Глава 16

– Папа-Один-Два, это Танго-Два-Пять, прием, – кричал капитан Джонс в микрофон. – Дайте огневой поддержки, сволочи. Мы здесь подыхаем, полностью окружены, боеприпасы на исходе, много раненых.

Ответа не было, штаб батальона замолчал еще час назад, и теперь капитан пытался вызвать штаб полка. Тишина, никто не отзывается и только треск помех в эфире.

На планету Бортнай, солдаты 24-й механизированной дивизии из Форта-Стюарт, штат Джорджия, прибыли три дня назад. По слухам, до ближайших вражеских Врат было около семидесяти миль и противник, которого до этого видели только в учебных фильмах, накапливал силы для очередного прорыва линии фронта. Вокруг, насколько хватало взгляда, были позиции укрепрайона: линии надолбов, колючая проволока, доты и соединенные галереями подземные форты. Капитану Джонсу и его роте, достался для обороны как раз такой форт. Приняли они его от наемников, которых было не больше полусотни, и большинство из них израненные.

– Кто старший? – спросил Джонс, подходя к ним.

От кучки людей, собиравших свое снаряжение и вооружение, отделился один, пожилой мужчина лет сорока пяти.

– Я, командор Приор, отряд «Гвардия Солнца», – представился он.

– Капитан Джонс, Вторая рота, Пятого батальона, 24-я механизированная дивизия, армия США, – с гордостью ответил капитан.

Командор Приор ухмыльнулся и, оглядев солдат Джонса, спросил:

– В первый раз?

– У меня опытные люди, – ответил капитан. – Мы не новички.

– Здесь, это не имеет никакого значения, – скривился наемник. – Тут все по другому. А-а-а, ладно, – он качнул головой. – Слушай, капитан, что к чему. Этот укрепрайон новый, толком не оборудованный, кроме артезианской скважины на втором уровне, больше и нет ничего. Мутанты пойдут в атаку через два-три дня, и это, будет только первая волна. Устоишь, появится шанс пожить еще, до второй волны. Отвечай огнем на огонь, минируй все пространство вокруг своего форта, вы земляне, а значит с этим вопросом у вас полегче, чем у нас. Никаких атак и контратак, сидите внутри и стреляйте в каждого горрилоида в пределах досягаемости. На связь не надейся, у мутантов есть глушилки. Отступать не пытайся, если горрилоиды тебя не догонят, то в тылу эльфы распнут. Соседние форты ровно в километре каждый, и если их захватят раньше твоего, то переходные галереи подрывай без сомнений. Если совсем туго придется, отходите на второй уровень, может быть орду отобьют и вас выручат.

– Мы не наемники, – несколько брезгливо произнес Джонс. – Мы регулярная армия, и солдаты армии США не привыкли отступать.

– Это хорошо, – устало улыбнулся Приор. – Хорошо, что регулярная, – он развернулся к своим воинам и сказал: – Пошли бойцы, наш контракт истек, пора на Ра-Ар отправляться.

– Вы уже уходите? – спросил Джонс.

Командор наемников ему не ответил, и только обернувшись у выхода, сказал на прощание:

– Мой тебе совет, капитан. Закажи как можно больше мин и боеприпасов, тогда, может быть и уцелеешь.

Наемники загрузились в два оставшихся у них пехотных транспортера, а капитан, последовав советам Приора, кинулся заказывать дополнительный боекомплект и мины. С боезапасом проблем не было – снабженцы выдали все что положено и даже сверх того, а вот с минами возникла проблема. Но, не первый день служил Джонс в армии, смог надавить, где нужно, и уже к вечеру, получил семьсот штук противопехотных фугасных М-14 нажимного действия. Надежные и лежавшие на складах еще со времен Вьетнама, они ему должны были очень пригодиться. Здесь нет никаких комитетов и запретов, да и не против людей эти мины предназначены, так что побоку все конвенции. Следующие сутки никто не спал, работы было много: разметить сектора обстрела, пристрелять оружие, заложить мины в поле перед фортом и самодельные фугасы в галереях.

Через два дня на связь с ротами вышел командир батальона и объявил, что горрилоиды стронулись с места и огромными толпами перешли в наступление. Части французской 7-й бронетанковой дивизии, расположенной левее и первыми принявшие удар, при поддержке гаубичной артиллерии попытались контратаковать их танками, но были полностью разбиты. Пожелав всем удачи, комбат отключился, и с тех пор, Джонс его больше не слышал.

А через час появились толпы мутантов, размеренной рысью бегущих в атаку. Весь горизонт от края и до края был заполнен только ими. Миллионы полуразумных искусственно выращенных существ, с заранее заложенной программой на уничтожение всех иных форм разума, двигались по равнине только вперед.

Все поднятые в небо беспилотники были сбиты мгновенно. Короткие росчерки лазерных импульсов с земли, и обломки очередного дорогостоящего аппарата сыплются на землю. Дивизионная артиллерия, все три дивизиона 105-мм гаубиц, ударили по наступающим. Чуть позже к ним присоединились полевые орудия и минометы. Целые пласты земли взмывали вверх, и казалось, что вся равнина перед укреплениями роты превратилась в смертельную ловушку для горрилоидов. Но, это было не так, и из клубов пыли появились первые шеренги, все так же неумолимо бегущих вперед мутантов.

Капитан Джонс не успел отдать команду по локальной ротной сети об открытии огня. Его солдаты, свое дело знали туго и без команды могли определить, когда пришло время для них. В тайне от всех, Джонс гордился своими парнями, поскольку действительно, новичков в его роте почти не было. Многие прошли Ирак, Афганистан и другие горячие точки. Да и принадлежность к 18-му ВДК (Воздушно – Десантному Корпусу), который предназначен для использования в кризисных ситуациях в любой точке мира, где возникает угроза интересам США, о многом говорила. В его роте слабаков не было, и он, был уверен, что выстоит и выживет, а после этого, получив свои тройные боевые, благополучно вернется домой.

Пулеметные очереди дружно ударили по передовой шеренге мутантов и опрокинули ее наземь. Но появилась следующая, а за ней другая, и конца им видно не было. К пулеметчикам присоединились снайпера, а затем и все остальные солдаты. Горрилоиды тоже не зевали и начали ответную стрельбу, и если бы не добротно сделанные укрепления, то тут бы всей Второй роте, Пятого батальона, и пришел конец. Мутанты мчались только вперед, и попав на минное поле перед позициями, они все равно не останавливались, и даже с оторванными ногами, но продолжали ползти вперед, дабы расчистить путь для тех, кто двигался позади них.

Обезьяны все бежали и бежали, на ходу довольно метко стреляя из своих УБК (Универсальных Боевых Комплексов), и не смотря на то, что на каждого убитого землянина приходилось по два-три десятка убитых мутантов, Джонса это не радовало и ничуть не ободряло. Ко всему прочему, еще и артиллерия замолчала, а бьющие с закрытых позиций минометы, той мощи огня, что и гаубицы, обеспечить никак не могли. А потом и расположенные в огороженном внутреннем дворике форта минометы замолчали. Их накрыли навесным огнем из ракетометов, идущих вторым стволом в УБК. Ракеты, судя по всему, были или самонаводящиеся или управляемые. Позиции минометчиков они накрыли с первого же раза. Несколько одновременных взрывов, мощная детонация сложенного в штабеля боезапаса, и все, два десятка хороших парней сложили свои головы.

Лишившись даже такого прикрытия, капитан кинулся к рации. Надежда на то, что сейчас на помощь придет кавалерия и выручит его полностью окруженную роту, еще была. Однако батальон молчал, полк тоже, и только переключившись на дивизионную, более мощную волну, он понял, что дела плохи. Горрилоиды были уже повсюду, и по паническим выкрикам, таких же, как и он офицеров, требующих поддержки, становилось ясно – конец близок.

– Сэр, – тронул его за плечо молоденький связист, – лейтенант Старк на связи.

«Видно у третьей роты тоже все плохо», – беря трубку кабельного телефона, протянутого по подземным галереям между фортами, подумал Джонс.

– Да, Билли-бой, слушаю тебя, – сказал он в трубку.

– Кевин, они сейчас прорвутся внутрь, мы отходим к тебе. Следом за нами, сразу же подрывай свои фугасы.

– Понял, ждем.

Через двадцать минут, Старк и пятеро оставшихся от Третьей роты солдат, пробежали по галерее, и подземный переход был подорван.

Старк, совсем молодой еще парень, только недавно окончивший военное училище, и по протекции отца-полковника попавший в подразделение направляющееся на войну, мелко трясясь и вздрагивая всем телом, опустился на пол.

– Это было ужасно, – едва шевеля губами, сказал он. – Эти твари прорвались внутрь, и нас спасло только то, что раненые лежали у входа. Они почуяли запах крови и, вырывая печень и сердце у еще живых, стали их жрать. Это дало нам две минуты форы, и мы успели убежать.

Джонс тронул его за плечо, и спросил:

– Что с капитаном Хансоном?

– Убит, еще в самом начале – лазерный импульс прямо в амбразуру влетел и раскроил ему пополам голову.

– Понятно, – протянул Джонс. – У меня три десятка солдат осталось в строю и полсотни раненых. Сейчас спускаемся вниз, и будем там сидеть сколько возможно. Будем надеяться, что нас вытянут из этого ада.

Старк утвердительно кивнул, и в этот момент, сильнейший удар потряс отсек, в котором они находились. Несколько гиперзвуковых ракет из УБК, одновременным залпом попали в амбразуры и щели, а одна смогла влететь внутрь и разорваться уже здесь.

Когда лейтенант, зажимая уши, из которых сочилась кровь, очнулся, то первое что он увидел, это голову капитана Джонса. Кусок арматуры, вырванный взрывом из стены, единым махом отделил его голову от тела. На лице капитана, так навсегда и застыла, та спокойная уверенность в правоте того, что он делает. Лейтенант посмотрел на него и, протянув руку, закрыл его глаза.

Генерал Иезикиль Бэнкс сидел в передвижном командно-штабном пункте, смотрел на мониторы, где высвечивались все данные по идущему сейчас сражению, и понимал, что его войска обречены. Отличнейшая 24-я механизированная дивизия, так и не успевшая толком закрепиться на оборонительной линии, была сметена за два с половиной часа полностью. Гордость и элита американского десанта 82-я вдд, занимавшая вторую линию обороны, уже потеряла треть своих солдат. Сейчас был нужен отход на другие позиции, но позади, на третьей линии обороны, расположились непосредственно эльфийские подразделения. Командир эльфов Базаль-тон-Граш, недвусмысленно дал понять генералу, что при отступлении его войск, он откроет огонь на уничтожение, дабы на его плечах, мутанты не смогли прорваться в тыл.

«Какой позор для Америки, выслушивать такое, от нечеловека», – подумал генерал, свято уверенный до этого момента, что именно он, здесь самый главный. Еще утром за чашкой кофе он посмеивался над незадачливыми французами из 7-й бронетанковой, понесших до 70 % потерь в технике во время лобового столкновения с обезьянами. Он сидел и предвкушал, как именно он, Иезикиль Бэнкс, простой парень из Оклахомы, выслужившийся из рядовых до генерала, станет первым землянином одержавшим победу над мутантами, первым межпланетным героем нового времени.

Он вспомнил, как именно к нему, как к одному из самых влиятельных людей в Пентагоне, первыми пришли эльфийские эмиссары, как они льстили ему, обещали золотые горы, и он им поверил. Сколько сил он вложил в то, чтобы экспедиционный корпус был направлен в иные миры, много, самого себя без остатка этому посвятил. Хотя говорили ему и намекали, что не стоит торопиться, что надо осмотреться, добиться и выторговать наиболее выгодные условия для себя. А он плевал на все и, пользуясь огромнейшей поддержкой эльфов, которые расталкивали с дороги неугодных и трусливых, упорно шел к цели.

И вот он здесь, а для чего? Для того чтобы видеть глубочайшее презрение со стороны эльфийского командира? Для того чтобы оставить на этой равнине десятки тысяч хороших парней, с гордостью взиравших на звездно-полосатый флаг? Нет, не этого хотел Бэнкс. Он поверил, что его корпус только и будет, что сидеть в надежных укрепрайонах и время от времени отбивать атаки небольших групп мутантов. Он согласился, что применение тяжелой техники губительно для экологии, и в результате отказался от РСЗО, вертолетов и тактического ядерного оружия. А ко всему этому, транспортировка корпуса к местам боев, обошлась американским и иным налогоплательщикам в кругленькую сумму.

Бэнкс еще раз посмотрел на экран монитора, где черные стрелы обозначающие направления ударов противника все время меняли вектор движения, но в то же время, все плотней зажимали его войска в кольцо. Вот еще одна красная точка погасла, а это значит, что еще один форт пал, вот одна из стрел резко метнулась на три миллиметра и погасила квадрат обозначающий батарею 105-мм гаубиц. Каждый миллиметр на экране, это километр в поле, каждая красная песчинка, это чья-то жизнь.

– Артиллерия, – почти выкрикнул Бэнкс, – почему прекратили огонь?

Ему ответил начальник корпусной артиллерии, полковник Эдвардс:

– Боеприпасы на исходе, связи со многими подразделениями нет, а значит, и точных координат для стрельбы тоже нет, сэр.

– Так поднимите ваши чертовы беспилотники, полковник.

– У нас не осталось ни одного, сэр, – вытянулся Эдвардс.

– Генерал Хорн, где наши резервы? – продолжал рычать Бэнкс. – Где эти чертовы русские и китайцы?

Фредерик Хорн, начальник штаба и прямой заместитель Бэнкса, устало откинулся от экрана и почти прошипел:

– А кто велел им не торопиться, и приказал не оплачивать их скоростную транспортировку? Нет, за свои ошибки отвечай сам.

Бэнкс как-то сник и спросил еще раз:

– Что у нас осталось?

– Полк рейнджеров и батальон «Абрамсов». Вводить их в бой бесполезно, пехотинцев в чистом поле массой задавят, а танки ракетами пожгут.

В это время в передвижной трейлер влетел начальник охраны штаба майор Борн и, подбежав к генералу, прошептал:

– Сэр, противник уже рядом, танковый батальон из прикрытия уничтожен, рейнджеры их долго не удержат. Надо эвакуироваться, сэр.

Генерал застыл в ступоре, а майор громко произнес:

– Всем срочная эвакуация, – после чего подхватил Бэнкса под руки и поволок на выход.

Командира экспедиционного корпуса затащили в десантный отсек стоящего рядом БТРа, и майор Борн принялся формировать колонну. Через пять минут передвижной штаб был заминирован, и покинут, а шесть «Хамви», пять «Брэдли» и три «Абрамса», устремились в сторону эльфийских войск, расположенных на третьей оборонительной линии. Еще был шанс спастись, и упускать его, майор не хотел.

Впереди колонны головным дозором двигались три «Хамви» и два «Брэдли», потом все остальные, набитые штабными офицерами машины, а замыкали танки. Проскочив около километра и вывернув на основную транспортную магистраль, передовые машины напоролись на резко выскочивших из-за поворота мутантов, которых было не менее пяти сотен. Очереди лазерных росчерков, тут же устремились к головному дозору, прошибая машины и сидящих в них людей насквозь. Следом прилетело не меньше десятка ракет, которые и довершили разгром.

Вся остальная техника, следующая позади, отвернула в сторону и устремилась вдоль дороги, и только водители «Абрамсов», понимая, что им в любом случае не успеть оторваться от мутантов и их ракет, продолжали идти вперед. Бум! Выстрелило орудие головного танка, на большой скорости выскочившего из-за небольшого холмика, и 120-мм снаряд выпущенный из пушки М256, разорвался в толпе горрилоидов. Бум! Вторило ему орудие второго, и на этом, славный боевой путь трех танков, стоимостью больше миллиона долларов каждый, закончился. На два выстрела, к ним устремилось больше сотни гиперзвуковых ракет, и обломки «Абрамсов», подлетев к небу, искореженными и оплавленными кусками рухнули на землю.

Впрочем, генерал тоже не спасся, так как через пять километров, когда три «Хамви» и три «Брэдли» подкатили к позициям эльфов, их накрыли залпы точно таких же гиперзвуковых ракет. Командир астата (дивизии) «Тень Светлого Леса» Базаль-тон-Граш, сдержал свое слово, и его солдаты расстреливали все, что приближалось к их позициям. Ведь это только животные, с еще одной планеты на окраине исследованного мира. Подобное случалось и раньше, когда люди бежали с поля боя, и ни разу, Базаль-тон-Граш не имел с этого неприятностей.

Действительно, командир эльфов не получил никакого порицания, а даже наоборот, за этот бой был удостоен ордена. Ведь не каждый раз, всего только одна дивизия, может одолеть штурмовую армаду мутантов. Про то, что до этого там погибло почти двести тысяч землян, эльфы не вспоминали.

Зато на Земле, разведка и дипломаты Пятой Группы армий, развернули новый виток пропагандистского шоу, где главным героем, вставшим на защиту разума и пожертвовавший во имя этого своей жизнью, был погибший в бою генерал Иезикиль Бэнкс. Всем кто подворачивался под руку, эльфийские эмиссары жали руку, вручали блестящую жестянку, которую объявили «Орденом Дружбы и Процветания», и призывали к скорейшему формированию Второго экспедиционного корпуса.

Находились здравые люди, понимающие, что происходит что-то неладное, но, как правило, их никто не слушал. Происходило примерно то же самое, что с Россией в 90-е годы, когда за красивые слова и ничего не значащие фантики, страна продавала заводы, ресурсы и стратегические производства. Только теперь, это происходило со всем миром.