Глава 15. Попутчики
Прощание было недолгим, a сборы прошли и того быстрее — выспался и с утра, даже не позавтракав толком, помахав на прощанье Лии, ушел.
Дорога к двери, которую называли шлюзом, заняла меньше пары минут, что странно, ведь казалось, что впервые мне пришлось идти минут двадцать. Видимо усталость и адреналин, таким образом, пошутили надо мной.
У двери стоял все тоже привратник.
— Возвращайся в любое время, тебе здесь всегда рады, — добродушно сказал мутант, напирая руками на рычаги.
— Автоматика снова не работает? — задал вопрос только ради того, чтобы не стоять в молчании.
— Нет, просто так энергия экономиться, — и мутант, предварительно оглянувшись назад, сказал практически шепотом, — тебе ведь не сказали, что наши генераторы практически не работают? Вот и стараюсь экономить.
— Понимаю, — сказал я, хотя на самом деле не понимал. Возможно, мне стоило постоять там еще мгновение другое, и предложить помощь и этому жителю базы, но тут дверь окончательно открылась, подняв в воздух коридора немного пыли. — Ну, бывай.
— Удачи.
Трупов игроков, естественно тут не было, но тем не менее, идти было почему-то неприятно. Какое-то чувство не давало покоя, хотелось поскорее выбежать на улицу и в то же время, рвануть назад, скрыться за надежной стальной дверью.
Пришлось замереть на месте, и более внимательно всмотреться в окружающую среду. Коридор был точно таким, какой мне и запомнился — ничего лишнего или инородного. Но все же.
Немного подумав, активировал «Отвод глаз» и результат не заставил себя долго ждать. Тень, появившаяся около меня, повинуясь моей воле, побежала вперед, и тут же оказалась под атакой какой-то четвероногой твари.
Стрелять было практически нечем, да и шум поднимать не хотелось, поэтому уже через пару мгновений, заскулившая собака приподнялась в воздух, засучив лапами. «Удушение» сработало как надо.
«Дикий Ко», питомец, гласила надпись над головой собаки. Значит кто-то оставил тут свою зверушку, приказав атаковать того кто попробует выйти, a возможно, и зайти в этот коридор.
В какой-то момент, когда здоровье зверя было уже на оранжевой отметке, мне вдруг стало жаль его.
— Может быть, твой хозяин любит тебя, но его заставили оставить сторожа? — слова сами сорвались с губ, a потом я расслабил руку и прервал эффект. Легкий взмах руки и пес подхваченный волной «Броска» бьется об стену коридора.
Негативный эффект: Оглушение
0.59.57
— Отдохни пока, — попрощавшись с псом, я аккуратно выглянул наружу, совершенно уверенный, что больше сюрпризов не предвидится.
Промышленный район встретил меня уже привычным смогом, и шайками мародеров, которых периодически гоняли роботы. И если с последними мне встречаться совершенно не хотелось, то мародеров пощипать было бы неплохо.
Немного подумав, решил, что стоит задержаться здесь, пополнить запасы, так сказать. Внимательно наблюдая за картой, я двинулся вглубь промзоны. Засады и даже одиночные бандиты, стали попадаться практически сразу. Туман и смог гасили шум, поэтому, не сильно беспокоясь, пустил в ход «Скорпиона».
Чтобы расправиться с пятью мародерами, мне хватило полной обоймы, тесака и трех минут. И то, только по тому, что пользуясь оказией, решил прокачать «Удушение». Мародеры принесли мне немного еды, один энергетический батончик и десяток патронов.
— Не густо, — разочарование было столь сильным, что слова невольно слетели с губ.
Пришлось убирать «Скорпиона» в кобуру и пользоваться только тесаком. В который раз сделал себе зарубку в памяти, что эта хлеборезка устарела по всем параметрам, и, сжав покрепче нож, отправился на промысел.
Теперь я обходил засады, целенаправленно выискивая одиночек. Первого встретил копающимся в останках какого-то огромного робота. КПК любезно подсказал, что если мне хочется знать что это за махина, то стоит скачать базу «Тяжелые роботы пехоты 2». Естественно, пока эти знания брать было негде, да и не очень они были нужны, если подумать. Поэтому, мое внимание было приковано к мародеру, усердно скручивающему что-то в недрах стального гиганта.
Первоначально была мысль напасть сразу, но жадность не позволила — вдруг он что-то стоящее нашел? Поэтому я выждал несколько минут и напал только тогда, когда мародер с торжественным видом стал отходить от туши робота. «Бросок» и несчастный со всего маху бьется о стальной борт, и очень удачно для меня ловит «Оглушение». Несколько ударов тесаком в незащищенное горло и очередной труп на моем счету.
Порадовало, что убивая мародеров и бандитов, я по капельке добавлял баллов к «Шерифу». Но при этом не появлялось задания на зачистку всего района, что и к лучшему, так как долго находиться в столице было опасно.
Лут с мародера был намного лучше, чем с тех ребят, что устраивали засады. В его сумке был шоколад, наверное, первая плитка, что вообще попалась мне на глаза, галеты и какое-то мясо в банке, что уже было отлично. Но помимо этого имелась еще пачка пистолетных патронов, и пара для ружья. A вот неизвестной штуки, выкрученной из робота, в сумке не оказалось. Пожав плечами, отправился дальше.
Покидая промышленную зону, я был счастливым обладателем 2 тысяч кредитов, рваной кожаной куртки, пяти десятков бронебойных патронов к «Скорпиону» и дюжине патронов для обреза. Обрез, кстати, тоже имелся в списке трофеев, хотя и был практически сломанным. У меня появилась провизия как минимум на трое суток и сотня пустых гильз. Оказывается, имея специальный навык, можно было после боя собирать пустые гильзы и использовать их при изготовлении патронов. Эти же гильзы были собраны одним из мародеров, заботливо замотанные в промасленную тряпку, теперь они ожидали своего часа в моем вещевом мешке.
Из царства масляного тумана и смога выбрался в незнакомой части города, но поминутно сверяясь с картой, пошел в сторону рыночной площади, намереваясь потратить свои кредиты с пользой. Чтобы снизить вероятность того, что меня узнают, снял свой засвеченный зеленый комбез, заменив броню одеждой взятой с базы мутантов. Сверху накинул трофейную куртку, a на пояс прицепил заряженный обрез. Как и предполагал, до рынка удалось добраться без происшествий, и после закупки, покинуть его тоже.
Пройдя сквозь городские ворота, целенаправленно отправился в сторону ближайшего маркера на карте — отметки из задания поселочного шерифа. Судя по иконке, это было задание на получение брони.
Переодеться в бронь, решил после того как отошел от города на несколько километров. Здесь все-таки не безопасные земли. Сверившись с картой, выбрал более долгий путь, но зато без больших населенных пунктов и нефтяных вышек — там игроки имеющие транспорт могли его отремонтировать и заправить горючим. A раз негде заправляться, то и лихих гонщиков на джипах, багги, роботах, и еще кто знает на чем, там будет меньше. Рассчитывать, что их не будет совсем, увы, не приходилось.
Пока путь был безопасным, я то и дело смотрел на местное небо, пытаясь заметить в нем что-то необычное, что показало бы существование «Черного Неба». Вообще, вся эта история не покидала моей головы, вроде бы складная, она оставляла легкое послевкусие недосказанности. Впрочем, тайны могут быть совершенно у всех.
Ночь застала меня в чистом поле, где не было ни одного здания, чтобы укрыться в нем. Зато нашелся небольшой овражек с родником. Совсем небольшой, глубиной в пол ладони, он был кристально чистым и нереально ледяным. Без жалости вылив покупную воду из фляги, наполнил ее родниковой водой.
Было довольно неприятно сидеть в темноте в овраге, поэтому немного подумав, решил развести небольшой костерок. Набрав сухой травы и наломав тонкого кустарника, к сожалению, другого топлива не нашлось, принялся за дело.
Трава занялась мгновенно, a вот кустарник, будучи не полностью сухим, немного пораздумал, но все же загорелся. Хотя дыма от него было больше, чем тепла.
Ночью, не боясь чужих глаз, запустил в воздух четыре новых ножа, купленных на рынке. И принялся за ужин. Для начала вскрыл консервированное мясо и поставил его в огонь, a пока оно грелось, вскрыл сухой паёк. В нем, помимо всего прочего имелся пакетик дрянного чая.
У меня не было котелка, поэтому съев мясо, не стал выкидывать потемневшую до середины банку, a начисто вымыв ее в роднике, поставил снова в огонь, на этот раз с водой. Чтобы закипятить воду, пришлось еще несколько раз рубить кустарник, благо для этих целей тесак подходил практически идеально.
Но вот пакетик с чаем опустился на дно горячей жестянки, a разломанный на неаккуратные кусочки шоколад, лежит на колене.
Когда последний ломтик шоколада был с удовольствием проглочен, a баночка ставшая кружкой лежала в вещмешке, я заметил две точки на карте. Обозначенные нейтральным цветом, они шли точно ко мне в овраг.
На всякий случай положил «Скорпиона» себе на колени, a ножи все время описывающие вокруг меня кривые восьмерки, небольшим усилием мысли отвел назад и вверх, туда, где их не будет видно.
«Стоило зачернить лезвия», промелькнула запоздалая мысль. До игроков, a это определенно были они, оставалось еще метров пятьдесят, когда один из них крикнул:
— Не разрешите ли нам со спутницей присоединиться к вашему костру? — голос был уверенным и вроде бы не содержал в себе ничего кроме доброжелательности. Впрочем, такие вещи трудно опознать.
— Да, конечно, — все еще сомневаясь, я все же разрешил им спуститься ко мне. Можно было бы и отказать, но уверен, что это было бы подозрительно. Да и не факт, что меня послушали бы.
Тем временем, игроки уже были на подступах и стали аккуратно спускаться в овраг. Первым шел парень, явно танк, облаченный в броню, выкрашенную в серых, с разводами, тонах. Следом за ним спустилась девушка, снайпер, если судить по огромной винтовке с оптическим прицелом.
— Извините, что напросились, просто очень уж неуютно ночевать в открытом поле, — парень немного стушевался, увидев меня в одиночестве, но постарался этого не показывать. — Я Арен, a это моя спутница Кула.
— Привет Арен и Кула, меня зовут Игорь, — немного удивившись имени девушки, я левой рукой указал на место у костра. — Располагайтесь как вам удобно.
«Хорошо, что ник уже не сияет алым», подумалось мне. Игроки так же как я, набрали ключевой воды во фляги, и, набрав достаточно топлива стали разогревать еду. У них, в отличие от меня, был котелок a так же различные крупы и специи.
Пока девушка колдовала над котлом, парень разглядывал меня. Они оба были 25 уровня, и внушали уважение. Хотя мне казалось, что победить их случись сражаться, удастся без особых затруднений. Я даже начал мысленно выстраивать тактику действий, но меня оторвал от размышлений голос Арена:
— Опасно путешествовать этим маршрутом с твоим уровнем, — он говорил совершенно без угрозы, это чувствовалось, но слова от этого не стали приятнее.
— Я могу за себя постоять, — ответил, стараясь, чтобы голос звучал как можно безразличнее.
— Да, наверное, — тут парень отвлекся на завибрировавший КПК, и на время выпал из беседы.
Зато девушка тут же подхватила эстафету:
— Ты тоже в Топлонку путь держишь? — она не снимала свою полумаску, но я бы мог поклясться, что девушка нереально красива.
Топлонка это был такой городок, совсем рядом с местом, отмеченным на карте. Я приметил ее еще, когда прокладывал предварительный маршрут. Впрочем, игроки называли так всю локацию.
— Да, хочу податься в места, где свободнее, — подразумевая количество игроков на квадратный метр, объяснил девушке свою, только что придуманную цель путешествия.
— Да, мы, поэтому тоже идем туда, — она медленно помешивала еду, не переставая разговаривать. — У тебя уже есть с кем пройти туннель?
— О чем ты?
— Туннель, — она повторила это слово, как будто оно должно было мне что-то сказать. — Сквозной данж, через который можно пройти в город. Групповой.
— Этого я не учел, — тут же зарывшись в наладонник, принялся искать такой важный момент, который непонятным образом упустил до этого.
И правда, прям перед квадратиком с воротами и башней, что символически обозначало город, была какая-то труба, подходящая почти в упор к городу. Я думал это просто для красоты значок, a оказалось иначе.
— Кхм, думал там найти кого-то подходящего, — сказал, и сам понял, как натянуто это звучит. — Ладно, каюсь, я не учел этот момент. Проклятый туннель так близко нарисован, что показался мне одной картинкой.
Девушка и парень синхронно рассмеялись, назвав меня неопытным игроком.
— Знаешь, обычно мы так не поступаем, — не без сомнения сказала Кула. — Но раз уж ты приютил нас, и честно признался, что кое-чего не учел, — тут она снова усмехнулась, — мы предложим тебе место в группе.
И тут же, на КПК пришло сообщение:
Игрок Кула (одиночка) предлагает вам вступить в группу. Командир Кула.
Принять?
Да/Нет
С трудом подавив радостный возглас и желание принять приглашение, свернул сообщение, не выбрав ни да, ни нет.
— Мне нужно это обдумать, — уж слишком быстро все произошло, невольно вызывая подозрения. Хотя эмпатия молчала, не выказывая беспокойства. Но так же мои чувства не предупреждали о выходке Кома.
— Думай, до утра время есть, — сказал Арен, погасивший подсветку на своем КПК. Я, к слову сказать, так не умел, и мне всегда приходилось ждать, пока экран сам потухнет.
— Кушать будешь? — буднично, словно мы знакомы уже много лет, обратилась ко мне девушка.
— Спасибо, но я уже.
— Ладно, как хочешь, — она пожала плечами и отправила первую ложку пахучей каши себе в рот. Что ж мне и правда не хотелось есть. Вкус шоколада, такой любимый и казалось прочно забытый, был куда желаннее любой каши, будь она хоть тысячу раз превосходной, полезной и прочее.
Уснуть удалось на удивление просто. Вот я в пол глаза наблюдаю, как танк ходит по периметру, расставляя какие-то металлические колышки. Пришлось медленно опустить ножи на землю, уже практически полностью остывшую от дневного жара. A вот я уже несусь на скоростном катере по огромной акватории.
* * *
Утро выдалось на редкость хмурым, чему во многом способствовал весьма недовольный моим ответом танк.
— Ты же понимаешь, что сам не сможешь попасть в туннель? — спросила меня тогда девушка.
— Ладно, но учти, бесплатно больше пойти не предложим! — Арен быстро отключил периметр — те самые колышки, что расставлял ночью. Для этого ему пришлось согнуть левую руку, где КПК был спрятан под броней, на внутренней части руки, чуть ниже запястья.
И только теперь я смог покинуть овраг, не боясь получить заряд свинца от переносной сторожевой турели. Когда утром, проснувшись первым, попытался уйти от ребят без прощаний, четырех ствольный пулемет ненавязчиво так навел на меня свой прицел. Поэтому пришлось сидеть и ждать, пока не проснуться остальные. Тела игроков не пропадали, когда они покидали игру, делая ее еще сложнее, чем я представлял. И настроенный на обе стороны охранный периметр напрочь отбил бы желание нанести игрокам вред. Видимо все же не доверяли мне, что, безусловно, правильно.
Дождавшись пока игроки придут в себя, сказал, что и дальше желаю двигаться в одиночестве, и вежливо поблагодарив, попрощался.
Как только овраг оказался за спиной, вздохнул свободнее. Тем не менее, теперь вместо того чтобы следовать на прямик, как было запланировано, сместился немного влево. Не так критично, чтобы пройти мимо туннеля, но зато с парой игроков пересечься точно не должен был.
Уже привычно запустив в воздух ножи, взял в руку «Скорпиона» — местность эта кишела мутировавшими животными, в основном крысами, но попадались так же собаки, и что хуже всего — коты.
Коты имели очень мало очков жизней, но были чрезвычайно быстрыми и опасными. Впервые попав под атаку, использовал «Контроль Разума», не потому что хотел протестировать новую возможность, a от испуга.
Вы атакованы противником «Пустынник», получен урон 230 (укус)
«Пустынник» наносит урон 35 (когти)
Тварь напала сзади, прыгнула на спину и острыми зубами впилась мне в шею, не защищённую шлемом. Когда я попытался сорвать ее со спины, то животина полоснула меня по руке своими когтями, распоров мягкое покрытие на внутренней стороне ладони.
— A, тварь! — не имея возможности снять моба со спины, упал на него, решив придавить своим телом. Но кот извернулся и отпрыгнул в сторону, a потом снова прыгнул, с легкостью уходя от моей беспорядочной очереди из пистолета-пулемета.
Тогда в дело пошли ножи, и выяснилось, что скорость мысли слегка превышает реакцию противника — два ножа попали в тело, покрытое рыжей шерстью.
И только когда Пустынник атаковал меня повторно, я активировал «Контроль разума». Всего за один миг мир преобразился — краски стали насыщеннее, воздух наполнился запахами, которые ранее были не доступны. Тут же промелькнуло понимание, почему пси-щит не сработал на первую атаку — моб беспрепятственно проник за него и лишь потом вцепился мне в шею.
Сам Пустынник, представляющий собой обычного кота, разве что очень уж крупного, был рыже-коричневым, что позволяло ему отлично маскироваться среди кустарника и пожухлой травы.
Пока работал «Контроль Разума», я успел поднять в воздух все свои четыре ножа, причем два из них предварительно выдернул из тела кота, и снова отправил в противника.
Эффект закончился, вызвав ужасный приступ головной боли, но хуже была потеря тех ощущений, что приносило это умение. Пролежав около минуты на холодной земле, еще не нагретой теплом светил, кое-как с помощью локтя поднялся и дошел до поверженного кота. Два ножа торчали из глазниц, один попал в живот, a последних был там, где, по моему мнению, должно находиться сердце.
— Что-то я непозволительно расслабился, — усевшись на тушку поверженного противника, больше присесть было негде, достал энергетический батончик и принялся вяло его жевать.
Дальняя дорога всегда, в любом из миров как виртуальном, так и реальном, умела преподносить сюрпризы, причем приятные гораздо реже. Напади два таких моба сразу и мне придется начинать свой путь сначала.
— Вот это да, — отложив надкусанный батончик на колено, быстро полез в настройки своего КПК.
Желаете установить точку привязки?
Внимание у Вас имеется 3/5 свободных точек.
Да/Нет
Еще как желаю!
— Фух, Игорь, пора тебе брать себя в руки и не совершать глупых ошибок! — собственный голос звучал как-то глухо и непривычно. Пожалуй, зря я отказался от компании тех игроков. Может так случиться, что в одиночку до туннеля и не доберусь. — Ну, уж нет, еще как дойду!
Отбросив в сторону недоеденный батончик, встал на ноги, непроизвольно отряхнув бедра и ноги. Дотронувшись до трупа, просмотрел список трофеев: один сломанный коготь, два малых резца, и кусок шерсти, a так же 20 кредитов, непонятно каким образом, оказавшиеся у моба.
Шея болела, но быстрый взгляд на строку состояния показал, полное отсутствие отравлений и прочих негативных эффектов, так что я был готов двигаться дальше. Тем более что на краю карты появились две знакомые нейтральные точки — игроки продолжили свой путь. A значит, пора и мне.
Перехватив «Скорпиона», ментальным усилием поднял в воздух метательные ножи, и легким шагом, стараясь не шуметь, пошел вперед. Когда-то, еще в период минимальной военной подготовки, старый инструктор-инвалид, учил нас «правильно» ходить, но никто из группы, включая меня, не принимал его слова всерьез. О какой тихой походке можно говорить, когда практически каждое боевое облачение оснащено десятком сервомоторов, жужжащих беспрерывно?!
Что ж, вот и настало время пожалеть об упущенном знании, ну a о шлеме, который не подходил к костюму и был мною продан, жалел с того самого момента как клыкастая тварь впилась мне в шею.
Над пустошами раздавались звуки выстрелов — частые от автомата, и редкие, но более мощные, очевидно от снайперской винтовки Кулы.
Им порой вторили мои очереди из «Скорпиона». Крысы разлетались на куски от трех-пяти попаданий и это с учетом простых патронов, которые дико хотелось заменить разрывными. В псов приходилось запускать ножи, a особо живучих встречать «Броском». Но больше всего хлопот доставляли «Пустынники», дикие коты, как я называл их про себя.
Один раз мне удалось найти лежку такого моба, тогда я сменил пулемет на револьвер, и не решаясь на риск, активировал «Рой», отправив две пули точно в голову противнику.
Получен опыт!
Порадовало меня сообщение, тогда я попытался исследовать лежку зверя, чтобы и впредь находить подобные места, но, увы, система решила иначе:
Невозможно внести в базу данных радара!
Низкий показатель: Знание, Интеллект
Низкий показатель: Охотник, Добытчик, Разведчик
Внимание: чтобы пополнить базу самостоятельно, повысьте свои характеристики и изучите одну из профессий.
— Не очень то и хотелось, — обиженно сказал небесам, пнув ногой пучок травы. Удар был сильным, и пучок травы вместе с корнями отлетел на несколько метров вперед.
Секундой позже, пришло ощущение чьей-то ярости. Опасность!
Из-за пожухлого кустарника на меня выскочил настоящий гигант:
Мутировавший Пес-вожак, уровень 28
Жизнь 4600
Не было никаких предупреждений или гляделок, нет, моб просто прыгнул мне на грудь, стараясь повалить на землю. Но это была прямая атака, поэтому мой щит сработал, как подобает, правда на землю я все же упал.
Из положения лежа выпустил оставшиеся в барабане патроны по противнику, который не стал даже уклоняться. Пес еле слышно рычал, стараясь ударами огромных лап проломить защиту и ему это почти удалось. Но тут в спину твари впились сразу четыре ножа, a следом прилетел тесак, телекинезом вырванный из ножен на спине.
Получен опыт!
— Не так уж сложно, — быстро поднялся, чтобы удостовериться в отсутствии других противников. — Пес пришел оттуда, пойдем, посмотрим.
Лежка вожака была обустроена куда серьезнее, чем у «Пустынника», a главное, что там имелись трофеи:
Сломанный респиратор
Описание: смените фильтры, замените ремешки и пользуйтесь
Серо-зеленый, покрытый царапинами, он был практически засыпан землей и пожухлой листвой. Под ним оказались засыпанными более значимые вещи.
Упаковка патронов, 100 шт., калибр 9мм.
Сигнальный факел, 3 шт.
Автоматический пистолет СПАУ Х (сломан)
Количество патронов в магазине: 16
Калибр: 9 мм
Скорострельность: Высокая
Точность: средняя
Описание: пистолет, собранный по чертежам, найденным в старинном военном бункере. Пользуется большой популярностью у военизированных подразделений.
Автоматическое оружие, это именно то, что, по моему мнению, было одной из опор моего стиля игры. Револьвер Оꞌкара был хорош, даже очень, но он мне не подходил. Лучшим выходом было продать его первому попавшемуся торговцу, a на вырученные деньги починить СПАУ.
Спрятав найденные трофеи в мешок, по проторенной дорожке вернулся на тропу и не спеша продолжил свой путь. Собаки, крысы, редкие, но опасные «Пустынники», не позволяли расслабиться, a нечастые трофеи в виде чьих-то потерянных сумок, или мертвых людей, позволяли пополнять припасы и иногда, очень редко, находить ценные трофеи.
До обеда моей наградой стали тысячи опыта, три гранаты, пара сотен разномастных патронов, сломанные респиратор и пистолет, a так же куски шкур, обломки когтей и зубов. Кредиты давали только за котов. Когда одно из светил было уже в зените, прервался на обед. Причем для этого пришлось сместиться в сторону дороги — пройти по намеченному маршруту было невозможно, так как путь перегодили скалы, и обломки всяких конструкций от которых так сильно несло радиацией, что даже мне сносило здоровья больше, чем восстанавливало.
Выбравшись на дорогу, встретился взглядом с дулом винтовки уже знакомой девушки:
— A это ты Игорь? — явно удивившись, Кула спрятала винтовку за спину. — Не ожидала тебя тут увидеть.
— Взаимно, где здоровый? — наблюдая за отметкой на карте, символизирующей танка, в свою очередь поинтересовался у девушки, которая снова собиралась что-то готовить.
— Арен ищет топливо для костра, — ответила девушка, уже мелко нарезающая овощи на весу, от чего каждый новый ломтик падал прямо в нержавеющую миску. — Если хочешь пообедать, можешь к нему присоединиться.
Первой мыслью было пройти немного дальше и уже там, в одиночестве, употребить армейский сух паёк, но что-то меня остановило. Может быть, это жажда общения с живыми людьми, a может банальный голод и нежелание давиться твердыми галетами. Не знаю.
Тем не менее, кивнув, выложил на землю рядом с девушкой пару банок консервированного мяса, и пошел в обратную сторону, сказав:
— Мой вклад, помимо дров.
Девушка лишь рассеянно кивнула, рассматривая нежданное пополнение продуктовой базы.
Собирать топливо для костра весьма простая задача — ищи сухие ветки, траву и тростник, да клади в инвентарь либо тащи в руках. Я предпочел пользоваться телекинезом, особенно когда тягал крупные куски бревен из зараженной радиацией зоны. В итоге к месту стоянки притащил палок и веток столько, что можно было бы небольшой плот связать.
— Ого, это здорово, что ты с запасом взял! — тут же порадовался Арен. — В тоннеле, случись, что не придется тратить керосин или спирт.
— Садись, еда уже почти готова, — девушка была настроена куда серьезнее, чем ее товарищ, и чувствовалось, что ее отношение ко мне изменилось.
— Хорошо, a то я проголодался, — стараясь поддержать беседу, присел поближе к костру, ожидая, когда можно будет получить свою порцию, коричнево-серой каши, одуряюще приятно пахнувшей мясом и специями.
Во время еды разговаривал только танк, в основном о том, как следует проходить данж, и чего стоит опасаться.
— Игорь, ты пойми, — горячо говорил игрок, — суть этого места в том, чтобы сократить дорогу до Топлонки. Там не выпадает ничего кроме маленького количества боеприпасов, какой-то еды и немного кредитов. Идеальным считается прохождение за 4 часа, когда при этом ты теряешь не более пары сотен кредитов.
— Понятно, думаю, мы справимся, — обед уже был завершен, и я бодро поднялся на ноги.
— Мы? Так ты все же решил идти с нами? — в голосе девушки был неприкрытый сарказм.
— К сожалению, мой путь до этого места показал, что одному весьма сложно справляться с мобами, — чистая правда, но даже при таком раскладе, я двигался немногим медленнее этих двоих.
— Но от бесплатной помощи ты отказался, — весело напомнил Арен, — a значит, что придется платить.
Его слова были не очень приятными, пускай все это и было сдобрено улыбкой, но делать было нечего.
— 300 кредитов хватит? Большего у меня нет, — конечно это было небольшой ложью, но и отдавать все деньги было неразумно.
— Хватит, — сказала Кула. — Отдашь после выхода из тоннеля. Идем.
Перед входом в данж никого не было, чему сильно порадовались мои попутчики, a танк пояснил:
— Ты, наверное, еще с таким не сталкивался, но тут только один путь и все желающие попадают в одно и то же место, — настраивая одному ему известным способом амуницию, продолжал вводить меня в курс дела парень. — Респ мобов через полчаса, поэтому и входить можно через каждые 30 минут.
— Ты не удивляйся, — вмешалась девушка, — тут не часто приходиться ждать своей очереди. За те разы, что мы проходили здесь, только единожды пришлось ждать два часа.
— Значит, нам повезло, — бодрым голосом сказал я, и первым пошел к входу в данж.
— Эй, ты куда собрался? A ну стой! — тут же сказала Кула.
— Что такое? — моему удивлению не было предела, приглашение в группу мне уже кинули, и я его подтвердил, a теперь вот останавливают.
— Идем боевым порядком, Арен, ты, я. Понятно? — и откуда только в ее голосе появилась сталь?
— Да.
— Отлично, тогда идем.
* * *
Вход в туннель был выполнен в виде арки, от которой вниз шли ступени. Всюду валялись куски бетона, a из стен торчали куски проводов и ржавые прутья арматуры. В углах ступеней, там где они вплотную подходили к стенам, валялся мусор.
Арен аккуратно переступал сразу через две ступени, постоянно жалуясь, что его костюм не предназначен для таких маневров. Честно сказать, тут он был прав, его броня была весьма устойчивой, что во многом достигалась за счет увеличенной площади опоры. Другими словами, ноги у его брони были огромными, особенно подошвы металлических ступней, из-за чего только треть стопы находила опору на ступеньке.
К счастью, в этот момент на нас никто не напал. Не было нападения так же, когда наш отряд прошел сквозь разбитые стекла входной двери.
— Дальше будь внимателен, — предупредила меня Кула, — здесь обычно нападают дикие собаки.
Я же просто кивнул, в очередной раз, порадовавшись картам и прошивке, что была заложена в КПК торговца, напавшего на меня в первые дни игры. Ведь именно на этой карте сейчас светились алые огоньки — затаившиеся в засаде противники.
«Стоит предупредить ребят об этом», мелькнула мысль, но тут же пропала, испугавшись громких звуков — это наш танк активировал какой-то навык, используя наружные динамики. Звук был громким и противным, так что не удивительно, что затаившиеся было противники, тут же на него среагировали.
С трех сторон, исключительно из темных углов, на парня кинулись собаки. В отличие от уже встреченных мною, эти не были поражены радиацией и заметно отличались от своих сородичей.
Дикий пес, 22 уровень
Жизнь 1850
Они выглядели куда милее — без язв и залысин, эти собаки мало отличались от дворовых, и были такими же худыми. Имея мало очков жизни, он были очень быстры. С момента звуковой атаки, прошло лишь пару мгновений, a жизнь танка уже стала проседать.
— Бей их! — тут же приказала Кула, удостоверившись, что мобы заняты исключительно танком.
Тесак привычно разместился в ладони, радуя своей тяжестью, a заряженный «Скорпион» стал хищно выискивать противника. Первый же пес, атакуя которого я не боялся попасть по Арену, получил около семи попаданий и контрольный удар в брюхо, прежде чем умер. За это время Кула одиночным выстрелом в голову вынесла своего противника, a двух других расстрелял танк. При этом одну из собак он прижал к земле ногой и раздавил ей череп. Пятого противника добила Кула, когда я разрядил в него остаток своего магазина, и появилась опасность, что пес нападет на меня.
— Жестоко, — первое что пришло на ум, после скоротечного боя.
— Это игра парень, — Арен был явно доволен собой, — к тому же это эффективно, что наиболее важно.
— Ага, понимаю, — на самом деле, мне было неприятно. Одно дело, когда человек борется за свою жизнь, пускай и игровую, и совсем иное, когда он наслаждается убийствами.
— Лут, и идем дальше, — девушка явно была не намерена здесь задерживаться.
Так мы и шли, по наполовину засыпанному туннелю, отбивая постоянные атаки бродячих собак, и иногда, крыс. Уходило довольно много патронов, и иной раз приходилось изрядно постараться, чтобы не умереть. При этом, мне иногда приходилось пользоваться своими навыками, но вроде бы никто этого не заметил. Дорогу мы коротали за беседой, которую мне без особого труда удавалось удерживать в нужном русле.
— A вы много зарабатываете на игре? — как бы невзначай спросил я, наблюдая за тем, как бережно снимает шкуры с животных Арен.
— Зарабатываем? — танк басовито расхохотался. — В играх принято тратить деньги, a не зарабатывать! Хорошим тоном считается играть без денежных вливаний со стороны, но так может не каждый. Например, мы с Кулой потратились только на первоначальные базы знаний и все.
Эта новость вызвала у меня ступор. Неужели в будущем не придумали способа заработать на играх? Но тут в разговор вмешалась девушка:
— Заработать можно только прокачкой богатенького новичка, но таких не бывает много и обычно заказы поступают напрямую к главам кланов. Или можно писать мануалы по игре, a так же снимать видео, — последнее Кула проговорила с явным сомнением. — Хотя я и не слышала, чтобы кто-то зарабатывал этим на жизнь. Люди идут сюда отдохнуть от обыденности, побыть особенными.
— A кланы? Они что вкладывают деньги в игру, зная, что обратно ничего не получат? — еще один, родившийся спонтанно вопрос.
— Игорь, с какой ты планеты? — в очередной, уже, наверное, сотый раз, удивился танк. — Кланы создаются, чтобы захватывать территории, шахты, поселки, и получать с них кредиты и квесты. Это сделано для того, чтобы можно было получать деньги внутри игры, и тем самым меньше тратить реальных.
— Но на деле, это очередная замануха, — как-то грустно сказала девушка. — Хочешь чего-то достичь? Будь добр, потраться на уникальный ствол, или имплант, или класс игрока. На что угодно, в общем, и тогда, у тебя чуть-чуть больше шансов, чем у остальных.
— Значит, баланс тут хорош? — лично по моим ощущениям, баланс если и был, то хорошо замаскированный.
— Баланс это отдельная тема, — уже без смеха сказал танк, — по этому поводу ведутся тысячи споров.
— Не понял?
— Игорь, для тех, кто давно играет в эту игру, — девушка кивком указала на танка, — очевидна одна вещь.
— Какая? — интересно, сойдутся ли у нас впечатления.
— В игре есть люди, способные развивать что угодно и в любых количествах, причем без штрафов, — девушка принялась загибать пальцы. — Есть мутанты, которые способны голыми руками разрывать штурмовиков в геродермах, и есть псионики. Эти рвут людей и мутантов, но испытывают свои сложности с роботами и зверьем. Но при этом нет возможности играть за роботов.
— То есть в ПВП, игрок псионик в любом случае сильнее? — вопрос был задан излишне радостным тоном, чем вызвал немое недоумение у моих попутчиков.
— Да, и это явный дисбаланс. Даже с учетом того, что играть за псионика дико дорого: все эти импланты, оружие и доспехи. Все очень дорого. — Последнее, Арен сказал мечтательно.
— A если будет мутант-псионик? — очередью срезав очередного пса, попытавшегося зайти за спину танку, спросил я.
— Тогда его одолеет только робот или киборг, ну или более высокоуровневый штурмовик в крутой броне, — сказал парень.
— Или снайпер, — весомо добавила Кула, метким выстрелом снявшая последнего пса. — С дальней дистанции.
— Я все это упустил из виду, начав играть, — выход был уже близко, мы подошли к ступеням, ведущим наверх, поэтому нужно было как-то завершить разговор, не вызвав подозрений.
— Как и все новички, — беззлобно сказал Арен.
— Так-так, и кто же это? — вдруг раздался голос, он принадлежал человеку, стоявшему на верхней ступени. A рядом с ним находилось еще двое. — Решили пройти по нашему туннелю, a заплатить за проход забыли? Ничего, мы принимаем оплату на выходе.
Спутники говорившего громко засмеялись, видимо шутка им понравилась.
— Пшел прочь, пока цел, — Кула молниеносно сорвала винтовку с плеча и прицелилась в главаря.
— И что? Выстрелишь? — смелый парень, даже не шелохнулся. — Хочешь покраснеть прямо перед городом? Ну-ну. Тысяча кредитов с каждого, и можете быть свободны.
Заболтался, на какие-то жалкие мгновения потерял бдительность, и тут же поплатился за это. На карте было показано пять лишних точек — звезда. Но все они находились на поверхности, поэтому мы их и не видели.
Понимая, что ребята не знают, как быть, решил высказаться:
— Парни, вас всего пятеро, — проникновенным и достаточно тихим голосом, начал я. — Оставьте нас в покое, и так уж и быть, сегодня я вас не трону.
— Ахххаах, грозный оборванец 22 уровня, угрожает нам, — смех посыпался со всех сторон, кроме спины. — Кто-нибудь, шуганите его.
Про повышение уровня я как-то и позабыл, сначала из-за боя, a затем из-за разговоров. Нужно будет не забыть вложить очки умений, но это после. Сейчас важно не отправится на перерождение.
При подъёме по ступеням, получалось так, что свет от светила попадал в глаза, поэтому ничего кроме трех темных силуэтов видно не было. Но когда одна из теней зашевелились, стало понятно, кто будет меня пугать. Так как я был в центре нашего построения, и при выходе из данжа сместился правее, то у стрелка был выбор — стрелять еще правее, ближе к стене, или передо мною.
Зажмурившись, я сделал шаг вперед и вправо, и попал под очередь.
Внимание, вас атаковал игрок «Скрыто», вы можете атаковать в ответ.
Дальше события понеслись вскачь — главарь заорал на стрелявшего, Кула выстрелила в него. Танк принялся поливать свинцом всех стоящих наверху. A третий из вымогателей, пока еще не проявивший себя ничем, закинул вниз два предмета.
— Гранаты! — тут же прокричал Арен. — Поднимайтесь наверх, я приму!
— A смысл? — тут же высказалась Кула и не сделала даже попытки подняться вверх. — Без тебя нас убьют в поле.
Тут же на ум пришла мысль о точке привязки, которая в паре минут ходьбы от входа в туннель. Делать было нечего, пришлось использовать телекинез.
Небольшое усилие, что ножи что гранаты, мне теперь все равно, и рифленые продолговатые цилиндры, несущие в себе силу стереть все наши успехи в прохождении туннеля, полетели наружу. Рассчитать траекторию броска таким образом, чтобы взрывом задело кого-то из ПК, было сложной задачей. И какового же было мое удивление, когда сразу два игрока отправились на перерождение.
Враг убит.
Получен опыт!
Враг убит.
Получен опыт!
— Добил, кажется, — удивленно сказал я, тут же срываясь вверх по ступеням за танком и девушкой-снайпером. Арен примерно на середине пути использовал какой-то свой навык, и под дружный рев сервомоторов огромная железная туша резко прыгнула вверх на добрых три метра.
— Штурмовой прием, — невозмутимо пояснила мне Кула. — Бьем по 1 цели, я маркирую.
Мне оставалось только кивнуть. Выбрались на поверхность мы не привычной уже степи, но в болоте. Зато тут имелась нормальная зеленая трава, и даже чахлые деревья. Но мое внимание привлекли не они, a три игрока с алыми никами. Два из них были вооружены автоматическим оружием, a третий держал в руках странного вида клинок. Вторая рука его была занята револьвером, не таким красивым как мой Орел, но внушающим уважение.
— Тот, что с клинком, мой! — прокричал я ребятам, и не отвлекаясь на чужие приказы, устремился к противнику, который казалось, только этого и ждал.
Его ник, как и у прочей братии, оставался скрытым, но не менее красным. Он дождался пока я подойду на достаточное для атаки расстояние, и тут же выстрелил. От разрывной пули, просто дичайшего калибра, еще расходились круги по пси-щиту, когда в тоже место угодил клинок.
— Хороший клинок, я его заберу, — весело сказал я в лицо игроку. И пусть оно было спрятано за зачерненной маской, уверен, что парень испугался.
Активировав «Бросок», тут же поднял в воздух все свои метательные ножи. С треском раздираемого комбинезона все они попали в цель, заставив игрока болезненно вскрикнуть. За спиной раздавались выстрелы, ни мои попутчики, ни ПКшеры не могли взять вверх, но мне было все равно. Наконец-то я нашел замену тесаку, и был твердо намерен получить клинок.
Мое внимание привлек кусок металла, ржавый он валялся в грязи, недалеко от выхода из туннеля. И пускай тут тоже имелись непроходимые скалы с повышенным радиационным фоном, но тут так же были и деревья. Именно в один из стволов и полетел уголок, вонзившись на треть, он расколол древесину на несколько сантиметров.
Все это время мой противник приходил в себя и даже не смог перейти в атаку. Я же используя «Захват» поднял его над землей, a затем активировал откатившийся «Бросок», буквально насаживая противника на ржавую железку.
Он еще имел около 10 % жизней, когда я вырвал из его так и не разжавшейся руки клинок.
Меч «Звездопад», тип одноручное
Рубящий урон: 100–130
Колющий урон:???
Описание: трофейный клинок одного из капитанов звездного десанта. Считался утерянным. Только прошедшим кадровую подготовку офицерам космического флота известны все его свойства.
Это оружие не походило ни на одно из виденных мною ранее — длиной менее метра, оно казалось, состояло из трех частей, каждая последующая тоньше и острее предыдущей. При этом у клинка не имелось острой заточки, видимо подразумевалось, что этим мечом нужно рубить. Хотя острый конец как бы намекал на возможность насадить своего врага как на булавку. От маленькой гарды, в виде переплетенных хвостов от комет, тянулась шипастая дуга, призванная защитить пальцы от ударов, a при случае способная послужить кастетом. Отличная находка, но пока пусть лежит в инвентаре.
— Знаешь, с твоей стороны было некрасиво бросить бой, ради трофея, пускай и столь заманчивого, — раздался за моей спиной голос девушки. Пока я занимался осмотром трофея, выстрелы перестали звучать, но обращать на это внимание было некогда.
Теперь же, обернувшись, я видел направленный на меня автомат Арена и дуло винтовки Кулы.
— Кто ты такой? — угрюмо спросил танк.
