Глава 6
– Приветствую. Вас рекомендовал Клаус как хорошего специалиста по сетевым технологиям. Нужна небольшая консультация.
– Хай, энеджи. Двадцать золотом, если проблема действительно небольшая.
Художник предупредил, что ребята серьезные, но дел со мной иметь не будут, поскольку чужой для них. Максимум, на что можно рассчитывать, – консультация по несложным проблемам.
– Небольшое уточнение. Потом сам вопрос. Как убрать сведения о картинке, времени создания и авторе?
– Сделай экранный снимок, сохрани в графическом редакторе. Появится новый рисунок с текущей датой. Так устроит или что-то другое еще надо?
– О’кей. Теперь сама проблема. Требуется, чтобы информация отсутствовала в Сети, но легко находилась в архиве по ключевому слову.
Хакер заинтересованно хрюкнул:
– Хорошая задумка, оригинальная – оценил. Речь только о тексте или вдобавок будет пикча, она же картинка?
– Есть разница?
– Принципиально нет. В общих чертах следует сделать так: выкладываешь информацию в Инете на сутки, оптимальное время для индексации всеми поисковыми системами. Текст насыщаешь ключевыми словами, но очень осторожно, не больше трех-четырех повторов, иначе хороший специалист вмиг вычислит, что страница оптимизирована. Далее накручиваешь посещаемость. Для этого и нужен срок сутки, но не перестарайся, две сотни посетителей будет достаточно, желательно без повтора адресов. После чего удаляешь всю информацию вручную. Если не жалко еще 20 монет, распишу и скину подробную пошаговую инструкцию.
– Хай. Лови еще двадцатку.
– Хай. До следующей встречи.
Ну что же, новый план обрастает мясом. Жаль, что нельзя сразу приступить к реализации, информация должна «отстояться», то есть немного состариться, что придаст ей больше достоверности. Хотя бы месяц-другой, но ничто не мешает двигать параллельные потоки этого проекта. Например, начать тотальную скупку «волшебной» травы, благо пока она дешевая и никому не нужна. А с учетом времени заказа и доставки начинать надо заранее. Только дождусь результатов поиска Базилевса и, если не появится альтернатива, начну новую эпопею.
Набросал несколько статей для других локаций от имени возмущенных новичков, которым не выдают «Бодрый продукт» в подарок при первом посещении. Как в Царьграде. Постерам пришлось заплатить еще 15 монет.
Парочку критических отзывов сочинил от лица неблагодарных халявщиков, уже распробовавших новинку и теперь злобно и необъективно поливающих грязью рыбные чипсы.
Как и ожидалось, наброс не прошел незамеченным, и несколько игроков отписались с возражениями и хорошими отзывами. Поскольку вбросы были от анонимных злопыхателей, а положительный отзыв от реальных игроков, то эффект получился превосходный. К концу дня в теме набралось полсотни постов с разгромным счетом в нашу пользу.
А наутро начался десятидневный кошмар, марафон нечеловеческой жадности. Хоть все управление и делегировано командующему и кланам, мне все равно досталось. 1200 участников рейда – это безумие! Хорошо, что входов в подземелье оказалось три, иначе меня затоптали бы живьем. Несколько часов беспрерывного потока авантюристов и проходимцев всех мастей, рас и национальностей. Даже китайцы нарисовались, узнал по характерной амуниции и флагам с иероглифами. Впрочем, с таким же успехом это могли быть корейцы или японцы. В реальной жизни их не различал, а в игровой и подавно.
Самое печальное, что мое присутствие требовалось всем и сразу. Кланы ругались, ссорились и кляузничали друг на друга, пытаясь втянуть меня в разборки из-за дележа территорий и очередности прохода. К тому же каждые шесть часов моя тушка должна была спускаться в подземелье для поддержания входов открытыми. А учитывая, что таких спусков в канализацию открыто целых три – то спокойной жизни не было по определению. Даже ночью!
И что самое обидное, опыт мне не капает. Надо собственными руками убить или хотя бы ранить тварь, чтобы ее засчитали в мою пользу. Мне же опасно находиться даже рядом со входом, в один момент случайная крыса 5-го уровня чуть не прикончила меня мимоходом, благо проходивший в этот момент танк снес ее одним небрежным движением.
Так что нервы мои были на пределе – ни расслабиться, ни отдохнуть толком. И все это безобразие за сущие копейки.
Обида на столь вопиющую несправедливость заметно стимулировала мозговую активность. В сторону компенсации понесенных мук и тяжестей. Желательно в материальном эквиваленте.
И к концу недели появился план, как подсластить горечь недополучения прибыли.
«Всем участникам темп-клана «Деньги не пахнут». В связи с удачным проведением операции по зачистке подземелий Царьграда появилась возможность забронировать место в будущих рейдах темп-клана «Деньги не пахнут -2». Любой предмет экипировки, снаряжения или оружия, внесенный в благотворительный фонд «Бодрая помощь нубам» будет учтен как вступительный взнос в будущий рейд. С уважением, рейд-лидер Волхх».
И пусть какая-нибудь чернильная душа из казначейства попробует подкопаться! К слову, прибыль обычных игроков в рейде никакими налогами не облагается. И только с меня, как подрядчика казначейства, т. е. государственной структуры, должен быть взят 18 %-й грабительский побор.
Теоретически можно спуститься поглубже и пограбить вдоволь, и все полученное достанется мне без налога. Но крыса 5-го уровня намекает, что в этот раз лучше быть мирным честным налогоплательщиком.
– Господин Волхх, имеете что-то возразить на обвинение?
Все-таки решили подставить меня Чистильщики, стуканули о дополнительном прибытке.
– Клевета и поклеп, пэр Лицинний. Не было ничего такого, чист перед законом, аки праведник на погосте.
– Но факт получения ценного имущества помимо установленного договором процента не отрицаете?
– Добровольные пожертвования в благотворительный фонд не являются доходом, тем более что они предназначены для раздачи бедным и неимущим новичкам, впервые попадающим в игру.
Чистильшик что-то шепчет в ухо председательствующему, злобно косясь в мою сторону.
– А как вы объясните похожесть названий «Бодрый продукт» и «Бодрая помощь»?
– Ничем не могу объяснить это совпадение. Фантазия у меня бедная, не смог придумать ничего оригинальнее.
Глава муниципалитета ухмыльнулся и одобрительно подмигнул мне.
– Претензия отклонена, давайте перейдем к более важным делам.
Победителем тендера признается господин Волхх. В результате исполнения проекта в городскую казну поступило 962 тысячи 808 золотых. Вознаграждение указанному лицу, согласно договору тендера, – 1 % от общей суммы добытого, что составляет 38 тысяч 512 золотых.
Кроме того, поскольку обязательства, озвученные при заключении тендера, исполнены не полностью и сумма поступивших денежных средств не дотянула до одного миллиона золотом, нами принято решение отменить награждение ценным предметом. «Обруч Всевидения» будет разыгран в следующем тендере, через полгода.
Тут я не выдержал:
– В договоре нет такого условия про миллион золотых!
– Не надо кричать с места. Обещание, что один миллион золотых будет получен городской казной, было озвучено вами устно, но впоследствии признано публичной офертой и приобщено к договору. И это условие вами не выполнено.
– Массаракш.
– Попрошу не выражаться непереводимыми словами в публичном месте. Продолжаю. Кроме того, с господина Волаха должен быть удержан подоходный налог в пользу королевства в размере 18 % от полученного вознаграждения. Итого после всех выплат победитель получает 31.580 золотых.
Вы получили 31.580 золотых.
Вы получили Торговец 5.
Здорово меня развели, ободрали, как медведи липку.
– Пьянствуешь, горе-победитель?
Только тебя, язвы, не хватало для полного счастья.
– Сегодня за тебя платить не буду, можешь не надеяться.
– Ты же у нас богатенький Пиноккио! Неужели не найдется пары монет угостить скромную девушку? – не удержалась, вставила шпильку.
– Какая ты девушка? Ты классическое динамо в металлическом корпусе. – Для наглядности постучал по ее блестящему доспеху.
– Девушки не любят жадных, учти на будущее, – поведала, как невероятное откровение, валькирия. И без приглашения примостилась за мой столик.
– Ее в дверь, она в окно.
И чего, спрашивается, надо?
Словно отвечая на мои мысли, Шелл наклонилась и чувственно, с придыханием прошептала:
– Я по делу к тебе.
– Ты не в моем вкусе, можешь не стараться. И вообще я – жмот. Подаю раз в год, и только в високосный.
– Шутки в сторону, разговор серьезный.
– Шо, прям здесь? Посреди обеденного зала?
– Нет никого, – отмахнулась халявщица. – Помнишь, что ты мне сказал на ухо насчет нашего проекта?
Дождавшись моего кивка в подтверждение, продолжила:
– При попытке разведать обстановку наш отряд попал в засаду и был уничтожен полностью.
– Случается и такое. Игра есть игра. Надеюсь, у вас в клане неписи в походы не ходят? Остальные возродятся, всего-то делов.
– Не все так просто. Засада была слишком сильная – не на разведчиков, а на целую рейд-команду. Десяток архиличей плюс кто-то еще более мощный в глубине, скорее всего рейд-босс, даже приблизительно не смогли оценить, выбили еще на подступах.
– Мне это мало о чем говорит. Не моя сфера интересов. Но судя по тому, что ты акцентируешь на этом внимание, произошло нечто необычное?
Шеллеста чуть не подскочила от возмущения:
– Не могло на обычной шахте внезапно появиться столько нежити! Для этого требуются годы и какая-то серьезная внешняя причина.
– Вроде случайно забредшего некроманта? – демонстрирую непревзойденную нубовскую интуицию.
– Да! Что-то подобное. Но самое печальное, что не так давно шахту проверяли и ничего необычного не обнаружили. Стандартный набор некромантской гадости среднего уровня.
– К гадалке не ходи, на двух других шахтах ничего экстраординарного не произошло. И только там, куда вы собирались, оказался неприятный сюрприз.
Теперь понятно, зачем появилась вредная, но симпатичная феминистка. Извиняюсь за ругательное слово. Под подозрением моя персона.
Приходится объяснять все в подробностях, каким образом догадался и к каким выводам пришел. В конце подытожил:
– Крот гарантированно у вас, причем где-то наверху. При всем желании я не мог угадать, которую из трех шахт выберете.
Шелл хмуро и пристально смотрит на меня, прогрызая взглядом дырки.
– Поскольку ты все равно в теме, поможешь выявить крота.
– Эээ. Мое мнение никого не интересует? Вдруг я предатель, мне нельзя так безоглядно доверять, – пытаюсь соскочить. Неудачно пытаюсь.
Впервые за вечер мадам валькирия улыбается:
– Если бы не твоя афера с подземельем, то весь рейд-клан попал бы в засаду. Какой же ты предатель, ты спас нас.
Ну что за день сегодня выдался – хоть застрелись.
– И да, заплати за девушку, не забудь.
Ага, разбежался.
– Базиль, запиши ужин на счет валькирии. Я кошелек в номере забыл.
Пока хозяин элитной точки общепита пытается понять, о каком кошельке речь и как его можно забыть, меня уже «Митькой звали» и след простыл.
Между прочим, мой ужин тоже на ее счет записали – мелочь, а приятно.
– Волхх, тебя Шелл внизу требует. С утра пораньше заявилась, грозится подняться наверх и разнести все к чертям.
– Пусть сначала счет вчерашний оплатит. Я нужен ей, а не наоборот. Если же изъявит желание подняться и пообщаться в интимной обстановке – радости просим. Только как же репутация неприступной валькирии? Сама к мужику напрашивается – куда мир катится? Так и передай. Пока не оплатит – меня для нее нет. И не вздумай прощать долг – весь воспитательный процесс коту под хвост.
Минут двадцать у меня есть, пока мегера симпатичная перебесится. На чем остановился, когда прервали? Ах, да – на осмыслении причины, по которой меня обули в тендере.
Из почти четырех миллионов общей суммы трофеев мне достались жалкие крохи. И ценный артефакт мимо моего кармана пролетел. Правда, в копилке благотворительного фонда 72 предмета экипировки, которые пока нельзя продать, но зато можно безвозмездно пользоваться. И репутация в регионе Царьград&Окрестности поднялась до нейтральной.
Где же ошибка? Не то чтобы жалко – на будущее, чтобы не повторилось.
Была возможность возмутиться и оспорить решение, но вот с доказательствами у меня совсем плохо. Мое слово против шести членов жюри, причем их мнение уже задокументировано и оформлено официально. Интуиция подсказала, что лучше не спорить, и сейчас, внимательно обдумав, допускаю, что это тоже была подстава. Попытка обвинить жюри в подтасовке, и закономерный итог – штраф и лишение всех денег. К тому моменту еще мной не полученных! Вот что означали ухмылки чернильных душонок. Они определенно рассчитывали на такой сценарий.
В следующий раз такие моменты надо записывать на видео. А теперь пора спускаться.
– Привет, Остренькая!
– Жлоб деревенский.
Странные изгибы женской логики. Почему сразу жлоб?
– Вижу, что счет оплачен. Теперь можно перейти к делу. Какой ваш план?
Дуться и обижаться валькирии невыгодно, время играет против нее.
– По нашей легенде, ты все же получил взамен другой артефакт от города за победу в тендере, но якобы этот факт утаили от широкой публики. Что-то связанное с налогами, не столь важно, ты же не обязан приводить подробности. Поскольку тебе арт не очень нужен, решил продать нашему клану за круглую сумму. Ты поочередно встречаешься со всеми подозреваемыми и предлагаешь каждому из них купить его. Самое важное, что этот предмет из редкого сета, который нужен другому клану. Какому – тебе знать необязательно, чтобы не проболтаться.
– Кто в курсе этого плана?
– Только я и глава «Валькирий». Слишком высокий уровень в иерархии клана у предателя, мы не можем использовать свою службу безопасности, поскольку ее глава и заместитель входят в круг подозреваемых. Они знали точное название шахты.
– Хороший план, но не рабочий. Профессионал такого уровня сразу заподозрит неладное. Таких случайных совпадений не бывает. Он же знает, что поиски шпиона ведутся, и тут такой рояль, напрямую связанный с «волками». Единственное, чего добьемся, – спугнем, враг затаится и станет осторожнее, а может и вообще «лечь на дно», обрубить все контакты на время.
– И что же делать? – обескураженная и растерянная Шелл даже не заметила, что косвенно только что подтвердила мою догадку про «волков».
– Десять тысяч золотом, и через три дня мы будем знать, кто предатель. Заметь, предоплаты не требую, доверяю репутации вашего клана.
– Как ты можешь думать о деньгах в такой момент? Судьба клана под угрозой!
– Ничего личного. Просто забочусь о твоем душевном здоровье. Во избежание скандалов с оплатой счетов обязуюсь с этих денег бесплатно кормить тебя целый год в этом ресторане.
– Поговорю с шефом насчет оплаты. Думаю, не откажет. Когда приступим к осуществлению твоего плана?
– Прямо сейчас. Ознакомься, после прочтения сжечь или съесть. Шутка.
– У тебя крыша поехала? «Аквирук Срфеналус», «Бсотлер Умаргнут», «Шимосигт Урквонз» и еще пара таких же бредовых словосочетаний. Что это?
– Отнесись с уважением. Это могучие, почти эпические артефакты. Стоимостью 150 тысяч золотых каждый.
– Бред какой-то. Никогда не слышала о таких. И для чего они предназначены?
Еще бы ты о них слышала, два часа извилины ломал, пытаясь сочинить эти названия. А потом еще столько же мучился, чтобы их выговорить.
– Тотальное уничтожение магии в радиусе 500 метров. Думаю, этого будет достаточно.
Шелл недоверчиво трогает ладошкой мой лоб – не перегрелся ли?
– Завтра или сегодня, если успеете, сообщаете каждому из подозреваемых только одно название из эпического списка. Некто Волхх под прикрытием нелепого тендера провел рейд в глубь подземелья под Царьградом и получил в свои руки указанный артефакт, что и было истинной целью. Теперь просит за него 150 тысяч золотом.
Все – на этом ваши действия исчерпаны. Предупредите подозреваемых, что информация строго секретная, нуждается в проверке.
– Если бы подозреваемых оказалось не пять человек, тут ты угадал, а больше?
– Если шесть кандидатов, то пять из них получают название артефакта и проходят проверку. Если один из них предатель, то вопрос решен. Если все пятеро чисты, то шпион – шестой, оставшийся.
– Что бы ты делал, если подозреваемых оказалось семеро? – не унимается белокурая бестия.
– Тогда я бы просто отказался с вами работать. Ибо с такой бестолковой организацией лучше дел вообще не иметь. И вообще, хватит болтать, время не ждет! И оно же – деньги.
Выпроводив назойливую посетительницу, занялся делами скорбными, рыбными. К сожалению ситуация потихоньку ухудшается, без малейших перспектив к улучшению. Цены потихоньку растут практически на все ингредиенты, а сбыт продукции ничтожен. Несколько мелкооптовых покупателей, привлеченных рекламой, взяли на пробу небольшие партии товара, но пока отзывов или жалоб не наблюдается – времени прошло мало. Бесплатные рекламные раздачи начинают меня раздражать. Умом понимаю, что это задел на будущее, что это сотни и тысячи наших будущих постоянных покупателей, но видеть, как утекают мои кровные денежки, обидно. Изменился я за последнее время, раньше такого за собой не замечал.
Немного исправило ситуацию мое посещение порта. Разойдясь не на шутку, произвел впечатление спятившего буржуина, готового ради удушения конкурентов на самые решительные действия. Планы закупить десяток рыболовных баркасов, нанять экипажи из тайского сектора и разорить всю местную рыбацкую братию привели зарвавшихся продавцов хвостов и чешуи в нужную кондицию. После чего последовало заключение договора на поставку кильки по старой цене. Большего добиться не удалось, поскольку стандартные неписи довольно консервативны, и скромный уровень профессии Торговец для них действует недостаточно, обесценивая впечатление.
И если в этом направлении можно не опасаться резких потрясений, то складские запасы готовой продукции грозили выжить из дома самих хозяев, их просто негде хранить – все помещения заняты. И если срочно не найти крупного покупателя, придется останавливать производство. По-хорошему, срочно требуется новое большое помещение, но такие траты мне сейчас не по карману. Тяжела доля предпринимателя, лучше бы стал воином или магом.
Мысль о смене деятельности показалась привлекательной, и на время я переквалифицировался в воина, победителя зубастых кроликов. Благо амуниции и снаряжения у меня в изобилии, а пара новых уровней никому еще не мешала. Заодно и развлекусь.
