Эпилог

В середине августа удушающая жара наконец-то спала. Спала настолько, что Лиза, выходя из дома, накинула поверх платья яркий летний «пыльник».

Обходя многочисленные лужи после недавнего живительного дождя, девушка поспешила на остановку. Вчера ночью из своей затяжной поездки вернулась Александра и тут же возжелала увидеться с лучшей подругой. Лиза с радостью согласилась, так как скайп все же не мог им заменить настоящего живого общения и подруги порядком соскучились друг по другу.

Встретились они в том же кафе, где полтора месяца назад Лизка знакомила Алексу с Генри. Только теперь за окном улица не плавилась от зноя, а была пропитана свежестью, и на небе торопливо скапливались тяжелые темно-синие тучи, и где-то подавал утробный голос гром.

Александра уже сидела за столиком у окна во всю стену. Она задумчиво покусывала салфетку, но при виде подруги рыжая вскочила, едва не опрокинув стакан с соком. И кинулась к ней.

– Лизка! – радостно прокричала она, обнимая Лизу.

– П-п-привет! – просипела шатенка, удивляясь силе Алексы. Та, опомнившись, отодвинулась. – Господи. – Лиза стянула с себя «пыльник». – Вот ты бешеная. Как была бешеной, такой и осталась. Как Европа?

– Чудесно. А ты все цветешь и пахнешь. – Алекса знаком подозвала официанта. В зеленых глазах пряталась тревога за подругу: Лизка выглядела похудевшей – как человек, который долго болел, но постепенно пошел на поправку.

– Мы же девочки. – Лиза открыла папку с меню. – Нам положено цвести. Сама-то вон вся светишься. – Она пытливо уставилась на подругу и уточнила: – Вы там с Гоблином так и общаетесь по Интернету? А по скайпу вы просто разговариваете или еще чего делаете?

– М-м-м, – промычала рыжая, понимая, что новость подруге надо преподнести осторожнее. А то прибьет еще за то, что ее не позвали на свадьбу. Не объяснять же тонкости этого странного союза.

– Чего мычишь, я права, а? – подмигнула Лизавета подруге.

– Ничего ты не права! – заспорила Александра, так и не решаясь начать говорить про Кирилла, а потому поспешила переменить тему: – И вообще, как ты себя чувствуешь? Ты говорила, у вашей светлости кто-то появился?

Лиза мечтательно заулыбалась и, подперев подбородок рукой, вздохнула:

– Появился. Как я тебе говорила, его зовут Александр. Саша.

– Ну-ка, расскажи мне про своего Александра-Сашу? Он небось тоже какой-нибудь невероятный? – с иронией в голосе спросила Алекса, но прикусила язычок, подумав, что при подруге не стоит упоминать Генри.

– Да, невероятный, – с вызовом отвечала Лизка, вертя в руках салфетку.

– Наверное, очень богатый? – глумливо предположила Алекса. Все же Хвощинскую не исправить. Однако, к ее изумлению, Лизка мотнула головой с забранными в высокий хвост пышными волосами. – Хм, странно. Красивый, что ли? Фигура Дорифора, лицо Аполлона, манеры лорда Байрона?

– Ой, Алекса, что ты несешь, – поморщилась Лиза.

– Прикроватное божество? – с невинным видом предположила рыжая.

– Что, прости?

– Дарит неземное удовольствие? – поиграла бровями Алекса, за что получила от подруги еще один сердитый взгляд. – Ладно-ладно, сдаюсь! Чем он так невероятен?

– Знаешь, какой он умный?!

Алекса едва не подавилась молочным коктейлем.

– Чего? – спросила она. – Какой-какой?

– Умный! Даже умнее тебя, наверное. – В синих глазах девушки промелькнули восторг и нежность.

Рыжая задумчиво почесала щеку. В том, что новый кавалер умнее ее, она, конечно, сомневалась, но сами слова подруги показались ей удивительными. Что это с Лизкой?

– То есть он просто умный? – уточнила она на всякий случай.

– И хороший.

– И хоро-о-оший, – эхом протянула Алекса. – То есть он не прекрасный принц, не красавчик, не богач, а просто умный?

– Просто очень умный, – изрекла Лизка даже с какой-то гордостью. – Очень-очень. Физик, работает в университете, пишет диссертацию. И трудится в закрытом НИИ.

– То есть у него даже богатых родителей нет? – хмыкнула не понимающая, что случилось с Лизкой, Алекса.

– Он сам зарабатывает себе на жизнь. Как и я. Пока что у него мало что есть, но он очень перспективный! И… И ради меня подрабатывает, – вдруг, зардевшись, призналась Лиза. – Я случайно узнала.

– Круто! Но если он такой умный, то почему он такой бедный? – не удержалась от дружеской подколки Алекса. Неведомый Саша ей уже нравился.

– А почему твой тренер такой нищеброд, что на раздолбанной «Хонде» всегда гонял? – ухмыльнулась Лизка в ответ. – Мой Саша перспективный ученый, а твой Гоблин – раздолбай с сережками в ушках.

«А мой Гоблин перспективный Охотник», – вздохнула Алекса, понимая, что эту фразу Лиза не поймет.

– Так Кир тоже того… Перспективный. И не трогай его пирсинг! Что с тобой? Богатые мачо-мэны уже не устраивают? – Алекса услышала звонок мобильника. – Прости. Минутку.

Достав разрывающийся телефон из сумки, девушка посмотрела на экран, и Лизка увидела, как подруга широко ухмыльнулась.

– Чего надо? – тон рыжей стал слегка издевательским. – Я? Я лично в городе, сижу с Лизой в кафе, и нам строят глазки какие-то парни. А алмазной зубочисткой тебе в глаз не ткнуть? Ладно, ладно, мы сидим в кафе «Анталио», это рядом с «Империалом». Да на здоровье, не обляпайся.

– Это ты с кем? – поинтересовалась Лиза.

– Скоро узнаешь, – таинственно откликнулась Алекса, выглядевшая одновременно возмущенной и счастливой. – Так что там с твоим Сашей?

– Он скоро приедет, – сообщила Лиза, – он очень пунктуальный.

– Точность – вежливость королей, – улыбнулась рыжая несколько скованно. В кого еще там влюбилась эта ненормальная? Еще одного Генри ей не выдержать!

– Только веди себя адекватно, – вдруг совершенно серьезно попросила ее подруга.

Таинственный умный Саша прибыл и впрямь скоро. Алекса внимательно следила за тем, как из довольно потрепанной иномарки выбирается симпатичный светловолосый парень в летних брюках и рубашке, и, когда он подошел к их столику, выдохнула с облегчением. Да, самый обычный человек.

– Привет! – Лизка же светилась как солнце. Впрочем, Алекса не без легкой зависти поняла, что для Саши ее подруга и есть его личное солнце. А еще она заметила одну крохотную, но очень важную деталь: когда рядом с подругой был Генри, она хоть и была рада, но в ее движениях, голосе, жестах были нервозность и напряжение. Шутка ли – стать возлюбленной вампира, попав под его темные чары? Но рядом с обычным Сашей Лизка была спокойна и, кажется, даже расслабленна, словно была рядом с тем, кому полностью доверяет.

– Привет. – Саша наклонился к Лизе и осторожно поцеловал ее, посмотрел на Алексу. – Добрый день.

– Это Александра, – начала процедуру знакомства шатенка, – моя лучшая подруга, я тебе о ней рассказывала. А это Александр – мой парень, я…

– Ты мне о нем рассказывала. – Рыжая протянула молодому человеку руку и искренне произнесла: – Очень рада знакомству!

Пошел теплый дождь, и засветило августовское солнце.

Где-то в небе появилась двойная радуга.

– Совсем не обязательно было спрашивать, чей ай-кью выше! – Алекса так швырнула ключи на столик в прихожей, что они скользнули по его поверхности и упали на светлый пол.

– Я ж не предлагал вам померяться, – парировал Кирилл, вошедший следом. Рыжая смерила его презрительным взглядом и сообщила, что у нее и Саши ай-кью в порядке, а вот кого-то природа-матушка обделила. Зато дурости отвесила сверх меры. После чего ушла в спальню переодеваться.

Да уж, семейную жизнь Охотника и вампира нельзя было назвать мирной и образцовой. Жить им пришлось вместе, так как Алекса все же опасалась козней Генри. По крайней мере, именно эту причину она озвучила Кириллу. Но переезжать к нему отказалась, сообщив, что ее квартира лучше. И тут есть джакузи.

Кирилл нехотя переехал, в один прекрасный вечер заявившись к своей супруге с двумя сумками и целой тележкой подколов и ехидных замечаний. Обосновался он в гостиной, и хотя дома бывал редко, но, как говорится, метко. Каждый раз они с Александрой начинали спорить, задираться и подкалывать друг друга. Иногда это заканчивалось крупной ссорой, пару раз они по очереди убегали из квартиры, чтобы остыть. А однажды Кир, который только что был взбешен очередным заявлением супруги, вдруг вместо того, чтобы уйти, хлопнув дверью, подошел к ней и поцеловал, запустив пальцы в растрепанные волосы. После этого они целых несколько дней прожили почти душа в душу, и постепенно отношения их стали налаживаться. Парочка, конечно, ссорилась, но не так часто. Алекса училась подстраиваться под мужа, Кирилл изучал девушку, ее привычки и правила. Честно говоря, та, к которой его однажды притянуло на Бале примирения, нравилась ему все больше и больше. А сама Александра, несмотря на то, при каких обстоятельствах судьба сблизила ее с Кириллом, была счастлива, и каждый день у нее начинался со светлой улыбки.

– Лихачев, ты опять насвинячил! – заорала Алекса, увидев, что за время ее отсутствия сделал муженек с кухней. – У тебя руки откуда растут?! Прямо из ушей?

– Да что ты опять разоряешься? – появился в дверном проеме Охотник. Он был одет в одни лишь домашние джинсы – майку натянуть еще не успел, и невольно девушка загляделась на его плечи. Клеймо на предплечье – кинжал в пламени – напомнило ей о дне их тайного брака и о том, что было утром.

– Да просто так, ведь я та еще любительница прибраться, – сжала губы девушка. Кирилл, как и многие мужчины, не видел в беспорядке ничего особенного, а у Алексы просто дым из ушей шел, когда она видела разбросанные по всей комнате вещи или не выброшенную упаковку.

– Как ты меня достал! Я тебе тут не раба. А если ты этого не заметил, вали к себе, – в сердцах добавила она и тотчас прикусила язычок.

– Тебе полгода терпеть придется, – заметил Кирилл со смешком.

– Почему это полгода? – удивленно спросила Александра.

– Свою квартиру сдал, – буркнул парень.

– Боже! Ты о чем-нибудь думаешь, кроме денег? – хлопнула себя по лбу вампирша.

– А как же, – улыбнулся Охотник. – О тебе думаю. Вот иду, бывало, домой после дежурства и думаю – как там моя женушка? Скучает ли? Приготовила ли мне ужин?..

– Опять голодный? – покачала головой Алекса. – Да тебя пристрелить легче, чем прокормить. Мы же только что из кафе!

– Ой, в вашем кафе мы только салат жрали и десерт. Это вам, клыкастым, еды нужно мало, а мне силы восстанавливать надо после Охо… работы, – поправился он, увидев, как напряглись от этого слова мышцы на шее Александры. – В общем, не ори, женщина, а приготовь мне что-нибудь, – по-царски велел он.

– И что мне за это будет?

– Две новости. Хорошие. Прям одна лучше другой.

– Что люди, что маги, – проворчала Алекса, разворачиваясь к холодильнику. – Хорошо, приготовлю, у тебя же руки из одного места растут. А ты пока сообщай мне новости.

– Наш общий друг по имени Генри победил на дуэли. – Кирилл оперся поясницей о стол, с интересом наблюдая за манипуляциями Алексы, которая разделывала курицу. Автоматически отметил, что с ножом она управляется весьма умело.

– А вторая новость?

– Я приглашаю тебя на свидание! – жизнерадостно сообщил парень с таким видом, словно ожидал, что ему кинутся на шею.

Алекса не кинулась. Она оглянулась на Кирилла с огромным недоверием в глазах, ожидая подвоха, и на время оставила курицу в покое, так и застыв с ножом.

– Какое еще свидание?

– Бедняжка, – пожалел ее парень, – вот что ум с девчонками делает! Все дни и ночи на работе пропадает, а что такое свидание – не в курсе. В Википедию загляни, что ли.

– С некоторых пор у меня аллергия на это слово, – пробормотала Алекса. Кирилл со вздохом протянул руку и подтянул рыжую поближе к себе, одновременно ловким движением выхватывая у нее из руки нож.

– Обычная такая прогулка по городу. – Он перешел на искушающий шепот. – Соглашайся, пока я добрый.

Алекса улыбнулась.

«Надеюсь, Саша, мне не придется тебя ликвидировать».

«Надеюсь, Кирилл, мне не придется от тебя убегать».

В Австрии шел дождь: мелкий и тоскливый, он стекал по окнам лаборатории – погода, которая как нельзя более подходила к его настроению. И Генри был за это благодарен природе.

– Господин Блэк, что вы скажете? – услышал он в трубке телефона и тонко улыбнулся.

– Начинайте сбор объектов. – Вампир бросил телефон на стол и посмотрел на то, что держал в руках: фотография темноволосой красивой девушки с яркими синими глазами. – До скорой встречи, Элиза.