50

Спустя шесть дней после того как я покинул Каменец, в него вошла Вейратская стрелковая бригада. Это пять с половиной тысяч ромейских воинов, хорошо вооруженных, неплохо подготовленных, обстрелянных и готовых воевать против кого угодно. А за ними двигались тяжелые грузовики с боеприпасами и почти сотня словенцев, разведчики Бравлина, сам князь с несколькими учеными и жрецами, а так же штрафники, которых напоследок подарил мне царь Светозар.

Очередная авантюра удалась, и я был собой доволен. Возникли ожидаемые проблемы с перевозкой личного состава по российским областям — найти двести пятьдесят грузовиков не так-то и просто. Поэтому пришлось делать два рейса. А еще нас попытались остановить полицейские. Дорогу перекрыл наряд ДПС на автомобиле. Полицейские, что странно, отказались принять деньги, дабы обеспечить свободный проезд, и я принял решение забрать блюстителей закона с собой на Кромку. Сами виноваты, не стоило нас останавливать. Так что ребята разоружайтесь и добро пожаловать в новый мир. Сумеете выжить — хорошо. Нет — ваши проблемы и такова судьба.

Однако на общем фоне случай с полицейскими и нехватка автотранспорта мелочи. Главное — Каменецкий анклав получил воинов, а словенский царь обзавелся вертолетами, танками и компьютерами. Что же касательно меня, то я потратил практически всю наличность, которая имелась на Земле. Это не есть хорошо. Однако в самом скором времени финансовые потери будут закрыты новым правителем Каменецкого анклава. Президент Евсеев жался. Он не ожидал, что потребуются такие большие расходы. Но я его уговорил, поставил перед фактом, и он подписал договор о сотрудничестве, согласно которому я должен получить свое золото. Правда, имелась вероятность, что президент попытается меня обмануть. Да только не самоубийца же он? Нет-нет. Президент Евсеев хотел жить и править анклавом, а деньги как ушли, так и снова придут. Разумеется, если он сохранит власть. А это возможно только при условии, что нашествие дампиров будет отбито, и кровососы вернутся на левый берег Тихой.

Жители Каменца встречали ромеев и словенцев сдержанно. Удивлялись, конечно. Но не сильно и цветами вейратцев не встречали. Кромка есть Кромка — здесь столько всего происходит, невозможное в иных мирах, что люди отучились бурно выражать свои эмоции. Есть семья. Есть родственники. Есть люди, которых горожане хорошо знали. Это «свои». С ними можно что-то обсудить, в узком кругу. А при посторонних лучше держать язык за зубами, ибо неизвестно, как все обернется. Таковы жители Каменца и мне это нравилось. Вот победим — тогда и станем праздновать, радоваться и веселиться, а пока не стоит.

Пройдя Каменец, бригада расположилась в полевом лагере и сделала привал. Предстоял марш на Ждановку, которую продолжал оборонять Боромир. И пока воины отдыхали, собрался военный совет из восьми человек. Конечно же, была Елена, а рядом с ней Мишак Ковпак и командир городских дружинников сотник Павлов. Так же Велимир с Кабаргой и, само собой, я с князем Бравлином и легатом Марахом. Решали, как быть, какую тактику выбрать, и инициативу проявил Велимир. Что и неудивительно, поскольку среди нас он самый опытный военачальник, сталкивался с дампирами и успел покомандовать крупными воинскими соединениями.

Велемир был в бронежилете и на его плече висел АКСУ. Выглядел он внушительно, успел частично восстановить силы. И, окинув всех присутствующих взглядом, ведьмак сказал:

— Беру командование войсками на себя. Возражения есть?

Старшему ведьмаку ответил я:

— Возражений нет.

— Добро, — старший ведьмак кивнул Кабарге, который раскинул на походном столе карту, и слегка взмахнул рукой: — Подойдите.

Мы приблизились, обступили стол и Велемир изложил свой план. Медлить нельзя — это понятно всем и каждому. Поэтому Вейратская бригада и пятьсот местных воинов, среди которых полторы сотни алексеевских бандитов, выступают через час. До Ждановки около пятидесяти километров. Дороги не очень хорошие. Следовательно, пехота доберется до поселения через двое суток. Но, скорее всего, столкновение с дампирами и прочими монстрами произойдет раньше. Они в обороне отсиживаться не станут и постараются атаковать нас под покровом тьмы. К этому надо готовиться заранее и местные воины обязаны в пути обучить вейратцев основам ведения боя против кровососов, бесов, чертей и живых мертвецов. Это лучше, чем ничего.

Походный порядок следующий. В авангарде конная разведка, пять бронетранспортеров и шесть грузовиков с установленными в открытых кузовах ДШК. Далее основные силы — Вейратская бригада, минометы и повольники, которые обязаны обеспечить боковое охранение. В арьергарде дружинники, еще четыре броневика и автомашины с боеприпасами, военно-полевой лазарет, жрецы и ведуны, которых совсем немного. Ведьмаки в центре.

Как будут разворачиваться боевые действия предполагать рано. Возможно, Боромир сможет вырваться из Ждановки, но это вряд ли. Дампиры постараются не допустить нашего слияние в общее войско, и придется действовать по обстановке.

Наконец, Велемир приказал выступать, и сборное войско двинулось в путь. До вечера ничего не происходило, и мы прошли двадцать три километра. Лагерь раскинулся под стенами старого острога Копье, и мы приготовились к обороне. Разведка доложила, что противник, в конкретном случае бесы, черти и живые мертвецы, рядом и обходит нас по левому флангу. А природное чутье подсказывало всем, кто хоть немного наделен ведовскими талантами, что неподалеку дампиры. Они просыпаются и готовятся к драке, а значит все идет именно так, как мы предполагали, и Велемир решил устроить кровососам ловушку.

С западной стороны острога находилось поле. Далее дремучая чащоба и с этого направления находились самые лучшие наши воины, я говорю про повольников, которые имели пулеметы, приборы ночного видения, много осветительных ракет и светошумовых гранат. Но была еще лазейка. С востока и севера река, а нежить и нечисть, как известно, не любит проточную воду. А с юга еще одно поле и к нему подступал заросший кустарником извилистый неприметный овраг. Вот рядом с ним мы, ведьмаки, и расположились. Заминировали подходы, замаскировались и притихли, а как приманку оставили автомашины, бронетранспортеры и часть минометов. Боевой дозор относительно слабый — два взвода, и это приманка из штрафников. Для дампиров они не преграда и кровососы просто обязаны атаковать нас с этой стороны.

Стемнело. Я сидел в окопчике, который накрыт маскировочной сетью, и сканировал местность. Кругом люди. Но порой я чувствовал врагов. Они нарезали вокруг лагеря круги, иногда сходились, а потом снова рассыпались по окрестностям. Монстры искали слабое место и после полуночи перешли к активным действиям.

На западной стороне лагеря заработали пулеметы. Взлетели в темное небо осветительные ракеты и в сторону чащобы понеслись трассирующие пули. Дампиры нанесли пробный отвлекающий удар. Следующий ход — наступление крупного отряда, прорыв вглубь нашего лагеря, резня воинов, уничтожение бронетехники, боеприпасов и артиллерии.

— Ну, где же вы, — под нос прошептал я себе. — Идите сюда, кровососы.

В очередной раз просканировал местность и уловил приближение врагов. Не менее сорока дампиров, почти тысяча слабых монстров, десяток чертей и пятерка бесов. Это ожидаемо. Но… Помимо привычных монстров был еще один. Непробиваемый. Холодный. Мертвый. Он держался позади дампиров и, судя по всему, это настоящий вампир. Чистокровка. Полководец вражеской армии и самая серьезная фигура на поле боя.

«Вот бы до него добраться, — подумал я и сразу себя одернул: — Тебе что, больше всех надо? Угомонись. В Каменце Маша ждет, к свадьбе готовится, а ты решил подвиг совершить. Отставить».

В самом деле, чего это я? Ну вампир. Ну кровосос. Ну мощный. Пусть за ним Боромир с Велемиром гоняются, а мне дампиров хватит. Тоже противник не слабый. В прошлый раз они меня скрутили и едва не уволокли в плен. Только благодаря навыкам, которые почерпнул из кровной памяти, выбрался. И пусть сейчас я сильнее, быстрее и лучше подготовлен, это не повод становиться героем, который ценой своей жизни уничтожит Истинного вампира.

«К бою!» — подал я себе команду и проверил оружие.

Пулемет с одной лентой на двести патронов, боеприпасы в основном БЗТ (бронебойно-зажигательно-трассирующие). Автомат и десять магазинов, пули повышенной пробиваемости и разрывные. Пять светошумовых и две осколочных гранаты. Заговоренный стальной кинжал. Серебряный стилет. Пистолет с четырьмя обоймами. Подрывная машинка, которая приведет в действие десяток мин. Велемир и Кабарга вооружены примерно так же, и у каждого собственное минное поле. Активация по готовности. Мы сдержим первый натиск, а потом в бой вступят повольники и наиболее подготовленные вейратцы, штрафники-алексеевцы, ведуны и жрецы.

Тем временем, пока я готовился и проверял оружие, появились дампиры. Кусты в сотне метров от окопа осторожно раздвинулись, и нарисовался первый монстр. Он вышел на открытое пространство и метнулся к боевому охранению. А за ним последовали другие кровососы.

«Пожалуй, пора», — промелькнула мысль, и я подтянул подрывную машинку.

Взрывы грохнули практически одновременно. Противник уже залез в ловушку и тысячи осколков, рассекая ветки кустарников, стали вонзаться в тела монстров. Яркие вспышки озарили ночь. Крики раненых дампиров и штрафников, которых убивали кровососы, сливались в единую симфонию боли. За несколько секунд все вокруг изменилось и наполнилось хаосом боя. Это именно то, к чему мы стремились, готовя ловушку. И пока кровососы не опомнились, я откинул в сторону маскировочную сеть и открыл огонь из пулемета.

Первая же очередь в цель. ПКМ не подвел, да и невозможно промазать, когда противник всего в двадцати метрах. Пусть он очень силен и ловок. Пусть обладает регенерацией и повышенной скоростью реакции. Пусть у него за плечами огромный опыт. Я тоже не простой воин, а выпущенная из пулемета пуля калибром 7.62 миллиметра движется с гораздо большей скоростью, чем дампир.

Кровосос, получив несколько пуль в грудь и живот, согнулся и завопил. В этот момент в небо, рассеивая тьму, взлетели яркие осветительные ракеты. Они повисли над полем боя, мрак отступил, и я даже разглядел лицо раненого кровососа. Внешне, человек как человек, и было заметно, что он испытывает боль. Однако из его пасти торчали белые клыки, и вторую очередь я выпустил врагу в голову.

Череп дампира разлетелся на куски и его тело, отброшенное ударной силой пули, упало наземь. После чего я отыскал следующего противника и снова открыл огонь.

Очередь за очередью. Я опустошил короб, двести патронов ушли быстро, и результат неплохой, зацепил трех дампиров и прикончил двух. Теперь пулемет бесполезен. Пришел черед гранат.

Дампиры, конечно же, заметили меня. Вряд ли они понимали, что я ведьмак. Скорее всего, воспринимали, как опытного пулеметчика с хорошей реакцией и крепкими нервами. Поэтому монстры обошли мой окоп, обступили его полукругом и приготовились разорвать наглого человечка. Но их ожидал сюрприз. Одна за другой из окопа вылетели светошумовые гранаты, сразу четыре штуки. А затем я спрятался и зажал уши руками.

Гранаты взорвались и дампиры снова завопили. Яркий свет для них неприятен. Это не солнечный, который может убить кровососа, но даже такая вспышка является для них болезненной. А тут еще и звуковая волна. Слух у кровососов острый и каждый, кто находился неподалеку, оказался в шоковом состоянии.

Схватив автомат, я выскочил из окопа и на мгновение замер. Дампиров вокруг не меньше десятка. Все получили ранения различной степени тяжести. А помимо них рядом валялись два беса. Они тоже попали под гранаты, рухнули с неба и пока еще не пришли в себя.

«Ой, как хорошо получается, — подумал я. — Повеселимся сейчас. И веселье будет таким, что долго нас кровососы не забудут. Разумеется, кто уцелеет».

Автомат задергался в руках. Короткими очередями я прикончил бесов и взялся за дампиров. Бил в упор и старался стрелять в голову. Чтобы наверняка прикончить монстров.

Первый рожок опустел. Долой его! Перезарядка!

Второй опустел. Дампиров осталось всего двое, и они пришли в себя. Сменить магазин я уже не успевал, они бросились на меня и двигались стремительно. Однако я успел уклониться. Перекатом ушел в сторону от одного. Поднялся и встретил второго стволом автомата. Монстр отбил оружие, и я его отпустил. Автомат улетел в темноту и у меня в руках новое оружие. В правой кинжал. В левой пистолет.

Дампир что-то прорычал и замахнулся. Из его ладоней выскользнули острейшие когти, и это было страшно. Но прежде, чем он успел нанести удар, я метнул в него клинок и стал стрелять. Кинжал вонзился монстру в предплечье — это его приостановило, а затем я загнал в него полную обойму.

Монстр сдох и я обернулся, чтобы посмотреть на другого. Однако он тоже был мертв. Над ним стоял Кабарга и стряхивал с меча темную жижу.

— Что дальше, Олег? — Кабарга вопросительно кивнул.

— Стоим на месте, ждем приказов, — ответил я: — Где Велемир?

— А вон он! — Кен указал на машину невдалеке.

Велемир стоял возле автомобиля. Рядом с ним воины, которых становилось все больше, и у него была радиостанция. Понятно, сейчас начнется обстрел зеленки.

Тем временем на флангах шла ожесточенная перестрелка. Это повольники и вейратцы встречали оживших мертвецов и чертей. А спустя минуту в остроге заработали минометы. С противным посвистом, перелетая через наши головы, мины стали падать в зеленке и к нам подошел Велемир. Он улыбался и был доволен.

— Как настроение, молодежь? — спросил он.

— Нормальное, — Кабарга пожал плечами.

— Неплохо повеселились, — добавил я.

— Это точно, — согласился Велемир и хлопнул меня по плечу: — Сколько монстров прикончил, Олег?

— Дампиров одиннадцать и двух бесов. Сколько мертвецов моими минами накрыло — неизвестно.

— А у тебя какой счет? — старший ведьмак обратился к своему ученику.

— Шесть дампиров и один рогатый.

— Ну и у меня примерно так же. Кровососов шесть или семь, да бесов парочка. Великая победа — никогда мы еще так клыкастых мерзавцев не били. Вадим Рысь нами бы гордился. А все почему? Потому что угадали ход противника, заранее подготовились и имели превосходное вооружение.

Я решил поумерить восторги Велемира:

— Пока ничего не закончилось. Это сражение выиграли, сегодня противник в атаку уже не пойдет. Но дампиров еще много и погонщик, Истинный вампир, лично в драку не вступал.

— Чепуха! — Велемир беззаботно махнул рукой. — Поверь моему опыту, Олег. Этот раунд полностью за нами. Если Истинный вампир сразу в драку не полез, то и потом в тени станет держаться. Завтра к вечеру будем в Ждановке. Соединимся с Боромиром и начнем отлавливать дампиров, а потом выбьем кровососов за реку.

— Посмотрим, — пробурчал я и отошел в сторону…

Велемир оказался прав. Один бой изменил ход всей этой войны, если можно так назвать попытку Вейца закрепиться на правом берегу Тихой и продвинуться к Перуновым горам. Противник понес большие потери. Он лишился половины дампиров и почти всех бесов, чертей и живых мертвецов. А на следующий день мы деблокировали Ждановку и стали проводить операции по зачистке местности. Продолжались они две недели и в итоге мы своего добились. Истинный вампир и немногие уцелевшие дампиры отступили. Нам-то что — главное результат, и он есть. Однако за этот месяц Вейратская стрелковая бригада потеряла почти тысячу воинов. Кого монстры порвали и загрызли, кто от дикого зверья пострадал или в ловушки угодил, а некоторых скосили болезни или сгубило дезертирство. Опять же среди повольников и дружинников потери. Так что победа далась нелегко.