Златоглазки (Chrysopidae) среди хищных насекомых наиболее многочисленны. Отмечены 3 вида златоглазок, которые имеют хозяйственное значение, а именно: Chrysopa carnea Steph., Chrysopa formosa Wesm. и Chrysopa perla Br. Уничтожая яйца и личинок, они регулируют плотность популяций сосущих вредителей, а также влияют на численность популяций совок, листоверток, пядениц, биланов. Эти хищники обладают высокой поисковой способностью.

Изучение кормовой специализации златоглазок в лабораторных условиях показало, что личинки златоглазок отдают предпочтение тлям, но при их отсутствии питаются яйцами и молодыми личинками листогрызущих вредителей. Высокая эффективность златоглазок делает целесообразным разведение этих насекомых в лабораториях и на биофабриках.

Одна самка златоглазки – зеленое насекомое с золотистыми глазами и длинными усиками – за свою жизнь (26–30 дней) может уничтожить 500–600 тлей. Это изящное и довольно крупное (до 10 мм) насекомое, чем-то напоминающее стрекозу, свое название «златоглазка» получило именно за отливающие золотом глаза. Обычно златоглазка активна в сумерки. Летает она небыстро, поэтому вы сможете легко ее поймать детским сачком и запустить в теплицу.

В конце июня самки откладывают на нижнюю сторону листьев яйца – до 800 штук сразу! Узнать яйцекладку златоглазки легко – яйца прикреплены к листу тонкими стебельками длиной 5–7 мм, как будто кто-то воткнул в лист крошечные булавочки (рис. 42). В начале июля появляются личинки, которые уже через час начинают охотиться.

Рис. 42. Яйцекладка златоглазки на листе

Если взрослые насекомые – вегетарианцы и питаются только нектаром цветов и сахаристыми выделениями насекомых, то личинки – настоящие хищники, причем очень прожорливые. Прокалывая тело жертв – тлей, клещей, мелких гусениц, щитовок, а иногда и личинок колорадского жука, – будущая златоглазка вводит в него парализующий яд. Затем съедает вредителя и нанизывает на себя его шкурку, специально маскируясь. За свою короткую жизнь (дней 25) личинка может уничтожить до 4000 тлей. За устрашающий вид и прожорливость личинки златоглазки называют «тлиными львами» (рис. 43).

Рис. 43. Златоглазка