Эпилог

Мы с просто Марией сидели за одним из накрытых столиков на лужайке резиденции в Горках. Вместе с нами за столом сидел капитан Злобин, набравший, наконец, свои тридцать три богатыря в отставке, и молодой парень в парадной военно-морской форме. С кортиком, естественно. На левой стороне головы у него были выстрижены волосы, и белел большой марлевый тампон, прихваченный полосками лейкопластыря. Это был лейтенант Росс. К внешности которого я еще не успел привыкнуть…

А все объяснялось очень просто. При штурме узла связи, расположенного на гористом греческом острове, один наш спецназовец получил смертельное ранение в голову. Когда его обнаружили и хотели оказать медицинскую помощь, он умер. Его друзья уже собрались было закрыть ему глаза, но тут наши андроиды завернули труп в термоплёнку и срочно вывезли парня к стоящему на орбите эсминцу. А там все было уже отработано — медбокс мог вытащить человека еще и не из такой ситуации. Он и вытащил, но починка поврежденного пулей мозга привела, в конечном итоге, к его обнулению… Личность парня сохранить не удалось, а тело осталось. Тогда я связался с Главковерхом. Парень жил один, родители у него скончались, а женой обзавестись он не успел. Его друзья, когда я все им рассказал, сначала поскрипели зубами, а потом согласились. И мне пришлось долго программировать медбокс по шпаргалке нашего специалиста из санатория «Трын-трава». Короче — вы уже догадались. В тело земного спецназовца было перенесена копия сознания управляющего кристалла КА-117-ОН… Так лейтенант Росс обрел своё тело, а генерал армии перевел его из спецназа ГРУ во флотский спецназ, откуда и уволил по ранению с правом ношения формы, чем разрешил несоответствие между его насквозь сухопутной биографией и необъяснимой тягой Каона к морскому кителю и кортику.

Сейчас мы все с волнением смотрели на огромной панели кадры штурма десантом Архов подбитого крейсера работорговцев. Вдруг Главковерх поднял пульт и остановил изображение. На изорванной взрывами броне аварского крейсера, ярко освещенный солнцем, застыл, угрожающе подняв передние лапы, огромный и страшный до усёру воин Роя… Ясно было видно лазурную плёнку боевого силового кокона паука, разработанного для Архов еще учёными Джоре в качестве космических скафандров. Картинка вызывала жуть и оторопь… Особенно у меня. Честно говорю — не люблю пауков. Бр-р-р!

— А вот это я попрошу увеличить и вставить в эффектную современную раму! Я с удовольствием подарю эту картину моему американскому другу, президенту…

— Амбару… — буркнул я.

— …Бараку Обаме! — Закончил свою мысль Главковерх и укоризненно погрозил мне пальчиком. — Она ему очень понравится…

— Ага! И он повесит её в Овальном кабинете! В спальне побоится, небось… Как бы ненароком не обделаться спросонок… — Снова влез я с непрошенными комментариями. — А как, интересно, вы подпишите свой подарок?

Теперь скромно улыбнулся Главковерх.

— «Memento mori», конечно! Кстати ведь будет подарочек, как вы считаете? И в самое нужное время. От всей широты русской души намёк! Да, к слову, Станислав Иванович… А свои истребители американцы ведь быстро-быстро убрали из Прибалтики и Польши. Слышали уже, да? Дошло все-таки со второго предупреждения! Спасибо вам за помощь. И еще, если уж речь пошла о помощи… Вот тот космический корабль, который пауки захватили у пиратов… крейсер, кажется? Он вам нужен? Ведь вы говорили, что он не совсем новый, да и разбитый после атаки?

Я и сам думал об этом, поэтому решительно перебил осторожно подкрадывающегося к финалу Главковерха.

— Нет, не нужен. Для клана Росс этот крейсер не представляет никакой ценности. У нас техника неизмеримо лучше. Как и для патруля пауков, впрочем. Экипаж они сожрали, а эта пустая железяка им и даром не нужна. У них ведь есть свои корабли. А трофейные совершенно для них бесполезны — не подходят они паукам. Пообещайте Архам несколько десятков тонн мороженых говяжьих туш из Росрезерва, Главковерх, и они с восторгом передадут вам захваченный крейсер. А мы отремонтируем и подшаманим его для вас. Шильдики всякие там поменяем на русский, искину, опять же, перепрошивку сделаем и межнациональному языку общения научим, систему жизнеобеспечения расширим и отладим, несколько нейрокомов и планшетов для управления кораблём нашим космонавтам передадим, пару истребителей «космос-атмосфера» на трофейный крейсер перегоним. Галактическими звездолётчиками ребята сразу не станут, этому надо серьезно учиться, а вот Солнечную систему за пару-тройку лет гарантированно прошерстят этим аварским пылесосом и истопчут все пыльные тропинки далёких планет. Такая задача им вполне по плечу будет. Готовьте только Звёзды Героев! У России ведь все еще нет своей собственной космической станции? Теперь будет! И не просто станция, не только научная база и центр космических технологий, но и настоящий боевой крейсер. На Земле ни у кого таких кораблей нет, и в обозримом будущем не появится. Для американцев это не просто намёк, а прямое предупреждение. Сделать широкий океанский пролив имени Сталина между Мексикой и Канадой для этого крейсера не составит большого труда. Поздравляю вас и наших космонавтов с таким подарком ко Дню космонавтики, Главковерх! Ну, и к 23-му февраля, само собой…

Поднявшийся одобрительный шум я уже не слушал. Я пытался корчить зверские рожи и змеёй шипеть на Бакса, чтобы проклятое животное отошло от застенчивой лохматой собаки с забитым взглядом похожих на переспелые черешни глаз. Эта псина робко поджимала хвост и переступала ногами в тщетной попытке уйти от нахала, а наглый Бакс настойчиво лез своим носом под хвост незнакомой девушке. Моё лицедейство не прошло мимо глаз хозяина.

— Что это вас так привлекло, Станислав Иванович? А-а, опять Парася Никаноровна что-то отчебучила. Мне её президент Порошенко презентовал. Гуцульская пастушья… Узнал, наверное, что мне японцы редкой породы собаку подарили, и тоже решил подсуетиться… Вот и мучаюсь с этой гуцульской пастушкой теперь. Редкая… э-э… редкая, в общем, порода. Не знаю, что с ней и поделать! А послушайте, Станислав Иванович! Хотите я её вашему Баксу отдам? Вроде — земная невеста нашего неземного друга.

Я искоса взглянул на просто Марию. Она чуть покраснела и скромно опустила глаза.

— А это удобно, Главковерх? Все же подарок не передаривают?

— А я и не передариваю! — Засмеялся Главковерх, показав рукой. — Он сам взял!

Заледенев, я посмотрел в ту сторону. Этот кобель Бакс уже вскарабкался на робкую пастушку и упоённо совершал быстрые возвратно-поступательные движения. Или развратно-наступательные… Мне вдруг стало немного стыдно и смешно. Я слова плохого не хочу сказать о женщинах, никаких аллюзий, клянусь! Но теперь ведь Бакс вправе, честно глядя Парасе Никаноровне прямо в глаза, называть свою жену сукой! Причём любимой…

Рядом довольно фыркнула просто Мария. Лейтенант Росс дипломатично улыбался.

— Таким образом, ваш пёс решил крупную межгосударственную проблему, — рассмеялся Главковерх. — И, заодно, нашел себе красивую подругу! Ну как, Станислав Иванович? Берете?

— Что же тут поделаешь? — Вздохнул я. — Ваш товар, наш купец. Отдадите свою барышню замуж за моря-окияны?

— Против такого чувства я не пойду, забирайте! Вот повезло кобельку!

— А мне? Мне может повезти? — С замиранием сердца я посмотрел на сидящую рядом девушку. — Я прошу отдать мне в жены вот эту девицу-красу с наганом под юбкой!

Просто Мария потупилась.

— Маша, ты выйдешь за меня замуж? У меня нет трёхкомнатной квартиры — но есть собственная роскошная планета. Нет машины — есть космический корабль. Нет ни рубля — зато есть сто друзей! Ну, может, пока немного меньше… Но это ненадолго. Выйдешь, а? В знак российско-росской дружбы?

— Как, капитан, выйдете за него замуж? Парень он вроде неплохой, опять же — завлаб целого клана! — Негромко и совершенно серьёзно спросил у Маши Главковерх.

Она ничего не сказала, только посмотрела мне в глаза, кивнула и взяла меня за руку.

Так мы все четверо и уходили после завершения приёма прямо в закат, а, точнее, к нашему Коньку-Горбунку.

Слева — застенчивая Парася Никаноровна, справа — гордый своей победой Бакс.

А в центре, обнявшись, — Маша и я.

Всё.

За остальными россами с «Линейро» был послан бот.

Но ведь на Земле оставались ещё и другие люди… Я не люблю слово «россияне». Его залапал и затёр в своих косноязычных выступлениях беспалый президент-алкоголик. Русских он бросил по чужим республикам на окраинах разваленного им же Союза, а вместо них появились эфемерные «россияне». Это слово лживо, как в спешке наляпанный ярлык, и нелепо, как дорогой ценник под бракованным товаром. Мы не россияне, мы — русские! Хозяева страны и хребет нации. Русские жили-поживали себе по городам и весям огромной отчизны, по утрам спешили на работу, тащили тяжёлую армейскую лямку в войсковых частях, морщили лбы в студенческих аудиториях и в лабораториях разнообразных НИИ, хором требовательно орали в роддомах и хором же пели тоненькими голосами веселые песенки в детсадах. Только вот о том, что все они могут когда-нибудь стать членами могучего клана Росс, эти люди пока еще не знали…

А я знал. И очень хотел этого. Ведь впереди клан Росс ждала огромная, красивая, пустая планета, которая только-только пробуждалась от тысячелетней спячки, и которую мне пока одному приходилось кряхтеть, но держать на плечах. Как атланту какому-то в Новом Эрмитаже, прости господи… И некому было подставить мне в помощь свое плечо, некому принять на себя хоть толику неимоверной тяжести. А я ведь не грузчик какой, я все-таки завлаб целого клана, как ни крути. Тяжело вздохнув, я покосился на просто Марию. Она понимающе улыбнулась и только крепче сжала мне руку, как бы говоря: «Ничего, завлаб, не боись, прорвемся! Где наша не пропадала, и ты теперь не один. Ведь мы же русские, мы — россы!»

Бакс жестким хвостом саданул меня под колено и радостно гавкнул. Он полностью был в этом уверен.

Вот теперь всё!