Глава 8. Бассейн
— Хакли, дай мне книгу.
Свернувшись, домовой спал в углу, но, услышав свое имя, вышел из спящего режима, вытянулся вверх и в стороны, принял форму размытого облака и окрасился в бледно-голубой цвет.
— Сформулируй просьбу по-другому, такого слова нет в моем тезаурусе.
— Хакли, видишь вон тот серо-коричневый предмет прямоугольной формы на столике. Это и есть книга. Очень древняя, ее мне принес сегодня ведущий генетик Палаты Тодд Макмиллан. Задолго до Перезагрузки люди читали такие книги.
— Книга. Записано в память. «Ромео и Джульетта». Записано в память, — сказал Хакли.
— Вот, послушай, — я открыла первую попавшуюся страницу и начала читать:
Мне неподвластно то, чем я владею.
— Хакли, ведь это просто невозможно. Что значит «неподвластно»? Я вольна выбирать любые настройки и модификации всего, чем владею. Тот, кто это написал, жил безрадостной жизнью. Солнце давно село, но я могу легко окрасить комнату в красно-розовые цвета заходящего солнца. «Розовый закат». Теперь оно не сядет, пока я этого не захочу.
Моя любовь без дна, а доброта —
Как ширь морская. Чем я больше трачу,
Тем становлюсь безбрежней и богаче.
— Ну уж нет, Хакли. Не верю ни единому слову. Только что в душе я истратила триста двадцать семь мировых единиц за пользование водой. Я стала чище, но не богаче.
Трогать и перелистывать страницы было приятно. Какое-то новое ощущение. Они мелькали черными строчками, а потом вновь складывались одна на другую.
— Еще кое-что, невиданный бред, Хакли, только вдумайся:
Меня перенесла сюда любовь,
Ее не останавливают стены.
— Тот, кто написал все это, не видел наших стен-валидаторов.
Не находя смысла ни в одном слове, я продолжала шелестеть древней книгой.
Богатство чувств чуждается прикрас,
Лишь внутренняя бедность многословна.
Любовь моя так страшно разрослась,
Что мне не охватить и половины.
Мне казалось это бессмысленным, но вместе с тем красивым. Эти два понятия расходились в моем сознании. Все красивое обязательно имеет какую-то практическую ценность. Взять хотя бы мое кресло-массажер. Изогнутые ножки, мягкие подлокотники и спинка цвета ванильного йогурта, силиконовые подкладки для шеи, расположенные с анатомической точностью по индивидуальным параметрам. Все это выглядит красиво и позволяет получать удовольствие от массажа.
Я продолжила читать книгу, чтобы попытаться понять, есть ли хоть какой-то смысл за красотой странных древних стихов. Уж не подцепила ли я что-то от своего нового знакомого? Тогда лечение или компенсация.
* * *
На большом эйрскрине отображаются комментарии всех присутствующих гостей о моей вечеринке. Сегодня я королева вечера — молодая обладательница бассейна, за покупку которого вчера получила сразу тридцать спиралей. Генетики заплатили мне аванс, и это позволило осуществить давнюю мечту. На мне бальзам для тела «Марсианская пыль», бикини цвета электрик блю и переливающаяся диадема.
Накладываю фильтр «Морской песок».
Теперь я вижу все в густых солнечных тонах своего Виртуализатора. Я не могу наглядеться на себя в зеркальную камеру — как же шикарно выглядит мой купальник на желтом фоне этого фильтра.
«панорамный вид»
Одни гости наслаждаются функцией морской волны, лежа в воде на матрасах; другие сидят за барной стойкой вокруг Хакли, делающего коктейли; остальные расслабляются под ритмичные звуки синтетических мелодий.
Я открываю противоположный конец зала. Там, глядя в свои эйрскрины, в удобных шезлонгах располагаются женщины, они загорают на новом пляже-солярии. Бикини всех цветов радуги. Вот девушки переворачиваются на спину. Они щебечут розовыми губками, надиктовывая сообщения, общаясь друг с другом в Системе. Вдруг все замолкают. О нет! В самой середине бассейна Бланшет выбрала функцию слишком высокой волны и полностью намочила голову. Бедняжка Бланшет!
«приблизить»
Теперь она похожа на Хакли в спящем режиме. Женщины улыбаются, переворачиваются на живот и продолжают щебетать.
Мужчины отдыхают в джакузи, выпуская эко-дым и демонстрируя свои сильные руки и грудь. Я замечаю на их эйрскринах ягодицы любительниц солярия.
Я наблюдаю красоту — в идеальных, едва прикрытых купальными костюмами телах своих гостей. Высокая грудь, твердый пресс, сильная спина и длинные ноги должны когда-нибудь обрести то, ради чего будут все мои старания, — вечную молодость.
Вдруг я слышу голос Тодда в Системе: «Малин, я вижу, вы отлично распорядились авансом. Пусть покупки приносят вам радость. Через пару минут Эрон запросит код доступа в вашу квартиру. Он уже приближается к зданию».
Я тут же нахожу Эрона на карте. Он в трех минутах ходьбы от моих дверей.
«Ваше задание — вступить с объектом в контакт, наблюдать и фиксировать внимание на каждой мелочи, всегда придерживаться наших инструкций, если они будут поступать».
— В черный список меня! Я не могу его принять, у меня вечеринка, — встревоженно говорю я.
«Малин, вам придется это сделать», — спокойно отвечает Тодд и отключается.
«пользователь Эрон Уолкер запрашивает доступ»
Пригласить Эрона? Познакомить его со всеми? Я в ужасе. Генетики не должны так со мной поступать… Позволить всем увидеть этого невоспитанного, неуравновешенного, непоследовательного, нерационального мужчину в своем доме? Это снизит мой рейтинг в глазах гостей. Отказаться я не могу. Пароля на меня нет! Жестокую игру затеяли со мной ученые… Ну что ж, зато у меня есть новый бассейн, который поможет спасти ситуацию.
Я подтверждаю доступ и начинаю наблюдать за Эроном.
«приблизить»
Он стоит у входа и оглядывает помещение. Одежда та же, что и в Доме Культуры, — серые джинсы и черная спортивная кофта с белыми полосками. Ужас! На его лице недовольство и самоуверенность. К счастью, он сначала представляется в Системе — отправляет приветствие всем гостям. Я наблюдаю, как его профиль подвергается быстрому сканированию. На лицах неодобрение, удивление, неприкрытое любопытство.
— Здравствуй, — говорит Эрон тихо, приближаясь ко мне и сворачивая свой эйрскрин. — Ничего, что я пришел без приглашения?
— Вон там кабинки для переодевания и купальные костюмы.
— Это обязательно? — спрашивает он.
— Это вечеринка у бассейна, конечно, обязательно.
— Хорошо, но сверни свой эйрскрин, он мешает мне видеть твое лицо, оно едва проглядывает из-под электронных помех.
«Какой же он закомплексованный. Давно бы уже приблизил мои губы или грудь, раз я ему так нравлюсь», — подумала я.
— Ты лучше открой свой эйрскрин, чтобы лучше меня разглядеть, — отвечаю вслух.
Он скрывается в кабинке. Все с нетерпением ждут его появления. Процесс переодевания считается неэстетичным, поэтому в кабинках не ведется трансляция в Систему. Я продолжаю стоять на том же месте и растерянно улыбаюсь, понимая, что теперь нахожусь у всех на экранах.
Через минуту он выходит. Его накачанный пресс тут же расходится по женским эйрскринам. Надо сказать, тут есть на что посмотреть. Цвет его загара отличается от нашего — он сочнее и гуще. Я думала, Эрон высокий и худой, а он оказался высоким и прекрасно сложенным. Сильные жилистые плечи и проступающие вокруг пупка квадраты пресса, стройные, мускулистые ноги — вот что скрывала его жуткая одежда. О, нет!
«приблизить»
Кожа на бедре стянута, образуя большую вытянутую звездочку. Фу! Я бы удивилась, если бы все в нем было красиво…
Он молча подходит ко мне и вопросительно смотрит, как бы в ожидании дальнейших указаний.
— Хочешь коктейль? В баре хозяйничает Хакли, попроси его, — говорю я и оставляю его в одиночестве.
Сообщений от генетиков не поступает — значит, я все делаю правильно. Я открываю показатели своей психофизиологической активности — вкладку «Сомниум» генетики добавили в мою программу специально для эксперимента. Пульс семьдесят один, давление сто двадцать на восемьдесят, гормональный баланс — спокойный. Я выбрала тактику держаться подальше от дикаря на протяжении всего вечера, пока не уйдут гости. Но уже многие начали писать мне вопросы: «Что он тут делает?», они переживают за свою безопасность и репутацию. Я их понимаю. Мне нужно спрятаться, поэтому я надеваю темные очки и открываю мини-пляж — солярий.
«приблизить»
Женские тела, все так же раскинувшись, лежат под солнечными лампами.
«Привет, девочки».
Групповой чат наводняется сообщениями. Щебетанье превращается в гомон. Профиль Эрона не сходит с эйрскринов.
— Малин, кто этот мужчина?
— Его имя Эрон, фамилия Уолкер, — от безысходности я выдаю информацию, которую они уже давно прочитали в его профиле.
— Почему он здесь? — допытывается Жаклин.
— Малин, эта ситуация становится просто неприличной, — добавляет Симона.
— Я прошу у вас у всех прощения, он скоро уйдет, он должен перенастроить Хакли, последнее время мой домовой теряет много важной информации и кладет слишком много соли в еду, — придумываю я на ходу.
— А он ничего… — вдруг заявляет Бланшет.
— Да, посмотрите: по сравнению с другими мужчинами его тело как будто из иной плоти и крови.
— А какие руки и пресс!
— Мне больше всего в мужчинах нравится спина, у него она мощная.
— Перестаньте, он скоро уйдет, — я уже начинаю злиться из-за этого внимания к дикарю.
— Я бы ему подмигнула.
— Я бы тоже.
Девушки переворачиваются на живот и подставляют солнечной лампе свои упругие ягодицы.
Я вижу, что Эрон находится в баре совсем один. После его появления за барной стойкой гости пересели на шезлонги или отправились с напитками на танцпол.
«Сверните эйрскрин и подойдите к объекту, он расстроен», — поступила инструкция от Тодда.
Эрон сидел со скучающим видом, подперев голову рукой. Как можно скучать на такой шикарной вечеринке? Увидев меня, его взгляд потеплел:
— Рад видеть твое лицо, не заслоненное экраном!
Я села рядом с ним.
— Почему твои гости сторонятся меня? Неужели это все из-за низкого рейтинга?
Я выдавливаю извиняющуюся улыбку. Ну, вот что ответить этому идиоту?
— Ну конечно, ты должен это понимать. Эта вечеринка для пользователей с рейтингом не ниже тысячи спиралей, а у тебя их всего пять. Ты должен быть мне благодарен за доступ.
— Это никак не укладывается в моей голове! Вы все помешались! Зачем вам вечная молодость? Ведь это то же самое, что вечная глупость.
Ну, и что мне делать с этим дикарем?
— Замолчи! Твои слова — полный бред.
— А знаешь, что я сейчас сделаю? — сказав это, он встал со своего места. — У тебя водная вечеринка, и я иду купаться!
— Не надо, — взмолилась я, стараясь сделать голос жестким и мягким одновременно. Это прозвучало нелепо, и на Эрона не подействовало. Он стремительно отошел к стене и начал разгоняться. Через одно мгновение он уже выгнулся дугой и нырнул в воду, обдав брызгами всех находящихся в бассейне.
Его животное поведение вызвало панику. Женщины в воде подняли визг, пытаясь скорее выбраться на сухой пол, а за ними вылезли мужчины и схватились за свои полотенца. Пользователи, сидевшие у самой воды, жмурясь и выплескивая коктейли из бокалов, отбегали подальше от своих мокрых шезлонгов. Вдруг, как по сигналу, зал начал наводняться капсулами безопасности, будто мыльными пузырями. Одна за другой включались прозрачные оболочки, которые медленно выносили гостей из моего дома.
Я поняла, что это конец! Бассейн не только не спас ситуацию — он оказался отличным местом для демонстрации первобытного поведения моего нежданного гостя. Сейчас было уже поздно говорить слова извинения и готовить сухие полотенца. Я просто стояла как вкопанная, глядя на невозмутимое лицо Эрона. Вынырнув из воды на середине бассейна, он ехидно улыбался, наблюдая за тем, как пользователи покидают вечеринку.
Еще никогда я не видела одновременно столько капсул безопасности. Все они пытались быстрее протиснуться в валидатор. Казалось, вот-вот — и пузыри полопаются от напора друг на друга.
Я прыснула от смеха и, не в силах вымолвить ни слова, села на мокрый шезлонг.
— Ну, вот мы и остались наедине, — услышала я громкий голос Эрона.
Зал опустел. Только Хакли висел над барной стойкой.
Я смотрела, как плавал дикарь. Странно, из всех моих гостей он единственный получал истинное удовольствие от бассейна: не боялся забрызгаться, намочить волосы, лежал на спине без матраса, не морщился, если вода попадала ему в глаза, он просто плыл дальше, смело окуная голову.
Эрон подплыл к бортику и прикоснулся к моим щиколоткам своими мокрыми руками. Откуда такая мощная сила в этом легком прикосновении? Откуда взялся этот дикарь? Мне стало жарко… Пульс сто десять. Всего пять спиралей, которые напугали моих гостей, на миг показались мне такой мелочью.
«Высокий рейтинг»! Разве так зовут
Лицо и плечи, ноги, грудь и руки?
Неужто больше нет других имен?
Что значит имя? Роза пахнет розой,
Хоть розой назови ее, хоть нет.
Я с ужасом осознала, что поняла, о чем читала вчера вечером, и меня бросило в холодный пот.
Эрон подтянулся на бортике и вылез из бассейна. «Самое время приступить к интимной близости, снимите купальник и подойдите поближе», — услышала я инструкцию генетиков. Я встала с шезлонга. Он подошел ко мне и улыбнулся, на его обнаженном теле блестели капли воды.
Я послушно потянула за веревочку на спине, и голубой лифчик, плавно соскользнув вниз, обнажил мою грудь. У Эрона полыхнули глаза. Он закрыл лицо рукой и быстро отвернулся.
«Еще рано, оденьтесь», — послышался озабоченный голос Тодда.
Я пожала плечами и подняла с пола купальник…
