Глава 23

Возвращаться не хотелось, очень не хотелось, но кто-то упрямо дергал Ваську Давыдова за плечо, и как заведенный, повторял одно и тоже:

– Дава, очнись. Дава, очнись.

Наверное, только от того, чтобы больше не слышать эти слова, пересилив себя, Васька открыл глаза и в тусклом свете лампочки, запитанной от мощного аккумулятора, увидел над собой голову Червонца.

– Вот, очнулся, – отодвигаясь от него, удовлетворенно заметил Червонец. – Воды хочешь?

После этих слов, Дава ощутил, что воды, он хочет просто нестерпимо, и ответил:

– Да, хочу.

Червонец поднес к его пересохшим губам флягу, а Дава, сделав несколько судорожных глотков, спросил:

– Что со мной было?

– Ты, Дава, шел впереди всех по подземной галерее, и в одиночку, вступил в бой с горрилоидом. Он на тебя прыгнул, а ты в него весь рожок выпустил. Обезьян на тебя всем своим весом упал, и ты, вырубился.

Васька приподнялся на локте, пусто, никого нет, и только где-то в одной из дальних комнат, слышно шевеление и топот ног.

– А где все?

– Твой трофей пристраивают, – ответил Червонец и, видя, что Дава ничего не понял, пояснил: – Ты горрилоида только подранил, а Ромыч с Толстым решили его в клетку запереть, и посмотреть вблизи, что за зверь такой.

Дава пролежал несколько часов, и все это время, кто-то из солдат куда-то бежал и что-то делал, а все вместе, бойцы собрались только к вечеру. По крайней мере, по стареньким наручным часам, бывшим у Червонца, как раз наступил вечер. Усевшись прямо на пол все в круг, на раскинутые под ноги спальники и плащ-палатки, приступили к ужину, после которого, Ромыч молча достал из рюкзака стопку пластиковых стаканчиков и бутылку настоящей водки. Все так же, ни слова, ни говоря, разлил всю бутылку по стаканчикам, и произнес:

– Помянем парней, мужики. Хорошие ребята все были: Сокол, Черный, Тошка, Свирид, Молодой, Никифор, Студент, Кот, Азер, Абдулла. Запомним их такими же, какими и знали, – сказав это, он одним махом проглотил водку и занюхал алкоголь пайковым консервированным хлебом.

Остальные, выжившие в битве за никому из них ненужный боевой сектор солдаты Таманской гвардейской мотострелковой дивизии, последовали его примеру. Кто-то закашлялся и, нарушая тишину подземного бункера, Дава спросил:

– Ромыч, а зачем нам горрилоид?

Тот только горько усмехнулся и ответил:

– Нам тут сидеть долго, а мы его как ученого медведя, плясать научим, и будет он нас развлекать.

– А если серьезно?

– Завтра увидишь, если на ноги встанешь.

Ночью, уже под самое утро, Даве в первый раз в жизни приснился кошмар. Что якобы горрилоид, открыв клетку и убив часового, подбирается к нему с огромным тесаком в руке и говорит ему противным голосом директора школы: «Конец тебе Давыдов, вот теперь ты за все ответишь, не надо было тебе геометрию прогуливать». С криком, проснувшись, он увидел все ту же большую комнату и сидящего в углу Цыгана, с автоматом в руке.

– Что, сон плохой приснился? – спросил он.

– Да, чепуха какая-то, – ответил Васька, и снова провалился в беспокойный сон.

В следующий раз он проснулся оттого, что Червонец поставил перед ним котелок с теплым гороховым пюре смешанным с тушенкой. С аппетитом, перекусив, Дава оглянулся на Ромыча, и тот, заметив его взгляд, спросил:

– Как ты, на ногах стоишь?

Васька приподнялся и встал, голова немного кружилась, но передвигаться он мог.

– Кажись, да. Ничего обезьяна не сломала. Только иногда в глазах двоится.

– Это хорошо, нас и так, только четырнадцать человек осталось, каждый ствол на счету, – подвел итог Ромыч и, поставив свой котелок в общую стопку, сказал:

– Толстый, Дава, вы со мной, а остальным чистить оружие и провести инвентаризацию всего, что имеем. Фиг его знает, сколько нам тут сидеть.

Втроем они прошли по коридору и остановились перед полуутопленной в бетон комнаткой, которая закрывалась поверху мощными решетками – это и была клетка, в которой сидел мутант. Ромыч включил фонарь и посветил в дальний угол комнаты, в котором, сжавшись в большой шерстяной мешок, вздрагивал всем телом плененный горрилоид. Он обернулся на яркий свет фонаря, и одной ладонью прикрыл глаза. Горилл Васька видел и раньше, в зоопарке, да и в телепередачах, так что мог сравнить, чем этот горрилоид-мутант, отличается от земных особей. Этот обезьян был выше ростом, явно за два метра, не такая густая шерсть по телу, более стройный, опять же прямоходящий, в то время, когда обычные гориллы в основном передвигаются на четвереньках. А самое главное, так это неестественные на тупой и бессмысленной морде обезьяны, глядящие на солдат из-под выступающих вперед надбровий, умнейшие человеческие глаза.

– Хороший взгляд, – сказал в тишине Толстый, видимо думающий о том же, о чем и Дава. – Из-за этого взгляда, мы его вчера и оставили в живых.

– Точно, – подтвердил Ромыч, и спросил Толстого. – Как, рискнем?

– Давай, – как-то наигранно и беззаботно сказал ростовчанин.

Ромыч вытянул из нарукавного клапана три блестящих металлических кружка, и протянул один Даве, а другой Толстому.

– Что это? – спросил Дава.

– Автопереводчики, наемники дали, а я им за это на 134-й форт указал, там склад вооружений был, – Ромыч ответил, и прилепил свой кругляш на шею, – а этому, – кивок в сторону клетки, – еще вчера, пока он в отключке был, прилепили.

Дава и Толстый сделали тоже самое, что и Ромыч и, закрепив автопереводчики, молча повернулись к клетке.

– Ты понимаешь меня? – спросил Ромыч горрилоида.

Дава этому удивился несказанно. Как, неужели этот огромный монстр обросший шерстью, машина смерти, предназначенная для уничтожения всего разумного, что-то может понимать? А еще больше, он удивился, когда услышал ответ мутанта, причем поначалу, он слышал два голоса. Один выдавал какой-то непереводимый звериный рык, сопровождаемый ритмичными ударами мощных ладоней по бетонному полу, а другой, вполне человеческий, усталый и тоскливый. Но потом, это прошло, и на слух приходил только человеческий перевод.

– Да, люди, я понимаю вас, – ответил горрилоид.

– Ты будешь с нами говорить?

– Да.

– Ты кто?

– Боевой самец вождя Ул-хра-ва, хо-мль Бо-хо-жг, семнадцатая атакующая боевая армада, – голос мутанта звучал глухо. – Я ранен и голоден, накормите меня – нужна пища, чтобы заживали раны.

– Что ты ешь?

– Все, любая органика, но предпочитаю свежее мясо.

Кормили горрилоида тушенкой, и всем участникам процесса, было интересно наблюдать, как он ест, но когда мутант схарчил тридцатую банку, то решили остановиться.

– Такого проглота, фиг прокормишь, – выдал Толстый.

– Запас есть, натаскали продуктов хорошо, да и расчет был на вдвое большее количество людей, – возразил Ромыч. – Месяца полтора протянем.

После кормежки горрилоид заснул, а разговор продолжился только на следующий день, когда он проснулся.

– Жрать хочу, – такими были первые слова, которыми горилла встретил солдат.

– Сначала разговор. Ты нам информацию, мы тебе еду, – твердо сказал Ромыч.

– Не хочу говорить, тяните еду, – упрямился мутант.

Ромыч криво ухмыльнулся, и четко чеканя каждое слово, произнес:

– Тогда, мы тебя обездвижим и выкинем из бункера наверх, к твоим друзьям.

Глаза горрилоида нервно забегали, и он ответил:

– Не надо, я хочу жить. Там смерть для меня. Задавайте свои вопросы.

Разговор длился несколько часов подряд, и в итоге, обычные солдаты, самого обычного взвода, стали владеть такой информацией, которой не владело ни одно земное правительство и ни одна спецслужба. Хо-мль Бо-хо-жг, с самого своего рождения, то есть выхода из инкубатора, понимал, что он не такой как все. Он мог издавать связные длинные звуки, в то время, когда вышедшие вместе с ним из матки тысячи мутантов, этого делать не умели. Он мог приказать кому-то из тех, кто был рядом, и тот, без возражений исполнял его веление. Все что они знали при рождении, так это то, что все они, боевые самцы армии вождя Ул-хра-ва, одного из Великой Тысячи правителей. Однако он воспринял это все как-то смутно, видимо первичная программ дала сбой и повлекла за собой последствия, и то, что для других являлось истиной, для него, было сомнительно. Бо-хо-жг понял, что у него есть чувство самосохранение, в то время, как у остальных, его заменяет программа, а потом, проявились и иные чувства.

Изменений и отличий от большинства было много, но объяснить их Бо-хо-жг не мог. Так было до тех пор, пока всю их партию, от инкубатора не направили на откормочную базу, где за два месяца, они должны были достигнуть необходимых боевых кондиций. Там он встретил таких же, как и он – тех, у кого произошел сбой программы. Первое и самое главное, что они ему внушили – это всегда быть осторожным и таким как все. Вовремя, так как буквально в этот же день, всех кого пригнали на откорм, оттестировали на качество, и двух особей из их партии отправили на переработку. Потом начались ежедневные вливания новых программ в мозг боевых самцов, опять тестирования, а по ночам, общение с такими же, как и он сам, не стандартными горрилоидами.

И вот, пришел день, когда всех мутантов собрали в огромную толпу, выдали УБК, боезапас, и отправили сквозь миры отбитые у эльфов, на фронт. Там, ему инсталлировали в дополнение новую программу, и в составе семнадцатой атакующей боевой армады, он побежал вперед. Однако желание жить, и понимание того, что он сейчас погибнет, а позже, его тело подберут ущербные и не годящиеся в боевые, самцы, которые отправят все что от него осталось на переработку, заставило его сбавить ход, а затем и отстать от основной атакующей волны.

Перележав бой в глубокой рытвине, он стал искать пищу, и обнаружил других отставших. Видимо, и на них программа не подействовала. Они объединились, и целый месяц бродили по степи и брошенным бункерам, питаясь чем придется, включая и человечину, которую пропустили или не нашли команды сборщиков биомассы. Так продолжалось до тех пор, пока армада вновь не двинулась в путь. Они знали, что все передовые стрелки бегущие впереди, имеют дополнение к программе, и будут стрелять в них, как во врагов. У каждого, под корой головного мозга, имелся вшитый с самого рождения в инкубаторе опознавательный микрочип, и те, кто наступал, получали данные уже от своих микрочипов, которые кричали им в мозг, что перед тобой чужой, убей его. Нестандартные мутанты хотели жить, и единственное, что им оставалось, попытаться прорваться сквозь оборонительные порядки людей.

Всех вместе, их было не так уж и мало, почти пять сотен, и именно они ночью атаковали первыми укрепрайон «таманцев». Кто-то даже просочился сквозь линию укрепрайонов, наверняка, а возможно, что и бегает до сих пор где-то. Бо-хо-жгу не повезло, его подранили как раз тогда, когда он думал, что уже достиг безопасного места. В поисках укрытия он заполз в овраг, нашел подземный ход, и в нем же затаился. Еще когда его ранили, он по пути выронил оружие, и когда Дава двигался по коридору, то встретил его голыми руками. Но, видимо от ранения и кровопотери горрилоид ослаб, а потому, и проиграл схватку.

Все, что Бо-хо-жг рассказывал, Дава тут же наговаривал на диктофон, а когда он закончил, то перекинул запись в ноутбук Ромыча. Сама по себе, речь горрилоида была трудна и малоразборчива, видимо особой практики разговора он не имел, да и откуда ей взяться, ведь если даже судить по возрасту, то ему исполнилось всего только полгода. Ну, и конечно, особых познаний по мирам подвластным Великой Тысяче, от него ждать было нельзя. Хотя, кое-что почерпнуть все же удалось.

Миров, подвластных Великой Тысяче, было тридцать два, но реальную ценность, представляли только три оружейных и три воспроизводственных планеты, все остальные были только ресурсными базами. Из всех планет, эльфийскими были двадцать девять, а три, ранее принадлежали гномам – там был еще один фронт. Великая Тысяча, было самоназванием организации отцов-вдохновителей восстания, а сколько их было на самом деле, из рядовых боевых самцов никто не знал. Пирамиду власти они выстроили невысокую и достаточно аморфную, но, тем не менее, все еще живую. Наверху они, с избираемым каждые четыре месяца номинальным главой, а под ними ближние исполнители – выжившие в трех-четырех атаках горрилоиды, поднакачанные дополнительными управленческими программами. Ну, а в самом низу, рядовое мясо, которое исправно следовало программе и покорно шло вперед. Таких особей как Бо-хо-жг было очень и очень мало, да и те, в основном отбраковывались на ранней стадии или погибали позже.

– Все записал? – спросил Ромыч.

– Вроде все, осталось кое-что уточнить, и полный пакет информации для командования будет, – ответил Дава.

– Посмотрим, – ухмыльнулся Ромыч.

Тогда Васька не понял, что он имел ввиду, и допросы Бо-хо-жга продолжались еще неделю. Все исправно записывалось, и когда ничего нового горрилоид сообщить уже не мог, Ромыч отозвав в сторону Даву и Толстого, спросил:

– Что со всем этим, что узнали, делать будем?

– Как что, – удивился Дава, – командирам отдадим.

Толстый помедлил с ответом, но определился:

– «Акинакам» передадим.

– Как? – одновременно спросили Ромыч и Дава.

– Когда нас выручат, если выручат, конечно, то я себя покалечу и домой уеду, в одежде спрячу флэшку, а дома уже есть вариант как на связь с отрядом выйти.

– Да, ну, калечиться, – махнул рукой Дава. – Ты чего, это же на всю жизнь?

– Если «акинакам» эта флэшка попадет, то «тинирин» я получу, тут к гадалке не ходи.

– А ты думаешь, что им это будет интересно? – спросил взводный.

– Посмотрим… – пожал плечами Толстый. – Думаю, что да. Кто-нибудь слышал о говорящих горрилоидах? Нет. Эльфы только, но нигде, и даже в сети, я не встречал инфы об устройстве государства мутантов.

Все-таки решив, что «акинакам», все, что они узнали о мутантах, будет интересно, Толстый и Ромыч стали совершать осторожные вылазки на поверхность. Наверху стояла тишина, нигде ни стрельбы, ни каких-то посторонних шумов, и только стайки юрких полевых птиц, кружащиеся над травой, да вечерние сверчки. Форт, месторасположение всей роты, был полностью разрушен, а по все еще ясно видимым черным провалам ведущим вниз, можно было определить, что мутанты все же добрались до капитана Зимина и его бойцов.

Дава в вылазках не участвовал, а все это время оставался с Бо-хо-жгом. Разговаривали они мало, да и то, ни о чем, как будто повторяли пройденный материал в школе: Дава задавал вопрос, а мутант повторял ответ. Настроение у солдат было не очень, помощи все не было, а ожидание истомляло. Дошло уже до того, чего раньше во втором взводе не было никогда, до конфликтов. Ромыч, видя это, озадачил всех занятиями по рукопашному бою, и на какое-то время, это помогло.

И вот, на исходе четвертой недели, где-то вдали, в той стороне, где должны были находиться позиции эльфийских укрепрайонов, стала слышна артиллерийская канонада. Причем, как всем казалось, она приближалась, а в окрестных полях стали появляться суетные горрилоиды, устремлявшиеся небольшими группами к линии фронта. Все сидящие в недостроенном форте заметно приободрились, и Бо-хо-жг, заметив, что Дава стал насвистывать какую-то веселую мелодию, спросил:

– Ваши солдаты наступают?

– Да, – коротко ответил солдат.

– Позови вашего хо-мль, – вдруг попросил мутант.

– Зачем это? – удивился Дава. – И кто такой хо-мль?

– Разговор, важный, а хом-ль – это передовой, старший.

К вечеру, снова втроем, солдаты собрались у клетки Бо-хо-жга, и Ромыч спросил:

– Что ты хотел?

– Отпустите меня, ваши воины скоро здесь будут, боевым самцам армады теперь не до меня, а взамен, я кое-что важное расскажу.

Ромыч утвердительно качнул головой.

– Договорились, но это должно быть действительно важно.

Бо-хо-жг засопел и коротко бросил:

– Вожди из Великой Тысячи часто встречаются с эльфами.

– Не может быть, – выдохнул Дава.

– Я сам видел это не раз. Они много общались рядом с местом нашего откорма.

– Ты что-то слышал, что-то знаешь? – спросил взводный.

– Только отдельные слова. Упоминалась какая-то Сиятельная Камилла и генерал Эсфир-тон-Мираниг, а говорили они о том, что нужны более совершенные и гибкие военные программы, так как войска уже не могут прорывать оборону людей, как и прежде.

– Как ты это услышал?

– Они разговаривали, а двадцать пар боевых самцов из нашей партии развлекали их – боролись на показ. Там был и я.

– Это все?

– Да, больше я ничего не знаю, – ответил Бо-хо-жг.

– Ты заработал свою свободу, – сказал ему Ромыч. – Как только наши будут на подходе, мы тебя отпустим.

Через четыре дня канонада приблизилась, а с юга, при поддержке большого количества бронемашин, появились длинные и плотные цепи солдат. Бо-хо-жга, как и было договорено, отпустили на свободу, и пробежав через распадок, он быстрой рысью умчался в северном направлении. Человеческие солдаты приблизились, и кто-то из «таманцев», выкрикнул:

– Парни, это же негры!

Действительно, на помощь окончательно разгромленным частям Первого Экспедиционного Корпуса, прибыл трехсоттысячный Отдельный корпус ЦАР (Центрально-Африканской республики). Командовал им, как и положено, сам Верховный Главнокомандующий и Президент – Жозеф Савимби. Африканцы, проходя мимо «таманцев», только гордо вскидывали носы, презрительно кривились и, не говоря ни слова, следовали дальше.

– Не, ну ты смотри, какие цацы, – сказал стоящий рядом с Давой Цыган. – Мы им, привет братьям-землянам, а они нам полное презрение. Дава, чего это было?

– Нормально, негры теперь себя самыми крутыми чувствуют, они нас выручили, а не наоборот, – ответил Васька. – Ну, это до первого натиска армады.

За «таманцами», которые еще сутки просидели в распадке, приехал бронированный «Урал», и старший машины – пожилой и усталый человек с лейтенантскими погонами, спросил:

– Вы, что ли, с 77-го форта?

– Именно, дядя, мы самые и есть, – весело выкрикнул Толстый.

– Тогда я за вами, – все так же устало, буркнул лейтенант.

Солдаты второго взвода попрыгали внутрь, и машина, тяжко переваливаясь на ухабах, тронулась. Три часа езды, и их доставили в палаточный лагерь, где собирались выжившие бойцы Первого корпуса. Надо сказать, что людей уцелело достаточно много, разумеется, по меркам таких боев как были. Только из русских, порядка семисот человек, да и те, в основном спецназовцы, заранее оборудовавшие для себя надежные схроны, и переждавшие подобно второму взводу, накат основной волны, да последующие группы собирателей биомассы.

Первым делом они сдали оружие, а потом всех выстроили на небольшом утоптанном пятачке с вещмешками перед собой, и провели полный шмон. Особисты переворошили и перетрусили все их имущество полностью, и изъяли все, что им только показалось подозрительным и неуставным. В том числе и командирский ноутбук Ромыча, с заранее удаленными допросами Бо-хо-жга. «Хорошо еще, что автопереводчики спрятать успели», – мелькнула в голове Давы мысль. Ну, а после всего этого унизительного действа, последовали баня в одной из палаток и обед из все той же неизменной перловки с просроченными рыбными консервами.

Вечером они сидели перед палаткой, отведенной им под жилье, молчали, и в полной тишине, раздался тихий голос Цыгана:

– Вот, теперь мы и у своих. Ничего не изменилось, как считали нас за скотов раньше, так и теперь, все осталось неизменно.

Никто ему не ответил, так как ни сил, ни желания, что-либо возразить ему или одобрить его слова, ни у кого не было.

А на следующий день, случилось ЧП. Толстый поскользнулся, и его правая нога попала под трак проезжающего рядом БМП. Ступня ноги превратилась в полное крошево из мяса и костей, и ее ампутировали на месте, а потом, вместе с очередной партией раненых из укрепрайонов, Толстого отправили на Землю. Провожали его все тринадцать человек, сочувствовали искренне, и только Ромыч и Дава знали, что небольшая флэшка, под завязку забитая информацией, устремилась в путь.