К тому времени, как Зима закончила смывать с волос липкий гель, Ясин уже ушел. Кто-то принес сухую одежду, и Зима переоделась, не переставая улыбаться. Ясин жив. И он здесь.

Впрочем, счастье принцессы не было безоблачным. Она ни на секунду не забывала, что многим сегодня предстоит умереть.

Зима посмотрела на руки: сыпь потихоньку бледнела. Некоторые синяки уже были не такими черными, а кончики пальцев порозовели.

Выйдя из душевой, принцесса обнаружила, что народу в больнице заметно прибавилось. Доктор и несколько гражданских занимались пациентами, которые были слишком слабы, чтобы самостоятельно принять лекарство. Семерым вакцина оказалась уже ни к чему. Семеро погибли с тех пор, как Левана заразила Зиму летумозисом.

Умерших было бы куда больше, не подоспей Ясин и Зола с лекарством, но принцессу это слабо утешало. Семь невинных жертв, каждая из которых могла бы воспользоваться восстановительной камерой. Но в ней лежала Зима.

По пути к выходу она обошла пациентов, ободряюще улыбаясь тем, кто медленно приходил в себя. Едва принцесса ступила на крыльцо больницы, ее оглушил ликующий вопль.

Она застыла и смущенно нырнула в тень здания. Но люди продолжали кричать, потрясая самодельным оружием. Мутанты завыли. Зима подумала, что ей, наверное, тоже стоит закричать или завыть. Или они ждут, что она что-нибудь скажет? Это будет непросто: горло Зимы все еще болело, а голова была будто ватой набита.

Рядом с принцессой появилась Скарлет, замахала руками, призывая к тишине. Когда она повернулась к Зиме, та увидела, что Скарлет рада ее видеть, но еще и чем-то встревожена. Следы чумы еще не исчезли с ее кожи, но выглядела она лучше, чем Зима и те семеро бедолаг. Учитывая, что заразилась она вскоре после принцессы, ей очень повезло, что она дождалась вакцины.

– Что происходит? – спросила Зима.

– Зола с альфами обсуждают стратегию, – ответила Скарлет. – Коронация вот-вот начнется. Люди не находят себе места. А еще все тебя любят – вот это новость! – и просто хотели убедиться, что с тобой все в порядке.

Зима робко улыбнулась, и толпа снова разразилась восторженными криками. Кто-то засвистел, кто-то завыл. Принцесса наконец заметила Ясина: гвардеец стоял, привалившись к стене, и наблюдал за ней с понимающей улыбкой на лице.

– Они еще не начали сочинять баллады в твою честь, – сказал он. – Но я уверен, это лишь вопрос времени.

– У Кресс получилось! – вдруг завопила Зола. Девушка-киборг проталкивалась через толпу, с десяток мутантов следовали за ней. Люди расступались, давая им пройти. – Барьеры в магнитных туннелях сняты. Ничто не мешает нам вторгнуться в Артемизию и призвать Левану к ответу!

Собравшиеся взревели так громко, что, казалось, от их криков вот-вот треснет купол.

Зима окинула взглядом толпу; в груди у нее словно раздувался воздушный шар. Люди смотрели на Золу с благоговением – и надеждой. Принцесса никогда прежде не видела жителей Луны такими. Их лица всегда были омрачены страхом и неуверенностью. Либо светились восхищением под воздействием королевских чар. Их заставляли любить правительницу Луны, не позволяя быть свободными даже в своих сердцах.

Сейчас все было иначе. Зола не очаровывала жителей ДО-12 и не пыталась при помощи иллюзий внушить им, что имеет право на престол. Они видели ее такой, какой она была на самом деле.

– Альфа Стром, карту! – приказала Зола, взмахнув рукой.

Солдат передал ей голографическую панель, и Зола увеличила изображение так, чтобы все смогли его видеть. Затем отметила путь, по которому они двинутся к столице.

– Мы разделимся на две группы, чтобы быстрее пройти по туннелям, – начала объяснять она, попутно обозначая нужные туннели на карте. – В секторах AR-4 и AR-6 мы снова разделимся, чтобы к Артемизии подошло восемь групп. В каждом секторе мы будем забирать с собой столько добровольцев, сколько сможем. Берите оружие, припасы – и продолжайте двигаться вперед. Помните, наша сила – в количестве. Левана не просто так препятствовала объединению секторов. Если мы выступим против нее вместе, она ничего не сможет сделать!

По толпе снова прокатился рев, а Зола, взбудораженная первыми успехами, уже поднималась по ступенькам. Зима впервые в жизни гордилась тем, что стоит рядом с королевой.

– Мы точно знаем, что по меньшей мере восемьдесят семь секторов присоединились к восстанию. И есть основания полагать, что с каждым часом их становится все больше. Шаттлы нам сейчас недоступны, так что проще всего перемещаться между секторами на спидерах. Так мы сможем оповестить как можно больше народу и призвать всех граждан Луны двинуться на Артемизию. Ясин, вот сектора, куда ты должен отправиться. – Зола указала на горящие точки на карте. – Все они уже взбунтовались против королевы и имеют доступ к оружию. Поскольку они ближе других к центральному куполу, за счет них мы быстро увеличим свою численность. Облети как можно больше в ближайшие два часа. Встретимся в туннеле под AR-4…

– Нет.

Зима поперхнулась заготовленными словами.

– Что, прости? – удивленно спросила она.

– Я не оставлю Зиму.

По коже принцессы забегали мурашки, но гвардеец на нее не смотрел.

Зола перевела взгляд с Зимы на Скарлет, потом снова посмотрела на Ясина. Тот не отвел глаза. Зола нахмурилась и спросила у Скарлет:

– Ты сможешь пилотировать спидер?

– Я никогда прежде таких не видела. Он похож на космический корабль? – спросила она у гвардейца.

Зола, едва сдерживая негодование, повернулась к Ясину.

– Ты должен лететь! – воскликнула она. – Я доверяю тебе, и…

– Я сказал: нет.

Зола покачала головой, не веря собственным ушам.

– Как ты думаешь, что случится с Зимой – и со всеми нами! – если мы проиграем? – прошипела она.

Ясин скрестил руки на груди: сдаваться он явно не собирался. Зима положила руку ему на плечо.

– Значит, я полечу с ним, – сказала, надеясь снизить напряжение.

Наградой ей стал возмущенный взгляд гвардейца.

– Ты едва не умерла, поэтому останешься здесь и будешь поправляться! – отчеканил он. – У королевы и так было предостаточно возможностей убить тебя. Я тебя и на пушечный выстрел к Артемизии не подпущу.

Зима внимательно посмотрела ему в глаза; такую же решимость она ощущала, когда отправилась на поиски армии мутантов.

– Хоть боец из меня никудышный, я все-таки могу быть полезной. Я полечу с тобой и буду разговаривать с людьми. Меня они послушают.

– Принцесса, мы не должны…

– Я уже приняла решение, – твердо сказала Зима. – Мне тоже есть, что терять!

– Она дело говорит, – признала Зола.

– Что удивительно, – добавила Скарлет.

Ясин схватил Зиму за руку и отвел в сторону.

– Послушай, – прошептал он, сжимая ее плечи. Никогда еще она так ясно не ощущала шершавость его ладоней. Взволнованное неожиданной близостью, сердце Зимы затрепыхалось в груди. – Если ты хочешь, чтобы я послушал Золу, я послушаю ее. Ради тебя. Но я не могу снова тебя потерять.

Зима улыбнулась и прижала ладони к его щекам.

– Только рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.

Ясин стиснул зубы. Она видела: он мучительно пытается что-то придумать. Но для себя принцесса уже все решила.

– С самого рождения я жила в страхе, – проговорила она. – Если это единственный шанс выступить против Леваны, я им воспользуюсь. Я не хочу прятаться. Не хочу бояться. И не хочу разлучаться с тобой. Никогда больше.

Плечи Ясина поникли, и Зима поняла, что победила.

– Хорошо. Полетим вместе. Но, – сказал он, поднимая палец, – даже не вздумай трогать мое оружие.

– Зачем мне трогать твое оружие? – удивленно спросила принцесса.

– Вот именно.

– Ясин, Зима! – Зола нетерпеливо притоптывала ногой. – Давайте живее…

В ту же секунду, словно откликнувшись на ее слова, свод купола потемнел, и наверху вспыхнули три огромных экрана.

– Народ Луны! – прогремел женский голос. – Следующий ролик обязателен к просмотру! Трансляция ведется из королевского дворца, где вот-вот начнется церемония коронации.

На лице Зимы появилась ехидная улыбка. Отодвинувшись от Ясина, она подняла руки и повернулась к собравшимся.

– Народ Луны! – воскликнула Зима, подражая голосу сверху. Жители ДО-12 и мутанты обратили взгляды на нее. – Следующее выступление обязательно к просмотру! С вами будет говорить законная наследница лунного трона, принцесса Селена! – сверкнув глазами, она посмотрела на Золу. – Наша революция началась!