(Присутствуют: комиссар отдела по борьбе с тяжкими преступлениями ДЕПО округа Старый Город С. Сполох, старшие инспекторы-криминалисты того же отдела С. Ерголин и И. Флавицкая).

ЕРГОЛИН: Сергей, может быть, хватит секретничать? Не пора ли расширить круг посвященных? Если вы придаете этому делу такое значение – что вполне обоснованно – так не следует ли пригласить сюда и службу наружного наблюдения, и экспертов?

ФЛАВИЦКАЯ: И заговорил волк человеческим голосом…

СПОЛОХ: Никого мы приглашать не станем.

ЕРГОЛИН: Почему?

СПОЛОХ: А потому! Еще скажу: никакая информация за пределы этого кабинета не уйдет. И владеть ею в полном объеме будем лишь мы, да еще несколько человек в высшем руководстве безопасности Гигаполиса. Все же иные прочие будут лишь исполнять наши указания. По принципу: сделай то-то и то-то, паси этого, тормози другого…

ФЛАВИЦКАЯ: Так серьезно?

СПОЛОХ: Очень серьезно, Индира. И убери ноги со стола, сейчас это совершенно неуместно.

ФЛАВИЦКАЯ: Слушай, Сережечка, ты нынче как с креста снятый.

СПОЛОХ: Угадала. Я разговаривал с Гафиевым.

ЕРГОЛИН: Его что, подняли?!

СПОЛОХ: Нет. Нет… Он умер. Пули были отравлены. Вот заключение эксперта. Редкий и очень сильнодействующий яд органического происхождения. Близкий к тетродотоксину, добываемому из рыб и тритонов, и саксотоксину – из морских моллюсков… Я говорил с его мозгом. Ментосканирование.

ЕРГОЛИН: Понятно…

СПОЛОХ: Степаныч, у тебя есть что-нибудь по Серому Гостю?

ЕРГОЛИН: Личность, можно сказать, установлена… Серый Гость опознан как Савчук Михаил Антонович, бывший начальник отдела по борьбе с терроризмом Департамента охраны порядка, округ Титанис…

ФЛАВИЦКАЯ: Вот откуда он знал про лаптоп!

ЕРГОЛИН: … вышел на пенсию по состоянию здоровья в 2016 году, умер от инфаркта в мае 2018 года. Похоронен на окружном кладбище Ольховица, где и покоится по сей день. Мы проверяли.

СПОЛОХ: А вот почитай заключение медицинской экспертизы по Серому Гостю. Это тебе покажется донельзя любопытным.

ФЛАВИЦКАЯ: Подождите, я ничего не понимаю… Что же, преступник сделал себе пластическую операцию, чтобы косить под покойного Савчука?!

СПОЛОХ: Нет… Как мне сказали в клинике Островерхова, они не занимаются зомби. Не Иваном Альфредовичем Зонненбрандом, которым им заниматься и не следует, а восставшими мертвецами. Прочти вслух, Степаныч. Хотя бы избранные места.

ЕРГОЛИН: «Наличие внутренних органов представляется недостаточным для нормальной жизнедеятельности. Так, отсутствует печень и связанная с ней система кровеносных и лимфатических сосудов, вследствие чего система кровообращения чрезвычайно упрощена и носит характер скорее декоративный, нежели функциональный… Отсутствует селезенка… Тонкие кишки укорочены… желудок редуцирован… Рабочее состояние отмечено лишь у правого легкого и сердца… Мозг поврежден, но сохраняет определенную функциональную эффективность. Показание для ментосканирования неблагоприятное… В целом подобную биологическую систему следует характеризовать как жизнеспособную лишь условно».

СПОЛОХ: Это был Савчук. Точнее, его копия, сделанная неумело и наспех. Стук да грюк, абы с рук… Кому-то, какой-то злой силе понадобилось поднять его из могилы и натравить на нас. Нужно было, чтобы он выполнил простое задание: нашел подходящего человека и заключил с ним договор. На большее он и не годился, с его «условной жизнеспособностью»…

ЕРГОЛИН: И «нечеткой» схемой. Потому она и «нечеткая», что половина психоэнергетического спектра у нее обрублена. Вот Авилов и завалил его слабым разрядом шок-гана!

ФЛАВИЦКАЯ: Послушайте, мне дико слышать ваши спокойные, трезвые рассуждения по поводу вышедшего из могилы мертвеца. Вы хотя бы подумайте, о чем говорите! Это жутко, страшно, это невозможно!

ЕРГОЛИН: Да что же сейчас невозможно-то…

СПОЛОХ: Это не мертвец, Индира. Настоящий Савчук спит вечным сном на Ольховице. А его неудачный слепок вышел на свет из конуры, о которой мы пока ничего не знаем. Может быть, из Пекла. Хотя зачем Пеклу все так усложнять? Может быть, из настоящей преисподней…

ФЛАВИЦКАЯ: Вы как хотите, а я сейчас завизжу от страха.

ЕРГОЛИН: Очень все это смахивает на шалость ребят из клиники Островерхова.

СПОЛОХ: Нет, не очень. Опять-таки спрошу: если они и слепили этакое чудище Франкенштейна, то зачем им выпускать его в свет, да еще с криминальными намерениями?

ЕРГОЛИН: Ну, тогда пришельцы. Оттуда (показывает на потолок).

СПОЛОХ: Согласись, что полноценный мозг и кишечник не повредил бы и пришельцу. Да и к чему пришельцу водить дружбу с поганцем Зонненбрандом и убивать славного парня Гафиева? Из соображений агрессии? Поверь мне, если им хватит толку добраться до Земли, то они могут брать всех нас, с нашими бедами, голыми руками.

ФЛАВИЦКАЯ: А вам не кажется, что вот сейчас, здесь, мы пытаемся разгрызть орех не по нашим зубам?

СПОЛОХ: Кажется, голубушка. Но что прикажешь нам делать? Кто-то обязан обломать о него свои клыки и резцы.

ЕРГОЛИН: Ладно. Уж коли мы вляпались в это дело… Могу сказать одно: никакое это не Пекло. Вы правильно заметили, Сергей: Пеклу ни к чему впутывать покойников. Им от живых отбою нет… Это третья сила, и она действительно злая.

СПОЛОХ: Ты даже не представляешь себе, Степаныч, насколько она злая.

ФЛАВИЦКАЯ: Гафиев тебе что-то сказал?!

СПОЛОХ: Сказал.

ФЛАВИЦКАЯ: Ну же, не тяни кота за…

СПОЛОХ: Тебе это ничего не даст. Девяносто девять и девяносто девять сотых процента населения Гигаполиса не поймут, о чем идет речь. Гафиев тоже не понял… Впрочем, изволь. Лаптоп сделал стойку на ключевой топоним «Кактус-Кампус».

ФЛАВИЦКАЯ: А что это такое?

СПОЛОХ: Так я тебе и сказал! Ты и саму фразу выбрось из головы. Задача у тебя прежняя – найти Зом… тьфу, скоро мы чокнемся с этими зомби!.. Найти Зонненбранда и пасти его. Кроме тебя, этим же занята спецгруппа «пастухов» с схемосканами. Они прочесали Старый Город, Болото и по эвольвенте спускаются к периферийным округам. Дело это нескорое, народу мало, так что больше надежды на тебя. Бей по его связям, прицельно. И, не обессудь, прикрывать тебя будет Змеев со своими ребятишками.

ФЛАВИЦКАЯ: Я не нуждаюсь в опеке!

СПОЛОХ: Нуждаешься! Зонненбранд чересчур большая акула, чтобы оставлять тебя с ним наедине. Особенно сейчас, когда он открыто замарался в крови. И не смей брать его сама! Вы оба нужны мне живыми.

ФЛАВИЦКАЯ: Ну, себя-то я могу тебе обещать, хотя и не пойму, зачем…

СПОЛОХ: Степаныч, ты продолжаешь системно мыслить. Проверь оружие, может быть – обнаружится ниточка к логову этих вудуистов.

ФЛАВИЦКАЯ: Что еще за траханые козлы?!

ЕРГОЛИН: Это, Индюша, такая религия в Африке. Очень они любили баловать с загробным миром. Кстати, и термин «зомби» у них позаимствован.

СПОЛОХ: Если какой-нибудь паршивый висельник еще хотя бы раз в моем присутствии произнесет это слово!..

ЕРГОЛИН: Договорились, обозначим их «кадаврами»… А оружие, Сергей, я уж проверил. Обычный «бушмейстер». У нас полгорода с такими гуляет… Как и следовало ожидать, стерильный. Все номера и метки, стало быть, срублены.

СПОЛОХ: Ничего знать не желаю. Ищи логово, Степаныч…

ЕРГОЛИН: Так, может быть, пустить дополнительную группу «пастухов» на поиск «нечетких» схем?

СПОЛОХ: Было бы замечательно. Так и сделай – если случайно обнаружишь в штате эту самую дополнительную группу… (Сигнал вызова по фонору). Здесь комиссар Сполох. Да, я внимательно слушаю вас… Понятно. Работаем. (Сигнал отбоя). Ну, государи мои, каких неприятностей вы пожелали бы еще?

ФЛАВИЦКАЯ: Даже и не знаю.

СПОЛОХ: Захват заложников в центре Гигаполиса тебя устроит?

ЕРГОЛИН: Мать честная, неужели «Националь»?!

СПОЛОХ: Угадал, Степаныч. Что значит «старая закалка»!

ЕРГОЛИН: Так ведь там же…

СПОЛОХ: Именно, дорогой ты мой! Именно иностранную делегацию и взяли в заложники. Всех, включая горячо нелюбимого трассерами комиссара морской полиции Маргерса.

ФЛАВИЦКАЯ: Сережа, а это часом не учения? К примеру, Китаев захотел похвалиться своими «кайманами» перед Интерполом…

СПОЛОХ: И нанял для этого настоящих индусов из «Видьюджихва».

ЕРГОЛИН (с неудовольствием): Что же, мы еще и заложниками будем заниматься?!

СПОЛОХ: Нет. Заниматься мы будем только тем, о чем я сказал. Потому что сейчас нет более важной работы в ДЕПО, чем эта… Но днем, днем, а не круглые сутки кряду! Потому что вы оба стали похожи на мумий, а на кого стал похож я, лучше не произносить в присутствии дамы. По ночам все мы будем спать, черт подери!..

ФЛАВИЦКАЯ: А эти… кадавры… тоже спят по ночам?