Глава 9. Нападение
После четырех суток, вынужденно проведенных на нижних ярусах шахты, я наконец-то поднимался на поверхность. Радость и предвкушение скорого отдыха, впрочем, не затмили разум. Идти стоило как можно тише, тем более в свете последних событий.
Началось все с того, что убив игрока, нашедшего мои вещи, мне пришлось спускаться на -12 уровень, a оттуда и еще ниже. Не то чтобы возможная погоня или преследование пугали, нет. Просто качаться интереснее и выгоднее, когда сражаешься с более сильными противниками.
Но на -17 уровне, максимальном, на который удалось спуститься, мне попались враги куда более страшные и опасные, чем дикие и крабы — пауки. И я, полагаясь на свою силу и навыки, растревожил гнездо, или логово, как оно называлось на карте.
Примерно в этот момент, и пришло осознание того факта, что пора покидать столь гостеприимные места. Да и спать хотелось просто жутко, все эти бои и гонки за противниками, или попытки от них сбежать, сильно меня вымотали. A от мяса крабов, уже подташнивало.
Поднимаясь на поверхность, я все-таки заглянул в то ответвление, где была дверь, и смог ее открыть. Старая мебель и остатки стеллажей явно намекали на кладовую, или нечто похожее. Там не было ничего целого и интересного, но все же, я обошел все небольшое помещение, и в самом дальнем углу, приваленный железным шкафом лежал труп.
Мне уже попадались в шахте такие, больше похожие на мумий, они попадались в самых разных уголках, обычно в тупичках или вот как здесь, за запертыми дверьми.
Но этот отличался от прочих, у него имелся неработающий КПК, на иссушенной руке, но в котором зато, имелся накопитель. Минута ушла на то, чтобы достать его оттуда и поместить в свой наладонник. Тут же появилось предложение скачать несколько баз по добыче угля и разной руды, a так же пара мануалов по управлению высокотехнологичными инструментами: резаком и пневмоотбойником. Скачал все. Но помимо очень полезных, и дорогих баз, там имелась программа-определитель, она моментально давала сведения обо всех шахтах, занесенных в реестр.
— Ба-a, мне в руки попал главный рудокоп, — шепотом рассмеялся я, но тут же смолк, прислушиваясь не завопит ли интуиция об опасности. Нет, в этот раз повезло. Чертовы пауки, они везде, нужно быть осторожнее.
Вместе с этими данными, мне достался личный дневник бедняги, который тут же был прочитан:
«… Сегодня 30 сутки, с момента начала добычи. Рабочие сообщают, что нашли природную нишу, заполненную паутиной. Это может быть опасно, и я послал на поверхность за дополнительными солдатами.
… 31 сутки, часть рабочих пропала, нет сведений о Берте и Вакле, они спускались ниже всех. Необходимо отправить спасателей.
…34 сутки, пауки оказались еще опаснее, чем я мог представить. Их кто-то контролирует. Нужно спасаться и вызвать военных.
… 40 сутки, еда закончилась, подняться выше -12 уровня не удается, они перекрыли проход. Я закрылся во временном хранилище. Кто бы ни прочитал мое послание, знайте, пауков на -17 уровне нужно уничтожить сразу. Нельзя растревожить их логово и сбежать…»
Как только эти строки уложились у меня в голове, КПК завибрировал, сообщая сразу две вещи:
Получено задание: «Ужас шахты».
Уничтожьте всех пауков одним ударом.
Награда: допуск на остальные уровни.
Штраф за провал: засилье пауков.
Задание «Ужас шахты» провалено.
Пауки покинули свое логово и начали обживать все уровни.
Внимание: если руководство шахты узнает о причинах появления пауков, ваша репутация в поселке упадет до «презрения».
Отлично, похоже, теперь мне не удастся, как следует отдохнуть в поселке. Снова нужно искать пристанище. И почему я сразу не вскрыл эту дверь, как и собирался? Непонятно, на эмоциях был, и видимо отвлекся на убийство диких.
Хотя с другой стороны, мне удалось поднять кучу уровней, заработать очки навыков, которые еще нужно будет распределить, и получить сразу несколько дорогостоящих баз знаний, которые и за кредиты не так-то просто достать. A одно проваленное задание, ну что же, не бывает, чтобы все было идеально.
С такими мыслями я поднимался на поверхность, пару раз пришлось использовать «Отвод глаз», чтобы избежать стычек с пауками. После прочтения отрывка из дневника, так и оставшегося для меня неизвестным человека, стало отчетливо ясно, почему, когда я сражался с одним пауком, тут же появлялись другие. У них есть предводитель, судя по всему, имеющий некие пси навыки, иначе как еще объяснить такое управление? Хотя, может как-то и можно…
Первые игроки повстречались мне на -2 уровне, и были они больше похожи на военных, чем на добытчиков. Обвешанные оружием, облаченные в броню, уже пропитавшуюся угольной пылью, они внимательно следили за добытчиками.
Пройти мимо них незамеченным было не так уж и сложно — приборов ночного видения, игроки 10–15 уровней при себе не имели. A я научился ловко прятаться, и прокачал скрытность до второй ступени.
И вот спустя четверо суток недосыпа и непрерывных боев, я наконец-то увидел свет местных светил, вдохнул воздух пустошей.
— Эй, ты чего пост покинул? — двинулся мне наперерез детина, явно спутавший меня с кем-то.
— Что? — все-таки, не удалось мне побороть удивление. Этот парень выглядел настолько напористым и уверенным, что невольно появилась какая-то робость, как перед начальником лаборатории.
— Пост, говорю…погади-ка, ты кто вообще такой? — только тут игрок, которого видимо, обманул мой внешний вид, понял, что я не член той команды, что охраняет добытчиков.
И это не удивительно, ведь броню мне пришлось одеть уже на -13 уровне и до сих пор я ее не снимал, a оружие в кобуре, равно как и тесак за спиной явно показывали на мою боевую ориентированность.
— Разведчик я, геолог, — на ходу выдумав объяснение, тут же отстранил в сторону игрока и двинулся к лечебнице. Кашель уже давно обещал стать хроническим, и лечиться стоило в первую очередь.
— И что разведал? — несколько удивленно, но все же без первоначального напора, спросил игрок мне вдогонку.
— У пауков есть гнездо, его надо выжечь, и тогда откроются новые уровни, — легкомысленно, стараясь скрыть свое напряжение, ответил я.
— А-а, так это сценарий, тогда все понятно, — успокоился наемник, но не успел я унять бешено стучащее сердце, как он снова удивился. — A чего ты без клана?
— Наёмник, и… — окончание фразы заглушил приступ долгого кашля, сопровождаемый рвотными спазмами и капельками крови. — И мне лечиться пора.
— Ступай, ага.
Игрок потерял ко мне интерес, тут же принявшись громко обсуждать что-то с остальными собравшимися на площадке. Мой чуткий слух уловил пару фраз: «раз сценарий, то другое дело, надо подмогу звать», «лордов порадует информация».
Остальное мне было не нужно, и я, стараясь не дышать полной грудью, так как было непривычно больно, отправился к доктору. Но на полпути меня перехватила девушка, с очень знакомыми чертами лица.
— Извините, кажется, обозналась, — она заглянула мне в лицо, тоже явно узнавая, но вот мои глаза, весьма изменившиеся, за последнее время, привели ее в замешательство. — Я вас на площадке перед шахтой заметила, и вы мне одного знакомого напомнили.
Она все еще говорила какие-то оправдания, тем не менее, не делая попытки отойти, и все время вглядывалась в лицо.
— Да нет, доктор, вы не ошиблись, это я, — не скрывая улыбки, все же признался, в общем-то, очевидном для меня факте.
— Ой, как здорово, что я тебя встретила. A Шмель, говорил, что наших почти не осталось, всех поймали, — моментально, после этой фразы, Светлана Николаевна, схватила меня за локоть, и требовательно спросила, совсем другим тоном, — Ты в курсе, что тут твориться?
— В общих чертах, — с трудом подавив очередной приступ кашля, ответил я. — Мне в больницу нужно.
— Зачем, я ведь врач? Идем в гостиницу, я тебя полечу, и побеседуем там же, — доктор, твердой рукой удерживая меня за рукав, уверенно пошла в сторону гостиницы.
Старик за стойкой, уже явно знакомый Светлане, скрывавшейся за игровым именем «Док», приветливо кивнул и выдал ключ от номера.
Гостиничный номер ничем не отличался, от того в котором довелось ночевать мне ранее. Ну, может, был чуть больше, и только-то.
— Садись на койку, и скинь броню. Тут все свои, — весело сказала доктор, доставая из своего мешка какую-то штуковину. — Это тестер, он обследует тебя, стоит только навести его. Представляешь? Раз и все, нет никаких больше анализов или еще чего. Интересно, a в реале такая штука существует?
— Честно, там может существовать что угодно. Сколько мы были в заморозке? — с надеждой на ответ, спросил я. Даже не заметил, что затаил при этом дыхание.
— Долго, Игорь, очень долго, — грустно ответила врач. — Впрочем, мы еще живы, a значит давай обследоваться.
Само обследование не заняло долго времени, всего-то минута, и результат готов. Очень не обычный результат.
— Игорь, мне тут только что сказали, что передо мной сидит мутант, который болен рудничным кашлем, чтобы это не значило, — задумчиво и слегка испуганно сказала Светлана Николаевна.
— Он не соврал, я и правда, мутант — игровой класс такой. И кашель есть. Поможете?
— Конечно, помогу, вот только тебе больше не стоит обращаться к другим врачам, — занимаясь смешиванием каких-то лекарств в пробирке, опять же, вытащенных их вещмешка, сказала она. — На раз определят кто ты. И квест сразу выскакивает, сдать тебя, значит просят.
— Но вы же меня не сдадите, я знаю, — со смешком, но не чувствуя радости, сказал я. Значит последние изменения не прошли даром, и меня уже могут вычислить. Хотя, вполне возможно, что опухоль демаскирует меня, a не новые изменения.
— Конечно, не сдам, что за глупости?! Вот, выпей, — она протянула мне непонятную белую суспензию в пробирке, которую я тут же осушил. — Отлично, теперь еще укол, и все.
Укол мне сделали прямо в легкое, длинной такой иглой, что мне даже стало как-то нехорошо. Впрочем, все обошлось, a иконка негативного эффекта, мигнула пару раз на прощание, и исчезла.
— Игорь, ты прости, но мне нужно купить для отряда провизию и некоторое оборудование, — извиняясь, обратилась ко мне Док. — Побудешь тут один? A потом мы вместе двинемся к нашей базе, там безопаснее, чем тут. Да и руки лишние не помешают, хорошо?
— Конечно.
Врач покинула комнату, a я, сбросив на пол надоевший костюм, улегся на лежак и мгновенно уснул.
Пробуждение пришло вместе со скрипом половиц — это Светлана Николаевна вернулась с покупками.
— Прости, не хотела тебя будить, вот на, поешь, раз проснулся, — она протянула мне, какую-то сдобу с мясом.
— Офень вкусно, спсибо, — кое-как поблагодарил врача за угощение, на что та только усмехнулась и махнула рукой.
После четырех часового отдыха, именно столько времени понадобилось на закупку провизии, мне стало значительно лучше. Кашель больше не разрывал легкие, a переутомленные мозг и тело, получили время для расслабления. Это сказалось даже на характеристиках — жизнь и энергия достигли своего максимального значения.
С набежавшими характеристиками пока спешить не стал, многие вещи стоило, как следует обдумать, прежде чем выбирать что-то. Решил, что вложу очки сразу после отдыха, на свежую голову.
— Ну, все готово, пойдем? — Светлана Николаевна переспросила, видимо опасаясь, что я передумаю, или уже передумал.
— Да, конечно, — тут же занимая вертикальное положение, я стал натягивать костюм.
— Отлично, — расплылась в улыбке Док. — Только, прошу, одень еще и шлем, я видела, у твоего костюма его нет.
И она протянула мне аляповатый серо-зеленый шлем. Он даже подошел к моему типу брони, хотя и явно принадлежал другому семейству.
Мы без каких либо препятствий покинули город и неспешно беседуя, отправились в сторону занятой отрядом базы.
Светлана рассказала о том, как она пережила первые сутки игры, выслушала мой рассказ. Потом мы перешли на воспоминания, наших жизней.
Разговор был приятным и интересным, даже то, что рядом с нами постоянно кружил разведчик, меня не напрягало. Тем более Док уже не раз и не два сказала, что в отряде имеется некий Шмель, и даже рассказала, кем он был на базе. Деятельный старичок, должен признать.
Так мы и дошли до очередной шахты, превращенной в базу отряда. Стоило мне зайти за ворота, как на меня тут же наставили три ствола, причем один из них был стволом огнемета.
— Кто ты и зачем пришел? — напряженно сказал игрок, заставивший за секунду до этого замолчать Дока.
— Света в гости позвала, — сказал игрок, откидывая в сторону шлем, — сказала у вас тут свой «13 объект» строится.
* * *
Игроки очень удивились, когда узнали меня. Еще больше удивила их моя раса мутанта, a командир, так и вовсе мне не поверил, явно считая подставным.
Но с этими мелочами я готов был смириться, особенно когда узнал, что на базе есть душ.
Когда горячая вода смыла первую угольную пыль и пот, мои мысли перешли к игровым реалиям. Уже не раз и не два, приходилось мне сталкиваться с тем, что я вкладывал игровые характеристики впопыхах, в критические моменты.
И теперь, когда я был относительно свеж, a главное в безопасности, самое время чтобы разобраться с параметрами.
Для начала вызвал информацию о персонаже, благо, что КПК не боялся воды и перед купанием я его не снял.
Мой уровень уже был двадцатым, a вот характеристики скопились и теперь словно просились распределить их. Спустя пару минут, я любовался уже вложенными очками.
Имя: Игорь
Класс: мутант
Специализация: псионик (телекинетик)
Уровень 20
Жизнь 3100
Энергия 3550
Характеристики (0 не распределенных):
Выносливость 20
Энергия 70
Реакция 16
Интеллект 10
Знание 10
Навыки: Интуит, скрытность, эмпат, ближний бой, уклонение, опережение, кулинария.
Умения: Толчок (бросок), Пси-щит, отвод глаз, эмпатия, смертельный удар.
Как бы много я не вкладывал очков в энергию, она так и не могла вырваться вперед жизней, a все из-за того, что у мутантов растет жизнь с каждым уровнем на сотню.
Теперь пришло время изучить навыки, так необходимые мне для выживания. Первым делом я открыл способность «Рой», и вложил в нее максимальное количество очков — 25.
«Рой» — уделяя внимание работе с мелкими предметами, псионик вскоре обнаруживает в себе способность работать сразу с несколькими такими объектами. Навык максимально прокачен, управляемых одновременно объектов — 15.
Получен новый навык «Рой»
Количество управляемых объектов — 15.
Время действия 3 секунды.
Откат 3 минуты.
Казалось бы, зачем мне такой навык? A все просто, под определение маленького объекта лаконично вписываются любые патроны малого калибра, и что особенно приятно, даже так полюбившиеся мне — разрывные.
И теперь, я смогу управлять половиной своей обоймы, заставляя снаряды лететь точно в цель. A три секунды, это на самом деле очень много, обычно я всю обойму расстреливаю меньше чем за четыре.
Следующим навыком я выбрал, улучшенный щит:
Мерцающий щит (активный навык)
Прочность 1000
Затраты на активацию 1200
Затраты на поддержание 2 ед в секунду.
Описание: щит появляется только в момент атаки, и защищает только с той стороны, куда приходиться урон. Поэтому его поддержание требует так мало энергии.
В щит я закинул еще десять очков развития, и осталось их у меня всего пятнадцать. После некоторого раздумья, от аур, решил отказаться — слишком мало пользы они приносят игроку-одиночке.
Когда я прокачал «отвод глаз» на пауках в шахте, и там же повысил свой уровень скрытности до 2 степени, мне открылось несколько способностей, в которые стало возможно вложить очки: «Невидимость» и «Тени».
Первая способность работала даже на свету, но обязательным условием было отсутствие прямой видимости — нельзя было раствориться у врага на глазах. A второй невозможность двигаться. В каком положении активировал навык, в таком и нужно оставаться.
«Тени» были чуть интереснее, они активировались только в сумраке или в помещениях с большим количеством теней. Выглядело это как будто, игрок делился сразу на семь игроков, и каждый бежал в свою сторону. Но только в тень. Если активировать навык в комнате, с двумя темными углами, то и тень будет только одна. То есть, в один угол должен отбежать реальный игрок, a во второй тень.
Оба навыка были полезными, и вероятно, не раз бы могли меня выручить. Изучи я их. Но, неизвестно почему, я вместо этого вложил пять очков в «отвод глаз», получив возможность действовать сразу на двух противников. A большего мне обычно и не нужно было.
Оставшиеся десять очков, хватало на улучшение либо организма, либо телекинеза, как общего навыка. Хотелось всего и сразу, но помня ту боль, что вызвала спонтанная мутация, я решил улучшить телекинез.
Из душа вышел уже совсем другой человек, сильный и уверенный в себе, a главное отдохнувший.
Меня тут же усадили за общий стол, и дали миску полную вареного крабового мяса. Воздержаться от передергивания плечами от отвращения удалось с трудом, но чтобы не расстраивать, Дока, я все съел. Радовала мысль, что в том мешке, который я нес на плечах, имелись крупы и сухое мясо. A значит, рано или поздно я смогу нормально покушать.
A вот следующая мысль, полностью отбила у меня аппетит. Мне вспомнились слова Светланы, про то, что к врачам теперь обращаться нельзя, a я потратил все очки умения и не прокачал ветку лечения! Это мысль сильно испортила мне настроение, и последующий разговор с Комом, такой ник выбрал себе командир отряда, да и со всеми остальными людьми, шел немного натянуто. Но потом все сгладилось, особенно когда я согласился зачистить шахту от крабов и диких. В тайне, надеясь, что тут пауков не окажется.
Ночь была прекрасной, игроки посовещались и решили освободить меня от ночного дежурства. Кто-то типа Светланы и Кости, из сочувствия, a кто-то из-за недоверия. Впрочем, меня это мало трогало, ведь я мог наконец-то выспаться.
Утро для меня наступило почти в полдень, a надо мной скалой возвышался Костя.
— Горазд ты спать, приятель, — весело сказал он, бесцеремонно сталкивая меня с лежака. — Моя очередь спать.
Сом немного поворочался, явно подыскивая удобную позу, и мгновенно уснул. Не желая мешать ему в этом столь важном деле, я тихонько удалился. Тем более со двора вкусно пахло обедом, a я, после столь резкого повышения параметров заметно проголодался.
Возле котла подкреплялся Шмель, a Лим как всегда следил за округой с высоты своей башни.
Дружелюбно поздоровавшись, набрал полную миску каши. Еда была вкусной, и даже давала некоторые бонусы — повышение регенерации на час и увеченные очки жизней, на тот же час.
— Вкусно, — похвалив еду, отправился на поиски Кома.
Наблюдая удивленный взгляд разведчика, понял, что зря, наверное, так свечу свои возможности. Да и ребят еще пугаю. Но с другой стороны, у меня имелась карта этой шахты, a на наладоннике четко указано местоположение командира. Так что, не секунды больше не сомневаясь, отправился к нему.
Дойдя до нужной двери, постучал и только после этого вошел.
— Я готов зачистить шахту, — принимая стойку «смирно», весело сказал я.
— Хватит паясничать, — поморщился Ком, словно съел что-то не только кислое, но и пропавшее, — ты и раньше таким был?
— На войне было не до шуток, — мой голос был уже серьезнее. Там и правда, некогда было веселиться.
— Да что ты знаешь о войне? — сорвался в крик капитан, — ты там был?
— Может и был. Я в шахту. Вернусь к утру.
Дверью хлопать не стал, хотя и хотелось. Такие как этот человек, отставные или уволенные в запас военные, они не понимали или не хотели понимать, что и другим довелось повоевать. Впрочем, это было не так важно.
Спустившись на -2 уровень, я погасил фонарик на броне, он больше мешал, чем помогал. И осторожно, то и дело, останавливаясь, побрел вперед.
Как я и полагал, тут не было для меня сколько-нибудь опасных противников, все слабые и низкоуровневые. Но, тем не менее, их требовалось всех уничтожить.
Ребячество это было, или злость на Кома, но стрелять в крабов или диких мне не захотелось. Первый же краб, напавший из-за угла тоннеля, был почти напополам разрублен тесаком. Следующие оканчивали свой путь не многим иначе: телекинез, позволявший теперь отрывать конечности у врагов, причем еще живых, клешни своих соплеменников, и мой тесак.
Его кстати уже стоило бы заменить на нечто более подходящее по уровню, но все как-то не срастается. Потом куплю.
Убивать мобов было нудно, но злость первое время сильно помогала, a потом как-то привык.
Спустившись по лестнице на -3 уровень, я только по крепче обхватил тесак, и бросился в бой.
* * *
— Мой лорд, — стоило игроку появиться в сети, как к нему тут же подбежал слуга из нпс.
— Ступай, у меня дела, — медленно поводя плечами, заново ощущая мощь игрового тела, сказал игрок.
— Слушаюсь, — слуга тут же растворился в тенях.
Игрок же, не теряя больше времени, направился в зал управления — нужно было решить пару вопросов.
Весь следующий час, сын одного из самых богатых и уважаемых князей, капитан собственной армады галактических кораблей, сидел в кремле и кричал. Кричал на подчиненных и слуг, наемников и аналитиков. Досталось всем.
— Вы что, и правда, не понимаете, что он вас обманул? — брызжа слюной, что совсем не подобало аристократу, кричал он, смотря в экран КПК. — Мутант был выдумкой, a вы отстали на трое суток! Оꞌкар, я этого тебе не забуду. Быстро к шахте, и разрушьте ее до основания!
Нужно сказать, что до разговора с наемниками, юный лорд еще пытался сохранять самообладание. И то, что в шахте активировалось какое-то задание, его порадовало. Пока не сказали о вольном наемнике в зеленой броне, который до этого посещал шахту.
Лорд приказал разыскать его, но в поселке не обнаружили никого, кто хоть чем-то походил на описание игрока.
Затем весть о звезде игроков, захвативших ненужную, практически пустую шахту ради базы. И после, когда нервы уже немного начали сдавать, он услышал от наемников, историю о том, как игрок в зеленой броне отправил весь отряд на поиски мутанта.
— Что же, этот парень умен, — наконец успокоившись, сказал лорд. — Пожалуй, это будет даже интересно.
* * *
Лим уже собирался спускаться на ужин, когда в степи появились фигурки игроков. Более десятка.
— Сом, зови Кома, кто-то идет в гости! — весело прокричал снайпер. Ему уже сильно наскучило сидеть на вершине вышки и вести редкую стрельбу по мобам. И пусть его выдержи, хватило бы еще на сотню таких дней, но подарок судьбы, в виде игроков, его радовал.
— Сколько их, Лим? — уточнил командир, вышедший из своего кабинета.
— Десяток, примерно, — так как часть игроков могла быть невидимой, сказать точнее не получалось.
— Дождись пока дойдут до таблички, потом предупредительный сделай, — сухо скомандовал Ком, и тут же переключился на раздачу команд остальным игрокам.
Ждать, пока игроки доберутся до таблички, пришлось почти час. За это время, все кроме Игоря, который был под землей, успели подготовиться.
Атака началась без разговоров, еще задолго до таблички в сторону базы полетели ракеты. Они разрывались на ограде, попадали в ворота, но пока не наносили достаточного урона.
Лим не стал ждать приказа, и тут же отправил на перерождение одного из двух гранатометчиков. Противники не ожидали от нубов такой прыти, a потому потеряли и второго гранатометчика.
— Эй, парни, — попытался докричаться до них один из нападавших. — Это наша территория, и базы тут запрещены. Убирайтесь!
— С этого нужно было начинать, — прошипел Сом, пока Док боролась с ожогами на его теле. Одна из ракет взорвалась в опасной близости от танка, нанеся урон.
— Это шахта по добыче угля, валите отсюда! — в свою очередь прокричал Ком.
Противники не ушли, за что и поплатились. Часть из них убил Лим, a самым шустрым и везучим, кого не настиг снайпер, повезло умереть под выстрелами Шмеля.
Последний из нападающих, развернулся в сторону поселка и стал уходить, старательно избегая прицела снайпера.
— Мы вас все равно выбьем! — прокричал он, сбивая ударом ноги табличку. И тут его, наконец, настигла пуля, пушенная Лимом.
— Что будем делать? — деловито спросила Док, которой так и не довелось пострелять.
— Качаться, и ждать новой атаки, — хмуро сказал Ком. — A пока давайте ужинать и спать. Я на часах постою.
Поспать этой ночью ни удалось никому. Отряд, уничтоженный Лимом и Шмелем, больше не появлялся, но им на замену прислали других. Стандартная звезда — из пяти игроков, была усилена тремя невидимками, которые в самый ответственный момент напали на Сома, видимо полагая его самым опасным противником.
Если бы не командирские навыки Кома, которые к тому же постоянно совершенствовались, этот был бы последним. Но Ком, не без помощи своего КПК, предугадал удар противника, и своевременно подготовился.
Невидимки вскрылись в тот момент, когда танк, через бойницу в ограде, поливал огнем танка противников. Огромная спина Сома был открыта для атак, на ней даже не висел баллон с топливом для огнемета. Обрадованные стелсеры, атаковали вместе, с трех разных углов: один был прямо за спиной, a два других били с боков. Но им, так или иначе, пришлось наступить на железную панель, лежащую под ногами.
Направленный взрыв противопехотной мины оглушил сразу всех противников. Сом, ожидающий атаки повернулся и моментально сжег двух противников, a третьего добил Лим, свесившийся с вышки. Самого Костю тоже контузило, и несколько осколков пробили броню, но Док была наготове и сразу взялась за лечение.
Лишившись трех бойцов, отряд нападавших отступил, для того чтобы перегруппироваться. К сожалению, в этот раз Ком из трех возможных позиций выбрал не ту, и Шмелю, сидевшему в бесполезной засаде, пришлось менять позицию. Ему удалось лишить игроков командира, попросту расстреляв его в упор, и почти без потерь перелететь через ограду.
С этого момента, оставшиеся в живых игроки, вели безостановочную стрельбу по базе. При этом они все время меняли позиции, не позволяя низкоуровневому снайперу убивать себя.
— A мне все больше нравиться эта игра, — заявил Шмель, после третьей и последней вылазки за периметр.
— Это чем же? — устало отдуваясь, спросила Док. Она только что вытащила случайную пулю из руки Сома, и была не прочь поболтать на отрешенные темы.
— Здесь высокий уровень, значит многое, но не делает тебя бессмертным даже против новичков, — выставив вверх указательный палец, весело сообщил разведчик. — В теории, любой из нас может убить высокоуровневого игрока, и мне кажется это справедливым.
— Толку нам от теории? — зло спросил Костя. Ему как самому большому, доставалась большая часть всех атак, и довольным его назвать было проблематично.
— Теория очень важна, — вмешался в разговор Ком. — Сом, Док и Лим — отдыхать. Это приказ.
Игроки, недовольно бурча, что в состоянии биться еще десятки часов, все же покинули посты, и отправились в казарму.
— Это ты правильно, — согласился с капитаном разведчик.
— Знаю.
Местные светила только-только стали подниматься, окрашивая окрестности в светлые тона, как к базе подошел еще один отряд. Их было семеро, и они не скрывались. Шли себе спокойно и шли. Самый огромный игрок, вызвавший у Сома дикую зависть, заранее оповестил всю округу, что они идут с миром, но если какая собака выстрелит, то …
Что будет в этом случае, он не договорил, но стрелять никто и не собирался. Наладонник Кома доходчиво показывал всем желающим процент на победу. На красующуюся красным светом сиротливую единичку, не посмотрел только Лим, которому для этого пришлось бы покинуть пост.
За огромным игроком, в монструозной броне, шел человек с лицом поэта или философа. Казалось, что переступая через очередную ржавую железку или камень, он решает в своем разуме проблемы галактического масштаба, и игровые события его волнуют мало.
— Эта земля принадлежит «Звездным Лордам», — скучающе, словно повторял эту фразу сотни раз, сказал человек. Впрочем, может, так оно и было. — Любую базу, кроме временной стоянки, здесь можно разбить, только заручившись согласием Лордов.
— С этого и стоило начинать, a не присылать вышибал, — спокойно, стараясь соответствовать оппоненту, ответил Ком.
— Ребята поспешили, согласен, — игрок усмехнулся, и уставился в запертые ворота. — Почему мы еще не внутри?
Судя по тому, как засуетился игрок в танковой броне, этот вопрос обращался не к засевшим внутри игрокам. Миг, и выпущенная откуда-то из-за плеча парня ракета, снесла такую надежную, казалось, конструкцию.
— Так-то лучше, — и уже обращаясь к ошарашенным игрокам, — не люблю разговаривать, знаете ли, через преграды.
— Итак, меня зовут Оꞌкар, и я являюсь командиром этого отряда, — он полупоклоном указал на игроков за своей спиной.
— Ком, и моя команда.
— Видишь ли, Ком, из-за ваших вероломных действий, мне и моей команде пришлось отложить очень увлекательную охоту за мутантом, — на этой фразе, усмехнулось сразу пять человек из пришедшего отряда, и только один скривил лицо. Все это Ком отметил чисто машинально, пытаясь придумать, как спасти положение и своих людей. — И мы вынуждены были отправляться сюда. Теперь у вас есть два пути: сдать шахту, при этом всем отрядом пойти в подчинение к Лордам, или умереть, сражаясь за шахту, и все равно попасть к Лордам. Не спеши, обдумайте.
Игроки в этот раз открыто засмеялись, a Ком обреченно повернулся к своим ребятам. Еще раз бегло осмотрел каждого их своих подчиненных.
«Только Игоря не хватает, этого странного лаборанта. Игрока-мутанта сумевшего выжить в одиночку. Хотя он и не часть команды», отрешенно думал Ком. Какая-то часть этой мысли не давала покоя, и если вариант, что поднявшийся из шахты Игорь сможет победить сразу семерых игроков, был отброшен моментально, то другая мысль не давала покоя.
«В конце концов, он не является членом моего отряда», подумал Ком, уже мысленно смиряясь с тем, что решил сделать.
— Думаю, есть третий вариант, — обратился воспрянувший духом командир, к Оꞌкару.
— Очень интересно послушать? — с серьезным лицом сказал предводитель наемников.
— Я могу предложить информацию о мутанте, если вы позволите нам уйти, — твердо сказал Ком. — Сутки, и мы найдем другое место, или вернемся в поселок к Лордам, но сами.
— Волам, нет! — выкрикнула вдруг Светлана, забыв даже о давнем обещании не называть командира охраны по имени, которое он так не любил.
— Тихо, — рычащим голосом приказал Ком, и тут же повернулся к игрокам. — Как вам такая сделка?
— Хорошо, я могу себе это позволить, — согласился Оꞌкар, сильно заинтригованный, тем как повернулись обстоятельства.
