Глава 26
Война
Вставало багровое солнце, предвещая день кровопролития. Обратный отсчет уже начал отсчитывать последние минуты, с каждой песчинкой приближая этот момент и наконец-то этот час настал, прекратив их суету и волнения. Все было уже обдуманно и распланировано, время на изменения уже не осталось и поэтому настало время лишь методично и скрупулезно довершать начатое.
Все обязанности были распределены, половина племени занималось проблемами переселения, перенося яйца и личинок с перевалочной базы за горную гряду. Переносились они в легких, но прочных гамаках – сетках, изготовленных из паучьих сетей. Каждую из сеток несли по два отряда, поочередно меняясь для отдыха и так не прекращая движения они летели многие километры. Все жуки – бомбардиры пока были оставлены на острове для его защиты, лишь небольшая их часть была унесена в сетках на новое место.
Муравьи – Терраны выстраивали свои шеренги в полном соответствии с учениями «Великого Федьки». Впереди стояли вооруженные шипами и щитами, во втором ряду стояли муравьи, вооруженные каменными булавами, в третьем ряду стояли шеренга с луками, на деревянных рамах стояло несколько крупных арбалетов, стрелы на них были тоже обмотаны паклей и смочены нефтью, но служить они будут не для поджога нефти, скорее всего это скромный сюрприз людям, о котором не знал даже Федор, а об их устройстве они наверное прочитали в его мозге. Немного сзади на земле отдыхали осы – Заги, рядом с ними лежали сетки, в которых находились глиняные шары с нефтью. Как видно из их построения, муравьи рассчитывали воспользоваться ею лишь в крайнем случае, считая что их сил и навыков войны вполне хватит на всех Архов.
Ну, конечно, в их распоряжении были еще пара «тузов в рукаве», раскрывать они их собирались лишь в крайнем случае. Хотя один из их секретов уже раскрыла разведка Архов: чуть в отдалении находился их отряд – резерв, вместе с муравьями находились какие-то насекомые, в количестве равном муравьям. Что это за отряд, будет видно дальше, но к сюрпризам с их стороны нужно быть готовым всегда.
Пчелы выстроили свои позиции по традиционной схеме: впереди стояли отряды термитов, сзади них стояла группа жуков– бомбардиров, с флангов стояли два крупных отряда пчел, в сетках которых лежали те же глиняные шары, что были и у их противников, но примерно в два раза меньше чем у Терранов.
Но и у пчел имелась пара сюрпризов их противникам, – примерно в ста метрах за их строем, термиты во главе с людьми всю ночь трудились не покладая лап и рук, строя рукотворный вал из сухих ветвей и высохшей травы.
Первыми пошли в атаку пчелы. Они тяжело поднялись в воздух и медленно понесли свой груз в сторону рядов противника. Вместе с нефтью, с зажженными фитилями, некоторые пчелы несли еще и раковины, полные тлеющих гнилушек, которые заранее заготовили им люди, а для более быстрого возгорания, все три человека, держали свое стрелковое оружие наготове, с горящими фитилями на их наконечниках.
Коллективный разум Терранов был в полном недоумении. Пчелы успели разграбить лишь небольшой склад с боеприпасами, а тут они несли довольно много шаров с нефтью, у его армии было всего в два раза больше шаров, чем у пчел, хотя должно быть раз в пять больше.
Да, так бы оно и было, если бы робот отдал всю захваченную нефть. Терраны бы ликовали, узнай они, куда пошла большая часть захваченной нефти. Только часть их сетей было заполнено шарами, а остальная часть, больше половины, была доверху забита разным хламом и служила только для устрашения.
Отряд Занов также взлетел и пошел навстречу им, неся шары с нефтью. Воздушные отряды столкнулись в воздухе, пчел было как всегда больше и они с боем отнимали у ос их ценный груз. Оба вражеских крылатых отряда прошли сквозь ряды противников и сбросили свою смертоносную ношу. Осы сбросили свой груз равномерно по всему строю Архов, а пчелы обрушили весь свой удар на левый фланг противника.
Спасения от горящей нефти не было, единственная возможность выжить, это уйти из очага возгорания и как можно быстрее, что оперативно и сделали в обеих армиях. Весь строй Терранов переместился на свой правый фланг, ломая строй и перемешивая ряды. На освобожденную ими территорию хлынули нестройные ряды Занов – термитов и жуков, убегая от огня. Не принимая во внимание тот факт, что совсем недавно этот участок земли закидали шарами свои – же отряды, хотя причина их поступка стала тут же ясна, сбоку, там где они когда-то стояли, к небу с ревом взметнулось нефтяное пламя, а под их ногами все так же дымили кучи гнилушек, никаких шаров с нефтью они не сбрасывали.
Откуда-то вырвался еще один отряд пчел и начал бомбить Терранов уже настоящими зарядами нефти и максимально эффективно используя свои скудные запасы. Засвистели стрелы людей и вспыхнуло жаркое нефтяное пламя, в котором горели отряды противника. Только малая плотность огненных стрел и медленное возгорание гнилушек спасло Терранов от крупных потерь, но все же четверть их армии осталась в огне, а Архи крепко вцепились в свой захваченный фланг, обороняясь от врага, спасающегося яростного пламени, горящего за их спинами.
– Пока 1/0 в нашу пользу, сказал Сергей, выразительно глянув на Федьку. Ну, а теперь, – следующий этап, атака с тыла, и махнул рукой пчеле – краксу.
Половина боевого отряда пчел за спиной своего пешего отряда, беспрепятственно пролетели, зайдя во вражеский тыл и там столкнулись с отрядом ос. Второй отряд зашел с противоположной стороны, зайдя за спины Терранов и пролетая над чадящим нефтяным пламенем.
Цель обоих отрядов были осы, они должны были довести до конца дело, начатое первым отрядом. Но тут вмешался резерв муравьев. На пчел налетел отряд тараканов, на передней части которого стояло по муравью, вооруженными шипами и сетями. Муравьев – всадников было в три раза больше, чем пчел, но через минуту стало понятно, что тараканы не могут долго находиться в воздухе. Их отряд быстро редел, тараканы садились, поворачивались головой к схватке и снова взмывали. Это дало возможность пчелам оторваться от этого крупного отряда и прийти на помощь первой группе, которая уже начала битву с осами.
Второй отряд пришел на помощь первому и совместными усилиями они добили ос, но тут до них добрались отряды муравьев на «пегасах», и битва в воздухе закипела с новой силой, и тут удача отвернулась от них. Терраны, поднимаясь на своих летающих конях и бросали на пчел сети, кололи шипами и прыгали с них прямо на пчел и сцеплялись с ними, вгрызаясь в них своими челюстями. В рукопашном бою пчелы явно проигрывали своим противникам, которые постоянно запрыгивали на свободных «лошадок».
Они довольно успешно разыграли свой козырь, отряд пчел, сильно поредевший поспешил к своей армии, но свою задачу они выполнили.
– Два: один, и это еще не вечер, да, способные у меня были ученики, даже сейчас и не знаю, радоваться или горевать, глянув на Сергея подколол его Федька.
Пчелы, снизившись, смешались с поредевшим отрядом Занов, которые тоже потихоньку проигрывали схватку своим противникам, – все же численное преимущество их врагов сильно сказывалось. Влившиеся отряды пчел немного усилили их строй, но преимущество было временным, сил не хватало и строй опять начал пятиться. Тут Гриша взял в руки крупную ракушку и подудел в нее, и лес огласил заунывный вой. Отряд Занов – Архов одной колонной начал быстрое отступление, проходя через навалы сушняка, пчелы забросали их дымящимися гнилушками.
Продолжив отступление, они пропустили на эту сторону завала небольшую часть армии противника, и тут прекратили отступление, уперлись в строй врага, перестроившись в один фронт. Дым повалил из завалов и вверх, с шумом и треском взметнулось ревущее пламя. Вряд ли оно нанесло большой ущерб армии противника, т. к. возгорание было медленным и войско на крыльях успело убраться, пешие пострадали больше, но все же и у них ущерб был невелик, но те, кто успели перейти вал, погибли полностью от жара огня или под ударами врага. Наконец и третий отряд пчел прибыл к ним, их прибытие говорило о том, что их атака на улья ос завершилась удачей.
Этим отрядом изначально планировалось атаковать склад нефти, захватить как можно больше глиняных сосудов и только после этого атаковать осиные гнезда. Судя по их краткому отчету, нефти им хватило не только на все осиные гнезда, но и два крупнейших муравейника Терранов теперь были в огне.
Вернулись они практически полностью, и теперь у них была предпоследняя задача, – уничтожить остатки летунов в армии противника, чтобы предотвратить погоню, что они и достигли в скором времени. Едва они расправились с передовым отрядом Терранов, перешедших вал из валежника, как сверху на них посыпался дождь из тараканов с наездниками и остатками осиных отрядов, до которых уже дошла весть о разгроме их гнездовий. Теперь первыми уничтожались осы и тараканы, потом приходила и очередь их наездников, и пока пешие отряды Терранов спешили на помощь к своим летунам, помощь им стала уже не нужна.
И когда последний из летунов врага окончил свою жизнь, пронзенный шипом пчелы, и вся армия Архов и Занов, не дожидаясь прихода пешей армии врага, снялись с места и полетели к своей перевалочной базе, неся в сетях своих раненных.
Жуки– бомбардиры, так и неиспользованные в этой битве быстро разбредались, прячась в лесной подстилке. Потом, при случае, их можно будет забрать, а сейчас задача минимум была выполнена, их враги были лишены крыльев, но также опасны как и раньше. А теперь осталось самое главное – переезд.
Весь отряд Архов начал быстрое отступление, их скорость сильно ограничивали люди, которые не могли взмыть в небо и добраться до места по воздуху. Пробежав пять километров по пересеченной местности, люди выдохлись и присели отдыхать.
Федька присел на бревно, достал из своей сумки кусок выделанной шкуры ящера и начал что-то быстро записывать на ней, макая острую палочку в скорлупку с чернилами собственного производства.
Его друзья уже давно замечали его за этим занятием, он уже давно что-то там писал тайком, оставшись наедине, от острых глаз Сергея это скрыть не удалось, но на все вопросы Федор отмалчивался, говоря что просто развлекает себя, записывая свои мысли.
После отдыха отряд двинулся дальше, пчелы не бросали людей, терпеливо ожидая их на всех привалах. Только они двинулись, как напоролись на крупный отряд Терранов. Федьке показалось что с ними воюет только половина группы, остальная часть обходит их с тыла, еще немного и кольцо сомкнется, и тогда живыми уйти уже не получится.
Огромный отряд врага безмолвно стоял на их пути, пчелы и термиты могли беспрепятственно улететь, но люди были обречены на смерть.
Они услышали голос Террана, искаженный от ярости, в котором слышался шелест хитина и какое-то мерзкое шипение:
– Ну что, двуногое мясо, добегалось? Это только вы трое виновны в наших смертях, – Терранов и Архов. Никогда прежде наши битвы не были столь кровопролитны и безжалостны. Мы никогда полностью не уничтожали семьи своих врагов, а если гибли все взрослые, то мы выкармливали их детей сами. Так у нас появились Заги, мы не воровали их, мы просто не дали им умереть с голода. Мы сразу не поняли, куда заведет нас война, но ее результат ужаснул даже нас. Мы потеряли своих союзников – ос, два наших крупнейших дома сгорели до тла вместе с нашими семьями и потомством.
Тут в его монолог вмешался мелодичный мыслеголос Арха:
– Поздно же ты спохватился, Терран. Ты первый начал выжигать нас огнем, у нас первых погибли семьи в доме – улье. Пока это касалось нас, а не тебя, это устраивало вас полностью, а теперь вон какие рулады ты завел. Поделом тебе!
– Ах так, сначала я хотел просто уничтожить этих троих, но теперь я уничтожу вас всех. Я знаю, что вы перенесли свое потомство на озеро, наши разведчики Заги, когда были еще живы все разведали, теперь же когда мы расправимся с людьми, их участь постигнет и всех вас, мы и следа не оставим от вашего рода.
– А как вы переплывете озере, – закричал им Гриша. Они просто пугают, не один муравей вплавь не сможет добраться до острова, а лодку им сделать слабо, ведь они только и могут пользоваться чужими идеями.
– Ах так, гляди и дрожи, Арх, – и из леса вылетело с десяток крупных водомерок, на спине каждой из них сидело по три– четыре муравья. В их головах раздался громкий, ликующий вопль Террана:
– В атаку на остров!
А ты Арх выбирай, где умрешь, тут или на острове, со своей семьей.
– Простите друзья, мы знаем, это предательство, если мы выживем, мы не сможем простить себе этого никогда, но все равно вас ждет смерть, пробуйте бежать к морю, к своей пещере и уходите от них по воде, иного выхода у вас нет. С вами остаются несколько краксов и Заны, удачи.
Все сразу смешалось в невообразимой кутерьме, пчелы за секунду снялись и ушли на остров, Заны разом упали на землю и сшиблись со своим противником, а в голове людей раздался голос сверхразума термитов:
– Бегите люди, я их задержу.
Трое друзей сорвались с места и побежали к морю. За ними летели термиты, которые, как только люди скрылись из вида сразу же ушли от Терранов, охраняя путь людей. Десяток Архов-Краксов летели впереди, указывая кратчайший и безопасный путь. Они уже добегали до морского побережья, невдалеке уже виднелась их пещера плезиозавров, как вдруг вокруг них вспыхнуло яростное нефтяное пламя, на которое их, как глупых животных загнали Терраны.
Пламя отрезало их от входа в пещеру, но сбоку оставался узкий путь к скале, к которой и подталкивала их сложившаяся ситуация, которую и создали им муравьи. Вдруг Федька скинул сумку с плеча и бросил ее Грише.
– На, держи на память, крикнул он.
– Что ты надумал, давай лезь на скалу, – заорал Сергей, который уже начал карабкаться.
– Нет, попытаюсь пробиться к пещере, может путь домой открылся, – и с громким криком он бросился в жаркое пламя, накинув на голову пустой кожаный мешок. Проскочив огонь, он продолжил бежать к скале, а достигнув ее стал быстро подниматься вверх. Его одежда, и самодельная обувь тлела, но он продолжал движение вверх.
– Не уйдешь, учитель смерти, я предусмотрел и эту возможность – радостно захохотал Терран, и камни зашевелились под ногами у Федьки, и из-под камней полезли полчища муравьев.
Федька, весь покрытый с ног до головы шевелящимся ковром, продолжал движение вверх, стряхивая с себя муравьев и крича что-то невнятное.
Терран все свои силы бросил на поимку Федора, не обращая на двух людей, которые уже были загнаны в ловушку, ни малейшего внимания.
Муравьи бросились вдогонку своему главному врагу, обходя с боков горящее нефтяное пятно, а Сергей с Гришей начал подъем в противоположную сторону. И едва они добрались до гребня скалы, как земную твердь сотрясло мощнейшим подземным ударом.
– Это еще что такое, с изумление оглянулся Гриша. Неужели эти муравьи додумались до динамита?
– Нет, смотри, опять вулкан проснулся.
И правда, едва курящееся жерло вновь проснулось, прямо из-под воды начал подниматься в огне и паре черный конус вулкана, а в воздух взлетали тонны раскаленного камня – вулканические бомбы.
– Ну ничего себе начало дня, я даже боюсь себе представить чем он может закончиться! Я не удивлюсь, если к вечеру грохнется астероид и завтра начнется кайнозой.
– Смотри, смотри, что Федька вытворяет, – перебил его Гриша.
Федька уже спускался вниз с гребня и прыгнул в их пещеру. Вдруг скалы сильно затрясло, и тот участок скалы, вместе с их пещерой, их которой они пришли в этот мир начала медленно уходить под воду, ломаясь и рассыпаясь на отдельные валуны.
Весь большой участок скалы вместе с их пещерой ушел под воду, и на ее месте вверх вздыбилась огромная волна– цунами. Волна ударила об скалу и взметнувшись вверх перелетела через гребень скалы, сбив их и оторвав от скалы, завертела в соленом потоке и сбросила в море.
Их закружило в потоке грязной воды, мощные волны начали отгонять их от берега, мутный поток понес их прочь от берега. Невдалеке они увидели огромный ствол дерева с обломанными ветвями и поплыли к нему. Его тоже гнал водный поток и им стоило большого труда догнать его. Доплыв до него, они залезли на ствол, места для двоих на нем было предостаточно. С неба сыпал серый пепел, засыпая их с ног до головы.
Вот уже закончился этот сумасшедший день, наступили сумерки, а они все так же сидели на дереве, без еды, воды. Голодные животы завели протяжные песни, сильно хотелось пить, и чтобы хоть как-то отвлечься Гриша открыл сумку Федора. Там лежали раковины аммонитов, зубы тираннозавра и мешочек с его драгоценностями. Сергей, грустно взглянув на этот мешочек, сшитый из клочка шкуры ящера грубыми растительными нитями, грустно произнес:
– Вот она причина войны и страданий во все времена.
– Да, и ты еще больше подтолкнул его к этому решению, когда пытался отнять его, бери же теперь его весь, а то я вижу, что блеск его камней даже сейчас замутняет твой разум, – и не говоря больше ни слова он бросил мешочек в руки Сергея.
– Идет, но половина – твоя, в любой момент, когда понадобится я верну твою долю. Моя вина тут тоже есть, и мне тоже жалко Федора, царство ему небесное, но его не вернешь и если мы просто выбросим эти камушки, то все равно ничего не изменим.
– А, делай что хочешь, грустно сказал Гриша, завершив этот разговор.
– Слушай, а помнишь, Федор последнее время что-то писал, может прочтешь, а? – просящим тоном попросил Сергей.
– Да, кстати, вот и сверток. Достав, Гриша аккуратно развернул его. Сверток был влажный, многие буквы расплылись от морской воды, но там где нельзя было прочитать, можно было догадаться по смыслу. Да это же стихи, сейчас, и склонив голову к голове, они открыв рты, с удивлением смотрели на ЕГО творение. Конечно, этот стих не являлся шедевром, но в нем были заключены душевные переживания от предательства друга.
– А что, «друг и об стенку горохом», – рифмуется? – попытался пошутить Сергей, но получив подзатыльник, от серьезного Григория, больше не пытался критиковать стиль Федора.
Сказать тут больше было нечего, от Федора Шлепкова таких эмоций, а тем более стихов никто ожидать не мог.
– Ну, Федька, только и смог сказать Гриша, – чем больше я тебя узнаю, тем больше удивляюсь.
А ветер все усиливался, его порывистые удары гнали дерево в неизвестность, а на нем сидели двое и с удивлением смотрели на истрепанный клочок кожи, исписанной корявым, неровным почерком.
