Глава 11. Поиски друга
Добраться до столицы, название которой, лично мне ни о чем не говорило, было не очень сложно. Мне повезло, и большую часть дороги я провел в составе каравана, который в эту самую столицу и следовал.
Задолго до самого города, каравану стали попадаться поселения и форпосты, в которых хозяйничали игроки. И чем ближе к городу, тем больше их становилось. Но где-то за километр до городских стен, все пространство было очищено от мусора и строений.
Это было сделано на случай осады, хотя мне и не ясно, кто в состоянии осадить столицу. Но, тем не менее, вокруг города имелось километровое кольцо, засеянное минами и всевозможными ловушками.
Над воротами имелась табличка:
Добро пожаловать в Альма Сити.
Собственно, об этом названии я и говорил.
Караван втянулся в распахнутые ворота, и куда-то уверенно поехал, сворачивая в самых неожиданных местах.
Скорость грузовика, в котором, мне выпало счастье прокатиться, была не многим больше скорости уставшего человека. Так что времени, для любования красотами было достаточно.
Правда, самих красот что-то не наблюдалось. Здания если и отличались чем-то от виденных мною в поселке, то только количеством этажей. Впрочем, судя по карте, это были трущобы.
Тут и там сновали игроки, громко споря и поминутно ругаясь, но до откровенных драк не доходило. Стоило только кому-то проявить агрессию, как появлялись местные органы правопорядка и все затихало.
Наконец-то, колонна грузовичков въехала на небольшую площадь, и водители заглушили многострадальные моторы. Здесь, распрощавшись с торговцами, и даже получив несколько кредитов за сопровождение, я и покинул своих новых знакомых.
Ориентируясь по карте, неспешно двинулся в сторону рынка, надеясь хорошенько обновить свой гардероб.
До рынка оставалось не больше сотни метров, когда из подворотни раздался приглушенный женский вскрик, a затем, звуки хлестких ударов. Пару мгновений я стоял и размышлял, нужно ли мне это или нет. И только заслышав шелест электрических разрядов, все же вошел в подворотню.
Девушка, как и нападавшие, были в пятидесяти шагах, от главной улицы. Подворотня оказалась тупичком, над которым практически смыкались крыши трех соседних зданий, от чего здесь царила вечная полутьма. Удобное место, даже слишком. И как сюда удалось заманить девушку?
Нападавших было трое, они стояли ко мне спиной, и напасть на них не составило бы никакого труда, если бы не одно «но». Интуиция просто кричала, что это ловушка и нападать как раз таки и не стоит, более того, даже идти вперед опасно.
Прислушиваясь к старательным крикам девушки, и мольбам о помощи, я всеми силами пытался понять, в чем же причина, такого нежелания идти вперед. Внимательно осмотрев площадку перед собой, понял, в чем дело: девушка не распространяла вокруг себя эмоции страха, липкие, словно клейкая вата, они просто отсутствовали. A нападающие, наоборот, были слишком спокойными.
Видимо кто-то из этой компании все же догадался, что жертва не зайдет в капкан, так усердно для нее расставленный.
— Харе, народ, он не купился, — раздался из-за спины хриплый голос. A следом последовал мощный удар в спину, затолкнувший меня в тупичок.
Удар в спину — повышенный урон
Тут же оповестил меня КПК, весело вибрируя на запястье. Этот гад, кем бы он ни был, попал прямо по опухоли, чем вызвал у меня приступ жгучей боли.
Шипя и ругаясь, я кое-как поднялся на ноги, оказавшись в окружении. Их было семеро, включая и девушку. Ни одного игрока, только местные жители. Уж теперь у меня было несколько секунд, чтобы их рассмотреть — все в рваных обносках, они были вооружены дешевым оружием, и самодельными дубинками. Единственным их преимуществом против меня были более высокие уровни, и собственно, количество.
— Ты че вылупился? — дав вволю насладиться ситуацией, спросил меня тот нпс, что наградил мощным ударом в спину. Кажется, он был главным в этой шайке. — Сымай броню, да скидывай мешок наземь. И будешь жив.
Я смотрел на них, и не знал, смеяться мне или плакать. Семь человек, пускай и немного выше меня по уровню, но гораздо слабее одетые и вооруженные, пытаются угрожать. Нет, наверное, все же посмеюсь.
Легкое движение рукой, и главарь шайки влетает в один из контейнеров, являющихся стеной какого-то здания. «Бросок» работает как надо.
— Бей его! — тут же прокричала единственная в обществе девушка, и, подавая пример, первой начала стрелять из пистолета.
Остальные же кинулись вперед, стараясь сблизиться для рукопашной. Легкое передергивание плечами, и люди поломанным куклами разлетелись по углам. Урон был не большим, но достаточным, чтобы троих из семи временно оглушить. Неспешно я шел прямо на девушку, не оставляющую надежды пробить мой щит из дешевенького пистолета.
Когда до нее оставалось не более метра, мне в спину пришелся очередной удар, снявший почти полтысячи жизней. Это какой-то громила, одетый хуже всех, зато владеющий кувалдой, запустил ее в меня. Щит поглотил большую часть урона, и даже погасил энергию броска, что позволило не врезаться в девушку.
Эти людишки, стали меня раздражать. Пасс руками, и активированный «Пресс», прижимает, начавших было шевелиться, врагов к земле. Убивать их по-прежнему не сильно хотелось.
Обернувшись к девушке, я увидел неподдельный страх в ее глазах.
— Что страшно? — спокойно, словно и не нахожусь в окружении врагов, спросил у нее.
— Нет, — она гордо вскинула подбородок, и тут же, без перехода боднула меня лбом по носу.
Было больно, да и кровь пошла. A девушка, не теряя времени даром, меня еще и укусила. Мало того, кто-то схватился за мою талию, и хорошенько сдавил, выдавливая весь воздух из легких.
Мгновение, и я лечу спиной вперед на грязную землю, дорожного покрытия в тупичке не имелось.
Удар вышел сильным, и на пару мгновений я перестал дышать, и вообще чувствовать что-то кроме боли. Проклятая опухоль, постоянно бьюсь именно ею. Да и девчонка оказалось очень уж кровожадной.
В какой-то момент мне показалось, что на этом знакомство со столицей и окончится, a мне снова придется идти через пустоши. Но нет, видимо в этот раз удача была на моей стороне.
Когда боль утихла, и мне удалось сфокусировать зрение, я увидел ту самую девушку, что цапнула меня за щеку. Было, кстати очень больно. Только в этот раз она стояла надо мной и не позволяла другим меня добить.
— Его кровь не такая, я точно это почувствовала, — уверяла она парня, который затолкнул меня в этот тупик.
— Ты считаешь, он один из нас?
— Да!
На несколько мгновений в тупичке повисла тишина, все нпс, кроме главаря и девушку, постоянно переводили взгляды то на них, то на меня. Девушка смотрела только на своего заводилу, a тот в свою очередь не сводил тяжелого взгляда с меня.
— Ты мутант? — спросил он, после долгой паузы.
— Да, — тайны в этом уже нет, раз девчонка знает. A вот польза может и появится.
— Тогда докажи.
К счастью, долго думать над доказательствами не пришлось. Снял броню, и просто показал опухоль.
— Спонтанная мутация, — объяснять мутантам, что это такое не пришлось. Сзади раздалось несколько «Хм», и гордый голос девушки «Я же говорила!».
— И правда, мутант. Что ж, тогда ты должен понимать, что твое место среди нас, a не людей. Дай мне свой кпк, я отмечу место на карте, куда тебе стоит прийти, как будет возможность. Только не тяни с этим.
Получено новое задание: Мутанты (классовое, цепочка заданий)
Неизвестный мутант, предлагает вам посетить базу мутантов.
Награда: +20 репутации мутантов, следующее задание
Штраф: Вам будет присвоено звание «Одиночка»
Пока я читал ворох сообщений, упавший на мою больную голову, мутанты куда-то испарились. Видимо, решили найти себе других жертв.
Кое-как приведя себя в порядок, вышел на главную улицу и пошел в сторону площади, твердо намереваясь никуда больше не сворачивать. Теперь столица казалась мне не безопасным местом, a наоборот, куда более страшной, чем пустоши ловушкой, для беспечных игроков.
Когда попал на торговую площадь, показалось, что оказался возле огромного водопада. Людские голоса, подобно шуму падающей воды, накрыли меня с головой.
Сама площадь была прямоугольной, и достаточно маленькой. В центре толкались игроки, занимающиеся торговлей. Часть из них сидела, совершенно не беспокоясь, что над головой проносятся танки в высококлассной броне, но в основном, все же предпочитали торговать стоя. Причем, многие, что сразу бросалось в глаза, не столько стояли, сколько двигались.
По периметру площади находились магазины местных, этим не нужно было бегать и кричать, зазывая к себе посетителей, к ним и так то и дело заходили игроки. Первым делом, хотелось окунуться в рынок с головой, посмотреть, что продают и по каким ценам, но мне удалось себя пересилить, и остаться у самого края площади, у одного из входов.
После десятиминутного наблюдения, выяснил, что большинство низкоуровневых игроков предпочитают покупать/продавать вещи другим игрокам. A вот высокоуровневые, в большинстве своем, посещают магазины. Причем, первым делом заходят не в оружейный магазин, как сделал бы я, a в магазин с вывеской из микросхем.
Немного поразмыслив, я тоже отправился туда, нацепив невозмутимую физиономию.
— Эй, парень, погоди! Зачем тебе туда? Я могу продать тебе все, что хочешь, за куда более низкую цену! — тут же ко мне подбежал какой-то парень. Его вид не вызвал у меня доверия, по этому я лишь молча пошел дальше.
— Что? Богатый да? Брезгуешь? Ну-ну, сам потом придешь ко мне, прося продать тебе что-нибудь подешевле!
Не знаю, обиделся ли парень, или это был такой хитрый ход, но курс я менять не стал, и спустя минуту уже вошел в магазин.
— Как же тут тихо, — невольно вырвалось у меня, когда шум толпы скрылся за закрытой дверью.
— Было, пока вы, молодой человек, не вошли, — смеющимся голосом, обратился ко мне торговец.
— Прошу прощения, — смущения в голосе только прибавилось, — я новенький в столице, и вот.
— Понимаю, значит, вы хотите закачать программы на КПК? Привязку только, или, может быть, я могу еще чем-то вам помочь? — голос этого торговца, да и весь его вид, необъяснимо располагали к себе. Образ высокого старика, чистого и опрятного, вызывал искреннюю симпатию, особенно выгодно отличаясь от большинства игроков-торговцев с площади. Те были одеты, как попало.
— Эм, вот взгляните на мой КПК, он трофейный, и скажите, что можно в него добавить, — протянул я торговцу, только что снятый с запястья, компьютер.
— Хм, это весьма дорогая модель, да и софт какой-никакой имеется. Я могу предложить вам, программу привязки, скажем на три или пять слотов, далее установить блок определения радиации, атмосферного давления, силы ветра и прочих полезных параметров. Собственно, большего в эту модификацию не засунуть. Это будет стоить 3000 кредитов, если с тремя слотами привязки, и соответственно 5000, если с пятью, — быстро проговорил старик. — Или я могу продать вам иную модель, с уже встроенными параметрами, и перенести туда все ваши файлы и данные. Это будет стоить 8000, с учетом продажи вашего кпк мне. Бонусом пойдет уже сделанная привязка в Альма Сити, и одна база данных 1 уровня, на ваш выбор.
— Заманчивое предложение, но я должен подумать, — цены в лавке и правда кусались, и мне стоило хорошенько все рассчитать, перед тем как тратить свои сбережения.
— Конечно молодой человек, спешка тут неуместна, — сказал торговец, тут же зайдя за стойку, и начав что-то там передвигать и расставлять.
— A что еще вы можете мне предложить? — раз уж я здесь, то стоит узнать все возможности этого магазина.
— Я занимаюсь КПК, закачкой софта для брони или оружия, и продаю базы знаний, — монотонно перечислил торговец. — Если у вас имеются какие-либо чертежи, или ненужные вам базы знаний, то я могу их у вас выкупить.
— Понятно, спасибо.
Торговец в ответ лишь кивнул и погрузился в изучение своего товара, a я открыл собственный наладонник, и внимательно изучил его содержимое.
Там были книги, доставшиеся еще от Зурима, и так мною не изученные, и если ту же ветеринарию изучать мне совершенно не хотелось, то первую помощь и психологию почитать явно стоило.
— Скажите, уважаемый, a продав свои базы, я их лишусь? — самый важный вопрос, который определит, стоит их продавать или нет.
— Нет, копии останутся у вас. Вы решили что-то продать? Учтите, что копию вы уже не сможете никому продать, только оригинал, — торговец, снова поднялся к стойке, отложив в сторону свой кпк.
— Да, вот эти три, — развернув руку так, чтобы торговец смог увидеть названия книг, я показал ему на список.
— Хм, повышение урона по диким и домашним животным, это могу купить за 500 кредитов, улучшение работы с аптечками, эту куплю за 300, хоть и пользуется спросом, но их много, a вот последнюю, можно продать только псионикам, так что за нее предлагаю 1500. Вас это устраивает?
— Да, — ошалело проговорил я. Конечно, были предположения, что книги, или базы знаний, что для меня одно и то же, очень полезны, и соответственно, дороги. Но вот, понимание того, что я имел возможность повысить сразу три так необходимых мне характеристики, но не сделал этого, заставлял лицо недовольно кривиться.
— Молодой человек, не нужно так кривиться, конечно, продай вы «психологию» в центре обучения, то получили бы больше, но где этот центр? До него еще добраться надо, — по своему отреагировав на мои кривляния, среагировал продавец. — Впрочем, я могу сделать вам небольшую скидку, раз уж вы впервые в столице. Давайте так, я продам вам кпк модели «Глайд 400», за 5000 кредитов, в обмен на ваши базы и наладонник. Так же, вы вправе выбрать себе одну базу первого уровня, как я и говорил.
— Идет, скачайте данные на глайд.
Как только новый наладонник занял свое положенное место на запястье, там тут же высветилось несколько сообщений:
Навык торговля +1
Ваша репутация с торговцами столицы +1
Вам доступны новые возможности, перейдите в раздел обучение
Далее, торговец предложил выбрать базу знаний из списка:
Стрелковое оружие
Легкая броня
Стел и маскировка
Взлом
Разведка
Управление вертолетами
Управление лодками
Управление шаттлами
Типы брони
Типы роботов
Вирусы
Болезни
Яды
Физика
Геология
Этот список казался бесконечным, a описания каждой из баз занимали еще по паре строчек. В итоге, устав читать, я сдался.
— Скажите, a для псиоников есть что-то? — просить помощи, особенно у продавцов я всегда стеснялся, но этот старик вызывал у меня чувство доверия.
— Да, есть пара «Сосредоточение разума» и «Чакры», — после недолгой заминки, сказал торговец. Видимо и ему понадобилось время, чтобы найти в этом списке нужное мне. — «Сосредоточение» расскажет вам, как нужно абстрагироваться от боли и прочих отвлекающих факторов, a «Чакры» поведают о том, как тренировками увеличить запас энергии.
— Пожалуй, выберу «Чакры», — сделав трудное решение, разом выдохнул и почувствовал себя увереннее.
— Отличный выбор, молодой человек. Заходите почаще, возможно мне удастся достать для вас еще что-то.
— Хорошо, всего вам доброго.
Попрощавшись с торговцем, я отправился к другим продавцам. Все они встречали меня с улыбками, и предлагали различные товары, но на что-то действительно стоящее денег не хватало, а тратить кредиты на экипировку подобную моей. Ну что сказать, это было бы, по меньшей мере, глупо.
Покидал площадь я с двояким чувством, вроде бы был доволен, но в то же время хотелось заработать на лучшую броню и оружие, что вызывало легкий осадок. Возле выхода, противоположного тому, через который я попал на площадь, имелась еще одна вывеска, которую первоначально мне было не видно. Что-то вроде зеленого кусочка спирали ДНК, и интуиция просто кричала, что туда стоит зайти.
Уже привычная тишина, охватила мое сознание. В этот раз удалось сдержаться от взвода облегчения.
— Чем могу вам помочь? — дородная женщина, облаченная в белый халат, обратилась ко мне.
— Во время путешествия в столицу, мне попалась вот эта вещь, — я выложил заветный футляр на маленький стол. — Посмотрите, пожалуйста.
— Так-с, посмотрим, — женщина выехала из-за своей стойки на коляске, и тут я понял, почему он не встала, подобно прочим торговцам. — Вы правильно поступили, что не стали вскрывать футляр. Это весьма капризный имплант.
— Вы не расскажете мне, для чего он? — сдерживая волнение, появившееся от слов доктора, или что вернее хирурга.
— Хм, странно, что вы не знали. Этот имплант в старые времена ставили всем чиновникам высоких рангов, инженерам и военным высоких чинов. Это «Убийца», он позволяет совершить самоубийство.
— A, зачем? — невольно вырвалось у меня. — Какой смысл убивать себя?
— Разный, кому-то не хотелось мучений и пыток, остальные же, убивали себя, чтобы не выдавать ценных сведений. Это было одним из пунктов контракта, при приеме на ту или иную должность.
A еще можно активировать его, чтобы умереть, если оказался в какой-либо безвыходной ситуации. Сбежать, пускай и ценой потери опыта и вещей.
— Скажите, это дорогой имплант или редкий?
— Нет, такие находят довольно часто. Тем более он одноразовый, так что его стоимость около 1000 кредитов. Желаете вживить его себе? Он вживляется в любую точку тела, так что он не займет мест, предназначенных для других имплантов. Стоимость вживления 1000.
— Да, хочу.
— Проходите в кабину, она слева от стойки, снимите броню и выберите, куда хоти установить имплант. Остальное я сделаю сама.
— Хорошо.
Вживление не заняло много времени, и спустя десяток минут, я покинул магазин и площадь. К моему великому сожалению, купить какой-то имплантат для себя, не удалось — слишком дорогими они были.
Теперь нужно было найти ночлег, и прочитать наконец-то книги, добытые еще в начале игры.
На карте было показано немало гостиниц, но меня интересовали только те, что находятся рядом с клановыми зданиями «Звездных Лордов». Задумка была проста — раз мой друг работает на них, и, по словам Ксюши, имеет там какой-то вес, то и привилегии у него имеются. A, так как он всегда любил хорошо и вкусно поесть, то и встречи с ним искать надо в ресторане или баре.
A рестораны имелись только у гостиничных комплексов. Вот, правда самих комплексов имелось пять, но и тут мне повезло, один из них находился прямо напротив кланового здания «лордов».
Расположившись в гостинице, я заказал самый дешевый номер, заранее нацелившись на долгое ожидание. Стоимость такого жилья достигала 300 кредитов, включая обеды.
Оплатил сразу за неделю, и приготовился ждать.
* * *
Первое же утро, проведенное в сухой и теплой постели порадовало меня, отличным настроением.
Спустившись в ресторан, заказал себе дешевый завтрак и целый кофейник крепкого кофе. Пока мой заказ готовился, рассматривал местные красоты. И должен признать, внутри посмотреть было на что. Стены из металла и бетонных плит, скрывали ковры и пластмассовые панели. Везде, где только возможно, висели картины, a в огромных горшках росли цветы. Благодаря огромной люстре, в зале ресторана было светло, несмотря на отсутствие окон. Хотя я их понимаю, на улице не было ничего, что могло повысить аппетит, скорее уж наоборот.
Быстро расправившись с завтраком, состоящим из каких-то съедобных овощей и куска прожаренного мяса, налил себе полную кружку кофе, и, добавив большое количество сахара, так как кофе был ужасным, принялся за чтение.
Первым делом решил почитать «Психологию», благо там было всего 280 электронных страниц. Приходилось отвлекаться каждый раз, когда в зал кто-то входил, но Макс так и не появился, ни в обед, ни к ужину.
Нисколько не разочарованный, я отправился спать. Засыпать было непривычно тяжело, все-таки уже выработалась привычка, что за световой день должны быть какие-либо физические нагрузки. Провертевшись больше часа, но, так и не уснув, я включил подсветку на кпк и продолжил чтение.
Наконец была прочитана последняя 280-я страница, и моему радостному взору предстало сообщение:
Ваш навык: продвинутая эмпатия повышен.
Открыта дополнительная возможность «Мимика»
Описание: эмпаты полагаются не только на свои чувства, но и на научные достижения. Наблюдая за собеседником во время разговора, вы по его мимике теперь способны узнать, когда вам лгут.
Это было первое повышение характеристик, и если ничего не изменится, то в ближайшее время меня ждало еще три таких повышения. После самого прочтения, в памяти отложились лишь основные моменты: куда смотрит собеседник, как улыбается, как складывает руки, и что те или иные жесты означают.
Не знаю, каким образом будет срабатывать навык, но то, что он работает это точно, иначе его бы не вводили в игру. Еще немного поразмышляв, о своих планах на будущее, которые пока сводились к тому, чтобы поговорить с другом и выяснить что к чему, я все-таки погрузился в сон.
Последующие шесть суток мало чем отличались от первых, разве что книги со временем менялись. Но Макса я так и не встретил, поэтому пришлось продлевать номер еще на одну неделю.
На третий день, второй недели, я уже изучил все имеющиеся базы данных:
Урон по диким и домашним животным повышен на 1,5 %
Ваши навыки лечения позволяют эффективнее пользоваться аптечкой
Ваш уровень энергии навсегда повышен на 100
Последнее улучшение показалось мне спорным, если не сказать бесполезным, но только на первый взгляд. Как оказалось, после прочтения этой книги чакры можно было развивать, выполняя монотонные упражнения. Эх, имей и изучи я эту книгу в первые дни моего пребывания в игре, и мои показатели энергии уже давно бы обогнали показатели здоровья.
Просто тренировка заключалась в постоянном и продолжительном использовании навыка, или навыков, расходующих эту самую энергию. Мои попытки удерживания в воздухе камней, метания ножей с помощью телекинеза, и даже поддержание щита, все это было бы тренировкой.
Вот и выходит, что у всех встреченных ранее мной псиоников были развиты показатели энергии, именно за счет такой или схожей возможности.
Это открытие принесло мне немало идей, как можно и нужно развить своего персонажа. И сидение на одном месте, без прокачки и получения трофеев, показалось преступным. Тем более что за жилье необходимо было чем то платить.
Поэтому на четвертый день, ранним утром, едва позавтракав, я покинул гостиницу, в поисках места для прокачки и заработка.
Сидение в ресторане все же принесло свои плоды. Туда часто заходили игроки, и не стеснялись обсуждать игровые моменты. Не сразу, но я стал понимать, о чем они говорят. Поэтому первым делом отправился к продуктовым амбарам — там был один персонаж, выдающий задания на очистку помещений от грызунов.
— Нет, парень, тебя здесь кроме торговцев никто не знает, — развел руками толстяк, управляющий складами, — и то, что ты на пути шерифа не показатель, знаешь ли, a вдруг ты на еду покусишься? Нет, парень, покажи сначала себя в деле, a потом приходи.
Вот так вот, меня отшил толстяк. Пришлось снова идти через полгорода, то и дело, уклоняясь от безумных мотоциклистов и автомобилистов, если эти четырёхколёсные машины для убийств, можно назвать автомобилями.
Для торговли в городе была Торговая площадь, a для поиска групп и прокачки, имелась Площадь наемников. Именно там, побродив с полчаса, я нашел игроков, готовых взять меня в свою звезду.
И дело было не в том, что меня не брали в группы, наоборот, звали. Но многие игроки собирались в многодневные походы, и необходимо с собой было иметь много дополнительных вещей и приспособлений.
A эта группа, состоящая из трех игроков, занималась выполнением каждодневных заданий на поиск и добычу ресурсов. Все, как и в обычных играх — найди, убей и принеси.
Платили за это не так много, но главным тут была репутация, которую давали всей группе. Ну и то, что вылазки занимали три часа, и я успевал появиться в гостинице как раз к обеду.
— Драться придется на старой свалке, той, что за городом. Там дикие собаки, крысы и иногда сломанные роботы вот и все наши противники, — вводил меня в курс дела Кварц, капитан этот отряда, — идем стандартной звездой, ты третьим лучом будешь, на тебе основной дамаг. Патронов хватит?
— Вполне, — отвечал всегда лаконично, пытаясь не выдать своей неопытности. Правда, для чего разбивать лучи по номерам было не ясно, ну a если уж разбили, то для чего добавлять к номеру «луч»? Так и не решившись спросить об этом, просто кивнул.
— Хорошо, разведчика с нами не будет. Я танкую, ты и второй луч, наносите урон, Сира, нас лечит, a Парх прикрывает спину и отвечает за груз.
Пархом звали игрока, который тоже не принадлежал к основному отряду, он имел несколько сумок и большую выносливость, идеально для дальних походов, с большим количеством дропа. Про себя я звал его Тягачом, a вот второго дамагера, иначе как вторым лучом и назвать не получалось. Дело в том, что его ник состоял только из цифр.
— Все, идем на точку.
Перед тем как принять меня в группу, Кварц долго выпытывал, почему у меня так много жизней, и при этом я не качаюсь как танк. Пришлось сослаться на игрока под ником Марк, и сказать, что это он посоветовал мне так сделать. Как ни странно, Кварц тут же оставил свои расспросы, признав, что такой тип раскачки является весьма эффективным.
Используя на игроках свои скудные познания в мимике, и активно стараясь подключить эмпатию, я все-таки решил, что ребята не таят зла, и не собираются обманывать.
Так, за размышлениями, мы достигли старой свалки, которая и правда была не далеко.
— Так ребята, движемся строго за мной, в чужие коридоры не суемся, только по оплаченному маршруту. Вопросы есть? — вглядываясь в игроков, спросил Кварц. Этот маршрут был хорошо изучен, и особо волнения в игроке не просматривалось.
— Есть, — это тягач дал о себе знать, — если лут упадет в чужой коридор?
Смотря на вооружение парня, я подумал, что вопрос не является праздным. Он был вооружен гранатомётом, многозарядным. Видел такой в магазине оружейника, и стоил он не меньше 6000 кредитов.
— Наше забирать можно, чужое брать не смейте. Больше вопросов нет? Тогда вперед.
И мы пошли. Впереди шел Кварц, выставив перед собой шит, из какой-то особо прочной пластмассы. Следом, отставая на шаг, топал я и слева от танка второй луч, за нами плелась Сира, то и дело спотыкаясь. Парх, согласно плану прикрывал нас.
— Сира, a ты чего спотыкаешься все время? — не удержался я от вопроса. Хотя вроде разговаривать нам не запрещали. Второй дамагер тут же рассмеялся.
— Слишком мало очков закинула в реакцию, дисбаланс, — смущаясь, сказала девушка, тут же быстро добавляя — но лечу я хорошо.
— Понятно.
Больше поговорить нам не дали, из-за поворота на нас кинулась стая собак.
— Атака! — тут же прокричал Кварц, и оружие у каждого из нашей группы на миг окрасилось оранжевым светом. Так работал усиливающий урон баф, в исполнении нашего танка. Никогда раньше не видел подобного, и немного растерялся. Первые выстрелы я произвел, когда одна из собак уже валялась на земле, располосованной очередью из автомата Второго.
— Игорь, внимательнее! — как оказалось, Кварц тоже заметил мою заминку.
Кивнув, я отошел чуть в сторону, чтобы широкая спина командира не мешала стрелять, и выпустил десяток разрывных патронов в сторону своры собак. Мой собственный урон, да еще усиленный бафом, превзошёл все ожидания — сразу три пса, с развороченными мордами, упали на землю безвольными куклами. И это я еще целился по честному, не используя «Рой».
Еще десяток секунд и с первой группой мобов покончено.
— Вот это урон, — восхищенно произнес Кварц, — чем ты стреляешь, разрывными?
— Да, и базу прочитал, «ветеринарию», — хвастливо сказал я, — ну и твой баф еще, вот так и вышло.
— Так не пойдет, пусть зарядит обычные! — непонятно от чего, второй луч взъелся на меня.
— Игорь, я понимаю, что опыт для тебя важен, но будь добр, стреляй простыми патронами, чтобы урон был без такого перекоса, — Кварц сказал что-то еще, но я его не слушал, пытаясь найти в сумке обычные патроны.
Вот уж не думал, что они мне понадобятся.
— У меня нет простых патронов, — с сожалением в голосе, ведь придется покидать группу, сказал я.
— Так не бывает! Ты лжешь! — второй дамагер, кажется, делал все, чтобы мне не понравиться, и должен признать, у него это неплохо получалось.
— Остынь стрелок! — Это Парх вмешался, в назревающий было скандал. — Игорь, если хочешь, я продам тебе 200 патронов, за 300 кредитов.
— Беру за 200, да и то, только по тому, что мы уже начали качаться, — ушлый тягач, хотел наварить на мне денег. — Торг?
— Торг.
— Знаешь, Кварц, этот поход уже влетел мне в копеечку, — как можно нейтральнее сказал я, меняя магазин в скорпионе.
— Прости, я должен был понять, что ты раньше не играл в обычных звездах, — и хотя капитан извинялся, в его взгляде было больше неприязни и опаски, чем реальных извинений.
— Так, я готов. Продолжаем?
Игроки в разнобой кивнули, и мы продолжили путь. Теперь, когда нам попадались противники, я старался целиться точнее, и стрелять реже. Иногда дело доходило даже до рукопашной.
Дикие собаки, пускай и 30 уровней не были серьезными противниками для пяти игроков. Тем более девушка и правда лечила очень хорошо, a главное своевременно. Не было такого, чтобы она лечила игрока без повреждений. Свою лепту вносил и гранатомёт Парха. Автомат второго луча звучал часто, но наш урон по-прежнему имел незначительный перекос в мою пользу, и ему это явно не нравилось.
Несколько раз нам попадались сломанные роботы, поливающие свинцом во все стороны, a под самый конец встретилась стая крыс, из пятисот голов. Тут я уже не стал заморачиваться с этикой отряда, и зарядил, зажигательные боеприпасы. Впрочем, в тот момент даже докторша кидала гранаты. Так что, мне простили эту выходку. К тому же, лидером по урону стал Парх, со своим гранатомётом.
— Все народ, идем на выход, — устало сказал Кварц. Да и остальные в отряде, кроме меня, выглядели уставшими. И это после всего двух с половиной часов? Кажется, я переоценил их силы.
Но хуже всего было то, что и все остальные заметили разницу между мной и собой. И если тот же тягач отнесся к этому философски, то 235362_6 (такой ник был у второго луча), прямо-таки исходил ненавистью вперемешку с завистью.
Это был первый момент, когда я пожалел, что имею прокачанную эмпатию. Уже в городе, когда Кварц сдал задание, и мы все получили по сотне кредитов и +5 к отношениям с городскими жителями, он отвел меня в сторону, и сказал:
— Игорь, прости, но с нами качаться тебе бесполезно, — он развел руками, и виновато улыбнулся, — мы всего лишь «сборщики». Попробуй качаться с наемниками? Если хочешь, я замолвлю за тебя слово перед Волосом.
— Замолви, — ничего другого, кроме как согласиться, и попытаться уйти, сохранив лицо, не оставалось.
— Игорь, подожди, — Кварц даже схватил меня за плечо, когда я отвернулся, — иногда нам попадаются данжи, и там ты можешь пригодиться.
— И?
— Я добавлю тебя в друзья? A если что, сразу напишу? — что ж, видимо я ошибался и ему, правда, неудобно передо мной.
— Ок.
Тут же подтвердив запрос на добавление в друзья, отправился в сторону гостиницы. Этот день принес мне больше расходов, и единственной пользой были +5 к отношениям с горожанами. Покопавшись немного во встроенной энциклопедии, вычитал, что с любой игрок с положительной репутацией, уже может получать задания в черте города.
То есть, теперь, можно выполнять социальные задания и копить очки «кармы» и отношений, пока не станут доступны кредитные задания, за которые предлагают достойную оплату.
Единственным минусом такого положения было практически полное отсутствие оплаты за первоначальные задания. A это означает, что из гостиницы мне придется съехать.
На тринадцатое утро, которое я провел в столице, мне наконец-то улыбнулась удача. Правда, это была не встреча с Максом, но для начала тоже не плохо. Оказалось, что Кварц и правда, замолвил за меня пару словечек, некому Волосу. Я только зашел на Площадь наемников, как меня окликнул один из игроков:
— Игорь, это ты с Кварцем на свалку ходил? — этот игрок был укутан в стелс костюм, причем шлем он не снимал, и лица разглядеть не удалось. Более того, даже сам костюм постоянно менял свой окрас.
— Я, a кто спрашивает? — наверное, это удивление сыграло злую шутку со мной. Игрок картинно осмотрелся по сторонам, но никого другого не нашел.
— Волос, хочет предложить тебе работенку, на 500 кредитов, плюс трофеи.
— Куда идти?
— За мной.
Стелсер вел меня к выходу из города, где нас поджидал классный восьмиколесный броневик, наполненный пятеркой игроков. Вместе со мной и стелсером нас стало семь.
Забравшись в броневик, я первым делом поздоровался, на что пара игроков кивнула, a остальные вообще сделали вид, что меня нет. Одним из кивнувших и был Волос.
— Так значит ты Игорь? — спросил меня игрок, сидящий за рулем броневика. Мне кроме его плеч и головы было мало что видно, но и из этого можно было сделать вывод о его небольшой комплекции.
— Да, это я, — в очередной раз, подтвердив свою подлинность, уселся на свободное кресло.
— Мне тебя посоветовал Кварц, сказал, что для его отряда ты слишком хорош, — на этой фразе прочие игроки едва заметно заулыбались. — Вот я и решил проверить, так ли это. Не подведешь?
— Не должен, a, что надо делать? — начиная немного нервничать, спросил я.
— A, пустяки, — беспечно сказал Волос, — кабанов валить, диких.
— Ну, диких, так диких, — вдаваться в подробности не хотелось. Если уж Кварц за два часа определил во мне новичка, то эти ребята могли додуматься до такого и раньше.
Ехали мы по неизвестному мне маршруту, так как в столицу я попал по другому пути. Но карта потихоньку заполнялась, a в моей голове созревал новый план.
Дело в том, что эти игроки все принадлежали к «Звездным Лордам», если верить их нашивкам на плечах. A не верить, смысла не было. И значит, сблизившись с ними, я мог выйти на Максима.
Поэтому в предстоящей охоте, мне необходимо было показать себя с самой лучшей стороны. Единственное, что меня напрягало, это трофейный пистолет Оꞌкара, так и висящий в кобуре на моем боку.
Стараясь делать это не заметно, я снял кобуру и спрятал в вещевой мешок.
— Прибыли парни! — спустя пару минут раздался голос Волоса. — Третий и четвертый номера, вы на ветряк. Первый и второй — на крышу. Шестой и седьмой, из бойниц. Минутная готовность.
— Игорь, твоя бойница слева, — сказал мне игрок, оставшийся вместе со мной в кабине броневика.
Должен сказать, что услышав «третий», я, было, собрался покидать кабину, но вовремя остановился, заметив как два снайпера поднялись. Дальше я уже сидел, не двигаясь, пока мне не назначили мою бойницу.
— Смотри, чтобы они не опрокинули броневик. Будут бежать на тебя, стреляй по глазам и копытам, — громко и четко дал задание мне Волос. — Ах, да, лови задание.
Вам предложено задание: «Дикая Охота», класс задания: групповое
Описание: на кукурузные фермы стали нападать дикие кабаны. Вас просят спасти урожай.
После принятия задания, я привязался ремнем к поручню, и высунулся в бойницу. Хотя если честно, то это была самая натуральная дверь, и такая же имелась с другой стороны броневика. Именно из нее, мне и предстояло охотиться.
— Понеслась! — весело прокричал Волос.
Машина с ревом сорвалась с места, и, вздымая кучу пыли, понеслась прямо на кабанов. Их было очень много, a размеры некоторых достигали двух метров в холке. Пожалуй, без броневика на таких монстров было бы проблематично охотиться.
Первыми стали стрелять сидящие на крыше игроки, потом присоединились и снайперы. Последними, к потехе приступили я и шестой луч, тот самый стелсер. Сначала Волос рулил таким образом, чтобы мою сторону не атаковали, но со временем это стало уже не возможно и мне тоже пришлось пострелять.
Первого кабана я встретил очередью из пяти разрывных в морду, и как учили, очереди по копытам. Сработало, он упал как подкошенный.
— Справляешься? — раздался вдруг веселый голос Волоса.
— Вполне!
Удовлетворившись моим ответом, и тем, что в борта так и не врезалось ни одного кабана, капитан отряда стал агрить на себя сразу по нескольку стад кабанов.
По моим ощущениям земля, отведенная под кукурузу, была площадью в пару сотен гектар. По крайней мере, кругов накатали мы действительно много. Когда одна из рук уставала, я брал «скорпиона» в другую и продолжал стрелять. Иногда, украдкой, использовал телекинез, когда не было другой возможности. Но спустя шесть часов, кабаны наконец-то закончились. Я расстрелял чуть меньше половины своего боезапаса, но ничуть не сожалел об этом. Все мобы на поле были на десять a то и пятнадцать уровней больше меня, a их общее количество переваливало за пару тысяч, так что опыта получил немеряно. A закрыв задание, получу еще больше.
— Отлично, теперь нужно собрать лут, — слова Волоса все восприняли со стонами и проклятиями. Теперь придется ходить пешком от тела к телу, и собирать добычу.
Это заняло больше часа, так что в столицу мы вернулись затемно. Игроки, после того как посмотрели на меня в деле, стали относиться более дружелюбно. Хотя урон, нанесенный лично мной, и был самым низким, они явно меня зауважали.
— Не выходи из группы, и когда я сдам задание, ты получишь причитающийся тебе опыт и кредиты, — Волос протянул мне руку, прощаясь. — Завтра подходи на площадь, я найду тебе занятие.
— Хорошо, спасибо, — сердечно поблагодарив игрока, направился в сторону гостиницы. Благо, высадили нас возле кланового здания «лордов».
Поужинав, я поднялся к себе в комнату, и тут мне начислили кредиты и опыт за выполнение задания.
Задание «Дикая охота» выполнено.
Ваша награда: опыт 21 000, кредиты 500.
Следом пришло сообщение на КПК:
«Это Волос. Шкуры продали клану, твоя доля 800 кредитов. Отдам завтра».
Но не это сообщение меня порадовало, a следующее:
Получен уровень!
