Глава восьмая, в которой у Лиса не все идет по плану
Я знала, что он собирается вновь обернуться человеком, поэтому отвернулась. Какое бы разочарование я сейчас ни испытывала, было бы неловко застать мага за превращением. Ну, понимаете. Зрелище такое же интимное, как бритье подмышек. Или может, даже еще интимнее.
— Ты идиот. — Я попыталась сказать это как можно спокойней, но голос предательски дрогнул.
И все это время я без всякой задней мысли позволяла черному коту валяться на моей кровати, видеть меня, расхаживающую по дому в нижнем белье, и что самое ужасное — слышать все то, что я по неосмотрительности произносила вслух. Про мои чувства к Лису, например.
Когда я снова повернулась, он уже лежал в своем обычном человеческом облике на моей кровати, не сняв даже ботинок. Ар-р. Заложив руки за голову, он равнодушно глазел в потолок.
— Не хочешь спросить, как я узнала? — Мой триумф от собственных дедуктивных способностей постепенно сходил на нет. Это как с дразнилами из академии: чем меньше обращаешь на них внимания, тем меньше они к тебе пристают. Жаль, что в этой ситуации в роли дразнилы выступала именно я.
— А мне все равно.
— И ты ничего не хочешь сказать? Или сделать? Например, пойти домой?
Но насколько я помнила, последние два месяца кот частенько оставался у меня на ночь, а это могло значить только то, что он никуда не собирался. Ну или я плохо знаю Лиса.
Он ничего не ответил, и я решила надавить на его совесть.
— Это так низко, Лис. Вламываться в дом к девушке, подслушивать, подглядывать, да еще и видеть то, что вовсе не предназначалось для твоих глаз.
— Когда ты переодевалась, я почти не смотрел, — сказал Лис и только тогда повернул голову в мою сторону. — А вообще, я удивлен, что на разгадку у тебя ушло так много времени. Ты должна была догадаться, еще когда я вошел в дом без приглашения.
И тут кое-что всплыло в моей памяти. То, чему я тогда совсем не придала значения, но что в нашей с Лисом истории переворачивало с ног на голову абсолютно все.
В то утро, когда я спозаранку отправилась в академию на тайную встречу с Тигрой, кот был вместе со мной. Он даже вошел внутрь здания, а потом я его не видела, но вполне могло статься, что он был единственным свидетелем того, что мы натворили. А это значило только одно: Лис с самого начала знал про зелье.
Мне стало нестерпимо жарко. Я открыла окно, и в комнату со свистом ворвалась ночная прохлада.
Странно, но мое новое открытие вопреки всему заставило меня успокоиться и прийти в себя. Если Лис знал обо всем с самого начала, то я больше не обязана испытывать перед ним чувство вины. Он был в курсе существования зелья и выпил его совершенно добровольно.
Стоп. Добровольно?!
Недолго думая, я села на парня верхом, тем самым заставив его изогнуть от удивления брови. В моих планах не было ничего извращенского, просто на этот раз я должна была пресечь любые его попытки к побегу до тех пор, пока я не узнаю все, что мне нужно. В памяти сразу всплыла сцена, произошедшая не так давно в спальне Лиса, и сам Лис, судя по взгляду, вспоминал о том же.
— Ты был со мной тогда. — Я прищурилась, представляя, что я — злой прокурор в камере для допросов. Выглядело, наверно, смешно, но серьезности ситуации это не отменяло. — В то утро, когда мы с Тигрой варили зелье.
Деваться красавчику было никуда: по лицу стало понятно, что на то, что у меня так быстро работает соображалка, он не рассчитывал.
— Я не знал, что именно за зелье вы варите…
— Ой, расскажи это дяде кентавру! Мы разговаривали так громко, что и глухой бы услышал. А уж тот, кто намеренно шел за мной, чтобы шпионить, и подавно. Что еще ты скрываешь? О чем вы с братом говорили тогда в гостиной? О чем ты мне врешь много лет?
Лис так растерялся, что озорной огонек тут же куда-то исчез из его небесно голубых глаз.
— Юстина, послушай…
Но я больше не могла терпеть его постоянную ложь.
— Нет, это ты меня послушай! Ты мне врешь каждый раз, когда открываешь рот. И ты думаешь, я поверю твоим очередным отговоркам? Ну уж нет! И либо ты говоришь все сейчас, как есть, либо выметаешься отсюда к лешему на болото!
Разозлившись, я тяжело и быстро дышала, так что когда Лис поднялся и наши лица оказались так близко, что аж носы соприкасались, я подумала, что это самая неловкая сцена за всю мою жизнь. И даже тот раз, когда я на десятой ступени случайно вылила на Герольда молоко в столовой, не идет с этим ни в какое сравнение.
Некоторое время мы молчали. Атмосфера была отнюдь не романтичная, несмотря на то, что мы были так близко. Я вся полыхала праведным гневом. Лис тоже, только, скорее всего, неправедным от слова совсем.
— Что? — наконец спросила я, когда уже больше не могла выносить его взгляда.
— Я не могу встать: ты сидишь на мне верхом, — спокойно ответил Лис, и я заалела, как маков цвет.
— Ты куда-то собрался?
— Да, к лешему на болото. Ты меня, кажется, туда и посылала.
Все ясно. Негодник собрался шифроваться до последнего. Можно подумать, государственную тайну хранит. Да даже если и так: ну мне-то уж он может рассказать! Я все могу принять совершенно спокойно. Ну, может, влеплю пощечину-другую, побью пару тарелок и прореву пару ночей. Но для женщин это вполне нормально.
Из всего плана в следующие несколько дней мне удалось выполнить только последнее: на глаза все время наворачивались слезы. С Лисом мы не разговаривали всю неделю, в академии я его почти не видела, несмотря на то, что большинство занятий у нас были общие.
От Рутель с дам-советом в этом плане тоже не было никакого проку: теперь они следили только за Дамианом, их новым объектом обожания. Про Лиса пару раз вспомнили, но где он и что с ним, никто не знал. На этом разговоры и прекратились.
Я же целыми днями ходила как в воду опущенная: даже мой проектный хищный цветок по волшебному садоводству начал загибаться и перестал есть мух и кузнечиков. Мне грозил очень низкий балл, но меня это почему-то не волновало.
Все больше я винила во всех своих неприятностях проклятое зелье, хотя теперь понимала, что мои проблемы не заканчивались любовными неудачами. Но все же, если бы не зелье, я бы сейчас не тосковала по Лису и мне бы не казалось, будто от меня оторвали какую-то важную часть тела.
К середине ноября Тигра начала всерьез беспокоиться за мое состояние. Каждый вечер она приходила ко мне домой и насильно заставляла развлекаться: играть в Магическую Монополию, пересматривать наши любимые черно-белые фильмы и есть столько печенья с маслом, что вскоре я уже перестала смотреть на когда-то любимое лакомство без рвотных позывов.
В тот вечер мы сидели, с ногами забравшись на диван, смотрели «Ловушку для эльфийки» и хрустели солеными звездочками.
— Нет, он все-таки идиот, — внезапно сказала Тигра и запустила руку в миску со звездочками.
— Кто, темный принц? — не поняла я. — Да нет, это он сейчас такой холодный и неприступный. В конце они полю…
— Тина, я не о фильме! — В голосе подруги явно слышалось раздражение. Казалось, она давно уже хотела выговориться, но боялась задеть мои чувства. — Ты прекрасно понимаешь, кого я имею в виду.
Делая вид, что мне все равно, я кивнула, но от экрана взгляд не отвела: вполне велика была вероятность, что я опять могу разреветься, а при Тигре этого делать не хотелось. Она и так в последнее время слишком много от меня терпит.
— Вообще странно, — сказала я с деланным равнодушием, — раз он под зельем, должен был хотя бы подойти, не знаю. Он то жить без меня не может, то бежит, как от огня. Странно все это. — Я пожала плечами. — Но, может, оно и к лучшему. В конце концов, именно этого я хотела: чтобы он наконец отстал от меня.
— Это правда, что ты отказалась идти с Герольдом на кинофестиваль?
Я чувствовала на себе пронизывающий насквозь взгляд оборотнихи, но не могла поднять глаза.
— Ну и что. Я каждый год хожу с тобой. В этом году опять вместе пойдем. Ничего страшного.
— Вообще-то меня пригласил Дамиан. — Тигра перестала на меня смотреть и снова вернулась к звездочкам.
— Что?! Дамиан? Тот самый, пятки которого готовы лобызать Рутель и ее компания?
«Ну и тот самый, который когда-то пригласил меня на бал», — добавила я про себя.
— Угу, — буркнула Тигра, явно недовольная, что я сменила тему. Было заметно, что ей непросто заговорить о Лисе первой.
Я похлопала ее по коленке.
— Ну все, подруга, берегись! Теперь ты будешь объявлена врагом старосты номер один и никогда не закончишь академию!
Тигра моего веселья явно не разделяла.
— Ты должна поговорить с ним.
— С кем? С чего бы это мне говорить с Дамианом?
— Не с Дамианом, глупая. С Лисом. Вы оба ведете себя как идиоты, и оба жутко от этого страдаете. Что между вами произошло?
Некоторое время я думала, стоит ли рассказывать Тигре всю правду, тем более что это был не мой секрет. Но потом я решила, что хуже уже не будет.
— Лис — анимаг.
Тигра присвистнула. Напрасно я ей миллион раз говорила, что в доме не свистят: магии не будет.
— В двадцать лет? И уже анимаг?
— Я бы тоже не поверила, но я видела собственными глазами. Он может оборачиваться котом, а еще ему приходят видения…
— У него наверняка уже есть Наставник, — задумчиво произнесла Тигра. — Тогда ясно.
— Что ясно? — Лис явно был прав насчет моего заторможенного мозга.
— Ясно, почему он не разговаривал с тобой столько лет. Процесс становления мага очень болезненный, ты об этом должна больше всех знать. Ты же у нас метишь в помощники к магу.
Точно! Я как-то об этом не подумала. А потом вспомнились постоянные прогулы Лиса: как он мог неделями не ходить на занятия, а потом все сдавал на отлично. Наставники обучают будущих магов с утра и до поздней ночи — в результате тренировок у них обостряются все пять чувств, а шестое выходит на просто запредельный уровень. Однако такие способности требуют своих жертв, и ученикам приходится переживать далеко не лучшие в их жизни времена. Некоторые даже не дотягивают до конца обучения, сдаются и возвращаются в родные дома.
— Мне надо поговорить с ним, — произнесла я тихо, скорее самой себе, но когда я вскочила с дивана, рассыпав при этом все соленые звездочки, Тигра уже кричала мне вслед:
— А я тебе что говорила! Вечно ты меня не слушаешь!
На улице уже давно стемнело. Редкие прохожие возвращались домой с поздних дежурств, и я чувствовала себя немного неуютно, но горящий в груди огонь подтапливал мое желание покончить с этим раз и навсегда именно сегодня.
Я так торопилась увидеть Лиса, что забыла захватить из дома куртку, из-за чего в скором времени вся тряслась, как осиновый лист.
Дверь мне открыла леди Аида. Несмотря на поздний час, одета она была так, словно сегодня ее пригласили на званый ужин к императрице.
— Тина, душенька, что случилось? Ты вся продрогла, заходи скорей!
Не успела я про себя произнести простейшие числа нумерологической таблицы, как оказалась внутри дома, в тепле и уюте, а леди Аида уже кутала меня в одну из своих божественных шалей.
— Лис сейчас не дома, но скоро вернется, — сказала леди Аида, наливая мне душистого чаю с крапивой. На столе лежало свежеиспеченное домашнее печенье, но я к нему даже не притронулась. Боюсь, я больше никогда не смогу есть печенье.
Я поблагодарила за чай, и в этот момент в столовую вошел Герольд. На нем были простые серые брюки и рабочая рубашка. Судя по виду, он явно только что из конюшни. Увидев меня, парень просветлел, и у него на губах заиграла озорная улыбка.
— О, кто тут у нас в гостях! А я-то думал, братец нескоро отойдет, и мы не увидим твоего обворожительного личика еще несколько месяцев.
Месяцев!.. От одной мысли о том, что будет через несколько месяцев, я содрогнулась.
— Герольд… — угрожающе зашипела леди Аида, и тот моментально вздернул ладони вверх, как будто сдавался.
— Все-все, я умолкаю, мама! Я вас вынужден оставить ненадолго, дамы. Мне бы принять душ и сменить одежду, а потом я непременно спущусь вас развлекать, если, конечно, братец не подоспеет к этому времени.
Когда Герольд скрылся в дверях, я наконец-таки решилась спросить у леди Аиды:
— Мне казалось, Лис и Герольд в последние годы не очень хорошо ладят между собой.
— Не очень хорошо? Да они мне тут каждый ужин готовы устраивать бои на мечах! Коли бы не отец, давно бы уже живого места друг от друга не оставили.
— А почему?.. — начала было я, но быстро смутилась. Не думаю, что мне было позволительно спрашивать о такого рода вещах.
— Как всегда в таких историях, — леди Аида таинственно улыбнулась, — тут замешана девушка.
Что-то неприятно кольнуло в груди: я даже подумать не могла, что этой девушкой могла быть я. Мама вот недавно говорила про невесту Лиса — наверняка это она. А я тут пришла со своим зельем и все испортила. Лис убьет меня, когда в феврале придет в себя.
В ожидании Лиса я уселась в мягкое кресло и стала рассматривать фотографии, висящие на стенах. На одной из них я даже заметила себя: мы с Лисом — нам тогда было лет по двенадцать — чертили на асфальте план побега из города. Оба старательно прорисовывают какие-то стрелочки и свято верят, что когда-нибудь им удастся выбраться из этой дыры. Стать магами. Или помощниками, или походными лекарями. Но последнее нам обоим не очень нравилось, потому что все мы знаем, что творится за стенами и с чем приходится сталкиваться полевым лекарям: с откусанными пальцами и отрезанными ушами.
А потом я не заметила, как уснула.
Мне снилось, что мы с Лисом сидим на ветке нашего дуба на заднем дворе академии. Нам снова по двенадцать. Мы сидим, болтаем ногами в воздухе и, крепко держась за руки, чему-то отчаянно смеемся.
Но затем картинка начала меняться: лицо друга стало покрываться черной густой шерстью, руки — превращаться в когтистые лапы… И вместо знакомого черного кота передо мной оказалось чудовище с желтыми клыками до подбородка и горящим хищным взглядом.
Я попыталась вырваться, но ничего не выходило: когти монстра крепко вонзились в мою ладонь, отчего на коже выступила кровь.
— Ты останешься со мной навсегда? — спросило чудовище хриплым голосом, больше похожим на шипение сломанного радиоприемника. — Навсегда-навсегда…
Вся в холодном поту, я вскочила и закрыла лицо руками. Дышать было нечем, грудь будто зажали в стальные тиски.
— Тш-ш, успокойся. Это всего лишь сон. — Чьи-то руки крепко обняли меня за плечи, я почувствовала запах до боли знакомого тела и начала приходить в себя.
— Лис, — выдохнула я, отчаянно схватившись за края его рубашки, как будто он снова собирался куда-то исчезнуть.
Когда я наконец была в состоянии поднять на него глаза, он смотрел на меня с явным волнением. Между бровями пролегла прежде не знакомая мне складка.
По иронии судьбы я снова оказалась в кровати Лиса, а судя по тому, как светло было на улице, уже давно рассвело. Наверное, родители впопыхах и не заметили, что я сегодня не ночевала дома. В крайнем случае, они первым делом бы послали сюда голубя.
— Я видел твой сон. — Теперь Лис, кажется, и не собирался скрывать, что он полноценный маг и в любой момент может покопаться у меня в голове. Имел бы приличия! — Тебе часто такое снится?
— Не очень, — уклончиво ответила я.
Но Лису и не требовался мой ответ: он его знал уже заранее.
— Не стоило мне тебя оставлять так надолго… — сказал он самому себе. — Посмотри, что теперь с тобой творится. А ведь Герольд меня предупреждал.
— О чем предупреждал?
Однако парень, конечно же, сделал вид, что ничего не слышал.
— У тебя день рождения ведь через неделю? Как только тебе исполнится двадцать, ты должна сразу переехать ко мне.
Вот-те на! А ты случайно никого спросить не забыл? Но я была еще слишком напугана приснившимся, чтобы ответить что-то колкое. Вместо этого я сказала:
— Никогда.
— Пойми, Юстина, это не по моей прихоти, хотя я и не имею ничего против. Я не могу оставить тебя без присмотра.
Я снова начинала злиться и забывать, зачем я вообще сюда приходила вчера вечером.
— Прекрати опекать меня! Мне уже давно не десять лет, и как-то же я продержалась без тебя столько лет! И у тебя пока нет причин для беспокойства: в ближайшую неделю у меня вовсе нет в планах варить зелье, которое пустит под рог единорогу всю империю!
Ну, или почти нет. Это если не считать антидота.
— И если сейчас мы ничего не изменим, то все придет именно к этому сценарию. Ты это знаешь не хуже меня. — В голосе Лиса чувствовалась усталость, будто бы ему было мало глобальных проблем, так еще приходится убеждать какую-то дурочку в очевидных вещах.
Я второпях встала с кровати и, на ходу приглаживая волосы, направилась к выходу. Такого Лис от меня явно не ожидал.
Уже когда нажала ручку двери, я почувствовала, как его ладонь обвила мое запястье.
— Хорошо, ледяная принцесса. Тогда скажи, зачем ты приходила сюда вчера вечером?
Ответ нашелся сразу же — и притом такой складный.
— Хотела встретиться с твоим братом, — прошипела я сквозь зубы и выдернула руку.
Лиса как по голове ударили: взгляд сразу стал пустым, а руки безвольно обвисли вдоль тела.
— Ну тогда иди, — сказал он и лег к себе на кровать. Снова эта его привычка думать, смотря в потолок. Как же бесит!
Я на мгновение задержалась в дверях.
— А как же зелье? — спросила я так тихо, как могла, но идеальный слух Лиса, конечно же, уловил и этот вопрос.
— Плевал я на это зелье, — сказал он, и я вышла из комнаты.
Я шла по улице, не понимая, зачем вообще пришла к этому придурку, что пыталась выиграть от этой встречи? Сказать ему, что я понимаю, почему он не общался со мной все эти годы? А дальше? Попросить прощения и наброситься с жаркими поцелуями?
У него уже есть девушка, напомнила себе я. Наверняка она сейчас занимается каким-то серьезным делом, раз не учится в академии волшебства. Может, она будущий помощник городского главы. Будущий свекор-то уж подсобит.
Я хлюпнула носом и поняла, что вот-вот опять разревусь. Да, нервы у меня стали хуже, чем у моей беременной матери. А та ведь сейчас может прослезиться даже из-за голубя с подбитым крылом.
Затем — сама не понимая почему — я развернулась и пошла обратно в сторону белого особняка. Уверенно дернула за язычок колокольчика и глубоко вдохнула. Я должна сделать это сейчас, иначе в ближайший месяц моим времяпрепровождением будет исключительно ночной плач в подушку.
На пороге стоял Лис. Он смотрел на меня с подозрением, как будто я была не настоящая Тина, а всего лишь копия-призрак из его воображения. Он даже ущипнул меня за щеку, чтобы в этом убедиться.
— Ай! — взвыла я. — Что ты делаешь, леший тебя подери?!
— Проверяю, — серьезным тоном ответил парень. — Может, ты мой брат, который решил сыграть со мной злую шутку.
— Так у тебя еще и брат анимаг?!
Лис тут же зажал мне рот ладонью и втащил в дом, как будто я была заложником. Мне даже удалось пару раз брыкнуться по нужным местам, но потом Лис зашептал:
— Ты что, совсем тронулась о таких вещах на улице кричать?
И я почувствовала себя виноватой и перестала сопротивляться, а Лис перестал меня держать.
— Ну? — спросил он, глядя на меня в упор. — Зачем вернулась?
— Сейчас уйду, — пригрозила я, но исполнить свою угрозу не успела: губы Лиса обрушились на мои.
А дальше вы и сами знаете.
— Ты должен меня познакомить со своей невестой, — сказала я Лису, когда тот чертил схему какого-то заклинания, а я в бездействии валялась на кровати. Никаких пошлостей: в моем случае я действительно просто лежала на кровати, абсолютно одетая. Может, Лис и был под зельем, но был у него куда более грозный зверь в голове под названием самоконтроль, которого я просто ненавидела.
Едва заслышав мой вопрос, Лис подавился воздухом. Кажется, за последнее время я успела разрушить абсолютно все его планы, что ему, конечно же, жутко не нравилось.
— Подойди к зеркалу и поздоровайся, — ответил он и продолжил делать вид, что страшно занят, но я-то знала, что ситуация в Лисовом понимании была сродни критической. И мы оба понимали, почему.
— Или я очень сильно ошибаюсь, или я даже знаю, где она живет. — Мне внезапно понравилась Лисова привычка смотреть в потолок: при подобного рода разговорах там оказывается столько всего интересного!
Лис отбросил в сторону чертежный прибор и сердито на меня посмотрел.
— Ты не посмеешь… — угрожающе начал он, но я его радостно перебила:
— А вот и посмею. Хорош, одновременно с двумя девушками крутить! У нас с тобой зелье, а с ней, может, любовь. Так что нам с ней надо получше узнать друг друга… В прошлый раз ведь не получилось. Я, конечно, помню, что у вас все было серьезно…
У Лиса разве что пар из ушей не валил. Он так резко встал из-за стола, что бумага, на которой он чертил, мертвой птицей метнулась на пол.
— Юстина… — угрожающе начал он. — Если ты снова будешь поднимать эту тему, боюсь, мы разругаемся еще сильнее, чем в прошлый раз.
Но орлы высоты не боятся. Я перевернулась на живот, чтобы лучше видеть собеседника.
— Так ты признаешь, что Лина твоя невеста?
Сжав челюсть, будто опасаясь, что изо рта может вылететь что-то, о чем он потом пожалеет, Лис сдавленно кивнул.
— А сам предлагал мне выйти за тебя, как только мне исполнится двадцать?
— Да, предлагал. И мое предложение все еще в силе.
Не, ну не нахал, а?!
— Тогда я его принимаю. — Я вздернула подбородок, бросив парню вызов.
— Ну и отлично, — выдохнул Лис, поднял листок с чертежами и вернулся к работе.
Я подскочила как ужаленная. Не прошло и мгновения, как я уже прыгала вокруг Лиса, а он пытался от меня отмахнуться как от назойливого комара.
— И все?! А как же Лина? Ты о ней подумал?!
Мысль о том, что весь наш пятилетний спор в один момент утратил свою актуальность, не давала мне покоя. Это все равно что пять лет сидеть на жесточайшей диете и обнаружить, что ни капли не похудела.
— Мы с согласия родителей расторгли помолвку еще два года назад, — сказал Лис, поняв, что иначе я от него не отстану. — Не мешай, я занят важным делом. Иди поплюй в потолок.
— Два года?.. — От удивления я осела прямо на пол и непонимающим взглядом уставилась перед собой.
Два года… Если бы я узнала об этом раньше, то сейчас между нами были бы совсем другие отношения. По крайней мере, мы точно были бы друзьями, а не врагами, вынужденными быть вместе из-за любовного напитка. Вся моя жизнь — одно сплошное досадное недоразумение.
Только когда я притихла, Лис снова отложил в сторону чертежный инструмент и повернулся посмотреть, что со мной случилось. Наверное, он надеялся, что у меня случился приступ и я теперь бездыханная лежала на полу.
— Тина? — мягко позвал он, и его голос доносился до меня, словно запоздалое эхо.
Некоторое время я молчала, а потом наконец сказала:
— Я ничего не понимаю, Лис. Вообще ничего. Ты что-то говоришь, делаешь, и мне кажется, будто каждое твое слово, каждый твой поступок — это часть какого-то общего злодейского плана. Ты слишком изменился за последние годы, и мне теперь кажется, как будто ты совсем не тот человек, которого я знала когда-то. Иногда я думаю, что лучше бы я продолжала тебя ненавидеть, как ненавидела все это время.
— Иногда мне тоже так кажется, — сказал Лис, не смотря мне в глаза.
Наступил вечер, а я так и не вернулась домой. С момента нашего откровенного разговора с Лисом мы больше ни о чем не заговаривали, даже на пустяковые темы. Я оставила его работать над чертежом, а сама бродила по дому, словно по огромному музею.
Сначала я немножко поплакала: было бы странно, если бы обошлось совсем без этого. Но потом в мыслях просветлело, и я пыталась себя отвлечь разглядыванием дорогущей мебели, ваз и развешенных всюду на дверных косяках амулетов.
— «Ти-на-дон», — прочитала я по слогам надпись на амулете у входа в одну из комнат. Я изучила достаточно учебников по изготовлению защитных амулетов и даже сделала парочку своими руками, но энергетически это дело оказалось слишком затратным: после изготовления первого амулета меня целый день тошнило. Нет, прикладная магия явно не была моим коньком.
Подождите, а что же это значит? Я помнила, что «дон» или «тон» (зависело от рода объекта) — частичка, означающая чистые сновидения. Но вот что значат первые два слога…
У меня по спине поползли толпы мурашек.
В порыве я толкнула ручку двери и оказалась в просторной светлой комнате, которая, в принципе, ничем не отличалась от остальных роскошных комнат дома, кроме одной маленькой детали — было видно, что здесь никто не живет.
На кровати не было белья — только расшитое вручную покрывало и пара декоративных подушек. В шкафу, равно как и в ящиках многочисленных комодов — пусто. На шикарном трюмо — ни бутылочки парфюмерной воды, ни помады, ни пудреницы. В общем, ничего, что выдало бы то, что кто-то пользуется этой комнатой.
«Ти-на» — это не волшебные слова. «Ти-на» — это мое имя. Комната предназначалась для меня.
Знаете, это похоже на чувство, когда ты приходишь в гости к своему другу или дальнему родственнику, а у него вся стена увешана твоими фотографиями. То же пугающее чувство, что что-то решили за тебя.
И кстати о фотографиях. В ящичке прикроватной тумбы я обнаружила свежий снимок, сделанный на моментальную камеру. На нем мы с Лисом танцевали вместе на осеннем балу. Со стороны казалось, будто мы приклеены друг к другу: так опасно близко мы находились. Не знаю, где у нормальных людей расположены зоны комфорта, но наши явно перемешались.
В зале тогда было достаточно темно: свет исходил только от электронных свечей-торшеров, расставленных по периметру помещения. Но даже при таком свете я легко могла разглядеть выражение лица Лиса — отвращение…
Мне все это время казалось, что эта сцена в нашей совместной истории — нечто действительно искреннее, насколько искренность вообще возможна в этой ситуации с зельем. Но сейчас у меня словно открылись глаза.
Кто-то кашлянул у меня за спиной. Я обернулась и увидела Лиса.
Зажав фотокарточку в потной ладони, я попятилась назад, хотя пытаться сбежать от талантливого анимага в самом расцвете сил — это что-то из области фантастики.
— Да что ты такое?..
Я выставила перед собой фотографию как щит и доказательство одновременно и тут заметила, что на обороте было что-то накарябано до боли знакомым почерком.
«Надеюсь, у тебя все пойдет по плану. Удачи! Тигра».
