, изменения не могли не отразить и это. Так что когда начался обряд, перерождение просто завершилось.
— Знала бы Ники, что именно это спасет ей жизнь, то к крови Андре приложилась бы еще не раз. Да и Андре, думаю, не был бы против, — хмыкнула я.
— Разумеется. Он бы и всю пожертвовал при необходимости.
Это мелочь для спасения пары, — уверил меня Алекс.
Вскоре нам удалось преодолеть лестницу, и Годард с едва сдерживаемым облегчением практически упал в первое попавшееся кресло. Чувствуя себя немногим лучше, я с удовольствием села рядом.
Такими нас и застал неожиданно появившийся из портала Себастьян. Впрочем, я тотчас бросилась к нему, мгновенно оказавшись в кольце сильных надежных рук.
— Э-э?
— Моя помолвка отменяется, — сообщила я недоуменно воззрившемуся на нас оборотню.
— Что у вас здесь случилось? — встревожено осведомился Ян, в свою очередь оглядывая потрепанного Годарда. — Андре сорвался с места как ненормальный, ничего не объяснив. Я отследил эхо портала, и пришел, как освободился. Вы сражались? Почему? И где сам Андре?
— Ничего масштабного, — успокоил тот. — Мы проводили инициацию пары Травесси. По счастью, все прошло удачно. А вот где они оба сейчас, понятия не имею.
Брови Себастьяна дрогнули.
— Ты провел обряд над снежной волчицей?! Что ж, тогда я удивлен, как Андре тебя вообще не прибил. — Ян подошел к оборотню и направил поток энергии, рассчитанный, видимо, на быстрое излечение — Он бы и убил, да Карина спасла. Щит Видящей он пройти не смог. — Годард задышал ровнее и даже выпрямился в кресле. — Благодарю за помощь, Ваша честь.
— Для чего вообще понадобилось подвергать девушку такой опасности? — уточнил Ян. И, перехватив направленный на меня выразительный взгляд нивергата, нахмурился. — Кара?
Что ж, вот и настал момент истины. Не слишком удачный для выяснения отношений, ибо усталость и перенапряжение уже всерьез давали о себе знать. Но молчать дальше было бессмысленно и глупо. Поэтому я собрала остатки сил и рассказала Яну все. И о крови Ники, и о шантаже Хаоса.
Разумеется, в восторг Ян не пришел, даже наоборот.
— Так вот от кого были все цветы и подарки, от которых ты не могла отказаться? — прорычал он. — Значит, этот урод решил быть галантным и любезным? Мало мне Тунгорма, так еще и Хаос?! Ты должна была все рассказать, а не геройствовать! Завтра же у тебя будет амулет, блокирующий любой ментальный вызов.
Спорить даже и не пыталась, тем более что амулет теперь и впрямь пришелся бы кстати. Очень уж хотелось нормально выспаться без задушевных разговоров с оскаленной мордой.
— Надеюсь, это все твои тайны и поклонники, Кара? — в заключении возмущенно уточнил Ян.
— Можешь быть уверен. А сейчас, пожалуйста, я действительно устала, — взмолилась я.
— Прости, — тон Себастьяна мигом изменился на заботливый. — Конечно, тебе надо отдыхать. Вернусь за тобой утром.
Ян подарил мне легкий поцелуй и исчез в портале.
И только после его ухода я осознала, что не сказала о самой главной тайне, которую узнала сегодня.
— Создатель! — простонала я, кляня свою забывчивость.
Годард вопросительно посмотрел на меня.
— Что такое?
— Я не сказала ему! Ну как я могла не сказать!
— Не волнуйся ты так. До завтра твоя новость подождет, — успокоил Алекс. — Что такого страшного ты забыла?
— Забыла сказать, что он скоро станет отцом. Так что, вполне возможно, скоро тебе придется нянчиться с еще одной Видящей.
Алекс на мгновение замер, пораженно глядя на меня. А затем категорично приказал:
— Немедленно спать! Отдых, полноценное питание и режим!
С этого момента будешь находиться под двойным… нет, тройным присмотром!
Не желая слушать о дальнейших перспективах, я рванула к лестнице.
