До Берлина добирались почти две недели — тайно, насколько это возможно для почти пяти тысяч человек. Шли, рассыпавшись на мелкие отряды, постоянно меняя маршруты и само направление движения. Так что по идее, пруссаки должны были не заметить большую часть венедских войск. А мелкие разъезды вблизи Берлина… Так не в первый раз.

Другие отряды тем временем стягивали к себе силы пруссаков, действуя открыто и предельно нагло. Тактика все та же — налетели, напугали до мокрых штанов, сожгли или взорвали все, что можно хоть как-то отнести к армии — удрали. В свое время вояки Фридриха пытались действовать также на территории Померании, но более совершенная система ополчения (а главное — разведки, но последнее не слишком афишировалось), делало такие вылазки неэффективными.

Наглые действия должны были навести прусских командиров на мысли о ловушках, которыми прямо-таки прославились венеды. Ну как же — не может же рота под знаменем Грифона брать в осаду(!) город с примерно равным по численности батальону гарнизоном, не говоря об ополчении — и грозится при этом уничтожить город, если им не соберут контрибуцию! Что характерно, воины Померании свои обещания выполняли — спасибо разведке, которая снабдила описанием всех сильных и слабых сторон гарнизонов по маршруту отрядов, их командиров и офицеров, а также настроений горожан. Если пользоваться с умом — подспорье серьезное.

Сколько там вырежут венеды мелких гарнизонов, сколько соберут денег и главное — насколько напугают горожан, подсчитывать будут потом. Сейчас же необходимо максимально «укусить» и «засветиться», после чего останутся небольшие отряды, изображающие главные силы. Ну да метОда известная — можно одним взводом устроить «карусель» перед противником, куда-то демонстративно въезжая, потихонечку выезжая… и по новой въезжая.

День отдыха перед атакой прусской столицы — риск, но еще больший риск — воевать не отдохнувшим. Да и сейчас — какой там отдых, если нельзя разводить костры, шуметь… Остается только спать, да втирать лечебные мази в различные потертости.

— Август, отойдем-ка. Смотри, — Грифич разворачивает карту Берлина и предместий с пометками — где какие части стоят, да есть ли там хоть какое-то ополчение.

— Атакуешь отсюда, но смотри, под выстрелы не подставляйся. Задача твоих бойцов — спровоцировать атаку прусских кирасир.

— Сир, но в прямом бою кирасиры сомнут моих бойцов, — с ноткой тревоги спросил министр финансов. Да, вот такие в Венедии министры…

— Не печалься, — хмыкнул сюзерен и протянул ему гранату на веревочке, — я с тобой взвод конных гренадер пошлю, а они наловчились кидать их по принципу пращи.

— То-то я не мог понять, куда ты столько гранат деваешь! — Посветлел лицом Август, — ну а дальше можешь не продолжать — гранатами они собьют атаку кирасир, а стоя на месте, они скорее мишени для конных егерей.

— Верно. А пока они будут расстреливать пруссаков, гренадеры развлекутся там, кидая сосуды с зажигательной смесью.

— Да там вроде и гореть толком нечему?

— Да и хрен с ним, мне важнее сам факт — уничтожили полк кирасир, подожгли предместья Берлина… Комендант обязан будет среагировать!

Гарнизон Берлина имел около десяти тысяч человек — вроде бы немного и если бы Померанский имел такое желание, он смог бы разорить город — теоретически. Вот только Фридрих учел ошибки Семилетней войны, когда его столицу брали «на копье» сперва австрийцы, а затем и русские. Теперь основную часть гарнизона составляли ветераны, которые по возрасту и ранениям уже не могли ходить в походы. Плюс — именно сюда направляли наиболее героических раненых бойцов, поднимая таким образом патриотизм как солдатам, так и горожанам. Так что в общей сложности «под ружьем» в Берлине стояло около двадцати тысяч человек — плюс достаточно значимое городское ополчение.

Пластуны, обученные саперному делу, ушли заранее к стенам Берлина и когда венеды приблизились к предместью Шпандау практически вплотную, подорвали стены и заняли мосты. Бойцы Раковского тем временем орудовали в Кепеникском предместье — совершенно самостоятельно.

Пехота сходу влетела в предместье, сминая жалкое подобие сопротивления. Оглушенные взрывом часовые и немногочисленные солдаты, находящиеся в этом, не самом престижном районе, ничего сделать не смогли. Ну а дальше… «Недорубленный лес вырастает» и егеря без всякой жалости уничтожили вражеских солдат. К слову — немногочисленных, было их не более тысячи, включая выздоравливающих.

— Бегом, бегом, бегом! — Подгонял Грифич солдат и командиров, указывая наиболее вероятные точки сопротивления.

Немногочисленные горожане, оказавшиеся в этот утренний час на улице, с бледными лицами сидели и лежали на мостовой — молча. Мечущихся паникеров солдаты быстро успокаивали прикладами.

Менее чем через пятнадцать минут район был полностью захвачен.

— Сир, — подошел к Владимиру один из солдат, — не стойте на виду, могут выстрелить из окна.

— Молодец что напомнил, — кивнул солдату герцог и отошел в безопасное место.

— Сир, мы тут место под временный штаб нашли!

— Мм… Ладно, пару часов мы тут точно проведем, так что пойдем.

Заблокировав мосты, примыкающие к предместью, саперы принялись минировать их бочонками пороха. Не то чтобы сильно поможет впоследствии оторваться от преследователей… Но все-таки полчасика можно будет выиграть, а лишними они никак не будут.

— Напомните солдатам, что брать можно только золото, серебро и драгоценные камни.

Вестовой козырнул и вылетел из помещения. Вольгаст же лениво развалился на неудобном кресле — в ближайшее время его солдаты будут заниматься грабежом, а также подготовкой к поджогам зданий. Цели давно определены и адреса наиболее состоятельных людей предместья есть у каждого офицера — с четким указанием «его» добычи.

Вздохнул, нервно (все равно никто не видит) потянулся и вышел.

— Убитых подсчитали? — Спросил он у Блюхера.

— Да, Сир. У пруссаков погибло восемьсот семьдесят два солдата и два десятка гражданских, вздумавших оказать сопротивление. Но потом данные могут измениться. Наших трое — все пострадали из-за того, что слишком близко были у стены во время взрыва.

— Пока приемлимо…, — задумчиво сказал Рюген, — ладно, Гебхарт, тобой я доволен. Но вот Арнима с его саперами нужно проконтролировать — горяч. Так что бери пехотинцев и выдвигайся заранее.

Около двух часов пруссаки накапливались у предместий со стороны города и вели вялую перестрелку. Судя по данным разведки, они хотели удостовериться, что это не очередная засада, а просто наглый рейд, поэтому вели себя достаточно осторожно.

— Перед ними или откусить кусочек? — Задумчиво бормотал себе под нос Владимир. «Волки» вокруг привычно бдили и лишь старший у телохранителей позволил себе вопросительное лицо.

— Думаю, взрывать мост перед пруссаками или впустить сперва какую-то часть в предместья, — пояснил ему сюзерен.

— Бой покажет, Сир, — флегматично пожал плечами капитан, — смотря какие части пойдут в атаку, да кто будет прикрывать.

— И то верно.

Горячится солдаты Фридриха не стали и к штурму приступили грамотно — покатили артиллерию для защиты штурмующих, рассадили егерей.

— Аа, — Разочарованно протянул Грифич, — научились думать. Взрывайте мосты и уходим.

Саперы подожгли шнуры и за баррикадами перед мостами остались только чучела, изображающие венедов. Сами же потихонечку начали отходить из Шпандау. Через несколько минут раздался взрыв и к Владимиру прискакал гонец от саперов…

— Ваше Величество, — радостно сказал швед, — удачней, чем думали! Сотни три прусских гренадеров успели перебежать на нашу сторону и скопились у моста. Убитых там меньше половины, но ранены и контужены все.

Уходили на рысях, позади разгоралось пламя пожаров. Нет, никаких поджогов мирных домов не было — все четко по правилам, жгли исключительно административные здания, а не частные домовладения. Но кто ж виноват, что их у вас много и стоят они в основном вперемешку? Ну и конечно, подготовили — масло там разлили, спирт, бумаги из архивов по полу разбросали… Вряд ли предместье выгорит, но лишних проблем пруссакам точно доставит. Пусть даже скорее психологических.

Через три часа соединились с отрядом Раковского.

— Ну?

— Отлично! — Сказал довольно Август, — как ты и планировал, Сир. Кирасиры вылетели на нас достаточно быстро, но помедлили — решили выстроить строй для атаки. Закидали гранатами… Не столько в строй кидали даже, сколько перед ним. Ну а лошади, пусть и обученные, на взрывы перед мордами реагируют однозначно. Отдельные прорвались, так что потери у конных гренадеров есть, но только раненые.

— В седле держатся в состоянии?

Раковский задумчиво посмотрел на небо, затем с явным сомнением выдал:

— Должны.

Большой отряд для погони комендант Берлина выделить не мог физически, так что тысяч десять — это максимум. Теоретически он мог бы с ними справится. Но тогда и свои потери были бы… Нет, к черту! Нужно действовать, как запланировано.

К четырем пополудни остановились на короткую дневку у моста, несмотря на приближающуюся погоню.

— Охладим немного пыл, — зазвучали смешки венедов. По распоряжению Померанского наскоро подсчитали приблизительную стоимость добычи — вышло около четырехсот тысяч талеров, если столовое серебро и ювелирные украшения брать исключительно как лом.

— Десятая часть добычи — ваша, — сообщил Рюген войску. В ответ раздался восторженный рев: по сложившейся традиции, это относилось только к рядовому и унтерскому составу, офицерская добыча подсчитывалась иначе. Ну а пять-десять талеров, сумма весьма солидная — вон, Кант до того как стать профессором, работал помощником библиотекаря и получал шестьдесят два талера В ГОД. На то, что большая часть добычи пойдет Рюгену, солдаты не обижались: все прекрасно понимали, что нужны деньги на порох, амуницию и многое другое.

— Достаем вино! — Команда необычная, но Владимир разрешил взять в Шпандау немного вина. В конце-концов — что такое бутылка некрепленого вина на здорового мужчину в расцвете лет?

— За успех нашего предприятия! — Герцог демонстративно поднял бутылку и неторопливо, минут за десять, осушил ее. Затем, тоже демонстративно, разбил ее на каблуком сапога. Солдаты и офицеры со смешками последовали его примеру.

Закончив, перебрались за мост, где были подготовлены баррикады. Объехать? Да можно, вот только место перед самим мостом, перекинутым через овраг и места, где можно объехать, были заранее заминированы.

Пока дожидались пруссаков, кашевары успели даже накормить воинов. И вот наконец раздался гул — приближались пруссаки. Впереди скакал гусарский полк, выполняющий роль авангарда. Заметив укрепления перед мостом, приближаться они не стали и остановили коней метрах в трехстах, дожидаясь остальных. Подоспела кавалерия, а затем и посаженная на запасных коней пехота. Какой-то тип в пышном мундире вышел вперед и приставил к глазу подзорную трубу.

Владимир усмехнулся, напомнив в этот момент мальчишку, после чего вышел на середину моста, обращая на себя внимания. Обратил — теперь уже не один десяток спешившихся и конных офицеров смотрели в подзорные трубы и явно узнали его. Рюген вытащил саблю из ножен и показал на свое воинство — дескать, таких как я много, да стоим на мосту… Ничего не напоминает? Дворян с детства учили понимать такие вот жесты, так что он не сомневался — поняли правильно… Поняли и в его войске, послышался одобрительный рев, а затем и хохот.

Померанский немного постоял, затем пошел назад и коротко сказал командиру саперов:

— Приступай.

Через минуту раздались оглушительные взрывы и на лицо попаданца выползла хищная улыбка. Пусть это не мины из его времени, но два десятка бочонков с порохом, закопанные в нужные места… да положенные в медные тазы, чтобы энергия взрыва направлялась наверх. И самое главное — он верно рассчитал — где будет стоять верхушка преследователей.

Дым рассеивался и становилось понятно — никакого преследования больше не будет. Добрая половина высшего офицерского состава преследователей была уничтожена, да и среди столпившихся кавалеристов было очень много раненых. Не сильно в большинстве своем — что такое черный порох для мин… Драться они смогут — если прямо здесь и сейчас. А вот выдержать длительное преследование — уже нет.

К сожалению, атаковать пруссаков сейчас не представлялось возможным: внезапной атаки просто не получится из-за того, что венеды перешли мост. Переходить его обратно, да выстраиваться в боевой порядок… Пруссаки не идиоты и просто сомнут.

— Уходим, — коротко приказал он и армия построилась в походную колонну.

— Запевай!

Затянули песню — очень воинственную, патриотичную и озорную. Уходили-то с победой…

Померанский ехал в середине колонны, покачиваясь в седле. Он никому не сказал — и никогда не скажет, почему разрешил взять вино. И особенно — почему потом подал пример, разбив бутылку как раз в районе минирования. Это не просто дополнительные поражающие элементы, это стекло. Подробностей за давностью лет он не помнил… да и просто не интересовался вопросом… Но в памяти хранилось, что стеклянные осколки ненавидят все хирурги: обнаружить их крайне сложно и даже мельчайшие осколочки могут дать тяжелейшие осложнения. Не заживающие месяцами и годами раны, «блуждающие» осколки, которые могут убить уже здорового, казалось бы, человека — годы спустя!

Среди преследователей было много представителей высшей прусской аристократии — и пусть они занимаются своими ранениями, а не войной или политикой. Все легче.