В Игре во власть найдется не много столь же эффективных ходов, как похвала. Я не призываю льстить людям, чтобы они потом чем-то тебе отплатили. Всем известен этот старый приемчик: «Ты ведь можешь это сделать – у тебя это получается куда лучше, чем у меня».

Существуют правильные способы хвалить и делать комплименты – и совершенно неправильные. Самое удивительное, что почти все поступают неверно. Люди просто не знают, как работает похвала. И это печально для всего остального человечества, но хорошо для тебя. На нескольких следующих страницах я разберу типичные ошибки, чтобы ты мог их избежать. Ты узнаешь все необходимое, чтобы использовать лучшее социальное средство из имеющихся.

Первое и самое главное: никогда не критикуй после того, как похвалил! Никогда и ни за что!

Пусть это будет только комплимент. Если тебе удастся удержаться от критики, ты будешь выгодно отличаться от девяноста девяти процентов людей. Такое ощущение, что какой-то внутренний барьер не позволяет нам похвалить другого, одновременно не покритиковав его. «Ты написал отличную книгу, но четвертая глава мне не понравилась». «Отличный корпоратив вы организовали, жаль только, что закупили так мало алкоголя». «Ты представил превосходный отчет – только он немного длинноват».

Уверяю вас, на что бы вы там ни хотели повлиять – получатель уже все знает. Дошло до того, что похвала у многих вызывает подозрения, поскольку люди предчувствуют, что за нею, скорее всего, последует критика. (Это немного напоминает злоупотребление словом «но», которое мы рассматривали в главе 2.3. Но разница – в одном маленьком обстоятельстве. Там похвала была вводной формальной частью высказывания, по сути своей критического. В данном же случае комплимент является главной целью высказывания. А критика вырывается как-то сама собой.)

Лично я склоняюсь к мысли, что такой способ выражать свои мысли диктуется потребностью в самоутверждении. Все же немногие из нас работают рецензентами или редакторами, для которых подобные замечания являются необходимой частью работы. Но если мы показываем, что относимся к чему-то критически, это доказывает, что мы способны к самостоятельному мышлению и глубокому анализу.

В каком-то смысле это игра престижа. Страшно даже намекнуть, что кто-то другой может быть лучше нас самих. Так что мы показываем, что уверенно стоим на ногах, имеем собственные ценные мысли и сами многое можем – например, не принимая с ходу то, что сделал кто-то другой. Ведь у нас, между прочим, имеется собственное мнение.

Ирония в том, что ты выглядишь куда сильнее, избегая критики в адрес других. Если ты честно и откровенно скажешь: «Невероятно удачный праздник вы устроили» или «Ваша новая мелодия очень хороша», а потом промолчишь, то у тебя появится друг на всю жизнь.

Поскольку мы не привыкли к чистой похвале, надо очень четко формулировать то, что ты хочешь сказать. Чтобы сделать комплимент достоверным, следует избегать общих фраз. Приятно услышать «Как весело было вчера» или «Как ты отлично выглядишь», однако это мало что дает. Пусть твоя похвала будет конкретной: «Ух, как мне понравилось, что вы украсили весь зал в пиратском стиле. Это сразу создало такое отличное настроение!» Или: «Ты неотразима в этом платье. Если бы меня спросили, я пожелал бы, чтобы ты носила его всегда». Такого рода комплименты не только более весомы, чем критические замечания, – они укрепляют человека в чем-то и чему-то его учат. Он не был уверен, оценит ли кто-то усилия, которые он приложил, развешивая пиратские декорации, но теперь получил подтверждение, что его идея была правильная. А девушка, возможно, и не подозревала, что платье сидит хорошо, но теперь она это точно знает.

Похвала – это к тому же отличный прием, без всякой критики помогающий человеку стать лучше в областях, в которых он достаточно силен. Возьмем пример, который мы использовали в дискуссии по поводу слова «но» в главе 2.4. Допустим, твой начальник говорит тебе:

«В общем и целом твой новый отчет очень хорош, однако некоторые разделы изложены несколько туманно, и не совсем понятно, что ты имеешь в виду». Руководитель и похвалил, и покритиковал так, как мы обсуждали выше. Но что из его речи ты запомнишь? Что в отчете были разделы, которыми босс остался недоволен. То, что поначалу он похвалил тебя, забудется. Естественно, ты будешь стараться, чтобы в следующем отчете формулировки были точнее, но мотивация у тебя негативная. Ты исправишь недочеты, чтобы избежать недовольства начальника.

Сравни с ситуацией, когда руководитель говорит:

«В общем и целом твой новый отчет очень хорош. Больше всего мне понравился раздел о персонале, он написан очень ясно и доходчиво. Когда ты так четко раскладываешь все по полочкам, мне сразу ясно, какие ресурсы тебе нужны, чтобы продолжать работать так же хорошо». Что ты слышишь в этом случае? Что отчет удался и боссу особенно понравились некоторые разделы. Само собой, в следующем отчете ты постараешься выражать свои мысли еще четче, так что он в целом станет таким же, как и раздел о персонале, удостоившийся особой похвалы. Иными словами, эффект будет тот же, что и в приведенном выше примере, но с одним важным отличием: в данном случае мотивация положительная. Ты работаешь ради того, чтобы порадовать и без того довольного начальника. (Который к тому же оказался столь умен, что подчеркнул, какую пользу это приносит тебе самому.) Подозреваю, что второе, позитивное состояние, подтолкнет тебя к тому, что новый отчет будет еще лучше и обстановка на работе станет благоприятнее.

Поэтому хвали других, когда им что-то удается в области, где у них есть возможности для роста. Повысь ожидания по поводу их способностей. Сделай так, чтобы они боролись за положительный результат, а не за то, чтобы избежать критики. Помоги им двигаться в сторону хорошего, а не убегать от плохого.

Ты можешь помочь людям начать развиваться в новых направлениях, поощряя их за то, о чем они даже не предполагали. Возможно, Чихиро и не задумывалась, как она сформулировала первые строки своего отчета. Но если она услышит от тебя: «Отличное начало. Мне особенно нравится, как ты с ходу берешь быка за рога уже во вступлении. Продолжай писать в таком духе до самых выводов, и я уверен, что твой отчет будет цитировать вся фирма». Представь себе, как Чихиро еще сто раз перечитает вводную часть, силясь понять, что в ней такого хорошего, а затем, вдохновленная неожиданной похвалой, будет работать над текстом гораздо тщательнее. (А я со своей стороны обещаю, что об отчетах – больше ни слова.)

Если ты будешь говорить другим, что они, с твоей точки зрения, очень хорошо выполняют какие-то задачи, они будут стараться делать это еще лучше – независимо от того, умели они это изначально или нет.

Подведем итоги. Избегая критики и вместо этого честно и искренне говоря другим, насколько они хороши, ты укрепляешь их самооценку и заставляешь их полюбить и слушать тебя. Ты же, подчеркивая с помощью похвалы определенные поступки, можешь изменить негативное поведение и вместо этого помочь им развиваться в желательную для тебя сторону. И все это – без всякой обиды на критику.

Представители старой школы, злоупотребляющие властью, – муниципальные шишки, религиозные лидеры и тот суровый учитель математики, который доставал тебя в школе, – предпочитают манипулятивные обходные пути в тени психологического вымогательства. Я же предлагаю прямую и ровную автотрассу на солнечной стороне, ведущую к тому же результату. И каждый день я не перестаю удивляться, почему почти никто по ней не ездит. Вместо этого большинство заканчивает небольшой критикой каждый раз, когда пытается кого-нибудь похвалить, и тем самым все портит. Вполне возможно, что это происходит автоматически, по старой привычке, и такие люди ничего особенного не имеют в виду. Но тем самым они лишаются невероятных возможностей повлиять на поведение других.

Если бы они были такими же смелыми, как ты!