Глава 27

Эрик ехал за Рене по Баррет-роуд, хорошо освещенной улице с двусторонним движением и довольно частыми светофорами. Он старался держаться чуть сзади, прячась за «Кадиллаком» цвета бургунди, который ехал сразу за машиной Рене. Сначала этот «Кадиллак» вызвал у него подозрения, но потом он рассмотрел, что водитель этого автомобиля курит, выставив локоть в открытое окно, – и он отмел свои подозрения, вспомнив, что Макс не курит.

Машины то и дело останавливались перед светофорами, никто не спешил, кроме Рене. «Кадиллак» в какой-то момент свернул вправо, таким образом Эрик потерял свое «прикрытие» и ехал теперь непосредственно за Рене. Было довольно трудно, не зная дороги, преследовать ее и одновременно оставаться незамеченным, но Эрик видел, что она по-прежнему болтает по телефону и совершенно не обращает внимания на то, что происходит у нее за спиной.

Эрик бросил быстрый взгляд на дорогу.

Агрессивная манера Рене была ему даже на руку: сейчас, когда они проехали пять кварталов, рядом оставалось только две машины: одна – черная старая «Тойота», а вторая – голубой «Фольксваген кабриолет». Эрик хорошо видел силуэты обоих водителей, оба были невысокими мужчинами, и любой из них теоретически мог оказаться Максом. Он не хотел слишком приближаться к ним, чтобы не вызывать подозрений, и решил чуть отстать и просто выждать время.

Так они ехали: Рене впереди, за ней две машины, за ними – Эрик. Он вспомнил адреса, которые потенциально могли принадлежать семье Рене: сразу отверг Трианон-лейн, потому что они уже проехали поворот направо, значит, оставались только Санфлауэр и Гристмилл – они были слева. Рене неслась впереди. К ним присоединился оранжевый «Пламбинг», который неожиданно влез между «Тойотой» и Эриком, чуть не вытеснив Эрика в другой ряд. Эрик попытался обогнать его, пониже опустив на глаза бейсболку, чтобы Макс, если это он был за рулем «Тойоты», не узнал его, но в последний момент «Пламбинг» вдруг снова вильнул, обогнал и «Тойоту», и машину Рене – и умчался вперед, исчезнув из поля зрения Эрика.

Они проехали несколько кварталов, черная «тойота» и голубой «Фольксваген» никуда не делись, как вдруг Рене включила левый поворотник и довольно неожиданно свернула на Витфилд-драйв – еще одно шоссе, ведущее к югу. Обе машины – и «Тойота», и «Фольксваген» – тоже включили левые поворотники, и Эрику пришлось притормозить, чтобы пропустить «Фольксваген» – это дало ему возможность получше разглядеть водителя.

Водитель был похож на Макса, и Эрику даже показалось, что он узнает его, но он не был уверен. И он с еще большей решимостью продолжил преследование, тоже свернув на Витфилд. Он уже ездил по этой дороге раньше – Санфлауэр был в другой стороне. Значит, оставался только Гристмилл – не слишком знакомый ему район, да и всегда оставалась вероятность, что он вообще неправильно вычислил потенциальный адрес Бевильакуа.

Эрик прибавил скорости, чтобы не отстать от Рене, и сосредоточил внимание на «Фольксвагене». Это была подходящая для молодого человека машина, и хотя Макс, разумеется, был не совсем типичным представителем своего поколения – все же он был юношей, а юноша вполне мог бы купить себе такую машину.

Машина Рене, «Тойота» и «Фольксваген» мчались по Витфилд – тоже широкой улице с двусторонним движением и множеством переулочков с обеих сторон. Эрик перестроился в правый ряд, чтобы иметь возможность не упускать из вида всех участников движения. Пейзаж за окнами машины изменился, деревья здесь были выше, и зелени на них было больше, дома стояли дальше от дороги, а фонарей было меньше, а расстояние между ними – больше. На пути им встретилось несколько светофоров, и Эрик видел, как «Фольксваген» останавливался почти вплотную к машине Рене, сразу за «Тойотой». Витфилд виляла влево и вправо, к этому трио то и дело присоединялись другие машины, но они очень скоро исчезали, а вот «Фольксваген» оставался все время рядом с машиной Рене. И теперь Эрик был уверен, что за рулем его сидит Макс.

Он почувствовал, как сердце его заколотилось сильнее, когда Рене включила правый поворотник, перестроилась в правый ряд и подготовилась к повороту направо. Она свернула в боковую улочку, а черная «Тойота» продолжила свое движение по Витфилд, остался только «Фольксваген».

Это точно Макс.

Эрик подался вперед на своем сиденье. Он свернул налево за «Фольксвагеном» и успел заметить название улицы – Харвест-роуд. Это была тихая маленькая улочка без светофоров и фонарей, и три машины ехали по ней в темноте гуськом: впереди – Рене, за ней «Фольксваген», и следом – Эрик. Рене начала немного сбрасывать скорость – и «Фольксваген» тоже поехал медленнее, из чего Эрик сделал вывод, что Макс знает, что они приближаются в дому Рене.

Эрик тоже затормозил, сгорбившись на переднем сиденье. Он никогда раньше не перехватывал чужие автомобили, но это не казалось ему таким уж сложным. Рене включила правый поворотник – Эрик понял, что они уже совсем рядом с Гристмилл, об этом говорили и уличные указатели. Он включил дальний свет, пытаясь привлечь внимание Макса, но «Фольксваген» никак не отреагировал.

Харвест-роуд резко свернула влево, и Рене нырнула вперед, даже не включив поворотник. Макс затормозил, но вместо того чтобы последовать за Рене, вдруг включил правый поворотник и затормозил у автобусной остановки. Эрика это удивило, он тоже притормозил. И в этот момент «Фольксваген» вдруг резко свернул в переулочек между двумя домами, на Харвест, 212, и остановился.

Эрик застонал, глядя, как «Фольксваген» тормозит, как выключаются фары, глохнет мотор…

Он ошибся. За рулем машины был не Макс. Просто водитель здесь живет. А теперь из-за этой глупой ошибки Эрик чуть не выпустил из виду Рене. Он нажал на газ, свернул в первый же поворот налево и тут же в свете уличного фонаря увидел название улицы – Гристмилл. Красные габаритные огни Рене мигали в конце улицы, поэтому Эрик сбросил скорость и ругнулся про себя, обнаружив, что Гристмилл представляет собой обычную не слишком широкую улочку, которая заканчивается тупиком – этакий каменный мешок. Эрик остановился у обочины с правой стороны, выключил двигатель и стал наблюдать, как Рене подъезжает к большому дому в центре этого каменного мешка, останавливается, выключает фары…

Итак, Рене жила на Гристмилл-роуд, но Макс не преследовал ее до самого дома.

Эрик выключил зажигание, чтобы не привлекать к себе и машине лишнего внимания. И глубоко вздохнул – он был совершенно растерян.

Значит, он поспешил с выводами. Конечно, оставался еще небольшой шанс, что Макс сейчас в пути, что он знает, где живет Рене. Все указывало на это – Макс должен был сейчас ехать сюда, чтобы убедиться, что Рене дома и в безопасности. Так должно было быть. Но был и другой вариант: что Макс сейчас находился где-то совсем в другом месте, собираясь покончить с собой…

Вдруг машина Эрика оказалась в круге света от фар другой машины, которая выехала из-за поворота на Гристмилл-роуд. Это был черный автомобиль-купе. Эрик снова надвинул бейсболку пониже, когда машина проезжала мимо него, и успел заметить, что за рулем сидит мужчина. Эрик предполагал, что это может быть Макс, и чтобы проверить свою догадку, решил поехать за ним к тому месту, где остановилась машина Рене. Там, в тупике, Эрик мог бы остаться с ним с глазу на глаз – и это замечательно.

Темный купе медленно проехал по улице, а потом развернулся и поехал в обратную сторону. Эрик замер в ожидании: если за рулем действительно Макс, то сейчас встреча неминуема, мальчик не сможет избежать ее. Внезапно вспыхнувшие фары дальнего света ослепили Эрика – они били прямо ему в лицо от темного купе, который резко остановился всего в футе от машины Эрика. Теперь Эрик отчетливо видел, что за рулем машины не Макс – это был мужчина средних лет, который смотрел на него, подозрительно сощурив глаза за стеклами очков.

– Прошу прощения, приятель, – заговорил водитель серьезно. – Я живу здесь, в этом тупичке, и знаю всех своих соседей. И ты – не один из них. Что ты здесь делаешь?

– О, извините. – Эрик поднял вверх руку с телефоном: – Я просто получил смску и заехал сюда, чтобы ответить на нее.

– Ты что, первый раз в этих местах?

– Я не сразу разобрался, что это тупик. Я был на Харвест, когда получил смску, и свернул сюда. Просто не знал, что тут проезда нет. Наверное, пропустил знак.

– Ага, ладно. – Водитель слегка расслабился на своем сиденье. – Не пропустил ты знак – его тут и нет. Просто большинство местных знают, что тут тупик, а ты ж не местный – понятно, почему ты попал в эту ловушку. Я не хотел тебя обидеть, приятель, просто сейчас такие времена, что, как говорится, надо держать ухо востро.

– Конечно, я понимаю, все правильно.

– Я не говорю, что ты там террорист какой-нибудь или еще что. Ну, то есть, я понимаю, что ты не террорист.

– Конечно, нет. Я просто поеду дальше по своим делам. А смска подождет. – Эрик включил зажигание и тронулся с места.

– Отлично. У нас тут все сознательные, знаешь, рано или поздно кто-нибудь точно вызвал бы полицию.

– Да-да, конечно, спокойной ночи.

Эрик нажал на газ и медленно тронулся с места. Он проехал до конца тупика, бросил взгляд на машину Рене, стоящую около большого кирпичного дома, на первом этаже которого горел свет. Потом он развернулся и выехал на шоссе, помахав на прощание водителю купе, который показал ему поднятые кверху большие пальцы рук.

И только оказавшись на шоссе, Эрик наконец выдохнул.