Глава 60
— Я просто поверить не могу, что ты это сделала! — вскричал Кай, едва повернувшись к ней.
Зола даже не успела взять себя в руки и подготовиться к такому натиску.
— Мы на космическом корабле, Зола. В КОСМОСЕ! — Он ткнул в стену. Это была не наружная стена корабля, но Зола не рискнула уточнять. — У меня нет времени кататься на космических кораблях! У меня есть моя страна. Подданные, которым я нужен. Мы на пороге войны. Ты хоть понимаешь, что это значит? Война! Где люди умирают ни за что ни про что! Я не могу прохлаждаться здесь с тобой и бандой твоих головорезов! Ты хоть знаешь, что укрываешь одного из ее мутантов?
— Нуда. Его зовут Волк. Он безобиден. — Зола запнулась и закатила глаза. — Ну, конечно, не совсем…
Кай засмеялся ледяным, полным отчаяния смехом.
— Я не могу… Да как ты только… да о чем ты вообще думала?
— Исключительно о вашем благе, — парировала Зола и непреклонно скрестила руки на груди.
Он сердито уставился на нее.
— Немедленно верни меня на Землю.
— Невозможно.
— Зола… — Он замолчал и задумался. Внезапно лицо его смягчилось, совсем чуть-чуть.
На эту неожиданную перемену Зола отреагировала очень странно. Она почувствовала, как в груди у нее что-то затрепетало, и впилась ногтями в ладони.
— Как тот, кто лучше всех понимает, зачем ты это сделала, и восхищается твоими способностями и тем, что ты довела дело до конца, я готов умолять тебя. Зола. Пожалуйста, верни меня на Землю.
Она сделала глубокий вдох.
— Нет.
Вся его мягкость тут же испарилась. Запрокинув голову назад, Кай схватил себя за волосы. Она поразилась, настолько ей был знаком этот жест.
— Когда ты успела стать такой невыносимой?
Она поковыряла пол носком ботинка.
— Ладно! Как твой император, я приказываю тебе вернуть меня на Землю. Немедленно.
Зола задумчиво покачалась на каблуках.
— Кай… то есть Ваше Величество. Напомню вам, что я с Луны. По закону, ни одному из жителей Луны не может быть предоставлено гражданство Восточного Содружества. Так что… никакой вы мне не император, Ваше Величество.
— Это уже не смешно!
Она вновь удивилась тому, какую боль могут причинять его слова.
— Ты даже не представляешь, насколько серьезно я ко всему этому отношусь.
— Неужели? Ты вообще понимаешь, какие последствия будет иметь твоя выходка?
— Прекрасно понимаю. Я знаю, что это война. И знаю, что многие погибнут, пока она не закончится. Но у нас не было выбора.
— У тебя был единственный правильный выбор! Держаться подальше и не мешать! Ничего не делать! Это моя работа, моя ответственность! Я — император. Я должен справиться сам.
— Держаться подальше и позволить тебе жениться на ней? Вот так ты собирался со всем справиться?
— Это мое решение.
— Идиотское решение!
Кай резко отвернулся от нее и снова схватился за волосы. Чем-то их наверняка смазали перед свадьбой, так что они распушились сильнее обычного и — о звезды! — выглядели просто отлично.
Зола сердито отмахнулась от неуместной мысли.
— Прошу тебя. — Он снова посмотрел на нее. Его голос дрожал от напряжения. — Прошу, скажи мне, что это не из-за банальной ревности. Скажи мне, что это не потому, что я приглашал тебя на бал, или так смотрел на тебя тогда в лифте, или…
— Не надо так шутить! Неужели ты думаешь обо мне настолько плохо?
— Ты стреляла в меня, Зола. А потом похитила.
Я уже не знаю, что и думать.
— Хочешь — верь, хочешь — не верь, но мы сделали это не ради тебя. Мы пытаемся спасти весь мир от сумасшедших амбиций твоей прекрасной невесты. Я отказываюсь бездействовать, когда Левану хотят сделать императрицей. Я отказываюсь допустить, чтобы она стала тиранить Содружество. Нам просто нужно выиграть время.
— Время для чего? Вам удалось только разозлить ее еще больше, и теперь она нанесет ответный удар, уже не жалея никого. Это тоже входило в ваш гениальный план или вы на ходу придумывали?
У Золы кровь закипела в жилах. Она отчаянно захотела сказать ему — да, конечно, они выстроили гениальный план, который наверняка должен сработать. Который наверняка избавит их от Леваны и ее тирании. Но никаких гарантий быть не могло. Только слабая надежда, и осознание того, что они не имеют права на ошибку.
Она тяжело сглотнула.
— У меня есть план, как можно покончить со всем этим. Но мне потребуется твоя помощь.
Кай напряженно сжал пальцами переносицу, собираясь с мыслями.
— Зола. Я так же, как и ты, ненавижу Левану. Но она сейчас держит руку на красной кнопке. У нее эта армия… я никогда такого не видел прежде. Пару недель назад погибло шестнадцать тысяч человек, а ведь это — всего лишь небольшие стычки… сущие пустяки по сравнению с тем, на что она в самом деле способна. К тому же у нее есть лекарство от летумозиса, которое нам очень нужно. Ты сама знаешь, насколько оно необходимо. И хотя от мысли о том, что мне придется жениться на Леване и короновать ее, мне хочется собственноручно вырвать себе глаза, выбора не остается.
— Вырвать глаза? — тихо переспросила она. — А знаешь, она это любит. Может даже помочь тебе силой своих чар.
Он помрачнел.
— Я слышал, что ты тоже способна на такое.
Зола отвернулась.
— Кай. Ваше Величество…
Он замахал руками.
— Просто Кай. Мне все равно.
Зола поджала губы. Это была победа, но пока незаслуженная.
— Ты должен мне доверять. Мы победим ее. Я знаю, что нам все удастся.
— Как? Даже если… Ну ладно, предположим, мы победили. Предположим, нам даже удалось ее убить. Еще остается целая шайка придворных магов, готовых занять ее место. И, насколько я понимаю, они немногим лучше.
— Мы найдем, кем ее заменить. Мы… на самом деле мы уже нашли ей замену.
Он хмыкнул.
— Ага. Ясно. Вы думаете, лунный народ склонится перед любым… — Он смолк и вытаращил глаза. И за мгновение вся его злость испарилась. — Если только не… секунду. Вы что…
Она уставилась в пол.
Кай шагнул к ней.
— Вы что, нашли ее? Принцессу Селену? Вот из-за чего вы устроили все это?
Зола достала из кармана плоскогубцы: ей просто необходимо было занять руки хоть чем-нибудь, потому что нервы у нее искрились, как оголенные провода. Она постоянно думала о том, что ее металлическая рука не прикрыта, но Кай еще ни разу за весь разговор не обратил на это внимания.
— Зола?
— Да, — выдавила она. — Да. Я нашла ее.
Кай указал в сторону грузового отсека.
— Это та светленькая девушка?
Она покачала головой, и Кай нахмурился.
— Та девушка из Франции? Как же ее звали? Скарлет что-то там?
— Нет. Не Скарлет. — Она сжала плоскогубцы, направив в них всю свою разбушевавшуюся энергию.
— Тогда где же она? На корабле? Я могу ее видеть? Или она осталась на Земле? Она скрывается?
Не дождавшись ответа, Кай нахмурился.
— Что не так? С ней все в порядке?
— Я должна спросить у тебя кое-что, и я хочу, чтобы ты был честен со мной.
Он сощурил глаза, смерив ее подозрительным взглядом, и это обеспокоило Золу сильнее, чем готова была себе признаться. Она уронила руки, по-прежнему сжимая плоскогубцы.
— Ты действительно думаешь, что я промывала тебе мозги? Раньше, когда мы встречались? И тогда, перед балом…
Кай поник.
— Ты и вправду считаешь, что сейчас уместно это обсуждать?
— Для меня это важно. — Она отвернулась и принялась собирать инструменты, которые использовала для починки Ико. — Я пойму, если ты и правда так считаешь. Я знаю, как это должно было выглядеть со стороны.
Кай повозился с орденской лентой, затем снял ее через голову и смял в кулаках.
— Я не знаю. Мне никогда не хотелось в это верить, но я должен был задуматься. А когда ты упала и я испытал на себе твои чары… Зола, ты хоть понимаешь, насколько твои чары прекрасны?
Зола вздрогнула, понимая, что это не комплимент. Больно смотреть — вот какое определение подходило к ее лунной силе.
— Нет, — ответила она, приводя в порядок запчасти на магнитной ленте. — Ведь я не могу их видеть.
— Ну… в общем, тот вечер выдался запоминающимся. И потом Левана манипулировала мною не один раз, и я знаю, что при этом чувствуешь. А с тобой не было ничего похожего.
Она повесила на место последний инструмент.
— Конечно, журналисты хотят думать, что причина была именно в этом. Это ведь так удобно.
— Точно. — Она посмотрела на него через плечо. — Удобное оправдание для того, чтобы пригласить киборга на бал.
Он моргнул.
— Чтобы пригласить на бал девушку с Луны.
Гордиев узел, который завязался где-то в глубине ее души несколько недель назад, начал понемногу распутываться.
— Вряд ли это на что-то повлияет, но все же… Я никогда этого не делала. Я имею в виду, не манипулировала тобой. И никогда не стану этого делать. — Она заколебалась. Такое обещание сложно будет сдержать. Особенно если он откажется с ними сотрудничать. — И я честно пыталась рассказать тебе о том, что я — киборг. Я серьезно задумывалась над этим дважды.
Кай покачал головой, и она затаила дыхание.
— Нет, ты была права. Если бы ты мне рассказала, я бы, скорее всего, никогда больше не заговорил с тобой. — Он посмотрел на ленту, смятую в кулаках. — Хотя мне приятно воображать, что я бы повел себя по-другому.
Он посмотрел на нее. И она с удивлением заметила, что у него слегка порозовели уши. А потом его рот изогнулся в едва заметной улыбке.
Это было то, чего она так ждала.
Но долго чудо не продлилось.
— Зола, послушай. Я рад, что я сейчас еще не женат, но это все равно ужасная ошибка. Я не могу рисковать и выводить Левану из себя. Что бы ты ни планировала, на меня рассчитывать нельзя.
— Придется. Нам нужна твоя помощь.
Кай прерывисто вздохнул. Зола почувствовала, что он начинает поддаваться.
— Думаешь, Селена сможет ее свергнуть?
Закусив губу, она кивнула.
— Да, я так считаю.
— Тогда, надеюсь, она планирует сделать это как можно скорее.
Зола почувствовала, как подступившая паника сжимает ей грудь.
— Кай, она может оказаться вовсе не такой, как ты себе представлял. Я не хочу, чтобы ты разочаровался. Я знаю, что ты вложил много сил в поиски, и…
— Что такое? Что с ней не так?
Вздрогнув, она переплела пальцы. Металл и живая плоть.
— Ну что ж. Ее спасли из пожара, но она сильно пострадала. Потеряла… некоторые конечности. И ей пришлось пересаживать кожу из-за обширного ожога. И еще… она, как бы это сказать… так и не исцелилась полностью.
Он изогнул бровь.
— Что ты хочешь этим сказать? Она в коме?
— Уже нет. — Она приготовилась к его реакции. — Но она теперь киборг.
Он вытаращил глаза и стал озираться по сторонам, словно не мог смотреть Золе в лицо, пока переваривал эту новость.
— Понятно, — протянул он, прежде чем снова встретиться с ней глазами. — Но… она в порядке?
Этот вопрос застал Золу врасплох, и она невольно рассмеялась.
— О да, у нее все просто замечательно. Половина людей во Вселенной желает ей смерти, а другая половина хочет усадить ее на трон, будто она мечтала об этом всю свою жизнь. Так что у нее… все просто прекрасно.
Кай уставился на нее так, будто усомнился в ее вменяемости.
— Что-о-о?
Зола зажмурилась и попыталась унять приступ паники. Затем открыла глаза, развела руки в стороны и уставилась в потолок.
Сделала глубокий вдох.
И посмотрела ему в глаза.
— Это я, Кай. Я — принцесса Селена.
