Глава 13
Профессионалы

Эван остановился у мотеля среднего пошиба в не слишком фешенебельной части Санта-Моники в нескольких милях от пляжа. Кэтрин держала его за руку, изображая испуганную супругу. Он зарегистрировался, использовав фальшивое водительское удостоверение, и расплатился кредиткой, по которой его нельзя было выследить. Эван снял три смежных номера на первом этаже для своей большой семьи, которая вот-вот приедет. Затем отвел Кэтрин в номер, расположенный посередине, и уселся на шаткий деревянный стул, терпеливо ожидая, пока женщина приведет себя в порядок в ванной комнате. Какое-то время слышался лишь плеск воды. Когда Кэтрин вышла, ее покрасневшие глаза выделялись на фоне алебастровой кожи.

Женщина села на кровать и зажала ладони между коленей.

– Боже, – сказала она, бросив взгляд на столик, на который Эван сложил наличные деньги и телефон, и застонала.

– Не выходите из комнаты. Заказывайте в номер, еду пусть оставляют за дверью, деньги просовывайте под дверь. Телефоном пользуйтесь только для того, чтобы связаться со мной. Понятно?

– Это не по-настоящему. Этого не может быть. Мы должны им позвонить. Мы должны узнать, что с моим папой, а они теперь не могут позвонить мне, потому что вы сломали мой телефон и…

– Где Морена вас нашла?

Кэтрин слегка покачала головой, будто пытаясь сосредоточиться.

– Я играла в рулетку. Да, я знаю, шансы дерьмовые, но у меня осталась последняя тысяча… Это была моя молитва. Я подумала, что если Бог, или карма, или что-нибудь вообще на моей стороне, то выпадет десятка. А потом выпадет опять. И опять. Пока я не выиграю два миллиона. Пока я не смогу спасти папу. – Она замолчала, сдерживая слезы. – Я не знала, что мне делать. У меня ничего нет. У меня нет таких денег. Послушайте, я действительно думаю, что нам нужно связаться с этими людьми…

– Почему она вас выбрала?

– А вы как думаете? Я, наверное, казалась офигенно жалкой – потому что я и была офигенно жалкой. И тут ко мне приближается эта девочка. По возрасту едва подходит для того, чтобы ее сюда пустили. И говорит: «Вы в беде?» Как будто она меня искала.

Тетя Морены жила в Вегасе. Девушка говорила, что они с Кармен поедут к ней. Где же еще искать отчаявшихся людей, как не в казино?

– Знаете, как иногда бывает, когда кто-то задает не тот вопрос не в то время? – продолжила Кэтрин. – Я начала реветь. А потом мы присели и Морена рассказала мне свою историю. А я рассказала ей свою. Ну, часть истории. Но этого оказалось достаточно. И она дала мне ваш номер. Я не знала, что и думать, могу ли я ей доверять. Я вернулась обратно в Лос-Анджелес и все взвесила. И в конце концов плюнула и позвонила.

– Вы рассказали ей вашу историю? Человеку, которого только что встретили?

– Как я сказала, это была лишь вариация истории. – Кэтрин вскинула подбородок, ее зеленые глаза холодно блеснули. – Погодите-ка. Это что, проверка? После всего, что вы видели? Как будто я нарочно подставилась под пули! Вы действительно мне не верите?

– Если бы я вам не верил, вас бы здесь не было.

Кэтрин громко сглотнула.

– Нет никаких сомнений в том, что они пытаются вас убить, – произнес Эван. – Мне просто нужно точно установить, что произошло.

Кэтрин поднялась, и он поднялся следом за ней.

– Что насчет моего папы?

– Мы еще дойдем до этого.

– Они… Они сказали, что я не должна никому об этом рассказывать. А я позвонила вам… Возможно, этим я убила своего отца. – Женщина теребила ворот футболки, словно выпуская не дававшую ей покоя тревогу. – Мы должны им позвонить. Мы должны…

Эван осторожно взял ее за руки, заставив отпрянуть.

– Первое, что мы сделаем, – это ничего не будем делать. Если мы ничего не делаем, то ничего и не случится. Сейчас они на взводе, занервничают, начнут совершать ошибки. Пусть успокоятся. Пусть напряжение спадет. Мы позвоним им завтра и поговорим об освобождении вашего отца.

– С ними нельзя договариваться. Их невозможно убедить. – Кэтрин осмотрела комнату, как будто только сейчас заметила ситцевое постельное белье и безвкусные картинки на стенах. – Это была ошибка, – сказала она. – Мне надо идти. Я возьму машину и… и…

– Вы не возьмете машину. Покидать этот номер небезопасно. Нас все еще ищет снайпер. С ним был минимум один человек. Возможно, есть и другие.

– Тот мужчина, которого вы убили… Вы его видели? У него один глаз был открыт… – Кэтрин сжала накрашенные красной помадой губы, чтобы они не дрожали. – И вы думаете, есть другие?

– Возможно.

– Думаете, снайпера недостаточно?

– Я не позволю им и пальцем вас коснуться.

– Я не беспокоюсь о пальцах.

И тут Кэтрин сделала кое-что совершенно неожиданное. Она рассмеялась. Искренне рассмеялась, чуть прикрыв прекрасный рот рукой. Несколько прядей упали женщине на глаза, и она не стала их поправлять. В следующее мгновение ее мрачное веселье сошло на нет – так же быстро, как и возникло.

Кэтрин вновь опустилась на кровать, а Эван сел на стул.

– Когда я вышла замуж за того засранца, это разбило папе сердце, – сказала она. – Он предупреждал меня, что ничего путного не выйдет. Но не думаю, что он предполагал такое.

– Ваш муж как-то вовлечен в это?

– Бывший муж. Нет, не вовлечен. – Кэтрин вздохнула и секунду помолчала. – Мы были женаты пять месяцев. Если бы это не было такой обычной историей, я, может быть, даже смутилась бы. Адам Хемюэл, строительный магнат. Дома в Бока-Ратон и все такое. Он постоянно был занят. Покупка земли, разрешения на строительство, другие женщины… – Она провела рукой по ситцевому покрывалу. – Когда он уезжал, я играла. Папа научил меня играть в покер. – Женщина облизнула губы. – Мама умерла молодой, так что папа научил меня почти всему: бейсбольной подаче, вождению автомобиля с ручной коробкой передач. Но в картах… в картах папа разбирался лучше всего. Перед тем как я вышла замуж, он перебрался в Вегас, так что я ездила к нему и играла в свое удовольствие. И какое-то время – пять месяцев – у меня были деньги. Я имею в виду большие деньги. Адам всегда просил меня не беспокоиться, говорил, что я не могу потратить больше, чем он зарабатывает. Вот я и не беспокоилась. Я играла в эти нелегальные игры, пила халявную выпивку и увеличивала свои долги. Глупо, да?

– Учитывая вашу жизнь на тот момент, нет.

Кэтрин перевела дыхание.

– Однажды дома я обнаружила в диване между подушками леопардовые стринги и после этого уже не могла притворяться, будто ничего не знаю. Я сказала об этом Адаму, и он ушел, а на следующий день подал на развод. Я подписывала с ним брачный контракт, так что он просто исчез. Его имущество записано на членов семьи или хранится на оффшорных счетах, все в таком духе. Люди умеют прятать деньги так, что их никогда не найдешь.

Эван коротко кивнул.

– Так что теперь у меня есть большой дом в Брентвуде с такими счетами за отопление, что я не могу его себе позволить, не говоря уже о залоге; новенький «ягуар», который в любой момент могут забрать обратно; и долг два миллиона перед каким-то парнем на другом конце телефонной линии. И он убьет моего папу, если я не отдам деньги.

– Какой номер? – спросил Эван.

Кэтрин продиктовала номер.

– У меня ничего нет, – продолжила она. – Я говорила им об этом, но они мне не верили. Да я и сама бы себе не поверила – посмотрите только на мой ZIP-код. – Она упала на кровать и сдула пряди с глаз. – Это я виновата. Я совершила эту глупую ошибку, а расплачивается за нее мой папа. Может быть, прямо сейчас. Вы хотя бы можете себе представить, каково это?

Красный огонек индикатора лифта. Мозолистая рука Джека на щеке Эвана. Сладковатый запах опилок и еще чего-то.

– Да, – сказал Эван.

– Хотела бы я, чтобы вы не спасли меня в ресторане. Хотела бы, чтобы они просто пристрелили меня и отпустили моего папу.

– Кто вам сказал, что они не застрелят сначала вас, а потом вашего отца?

– Ой, могли бы дать мне побыть мученицей хотя бы секунду.

– Тогда скажите мне, когда перестанете ею быть.

Губы Кэтрин изогнулись в едва уловимой улыбке.

– Уже перестала.

– Что вы можете рассказать мне об этих нелегальных играх?

– Как я уже говорила, немногое. Техасский холдем в подвалах ресторанов, в гостиничных номерах, все в таком роде. Там была охрана и дилеры, но я никогда не видела организатора. Я даже игроков не знаю, мы использовали фальшивые имена. Нельзя было сказать, кто банковал. Они достаточно умны, чтобы не оставлять следов.

– Как они вас нашли?

– Я играла в Вегасе. Они подошли ко мне.

– Довольно просто.

– Когда я играю, меня легко заметить.

Эван уточнил некоторые детали, места, где проходили игры. А потом спросил:

– Как вы узнали о японском бизнесмене, которого они убили?

– Они прислали мне на телефон его фотографию. Она самоудалилась через несколько секунд. – Кэтрин смахнула невидимую пылинку с покрывала. – Нескольких секунд было вполне достаточно.

– Вы сказали, что они содрали с него кожу. Но сейчас мы имеем дело со снайпером, а может, с группой киллеров. Почему они сменили подход?

– Понятия не имею, – сказала Кэтрин. – Это не совсем моя специализация.

Эван, который поднялся, чтобы уйти, подумал, что ответ на последний вопрос он уже знает. Учитывая размер долга Кэтрин и то, что она не смогла вовремя доставить деньги, преступники решили выйти на следующий уровень.

Привлекли профессионалов.